Текст книги "Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ирина Градова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 306 (всего у книги 334 страниц)

– Кто-то интересный?

– Да нет, не сказал бы. Но Трофименко будет продолжать звонить, пока не дозвонится.

– А другие номера? К примеру, Нининого парня?

– Его мобильный молчит.

– Значит, таинственного незнакомца, который встречался с Ниной, вычислить не удалось?

– Пока нет. Я вот думаю, почему он не всплыл после ее смерти? Если они знакомы, он просто обязан был как-то себя обнаружить, если только… Черт, просто не знаю, что предположить! Все время забываю, что Нина умерла ненасильственной смертью.

– А что это меняет? – удивился Андрей.

– Да все! Если бы, скажем, у кого-то имелся на нее зуб… Вот, к примеру, у той же Георгиади: судя по тому, что удалось обнаружить Кадреску, она по самые уши в дерьме! И инициатором расследования стала именно Нина, заметь.

– Вряд ли Георгиади могла иметь отношение к ее смерти: ее даже не было поблизости от больницы в тот день!

– Это точно, хотя для Георгиади смерть Нины – подарок судьбы, ведь весь материал, собранный девушкой, пропал.

– Ты хочешь сказать, если бы Нина стала жертвой убийства…

– Да-да, это было бы гораздо проще объяснить, – закивал Артем.

– Интересно, как?

– Допустим, Георгиади наняла кого-то, чтобы избавиться от надоедливой девчонки?

– Брось, это же ни в какие ворота! – отмахнулся Андрей. – Профессор – организатор убийства?

– Знаешь, сколько я таких «профессоров» повидал за годы работы? – парировал Карпухин. – По сути, они ничем не отличаются от простых смертных – так же впадают во все возможные грехи, включая убийство!

– И кого же Георгиади, по-твоему, могла нанять – анестезистку, анестезиолога или хирурга?

– Понятия не имею.

– А тебе не кажется, что это как-то слишком? Я о том, что «преступление» Георгиади, даже при наличии всех доказательств, собранных Ниной, не так-то легко доказать! Как отличить врачебную ошибку от намеренного действия? Кроме того, парень, которого опрашивал Кадреску, говорил о том, что профессорша подводила под квоту только тех, чьи диагнозы вызывали сомнения: кто докажет, что она просто-напросто не ошиблась? Ты не думаешь, что это слабый мотив для убийства?

– Если не принимать во внимание такую банальную штуку, как подмоченная репутация. Большинству на это плевать, но люди вроде Георгиади дорожат своим добрым именем, и даже тень скандала может их запятнать!

– Все равно, – упрямо мотнул головой Андрей, – как по мне, так версия притянута за уши!

– Да я, в принципе, с тобой согласен, ведь ни одного члена операционной бригады ничто не связывает с Георгиади!

– Значит, ты все-таки проверял?

– Для очистки совести. Ни единой зацепки!

Андрей задумчиво покрутил в руках бокал. Артем заметил, что он едва притронулся к его содержимому: бросив пить, приятель оставался верен своему слову. Не то чтобы Андрей боялся сорваться – его силе воли позавидовал бы любой, но все же он старался пореже заглядывать в бутылку.

– Кстати, ты просил помощи, помнишь? Агния тут съездила в «Адамант», – произнес он медленно, глядя в темную жидкость на донышке, переливающуюся всеми цветами радуги в свете камина.

– Ты позволил Агнии снова заниматься расследованиями? – изумился Карпухин. – А я считал, что вы решили повременить – по крайней мере, до тех пор, пока не решится вопрос с Аннушкой.

– Мы так и планировали, но…

Андрей прервался и резко встал. Артем выжидающе поднял бровь, не сводя глаз с приятеля.

– Понимаешь, Шилову удалось добиться встреч с дочерью, – добавил он спустя некоторое время.

– Да ну? И как он намерен…

– Он нанял няньку. Я видел рекомендации: она губернаторских детей нянчила!

– Впечатляет!

– Угу, – скривился Андрей. – Агния сама не своя из-за этого!

– Ты же говоришь, что нянька профессиональная?

– Да она не из-за этого переживает, а из-за жены Шилова. Ей ведь наша Анюта ни к чему, только помеха в отношениях с Шиловым, и Агния опасается, как бы чего плохого не случилось.

– Не думаю, что она на это пойдет, – покачал головой Артем. – Во-первых, ребенок ни в чем не виноват. Во-вторых, рядом профессионалка, призванная заботиться о его благополучии. И, наконец, Шилов никогда бы не простил ей, случись что с дочкой!

– Так я себя и успокаиваю, – вздохнул Андрей. – Но Агния… Ты ведь ее знаешь: когда она нервничает, у нее все из рук валится, и она просто обязана чем-то себя занять. Мы подумали, что ничего страшного не случится, если она съездит в «Адамант» – что тут может быть опасного? Кстати, Никита пробежался по филиалам – их три, один из которых в Пушкине: пропавшая Митина размахнулась нехило! А теперь всем заправляет ее муж.

– Не нравится мне Митин, что хочешь делай! Но алиби у него железобетонное на время убийства Шемякиной, так что он – вне подозрений.

– И чем же тебе насолил бедный мужик?

– Ну, к примеру, отказался впустить нас в квартиру Нины, мотивируя тем, что у него нет ключей, – пришлось слесаря вызывать. Между прочим, ноутбука мы не нашли, и Митин говорит, что не знает, куда он мог подеваться… И с чего ты взял, что он «бедный»?

– Может, он правду говорил: с чего бы Нине давать отчиму ключи? Да и ноутбук падчерицы ему ни к чему, по-моему. Что касается твоего вопроса, Агнии удалось кое-что разнюхать о личной жизни четы Митиных. Знаешь, там не все было гладко, как выяснилось!

– У богатых всегда так, – пожал плечами Артем. – Большие деньги – тяжелое бремя. Но, несмотря на это, я бы не отказался их иметь!

– Поосторожнее с желаниями! – предупредил Андрей. – Агния сказала, что исчезновение матери Нины могло быть инициировано ею самой.

– То есть она сама себя похитила?

– Есть версия, что Мария Митина сбежала с любовником.

– С любовником?! А тебе не кажется, что она не в том возрасте, чтобы баловаться подобными эскападами?

– Мне это приходило в голову. Однако по всему выходит, что хозяйка «Адаманта» сама все устроила. Похоже, у нее был любовник – по словам старшего администратора, «импозантный немолодой мужчина».

– Еще один импозантный! – усмехнулся Артем. – Тебе не кажется, что в этом деле слишком много «таинственных незнакомцев»? Сначала Нина со своим то ли любовником, то ли…

– Это же все меняет! – перебил его Андрей. – Что, если эти два парня – один и тот же человек?

– То есть у матери и дочери – один любовник?

– Чем черт не шутит?

– И что, если так? – недоуменно спросил Артем. – Как это может…

– Пока не знаю, но не копнуть ли тебе и в этом направлении?

– Возможно… Но у меня наконец появилась кое-какая зацепка. Жанне, приятельнице Агнии, угрожали по телефону – ты в курсе?

– Да, Агния о чем-то таком упоминала… Вроде бы кто-то сообщения посылал, а номер не определялся?

– Точно. Я пробил и этот номерочек. Знаешь, кому он принадлежит?

– Ты же понимаешь, что нет?

– Антону Скоробогатову.

– Ты хочешь сказать, что Антон исчез, но не оставляет в покое человека, которого винит в смерти своей подружки?

– Что-то в этом роде.

– Думаешь, он помешался на почве смерти Нины, грохнул анестезистку и теперь охотится за второй предполагаемой виновницей?

– По всему выходит так.

– Значит, все-таки мститель?

– Пока других версий нет. Если, конечно, не считать той, что подкинули вы с Агнией – насчет неизвестного любовника Марии Митиной. У меня есть портрет, сделанный нашим художником со слов подруги Нины, Светланы. Девушка утверждает, что он очень похож на оригинал – того самого мужика, которого она пару раз видела с подружкой. Что, если его показать администраторше в «Адаманте», с которой беседовала Агния?

– Это мысль, – кивнул Андрей. – Есть предположения, кем он может быть?

– Со временем что-нибудь нарисуется, ты же понимаешь?

– Хорошо, а пока что ты намерен делать?

– Буду продолжать искать Антона. Если он угрожает Жанне, значит, она в опасности. Скажи Агнии покуда держаться подальше от этой девушки: не ровен час, попадется убийце под горячую руку!

* * *

Принимая во внимание, из какой семьи происходила Нина, можно было предполагать, что Скоробогатов окажется ей ровней. Однако мать Антона, вместе с тремя его младшими сестрами, проживали в доме барачного типа, расположенном на самом краю города. Здесь белье висело прямо на улице, повсюду стояли тазы для стирки – видно, последние достижения науки и техники обходили эти места стороной и о стиральной машине жители барака либо не слыхали, либо она была для них такой же недостижимой мечтой, как для большинства простых смертных полет в космос.

– Из полиции? – встревоженно переспросила мать Антона, вытирая красные от стирки руки о засаленный передник. Это была невысокая, очень полная женщина с одутловатым лицом, на котором отражалась вселенская усталость. Неудивительно, ведь жизнь в таких условиях никого не красит, да и оптимизма не прибавляет. – Антошка натворил что-то?

– Нет-нет, не волнуйтесь, – успокоил ее Павел. – Просто мы расследуем одно дело, и ваш сын может стать ценным свидетелем.

Бог знает, почему Павел решил пощадить чувства матери: рано или поздно, если версия подтвердится, ей все равно придется узнать о том, что Антон – убийца. Однако торопиться с этим не стоило.

– Антоша здесь не живет, он в Питере…

– Я в курсе, но мы никак не можем его разыскать.

– Разыскать? Он что, пропал? – встревожилась мать.

– Не то чтобы… Но мы подумали, что ваш сын мог поехать вас навестить.

– Я давно не видела Антошу, – развела руками женщина. – Он сюда в последний раз пару месяцев назад приезжал. Говорил, что у него есть девушка, хорошая, и что они… В общем, он вроде бы к ней жить переехал. Я сказала ему, что они слишком торопятся, но Антон не слушал. Наверное, действительно влюбился?

– Вам не нравилось, что они встречаются?

– Не то чтобы… Судя по тому, что рассказывал Антошка, девочка эта из богатой семьи. А мы кто такие? Голь перекатная! Хоть он и пытается в люди выбиться, уехал отсюда, обещал нас потом в Питер перевезти… Господи, какой уж тут Питер – разве Антошке такие бабки заработать?!

– А девушка его знала, что Антон – человек небогатый?

– Он ее никогда не обманывал. Думаю, дело не в ней, а в ее родне: вряд ли они одобрили бы такое положение вещей – деньги к деньгам… Может, с ним что-то случилось?

– С чего вы взяли? – удивился Павел.

– Антон давненько не звонил.

– Насколько давненько?

– Недели две уже.

– Это кажется вам странным?

– Ну, не то чтобы он без конца названивал, но раз в неделю обычно прорезался. Я решила сама звякнуть, но телефон не отвечает.

– Ясненько… Что ж, спасибо за откровенность, Маргарита Семеновна. Всего доброго…

Вдруг женщина подалась вперед и схватила Павла за руку. Подняв к нему широкое, полное лицо, опутанное тонкой красной сеточкой сосудов, на щеках и лбу слишком близко подступавших к коже, она спросила:

– А почему вы у девушки Антоши не спросите, где он?

Вот оно – то, чего пытался избежать Трофименко. Но ничего не попишешь, пришлось отвечать.

– Нина умерла.

– Как… умерла?! – пробормотала мать. – Она же молоденькая совсем!

– Никто не застрахован от врачебной ошибки, – со вздохом ответил Павел.

– Но почему Антоша домой не приехал? Не позвонил, не рассказал, что такое несчастье… С Антошей все в порядке, вы меня не обманываете?

– Что вы, нет, конечно!

– Как найдете его, скажете, чтобы сразу позвонил мне?

– Разумеется. – Почему-то решив, что этого недостаточно, Павел добавил более мягким голосом: – Вы не переживайте, Маргарита Семеновна, все будет хорошо!

Павел уже собирался уходить, как вдруг женщина окликнула его.

– Да? – обернулся он.

– А может, вам с Костиком поговорить?

– Что за Костик?

– Костик, друг Антошин закадычный… Они в школе неразлейвода были, да и сейчас связи не теряют.

– А адрес друга можно получить?

* * *

Хорошо, что старший администратор Алла дала мне кое-какие имена людей, близко знавших Марию Митину. Среди них обнаружилась некая Анастасия Чечина – по словам Аллы, она являлась близкой подругой Митиной и должна была все о ней знать. Поэтому во вторник, едва освободившись, я отправилась прямиком к ней. Андрея предупреждать не стала: возможно, визит окажется пустышкой, да еще и придется лишний раз выслушать длинную нотацию на тему «Шилов против Агнии в борьбе за дочку». Почему я должна подчинять свою жизнь дурацкому судебному процессу? В конце концов, у меня есть адвокат – вот пусть она и занимается моими проблемами! Ведь ясно же, что бы я ни делала, Шилов не отступится, поэтому не имеет смысла и стараться. Я – хорошая мать и провожу с дочерью столько времени, сколько могу. Людям требуется моя помощь, и это – моя работа, как и та, которой я занимаюсь в операционной. Пусть кто-нибудь попробует это оспорить!

По телефону мы с Анастасией договорились встретиться в пирожковой на станции метро «Черная речка». Признаться, выбор заведения общепита меня удивил: при такой «упакованной» подруге, как Мария Митина, можно ожидать увидеть кого-то под стать ей. Интересно, что за женщина эта Чечина?

Я получила ответ на свой вопрос десять минут спустя после назначенного времени, сидя за столиком в пирожковой. Помимо меня здесь находилась только парочка пенсионерок. Перед ними стояли два граненых стакана с чаем в подстаканниках, а на тарелке высилась горка аппетитно пахнущих пирожков. Меня вдруг захлестнула волна ностальгических воспоминаний. А ведь с тех пор, когда я была сопливой девчонкой, прошло совсем немного времени! Мама всегда была строгой. Являясь директором школы, в которой училась и я, она контролировала процесс моего обучения, проверяла домашние задания и ругала за плохие отметки. Папа же был для меня добрым волшебником. Всю неделю он работал и домой приходил поздно, зато выходные целиком принадлежали нам двоим. Вместе мы совершали набеги на кафе, где продавались изумительные пирожки, печеные и жареные, с рисом, мясом и капустой, и подавался жидкий, но такой вкусный и сладкий кофе с молоком. За день мы могли посетить пару-тройку подобных заведений…

Глядя на пенсионерок, уписывающих пирожки, я облизнулась и решила, плюнув на диету, себя порадовать. Что наша жизнь без маленьких запретных удовольствий?

Анастасия появилась ровно в тот момент, когда я водрузила на столик тарелку.

– Это вы – Агния? – спросила высокая, очень худая женщина в старенькой ветровке и витиевато завязанном на шее ярком шарфике. Волосы растрепаны, макияжа – минимум, и все же в лице ее таилось странное очарование. Чем оно привлекало? Может, выражением безмятежности? Такое выражение редко встретишь на лицах окружающих, особенно если им перевалило за сорок. Груз забот придавливает нас к земле, заставляя больше смотреть под ноги, нежели оглядываться по сторонам.

– Да, – ответила я. – А вы – Анастасия?

– Вы когда-нибудь позировали?

– Что?

– Для портретов, – уточнила собеседница. – У вас интересное лицо.

Смешно, а ведь я то же самое подумала про нее!

– Мой сын – художник, – ответила я.

– А я – фотохудожник, – рассмеялась Анастасия, и смех у нее оказался мелодичный и такой же приятный, как весь немного растрепанный облик. – Вы сказали, что хотели поговорить о Маше?

Я не сразу поняла, что она имеет в виду Минину: до сих пор никто так ее не называл, величая по имени-отчеству.

– Что вы хотели бы узнать? – задала новый вопрос Анастасия.

– Говорят, вы близкие подруги?

– Да, были.

– Почему – были?

– Маша пропала, вы в курсе?

Я расстроилась: значит, визит пройдет вхолостую, а я так надеялась выяснить какие-нибудь новости!

– Значит, с тех пор она не объявлялась? – все же спросила я.

Анастасия пристально посмотрела мне в глаза.

– Знаете, что я думаю? – произнесла она наконец. – Маши давно нет в живых!

– Почему… вы так уверены? – спросила я недоуменно.

– Ну, сами посудите: мы были ближайшими подругами, а она, как пропала, ни разу не позвонила!

– Она, похоже, даже с дочерью не связывалась.

– А я о чем! Маша была сумасшедшей матерью, понимаете? Она ни за что не бросила бы Ниночку одну! Девчонка выросла, а Машка по-прежнему продолжала ее опекать. Да и фирму как без надзора оставить?

– В «Адаманте» ее считали строгим боссом, – заметила я.

– А как иначе? Попробуйте-ка основать собственное дело, руководить персоналом, решать проблемы, связанные с арендой, ремонтом и так далее! Легко это, по-вашему?

– Думаю, нет.

– Еще бы! Я Машкой восхищалась. В школе она была тихой, незаметной. Поэтому-то мы, по правде говоря, и сошлись. Я всегда считалась белой вороной, а она принимала меня такой, какая я есть. И со времен детства ничего не изменилось. Это теперь меня все любят: после нескольких премий и выставок, когда мои работы продаются, а тогда…

Надо же, она, оказывается, известная личность!

– И я никогда бы не подумала, – продолжала Анастасия, – что человек может так измениться снаружи, оставаясь все тем же внутри. Маша была нежной, доброй, очень щедрой – знали бы вы, как она поддерживала меня, когда дела шли из рук вон плохо! А подчиненных она держала в ежовых рукавицах, это правда, но по-другому нельзя, иначе все распустились бы! Женщине тяжело вести бизнес, поэтому приходится притворяться, что ты круче, чем на самом деле, и любого мужика за пояс заткнешь. Представляю, что вам наговорили о Машке в «Адаманте»!

– На самом деле ничего плохого не сказали, – возразила я.

– Ну да, а тогда с чего вы решили, что она сама сбежала? – нахмурилась Анастасия.

– Коллеги видели ее с мужчиной, который не являлся ее мужем.

– Подумаешь! – махнула рукой Анастасия. – Вы хоть представляете себе, со сколькими людьми приходилось ежедневно встречаться Маше?

– Но этого мужчину заметили – видимо, он чем-то привлек внимание персонала. По меньшей мере тем, что запирался с хозяйкой в кабинете!

– В самом деле? – медленно проговорила Анастасия, потирая подбородок. Похоже, мне все-таки удалось ее удивить. – Мне об этом ничего не известно!

– Вы в курсе, какие отношения были у Марии и ее мужа?

– Мне Валерий никогда не нравился, но она, по-моему, была от него без ума. По крайней мере, в первое время.

– А почему он вам не нравился?

– Он какой-то… скользкий. Улыбается, говорит приятные вещи, но я чувствую суть людей, смотрю, как говорится, в корень, в душу, если хотите. Так вот, Валерию недостает искренности.

– Думаете, вашу подругу он не любил?

– Трудно сказать. Я ведь в их семью не лезла – может, с ней он и был самим собой. Но не с другими.

– То есть он играл на людях?

– Да, я бы так это и определила: играл. И, надо признать, он хороший актер.

– Анастасия, вы сказали, что в первое время Мария была от Валерия без ума. Означает ли это, что потом что-то изменилось?

– Маша долгое время не объявлялась, даже не звонила – это нормально, ведь я все время в разъездах, а она занята в своих клиниках. А потом вдруг пришла, без звонка, принесла бутылку вина – дорогущего, я себе такого позволить не могу!

– Вы спросили, что случилось?

– Разумеется. Она ответила, что пока ни в чем не уверена и ей нужно еще кое-что выяснить.

– В отношении чего?

– Маша не сказала, но пообещала, что, как только все узнает, сразу мне сообщит.

– А вы не думаете, что у Валерия могла завестись любовница? – задала я вопрос, внезапно пришедший мне на ум. – Правда, в «Адаманте» его характеризуют как исключительно верного супруга…

– Понятия не имею, – прервала меня Анастасия. – Может, он и изменял, и Маша об этом узнала. А может, речь шла совсем о другом. Я знаю, что у нее были проблемы, связанные с бизнесом.

– Какие проблемы?

– Кому-то из муниципальных чиновников понадобилась земля, на которой она затеяла строительство нового филиала – в районе Крестовского острова. Вы же понимаете, место это престижное, и там даже ларек с мороженым – золотое дно!

– Марии угрожали?

– Не то чтобы угрожали, но настоятельно просили уступить участок. Она бы согласилась, только цену предлагали смешную – в два раза меньше, чем она сама заплатила.

– Какая наглость! – не удержалась я от замечания.

– И не говорите! – согласилась моя собеседница. – Маша отказалась и начала строительство. Естественно, сделав это, она уже не пошла бы на попятную.

– Значит, ее могли прессовать по этому поводу?

– Возможно. Дела мы с ней обсуждали редко – хотя бы потому, что я мало что в этом понимаю. Так, иногда, в непринужденной беседе, что-то всплывало… Но не более.

– А у Марии не мог появиться любовник? – вернулась я к прерванной теме.

– Ни за что! Она очень верная: после смерти мужа долго не могла завести никаких отношений – все его вспоминала. Потом случались небольшие романы, но Маша была исключительно разборчива. Никого серьезного – пока не появился Валерий. Он налетел на нее, как ураган. Мне это сразу не понравилось: в конце концов, он являлся ее подчиненным, а Маша никогда не заводила таких интрижек!

– И все-таки крепость пала?

– Валерий разбирается в женщинах и точно знает, что нужно, чтобы их очаровать. Маша вращалась в достаточно высоких кругах, и ее поклонники были богаты и интересны. Тем не менее это Валерия не остановило, и Маша сдалась. Роман вышел бурным, но коротким. Она сама предложила пожениться, чтобы не прятаться по углам, как подростки.

– Она советовалась с вами?

– Нет, ведь Маша – взрослая женщина. Но я не преминула заметить ей, что свадьба чересчур скоропалительна, на мой взгляд.

– А Нина?

– По-моему, девочка даже радовалась, что мать занята новым мужем и немного ослабит опеку над ней. Нина стремилась сделать карьеру в журналистике, Маше это не нравилось, ведь она создавала бизнес для того, чтобы впоследствии его возглавила дочь. Возможно, из-за этого Машка слишком близко подпустила Валерия к делам фирмы: он стал ее правой рукой, а я считала, что это неправильно.

– Вы ему не доверяли?

– Не знаю даже, почему, – пожала плечами женщина. – Валерий проявил себя хорошо, не зарывался, не оспаривал авторитет Маши, не пытался играть первую скрипку. Но мне все время казалось, что он выжидает.

– Чего?

– Удобного момента. Может, я себя сама накрутила: знаете, бывает, что человек тебе ну вот совершенно не нравится!

– В «Адаманте» сказали, что Валерий и сам довольно состоятельный мужчина.

– Ну, если состоянием можно считать квартиру и понтовую машину, то да. У него не было бизнеса, никакой деловой репутации, а возраст не позволил бы начать с нуля: если до пятидесяти с гаком ничего не создал, то потом и пытаться не стоит! И еще мне не понравилось, что он взял Машину фамилию.

– Да, я слышала, – пробормотала я. – Мы решили, что Нина – его дочь, но потом выяснилось, что она падчерица и носит фамилию матери.

– Первого мужа Маши, – кивнула Анастасия.

– А вы знаете, какая фамилия была у Валерия до брака?

– Нет. Все, что вы тут наговорили, – о возможном бегстве Машки с мужиком – полная ерунда!

– А вы не думаете, что ваша подруга могла чего-то бояться?

– Чего же?

– Вы сами упомянули о проблемах с муниципалитетом, кроме того, Маша в вашу последнюю встречу сказала, что ей нужно что-то выяснить? Вдруг то, о чем она узнала, так ее напугало, что она решила исчезнуть?

– Вы смеетесь, да? Больше года прошло! Какой бизнесмен в здравом уме бросит фирму, кучу наемных работников и семью, не оставив координат?

– А вы не думаете, что Валерий может знать о местонахождении Марии? Может, она сбежала, поручив ему «разруливать» ситуацию?

– Зачем он тогда в розыск подавал?

– Да, верно…

– И на похороны к дочери не прийти – какая мать так поступит? Только не Маша!

– Вдруг она не в курсе? Если никто не знает о том, где она, ваша подруга может не знать о смерти дочери.

Анастасия задумалась, взгляд ее бесцельно блуждал где-то у меня за спиной.

– Так как насчет портрета? – вдруг задала она вопрос, и я не сразу вспомнила, о чем женщина спрашивала меня сразу после знакомства. Я собиралась ответить, но зазвонил телефон. Посмотрев на экран, я увидела, что звонок от Жанны.

– Агния Кирилловна, мне срочно нужно с вами увидеться! – раздался в трубке взволнованный голос девушки.

– Жанна, что случилось?

– Не телефонный разговор. Куда мне подъехать?

– Э-э… – замялась я, прикидывая, сколько времени могу провести вдали от Анютки. С другой стороны, вправе ли я отказать в помощи человеку, который о ней просит? Ты говоришь себе, что никому ничем не обязан, однако тихий, но настойчивый голосок где-то в глубине твоего существа шепчет: «А не пожалеешь ли ты о своем поступке? Что, если твоя помощь действительно имела бы решающее значение?» Поэтому я сказала: – Через полчаса в «Венской кофейне» на Василеостровской. Успеешь?

– Спасибо!

– Значит, портрет отменяется? – улыбнулась Анастасия, прислушивавшаяся к разговору. Она даже не пыталась делать вид, что ей неинтересно. – Странная у вас работа!

– Почему – странная? – удивилась я.

– Всем от вас что-то нужно. Наверное, это хорошо, когда в тебе нуждаются?

А она права – мне жизненно необходимо знать: я что-то значу! Не только для себя и своих близких, но и для других, незнакомых людей. Андрей говорит, что я тщеславна. После художников остаются картины, после режиссеров – фильмы, писатели увековечивают себя в книгах (если, конечно, это хорошие писатели). А что останется после меня – дети? Это, конечно, утешает, но Дэн и Анюта – самостоятельные личности, и у них будет своя жизнь. Наверное, мне бы хотелось оставить о себе хорошую память. Может, это и есть тщеславие?

– А бывает по-настоящему опасно? – вырвала меня из раздумий Анастасия.

– Да, – призналась я. – Но это опасный мир, верно?

– Вы правы, – помрачнела моя собеседница. – Видимо, Маша предвидела опасность, а я ей не помогла!

– Не вините себя: для того чтобы кому-то помочь, необходимо, чтобы он попросил о помощи!

– Но Маша… она просила, просто я не услышала, – тихо пробормотала Анастасия. – Надо было разговорить ее, заставить сказать, в чем проблема, а потом попытаться вместе ее решить!

– Бесполезно говорить о том, как следовало бы поступить. Но вы не расстраивайтесь, ведь ваша подруга, вполне вероятно, жива-здорова!

– Хочется верить…

Я назначила встречу в «Венской кофейне», так как кофе в пирожковой оказался отвратительным, и я решила запить его каким-нибудь приличным напитком. Такие подают в «Венской кофейне». Дело шло к вечеру, и заведение постепенно заполнялось людьми. Я пришла раньше назначенного Жанне времени, но прошло десять минут, потом двадцать, а девушка все не появлялась. Я и сама не слишком пунктуальна, поэтому склонна прощать людям опоздания, и все же Жанна сама просила о встрече, и странно, что ее до сих пор нет. Я позвонила ей на мобильный. Жанна трубку не сняла. Я заволновалась и еще несколько раз набрала девушку – с тем же результатом. Тогда я позвонила Андрею.

– Не пори горячку, – сказал он, выслушав мой сбивчивый рассказ. – Ты знаешь, где живет твоя Жанна?

– Она на электричке ездит, но точного адреса…

– Значит, сделаем так: ты звони в отдел кадров – будем надеяться, что там еще кто-то есть. Узнаешь адрес, перезвони.

– Если я попрошу няню задержаться…

– И думать забудь! – перебил Андрей. – Ты туда одна не поедешь – мало ли что.

– Да я даже не уверена, что Жанна из дома звонила: она сказала, что за полчаса доберется до Василеостровской, так что…

– Неважно. Я скоро освобожусь и съезжу к ней. Если дома Жанны не обнаружу, значит, будем думать.

Мне стало легче, когда я поделилась своей проблемой с Андреем. Хорошо бы еще, чтобы я могла забыть о своей тревоге до его возвращения!

* * *

Константин Жмых, судя по словам матери Антона, являлся его другом детства, лучшим другом, с которым Скоробогатов делился абсолютно всем – по крайней мере, до той поры, пока не уехал в Питер. Парень, казалось, не удивился визиту Трофименко.

– Так и знал, что что-то случилось! – проговорил он, как только Павел продемонстрировал ему полицейское удостоверение.

– Почему – знали? – насторожился Трофименко.

– Антон звонил пару недель назад. Он показался мне странным по телефону – голос какой-то грустный, да и нес он какую-то околесицу!

– Что-то случилось?

– Я спросил, но Антон отговорился тем, что ему нужно больше информации.

– О чем?

– Да шут его… Вроде бы это связано с его девушкой.

– Вы были знакомы с Ниной?

– Нет. А почему – был?

– Нина умерла.

– Вот черт… Вы что, думаете, Антон имеет к этому отношение?!

– Нет, его мы не подозреваем. Однако нам необходимо с ним поговорить. Не знаете, где может обретаться ваш друг?

– Не-а. Вообще-то странно, что он не приехал: если возникли проблемы, почему домой не вернуться? Звонок был какой-то странный, почти истеричный. Я решил, что он с девчонкой своей поссорился, спросил, а он огрызнулся, что, мол, меня это не касается… А она, значит, умерла? Ее… убили?

– Нет, Нина погибла в результате нелепой случайности. Врачебной ошибки, точнее.

– А когда это произошло?

– Чуть больше недели назад.

– То есть когда он звонил, Нина была еще жива?

– Видимо, так.

Парень задумался.

– Не знаете, есть ли у Антона еще друзья, к которым он мог бы обратиться в случае необходимости?

– В случае, как вы говорите, необходимости Антон обратился бы ко мне!

– Ладно, – вздохнул Трофименко, – я оставлю вам свой телефон: если ваш друг даст о себе знать, свяжитесь со мной, договорились?

Константин кивнул, но у Павла возникло ощущение, что он сделал это, просто чтобы отвязаться.

* * *

Местечко, в котором проживала Жанна, нельзя было назвать приятным – несколько покосившихся от старости домишек за редкими заборами, полусгнившими, с выломанными досками. Деревянные постройки стояли совсем рядом с высотными городскими зданиями, словно город обрывался в какую-то яму. Скорее всего, никому пока не понадобился этот кусок земли: как только это произойдет, людей в лучшем случае переселят отсюда, а в худшем… Думать об этом не хотелось, тем более что на повестке дня стояла другая проблема.

Домики не были пронумерованы, поэтому Андрей, выйдя из машины, прошелся по кругу, прикидывая, какой из них может иметь номер восемь. В некоторых окнах горел свет, поэтому он решил зайти в первые попавшиеся ворота и спросить. Открывший дверь мужчина, пахнущий перегаром, встретил Андрея неприветливо, однако узнав, что ему просто нужен восьмой дом, махнул рукой в конец улицы, буграми уходившей к редкой лесополосе.

– Там Жанка живет, – зачем-то уточнил он. – А ты кто ей будешь?

– Коллега, – решив не вдаваться в подробности, ответил Андрей. – Спасибо за информацию.

И он поспешил в сторону, указанную соседом Жанны, пока тот не засыпал его другими вопросами: выпивший человек словоохотлив, а ничто так не располагает к «задушевной» беседе, как встреча с незнакомцем.

Дом Жанны находился у опушки и выглядел едва ли не самым заброшенным из всех. Это не показалось Андрею удивительным: как может одинокая молодая женщина содержать в порядке отдельно стоящий дом? Тут необходимы либо умелые мужские руки, либо большие деньги, а ни того, ни другого у Жанны нет. Свет в окнах не горел, и он, несколько раз обойдя дом, уже собирался отправиться в обратный путь – туда, где оставил свою машину, как вдруг внутри ему почудилось какое-то движение. Андрей был не вооружен, но вряд ли в доме Жанны засели террористы. Поэтому он взял в руки толстую палку, прислоненную к калитке, и, крепко зажав ее в руке, направился к дверям. В конце концов, для схватки со случайными воришками или местными алкоголиками палка вполне сгодится. Он мысленно поздравил себя с тем, что не позволил Агнии самой сюда приехать!