Текст книги "Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ирина Градова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 297 (всего у книги 334 страниц)

– А как вы узнали, что она из «Родуницы»?

– Так Маруся сказала, что ее Серега привез.

– И что с ней потом стало? – спросил он.

– Не знаю. Говорю же, ждала кого-то.

– Почему вы так решили?

– Так она все в окно поглядывала, на дорогу да на машины.

– Но вы не видели, с кем она уехала?

– Не-а. Я только за хлебом заходил, да поговорил с Марусей немного. Когда я уходил, Серега со мной вышел, а девчонка – та осталась за столиком… А кто у вас в секте-то? – неожиданно спросил дед.

Дэн ответил не сразу, но потом решил, что старику можно доверять.

– Мама моя.

– Мама? Да как же им удалось ее туда затащить, прости господи?! Там же одни девчонки молоденькие!

– Она тоже беременна.

– Тогда забирайте ее поскорее, – посоветовал старик. – Вы знаете, что на том месте было до того, как секта появилась?

– Нет, а что?

– Фруктовый сад Зайца.

– Какого еще Зайца?

– Ивана Лавровича Зайца, местного селекционера. Он, скажу я вам, почище самого Мичурина был: такие яблоки, сливы и груши выращивал – любо-дорого посмотреть, даром что северные широты! Советская власть ему выделила огромный участок, и он всех партийных бонз из Ленинграда своими фруктами снабжал. После перестройки, правда, некоторое время ему туго приходилось, но потом дело снова пошло: Заяц даже в Смольный свой товар отправлял, губернаторам…

– И куда же он делся, ваш Заяц?

– Так пропал он. Два с половиной годочка назад и пропал… А потом там секта наша выросла.

– Что значит, пропал? – удивился Дэн. – Как может пропасть человек, да к тому же известный?

– У него родни не было, – вздохнул Акимыч. – Совсем один жил, с помощником-узбеком, который помогал ему за садом ухаживать. Однажды Лаврыч разговорился и сказал мне, что познакомился с хорошими людьми, которые помогают ему. Я тогда сказал, что в наше время запросто так никто никому не поможет, а он разобиделся на меня… То зимой было, а весной и исчез Заяц наш. А узбека его через несколько месяцев в овраге нашли, когда снег сошел.

– Убили, что ли?

– Непонятно. Участковый сказал: «Следов насилия не обнаружено» – мол, пьяным он в овраге замерз.

– Но вы не верите?

– Не пил узбек-то, – пожал плечами дед. – Мусульманин ведь. Да и Лаврыч говаривал, что не нарадуется на него, потому что парень не выпивоха: он его и взял как раз потому, что все остальные молодые мужики в поселке бухают!

– А Серега, – заговорил Денис, – говорите, часто к Марусе захаживает?

– Да каждый день, поди!

– Как думаете, и сегодня придет?

* * *

Я полагала, что у меня будут неприятности из-за телефонного звонка, но, похоже, Сергей не стал извещать Александру о моей «рыночной» эскападе: возможно, он посчитал, что сам получит нагоняй, ведь он был приставлен к нам не только в качестве водителя, но и соглядатая. Остальную часть дня я, как могла, старалась заслужить его прощение. Пришлось наступить себе на горло и поиграть в торговку, что оказалось не так-то легко. Вот Полина, как и предупреждала Александра, обладала, казалось, врожденным талантом. Она лихо расхваливала товар и безошибочно выхватывала из толпы именно тех людей, которые действительно могли заинтересоваться ее предложением. Как я ни пыталась подражать Полине, у меня выходило довольно жалко. Тем не менее я не сдавалась, и к закрытию рынка мне удалось распродать большую часть доверенных мне скатертей, рушников и кукол. Остальное Сергей снова запихал в заметно похудевшие мешки и забросил в машину. Мы расселись по местам и все время до «Родуницы» глазели в потемневшие окна. Разговаривать сил не осталось. Честно скажу, за целый день в операционной я так не ухайдакивалась – и как только люди всю жизнь занимаются таким нелегким делом?! Единственное, о чем я мечтала, так это поскорее улечься в койку.

Я уже засыпала, когда в окошко постучали с наружной стороны. Открыв форточку, я увидела сияющее, как всегда, лицо Петьки-дурачка.

– Тебя это, Александра зовет, – сказал он. – Прям сейчас!

– А до завтра это не подождет? – с надеждой спросила я. – Ночь ведь уже…

– Прям сейчас! – упрямо мотнул головой Петька.

Тяжело вздохнув, я набросила балахон – из тех, что в первый же день выдала Александра, – и потопала наружу.

– С чего это вдруг ты Александре понадобилась? – сонным голосом поинтересовалась Полина.

Я только плечами пожала.

– За мной иди, – поманил Петька, и я подчинилась.

Однако я быстро поняла, что двигаемся мы не в сторону дома Александры, а совсем в противоположном направлении. А с чего я, собственно, решила, что Петька достоин доверия? Дурачок-то дурачком, но Александра, по всей видимости, полностью полагается на него, так не совершила ли я ошибку, последовав за Петькой? С другой стороны, те же сомнения оставались у меня и в отношении Ларисы: кому вообще можно здесь доверять? Я точно знаю, что могу не сомневаться в своих коллегах из ОМР – ни в одном из них, но тут я совсем одна, и любой в моем окружении может оказаться не тем, кем кажется.

Я огляделась. Все вокруг словно вымерло. Оно и понятно, ведь в «Родунице» укладывались рано. И все же еще не настолько поздно, чтобы в этот час никто не сновал между домиками, завершая дневные дела. Что происходит? Я уже намеревалась остановиться и потребовать у Петьки объяснений, как вдруг он резко притормозил у одного из сараев.

– Туда иди, – сказал он, указывая на закрытую дверь.

Я колебалась.

– Тебя ждут, – добавил Петька, видя это, и снова кивнул в сторону сарая. Затем он развернулся и мелкой рысью затрусил в сторону домиков. Ну, раз так… Толкнув дверь, я вошла, и тут же кто-то кинулся на меня из темноты. Я отшатнулась, не сразу поняв, что это растрепанное существо – Лариса.

– А почему Петька сказал, что меня Александра зва… – начала я, но Лариса, схватив меня за руки, громко выпалила:

– Агния, ее нет! – Она дрожала, и голос прерывался.

– Кого нет – Александры?

– Эрики! Эрики нет!

– Что значит – нет?

– Она была… была в яслях, а сегодня… Я же сказалась больной, чтобы тебя отправили на рынок вместо меня, поэтому пришлось проваляться в комнате до вечера. Потом я решила, что можно «выздороветь» и пошла в ясли проведать Эрику. Дежурная меня впускать не хотела, но я как почувствовала неладное, оттолкнула ее и… Эрики там не было!

– Погоди, – пыталась я быть рассудительной, – когда ты в последний раз видела дочку?

– Вчера!

– Но ты спросила, где ребенок?

– А ты как думаешь? Дежурная сказала, что вчера ночью ее отправили в Сибирь!

– Что-о?!

– Она еще сказала: «Все вопросы к Александре»!

– Ну, и что говорит Александра?

– Я не могу ее найти! Я все обегала, но Александра как испарилась…

– Но… она ведь была в общине сегодня, так?

– Я же сказала, что весь день провела в постели!

– Ну, может, она уехала в райцентр?

– Александра ни одной ночи не провела вне общины – она привыкла все контролировать! Я не понимаю, как она могла…

Лариса выглядела совершенно отчаявшейся.

– А другие дети? – спросила я. – Все на месте?

– Дру… гие? – медленно проговорила Лариса.

– Ну да, в «яслях» ведь есть еще…

– Ты права! – перебила меня Лариса, прикрывая рот рукой. – Когда я не нашла Эрику в кроватке, я так закричала, что дежурная вытолкала меня, сказав, что Александра все объяснит… Я кричала, но ни один ребенок не проснулся!

– То есть даже такие громкие звуки, как твои вопли, не смогли разбудить детей?

– Да!

– Мы должны немедленно идти туда! – решительно сказала я. – У меня очень плохое предчув…

– Агния, кто здесь?

Я не представляю, каким образом столь крупная девушка, как Полина, сумела неслышно подкрасться к двери сарая, да еще и открыть ее так, что ни я, ни Лариса не заметили, но факт оставался фактом – она стояла в дверном проеме, держась рукой за косяк.

– Ты что тут делаешь?! – прошипела я, застигнутая врасплох. Лариса шарахнулась в глубь сарая, но Полина не могла ее не увидеть.

– А вы? – Голос девушки звучал непривычно плаксиво, в то время как обычно Полина являла собой образчик оптимизма. – Петька сказал, что тебя Александра звала?

– Мы… мы хотим поискать Александру, – пробормотала я первое, что пришло в голову.

– А ее нет, – все так же протяжно и жалобно сказала Полина. – Потому-то я и пошла за вами, ведь Петька сказал…

– Откуда тебе известно, что Александры нет? – перебила я.

– Я сама видела, как она с Романом уезжала, когда в туалет выходила, – час назад это было. Похоже, она совсем…

– Почему ты так решила?

– Они полную машину ее добра загрузили. Я сначала не поняла, что к чему, а теперь… Хата ее открыта, но там все вверх дном перевернуто. Девки не знают, что делать, – некоторые в поселок собрались идти, а другие ждут, что Александра вернется… И детей в «яслях» нет, а дежурная – она несет что-то непонятное…

– А в машине, в которой Александра уехала, детей не было?

– Я не видела!

– Успокойся, Полина, – сказала я. – Нам нужно срочно добраться до телефона: я позвоню, и нам помогут. Далеко они детей увезти не могли, даже если и правда вчера еще куда-то отправили!

– Тогда… Надо ведь сначала Татьяну из подпола вызволить! – предложила Полина, и я даже удивилась, что, несмотря на стресс, она, единственная из всех, вспомнила о томящейся в подвале несчастной беременной женщине.

– Конечно, сначала Татьяну… А потом ты поможешь нам попасть в офис Александры?

– С этим проблем не возникнет: я же сказала, все нараспашку!

В сгустившейся тьме мы гуськом устремились к стоящему в отдалении дому, который обитательницы «Родуницы» старались обходить стороной. Эту избу за глаза называли «казематом». На дверях висел громадный амбарный замок, но Полина быстро отыскала лом и парой ловких движений сбила его. Внутри было темно, но Лариса отлично знала это место, нося Татьяне хлеб и воду. Она сразу кинулась к люку в полу и потянула за кольцо.

– Подайте лестницу! – крикнула она нам с Полиной. – Тут должна быть лестница – ее каждый раз вытаскивают, чтобы нельзя было подняться наверх!

Полина пошарила руками в темноте.

– А, вот она!

– Татьяна, вы там?! – крикнула я в дыру, но ответа не получила.

– Тань?! – заорала Лариса, отпихнув меня. – Ты жива?!

Через короткое время мы услышали протяжный стон.

– Надо спуститься, – сказала Полина. – Может, сама она подняться и не сумеет?

– Верно, – кивнула я и, при помощи девушек опустив лестницу в подвал, принялась аккуратно спускаться, нащупывая перекладины одну за одной. Лариса дождалась, пока я коснусь пола, и полезла следом, а я тем временем пыталась рассмотреть, что находится вокруг. В маленьком душном помещении стояла страшная вонь: по-видимому, бедную пленницу не выпускали даже в туалет, и она была вынуждена справлять нужду там же, где и принимала пищу! Тошнотворный комок подкатил к горлу, и я едва смогла подавить рвотный рефлекс. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я увидела Татьяну. Она скорчилась в дальнем углу подвала, тихо постанывая.

– Ну, как она? – спросила Лариса.

– Сама точно не сумеет идти, – ответила я. – Давай-ка ее под руки…

Грохот, раздавшийся сверху, заставил меня задрать голову.

– Ч-что это?! – вскрикнула Лариса. – Полина, дверца захлопнулась!

Но я уже знала, что Полина нас не услышит – вернее, не захочет услышать, и мои руки и ноги мгновенно ослабли, будто налившись свинцом.

– Полина! – кричала Лариса, стоя у подножия лестницы. – Выпусти нас!

Я положила руку ей на рукав и тихо сказала:

– Не кричи, Лариса!

Девушка устремила на меня расширенные от ужаса глаза: их белки в темноте блестели, словно стеклянные.

– Она нас… заперла?! – пробормотала она, все еще нуждаясь в моем подтверждении.

– Похоже на то.

– Но почему?!

– Н-не знаю, – проговорила я, чувствуя, как зубы начинают предательски отстукивать барабанную дробь. – Но надо срочно выбираться!

С этими словами я полезла наверх. Стукнувшись головой о крышку люка, я опустилась на одну перекладину и изо всех сил толкнула ее. Ноль эффекта.

– Толкай сильнее! – истерично вскрикнула Лариса, и я вдруг поняла, что влипла: судя по всему, дочь Андрея страдала тем же недугом, что и он сам, – боязнью закрытых пространств. Пару раз я наблюдала, как худо становилось Андрею в замкнутых помещениях, и теперь поняла, почему трясется лестница – Лариса вцепилась в нее мертвой хваткой, и ее била крупная дрожь.

– Держи крепче! – приказала я строгим голосом.

Я снова поднапряглась и, упершись обеими руками в крышку люка над головой, опять толкнула ее вверх. Господи, как же неудобно делать это в таком положении!

– Не получается! – возвестила я, спускаясь. – По-моему, Полина поставила что-то сверху – иначе я бы уже давно открыла!

– Что же делать?! – взвыла Лариса, сползая на пол, к основанию лестницы.

– Подождем помощи, – сказала я, опустившись рядом с ней. – Надо кричать – может, кто-нибудь…

– Ты… чувствуешь? – перебила меня Лариса, шумно втянув ноздрями воздух.

– Ты о чем?

Но в следующую секунду я, к своему ужасу, поняла, что она имеет в виду: мой нос почуял запах гари. Задрав голову, я увидела, что из-под крышки в подвал сочится тонкий белый дымок.

– Это… пожар? – севшим голосом пролепетала Лариса.

– Только спокойно! – приказала я, чувствуя, как мелкие волоски на всем теле встают дыбом. – Нас обязательно спасут…

И, вскочив на ноги, я заорала во всю мощь своих легких:

– По-мо-ги-те!!!

* * *

– Акимыч говорил, что Сергей захаживает к Марусе каждый вечер – и где он? – недовольным голосом пробормотал Дэн, всматриваясь в темноту. – Магазин уже закрылся, скоро она уйдет домой!

Единственный фонарь, горевший над дверью в лабаз, едва-едва освещал пространство вокруг, и ему, сидя в машине Дениса напротив одноэтажного кирпичного здания, приходилось напрягать зрение. Посмотрев на дремлющего друга, Дэн замолк и тоже откинулся назад. Вдруг никто так и не покажется – нужно ли им убираться восвояси, вызвать Лицкявичуса, рассказать все, что узнали, Карпухину или… Или что?

В этот момент его привлек какой-то звук. Дернувшись, Дэн высунулся в окно и увидел, как захлопнулась дверь лабаза: кто-то вошел внутрь, а он проглядел! Ткнув Дениса локтем в бок, он прошептал:

– Кажись, пришел Серега-то!

Денис спросонья не сразу сообразил, что к чему, но Дэн уже выскочил наружу, и ему пришлось последовать за ним. Ребята подбежали к магазинчику.

– Ты что, сдурел?! – услышали они приглушенный голос Маруси из-за двери. – Никуда я не пойду!

Толкнув дверь, Дэн ворвался в помещение. Денис, словно тень, следовал за ним. Маруся стояла за прилавком, а Сергей тянул ее за руку, будто пытаясь выдернуть из-за него, как репку из земли. При виде двух здоровенных парней он выпустил руку продавщицы и затравленно уставился на вошедших.

– Закрыто! – рявкнул он.

– А нам надо! – ответил Дэн, делая шаг вперед. – Ты, что ли, Серега?

– Он! – кивнула Маруся. На ее лице при виде ребят отразилось облегчение: похоже, в этот раз продавщица не слишком обрадовалась визиту бойфренда. – Уходи, Серега, христом богом прошу!

– Тварь неблагодарная! – взревел Серега, отшатываясь от прилавка. – Вместе же жить собирались!

– Жить, а не бегать! – парировала Маруся. – У меня тут магазин, клиенты…

– Клиенты у нее!

– И дом мой тоже здесь, – продолжала она, прижимаясь к стенке, как будто пытаясь отстраниться от любовника как можно дальше. – Никуда я не поеду!

– Ну, пеняй на себя! – рявкнул Серега, устремляясь к дверям. Однако у Дэна с Денисом имелись другие планы насчет него. Денис заступил водителю дорогу, и тот со злобным удивлением уставился на незнакомцев.

– Че надо-то? – спросил он, медленно, но неуклонно продвигаясь вперед. – Хотите выпивки – так вон, Маруся вас обслужит…

– Нам ты нужен, – сказал Дэн. – Ты и твоя хозяйка.

– Какая еще хозяйка? – подозрительно нахмурился мужчина.

– Александра, – пояснил Денис, хоть и не сомневался, что Сергей отлично понимает, о чем речь. – Нам нужно попасть в «Родуницу»!

– Не знаю, о чем это вы! – тяжело дыша, пробормотал Сергей. – «Родуница» какая-то…

Не договорив, он кинулся вперед. Дэн, не ожидавший выпада, пропустил удар под дых и рухнул на деревянный пол, как подкошенный, хватая ртом воздух. Сергей рванулся к двери, но Денис выкинул вперед руку и отшвырнул водителя назад. Хотя «отшвырнул», пожалуй, сильно сказано: мужчина слишком здоров, чтобы с ним было легко справиться, но и он явно недооценил Дениса.

– Ой, вы мне все тут порушите! – всхлипнула Маруся, юркнув под прилавок и лишив себя сомнительного удовольствия видеть происходящее. – Только алкоголь не бейте – дорогой ведь!

Но Денису и Сергею было не до нее: они, как два боксера на ринге, двигались по кругу, не сводя друг с друга глаз. Темнота перед глазами Дэна понемногу рассеивалась, и боль отступала, хоть все еще продолжало казаться, что ему вырвали внутренности. Кровь бросилась Денису в лицо: он, словно волк, почуявший след, подобрался в предвкушении хорошего боя. Сергей казался сильным противником, и это приятно щекотало нервы – чувство опасности всегда возбуждало Дениса. Через мгновение водитель нанес удар, но Денис успел уклониться, вернув такой же хук, но с левой руки. Сергей не ожидал, что противник левша, поэтому пропустил удар, но на ногах удержался. Дэн, напрягая каждый мускул в мучительно болевшем теле, рванулся вперед и, обвив руками ноги водителя, попытался лишить его равновесия. Но Сергею удалось высвободить одну ногу, и тяжелый ботинок с железной набойкой врезался прямо в висок Дэна, заставив его ослабить хватку. Ему показалось, что голова лопнула, как мыльный пузырь.

– Дэн?! – крикнул Денис, придя в ярость от того, что другу причинили боль. – Ты как?!

– В… порядке… – пробормотал тот, едва ворочая языком, цепляясь за вращающийся пол.

Сергей оказался настоящим бойцом, отлично обученным и выносливым. Однако у него имелся один существенный недостаток – избыточный вес, в то время как у Дениса не было ни единого лишнего килограмма. По этой причине уже через несколько минут стало ясно, что Сергей теряет силы, в то время как Денис только входил в раж, кружа вокруг противника, пытаясь его измотать. Движения водителя становились все медленнее, а удары слабее, хотя ему удалось пару раз нанести Денису ощутимый урон: у парня были в кровь разбиты губы и нос. Чувствуя, что проигрывает, Сергей метнулся к прилавку. Через мгновение в его руке сверкнуло лезвие, и Денис отпрянул, увидев, что мужчина зажал в руках топор. Очевидно, Маруся держала это «оружие» под прилавком для самообороны, и ее любовник был в курсе. Вооруженный топором Сергей становился гораздо опаснее, и Денис уже не был так уверен в собственной победе, тем более что и его силы подходили к концу. Он попытался обойти противника, но Сергей не дал Денису ни единого шанса, лихо размахивая топором, словно это был веник или швабра, и не позволяя Денису приблизиться ни на шаг. Затем Сергей сделал обманный маневр: сначала отступив, а потом выбросив руку с топором вперед, он обрушил на Дениса обух. Если бы не моментальная реакция, его голова раскололась бы надвое, но парень успел развернуться, плечом встретив сильнейший удар. По всему телу прокатилась волна боли, как будто каждый позвонок в теле дал трещину, а в голове мелькнула мысль, что после этого ему уже не подняться. Сергей вновь занес топор над головой, готовясь раскроить противнику череп, как вдруг пошатнулся. Ноги водителя почему-то подкосились. В следующую секунду он упал на колени, а еще через мгновение растянулся на полу рядом с Денисом. С трудом подняв гудящую голову, тот увидел Марусю с остатками деревянного табурета в руках.

– Ну, вы… даете! – пробормотал он, во все глаза глядя на женщину, на лице которой ужас постепенно сменялся облегчением.

Взглянув на водителя, не подающего признаков жизни, он окликнул Дэна:

– Эй, ты жив там?

– Да…

С трудом поднявшись на ноги, Денис подошел, держась за плечо. Дэн сидел на полу, прислонившись к прилавку, а на его виске расплывался огромный синяк.

– Тебе надо в больницу, – озабоченно заметил Денис, осматривая его. – И мне тоже: ключица, похоже, сломана.

– Мне… надо пройти у тебя боевую подготовку, – отдуваясь, сказал Дэн. – От меня в драке мало толку, хоть и хожу регулярно в спортзал…

– Мышцы, красавчик, это еще не все, – усмехнулся разбитыми губами Денис. – Голова гораздо важнее в драке, чем сила!

Маруся, восхищенная тем, как долго Денис продержался в драке со столь сильным противником, протянула ему полотенце.

– Я его не… того? – боязливо спросила она, глядя на распростертое тело водителя.

– Что вы, – скривился Денис, принимая полотенце здоровой рукой и прикладывая его к носу. – Ваш друг просто отдыхает! Кстати, спасибо за помощь – весьма кстати.

– Да чего там, – покраснела женщина. – Серега – он дикий какой-то, быстро из себя выходит. Давно следовало послать его куда подальше, да тяжело одной-то! Он и дров наколет, и воды принесет – мужик все-таки…

– Надо полицию вызывать, – сказал Дэн. – Пусть они с ним разбираются, а заодно и с нашим делом.

– С каким это, с вашим? – удивленно спросила Маруся.

* * *

Дым заполнил уже почти все помещение, и у меня начали слезиться глаза. Мы с Ларисой охрипли от беспрерывных криков, но помощь так и не пришла: возможно, ждать ее просто неоткуда? Но не могли же все покинуть «Родуницу» так, чтобы мы с Ларисой ничего не заметили?! От Татьяны в этой ситуации никакого толку не было, но она хотя бы не мешала – даже стонать перестала. Наверное, ей приносила облегчение мысль о том, что она не одинока в своем заключении, но вот мне этот факт по понятным причинам никакой радости не доставлял.

– Мы тут сгорим! – беспрестанно бормотала Лариса. – Как в концлагере!

Я могла бы сказать ей, что до этого, скорее всего, не дойдет, и мы просто задохнемся, но не стала, пытаясь собраться с силами, чтобы снова начать звать на помощь.

Наверху что-то грохнуло, и я решила, что рушатся стены. Однако сразу вслед за этим шум раздался уже над самыми нашими головами, и я увидела, как крошится деревянная дверца в подвал.

– Лариса! – осипшим голосом сказала я, толкая обезумевшую от страха девушку в бок. – Лариса, там кто-то есть, нас спасут!

Она, едва понимая, о чем я говорю, тоже взглянула наверх. Доски крошились ужасно медленно, но постепенно я увидела просвет, в котором колыхались оранжево-красные всполохи пламени.

– Эй, вы там, что ли?! – раздался знакомый голос, и я никогда никого не была так рада слышать за всю свою жизнь.

– Петька! – прохрипела я, хватаясь за лестницу и запрокинув голову. – Родной ты мой, Петька! Мы здесь!

– Лезьте скорее, а то все сейчас повалится!

– Лариса, – обратилась я к девушке, которая, к счастью, уже взяла в себя в руки, – надо поднять Татьяну!

– Быстрее! – торопил Петька, свесившись в дыру в полу. Его окружали клубы серо-черного дыма, рот и нос закрывала тряпка, и закопченный лысый череп садовника походил на голову сатаны в жерле преисподней. Мы не могли бросить несчастную пленницу на верную гибель. Мы подняли Татьяну, поставили ее ватные ноги на перекладину, и я, подталкивая женщину под зад, полезла следом. Ее руки ослабли от долгого сидения в крохотном помещении, да и общее состояние было плачевным, и все же воля к жизни оказалась в Татьяне достаточно сильна, чтобы она сумела мобилизовать остаток сил для финального рывка к свободе. По мере подъема дым все сильнее ел глаза, но мне уже было все равно: ничего перед собой не видя, я просто карабкалась вверх, цепляясь за перекладины. Снизу уже подпирала Лариса. В какой-то момент вместо перекладины я нащупала горячую руку, и Петька рывком вытянул меня из люка. Упав на пол, я хватала ртом воздух, который казался раскаленной лавой, льющейся прямо в горло. Рядом лежала Татьяна, и еще через секунду Лариса также оказалась наверху. Схватив под руки, Петька поволок меня к выходу. Лариса тащила Татьяну. Дверь жалобно скрипела, болтаясь на одной петле, а пламя, разгоравшееся все сильней, лизало ее изнутри и снаружи.

– Быстро! – кричал Петька, таща меня за собой. – Быстро, а то сейчас рванет!

И рвануло. Не успели мы отбежать и на несколько метров, как раздался взрыв такой силы, что показался мне сравнимым с Хиросимой и Нагасаки вместе взятыми. Все вокруг заволокло черным туманом, сквозь который то и дело громыхали другие взрывы, уже не столь грандиозные, как первый, но не менее оглушительные. Лежа на земле, я взглянула на Петьку, чье лицо было черным от копоти.

– Баллоны с газом, – перекрикивая грохот, объяснил он. – Серега хранил их за стенкой – хорошо, что огонь раньше до них не добрался!

Вот уж, действительно!

И тут закричала Татьяна. Я удивленно посмотрела на нее.

– Ты чего? – спросила Лариса, выплевывая забившуюся в рот землю.

– Ой!

– Таня?!

– Ой, девочки… кажется, рожаю! – просипела Татьяна, хватаясь за живот и выкатывая глаза. – Ой, сейчас рожу!

* * *

– Александра Шаповалова с мужем задержаны и дают показания! – объявил Карпухин, едва войдя. – Они пытались покинуть страну через финскую границу, но погранцы сработали четко по нашей наводке. Кужелина попалась еще три дня назад, но я не сообщал вам, пока не вытряс из нее все до последнего слова. Теперь уже можно!

С тех пор, как Петька освободил нас с Ларисой и Татьяной из горящего «узилища», прошло около недели. Татьяна, несмотря на начавшиеся неожиданно схватки, дождалась приезда «Скорой помощи» и благополучно родила мальчика. Я провела в больнице ровно сутки, да и то лишь потому, что этого требовал Андрей: он боялся, что потрясение может отрицательно сказаться на ребенке. Вернувшись домой, я обнаружила, что Дэн и Денис также находятся в больнице. Правда, Денис сбежал на следующий же день, а Дэну пришлось остаться еще на трое суток. Теперь они оба были дома, и все это время мы напряженно ожидали новостей. И вот, наконец, Артем Иванович явился лично с результатами расследования.

– Подумать только, – пробормотал Дэн, – если бы им удалось уйти, они бы уже жарились на африканском солнышке!

– Это точно! – подтвердил подполковник. – Их счета в России арестованы, но до тех, что в ЮАР, не добраться.

– И много они награбили? – поинтересовался Денис.

– Достаточно. Помимо квартиры в Кейптауне, у них есть домик в Болгарии и еще много чего.

– Откуда такие бабки? – спросил Андрей. – Трудно представить, чтобы за два года парочке удалось столько заработать, ведь они принимали к себе тех, кому некуда было идти, не говоря уж о том, чтобы платить!

– Татьяна Цепко была далеко не единственной, кто под давлением Александры переписал на супругов недвижимость. Большая часть женщин в общине были небогаты, но зато они являлись бесплатной рабочей силой: Шаповаловы тратили по минимуму, а получали в разы больше – за изделия, сработанные в «Родунице», за выращенные там «экологически чистые» фрукты и овощи, которые Александра поставляла в самые дорогие магазины для толстосумов… Ну и, разумеется, ребятишки составляли самую большую долю доходов – чего уж говорить, ведь на овощах и тряпичных куклах так не разживешься!

– Значит, все-таки торговля детьми! – хлопнул себя по колену здоровой рукой Денис. – Ну конечно!

– И почему же до сих пор не возникало проблем? – спросила я. – Как «Родунице» удалось продержаться так долго?

– Повезло, наверное, – пожал плечами Карпухин. – На самом деле у них уже давно хватило бы денег на безбедное существование, и семейство могло свернуть деятельность еще год назад, но жадность, с одной стороны, и жажда власти Александры, с другой, решили дело. Ей слишком понравилась роль «царицы» в созданном ею же маленьком «царстве», и она не спешила с этой ролью расставаться. Однако первоначально целью Александры были только деньги. Однажды она едва не попала под суд, а ее последующие «подвиги» в роддоме положили конец медицинской карьере. Как раз в тот момент умерла тетка Александры, которую она почти не знала. Александра оказалась единственной наследницей и получила старый дом в поселке Чепцы.

– Значит, выбор места для «Родуницы» не был случайным! – воскликнул Денис.

– Отнюдь нет, – кивнул Карпухин. – Поначалу супруги намеревались продать дом, однако потом Александре на глаза попался сад старика Зайца, который, несмотря на возраст, успешно выращивал потрясающие культуры, а также имел в собственности обширный участок плодородной земли с постройками. И тогда нашей изобретательной даме пришла в голову мудрая мысль окрутить старика.

– В смысле – окрутить?

– Она вышла за него замуж, – усмехнулся подполковник.

– Замуж?! – не сдержала я изумленного возгласа. – Но ведь она уже была замужем – за Шаповаловым?

– Старик об этом не знал. Александра представила мужа своим двоюродным братом. Затем она провернула аферу с «утерей паспорта» и получила новый – без штампа о браке.

– А Шаповалов, что же, не возражал?

– Он всегда и во всем поддерживал свою хитроумную супругу, так как сам ничего собой не представлял. Александра стала «по-соседски» захаживать к Зайцу, и он, старый холостяк, постепенно привык к ее присутствию. Единственным, кто догадывался о ее настоящих намерениях, был узбек Юра, проживавший со стариком: пришлось от него избавиться.

– Александра убила его?! – охнула я.

– Полагаю, не она, а Сергей Усатов, с которым супруги свели близкое знакомство. Мужик готов на что угодно ради денег, и они быстро нашли общий язык. Кроме того, он служил в спецназе, откуда был уволен за драку с подчиненным, который едва не стал инвалидом. Таким образом, его навыки и жадность сослужили Шаповаловым службу. Хорошо, что Дэну с Денисом удалось узнать про Зайца и узбека, ведь в противном случае эти два преступления так и остались бы нераскрытыми: Шаповаловы были уверены в своей безнаказанности. Однако как только я намекнул муженьку, что в курсе, он тут же вывалил правду, боясь, что в убийствах старика и узбека обвинят его самого!

– Как Усатов убил его? – спросил Денис. – Ведь, по словам Акимыча, следов насилия на теле парня не обнаружили?

– Усатов влил в него литр водки, после чего прикопал в сугробе так, чтобы тот не смог выбраться самостоятельно. Узбек не привык к алкоголю, морозы стояли сильные, так что…

– Так он был еще жив?!

– Усатова это не смутило.

– А старик? – спросил Никита. – Как он умер?

– Официально – пропал, а не умер, – уточнил подполковник. – Усатов пока не сознается, а Шаповалов и Александра, думаю, просто не желали знать. Но я не сомневаюсь, что Заяц отправился туда же, куда и его работник, едва Александра получила новый штамп в паспорте как его законная жена.

– И что же, никто в поселке не знал об этом странном браке? – удивленно поднял брови Андрей.

– Они зарегистрировались в райцентре, и Александра позаботилась о том, чтобы старик не успел никому рассказать. И она убедила его составить договор купли-продажи…

– Зачем? – удивился Дэн. – Ведь она получила бы все как вдова?

– Да, но для этого потребовалось бы доказать, что ее муж мертв, – пояснил подполковник. – Всплыл бы вопрос о том, как он умер. Нет, ей было гораздо проще рассказывать всем, кто интересовался исчезновением старика, что Заяц продал ей землю после несчастного случая с узбеком Юрой. Он якобы не мог в одиночку работать на земле и решил перебраться в город. Замужество требовалось ей лишь для того, чтобы Заяц не заподозрил подвоха: кому еще «продавать» имущество, как не родной женушке, такой заботливой и хозяйственной? Александра мотивировала свою просьбу тем, что у Зайца есть дальние родственники, и они могут впоследствии претендовать на наследство. Дарственная могла вызвать подозрения, а вот продажу участка легко объяснить. Кроме того, к деду давно подкатывали с предложениями о продаже земли, и Александра боялась, что он может согласиться, – особенно после пропажи своего помощника. Шаповаловы выглядели людьми респектабельными, да и в поселке знали, что они частенько захаживали к Зайцу и помогали по хозяйству, поэтому весть об отъезде старика и смене владельцев земли восприняли нормально. Через некоторое время Александра вырубила большую часть сада и выстроила на его земле несколько домишек, предназначенных для будущих «прихожанок»: ее преступная мысль работала весьма продуктивно! Александра слишком долго проработала акушером-гинекологом, чтобы не знать, какое огромное количество женщин не хотят оставлять детей, даже отходив весь срок беременности. Она знала, что девушка ее брата Тимура работает в агентстве по усыновлению «Второй шанс», и решила, что сумеет отбить у них клиентов. В отличие от «Шанса» Александра действовала иначе. Кравчук обманывала клиенток, суля им золотые горы, а на деле отказываясь выплачивать деньги. Девушки не могли пойти в полицию, ведь тогда их обвинили бы в торговле детьми, да и договор об усыновлении составлялся таким образом, что не предполагал денежного вознаграждения, – только заботу о беременной, которую брали на себя будущие усыновители, а бабки целиком доставались агентству. Александра же предлагала другое. Тем, кто нуждался в убежище на время беременности, она его предоставляла. Женщины были уверены в том, что она тратит на их содержание гораздо больше денег, чем на самом деле, – Александра постоянно напоминала им об этом. Тем, кто послабее, она внушала мысль о конце света – благо, в последние несколько месяцев в СМИ только и разговоров было, что о пресловутом календаре индейцев майя и предсказаниях всяких там провидцев! Она демонстрировала фотографии новой общины, которая якобы строится в Сибири, где все они станут благоденствовать, когда остальной мир будет гореть «в геенне огненной», и которая на деле оказалась базой отдыха, не имеющей к Александре никакого отношения. Другие хоть и не верили в конец света, были рады отсидеться в «Родунице» из-за того, что имели проблемы с законом, бывшими мужьями или просто не знали, куда податься с пузом, так как не могли ни от кого ожидать помощи и поддержки.