Текст книги "Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ирина Градова

– Так, мальчики, мальчики! – поднял руки Карпухин, призывая мужчин к порядку. – Сейчас все обсудим, ладно? Начнем с самого начала. В ходе расследования выяснилось, что Институт физиологии и геронтологии профессора Земцова получил государственный грант на исследования, касающиеся увеличения продолжительности жизни. Короче говоря, Земцов получил заказ на изобретение средства от старения!

– Звучит многообещающе! – пробормотал Никита.

– Верно, – согласился Карпухин. – Это просто золотая жила, если подумать, ведь исследования – долгосрочный проект, деньги качаются, как нефть из скважины, в которой нет дна. До сих пор земцовский институт существовал лишь за счет частных пожертвований, а это не сравнить с госзаказом. За такой куш стоило побороться. И борьба началась нешуточная, ведь на грант претендовали десятки научно-исследовательских учреждений с сотнями проектов. Требовалось предложить нечто, способное заинтересовать правительственных чиновников. Ставку сделали на очень серьезный продукт – на бессмертие!

– Это не могло не сработать! – заметил Кобзев. – Кому не хочется жить вечно?

– Вот и Земцов так решил. Но заявление, не подкрепленное доказательствами, мало чего стоит, верно? Требовалось убедить множество людей, составляющих государственную комиссию по финансированию научных исследований, а также не мешало бы под это дело заполучить и новых спонсоров. И наш друг, господин Агеев, принимал в этой афере непосредственное участие.

– Это никакая не афера! – протестующе взмахнул рукой депутат. – Если подходить так, то любой научный проект надо воспринимать как шарлатанство! Земцов предоставил видимые результаты, и ему поверили – все, в том числе и я.

– Ну да, а чтобы ваша вера была сильней, вам заплатили неплохой откат, так? – спокойно спросил Карпухин.

– Что-о?!

– Да ладно, не надо устраивать представление: эта публика не самая благодарная! Мы получили ордер на проверку счетов вашей избирательной кампании: большие вливания поступили прямиком от института. Никто не думал, что дело так обернется, поэтому даже скрывать этот факт и использовать какие-то подставные счета не стали. Честно говоря, никто и не стал бы копаться в ваших делах, если бы не то, что случилось впоследствии. Теперь же вам, уважаемый господин Агеев, придется молиться, чтобы обвинение во взяточничестве оказалось единственным, выдвинутым против вас! Земцов начал настоящую эскалацию исследований, бросив на это все силы и средства. В борьбе за огромный грант он и его сотрудники пренебрегли законностью, сформировав исследовательские группы, состоящие из добровольцев, не подозревающих о том, что это само по себе является нарушением законодательства. Так Денис и некоторые его приятели оказались в программе.

– Ты участвовал в исследованиях Земцова?! – спросил Виктор, обращаясь к Денису. В его голосе звучала неподдельная тревога, и я поверила, что Агеев понятия не имел об этом факте.

Парень не удостоил отца ответом.

– Как и поведал вам с Андреем профессор, – продолжал майор, – исследования велись в различных направлениях. Земцов хотел привлечь независимых ученых для работы над своими проектами, чтобы результаты выглядели еще правдоподобнее. Таким образом и Людмила Агеева оказалась вовлечена в дела института.

– Мама?! И ты знал об этом, да? – спросил Денис отца. – Знал, что мама…

– Он знал, – подтвердил Карпухин, видя, что Агеев не торопится отвечать на вопрос сына. – Ему рассказала сама Людмила. Благодаря настойчивости Агнии нам удалось выяснить, что Людмила одно время работала по заказу института. Дело в том, что ее, как известного в городе офтальмолога, доктора наук, попросили провести исследования в области лечения катаракты при помощи медикаментов, изобретенных институтом. Земцов полагал, что эти опыты также могут способствовать омоложению организма, ведь катаракта наступает именно в результате отмирания соответствующих клеток. Поначалу Людмила тоже поверила в это лечение. Первые результаты выглядели убедительно: мыши и крысы исцелялись в восьмидесяти пяти случаях из ста. Однако опыты на собаках и свиньях разочаровывали: всего пять-шесть процентов положительных результатов в первой группе и один процент во второй – убийственный вывод! Естественно, Людмила составила отчет по всем правилам и передала его Земцову. Ей заплатили, как и договаривались: отрицательный результат, как принято говорить в научном мире, тоже результат. Все бы так и закончилось, если бы не один интересный звоночек. У Земцова достаточно врагов среди коллег. Многие считали его своего рода Маниловым от науки, не верили в его затею с институтом и уж тем более – в проект, в который он вложил все в расчете на победу. Кстати, вы в курсе, что до вступления в борьбу за грант детище профессора Земцова находилось на грани разорения? В комитете по грантам нашлись люди, не слишком доверяющие результатам, полученным непосредственно в институте, поэтому отчет, полученный от независимых экспертов, таких, как, например, Людмила Агеева, не мог их не заинтересовать. Один такой человек позвонил ей и стал наводить справки о проведенных исследованиях. К своему огромному удивлению, Людмила выяснила, что отчет, подписанный ее именем, не имел ничего общего с тем, что представила Земцову она: он оказался сфальсифицирован и включал лишь некоторые из наиболее оптимистичных результатов, полученных Агеевой. Людмила, как мы знаем, была человеком принципиальным и не могла смириться с тем, что ее именем прикрыли явную фальшивку. Земцов же, в свою очередь, считал, что, заплатив Агеевой якобы за исследования, купил и ее молчание. Верно, Виктор Сергеевич? Вы поэтому ругались с бывшей женой накануне вечером? Вашу ссору слышала тетка Людмилы.

Агеев мрачно кивнул.

– Я пришел, потому что меня попросили… поговорить с Людой. Она влезла в то, что ее не касается: в конце концов, она же получила свои деньги!

– Да, вам же этого казалось вполне достаточно! – презрительно усмехнулся Лицкявичус.

– Но она ничего не желала слушать, – не обращая внимания на эти слова, продолжил Виктор. – Собиралась отправиться к Земцову и устроить скандал. Кричала, что не допустит, чтобы ее вовлекали в фальсификацию с целью получить правительственное финансирование.

– Вы предложили ей деньги?

Виктор кивнул.

– Большую сумму, но Люда осталась непреклонна. Я ничего не смог поделать, но я… клянусь, я понятия не имел, что она… что ее…

– Интересно, а на что вы рассчитывали, зная, что именно находится на кону? – спросил Карпухин. – Что вашей бывшей жене позволят обнародовать настоящие результаты и уличить Земцова и его сотрудников в мошенничестве? Кстати, Людмила не ограничилась только этим. Она лично собиралась обзвонить независимых экспертов, которые также работали над отдельными проектами по заказу института. Агеева не сомневалась, что большинству из них не все равно, какую белиберду напишут под их фамилиями! Кроме того, она предприняла собственное небольшое расследование и выяснила кое-какие – довольно серьезные, между прочим, – нарушения в работе института, в том числе и отсутствие необходимых разрешений на проведение экспериментов с участием людей. Вот из-за этой своей принципиальности, можно сказать, Людмила Агеева и умерла. Естественно, она не верила, что такое возможно. Ваша бывшая жена считала, что врачи и ученые не станут действовать, как матерые уголовники. Не учла она только один фактор: деньги. Деньги делают из в общем-то приятных людей настоящих монстров, а если уж материальный аспект сопряжен еще и с определенными амбициями (только представьте себе – найти ключ к бессмертию!), человек становится вообще неуправляемым из страха столь многое потерять.

– Никто не мог такого предположить, – тихо отозвался Виктор, обхватив голову руками. – Никто! Да, я предупреждал Люду, чтобы она не поднимала шума, говорил, что заниматься правдоискательством – не ее дело, просил, чтобы она приняла деньги и просто забыла обо всем… Ну не мог я представить, что Люду…

– Да уж, куда тебе! – прошипел Денис, все это время сидевший, словно прибитый к стулу. – Это ж мозги какие надо иметь, а ты ведь человек наивный, папа, тебя каждый обмануть может…

– Прекрати! – резко оборвал парня Лицкявичус. – Ничто не дает тебе права так разговаривать с отцом или, по крайней мере, с человеком намного старше тебя!

К моему удивлению, Денис спорить не стал и замолк, опустив глаза.

– Теперь мы знаем – почему, – подал голос Никита, – но кто же все-таки убил Людмилу? Туполев?

– Судя по методу – похоже. Однако наш доктор не сознается. Пока.

Это было любимое слово Карпухина.

– Тем не менее его участие в убийстве Ляны сомнению не подлежит, как и покушение на жизнь Агнии. Рано или поздно Туполеву придется либо сознаться, либо выдать сообщника.

– А Ляну-то зачем было убивать? – недоуменно спросила я. – Только из-за сайта этого дурацкого? И вообще – как насчет украденных из моргов тел и татуировок? Я что-то не понимаю…

– Нет, Агния Кирилловна, вы ошибаетесь, – возразил майор. – Этот, как вы выразились, «дурацкий» сайт ставил под угрозу все дело, а Ляна со своим упрямством и неспособностью понять всю серьезность ситуации стала большой проблемой. Но, полагаю, стоит все пояснить по порядку. Дело в том, что смерть Людмилы Агеевой – форс-мажор, которого никто не мог предвидеть. Ваша подруга, Агния Кирилловна, просто оказалась слишком крепким орешком, маленьким человеком, который грозил стать большим препятствием на пути Земцова к деньгам и славе. Но Людмила знала лишь малую часть того, что творилось за стенами института. Благодаря определенным махинациям институт получил деньги и «зеленый свет». Но этого мало: нужно было подтвердить право на эти деньги. Необходимость срочно предоставить результаты вынудила команду Земцова действовать быстро. К их чести надо заметить, что, очевидно, определенные подвижки в этой области все-таки имелись, но вот долгосрочный прогноз невозможен, ведь эксперименты на людях еще не проводились и последствия опытов неизвестны. Земцов создал группу, в которую входил и Туполев. Кстати, уточню: наш доктор, любитель травить народ при помощи люминала, работал на институт внештатно. Именно его цинизм и способность презреть закон ради достижения цели, судя по всему, и привлекли к нему внимание руководителя института. Насколько я понимаю, особым светилом Туполев никогда не являлся, но у него, как мы теперь знаем, есть кое-какие скрытые таланты. Так как испытывать препарат, который, как эти ученые мужи полагали, мог привести к обращению процесса старения вспять, законным способом они не могли, решили рискнуть и обойти правовую систему. В качестве подопытных стали вербовать бомжей – людей, которых никто не хватился бы, до которых никому не было дела.

Краем глаза я заметила, как дернулся на своем стуле Леонид, словно через него пропустили электрический разряд.

– Разумеется, им предложили деньги. По сравнению с размерами финансирования и сопряженным с экспериментом риском это была всего лишь капля в море, но все зависит от положения, в котором находятся люди.

– Да уж, – пробормотал Леонид. – У одних жемчуг мелкий, а у других суп жидкий…

– Точно так, – согласился Карпухин. – Надо сказать, бомжи прошли довольно строгий отбор. Они должны были соответствовать уровню физического здоровья, то есть законченных алкашей с кучей болезней не брали. От них требовалось также воздержаться от пагубных привычек, по крайней мере, в течение нескольких месяцев, пока вводился препарат. Каждый месяц эти ребята обязались проходить полное обследование, но группа Земцова на этом не остановилась. Чтобы иметь возможность отслеживать каждого испытуемого, которым, в сущности, нельзя доверять, им сделали татуировки в виде буквы «Р» с цифрой, обозначающей порядковый номер.

– Но почему именно такие татуировки? – спросил Никита.

– А-а, – протянул майор, – это тоже интересная история. Все связано опять же с пресловутым Парацельсом. Дело в том, что Туполев всегда испытывал нездоровый интерес к этому историческому персонажу. Кроме того, у нашего доктора была тяга к власти – пусть и небольшой, хотя бы над маленькой группой неоперившихся птенцов, какими являлись Денис и иже с ними, но все же – власти. Это он, наш сектант, предложил группе Парацельса в качестве символа. Его стараниями проект получил название «Пятая сущность Парацельса». Отсюда и латинская буква «Р» на татушках.

– Что еще за «пятая сущность»? – поинтересовался Никита.

– Огонь, вода, воздух, земля, – медленно произнес Лицкявичус. – Четыре сущности, выделяемые Парацельсом в его трудах.

– Считается, что пятая сущность – что-то вроде философского камня, ключа к вечной жизни и бесконечному Знанию, – кивнул Кобзев. – Но никто точно не знает, что это на самом деле. Во времена Парацельса поговаривали, что он то ли нашел эту сущность, то ли близок к ее разгадке.

– Вот-вот, – закивал Карпухин. – Все правильно. Таким образом, испытуемых пометили, чтобы их легко можно было опознать в случае, если они, к примеру, решат, что им надоело участвовать в эксперименте, и затеряются среди себе подобных. Во многих больницах и моргах города у группы имелись свои люди, как и у ОМР. Хорошо отлаженная система платных осведомителей, которые информировали группу о любых связях подопытных с учреждениями здравоохранения. Естественно, Земцов и его сотрудники понимали степень риска, ведь к экспериментам на людях перешли еще до того, как была доказана безопасность препарата! Значит, они должны были, по крайней мере, отслеживать «своих» бомжей и, в случае непредвиденных обстоятельств, изымать их из больниц, поликлиник и моргов, если произойдет непоправимое: ведь они не могли допустить, чтобы об экспериментах стало известно посторонним людям!

– Размах их деятельности просто поражает! – воскликнула я.

– Согласен, – кивнул Лицкявичус. – Йозеф Менгеле делал примерно то же самое в Освенциме во время Второй мировой! Только узникам концлагеря ничего не платили – вот единственная разница. У этих людей нет совести, нет никакого понятия о морали, о том, что можно, а чего нельзя делать!

– Вот именно, – подтвердил Карпухин. – Туполев отказывается признавать убийства, но совершенно спокойно рассуждает об экспериментах: он в самом деле не считает их предосудительными. Бомжи, по его мнению, вообще не люди, представители самой низшей касты, которой можно пожертвовать во имя великой цели – подарить Человечеству возможность жить ВЕЧНО! В случае удачи, как утверждает Туполев, эти отбросы общества могли получить второй шанс, возможно, начать новую жизнь. С другой стороны, если бы эксперимент провалился, никто бы не заплакал.

– Железная логика! – пробормотал Никита.

– Сначала все шло гладко, – продолжал между тем майор. – Препарат действовал именно так, как ожидалось, и Земцов с группой не могли нарадоваться: Нобелевская премия уже почти у них в кармане. Победителей, как известно, не судят: если бы исследования увенчались успехом, всем мгновенно стало бы наплевать на методы, которые использовали ученые института. Народ мечтал бы лишь об одном – заполучить чудодейственную «вакцину от старости» и платил бы за нее любые деньги. Но мы-то с вами знаем, чем все закончилось! Группа никак не могла предугадать, что препарат окажется опасен при попадании в организм кислорода. Продукты разложения вызывают нейтропению, приводящую, в свою очередь, к скоротечному развитию гангрены. Лишь немногие бомжи попали в лечебные учреждения: большинство умерли на улице, и причиной их смерти явились всего лишь незначительные повреждения – открытые переломы конечностей, легкие ножевые ранения и так далее.

– И сколько же народу участвовало в эксперименте? – задала я вопрос, боясь услышать ответ.

– По словам Туполева, человек сорок, – мрачно ответил Карпухин.

– Но… но это значит, что большая часть испытуемых сейчас бродит по городу, не зная о смертельной опасности, в которой они находятся?! – проговорила я в ужасе.

– Это так, – кивнул майор. – Можно, конечно, попробовать их отловить, но, боюсь, у нас не хватит на это ни людей, ни средств. Кроме того, чем мы сможем помочь? Рано или поздно, но конец один!

– Если удалось бы достать этот препарат! – воскликнул Кадреску. – Живую бактерию, я имею в виду. Тогда можно было бы попробовать разгадать способ ее взаимодействия с неорганической частью препарата и…

– Вы забываете, что сегодня утром в институте был пожар, – вздохнул Карпухин. – Все уничтожено – просто все! Не осталось ни документации, ни компьютерных дисков, ни тем более самого препарата.

– Но есть же Туполев! – возразил Лицкявичус. – Он не может не знать.

– Не думаю, что Туполев занимался непосредственно научной частью эксперимента, – покачал головой Карпухин. – Во всяком случае, он так говорит.

– А остальные? – спросила я. – Сам Земцов, «королева науки»?..

Майор оперся руками о колени и подался слегка вперед, словно пытаясь принять позу, которая позволила бы ему выглядеть более уверенно.

– В новостях об этом не сообщалось, – начал он медленно, – но Земцов и Полякова, похоже, погибли во время пожара.

– Как это возможно?! – не поверила я. – Как они оказались там задолго до начала рабочего дня?

– Понятия не имею, – снова вздохнул майор. – Более того, должен вам сказать, что все наше дело сейчас находится под угрозой.

– Почему? – спросил Лицкявичус, сдвинув бесцветные брови.

– Потому что к рассмотрению принята только одна версия о причине возникновения пожара в институте – взрыв газовых баллонов в подвале здания.

– Да вы шутите! – не поверил Никита. – После того, как Агнию едва не отравили, после смерти Ляны и поимки Туполева и Руслана…

– Я никогда не стал бы шутить такими вещами, – прервал его майор. – Более того, замечу, что все очень серьезно: меня вызывали на самый верх и дали понять, что эта версия должна остаться единственной. Но это не мешает мне смотреть на вещи трезво. Во-первых, судя по всему, никаких баллонов в подвале и в помине не было – это явствует из устного отчета пожарного инспектора. Не сомневаюсь, что в его письменном отчете, который ожидается аж через десять-двенадцать дней, они магическим образом возникнут! Кроме того, пожар, по словам все тех же пожарных, начался в одной из лабораторий, где, собственно, и обнаружены тела Поляковой и Земцова. Конечно, понадобится еще экспертиза, чтобы установить личности погибших, и я этот момент не пропущу, можете поверить!

Думаю, никто из нас и не сомневался.

– Похоже, – продолжал майор после паузы, – по-настоящему в курсе научной стороны дела были только Земцов, Полякова и Константин Дюжин, который, кстати, исчез бесследно. Так что должен признать, что со свидетелями по делу у нас негусто, друзья мои!

Затем, видимо, заметив наши кислые физиономии, Карпухин счел нужным добавить:

– Ну, ничего – будем работать. Кстати, есть и хорошая новость: в состоянии Армена Багдасаряна наметилась положительная динамика. Если мне удастся с ним поговорить, у нас появится еще один свидетель, а это уже хорошо. Так что не падайте духом, ребята, мы еще повоюем!

Я приехала на кладбище на автобусе, совсем одна, даже без Олега, хотя у него и был выходной. Утро выдалось пасмурным, влажным, и по дорожке, ведущей к могилам, стелился серебристо-серый туман. Место казалось совершенно пустынным, словно вымершим – если такое сравнение вообще допустимо на кладбище! Оглядываясь по сторонам в надежде увидеть Леонида, я медленно шла между надгробий, сжимая в руках букетик белых хризантем. Не знаю, какие цветы любил при жизни брат Кадреску, но, думаю, теперь это уже неважно. Некоторые могилы выглядели не просто богато – даже роскошно: жаль, что покойники не имеют возможности насладиться их видом! Другие были более скромными, а то и вовсе заброшенными: одиноко торчащие в небо кресты, покосившиеся от времени, трава, забивающаяся в щели надгробий и постепенно разрушающая их, старые, выцветшие пластмассовые цветы.

Наконец, я увидела Леонида. Он стоял у свежевырытой могилы в компании двух рабочих. Не стану скрывать, меня удивило, что патологоанатом попросил меня прийти на похороны брата, но я никак не думала, что мы с ним окажемся совершенно одни. Я знала, что отец и мать Кадреску живы и пребывают в добром здравии, и тем не менее они не явились. Высокая фигура Леонида в черном костюме, показавшаяся мне еще более худой, чем обычно, одиноко вырисовывалась на фоне серого неба, вот-вот готового разразиться дождем. Его обычно прямая спина сгорбилась, а широкие плечи согнулись. Я не сдержалась и, неслышно приблизившись, дотронулась до руки Леонида. Он не вздрогнул, как будто все это время ожидал моего появления.

– Ну что, закапываем? – нетерпеливо поинтересовался один из могильщиков. – А то сейчас как ливанет…

Леонид посмотрел на меня остановившимся взглядом и кивнул.

– Давайте.

Мужики так быстро опустили гроб в могилу, что я едва успела бросить букет вслед за ним. Первые капли дождя упали мне на лоб, но Кадреску продолжал неподвижно стоять, наблюдая за работой могильщиков. Поэтому я раскрыла зонт и укрыла нас обоих. Мужики работали быстро, и вот на наших глазах выросла более или менее аккуратная насыпь, в которую один из могильщиков воткнул деревянный крест, прислонив к нему фотографию умершего. Несмотря на то, что снимку явно было не меньше десяти лет, я невольно содрогнулась, увидев невероятное сходство Леонида с братом.

– Шли бы вы отсюда, – посоветовал все тот же мужчина. – Промокнете ведь насквозь! А то, если хотите, в подсобку можно, если, конечно…

Не дослушав, Кадреску сунул ему в руку тысячную бумажку. Обалдев от неожиданной щедрости, могильщики заторопились вперед, показывая дорогу в пелене дождя. Мы вошли в подсобку – небольшой домик на окраине кладбища. Внутри оказалось две маленькие комнатушки, разделенные перегородкой из гипсокартона. Один из мужиков предложил сбегать за спиртным. Вместо ответа Леонид извлек из портфеля джентльменский набор – бутылку «Абсолюта», два пластиковых стаканчика и полиэтиленовый пакет с бутербродами. Могильщики еще немного помялись в дверях, но, сообразив, что им не нальют, ретировались в смежное помещение.

Водку я не пью, но отказываться в таких обстоятельствах нашла невежливым, поэтому безропотно взяла свой стаканчик и пригубила высокоградусный напиток. Глаза мои тут же наполнились слезами с непривычки, но я мужественно сделала большой глоток. Леонид же осушил свой стакан залпом и, увидев мое лицо, подвинул ко мне бутерброд с сыром. Затем налил себе еще.

– Вы не на машине? – с опаской спросила я. Он покачал головой, и я вздохнула свободнее: судя по всему, патологоанатом решил хорошенько напиться. Сесть за руль в таком состоянии я просто не могла бы ему позволить.

Выпив вторую порцию наполовину, Леонид вытер рот тыльной стороной ладони и вдруг сказал:

– Знаете, чего я не понимаю, Агния? Костик ведь завязал с наркотой, судя по всему: следы инъекций выглядели застарелыми, да и не взяли бы его в проект «Парацельс», если бы он продолжал колоться. Почему же он не пришел ко мне?

Это был сложный вопрос.

– Может, он хотел, но не нищим, нуждающимся в материальной поддержке, а человеком, у которого что-то есть за душой? – осторожно предположила я. – Команда Земцова обещала заплатить за участие в эксперименте, верно? Возможно, ваш брат на это рассчитывал и ждал, когда сможет появиться с деньгами. Хотел сначала устроиться, а потом уж…

Кадреску искоса посмотрел на меня, и в его глазах, впервые за все время нашего знакомства устремленных прямо на меня, промелькнуло нечто, чего я не поняла.

– Они все думали, что у них есть шанс, – тихо сказал он. – Олег Ракитин, например. А теперь мы будем по городу собирать трупы, и неизвестно, сколько времени это может продлиться!

Леонид был прав. Разумеется, Земцов не собирался никого убивать – он вообще не думал об этом. Он и его люди мечтали добиться своей цели, которая, на первый взгляд, выглядела даже благородно – избавить человечество от старения. На деле же все они были готовы пойти на все, чтобы получить результат, и, если бы их не остановили, один Бог знает, как далеко зашло бы дело. Но самым страшным мне казалось не это. Как вскользь заметил Карпухин, победителей не судят. Если бы группа Земцова добилась успеха, никто и не вспомнил бы о том, каким путем они к этому пришли и сколько трупов оставили за спиной! Они получили бы свою Нобелевскую премию и стали бы самыми популярными людьми в мире. И никто не посмел бы тронуть кого-то из них или обвинить в бесчеловечности – они стали бы недосягаемы и неприкосновенны. Смерть Земцова и Поляковой нисколько меня не радовала: их нужно было судить по всей строгости закона, а так они слишком легко отделались. Оставался еще вопрос о том, как именно произошел пожар. Если верить пожарному инспектору и он действительно начался в лаборатории, то существовало лишь две возможности: либо профессор и «королева науки» погибли при взрыве, а потом сгорели, либо их убили до того, как начался пожар. В любом случае, экспертиза должна это прояснить, хотя, учитывая степень повреждения тел, это может оказаться затруднительным. Только в кино показывают, как здорово работает следствие, привлекая судмедэкспертов и даже судебных антропологов в стремлении выяснить истину. Как следует из практики, порой самим родственникам погибших приходится оплачивать экспертизы из собственного кармана! Звучит ужасно, но – чистая правда: следствие, как правило, не заинтересовано в проведении тщательной экспертизы, так как самое главное – поскорее закрыть дело. Оставалось надеяться лишь на напористость Карпухина: если кто и может поставить жирную точку в этом деле, то только наш неутомимый майор!

Леонид набрался здорово – приговорил целую бутылку «Абсолюта» практически в одиночку. Однако когда мы поднялись из-за стола, чтобы пуститься в обратный путь, он почти не шатался: видимо, большому телу требовалось гораздо больше алкоголя, чтобы действие оказалось заметно.

Дождь временно прекратился, но с деревьев на головы падали крупные капли, поэтому мне вновь пришлось раскрыть зонт. За воротами кладбища я заметила знакомый автомобиль. При нашем появлении дверца распахнулась и высунулась голова Лицкявичуса.

– Садитесь! – приказным тоном сказал он.

Оказавшись в уютном салоне, я спросила:

– Как вы-то здесь, Андрей Эдуардович?

– Опоздал, – сказал он. – Потом решил, что вам не помешает транспорт. Похоже, не ошибся.

Лицкявичус кивнул в сторону Леонида, который, удобно устроившись на заднем сиденье, уже успел погрузиться в глубокий сон.

– Спасибо!

Он только плечами пожал и включил зажигание. В ветровое стекло вновь забарабанил дождь.

В целом результаты расследования выглядели неутешительно. Экспертиза тел Земцова и Поляковой, проведенная прокуратурой, не удовлетворила майора, и он потребовал повторной, независимой. Майору было однозначно и бесповоротно отказано.

– Не дали даже стоматологическую карту проверить, представляете, они заявили, что родственники опознали трупы! – бушевал он, когда мы встретились в очередной раз. – Опознали – да их сам Дарвин бы не опознал, это полная чушь!

– Так вы подозреваете, что найденные тела не принадлежат Земцову и Поляковой? – изумилась я.

– Теперь уже неважно, что я подозреваю! – пробурчал майор. – Меня подвинули. Короче, отстранили – и все дела. И ОМР вместе со мной. Результаты исследований института уничтожены, ничего не осталось, Земцов мертв, поэтому решено дело закрывать.

– А как же доказательства, собранные Леонидом с трупов Ракитина и Константина? Есть же еще Полетаев, и Армен мог бы…

– Дело закрывают, Агния, – и точка! – прервал меня Карпухин, стукнув по столу кулаком. – Ни вы, ни я, ни Андрей ничего с этим поделать не сможем.

– А как же люди, на которых проводили эксперименты? Они же где-то ходят – до поры до времени…

– Это никому не интересно, кроме нас с вами, – усмехнулся майор. – Какие такие люди? Кто они? Никто. В общем, у нас полный провал. Привыкайте, Агния, так будет часто, слишком часто, чтобы верить в справедливость!

– Но… но тогда для чего все это – ОМР, разговоры о независимости, столько трудов?!

– Затем, что иногда у нас все же что-то получается! Иногда…

А через несколько дней до нас дошло известие – Туполев повесился в собственной камере. Было, правда, непонятно, почему его неожиданно перевели из общей в одиночную, где и обнаружили наутро болтающимся в петле под самым потолком. Как добротная веревка попала к заключенному – тоже неизвестно, а уж как он умудрился повеситься так высоко, вообще не поддавалось никакому объяснению, но расследование быстро свернули. Фактически, только Руслан да подручный Туполева с бритым затылком оказались в руках дознавателей. Ученые из группы Земцова хором утверждали, что понятия не имеют о незаконных экспериментах с людьми, и им, как ни странно, верили! Результаты исследований, а также сам таинственный препарат, который якобы вводили испытуемым, уничтожены… Смерть Ляны, как и гибель Людмилы, считается целиком виной Туполева, а он мертв, значит, с него и взятки гладки. Вот, собственно, и все.

Да, еще кое-что: во вторник, двадцать восьмого августа, я вышла замуж за Олега. За три дня до свадьбы посыльный доставил мне большую, празднично упакованную прямоугольную коробку. Открыв ее, я обнаружила свадебное платье – то самое, которое у меня так и не хватило духу купить. Я уже решила, что не стану искать платье, а надену бежевый костюм, в котором выходила всего один раз с тех пор, как его приобрела, но этот неожиданный подарок, разумеется, в корне менял дело. В конторе, через которую передали коробку, наотрез отказались признаваться, кто воспользовался их услугами, так что личность дарителя так и осталась для меня загадкой. Возможно, когда-нибудь и эта тайна раскроется?