Текст книги "Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Стивен Кинг

Соавторы: авторов Коллектив,Роберт Антон Уилсон,Мэтью Квирк,Питер Свонсон,Кемпер Донован,Джей Ти Эллисон,Мик Геррон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 312 (всего у книги 342 страниц)

Глава 7

Они немного поболтали. Анна прикусила губу, сдерживая улыбку, – Пола так забавно нервничала.

– Вы хотите полюбоваться на северное сияние? – поинтересовалась Анна и непринужденно вытянула ногу, любуясь педикюром.

– Да, очень хочу, – кивнула Пола. – Но муж говорит, что мы можем его и не увидеть.

Анна кивнула:

– Да, тут уж как повезет. – Прищурившись, она незаметно разглядывала Полу в полумраке сауны. – Но у меня хорошее предчувствие насчет этой поездки.

Пола натянуто улыбнулась. Пытаясь скрыть от нее ироничную усмешку, обнаженная девушка встала, подняла руки над головой и потянулась. Пола смущенно потупила взгляд и сделала вид, что поправляет завязки на бикини.

– На сегодня, пожалуй, хватит. – Анна направилась к выходу; полотенце плыло за ней изящным шлейфом. Остановившись на полпути, она обернулась к Поле. – Если хотите, могу плеснуть еще воды на угли.

Избегая смотреть на голое тело Анны, Пола покачала головой:

– Не нужно. Спасибо. Я скоро пойду искать мужа.

Подавив очередную улыбку, Анна вышла из сауны и, когда аккуратно прикрывала за собой дверь, успела услышать, как Пола, оставшись в одиночестве, не сдержала облегченного выдоха.

Нельзя терять ни минуты. Анна обернулась полотенцем и, выхватив из ящика у двери кочергу, просунула ее в дверную ручку, стараясь ненароком не лязгнуть. Бесшумно прокралась по коридору и остановилась у шкафчиков. Заметив на одном из них сумку Полы, в который раз иронично усмехнулась: разумеется, эта рохля не потрудилась зайти на ресепшен и взять ключ!

Анна оделась. В спа-салоне было по-прежнему тихо и пустынно. По дороге к выходу девушка, хихикая про себя, стащила сумку Полы. Оказавшись за дверью, перевернула табличку стороной с надписью «Закрыто» и удалилась.

* * *

Когда странная девушка ушла, Пола еще долго, не отрываясь, смотрела на дверь. Разве можно сидеть в сауне абсолютно голой? А фигура! Пола с сожалением ущипнула себя за складку на животе. Чтобы быть в такой хорошей форме, эта стройняшка наверняка каждый день ходит в тренажерный зал.

Пола почувствовала, что успела взмокнуть от жары, и протерла лицо полотенцем. Теперь открытая палуба так и манила прохладой. Прогулка на свежем воздухе станет прекрасным завершением сеанса релаксации и заботы о себе. Если удастся найти Томми, возможно, он к ней присоединится, а потом они пойдут одеваться к ужину. Пола взглянула на часы. Ого! Она провела в сауне почти целый час. Неудивительно, что так сильно вспотела! Да и Томми за это время наверняка успокоился.

Пола встала, взяла полотенце и толкнула дверь, но та не поддалась. Нахмурившись, она снова попыталась выйти, но дверь не приоткрылась ни на миллиметр, словно была заколочена.

– Нет, – в ужасе прошептала Пола, всем весом навалившись на дверь и отчаянно толкая ее снова и снова. – Нет!!! – Она будто со стороны услышала растущую в голосе панику.

Ей показалось или в сауне вдруг стало еще жарче? Пола отпустила ручку и бросилась к термометру, в полумраке с трудом пытаясь разобрать цифры, – 110 градусов! Пола знала, что в норме должно быть от 70 до 100. К тому же она и так слишком засиделась. А вдруг никто не придет на помощь?! Или она потеряет сознание от теплового удара?! Или наступит сильное обезвоживание?!

Пола ломилась и колотила в дверь. Вряд ли кто-то в ближайшее время заглянет в спа-салон: остальные пассажиры собираются к ужину и готовятся праздновать начало первого рейса.

– Помогите! – крикнула Пола, вновь схватившись за дверную ручку.

Но потные руки соскользнули с металла, и женщина с воем стала оседать на пол, ломая ногти о деревянную обшивку. Пытаясь сохранить равновесие, махнула левой рукой в сторону, задев деревянную бадью. Вода с шипением выплеснулась на раскаленные угли, и в сауне тут же стало еще жарче.

– О боже! – Пола разрыдалась, и слезы мгновенно высохли на разгоряченных щеках. – Пожалуйста, помогите!..

* * *

После приятной, освежающей прогулки по открытой палубе Анна вернулась в помещение. Прошла по зеркальному коридору, незаметно из-под челки скользя взглядом по бару. Она не прогадала – Томми действительно оказался там. Анна рассчитывала, что он будет угрюмо пить в одиночестве, но Томми сидел в шумной мужской компании. Они разговаривали и веселились. Анна была рада, что он и не подумал искать жену.

Она стремительно вернулась на шестую палубу и довольно улыбнулась при виде таблички с надписью «Закрыто» на дверях спа-салона. Анна вновь ее перевернула, ненадолго замерла у входа и, войдя, направилась к сауне. Кочерга была на месте; изнутри не доносилось ни звука.

Анна сделала глубокий вдох, беззвучно вынула кочергу и засунула ее под стопку полотенец. Взялась за ручку и распахнула дверь.

Пола съежилась на лавочке в дальнем углу сауны. Она приподняла голову, услышав, что дверь открылась.

– Ого! Вы еще здесь? – Анна дружелюбно улыбнулась. – Я не оставляла свой браслет… Да вот же он! – Она подняла серебряную цепочку, замерла и встревоженно спросила: – Всё в порядке?

Пола прерывисто вздохнула и с трудом поднялась со скамейки.

– Не закрывайте дверь! – крикнула она и, протиснувшись мимо Анны, в панике бросилась из сауны. – О господи! – Пола разрыдалась, жадно хватая ртом воздух.

Она заметила кулер и поковыляла к нему. Анна встала рядом, взяла стаканчик из ее дрожащих рук и налила воды. Пола жадно осушила стакан и заключила Анну в объятия.

– Я застряла! – сквозь слезы пожаловалась она. – И думала, что умру!

Анна закатила глаза за спиной Полы.

– Что значит «застряли»? – невинно спросила она.

– Дверь не открывалась, – прошептала Пола, бросая испуганный взгляд в сторону сауны.

Анна подошла к двери, с легкостью закрыла ее и вновь распахнула.

– Она не открывалась! – воскликнула Пола. – Клянусь, ее заклинило!

– А вы дергали от себя или на себя? – спросила Анна, показательно открывая и закрывая дверь, словно в подтверждение своей правоты.

– Не… не помню, – пролепетала Пола. – Но я очень рада, что вы пришли.

Ее глаза снова наполнились слезами. Женщина пододвинула к себе стул и села.

Анна пристально разглядывала Полу. Таких раскрасневшихся щек она еще ни у кого не видела! А волосы… Они сильно распушились и теперь кудрявым ореолом обрамляли голову.

– Так вы все это время были здесь? Неужели муж не пошел вас искать?

Пола молча покачала головой. По ее щеке покатилась одинокая слеза.

– Ну что, скоро ужин. Вы едва держитесь на ногах. Давайте я провожу вас в каюту.

– Моя сумка! – спохватилась Пола. Она резко остановилась и, высвободившись из-под руки Анны, уставилась на ряд шкафчиков вдоль стены. – Моя сумка пропала!

Анна подошла к шкафчикам:

– В какой из них вы ее положили?

– Ни в какой. – Пола покачала головой. – Я не смогла их открыть и поставила сумку наверх.

Анна легким движением руки открыла один из шкафчиков:

– Вы не взяли ключ на ресепшен?

– А когда я пыталась открыть, ничего не выходило! – Пола всхлипнула и яростно потерла глаза. – Боже мой, за что мне все это?

Анна снова повернулась к ней:

– А что было в сумке? Кошелек, телефон? Что-нибудь ценное?

– Нет, просто косметика… Кажется, кошелек для мелочи. – Пола потянула за шнурок на шее. – По крайней мере, ключ от каюты при мне.

– Мы заявим о пропаже сумки. Кстати, а вдруг вы ее сюда не приносили? Может быть, вы оставили ее в каюте?

Пола в совершенной растерянности посмотрела на Анну.

– Даже не знаю… – нерешительно протянула она. – Может быть.

Анна похлопала ее по плечу:

– Пойдемте, я провожу вас до каюты.

* * *

По пути Пола смогла восстановить душевное равновесие. Когда они добрались до люкса «Экспедиция», она чувствовала себя значительно лучше, но не могла отделаться от неловкости из-за того, что малознакомый человек стал свидетелем ее недавней истерики.

– А, да мы, можно сказать, соседи, – отметила Анна, когда Пола остановилась у двери в свою каюту. – Мой люкс вон тот, угловой.

Пола нервно теребила край полотенца, которым была обернута. Ткань насквозь промокла от недавних злоключений.

– Я так рада, что вы оставили в сауне свой браслет, – призналась Пола. – Анна, вы путешествуете одна?

– Да, – кивнула та. – Решила побаловать себя перед Новым годом. А потом снова на работу, дел всегда невпроворот.

Пола задумалась: кем девушка работает? Она порывисто взяла Анну за руку:

– Пожалуйста, поужинайте сегодня с нами! Я хочу вас как следует отблагодарить. Мы с мужем угощаем.

– Мне кажется, еда уже включена в стоимость билетов. – Заметив смущение Полы, Анна подбадривающе сжала ее ладонь. – Но я с удовольствием с вами поужинаю. Спасибо.

– Хорошо. – Пола расправила плечи и вставила в ручку двери ключ-карту. – Приходите к нам через час.

Наконец-то она в безопасности – в своей просторной каюте! Пола обессиленно опустилась на кровать. Ну и довелось же натерпеться страху в этой злосчастной сауне! Стянув бикини и подойдя к двери в ванную, где висело зеркало, она замерла, пристально глядя на свое отражение: обезвоженная кожа в красных пятнах, ломкие и сухие, как солома, волосы. Пола потянула за них и поморщилась, увидев, что в руке остался целый пучок. Что она с собой сделала в этой адской парилке?! При мысли о том, сколько ей приходилось тратить денег, чтобы поддерживать волосы и кожу в идеальном состоянии, на глаза вновь навернулись слезы отчаяния и обиды. Ужасно, но теперь она даже голову помыть не успеет! К тому же Пола боялась лишний раз трогать волосы, дабы не спровоцировать их выпадение.

Она взяла кокосовое масло и нанесла на волосы по всей длине, чтобы их можно было расчесать. Пригладив непослушные пряди, скрутила волосы в пучок и мрачно взглянула на свое отражение. Совсем не так представлялся ей первый вечер на корабле!

И кстати, куда запропастился Томми? Пола дотянулась до телефона – и вдруг вспомнила, что потеряла сумку. Она заметалась по каюте, беспорядочно открывая всевозможные дверцы и выдвигая ящики. Пола была уверена, что брала сумку в спа-салон, но все равно отчаянно надеялась ее найти.

Она снова была на грани истерики. Набрав номер мужа, в ожидании ответа нетерпеливо забарабанила ногтями по стенке раковины.

Боже мой, а ногти! Пола в ужасе уставилась на левую руку. Она вспомнила, как отчаянно пыталась выбраться из сауны и скреблась в деревянную дверь, а ногти обламывались и крошились. А ведь буквально вчера ходила на маникюр! Все, что осталось от него, – неровные сколы. Столько денег на ветер!

– Привет, дорогая, – наконец поднял трубку Томми.

Пола с трудом отвела взгляд от многострадального маникюра.

– Ты где? – сквозь всхлипы спросила она, не в силах совладать с голосом.

– На нижней палубе, – ответил он, а на заднем фоне раздался раскатистый мужской смех.

Пола с трудом подавила рыдания. Лицо в отражении раскраснелось еще сильнее.

– Скоро ужин, – выдавила она.

– Сейчас приду, – как ни в чем не бывало ответил Томми, явно не замечая отчаяния жены. – Буду через пять минут.

Положив трубку, Пола усиленно попыталась привести себя в порядок. «Ну и видок», – думала она, глядя в зеркало: иссиня-черные волосы из-за кокосового масла выглядели сально и неопрятно; крем с алоэ вера почти не помог от ожогов, а ногти на левой руке теперь были на несколько миллиметров короче, чем на правой. Надев платье в пол, она понадеялась, что приглушенный голубой смягчит нездоровый цвет лица. Но это не помогло. Летнее платье в разгар осени выглядело странно и неуместно.

Как раз в этот момент щелкнул замок. Томми вошел в каюту, бросил ключ-карту на кровать и опустился в кресло у окна.

– Как дела? – будничным тоном спросил он, когда жена вышла из ванной.

Казалось, злость на нее прошла у него без следа.

Пола прикусила губу.

– Очень плохо, – шмыгнула она носом.

– Познакомился в баре с рыбаками, – начал Томми, как будто вовсе не слышал ее ответ. – Классные ребята, хорошо поболтали. Они рассказали столько интересного о северном сиянии…

Пола всхлипнула и опустила голову, пряча слезы.

– Дорогая?

Она яростно потерла глаза пальцами:

– У меня сегодня просто ужасный день! Я застряла в сауне! – Пола указала на свою голову. – Посмотри на мои волосы и кожу! – Она с несчастным видом взглянула на руки. – Меня выручила женщина из соседней каюты. Я хотела ее отблагодарить и пригласила сегодня с нами поужинать. Она путешествует одна, – запоздало добавила Пола.

– Ладно, – скупо отозвался Томми. – Буду собираться.

Он поднялся с кресла, слегка шатаясь, подошел к шкафу и перебрал вешалки с одеждой, которую недавно развесила жена.

Глаза Полы еще не просохли окончательно. Она попыталась взять себя в руки. К ужину у них будет гостья. Если не успокоиться, Томми откажется от совместного ужина. И тогда он, наверное, предпочтет жене компанию новых приятелей, а девушка из соседней каюты останется о Поле еще более невысокого мнения, чем сейчас.

Пола закусила губу и опустилась в кресло, где недавно сидел Томми. Ей хотелось забраться под одеяло, уснуть и навсегда забыть об этом кошмарном дне. Но вместо этого предстояло пережить званый ужин.

* * *

Тем временем в угловой каюте Анна достала самое эффектное платье – золотое в пайетках. Оно ничуть не выглядело вульгарным, но крой подчеркивал соблазнительные очертания ее стройного тела. Аккуратно нанося макияж, Анна сравнивала себя с Полой, с ее ужасной, пошедшей пятнами кожей и лохматыми соломенными волосами. Она наносила на скулы бронзер и улыбалась своему отражению. Почему бы в качестве дружеского жеста не предложить Поле сходить завтра в салон на процедуру глубокого восстановления волос?

Бросив последний взгляд в зеркало, Анна взяла клатч и сумку Полы, которую стащила со шкафчика в спа-салоне, вышла из каюты, прошла несколько метров по коридору и энергично постучала в дверь каюты супругов.

Ей мгновенно открыли. При виде крепкого и привлекательного Томми Эллиса сердце Анны забилось чаще. Он был одет в элегантный черный костюм без галстука и белоснежную рубашку – непринужденно и уверенно.

– Привет! Вы, должно быть, Томми. – Анна улыбнулась и крепко пожала ему руку. – Я Анна. Ваша жена любезно пригласила меня поужинать с вами.

– Заходите. – Он белозубо улыбнулся. – Пола еще собирается. Уж не знаю, что она так долго делает, – рассмеялся Томми. – По-моему, она всегда выглядит одинаково.

Любопытно. Анна подняла брови. Первая же реплика Томми оказалась шпилькой в адрес жены. В обычной ситуации она сочла бы это тревожным звоночком, ведь по окончании круиза планировала занять место Полы. Большинству женщин не понравилось бы такое пренебрежительное отношение к собственной жене. Но Анне телячьи нежности ни к чему. Она знала, что красивые слова не стоят ни гроша. А после старика Уильяма жить с Томми Эллисом будет значительно проще. И воздастся за это гораздо больше.

Томми подошел к полукруглой барной стойке и взял бутылку джина:

– Не хотите выпить?

Но согласиться Анна не успела, потому что в этот момент из ванной вышла Пола. Ее глаза были почти такими же красными, как кожа на лице.

– Ой, Анна, привет. – Пола улыбнулась, смиренно пожав плечами. – Я сделала все, что смогла.

Томми протяжно вздохнул за спиной у Анны. Та же пристально изучала лицо Полы и размышляла.

– Я взяла с собой пудру, хотите воспользоваться? Летом я сильно обгорела в Мексике. Пока кожа не зажила, только пудрой и спасалась. – Анна достала из клатча коробочку и одновременно приподняла сумку Полы. – Ах да, я вернулась в сауну и нашла ее на ресепшен. Это ведь ваша?

– Моя! – Пола с улыбкой взяла ее и вытряхнула содержимое на пол. – Все на месте! – радостно объявила она.

В комнате воцарилась неловкая тишина, и Пола подняла взгляд на Анну.

– А откуда вы узнали, что это моя сумка? – спросила она. – Здесь же нет ничего с моим именем.

Анна боролась с подступающим румянцем и пыталась сохранить невозмутимый вид. Значит, Пола решила бросить ей вызов? Неужели она догадалась, кто запер ее в сауне и украл сумку? Анна почувствовала, что к глазам подступают слезы, и постаралась смягчить выражение лица.

– Кроме вас, я сегодня днем никого не видела в спа-салоне, поэтому решила, что сумка ваша.

Анну порадовал собственный ровный и твердый тон, и она подумала, решится ли Пола с ней спорить. Девушка бросила взгляд на Томми – стоя за барной стойкой, мужчина нетерпеливо поглядывал на часы.

– Ну что, идем ужинать? – воспользовавшись паузой, спросил он.

Пола встала:

– Да, сейчас только уберу. – Она взяла сумку и потрясла ею перед мужем, проходя мимо. – Смотри, Анна нашла сумку, которую я потеряла в спа-салоне.

Томми поднял взгляд на жену:

– А-а-а, так ты не только застряла в сауне, но еще и вещи умудрилась потерять? Да ты превзошла саму себя!

Анна с интересом наблюдала за отношениями супругов. Томми так и норовил побольнее уколоть жену, а та никак на это не реагировала. Неужели настолько привыкла к язвительным замечаниям мужа, что перестала их замечать? А может быть, просто держала лицо, но, оставшись в одиночестве, давала волю слезам? Возможно, неуважение мужа окупалось в глазах Полы домом с пятью спальнями и прочими радостями жизни?

Если это так, Анна вполне ее понимала.

* * *

– Ваша пудра очень помогла, спасибо большое, – отметила Пола, когда они втроем вышли из каюты.

В узком коридоре им пришлось разделиться: Томми шел впереди, а женщины – за ним.

– Да, хорошая пудра. Я купила ее однажды в Нью-Йорке и теперь всегда беру себе несколько штук про запас, когда там бываю, – с улыбкой отозвалась Анна. – Можете оставить себе.

– Нет, что вы! – воскликнула Пола, побледнев. – Она же очень дорогая!

Анна дружески коснулась ее руки:

– Берите, я настаиваю.

Пола с интересом взглянула на новую знакомую. За каких-то несколько минут девушка успела сообщить им, что летом отдыхала в Мексике и часто бывает в Нью-Йорке. И это не говоря о круизе, дизайнерском платье и дорогой пудре, с которой Анна так легко рассталась. Одним словом, она явно не испытывала недостатка в деньгах.

– А где вы работаете, Анна? – спросила Пола, когда они остановились возле лифта.

– Я возглавляю крупную фирму с филиалами по всей стране, – ответила та. – Моя команда в основном состоит из фрилансеров, и я слежу за тем, чтобы каждый занимался своим делом. Должность не из простых – мы сейчас выходим на международный уровень, – поэтому работать приходится буквально круглые сутки. – Она неожиданно улыбнулась и обвела широким жестом коридор. – Такой вот отпуск – моя награда!

Пола моргнула, не веря своим ушам. Эта миниатюрная женщина с телосложением мальчика-подростка руководит целой компанией и при этом зарабатывает достаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать и брать отпуск по несколько раз в год?

– Ничего себе, – пробормотала она. – Звучит солидно. – Пола ненадолго задумалась, а потом добавила, прищурившись: – А ваш муж?

Анна рассмеялась:

– Я не замужем. У меня нет ни времени, ни желания возиться с мужем и детьми.

От Полы не укрылось, что при этих словах Томми, до этого не проявлявший ни малейшего интереса к разговору, перевел взгляд на новую знакомую.

– А чем вы занимаетесь, Пола? – вежливо спросила Анна, когда они вошли в лифт.

В разговоре повисла пауза. Обычно на подобные вопросы Пола с оттенком гордости отвечала, что муж зарабатывает достаточно, чтобы содержать их обоих. Но на фоне молодой энергичной Анны жизнь домохозяйки не казалась такой уж привлекательной.

– Работаю по дому, – неловко пролепетала она, понимая, как убого это звучит.

– Горничной? – удивилась Анна. – Я подрабатывала уборщицей, когда училась в университете.

Почувствовав, что ее неправильно поняли, Пола тяжело сглотнула. Томми молча ухмыльнулся в сторону жены.

– Нет, я имела в виду, что просто веду домашнее хозяйство, – пришлось пояснить Поле. – Я не работаю.

Лифт шумно устремился вниз, к ресторану, затем коротко звякнул, оповещая их о прибытии. Анна ничего не ответила, и Пола решила, что девушка просто ее не расслышала.

Когда новая знакомая вышла из лифта, Пола дернула мужа за руку и прошипела:

– Она думает, что я уборщица!

Томми выдернул руку и поправил манжету.

– Господи, да расслабься ты, – небрежно отозвался он и подошел к Анне, ожидая, пока их усадят.

Пола же осталась в одиночестве. Ее задело предположение Анны и полное равнодушие мужа. Она увидела, что на какое-то замечание Анны Томми захохотал, откинув голову. Когда подошел официант и повел их за свободный столик, Томми положил руку Анне на талию.

Пола плелась позади.

* * *

– Овощной салат, – сказала Анна, возвращая меню официанту. – Этого будет достаточно.

Она перевела взгляд на Полу и заметила, как бретельки платья впиваются той в плечи. Да, салат – разумный выбор.

Анна молча ждала, пока Томми и Пола закажут вырезку с двойной порцией масла и картофель фри.

Картофель фри! Можно было, по крайней мере, выбрать батат – он не такой вредный.

Пола с пристыженным видом протянула официанту меню.

– Из-за всех этих злоключений в сауне я пропустила обед, – объяснила она.

Анна кивнула. Она тоже не обедала и даже не завтракала. Хороший повод для гордости.

Пола наклонилась к Анне, коснувшись ее руки:

– Хотела объяснить: я не уборщица и не экономка. Я вообще не работаю.

– Эй, ребята!

Пола вздрогнула от внезапного окрика мужа, и обе женщины перевели взгляды на него.

– Это парни, с которыми я сегодня познакомился, – объяснил Томми, отодвигая стул. – Скоро вернусь.

Анна сдержала улыбку и повернулась к Поле:

– А кем вы мечтали быть? Я имею в виду, в детстве.

Пола непонимающе смотрела на нее:

– О чем вы?

– Думаю, вряд ли кто-то мечтает о жизни трофейной жены. Кем вы хотели стать, когда учились в школе?

Женщина вздохнула и застыла со страдальческим выражением лица.

– Пола? – обеспокоенно окликнула ее Анна.

Та покачала головой и безрадостно усмехнулась:

– Забавно, моя лучшая подруга буквально на днях сказала мне что-то в этом роде. Чтобы я не растворялась в муже. – Пола саркастически усмехнулась. – Меня это взбесило.

Анна вздрогнула:

– Простите, пожалуйста, я не хотела вам грубить.

Но Пола смотрела куда-то в дальний конец зала. Анна проследила за ее взглядом. Томми сидел в окружении новых друзей. Они похлопывали друг друга по спине и обменивались рукопожатиями, словно давно не виделись и не могли нарадоваться встрече.

– Трофейная жена… – тихо повторила Пола.

Анна схватила ее за руку:

– Послушайте, мы с вами только познакомились, но уверяю вас, вы гораздо больше чем трофейная жена. Только посмотрите. – Она жестом указала на стол. – Я сидела бы в полном одиночестве, если бы вы не пригласили меня на ужин.

Анна похлопала Полу по кисти и осторожно положила ее руку обратно на стол. Она гордилась, что сумела придумать для Полы комплимент.

– Не обращайте на меня внимания. – Пола натянуто улыбнулась. – Думаю, я все еще не отошла от того ужасного кошмара.

Анна откинулась на спинку кресла, чувствуя, как ярость пробирает ее до мозга костей. Пытаясь успокоиться, она постаралась дышать размеренно. Ужасный кошмар? В том, чтобы застрять на час в спа-салоне, ничего кошмарного нет! Ужас – это когда приходится делить постель со стариком, чтобы не потерять работу и крышу над головой. Страшно не иметь своего угла и кантоваться у друзей. Безработица и нищета – вот что такое настоящий кошмар!

Анна прикусила дрожащую губу. Знакомый металлический привкус во рту вернул девушку в настоящее. Ей как раз подали салат. Анна внимательно осмотрела блюдо и провела рукой по впалому животу. Никаких складок нет и в помине. По крайней мере, эту часть своей жизни она контролировать могла.

– Завтра я иду в салон красоты, – непринужденно заговорила Анна и отвела взгляд, чтобы не видеть, как Пола режет стейк. – Если хотите, можете ко мне присоединиться и сходить на глубокое восстановление волос.

Томми вернулся за стол, потирая руки, и с аппетитом принялся за мясо.

– Завтра парни собираются на глубоководную рыбалку. Они пригласили меня с собой, – оповестил он с набитым ртом. – Думаю, будет здорово.

– Серьезно? – Пола одарила мужа многозначительным взглядом. – В наш первый полноценный день отдыха? – недовольно спросила она.

Анна заметила, как Томми закатил глаза. Пока она неторопливо ела салат, напряжение за столом стремительно росло. Анна буквально чуяла волнами исходившую от Полы горькую обиду.

Наконец та ответила ей:

– С удовольствием схожу с вами завтра в салон, спасибо.

Анна улыбнулась и отодвинула тарелку.

Дело сделано.

* * *

– Доброе утро, на связи капитан корабля. Сегодня я хотел бы рассказать вам о Большом квадрате Пегаса. Созвездие можно увидеть как в Северном, так и в Южном полушариях, только в Южном оно расположено вверх ногами!

Крылатый конь Пегас состоит из четырех звезд почти одинаковой яркости. Созвездию две тысячи лет. Его трудно разглядеть невооруженным глазом, но с помощью простого бинокля можно полюбоваться всеми звездами, которые составляют квадрат.

Согласно греческой мифологии, с помощью Пегаса было убито огнедышащее чудовище Химера. В награду за это крылатый конь получил седьмое по величине место на небосклоне.

Пегас находится на расстоянии сто девяносто шесть световых лет от Земли. Просто задумайтесь, как мала человеческая жизнь в масштабах бескрайней Галактики…