Текст книги "Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ирина Градова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 263 (всего у книги 334 страниц)

– Вы ее видели?

– Н-нет… Вернее, не совсем.

Прозвучало это как-то непонятно.

– Понимаете, Артем Иванович… Уборка номеров обычно проводится с двенадцати до двух, но я в тот день решила начать пораньше, так как большое количество гостей выехало как раз тогда. Это всегда означает много работы, ведь номера надо не просто прибрать, но и подготовить их к появлению новых постояльцев. В общем, я начала с опустевших комнат и закончила в одной из них, расположенной рядом с…

Она вновь замолчала, но на этот раз майор не стал ее торопить, решив позволить Даше рассказывать обо всем так, как она сама желает.

– Дверь в соседний номер оказалась приоткрытой – иначе я бы ни за что не рискнула войти, – продолжила тем временем женщина.

– Что вы увидели внутри?

– Ничего особенного, разве что постельное белье показалось мне каким-то чересчур уж помятым, но это немудрено, учитывая, что, как вы сами сказали, эта Регина приходила туда с мужчиной, всего на одну ночь.

– А с чего вы решили, что это именно тот номер, ведь в администрации нет никаких записей об этом?

– Вот, – и Дарья, пошарив в сумочке, извлекла оттуда айфон – насколько мог судить майор, одну из последних моделей. Вещица походила на одну из тех, какими могли пользоваться герои «Звездных войн» или экипаж звездолета «Энтерпрайз». В красной от чистящих средств, натруженной руке горничной с короткими, по самое мясо обрезанными ногтями она выглядела чужеродной.

– И что это такое?

Артем уже начал догадываться, какое объяснение выдаст собеседница, но не стал задавать ей наводящих вопросов.

– Понимаете, Артем Иванович, бес меня попутал, иначе и не скажешь! Я поняла, что гости уже съехали, так как не обнаружила никаких вещей. Хотя, конечно, мне показалось странным то, что номер был открыт, – это непорядок!

– И что было дальше?

– Когда я сняла покрывало, увидела, что одной подушки не хватает.

– Вы вот так сразу это увидели?

– А как же? На каждой кровати такого номера лежит ровно четыре подушки – две прямоугольные и две квадратные. Одна прямоугольная отсутствовала. Но я все равно поняла бы, что что-то не так: повсюду валялись перья.

– И много?

– Да нет, немного, – пожала плечами Дарья. – Видимо, постояльцы как-то умудрились порвать подушку – в порыве страсти, что ли? – и попытались, так сказать, скрыть следы «преступления».

– Думаю, так оно и было, – согласился майор. Он не стал говорить о том, что, скорее всего, преступление, упомянутое горничной в переносном смысле, на самом деле было гораздо более серьезным.

– Вот, – удовлетворенно кивнула Дарья. – Я начала прибираться, наклонилась, чтобы вымести перья и другой мусор из-под кровати, и нашла вот это, – она скосила глаза на телефон.

– Почему вы сразу не сказали мне об этом?

– Да потому… Понимаете, если начальство узнает, что я…

– Что вы взяли чужую вещь?

– Да. Меня же уволят – без разговоров!

– И все же вы отдаете этот телефон мне?

– Я подумала, что дело серьезное, поэтому… С ней что-то плохое случилось, да? Она пропала?

– Что-то вроде того.

– Я подумала – вдруг вы найдете в этом телефоне нечто, что поможет ее отыскать? Я ведь не воровка, Артем Иванович! Конечно, по-хорошему, нужно было отнести телефон к администратору, но… Это же такая дорогая штуковина, и мне самой никогда в жизни бы на такую не накопить! Та девушка, раз уж она остановилась в нашем отеле, наверняка не из бедных, а я…

– Не волнуйтесь, Даша, – накрывая своей большой разлапистой ладонью руку горничной, прервал ее майор. Рука девушки оказалась сухой и шершавой на ощупь. – Я не собираюсь никому сообщать о вашей ошибке, главное – что вы сами все осознали, и очень вовремя!

– Спасибо! – обрадовалась горничная, а Артем подумал, что ему просто здорово повезло: совесть не позволила женщине присвоить дорогую вещицу, а ведь она вполне могла бы это сделать и промолчать – никто не узнал бы об этом, ведь стоит лишь сменить симку…

– Но вы так и не сказали – почему решили, что телефон принадлежал именно той девушке, которую я разыскиваю? – заметил он.

– Ах да! – воскликнула горничная и, взяв у него телефон, начала листать меню. – Вот, поглядите.

С экрана ему улыбалась Регина, юная и счастливая.

– Здесь много ее фоток, – продолжала Дарья. – И одной, и в компании, и я подумала, что телефон должен принадлежать именно этой девушке. Я хотела стереть их, но рука не поднялась…

– И слава богу, что не поднялась, – пробормотал Артем, листая фотогалерею.

Итак, Дарья подтвердила его первоначальную догадку о том, что Регина Симакова умерла именно в «Сапфире» – перья, разбросанные по комнате, говорили не о бурной ночи, а о том, что убийца не удосужился прибрать за собой как следует. Как же ему удалось избавиться от тела, не привлекая внимания служащих отеля?

– Скажите-ка, Даша, можно ли выйти из «Сапфира», минуя фойе? – спросил Артем.

– В смысле, так, чтобы администратор не увидел? Нет, нельзя: только служащие могут воспользоваться помещениями, через которые есть выход на улицу.

– А на подземной стоянке установлены видеокамеры?

– Да. У нас две стоянки. Большая – для постояльцев, а маленькая – для спецтранспорта отеля. А почему вы спрашиваете?

– Да так, интересуюсь просто, – неопределенно ответил Артем. – Где у вас расположена служба безопасности?

* * *

Покинув НИИ, я задумчиво брела по тротуару. Вот уже несколько дней, как погода наладилась. Мне всегда хотелось жить в тропическом климате, когда просыпаешься не от надоедливого звона будильника, а от яркого солнечного света. Правда, думаю, со временем я устала бы от отсутствия смены сезонов, ведь, когда живешь в постоянном «лимите» температур, перестаешь ожидать того, что жизнь изменится к лучшему.

Размышления о погоде отвлекали меня от тяжелых дум о проблемах с этим расследованием. Я никак не могла понять, почему Яикбаев ни разу не пришел за деньгами, хотя трижды сдавал кровь. Ладно в тот, последний раз – к тому времени он уже был мертв, если верить Карпухину, – но в предыдущие-то? Зачем человеку, испытывавшему постоянные финансовые затруднения, сдавать кровь – и затем отказываться от вознаграждения? Лаборанты, с которыми я побеседовала, не припомнили Яикбаева, но, конечно же, я поговорила не со всеми из них.

– Агния!

Голос Шилова прозвучал настолько неожиданно, что я подскочила на месте как ошпаренная.

– Олег?

Он ехал в длинном сером «БМВ» с водителем, сидя на заднем сиденье с опущенным стеклом, – привилегия его нового статуса. Что, интересно, он делает в центре города в такое неурочное время?

– Садись, – скомандовал Олег, прежде чем я успела задать ему этот вопрос.

Несмотря на скептическое отношение к «обществу потребления», я все-таки не могу отрицать, что дорогие вещи, включая машины, намного лучше дешевых – они и удобнее, и выглядят лучше. Хотя ценник заставляет тут же задуматься о странах третьего мира, каждая из которых, со всем своим населением, наверное, могла бы безбедно существовать несколько месяцев на те деньги, что тратятся даже на один такой предмет роскоши.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Олег.

– Ездила в НИИ трансфузиологии. По делам ОМР.

– Ясно. А я все звоню тебе на мобильный, звоню…

– Ой, прости! – воскликнула я, вспомнив, что отключила телефон. Со мной всегда так: постоянно забываю вновь включить его и обычно хожу так до самого вечера! – А зачем ты звонил? Что-то случилось?

– Да нет, не случилось, просто… Руслан, едем в сторону Шувалова! – сказал он водителю.

– Шувалова? А что там, в Шувалове?

– Увидишь! – загадочно ответил Шилов.

Я сразу же почувствовала себя неуютно. Не люблю сюрпризов! Кроме того, слова Олега воскресили в моей памяти мой недавний разговор с Андреем о том, что ему хочется определенности в наших отношениях. Фактически Андрей сделал мне предложение, а я замяла разговор, сведя все к шутке и любовной игре. Я честно искала повода поговорить с мужем, но никак не могла решиться. С какой стати, спрашивала я себя, когда Шилов так старается наладить наши отношения? Он ведет себя как образцовый муж, делает мне подарки, он внимателен и чуток, а я, неблагодарная свинья, подумываю об уходе – не по-людски это как-то! Если бы мама узнала об этом, порвала бы меня в клочья: она-то полагает, что мы с Олегом – идеальная пара, а вот Андрея недолюбливает.

– О чем задумалась? – поинтересовался Шилов.

– О расследовании, – соврала я.

– Раньше ты делилась со мной своими размышлениями, – заметил он, и я почувствовала обиду в его голосе.

– Тебе же это никогда не нравилось! – стала защищаться я. – Ты не любишь, когда я завожу разговор об ОМР.

– Не об ОМР, а о Лицкявичусе, – поправил меня муж. – Если помнишь, я давал тебе неплохие советы, когда ты соизволяла обсуждать со мной свои дела!

Это чистая правда: Шилов – голова, и он частенько помогал мне своими независимыми суждениями и способностью взглянуть на проблему с другой точки зрения.

– Хорошо, – вздохнула я, – слушай. Есть один человек… Вернее, его уже нет – он умер. Точнее, его убили. Он являлся донором…

Наверное, мой рассказ показался бы сбивчивым кому угодно, но только не Шилову: он умел понимать меня с полуслова. Когда я наконец замолчала, он откликнулся:

– Да, странная история, ничего не скажешь! Ты говоришь, он ни разу не пришел за деньгами?

– Угу.

– Даже не представляю почему, хотя… У тебя есть данные о том, в какие дни Яикбаев сдавал кровь?

– Вот, – сказала я, доставая из сумочки распечатку, полученную мною в НИИ. – Двадцатого февраля – в первый раз. Потом – двадцать восьмого февраля и пятого марта…

– Погоди-ка – два раза в феврале… Ничего странного не замечаешь?

– Странного?

Я вновь уперлась взглядом в даты. И тут на меня внезапно озарение снизошло. Господи, как же я сама-то не догадалась? Наверное, все дело в том, что я не обратила на даты особого внимания, мысля совершенно в ином направлении.

– Что же это получается? – пробормотала я, глядя на Шилова восхищенным взглядом. – Яикбаев приходил в НИИ три раза в течение двух недель?

– И каждый раз сдавал по четыреста пятьдесят граммов крови… – подхватил Шилов.

– …и по триста – плазмы! Максимальные дозы, между прочим, и это при том, что кровь можно сдавать только один раз в два месяца!

– Не мужик, а Геракл какой-то! – пробормотал Олег, хмурясь. – Как они вообще такое допустили, он же мог прямо там кони двинуть?

– Может, он их уговорил? – предположила я. – Сказал, что ему очень нужны деньги…

– И ни разу при этом не появился, чтобы их получить, да? – тут же опроверг мою версию муж.

– Действительно!

– А сколько кровь хранится? Месяц где-то?

– Да, около того. Ты это к чему?

– Сам не знаю… Надо подумать.

Оставшуюся часть пути мы ехали в молчании. Казалось, Шилов нащупал какую-то важную ниточку в расследовании, которую я сама раньше не замечала, но пока что мне никак не удавалось сложить кусочки всей информации воедино, чтобы получилась цельная теория. Я не могла сейчас соображать достаточно быстро, так как меня не покидали мысли о том, куда это меня везет Олег.

– Вот мы и на месте! – объявил водитель, притормаживая у обочины. За окном темнело. Выйдя из машины, я увидела, что нахожусь на ухоженной улочке, по обеим сторонам которой тянулись симпатичные двух– или трехэтажные домики. За невысокими заборами виднелись двери гаражей, аккуратные кустики и цветочные газоны. Короче – лепота!

– Отличное местечко, – оценила я все увиденное вслух. – И что мы здесь делаем? Имей в виду, Шилов, если нас пригласили в гости, а ты не соизволил меня предупредить…

– Не волнуйся, здесь необязательно быть при параде, – перебил муж. – Пошли?

Сгорая от любопытства, я двинулась за ним, оставив Руслана у машины. Проходя мимо длинного дома типа таунхауса с четырьмя подъездами, каждый из которых, по-видимому, принадлежал только одной семье, я заметила, что на нас откровенно пялятся из окон: видимо, появление на этой благополучной улице незнакомых лиц случается нечасто.

– Нам сюда, – сказал Шилов, подходя к двухэтажному дому за высоким по сравнению с другими кирпичным забором, с аккуратным синеньким почтовым ящиком на чугунных воротах. Судя по всему, дом был совсем новый, и ящик тоже – краска еще блестела, и ее не успели заляпать пальцы хозяев. Интересно, кому это подфартило приобрести такой лакомый кусочек питерской недвижимости? Толкнув ворота, Олег вошел, и моя челюсть, обычно плотно сидящая в суставах, на этот раз не выдержала силы земного притяжения и отвалилась чуть ли не до середины груди. По другую сторону забора дом не производил такого впечатления, как при ближайшем рассмотрении. Большой, но не чересчур, из темного кирпича, с деревянными стеклопакетами, он был покрыт красной черепицей. Углы его стен слегка скруглялись, и создавалось впечатление, что по бокам он состоит только из одного стекла – так велики оказались окна-эркеры, наверняка впускающие массу света в утренние и дневные часы. В отличие от других участков, этот хоть и выглядел ухоженным, но не мог похвастаться газонами: повсюду был лишь ровный ковер из подстриженной травки нереального ярко-зеленого цвета.

– И кто здесь обитает? – поинтересовалась я.

– Мы.

– Ч-что?

– Ну, в смысле, ты и я, – поправился Шилов. Он стоял на пороге у красивой двери с бронзовыми кольцами, предполагающими, что гости должны стучать, хотя рядом имелся звонок. – Мы купили дом.

– Мы?

– Агния, разве не этого ты всегда хотела?

Олег выглядел раздосадованным. Конечно, он ведь рассчитывал, что я начну прыгать от радости! Год назад я бы точно пустилась в пляс, узнав о том, что теперь мы можем жить почти что за городом, в прекрасном уголке, похожем на те места, где я частенько гуляла в юности, мечтая о том, что когда-нибудь смогу позволить себе купить роскошный дом. Теперь же, когда наши отношения перестали казаться мне незыблемыми, я почувствовала себя загнанной в угол. Ладно, дорогущее ожерелье – в конце концов, это просто побрякушка, и я в случае чего всегда смогу его вернуть, но дом? И что, теперь, значит, мы связаны, словно двое заключенных, скованных одной парой наручников? Не самое уместное сравнение, признаю́. Еще не поздно заявить ему, что я уже некоторое время являюсь любовницей Андрея, и закончить все это, но… как же я могу? Олег радуется своему приобретению как ребенок! Нет, я просто не имею права так поступить, ведь Шилов даже не догадывается о том, что мне известно о его измене. А вот чего не знаю я – так это о том, продолжает ли он встречаться со своей пассией или все действительно кончено? С другой стороны, если Олег меня обманывает, то зачем ему тогда весь этот фарс с домом?

– Это… просто невероятно! – онемевшими губами произнесла я, выдавливая на губы улыбку.

– Слава богу! – хлопнул себя по ляжкам Шилов, и на его лице отразилось явственное облегчение оттого, что моя реакция наконец стала напоминать положительную. – А я уже начал думать, что не угодил жене!

– Но, Шилов, это же целое состояние! – попыталась я подобрать правдоподобное объяснение своему первоначальному поведению. – Где ты взял такие деньги?

– Пусть тебя это не волнует.

– Нет уж, извини: у нас общий бюджет, и я имею право знать!

– Не кипятись, – примирительно сказал Шилов. – Я хотел сделать тебе сюрприз. Конечно, пришлось оформить ипотеку, но ненадолго: если дела в клинике продолжат идти так, как сейчас, через три-четыре года мы ее полностью выплатим.

Три-четыре года… Мама дорогая!

– Ну, может, войдем внутрь?

Ничего другого мне и не оставалось. Холл оказался прямо-таки гигантским – и зачем нам такой, мы что, собираемся устраивать приемы – человек этак на двести? Пол устилал сверкающий кафель кремового цвета, на второй этаж вела лестница.

– Здесь можно повесить пару картин, как ты считаешь? – Олег кивнул на ровные и гладкие голые стены.

Несмотря на подавленность, я не смогла не поддаться энтузиазму мужа. В конце концов, у меня никогда не было собственного дома! Конечно, я отдыхала на даче у бабушки с дедушкой, но это – совсем другое, ведь маленький сельский домик без удобств можно назвать загородным коттеджем только с большой натяжкой!

– Чудесно! – выдохнула я, поворачиваясь на каблуках вокруг своей оси, как маленькая девочка на танцполе. – А что на втором этаже?..

* * *

– Что ты там ищешь? – поинтересовалась Вика, плюхаясь на стул и швыряя огромную тряпичную сумку на стол, где Дэн поставил свой ноутбук. Он деловито стучал по клавишам.

– Информацию об абсенте, – ответил он, не отрываясь от экрана.

– Аб… сенте? – переспросила девушка, наморщив лоб. – Это же напиток такой алкогольный, да?

Вику немного удивил звонок Дэна с просьбой о встрече. Она знала, что Агния надеялась на то, что у них возникнут друг к другу романтические чувства, однако ничего не вышло. Нет, Дэн, конечно, классный – красивый, стильный, талантливый и все такое… Но он, как говорится, рыбка из другого пруда. Вике с ним было интересно, но точек соприкосновения у молодых людей так и не возникло.

– Да, – кивнул между тем Дэн. – Причем очень крепкий: согласно рецепту, он должен содержать от семидесяти до восьмидесяти пяти процентов алкоголя, а его основой является полынь.

– Полынь? Но это же такая горькая гадость!

– В этом вся фишка: абсент и должен быть чертовски горьким.

– И что за радость его пить?

– В его эфирных маслах содержится большое количества туйона. Тебе, как биологу, это о чем-нибудь говорит?

– Туйон… Ты знаешь, я ведь больше об искусственных химикатах знаю, а вот с туйоном как-то никогда не сталкивалась.

– Во многих источниках утверждается, что он обладает галлюциногенным действием, хотя этого пока что никто не доказал. Гляди, вот тут написано: предполагалось, что туйон является сильным агонистом кан… набиноидных рецепторов. Что это значит?

– О, это я могу тебе объяснить, – оживилась Вика. – Это как терпеноиды конопли.

– Наркотическое средство?

– Ага.

– А еще тут говорится, что туйон слишком слаб, чтобы воспроизводить эффекты терпеноидов конопли.

– То есть он является более слабым наркотиком?

– Видимо, так. Я и раньше знал, что абсент плохо влияет на головной мозг у любителей выпить, хотя кое на каких сайтах утверждается, что концентрация туйона в абсенте слишком мала для того, чтобы значимо дополнять токсическое влияние основного компонента абсента – этилового спирта.

– А откуда это у тебя столь глубокие познания? – подозрительно нахмурилась Вика.

– Ну, знаешь… Из истории искусств, к примеру: многие знаменитые художники злоупотребляли абсентом.

– Например?

– Ван Гог, Пикассо, Манэ… Помнишь картину Пикассо «Любительница абсента»?

Вот в этом-то заключалась и вся проблема: Вика никогда не считала себя знатоком в сфере искусств, а для Дэна это было очень важно!

– И не только художники, – продолжил Дэн, не заметив замешательства Вики. – К примеру, Оскар Уайльд и Бодлер также его пили. Они называли его «зеленой феей», представляешь?

– А ты?

– Что – я? – сделал большие глаза Дэн.

– Да ладно, Дэн, твоей мамаши здесь нет, так что можешь не косить под дурачка! – отмахнулась девушка. – Ты пробовал эту гадость?

Он опустил глаза на клавиатуру.

– Было дело… Но мне не понравилось! – добавил он в свое оправдание, поднимая голову. – Один приятель припер бутылку из какого-то дорогущего винного магазина, и мы ее дерябнули на четверых – редкостная дрянь, надо признать!

– А как насчет галлюцинаций?

– Что-то не припомню… Но, по-моему, доза была маловата для их появления – в бутылке-то всего пол-литра!

– Если тебе не понравилось, то почему ты сейчас ползаешь по Сети в поисках информации? – удивилась Вика.

– Ищу, где можно купить абсент.

– Зачем?

– Один мой друг… Понимаешь, он познакомился с девчонкой и сдуру притащил ее домой. Там они, похоже, дернули абсенту – правда, он не помнит, как пил его, но наутро проснулся с такого бодуна, что едва себя помнил. Абсент он дома не держит, значит, та девица бутылку с собой притащила.

– А как ты об этом узнал?

– Там была бутылка – не фирменная, а пластиковая, и в ней осталась жидкость зеленого цвета.

– Я все равно не понимаю, что тут такого удивительного? У каждого свои пристрастия, в конце концов, никто же не умер, верно? Вот если бы эта паленая штука оказалась ядовитой… Кстати, что за друг-то?

– Денис.

– Денис? Это не Агеев ли?

– Он самый. Разве вы встречались?

Если бы Дэн был повнимательнее, он заметил бы, что щеки Вики покрылись легким румянцем. В самом деле, она виделась с Денисом всего однажды, когда ОМР вел дело об убийстве его матери, но та встреча надолго ей запомнилась. Денис показался Вике живым воплощением всего того, что ей так нравилось в мужчинах: он походил на викинга (во всяком случае, именно такими девушка представляла себе древних скандинавов из легенд и сказаний), он был силен и бесстрашен и – самое главное – показался ей загадочной личностью, а она питала слабость к головоломкам. В отличие от Дэна, Денис не отличался разговорчивостью, и это придавало ему дополнительный ореол таинственности.

– Кстати, он сейчас подгребет, – добавил Дэн, так и не получив ответа.

– Денис придет сюда? – переспросила Вика, стараясь, чтобы Дэн не заподозрил ее в излишней заинтересованности. – Зачем?

– Ну, мы хотели с тобой посоветоваться.

– Со мной? Тебя что-то беспокоит?

– Вот именно. Это касается той девушки. Видишь ли, мне не нравится не только то, что она напоила его абсентом, хотя уже одно это не внушает доверия: абсент употребляет совершенно определенный тип людей…

– Ты имеешь в виду всяких там неформалов?

– Точно. Но дело не только в этом. Ни за что не догадаешься, какой подарочек она оставила у Дениса под кроватью!

– Это точно, не догадаюсь, – согласилась девушка, с трудом сдерживая переполнявшее ее любопытство.

– Куклу вуду!

– Что?

– Ну, может, и не вуду, конечно, но нечто очень похожее. Я поискал в Сети и нашел два вероятных объяснения: либо она пыталась таким образом навредить ему, наложить проклятие или что-то в этом роде, либо хотела…

– Приворожить! – пискнула Вика.

– Ты знаешь? – удивился Дэн.

– Что-то такое читала, – вспыхнула она до самых корней своих рыжих, как пламя, волос.

– Вот видишь! В инете написано, что к каждой такой кукле, в зависимости от целей, применяются особые ритуалы… Ты пойми, я во всю эту чушь не верю, но все вместе – абсент, кукла – вызывает опасения, не находишь? Да еще и укус на его шее!

– Какой укус?

– Девчонка прокусила ему шею, как вампирша какая-то, честное слово!

– Ого! И что ты намерен делать?

– Для начала нужно выяснить, кто такая эта девица и что ей на самом деле было нужно.

– Денис – взрослый парень…

– У этого «взрослого парня» куча проблем, чтобы ты знала! – перебил Дэн. – Ты не в курсе, но мама голову сломала, придумывая, как его из всего этого вытащить!

– Вытащить – из чего?

– Денис, да будет тебе известно, злостный адреналинщик. Если бы он прыгал с парашютом – это бы еще полбеды, но он, понимаешь ли, увлекся боями без правил!

– Да ну?

– Вот тебе и «ну»! – передразнил Дэн. – Это дело опасное, сама знаешь. Так что мама убедила Дениса бросить все это и начать посещать сеансы вашего Кобзева.

– Павла Кобзева?

Дэн кивнул.

– Но к Денису все равно всякая дрянь липнет – просто ума не приложу, где он ее находит! Вот и девка эта…

– Думаешь, у них серьезно?

– У него – вряд ли, а вот у нее… А что – хата у Дениса нехилая, машина, мебель, да и сам он – ничего себе! Зря она, что ли, куклу эту с кровью ему под кровать сунула?

– Так ты хочешь выяснить, что она собой представляет? – догадалась Вика.

– Правильно, хочу. Единственные зацепки – это клуб, в который ее, между прочим, не пустили – по причине нетрадиционного, мягко выражаясь, внешнего вида, – да еще этот аб-сент.

– Слушай, – сказала Вика, – может, лучше я поищу? У меня быстрее получится!

Дэн с сомнением посмотрел на девушку. Спору нет, она – компьютерный гений, но ведь тут еще нужно знать, что ищешь!

– Ну, рискни, – ответил он наконец, подвигая к ней свой ноутбук.

Девушка нежно погладила полированную поверхность дорогого «Эппла» – она пока что не могла позволить себе такую шикарную технику.

– Так-так… Бодрость, хорошее настроение, беспричинный смех, измененное восприятие цветов и звуков, но при этом ясность мыслей… Неплохо, если подумать, да?

– Что-то не припомню, чтобы у меня после абсента наблюдалось нечто подобное, – проворчал Дэн.

– Ты же сам сказал – дело в количестве! – усмехнулась Вика. – Наверное, такие ощущения будет не прочь испытать бо́льшая часть молодежи мегаполиса! Хотя тут еще говорится, что эффектом также может быть апатия или депрессия и все дело в рецепте, по которому приготовлен напиток… Гляди-ка, интересный сайтик!

– Что за сайтик?

– Название странное: NOSFERATU.COM.

– Носферату?

– Тебе это о чем-нибудь говорит?

– А тебе – нет? «Носферату – призрак ночи», разве не помнишь?

– Что еще за призрак?

– Был такой черно-белый фильм немецкого кинорежиссера Вернера Херцога…

– Дэн, я такое старье и смотреть бы не стала! – воскликнула девушка.

– И зря – классный фильмец, между прочим! Хотя, конечно, до уровня современных спецэффектов недотягивает.

– Ужасы, что ли?

– Про вампиров. На самом деле слово «Носферату» используется и как общее название для всех вурдалаков. А что там, на сайте-то?

– Да вот кто-то, похоже, тоже твоего кинематографического шедевра насмотрелся и решил, что он вампир!

– А при чем тут абсент?

– Тут целая куча информации о нем. Ну, не об эффекте, который он оказывает, а, к примеру, как приготовить его в домашних условиях.

– Странно…

– Ничего странного. Гляди, вот тут написано, что все настоящие вампиры, оказывается, пьют абсент!

– Неужели? – скептически поднял бровь Дэн.

– Тут так говорится. А еще…

– Привет!

Подняв голову, Вика увидела Дениса.

– Ты – Вика? – дружелюбно произнес он, садясь с ней рядом. – Я тебя помню.

Это признание почему-то доставило ей большое удовольствие.

– Спасибо, что согласилась нам помочь, – продолжал он, – но, по-моему, Дэн перестраховывается, считая, что Эллина может представлять собой какую-то опасность! Кстати, она мне звонила.

– Серьезно? – подскочил Дэн. – А ты, значит, и телефон ей свой дал?

– Да нет, не давал… Не знаю, как она его нашла!

– Да ладно вам, парни, это же задачка для старшей группы детского сада! – рассмеялась Вика. – Есть же базы данных, в самом деле!

– И что ей было нужно? – спросил Дэн. – Хотела еще игрушку тебе подарить – вдобавок к той кукле?

– Она хотела встретиться.

– Надеюсь, ты с благодарностью отказался? Господи, Денис, почему тебя всегда тянет на каких-то фриков?

Вика украдкой взглянула в зеркало, висевшее на стене справа. В нем отражалось удивительное существо – с длинными рыжими волосами, заплетенными в мелкие косички, с «перьями» синего и зеленого цвета. Пестрое одеяние, состоявшее из длинной лоскутной юбки, двух разноцветных футболок, надетых друг на друга, и оранжевых кроссовок, привлекало к ней общее внимание – с тем же успехом, как и испорченный светофор на перекрестке, когда на нем одновременно горят все три цвета. Десять рядов пластиковых бус на груди и целая связка металлических браслетов на каждой руке, звякавших при малейшем движении, довершали эту живописную картину. Вика не принадлежала ни к какому молодежному течению, однако считала, что посредством своего нетрадиционного облика она показывает окружающим свое отношение к миру. Вика любила яркие цвета и мешковатую одежду, хотя все ее подруги одевались со вкусом. Агния много раз намекала Вике, что пора бы уж ей и пересмотреть свои приоритеты в отношении гардероба, ведь девушке уже не пятнадцать, а все двадцать лет. Но она никак не могла заставить себя расстаться с вещами, к которым привыкла и в которых чувствовала себя настолько комфортно… И почему она задумалась об этом, едва лишь увидев Дениса?

– Конечно, я отказался, – усмехнулся Денис. – Но дело не в том, что она неформалка, а в том, что меня беспокоят ее «погремушки» – в частности, то зеленое пойло, кукла и таблетки. Вы уже что-нибудь выяснили?

– По поводу куколок – ничего, а вот по поводу абсента – сам погляди, – и Вика развернула к нему экран компьютера.

– «Настоящего абсента на отечественном рынке нет, – прочитал он вслух. – Есть либо его имитация – то есть подкрашенная итальянская или испанская анисовка, либо «абсент в богемском стиле», то есть приготовленная без дистилляции горькая чешская травяная настойка различных марок…»

– Поэтому они и предлагают готовить его самостоятельно. Вот тут, – Вика ткнула пальцем в кнопку на клавиатуре, – несколько рецептов. На этом сайте продают как отдельные ингредиенты для приготовления абсента, так и сам абсент, разлитый по бутылкам.

– Интересно, он что, и в самом деле пользуется спросом? – удивленно спросил Денис. – Честно говоря, его вкус я помню плохо, но, по-моему, дрянь отменная!

– Вообще-то странно, что ты ничего не помнишь о ночи, проведенной с этой девицей, – задумчиво проговорила Вика, потирая подбородок. При этом металлические браслеты на ее тонких запястьях жалобно звякнули, и Денис поймал себя на том, что не может отвести взгляда от маленьких рук девушки. Она представляла собою странное и одновременно милое зрелище: словно внутри сформировавшейся молодой женщины сидел маленький ребенок, сущность которого была намного сильнее сущности хозяйки тела.

– Почему – странно? – с трудом отводя от девушки глаза, спросил он.

– Да потому… Ты уверен, что не ел «колес»?

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Денис.

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Дэн, – брейк! Мы тебе верим, но ведь твоя ночная гостья могла и подмешать что-то в выпивку, так?

– Мне кажется, я знаю человека, с которым можно это обсудить, – сказала Вика. – О, глядите-ка!

– Что там? – полюбопытствовал Денис.

– Эти ребята помимо абсента предлагают купить разные штуки – амулеты, медальоны…

– Кукол веревочных случайно они не предлагают? – перебил Дэн.

– Нет, кукол я не вижу, но тут есть кое-что поинтереснее! Смотрите, – и Вика нажала на ссылку.

– Это то, что я думаю? – после короткого недоуменного молчания, внезапно повисшего над их столиком, вопросил Дэн.

– Кровь, – кивнула Вика.

– Эти ребята продают… кровь? – не поверил своим глазам Денис.

– Похоже на то!

– Ничего себе! И где же они ее берут, интересно?

– Думаю, это не проблема, – пожала плечами Вика. – В Интернете сейчас черта лысого можно купить, не то что кровь. Вон, оружие продают, наркотики!

– Наверное, на станциях переливания крови покупают? – предположил Дэн.

– А это законно?

– Ну, до тех пор, пока об этом никто не знает, – наверное, да.

– Неужели это такой уж прибыльный бизнес? – удивленно проговорил Денис. – В смысле, кому это нужно – покупать кровь? Я еще понимаю – абсент, но это…

– Смотри, – вновь ткнула пальцем в экран Вика, – вот тут написано, что «каждому настоящему вампиру для поддержания сил необходимо от ста до четырехсот миллилитров человеческой крови в сутки».