Текст книги "Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"
Автор книги: Стивен Кинг
Соавторы: авторов Коллектив,Роберт Антон Уилсон,Мэтью Квирк,Питер Свонсон,Кемпер Донован,Джей Ти Эллисон,Мик Геррон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 321 (всего у книги 342 страниц)
Глава 21
Они дважды обошли верхнюю палубу. Томми шагал впереди, а Пола – отстав на пару шагов. Собираясь в спешке, она забыла перчатки и теперь тщетно пыталась согреть ледяные руки в карманах.
– Шторма пока не видно. – Пола первая прервала затянувшееся молчание.
Томми остановился на носу корабля и, облокотившись на перила, стал пристально смотреть на небо. Его темные глаза сияли в лунном свете.
– Шторм приближается, – глухо произнес он.
Пола рассмеялась и встала рядом с мужем.
– Ты его чуешь, что ли? – шутливо спросила она.
Томми опустил голову, глубоко вдохнул и, преувеличенно серьезно взглянув на жену, кивнул:
– Кажется, да.
Слушая последовавший вслед за этим его раскатистый смех, Пола почувствовала, как в душе разгорается огонек надежды: Томми больше на нее не сердится. Женщина прильнула к мужу и взяла его под руку.
– Что будем делать, когда причалим? – спросила она, когда они снова двинулись по палубе.
Томми посмотрел на жену:
– Что бы ты хотела?
– Не знаю, а какие есть варианты?
Она вполуха слушала, как Томми на одном дыхании перечисляет всевозможные экскурсии и предложения Дермота с Ангусом, которые уже бывали в Исландии.
Пола и без того знала, чем это кончится. Все всегда развивалось по одному сценарию: Томми для вида перечислит несколько вариантов, причем в первую очередь упомянет то, что интересует именно его. А когда спросит ее мнение, Пола послушно согласится с предложенным выбором.
Пола замедлила шаг, размышляя о том, что все обсуждения в их браке давно стали чистой формальностью. В голове вертелось предупреждение Джули: «Не растворяйся в муже». Но ведь Пола и не растворялась! Она просто, как и положено хорошей жене, ставила мужа на первое место.
Но когда же на первое место поставят тебя?
Поле тут же стало совестно, и она отогнала эту непрошеную мысль. Томми все продолжал говорить, и она натянула на лицо улыбку.
Нужно радоваться. Ведь к ней вернулся муж.
А что до сцены в казино с участием Анны… Та вела себя как шлюха, а Томми был пьян, вот и все. Тем более после круиза они с мужем эту стерву никогда больше не увидят. Нельзя отходить от Томми ни на шаг, чтобы он не поддался искушению. Винить его не в чем, это простая человеческая слабость.
А как же остальные жуткие совпадения? Старик, который умер? Нет, не умер – его убили! А женщина на фотографии, которая так похожа на Анну?
Но Пола вновь утешила себя мыслью, что после круиза они с мужем расстанутся с проходимкой навсегда.
Она кивнула самой себе и, притянув Томми ближе, предложила:
– Может, позавтракаем?
* * *
Сидя в номере, Анна достала из сумки телефон Марка. Он все еще был наполовину заряжен, а на экране виднелся зигзагообразный узор – жирный след от пальца. Анна провела по нему и с улыбкой разблокировала телефон.
Не спеша попивая воду из стакана, она изучала содержимое телефона. Анна нашла переписку с Патриком, который значился в телефонной книге как Пат Д. Листая сообщения, она отметила, что в их диалогах не было места простой дружеской болтовне: сплошные рабочие инструкции, списки дежурств, пункты назначения и время отплытия.
Она перечитала его предыдущие сообщения, запоминая стиль переписки, сокращения – Анну они раздражали, а Марку, по-видимому, нравились, – и, убедившись, что правильно выбрала интонацию, набрала СМС Патрику: «Прости пжст, что не предупредил, надо было сойти с судна по семейным обстоят-вам. Еще раз извини, Пат, позвоню, когда смогу». Перечитав написанное, поскорее отправила, не давая себе времени передумать.
Анна уже собиралась выключить и отложить телефон, как вдруг ей пришла в голову идея получше. Она вбила свой номер в телефонную книгу и набрала еще одно сообщение: «Анна спс тебе подруга. Домой пока не могу, но скоро напишу».
Отправив текст, Анна дождалась уведомления на своем мобильном, выключила телефон Марка и запихала его на дно сумки. Она решила выбросить телефон в Исландии вместе с остальными уликами. Компромат будет погребен под снегом, и никто не узнает, что это ее рук дело.
Настроение Анны заметно улучшилось. Выйдя из каюты, она отправилась на поиски старшего помощника капитана Патрика Дуэйна.
При входе в ресторан, ее едва не передернуло от омерзительного запаха шведского стола: жир, бекон, яйца… Анна словно вновь очутилась в доме Уильяма. Однако, каким бы ни было отвращение, организм требовал своего: желудок предательски заурчал.
* * *
В другом конце ресторана она увидела Томми. Он в одиночестве пил кофе. Улыбаясь, Анна замедлила шаг и решила бросить поиски Патрика и вместо этого присоединиться к Томми.
Прошлой ночью, а точнее, ранним утром, когда северное сияние померкло, они до последнего стояли на верхней палубе, пока не остались наедине.
«Увидимся завтра?» – с надеждой спросил Томми, глядя на Анну по-мальчишески влюбленными глазами. Она, целиком вживаясь в роль, с нежностью и теплотой взглянула на него, кивнув.
Ну вот, «завтра» наступило, и Томми явно сидел в одиночестве. Анна решила, что Пола осталась в номере, разрываясь между истерикой и злостью.
Девушка шагнула вперед. И тут же кто-то толкнул ее сзади и, пробормотав «извините», стремительно пролетел мимо. На автомате уступив дорогу, как оказалось, женщине, от которой веяло запахом жареной еды, Анна прерывисто вздохнула, увидев, что та направилась к Томми.
Пола.
Он широко улыбнулся жене, а она поставила перед ним тарелку, живо стянув с нее кусок бекона. Томми со смехом выхватил его обратно, и Пола, прервав шуточную перепалку, села вплотную к мужу.
Анна застыла, метая глазами молнии.
Какого черта?!
Отвернувшись, она бросилась прочь, пока супруги не увидели ее озлобленного лица. Стиснув руки в кулаки, она вылетела из ресторана.
* * *
– Старший помощник капитана! Патрик! – окликнула Анна, заприметив его внушительную фигуру на нижней палубе.
Патрик Дуэйн был одет в тяжелое шерстяное пальто, золотые знаки отличия на рукаве слабо посверкивали на солнце. Старший помощник разговаривал с парой пассажиров. Ему пришлось слегка наклониться, чтобы их расслышать.
Она заметила, что ветер усилился: приближалась обещанная буря. Патрик явно не услышал Анну. Он попрощался с парой и двинулся дальше.
– Патрик! – Тяжело дыша, Анна бросилась вслед за ним по палубе.
На этот раз помощник капитана слегка притормозил, но не остановился. Анна ругнулась себе под нос, но от этого дыхание сбилось еще сильнее, поэтому она молча опустила голову и понеслась вдогонку за Дуэйном.
– Патрик! – Анна, загнанно дыша, схватила его за рукав.
Несмотря на шквалистый ветер, пот ручьями стекал по ее лицу.
От холодного пронзительного взгляда Патрика Анну пробрала дрожь. У него не было ничего общего с другими мужчинами, которые встречались ей на пути. Уильям, Томми, Марк… Все они буквально таяли, стоило лишь поманить их обнаженным участком тела и обещанием чего-то большего. Но только не старший помощник капитана Патрик Дуэйн.
– М-мне пришло сообщение, – промычала она, достав из кармана телефон и помахав перед Патриком. – Сообщение от Марка!
Его взгляд был таким же твердым, как и тогда, в каюте. Но в прошлый раз Патрик смотрел на Анну с недоверием и подозрением. Теперь же в его глазах читалось смирение.
– А, от Марка. Да, я тоже получил от него сообщение.
Сорвав зубами перчатку, она стала копаться в телефоне, чтобы показать эсэмэску от Марка. Но, услышав ответ Патрика, Анна остановилась и подняла на него глаза:
– Правда? И что он вам написал?
Он молча мотнул головой в сторону телефона, требуя показать сообщение. Анна покорно протянула ему мобильный.
Прочитав, Патрик кивнул:
– Видимо, придется подождать, пока он не соизволит сообщить мне, когда вернется на работу.
Анна пожала плечами, не отводя глаз от Дуэйна.
– Прошу прощения за недоразумение, – сказала она.
К счастью, Патрик не стал расспрашивать, что она имела в виду. Тогда, в каюте, он посчитал, что Анна лжет, и подловил ее выдуманным именем жены Марка. Но теперь, когда Марк вышел на связь, Патрик переключился на другую проблему. Больше всего его беспокоила нехватка персонала.
Гнев взял верх над недоверием.
Анна улыбнулась и, помахав помощнику капитана, размеренно пошла назад.
* * *
– Еще даже не рассвело, – сказала Пола, сидя в ресторане и глядя в окно. Она повернулась к мужу. – Который час?
Томми взглянул на часы:
– Почти девять.
Она снова посмотрела в окно. Волны разбивались о корпус судна и вздымали белую пену. Небо было странного серо-коричневого цвета. Наутро ночные страхи Полы отступили, но, судя по погоде, казалось, что над диковинной Исландией нависли вечные сумерки.
– В это время года здесь короткий световой день, – объяснил Томми, придвигая стул, чтобы проследить за взглядом жены.
По громкоговорителю заиграла знакомая успокаивающая мелодия, и Пола радостно встрепенулась.
– Дорогие путешественники, еще совсем немного, и мы причалим в Скарфабакки. После этого у вас будет целый день, чтобы посетить любые из многочисленных достопримечательностей – например, знаменитую Голубую лагуну с термальными бассейнами.
Если вас интересует Исландия эпохи викингов, можно сходить в Национальный музей или на выставку поселений «871+/-2». А если хотите полюбоваться величественными пейзажами этой волшебной страны, советую совершить автобусную экскурсию к могучему водопаду Гюдльфосс или геотермальным источникам в районе полуострова Рейкьянес.
Здесь быстро наступает темнота, поэтому, пожалуйста, вовремя возвращайтесь на борт. И помните: опоздавших лайнер не ждет!
Пола подумала, что веселый тон капитана не вяжется с его предупреждением. По всему судну раздался громкий щелчок – объявление закончилось. «Рубиновый дух» шумно затрясся.
Томми встал и подошел к окну.
– Причаливаем! – воскликнул он.
Пола отставила кофе и присоединилась к мужу. Несмотря на полумрак, у нее отлегло от сердца. Томми оказался прав: Пола видела лодки, портовые краны, здания, а за ними – сочную зеленую траву, пробивающуюся сквозь тонкий слой снега.
– Слава богу, – пробормотала она.
Пока они медленно приближались к цивилизации, Пола стояла, прижав руку к груди. Она и не подозревала, насколько сильно ей надоело заточение в четырех стенах, пока не увидела сушу.
Пола тронула мужа за плечо:
– Когда можно будет сойти на берег?
Томми наклонил голову в ее сторону и игриво приподнял бровь:
– Что, не терпится?
Пола кивнула. На лайнере было тесно, душно, и ей хотелось поскорее оказаться на улице и просто пойти куда глаза глядят. Лишь бы не торчать на палубе или в каюте, где она провела последние несколько дней.
– Уже скоро, – сказал он. – Смотри – буксиры!
Она проследила, куда указывал муж, и увидела шесть крошечных лодочек, клином идущие в сторону лайнера. Лодки разошлись у его носа и исчезли из виду.
– А для чего они нужны?
Не пассажирам же высаживаться на эти ненадежные суденышки?
– Они крепятся к судну тросами и тянут его к причалу. – Томми взглянул на жену сверху вниз и разразился долгим громким смехом. – А ты не знала?
Пола покачала головой и последовала за Томми через ресторан к лифту. Когда они вышли в коридор, он все еще посмеивался над наивностью жены. Пола глубоко вздохнула. Вот уж точно: все вернулось на круги своя.
* * *
Очевидно, не ей одной хотелось поскорее сойти на берег. В вестибюле возле выхода группками стояли люди. Слышался приглушенный гул оживленных разговоров и шелест дорожных карт. На экранах телефонов мелькали маршруты движения и экскурсионные сайты.
– Куда мы пойдем? – Пола повысила голос, чтобы ее было слышно среди десятков других говорящих.
Томми показал ей экран телефона: фотография озера с пловцами, от воды поднимался пар.
– Это термальное озеро, морская вода с естественным подогревом.
– У меня нет купальника, – пожала плечами она.
Томми вздохнул.
– Ты знала, что я хочу съездить на озера, – отчитал он жену. – Давай сходи за ним.
– Прости, – виновато отозвалась она, потянувшись к шнурку на шее, с которого свисала ключ-карта. – Я быстро.
Как раз в тот момент, когда Пола вынырнула из толпы людей в коридор, из лифта вышла очередная партия пассажиров. Она судорожно вздохнула, заметив среди них Анну, и отвернулась, пока соперница ее не заметила.
Слева находился туалет, и женщина импульсивно ринулась туда, потому что не хотела – не могла себя заставить – пройти мимо Анны и посмотреть ей в глаза. Пола прижалась лицом к окошку в виде иллюминатора. Мимо пронеслась толпа пассажиров, вышедших из лифта. Они направлялись в просторный зал ожидания по узкому коридору, задевая двери туалета.
Приглушенный щелчок. Пола вполне могла бы пропустить этот звук, но в тишине он раздался довольно отчетливо. От ярости у нее перехватило дыхание. Пола мгновенно поняла, что́ произошло и кто́ это сделал. В предыдущих случаях – в сауне, в каюте – она чувствовала страх. Гнев – это что-то новенькое!
Пола схватилась за ручку и толкнула дверь. Она знала, что выйти не получится, но все равно выругалась, когда ее подозрения подтвердились. Пола встала на цыпочки и выглянула в иллюминатор. Светловолосая голова Анны покачивалась в толпе, намечая траекторию к… Томми?
– Ну уж нет, – зашипела Пола. – Не в этот раз!
Она пинала дверь и стучала ладонями по стеклу, но быстро догадалась, что окно сделано из закаленного стекла, а гомон возбужденных голосов в зале ожидания заглушает крики и стуки. Всеобщее внимание было приковано к выходу. В сторону Полы никто даже не взглянул.
Она знала, что будет дальше: Анна присоединится к компании Томми, они уйдут без Полы, а она все пропустит, в который раз сидя взаперти. Как это вообще произошло? Анна выходила из лифта, а Пола прошмыгнула в туалет в полной уверенности, что та ее даже не видела. Но Пола просчиталась. Анна явно точила на нее зуб и нападала при первой возможности. Но почему?
Пола перестала колотить в дверь и злобно прищурилась. Клуб поклонниц Томми? Такое случалось и раньше и на самом деле с завидной регулярностью: смазливые дурочки, которых жажда наживы привлекала к мужчине, своими силами добившемуся большого успеха. Но обычно им было достаточно одного намека на то, что Томми женат. Рецепт прост: накрыть руку мужа своей и задержать убийственный взгляд на незадачливой хищнице.
Но не в этом случае.
Пола переключила внимание на иллюминатор. Двери лифта открылись снова, и в коридор хлынула следующая волна отдыхающих. Дождавшись, пока толпа поравняется с дверью туалета, Пола сжала руки в кулаки и изо всех сил заколотила по двери.
На звук обернулась женщина средних лет. В сердце Полы вспыхнула надежда.
– Я застряла! – крикнула она, указывая на ручку. – Меня заперли!
Женщина оглянулась через плечо, словно проверяя, не обращается ли Пола к кому-то другому.
– Помогите! – Пола снова ударила по стеклу.
В глазах женщины забрезжило понимание, и она подняла руку, прося подождать. Пола приблизила лицо к иллюминатору, наблюдая за тем, как женщина проталкивается сквозь толпу.
– Слава богу! – воскликнула затворница, увидев, что ее спасительница нашла члена экипажа, что-то ему объяснила и указала в сторону туалета.
Они вместе подошли к двери, и мужчина взял один из ключей со связки на поясе. Как только он вставил ключ в замок где-то внизу, за пределами поля зрения Полы, дверь распахнулась.
Пола вывалилась в коридор, горячо благодаря незнакомку и члена экипажа, и бросилась сквозь толпу. Она на ходу оглянулась через плечо: пассажирка ушла, а мужчина стоял у открытой двери в туалет, разглядывая замок и проверяя ручку.
Пола подошла к Томми. Она собиралась тут же рассказать мужу об очередной неприятности, но не успела, потому что он тут же спросил:
– Ты взяла купальник?
Точно, купальник. Так вот за чем она шла! Пола незаметно огляделась по сторонам в поисках Анны. Долго искать не пришлось: та вместе со всеми шла к выходу.
Недавняя злость исчезла без следа. Полу охватил беспредельный ужас при мысли о том, на что еще способна эта субтильная девица. Женщина испуганно заморгала. В воображении возник образ старика, у которого Анна работала сиделкой, и синяки на его лице.
– Я решила не плавать.
Томми искоса взглянул на жену.
– Ну, я-то буду, – сказал он.
– А я просто посмотрю.
Пола не отрываясь следила за соперницей. Анне не требовалось просить, чтобы ее пропустили: толпа сама расступалась перед ней.
Словно почувствовав спиной ее взгляд, Анна обернулась. Их глаза встретились, и сердце Полы тяжело забилось в груди. Под испепеляющим взглядом Анны она неосознанно придвинулась ближе к мужу.
Анна ухмыльнулась, сняла рюкзак и поставила его на пол.
Пола отвернулась.
– Рад тебя видеть, дружище. Привет, Пола. – К ним подскочил Ангус, приятель Томми, а следом за ним – Дермот.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и Пола попыталась сосредоточиться на их разговоре.
– Удалось вчера увидеть северное сияние? – спросил Дермот.
Пола перевела на него взгляд:
– Нет, к сожалению, я пропустила… – Она осеклась, увидев, что Дермот обращается не к ней, а к Томми.
Пола удивленно заморгала. Разве муж не говорил, что видел северное сияние вместе с Дермотом и Ангусом?
– Да, удалось, – слабо ответил Томми, избегая смотреть жене в глаза.
В нескольких шагах от них Анна безмятежно улыбалась, обнажая мелкие белые зубы. Пола прикрыла рот рукой, а Томми бросил на нее предостерегающий взгляд. Сощурившись, он схватил жену за руку, молчаливо настаивая оставить эту тему и не устраивать сцен.
Наконец заграждение распахнулось, и толпа хлынула с судна. Пола высвободила руку и влилась в поток пассажиров, толкавшихся в сторону выхода. Насупленное лицо Томми раскраснелось; мужчина явно был недоволен, что его поймали на лжи. А вот Анну Пола уже не видела. Та словно сквозь землю провалилась.
Пола отвернулась, и через мгновение толпа смела ее с судна вниз по трапу, а оттуда – на исландскую почву.
В одиночестве.
* * *
Анна и не подозревала, что Пола способна метать такие взгляды. Убийственные, ничего не скажешь… Ей хотелось рассмеяться Поле в лицо и вывести ее из себя, но пришлось отступить. Раз уж она решила заполучить главный приз, нельзя, чтобы видели, как она издевается над Полой. Вместо этого Анна пригнулась и сделала вид, что возится с молнией на рюкзаке. Переждав, она снова встала и приметила черную шляпу Полы в потоке пассажиров, сходивших с круизного лайнера. Держась от нее на достаточном расстоянии, Анна двинулась следом, опустив голову.
Через несколько минут она заметила вдалеке Томми. Он шел между Дермотом и Ангусом. Анна не могла расслышать, о чем говорит Томми, но догадаться об этом было несложно. Он сердито размахивал руками, а приятели сочувственно кивали. Занятно, что он не пошел за женой. Вместо этого мужчины свернули налево и направились к туристским автобусам, стоявшим вдоль причала.
Даже не оглянувшись, Томми забрался в первый же автобус. На лобовом стекле Анна увидела вывеску:
СПА-ЦЕНТР «ГОЛУБАЯ ЛАГУНА»
Она поняла, что это самый популярный туристический объект, потому что его выбрало большинство пассажиров.
Тем временем Пола прибилась к любителям пешего туризма. Анна с интересом склонила голову набок. Значит, соперница решила не присоединяться к мужу. Анна притормозила, наблюдая за ней.
Рядом с Полой шло чуть более десятка человек. Все они были в спортивной одежде и прочной шипованной обуви. Многие взяли с собой палки для скандинавской ходьбы, а некоторые – даже защитные очки. Они окружили мужчину – очевидно, руководителя похода, – который проводил инструктаж, размахивая в воздухе палкой. Внимание Анны привлек острый наконечник на ее конце. Она представила, каково было бы одним ударом воткнуть острие в шею Полы.
Группа во главе с руководителем двинулась в путь. Замыкала шествие абсолютно неподготовленная Пола.
«Они профессиональные спортсмены, Пола очень быстро отстанет», – усмехнувшись про себя, подумала Анна и задрожала от предвкушения.
Глава 22
В прошлом
– Замерзла? – спросила мама.
Непривычно было слышать от нее вопросы о моем самочувствии. Не удостоив ее ответом, я обхватила себя руками и попыталась унять дрожь. Нет, я не замерзла. Я не могла усидеть на месте от волнения в предчувствии перемен.
Завтра я поеду в Эдинбург!
Последние два года дались мне очень нелегко. Я воспринимала все происходящее словно через толщу воды. От перенапряжения я постоянно чувствовала себя разбитой, а возможности выспаться и восстановить силы не было. О каком сне может идти речь, когда нужно следить за мамой и держаться подальше от Карла и его непрошеных знаков внимания; поддерживать дом в чистоте и порядке, насколько это возможно с двумя наркоманами под одной крышей, и при этом успевать делать домашние задания, готовиться к письменным работам и экзаменам?
Я трудилась, не жалея сил, чтобы получить главный приз. Обучение в Эдинбурге позволит мне сделать карьеру, а позже – обрести дом, где всегда будет чисто и аккуратно. И может быть, даже найти сильного и красивого мужа, способного содержать семью. Другими словами, абсолютную противоположность Карлу.
Иногда я думала о Ребекке Лавери и о путевке в жизнь, которую у нее украла. Каждый раз, когда меня тревожили воспоминания о содеянном, я тут же находила себе оправдания. Она не нуждалась в гранте. Я видела, как Ребекка одета, какой роскошью ее окружили.
Ей он был не нужен.
Я повторяла про себя эту мантру, пока чувство вины не отступало.
Вещи были собраны. Все, нажитое мной за всю мою жизнь, поместилось в один-единственный чемодан. Восемнадцать лет без друзей, без семьи, не считая матери, без веселья, дней рождения, праздников, без нежности и любви.
Я застегнула молнию на чемодане и взглянула на маму. Она стояла в дверях спальни, прислонив субтильное тело к стене, чтобы не упасть.
– Мам, хочешь поехать со мной в Эдинбург?
Мне не удалось удержать сорвавшийся с губ вопрос. И зачем я это сказала?
Ответ вдруг стал очевиден. Если мама останется здесь, с Карлом, она погибнет.
– Да нет, – ответила она. – Карлу здесь нравится.
«А его я и не спрашивала», – огрызнулась я про себя. В душе почему-то зародилось чувство обиды, хотя мамино поведение уже много лет назад перестало меня задевать.
Я ненадолго представила себе долгую поездку с мамой на север. Поезд едет семь часов, и уже на полпути у мамы начнется ломка. А что будет, когда мы прибудем в Эдинбург? Она уйдет бродить одна по ночам в поисках дозы и замены Карлу? Я представила, как столкнусь с ней поздно вечером, шатаясь по барам и клубам, как все молодые люди. И тогда друзья с ужасом отвернутся от меня, узнав, кто я на самом деле.
Нет!
Это не то, что делает меня собой. Да, я так росла, но была рождена совсем для другого. Я прощалась со своим прошлым «я», сбрасывая его, как змея кожу. В том числе – с матерью.
Внизу хлопнула входная дверь. Я взяла чемодан и убрала его под кровать. Карл ничего не сказал о моем отъезде, а я не хотела ему напоминать, что ночую в этом доме в последний раз. На лестнице послышались тяжелые шаги. Я взглянула на маму, которая все еще стояла, прислонившись к стене. Она слегка покачивалась и отрешенно смотрела куда-то вдаль.
– Мои девочки, – сказал Карл, подходя к нам.
Одной рукой он расстегивал ремень, а другой высвобождал его из петель джинсов. Я сидела, чинно сложив руки на коленях. Нельзя было позволить Карлу себя запугать, поэтому я просто ждала, что он будет делать дальше.
Он остановился перед матерью и достал из кармана маленький пакетик из фольги.
Еще несколько минут назад она витала где-то в облаках, но теперь внезапно оживилась, нетерпеливо взяла у Карла ремень и обмотала им изуродованное шрамами плечо. Зажав фольгу в зубах, мужчина запустил руку ей под халат. Он прижался к маме, грубо тиская ее грудь. Мама не обращала внимания ни на его настойчивую руку, ни на дрожащее колено, которое упиралось ей в промежность.
Спотыкаясь, парочка вышла из моей комнаты. Их глаза горели от страсти, а тела двигались в унисон.
* * *
Хотя поезд прибывал только в семь утра, я покинула дом глубокой ночью, побоявшись, что, если буду уходить утром, Карл меня не отпустит. Пусть он и наркоман, не стоит недооценивать его силу.
В час ночи я прижала к себе чемоданчик и выскользнула за дверь. Осторожно закрыла ее за собой и взглянула на дом, дававший мне крышу над головой.
Неужели я покидаю его навсегда?
Я вспомнила девочку, которой когда-то была; девочку, которая с малых лет поняла, что порезы – верный способ получить любовь и объятия. Девочку, которая спала под розовым одеялом в цветочек, даже не подозревая, что мужчина задрал ее ночную рубашку и сфотографировал обнаженное тело. Я подумала о матери, не сумевшей защитить дочку от ужасов, с которыми ей пришлось столкнуться не по годам рано.
Стоя в кромешной темноте, я пообещала себе, что никогда сюда не вернусь.
* * *
Я сидела в станционном зале ожидания и удивлялась тому, сколько людей путешествует глубокой ночью. В этом холодном сыром помещении я вдруг поняла, что очень мало знаю о мире. В основном это были непозволительные вещи: дозировка героина и то, насколько чистым он должен быть; примеси, которых нужно остерегаться, потому что они могут привести к летальному исходу. Я знала, как убрать кровь, дерьмо и рвоту с ковра, а также как не попасться в лапы мужчине, который кажется безобидным, но может легко превратиться в жестокого насильника.
Мне было грустно, хоть я не проронила ни слезинки.
Как и всегда, мне удалось быстро взять себя в руки. Кое-что я все-таки могла. Я сумела поступить в один из лучших университетов Великобритании. Я знала, как работать на износ, вести хозяйство и поддерживать жизнь матери.
Семичасовой поезд до Эдинбурга прибыл на станцию. Заходя в вагон, я вздернула подбородок и попыталась улыбнуться.
Впереди меня ждала новая жизнь.
* * *
Я делила комнату в общежитии еще с двумя девушками. Когда в первый день они, держась за руки, вышли и дружелюбно меня поприветствовали, я заставила себя улыбнуться. От неестественного для меня движения заболела челюсть. Я напряженно застыла, ожидая нападения. Но его не последовало. Ведь мы уже не в школе. Эти девушки были старше, добрее. Они поступили в университет, чтобы следующие несколько лет жить так, как нравится.
Я не ходила с ними на вечеринки и вежливо отказывалась от предложений «побухать». Зато я заботилась о них, когда они возвращались рано утром и их тошнило от рома с колой. В обмен на привычную для меня заботу они делились едой, одеждой, обувью и косметикой. Мои старания впервые кто-то оценил.
Я устроилась на работу в университетский бар, и у меня появились собственные деньги. Это открыло невиданные раньше возможности. Мне не нужно было платить за отопление, газ, электричество и воду. Я могла покупать еду, не приходя в супермаркет ближе к закрытию, чтобы взять уцененный черствый хлеб или подгнившие овощи. Могла ходить в кафе и рестораны, есть свежие гамбургеры или тосты с плавленым сыром.
Моя жизнь и тело расширились до размеров, о которых я и мечтать не смела. Привыкшая подчиняться жестким правилам и теперь получившая долгожданную свободу, я слетела с катушек. Новые возможности одновременно пугали и завораживали. Нужно было вернуть контроль в свои руки, и начать я решила с внешнего вида.
У меня не хватало силы воли, чтобы отказывать себе в еде, но я научилась вызывать у себя рвоту. Не сказать, чтобы я гордилась этим, но зато быстро нашла способ контролировать хотя бы одну небольшую часть жизни.
В течение первого семестра я в основном держалась особняком. Я изучала странный новый мир и людей, которые его населяли: го́тов в черной одежде с шипами и пирсингом; богемных девушек в струящихся платьях; расфуфыренных сексуальных студенток; пацанок и рокерш. В школе без подходящей одежды или трендовых кроссовок тебя автоматически считали неудачником. В университете все было иначе. Здесь можно было быть кем угодно.
Я смотрела на свою одежду – небрендовые джинсы, майки и джемперы – и думала о том, какой хочу быть. Ответ был прост: я желала стать такой, какой не могла быть дома: утонченной, стильной и элегантной. Как можно дальше сбежать от своего прошлого «я».
В поисках одежды, которую жертвовали богатые женщины Эдинбурга, я обшаривала благотворительные магазины. Я одалживала вещи у соседок по комнате, привыкших жить в достатке. Я часто вспоминала Ребекку Лавери, которая спаслась от неблагополучной семьи и превратилась в степенную, красивую девушку. Я думала о том, как отвоевала – без ее ведома – место, принадлежавшее мне по праву. Я помнила ее походку, одежду, взгляд, слегка высокомерный вид. Я сосредоточилась на Ребекке, я стала ею.
Я увидела, что здешние мужчины – сущие мальчишки на самом деле – совсем не похожи на тех, с кем мне до сих пор приходилось иметь дело. Переборов свой страх, я оценила их всех: ботаников, книгоманов, студентов-психологов… С одной стороны, они оказались внимательными, добрыми и щедрыми. С другой – отталкивали меня излишним любопытством: откуда я? чем занимаются мои родители? можно ли познакомиться с моей семьей?
После таких расспросов меня передергивало, и я демонстративно избегала очередного незадачливого поклонника. Почему им так важна моя семья? Разве меня самой не достаточно? Неужели я никогда не смогу оставить прошлое позади?
Но потом появились спортсмены. Они тусовались в баре, где я работала, и любили поговорить не обо мне, а о себе, любимых.
Один из них мне особенно понравился. Он никогда не расспрашивал меня ни о прошлом, ни о будущем, но в красках рассказал о себе: о властном отце и послушной матери. О том, что для родителей он был центром вселенной. О будущем, которое продумал до мелочей. Он был идеален.
Однажды днем в общежитии зазвонил телефон. На весь этаж у нас был один общий стационарный аппарат. Я никогда не брала трубку. Мне никто не звонил.
– Это тебя. – Лори, моя соседка по комнате, просунула голову в дверь. – Звонит твой отец.
Я не стала поправлять ее, говорить, что у меня нет отца. Я шла к телефону, будто на эшафот. Подумывала о том, чтобы молча повесить трубку. Но тогда он позвонит снова.
– Алло?
Я слышала его дыхание – негромкий шорох в трубке.
– Твоя мама… – сказал он. – Тебе нужно вернуться домой.
Крепко сжав трубку, я закрыла глаза.
– Слышишь меня? Тебе нужно вернуться домой.
Я медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь унять нарастающую панику.
– Ладно, – ответила я.
Положив трубку, я вернулась в комнату и стала собирать вещи.
