Текст книги "Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ирина Градова

– Ты только успокойся, пожалуйста, – сказала я, уже жалея о том, что без всякой подготовки ошарашила ее этой новостью.

– Кто ее убил?

– Этого мы не знаем.

– Мы? Что еще за «мы», Агния?!

– Мы, Таня, это Отдел медицинских расследований, – ответила я и вкратце рассказала ей то, что сочла нужным, о нашей деятельности вообще и об этом деле в частности. Подруга глядела на меня во все глаза.

– Господи, Агния, так вот зачем ты пошла со мной на пикник? – пробормотала она. – Ты вела расследование?

– Нет, Танюша, на самом деле я пошла туда ради тебя – я действительно боялась, что «Начни сначала» является сектой и что эти люди могут втянуть вас с Вовкой в нее, пользуясь вашим горем. Только там, после высказываний членов клуба, мне пришла мысль о возможной причастности кого-то из них к гибели медицинских работников.

– Ты серьезно?

Татьяна почти шептала, все еще глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Думаешь, кто-то из них мог… Нет, это просто ни в какие ворота не лезет, Агния! Я знакома с этими людьми несколько месяцев, они откровенно рассказывают о своих бедах и не смогли бы никого убить: ведь они пришли в «Начни сначала» именно потому, что искали помощи, а не мести!

В ее словах несомненно присутствовала доля истины. Однако я сказала:

– Смысл в том, Таня, что именно «Начни сначала» располагает сведениями, которые необходимы преступнику! Он, можно сказать, варится в вашем соку, знает обо всех случаях, знает имена виновных врачей и сестер, разве не понятно?

– Да, но наша информация доступна каждому! – возразила Татьяна. – На сайте есть фамилии «неблагонадежных» медиков, а на форуме люди открыто обсуждают проблемы…

– Там и в самом деле есть имена врачей, Танюша, – перебила я. – Но вот фамилий членов «Начни сначала» там нет! Где гарантия, что среди них не затесался тот, кто внимательно следит за вашей работой, но в своих собственных интересах?

Таня сначала не нашлась что сказать, и в комнате повисло молчание. Наконец она произнесла:

– Ну а если это не член клуба – такое ты допускаешь? Может, просто посетитель сайта, одержимый идеей фикс?

– Такое тоже возможно, – согласилась я. – Ты смогла бы достать для меня список всех, кто посещает «Начни сначала»?

Татьяна неуверенно посмотрела на меня. Возможно, моя просьба для нее граничила с предательством? С другой стороны, Таня вряд ли одобрила бы столь кардинальный подход к наказанию виновных, как убийство.

– Что это даст? – спросила она.

– С нами работает один очень хороший следователь, – ответила я. – Он сможет проверить всех этих людей и выяснить, имеет ли кто-нибудь из них отношение к убийствам.

– Их станут допрашивать? – встревожилась подруга.

– Боюсь, без этого не обойтись: погибло почти десять человек, и кто-то должен за это ответить!

Мы снова помолчали: я давала Татьяне время поразмыслить над моими словами.

– А тебе не кажется… – начала она и осеклась, отводя глаза. Я поняла, что она собиралась сказать.

– Ты думаешь, они это заслужили, да? – спросила я.

– Я не знаю, Агния… Они ведь и сами убийцы, верно?

– Верно. Тем не менее я абсолютно уверена, что ни один из погибших медиков не имел цели убить пациента. Они проявили халатность, беспечность, некомпетентность, пытались избежать наказания, свалить вину на других и так далее. Однако убийца хочет только их смерти. Спроси себя, имеет ли он на это право? Возможно, у закона руки вовремя не дошли до расследования преступлений этих врачей…

– А как ты думаешь, Агния, – прервала меня Татьяна, – дошли бы у закона до этого руки вообще, если бы кто-то не решил взять все под собственный контроль?

– Ты поможешь нам или нет? – прямо спросила я Татьяну.

Она лишь упрямо опустила глаза. Вся ее поза показывала, что разговор окончен.

– Что ж, – вздохнула я, – тогда мне больше нечего здесь делать. Если ты отказываешься, то Карпухину придется официально запросить информацию на членов «Начни сначала». Это, конечно, займет время, может погибнуть еще черт знает сколько человек… Но они же все «убийцы», верно?

– Ольга убила моего ребенка! – закричала Татьяна, вытянувшись во весь свой небольшой рост и сжав маленькие кулачки. – Убила, понимаешь?!

– Да, – тихо сказала я, – и пусть теперь кто-то убьет моего мужа.

– Ч-что? – отпрянув, переспросила Татьяна.

– Олег получил анонимное письмо – такое же, как и другие жертвы. Неизвестный угрожает ему смертью в самое ближайшее время.

– Агния, я…

Но я больше не могла ее слушать. Меня переполняли гнев и обида: что ж, возможно, Таня права, и никто из ее знакомых по клубу не причастен к убийствам, но она, по крайней мере, могла бы помочь, раз я прошу об этом. Я находилась с ней, когда в этом была необходимость, а она, моя подруга, не может сделать для меня даже такой малости! Между прочим, когда Вовка повредил спину в прошлом году, Олег немедленно среагировал на мою просьбу и в течение двух недель занимался мужем Татьяны, приводя его в норму, – и, конечно, бесплатно. А теперь она причисляет Шилова к тем, кого сама же назвала «убийцами»!

На улице стояла прекрасная погода. Жара, солнце, в воздухе висел запах свежескошенной травы, а мне хотелось, чтобы шел дождь, разразилась гроза – такая же, какая в данный момент бушевала у меня в душе. Я шагнула на раскаленный асфальт примерно с тем же чувством, с каким мученики, обвиненные в ереси, всходили на костры инквизиции в Средние века.

* * *

Вечером позвонила Вика и сообщила, что Лицкявичус попал в больницу. Обычно девушка склонна к панике, но сейчас дело касалось главы ОМР, а уж его-то никто не заподозрил бы в симуляции. Я знала, что много лет назад Лицкявичус получил тяжелое ранение в голову во время одной из своих командировок в бытность полковником медицинской службы. Так уж вышло, что именно отец Олега, известный московский нейрохирург, делал ему операцию по удалению осколков из черепа. Я также была в курсе, что не все осколки удалось извлечь, и Лицкявичусу следовало ежегодно наблюдаться у врача, но глава ОМР и сам являлся врачом. Это означало, что загнать его в больницу можно только в бессознательном состоянии. Все это время его мучили жесточайшие головные боли, и он тоннами глушил обезболивающее, предпочитая не замечать проблемы, пока ее можно устранить при помощи анальгетиков. Видимо, настал момент, когда и они подвели.

С самого утра я помчалась в больницу. По словам Вики, Карпухин доставил Лицкявичуса туда, где работал Леонид, так как они находились неподалеку, когда у главы ОМР случился приступ. Он лежал в двухместной палате – видимо, палат, рассчитанных на одного пациента, в этой больнице просто не оказалось.

– Вовсе не обязательно было срываться и бежать сюда!

Именно этими словами, произнесенными ворчливым тоном, встретило меня начальство.

– Да я просто мимо проходила, Андрей Эдуардович! – и я швырнула на прикроватную тумбочку полиэтиленовый пакет с соком и фруктами.

– Злитесь, Агния? – удивленно приподнял почти бесцветную бровь глава ОМР.

– Нет, почему же? – пожала я плечами. – Я радуюсь. Мне подвернулась возможность оставить мужа, которому, между прочим, грозит реальная опасность, и прискакать сюда, чтобы выслушивать ваше брюзжание и видеть недовольное лицо – что может быть лучше, черт подери!

Лицкявичус ничего не ответил. На мгновение мне показалось, что его тонкие губы слегка дрогнули, но он не улыбнулся. Выглядел глава ОМР вполне прилично, учитывая, что Кобзев, разговаривая со мной по телефону, выразил серьезное беспокойство по поводу его состояния здоровья. Рядом с пакетом, который я шлепнула на тумбочку, лежали какие-то рентгеновские снимки.

– Можно?

– Ни в чем себе не отказывайте, Агния.

Я сочла за лучшее не реагировать на сарказм: в конце концов, больной человек имеет непререкаемое право выплескивать переизбыток желчи на окружающих. Я посмотрела снимки на свет.

– Ну, и каково ваше мнение?

– Я не специалист, конечно, но… Затемнения – здесь и… вот тут, – я ткнула пальцем в то место, на которое обратила внимание.

– Правильно, – угрюмо кивнул мой начальник.

– И, видимо, именно эти осколки стали причиной острой травматической внутричерепной гипертензии, – добавила я. – Вы понимаете, что отек мозга, возможно, совсем не за горами?

Он ничего не ответил, да этого и не требовалось.

– Кроме того, у вас трещины в черепе, – пробормотала я, продолжая изучать рентген. – А еще, похоже, эпидуральные гематомы…

– Я в курсе, Агния.

Голос Лицкявичуса звучал устало, и я положила снимки обратно.

– Простите, – виновато сказала я, хотя всего секунду назад вовсе не собиралась извиняться.

– Они предлагают операцию, – пояснил он. – В противном случае можно ожидать развития выраженных реактивных изменений твердой мозговой оболочки и мозговой ткани.

– Значит, нужно соглашаться! – воскликнула я. – Эпилепсия – самое меньшее, что…

– Сам знаю, – проворчал он. – Но я же не могу позволить кому ни попадя лазить мне в голову! О том, чтобы делать операцию здесь, и речи быть не может: Леонид сразу сказал, чтобы я даже не думал об этом… Между прочим, Кадреску, пожалуй, как раз единственный из всех, кому бы я разрешил собой заниматься!

– Да не дай бог! – пробормотала я, принимая во внимание род «врачебной» деятельности Кадреску. – Не волнуйтесь, вам не придется оставаться здесь. Вернее, неважно, где вам будут делать операцию, важно – кто. Олег уже созвонился с отцом. Он готов приехать на следующей неделе.

– Вы говорили с Шиловым? Обо мне? – будто не веря своим ушам, переспросил Лицкявичус.

– Да мы только о вас и разговариваем! – отмахнулась я. – Просто и я, и он предполагали, что вы предпочтете сбежать отсюда, как только таблетками вам снимут головокружение. Надеюсь, против отца Олега вы ничего не имеете?

Он только молча покачал головой.

– Вот и прекрасно! – обрадовалась я: честно говоря, опасалась, что Лицкявичус станет со мной спорить. Конечно, ничего приятного здесь нет, и любое операционное вмешательство влечет за собой риск – особенно когда речь идет о нейрохирургии. Тем не менее, когда другого выхода нет, то, по крайней мере, пусть уж главу ОМР оперирует тот, кому он и в самом деле доверяет, – лучший в своем деле.

– Ешьте фрукты, – сказала я, указав на принесенный пакет. – Вам нужно много витаминов…

В этот момент в дверь постучали, и она практически тут же отворилась, впуская невысокого полноватого мужчину. Я определила, что на вид ему лет пятьдесят пять, он был в довольно приличном костюме, который тем не менее сидел на его фигуре слегка мешковато.

– О, простите, я не знал, что тут есть кто-то еще! – воскликнул он при виде меня.

Я вопросительно посмотрела на Лицкявичуса и увидела на его лице выражение, которого не смогла объяснить.

– Что тебе нужно?

Это прозвучало грубо, но вошедший проигнорировал этот факт.

– Вот пришел узнать, как твое здоровье, – слегка улыбнулся он. Правда, улыбка показалась мне не слишком искренней, но, возможно, я была предвзята, ведь Лицкявичус, судя по всему, не обрадовался появлению незнакомца в своей палате.

– Не дождешься, – пробормотал глава ОМР, и я удивленно посмотрела на него: так могли разговаривать люди, давно и хорошо знакомые.

Видимо, вспомнив о моем присутствии, Лицкявичус сказал:

– Знакомьтесь, Агния Кирилловна, это – Денис Васильевич Толмачев, председатель Комиссии по этике.

– Агния Кирилловна Смольская? – уточнил Толмачев, разглядывая меня. Это показалось мне не слишком вежливым. – Жена Олега Шилова?

Надо же, он потрудился узнать все о моем муже, даже имя его жены! Я только кивнула и собралась уходить, но Толмачев вдруг сказал:

– Как же, как же… Андрей защищал Шилова, словно это он, а не вы, является его сотрудником!

Я с удивлением воззрилась на Лицкявичуса. Придя к нему за советом, я, признаться, не слишком надеялась на помощь. Кроме того, он пояснил, что его отношения с Толмачевым оставляют желать лучшего. Тем не менее он, судя по словам председателя, все же предпринял какие-то шаги, не поставив меня в известность. А Шилов-то полагал, что он легко отделался лишь благодаря справедливости комиссии!

– Агния, думаю, вам пора идти, – ледяным тоном произнес Лицкявичус.

– Да-да, конечно, – пробормотала я и двинулась к двери, хотя больше всего на свете мне хотелось бы сейчас остаться и послушать, о чем станут говорить эти двое.

* * *

Звонок в дверь раздался в тот самый момент, когда я собиралась отправиться в душ. Неожиданный визит никак не отвечал моим желаниям, и в голове даже промелькнула мысль не открывать дверь. С другой стороны, кому-то могла понадобиться помощь. Так как я являюсь врачом, мне частенько приходится выручать соседей: сделать укол, измерить давление или уровень сахара в крови. Строго говоря, не царское это дело, конечно, но разве можно отказать пожилым людям, которых греет сама мысль о том, что при помощи обычного портативного аппарата, рассчитанного на самые неумелые руки, давление им измеряет дипломированный специалист?

На пороге стояла Татьяна. Лицо выражало непоколебимую решимость.

– Может, впустишь меня? – тихо спросила подруга, так как я по-прежнему продолжала торчать в дверях.

Опомнившись, я посторонилась. Честно говоря, мне уже думалось, что наша дружба с Таней закончилась, и я никак не ожидала, что она внезапно возникнет на пороге моей квартиры.

– Вот, возьми, – сказала между тем Татьяна, протягивая мне слегка помятый листок формата А-4.

– Что это?

– То, что ты просила.

– Список…

Она тряхнула головой.

– Я долго думала после нашего разговора – о тебе, об Олеге, об Элечке и обо всех, кто умер. Знаешь, мне казалось, что я почувствую облегчение, если Ольгу посадят или если она умрет – этого не произошло. Что бы ни случилось, а дочку нашу не вернуть, сама понимаешь…

– Таня… Не знаю, что и сказать!

– Ничего говорить не надо, просто найдите этого человека, – вздохнула Татьяна. – Видишь ли, я совершенно не думала, под каким давлением сейчас находятся все участники этой истории, имеющие отношение к медицине. Твой Олег – отличный парень, и, насколько я знаю, в халатности его обвинить трудно. Наверняка и другие твои коллеги из ОМР… Думаешь, им тоже может угрожать опасность?

– Трудно сказать, – пожала я плечами. – Пока что никто из них не получал писем с угрозами, но, как говорится, еще не вечер.

– А ты? – спросила Таня, с тревогой глядя мне в глаза.

– В смысле?

– Ну, тебе страшно, Агния?

– Очень страшно, Танюша, – за Олега в первую очередь, но и за каждого медика в городе: если маньяка не остановить, боюсь, он начнет убивать просто потому, что на человеке белый халат!

Таня обхватила себя руками за плечи, как делает человек, которому внезапно стало холодно.

– Здесь все имена из группы, – сказала она, кивнув на листок, все еще находившийся в моих руках. – Но это – только действующие члены, а у нас еще есть довольно большое интернет-сообщество.

– Что это значит?

– Это значит, что люди пишут на форум, участвуют в обсуждениях, но мы никогда не видели их в лицо. Поэтому я принесла тебе второй список, – и она вытащила из сумочки еще один листок.

Я пробежала его глазами. Имена в списке показались мне странными – во всяком случае, некоторые из них: «Акинатор», «Ясный Перец», «Гиленгук» сочетались с более или менее понятными: «Обиженный», «Справедливый» и «Потерянный». Было также несколько псевдонимов, говоривших о некоторой образованности пишущих на форум: Оракул, Цезарь, Аттила.

– Интересно, что с этим можно сделать? – пробормотала я.

– Советую почитать переписку, – отозвалась Татьяна. – Там такое не пишут, Агния! Ты не представляешь, кто только не заходит на сайт – есть совсем отвязные ребята!

– Думаешь, маньяк может находиться среди них?

– Понятия не имею, но попробовать стоит. А ты… В общем, будь осторожна, Агния. Вы оба с Олегом – будьте очень осторожны!

* * *

Леонид прошел через КПП своей обычной стремительной походкой. Никто и не подумал его остановить: Кадреску здесь хорошо знали – отчасти благодаря Карпухину, отчасти Русику Швабину, судмедэксперту, с которым они учились в «меде» и вроде бы даже приятельствовали. Кадреску решил занести свой отчет по вскрытию последних двух жертв перед тем, как отправиться на работу, поэтому ему не понравился вид довольно внушительной очереди у двери майора. Естественно, он не собирался ждать, но скандалить, разбираясь с народом, Леонид не любил. Рука уже потянулась к ручке обшарпанной двери, как вдруг он услышал звонкий голос:

– Леня?

– Н-настя?

Вот уж кого он никак не ожидал увидеть! С тех пор, как он восвояси отправил девушку из своей квартиры, Леонид больше с ней не виделся, следуя своему правилу: не более двух-трех встреч. Он понимал, что сожительство с любой, даже самой милой и кроткой женщиной, влечет за собой отказ от многолетних привычек в угоду партнеру. Это никак не подходило Леониду. Однако Настя, кажется, приняла его правила игры. Хотя, скорее всего, она просто притворялась, стараясь казаться менее требовательной, чем была на самом деле. Нет уж, он ни за что не купится на такие уловки, чтобы потом обнаружить себя сидящим в кресле в домашних тапочках, с отвисшим животом и салатом «оливье» на коленях, слушающим бесконечные жалобы до неузнаваемости изменившейся женщины, когда-то казавшейся такой милой!

– Что ты здесь делаешь? – спросил Леонид, и его голос прозвучал именно так, как он и планировал, – недовольно, а то еще, чего доброго, решит, что он «случайно» сбрасывал ее звонки с мобильного и не снимал трубку домашнего телефона.

– Я пришла к следователю, – грустно ответила девушка. Она сидела, опустив плечи, и на мгновение показалась Леониду маленькой нахохлившейся птицей, оказавшейся под проливным дождем. – А ты?

В этот момент дверь отворилась, и в проем просунулась голова Карпухина. Он мгновенно выцепил из общей очереди патологоанатома и сказал:

– Заходите, Леонид!

Толпа в приемной заволновалась, но майор, окинув людей орлиным взором, прикрикнул на них, и Леонид зашел за Карпухиным в его кабинет. Протянув ему тонкую пластиковую папку, патологоанатом подождал, пока следователь ее пролистает.

– Отлично, Леонид! – сказал майор, захлопывая файл. – Теперь все становится еще более запутанным, но вы в этом не виноваты.

– Та девушка, в вашей приемной – зачем она здесь? – словно бы с неохотой, но все же задал вопрос Кадреску.

– Девушка? Слушайте, сегодня тут просто столпотворение какое-то… А, вы, наверное, имеете в виду Свиридину?

– Свиридину? – переспросил патологоанатом. – Знакомая фамилия…

– Естественно, ведь она – дочь того пациента, из-за которого муж Агнии имел неприятности с комиссией!

Леониду показалось, что он проглотил улитку, а он терпеть не мог моллюсков всех видов. Значит, Настя – дочь Свиридина?

– Зачем она пришла? – бесцветным голосом поинтересовался Кадреску.

– Да это семейство уже достало меня своими хождениями! Нет, я понимаю, что у них горе, но ведь и я разбирался, и Комиссия по этике не нашла ничего, к чему можно было бы придраться, – ну что еще можно сделать?! А они все ходят и ходят – то мамаша, то брат, а теперь вот еще и дочку подослали.

Когда Леонид вышел из кабинета, Настя тут же вскочила ему навстречу.

– Леня, я…

– Я спешу, – прервал он девушку на полуслове. – Как-нибудь в другой раз.

Что именно должно произойти «в другой раз» и когда этот «другой раз» наступит, он уточнять не стал.

* * *

Я ворвалась в «Кофе Хаус» и сразу же принялась озираться по сторонам в поисках Карпухина: опоздав на пятнадцать минут, я могла ожидать, что майор вполне мог меня и не дождаться. К моему облегчению, он махнул мне рукой со своего места за одним из дальних столиков. Пробормотав извинения, я плюхнулась на свое место. Запахи кофе и выпечки заставили мой рот наполниться слюной: с самого утра я просто мечтала о большом пироге с мясом и огромной чашке капучино.

Когда я утолила первый голод, Карпухин поинтересовался:

– Ну, так чего ради я ехал через весь город, вместо того чтобы отправиться домой и устроиться у телика с банкой пива, смотря футбольный матч?

– Вот, – с набитым ртом проговорила я, вынимая из сумки два сложенных листка, переданных мне Татьяной. – Здесь кое-какая информация по группе «Начни сначала».

– Нашли что-то новенькое? – поднял брови майор, пробегая взглядом списки. – Ну надо же, – сказал он, покачивая крупной головой. – Что «ники», что фамилии…

– Вы о чем? – не поняла я.

– Да вот, например, гражданин Кот.

– Это ник?

– Да нет, Агния, это – фамилия, представляете? И она, между прочим, почему-то кажется мне знакомой…

Он замолчал, видимо, обдумывая этот странный факт. Прождав безрезультатно несколько минут и сообразив, что майор, очевидно, полностью отключился от происходящего вокруг и просто-напросто забыл о моем присутствии, я решилась поинтересоваться:

– Артем Иванович, вы знакомы с Толмачевым? – И уточнила: – Он председатель комиссии…

– Да я в курсе, Агния, – кивнул Карпухин. – Нельзя сказать, что я его знаю – так, шапочное знакомство. А что?

– Видите ли, я ходила в больницу к Андрею Эдуардовичу…

– Представляю себе! – хохотнул майор. – Испытание не для слабонервных!

– Это точно, – подтвердила я. – Но в то время, пока мы беседовали о предстоящей операции, зашел Толмачев. Я никогда раньше его не видела, но он почему-то меня знает – не в лицо, но по имени!

– Ясно, – прервал меня майор. – Понимаете, Агния, тут такое дело… Вы же в курсе, что Толмачев стал председателем комиссии лишь потому, что от этой должности отказался Лицкявичус?

Я кивнула в знак подтверждения его слов.

– Так вот, для Толмачева, мечтавшего занять эту должность, это явилось большим ударом по самолюбию. Став председателем, он вдруг заявил, что ОМР должен подчиняться комиссии…

– С какой это стати?! – не сдержалась я. – ОМР потому и ценен, что не подчиняется, в сущности, ни одному медицинскому органу и…

– Именно так Андрей и сказал, – кивнул майор. – И вице-губернатор с губернатором его полностью поддержали. В Москве также не увидели причин ставить ОМР в зависимость от комиссии, так как они, в сущности, занимаются хоть и похожими, но все же разными вещами, и их интересы пересекаться не должны. Толмачеву, сами понимаете, это понравиться не могло: он спал и видел, чтобы Андрей оказался под ним! В надежде заполучить ОМР в свое безраздельное пользование Толмачев собрал досье на всех его членов, включая меня, представляете?! Именно поэтому он с таким удовольствием вцепился в вашего мужа, когда представилась такая возможность. И, если бы не удар по кумполу, направленный прямиком из Москвы, Толмачев довел бы Шилова до нервного срыва – это уж как пить дать!

Признание майора ошеломило меня.

– Погодите-ка, Артем Иванович, мне казалось, что Андрей Эдуардович разговаривал с Толмачевым и просил его за Олега…

– Вы, наверное, шутите, Агния! – развел руками Карпухин. – Андрей никогда не обратился бы к Толмачеву, даже если бы умирал от жажды, а тот был единственным владельцем колодца! Нет, он обратился прямиком в Москву и лично поручился за… Черт, – словно внезапно спохватившись, пробормотал он, – наверное, мне не стоило говорить вам об этом!

– Нет-нет, Артем Иванович! – возразила я. – Очень хорошо, что рассказали. Но меня интересует кое-что еще. Я хочу понять, в чем кроется причина неприязни между Толмачевым и Лицкявичусом.

Майор замялся, и я насторожилась: каждый раз, когда люди начинают нервничать, если я задаю вопрос, любопытный носатый сыщик, живущий внутри меня, поднимает голову.

– Понимаете, Агния, – начал майор, видимо, все же решив поделиться информацией, – они и в самом деле терпеть друг друга не могут. Все началось много лет назад, еще в Военно-медицинской академии. Знаете, бывают такие виды соперничества, которые не может сгладить даже время. Андрей был на два курса старше Толмачева. Он всегда выделялся своим талантом и большими способностями – с самых первых лет учебы. Андрею прочили блестящую карьеру, но он всегда отличался неуживчивым характером.

Да уж, кому как не мне, об этом знать?

– Так вот, – продолжал майор, – Толмачев никогда ничем особенным не выделялся, зато здорово умел завязывать знакомства и поддерживать отношения – с теми, с кем это сулит хоть мало-мальскую выгоду. Андрей окончил институт, потом аспирантуру, защитил диссертацию, затем отправился по «горячим точкам». Именно там он получил свой первый опыт, лет через десять стал асом в своем деле. Толмачев тоже стал кандидатом медицинских наук и, пользуясь связями, устроился сначала в альма-матер на должность доцента, потом пошел на повышение. Занимался в основном административными делами, а врачебная практика осталась далеко в прошлом – возможно, это и к лучшему, ведь Толмачев никогда не блистал как хирург! Затем он попал в Комитет здравоохранения и стал быстро продвигаться по служебной лестнице, однако по-настоящему высоких должностей так и не достиг. Думаю, он всегда завидовал Андрею, ведь тот стал довольно известным человеком, написал несколько монографий, и именно ему, а не Толмачеву доверили руководство ОМР. Отдел хорошо себя зарекомендовал, и Толмачев еще больше пожалел об упущенной возможности. Думаю, он просто бесился от того, что Андрей получал назначения и регалии, не прося о них, а он, посвятивший жизнь тому, чтобы добиться положения, с таким трудом урывал для себя малые крохи!

– Значит, все дело в простой человеческой зависти? – уточнила я, несколько разочарованная.

– Да нет, не скажите, – покачал головой Карпухин. – То есть, конечно, у этой неприязни ноги растут из прошлой жизни, но по-настоящему врагами они стали после одного случая. Толмачев тогда работал в комитете, а Андрей еще не перешел в Центр реконструкционной хирургии. Комиссии по этике не было даже в проекте, поэтому жалобами пациентов занимался исключительно комитет. В больнице, где работал Андрей, умер сын одного высокопоставленного чиновника из Госдумы, и Толмачев добился того, чтобы ему поручили расследование: я уже упоминал, насколько важно для него играть главные роли и то, чтобы его имя упоминалось на самом верху! Надо сказать, он прямо-таки землю носом рыл – его бы рвение да в мирных целях, как говорят, – уж больно мужику выслужиться хотелось, вот и прицепился он к врачихе, которая якобы парня и угробила.

– А она таки угробила?

– Поначалу считали так. Парень попал в тора… терака…

– Торакальное? – подсказала я.

– Точно! В торакальное отделение областной больницы. Если я ничего не путаю, хирург при проведении пункции грудной клетки не провела необходимое УЗИ-исследование. В результате она проколола пациенту межреберную артерию, что повлекло кровопотерю и смерть.

– Ну, если это так, то она и в самом деле виновата: это вопиющая халатность! Но почему же вы говорите, что так считали лишь поначалу?

– Да потому, что впоследствии выяснилось, что исследование она заказывала, но что-то перепутали в лаборатории! В результате врач получила расшифровку не того УЗИ, понимаете?

– Какой ужас! – вскликнула я. – Значит, халатность все же имела место, только не со стороны лечащего врача?

– Верно. Только вот Толмачев никак не хотел успокаиваться и настаивал на возбуждении уголовного дела. Он намеревался довести это дело до конца и начал давить на врача. Он вел себя как настоящий инквизитор, бедная женщина только и бегала на «беседы» в комитет!

– Но при чем же здесь Андрей Эдуардович? – все еще не понимала я.

– Андрей знал эту врачиху лично – она вроде бы несколько раз гоняла с ним в «горячие точки», что вообще большая редкость для женщины, как вы понимаете, Агния.

– Да уж…

– И еще Андрей с самого начала сомневался, что она могла допустить такую ошибку: у той врачихи до этого момента была безупречная репутация!

– А он сказал о своих сомнениях Толмачеву?

– Разумеется! Только тот ничего не желал слушать. Родители парня, очевидно, поощряли его рвение, считая, что кто-то обязательно должен быть наказан. И Толмачев решил, что этот «кто-то» – несчастная женщина-врач, проводившая операцию. Андрей пытался указать ему на очевидные прорехи в деле, но Толмачев уперся и отказывался прислушиваться к доводам, которые не совпадали с его линией обвинения. Кончилось тем, что Толмачев добился возбуждения уголовного дела!

– Но почему следователь-то приложил так мало усилий, чтобы выяснить правду? – удивилась я. – Нельзя же было во всем полагаться на Толмачева – он ведь в конце концов недостаточно квалифицирован для принятия столь серьезных решений!

– Проблема в том, Агния, что до суда дело так и не дошло: узнав, что ее дело передано следователю, врач эта не выдержала давления и наглоталась какого-то снотворного.

– Боже мой… Значит, вот в чем дело?

– А впоследствии, как я уже говорил, выяснилось, что виновата не она, – кивнул майор. – Этого Андрей до сих пор не может простить Толмачеву. Возможно, он и смог бы, если бы не знал этого человека так хорошо: он ни перед чем не остановится, лишь бы его слово оказалось последним. Между прочим, Андрей этого так не оставил: он добился, чтобы Толмачева сняли с должности, и никакие связи не помогли!

– Ну, – пробормотала я, – теперь, по крайней мере, понятно, почему Толмачев его не любит! Только ведь, судя по всему, он быстро восстановился – вот, получил должность председателя Комиссии по этике!

– Говорите, он приходил к Андрею в больницу? – хмуро спросил майор.

– Приходил. Андрею Эдуардовичу это очень не понравилось.

– Да уж, могу себе представить! И какого дьявола ему могло там понадобиться?

* * *

Артем налил себе в чашку кофе из кофеварки, которую притащил из дому много лет назад, решив, что, проводя гораздо больше времени на работе, он скорее воспользуется машиной там, нежели на собственной кухне.

– Кофе будете? – поинтересовался он, взглянув на человека, сидящего напротив.

Тот покачал головой.

– Тогда продолжайте, пожалуйста, – предложил Артем и снова опустился в кресло, когда-то мягкое и удобное, но теперь, по прошествии десяти лет, протершееся во многих местах: майор всегда с трудом привыкал к новым вещам.

Артем чуть дара речи не лишился, когда дежурный сообщил ему имя человека, желающего с ним встретиться: Извеков! Мысленно майор уже похоронил анестезиолога, пропавшего сразу же после того, как получил анонимное письмо. Каждый день он просматривал сводки происшествий по городу и вздыхал с облегчением, не найдя в них фамилии Извекова. Но теперь этот человек сидел здесь, в кабинете Карпухина, и майор чувствовал себя так, словно огромный камень свалился с его плеч: по крайней мере, не придется сообщать матери Извекова тяжелые новости!

– Итак, вы говорили, что видели похитителей… в смысле, предполагаемых похитителей?

– Да-да, – закивал Извеков, будто очнувшись ото сна. – Я видел двоих, мужчину и женщину.