Текст книги "Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ирина Градова

– Поэтому я так удивился, когда Гоша предложил выпить вместе, – продолжал парень. – Обычно он сверху вниз на меня глядел, лишнего слова не говорил, а тут вдруг разоткровенничался, представляете?

– И о чем же?

– Да обо всем: о том, что ему уже тридцать пять, а ничего-то он в жизни не добился с тех пор, как закончил институт. Гоша мечтал о том, чтобы самостоятельно проводить операции на коленном и тазобедренном суставах. Сегодня он сказал, что, судя по всему, ему никогда не дождаться, чтобы Роберт Альбертович допустил его к этому делу. В общем, мне показалось, что между ним и Караевым наметился какой-то разлад. Странно, мне всегда казалось, что они довольно близко общаются!

– Это так, – согласно кивнула я.

На каждом отделении оперирующие врачи часто предпочитают работать в определенном окружении, но Роберт и Гоша, можно сказать, просто неразлейвода! Иногда, конечно, Роберту приходилось работать в паре с другими врачами, но было совершенно очевидно, что предпочитает он именно Гошу. Потому-то мне всегда и казалось странным, что Роберт никак не желает допускать его к самостоятельной работе и держит на вторых ролях, хотя Гошиных умений вполне достаточно для ответственной работы. Помню, как-то раз в разговоре со мной Роберт проговорился, что специально «тормозит» Гошину лицензию по эндопротезированию. «Молод еще, – со смехом сказал он тогда. – Пусть еще поработает в паре, поучится, чтобы не стыдно было сказать потом, что он – ученик Роберта Караева!»

– Так вот, – говорил между тем Павел, – Гоша сказал, что не видит перспективы оставаться в нашей больнице. Он понял, что до пенсии будет работать в подмастерьях у Роберта Альбертовича, а поэтому всерьез решил уйти и даже, насколько я понял, подал заявление о переводе в Институт Вредена. Это, в конце концов, специализированный ортопедический центр, и там-то уж, как полагал Гоша, ему не придется все время быть на побегушках. По-моему, он уже договорился во Вредена, и его согласились взять, только потребовали рекомендации с предыдущего места работы.

– То есть от Караева? – уточнила я.

– Судя по всему, да, – кивнул Паша, – ведь Шилов работает недавно и плохо его знает.

Я задумалась. Вряд ли переход Гоши в другую клинику встретил у Роберта горячее одобрение – совсем наоборот, зная его, я скорее могла предположить, что Роберт сделает все, чтобы не допустить такого поворота событий. Гоша работал с ним в одной связке, знал всю подноготную Караева и, в чем я нисколько не сомневалась, принимал участие во всех его махинациях. Отпустить такого человека означало подвергнуть опасности себя: вдруг Гоша решит разоблачить Роберта? Хотя – с чего бы? Выдать Роберта означало бы подставиться самому, и Гоша вряд ли бы рискнул. Да, но почему он так внезапно засобирался? Я знала, что Гоша недоволен ситуацией с тем, что Роберт тормозит его лицензию, не подпуская к самостоятельным операциям, но в разговорах со мной он ни разу не заикался о том, чтобы уйти из больницы. Так почему же он неожиданно поделился с Пашей, человеком, с которым практически не общался, считая это ниже своего достоинства? Не связано ли все происходящее со служебным расследованием и присутствием адвоката семейства Васильевых? Может, Гоше есть что сказать по этому поводу – посерьезнее, чем поборы за переливание крови и мзда за инъекции синовиальной жидкости, и именно поэтому он так спешит расстаться с нашим общим местом работы?

Однако на визите Паши неприятности не закончились. Практически сразу же после его ухода прибежала перепуганная Светлана. Она сказала, что матери плохо и надо вызывать «Скорую». Так как эта ответственность всегда лежала на мне, я набрала номер, объяснила ситуацию и отправилась к соседке. Медики приехали быстро, сделали инъекцию и ушли восвояси – а что еще, собственно, они могли предложить инвалиду? Госпитализацию? Уж мне-то, как никому другому, известно, что больницы отказываются принимать лежачих пациентов ввиду невозможности предоставить им надлежащий уход, и происходит это лишь в крайнем случае, когда на кону жизнь и смерть человека. К счастью, сегодня не тот случай.

Я оставалась с Голубевой, пока она немного не пришла в себя.

– Я решила проблему, Агния, дорогая, – с трудом ворочая языком, проговорила больная, немного придя в себя.

– Проблему? – не поняла я. – Вы о чем, Галина Васильевна?

– Со Светой, – ответила она. – Теперь могу и умереть спокойно…

– Да ладно вам все смерть призывать! – потрепала я ее по здоровой руке. – Все будет хорошо.

– Теперь точно так и будет, – слабо улыбнулась она и устало смежила веки: снотворное начинало действовать.

* * *

Я сидела в маленькой уютной кондитерской напротив метро «Озерки» и грела руки о чашку с кофе. Честно говоря, больше всего на свете я боялась, что Шилов не придет после того, как увидел у меня в квартире Павла. Чтобы позвонить Олегу, мне нужно было переступить через собственную гордость, чего я никак не могла заставить себя сделать. Поэтому я трусливо послала ему сообщение, приглашая встретиться.

Он пришел. Когда я повернула голову на звук открывающейся двери, то на мгновение замерла, увидев Олега. Я все пыталась забыть, как он привлекателен. Сейчас, снова увидев его высокую фигуру в отлично сидящем коричневом пальто, светлые волосы, чуть припорошенные снегом, я испытала одновременно радость от предстоящей встречи, разочарование от того, что он все так же хорош, как и в тот вечер, когда убежал от меня вниз по лестнице, и боль, потому что понимала: он принадлежит другой женщине.

Олег снял пальто и молча уселся напротив меня.

– Ты хотела поговорить, – сказал он сухо. – Я здесь.

Я вкратце изложила ему результаты своего маленького расследования. Он слушал молча и очень внимательно. Когда я закончила, Олег сказал:

– Ты что-то недоговариваешь. С чего это вдруг тебе приспичило заняться этим делом?

Я глубоко вздохнула, еще не уверенная в том, стоит ли рассказывать Шилову о моих предположениях.

– Это может иметь отношение к тому, что случилось с Гошей.

– С Савельевым? – переспросил Олег. – С тем, что его сбила машина?

– Да. Кстати, как он?

– Его отвезли в Поленовский институт, – ответил Шилов. – Сегодня утром.

– Это хорошо.

– Почему это хорошо? У парня тяжелые повреждения головы, возможно, пострадает мозг, а ты говоришь – хорошо?

Его серо-зеленые в крапинку глаза буравили меня насквозь.

– Это хорошо, – выдавила я, – потому что, если я права в своих предположениях, у Поленова Гоша будет в безопасности.

– Я тебя не понимаю! – развел руками Олег. – Ты можешь толком сказать, о чем говоришь, Агния? Объясни по-человечески!

Я знала: стоит мне открыть рот и начать делиться с Шиловым своими предположениями, ничего вернуть будет уже нельзя. Возможно, я не права и у меня паранойя, но внутренний голос подсказывал, что в этом деле слишком много совпадений, и если их не сложить воедино, чтобы получилась цельная картина, может случиться еще что-нибудь, чего исправить будет уже нельзя.

– Понимаешь, – начала я, – у меня создалось впечатление, что произошедшее с Гошей несчастье… В общем, оно могло быть и неслучайным!

– Что?!

– Из того, что рассказал мне Павел…

При упоминании этого имени лицо Олега потемнело, но он не произнес ни слова.

– …я заключила, что Гошу могли сбить намеренно. Водитель уехал с места происшествия. Паша сказал, что он появился ниоткуда – вынырнул из-за поворота и ударил Гошу, когда тот возвращался от ларька.

– Допустим даже, что это так, – кивнул Олег. – И что?

– Помнишь, ты удивился, когда Багдасарян написал в своем заключении, что извлеченный у Васильевой в результате вскрытия протез оказался не «Зиммером», как полагалось по документам, а «СПАНом»?

– Разумеется, помню. Караев сказал, что произошла ошибка, и спорить с этим невозможно, потому что есть только его слова и результаты вскрытия. Допускаю, что, проводя в среднем по четыре операции в день, он мог и напортачить с протезом. Теперь, однако, это не имеет никакого значения, потому что Розе Васильевой уже неважно, что именно ей поставили, ей все равно никогда не придется воспользоваться ни «СПАНом», ни «Зиммером»! Служебное расследование практически закончено. Адвокат Васильевых сработал хорошо, и, судя по всему, больницу здорово «пощиплют» в материальном плане.

– Мне всегда казалось, – тихо произнесла я, – что отвечать должен тот, кто виноват.

– А это что значит? – не понял Олег.

Я полезла в сумочку и вытащила ксерокопию результата анализов Розы Васильевой.

– Вот, – сказала я, подвигая бумажку к Шилову.

Он взял ее в руки, быстро просмотрел и спросил:

– И что? Эту же бумагу мы представили адвокату Васильевых!

– Нет, не эту. Посмотри внимательно на протромбин.

– Протромбин? Да тут нет про…

Олег внезапно осекся, так как до него, видимо, дошло.

– Погоди, – пробормотал он, – что это такое?

– Это – предоперационный анализ Васильевой, – ответила я.

– Без протромбина? – уточнил он. – Я правильно понимаю?

Я кивнула.

Шилов шумно вздохнул и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Через несколько секунд он снова их открыл и уставился на меня.

– Значит, – опасно спокойным голосом заговорил Олег, – все это время у тебя была эта бумага, и ты молчала? Молчала, хотя знала, что ведутся и служебное, и независимое расследования?! Почему?!

Наверное, Шилов закричал бы, если бы его не сдерживала обстановка, в которой мы были далеко не одни.

– Потому, – ответила я, – что это выглядело бы… В общем, выглядело бы…

– Это выглядело бы так, будто ты закладываешь своего бывшего любовника новому? – безжалостно закончил Олег, буравя меня взглядом.

Я ничего не ответила. Вместо этого я отпила из своей чашки уже ставший холодным кофе – просто чтобы что-то сделать и не сидеть истуканом. Я понимала, что виновата, но наказать меня больше, чем я наказывала себя сама, храня тайну Роберта и не имея возможности о ней никому рассказать, вряд ли возможно. Наверное, Олег это понял, потому что сказал:

– Ладно, я с этим разберусь. Но почему ты вдруг решила, что Роберт мог сделать нечто большее, чем просто проявить халатность?

– Потому что он мне угрожал, – нехотя ответила я.

– То есть как – угрожал? Чем?

Я не могла рассказать Олегу все – до сих пор не могла, поэтому промолчала.

– Я тебя не понимаю, – снова начал злиться Шилов. – Ты никогда не говоришь всего, постоянно о чем-то умалчиваешь! Как, спрашивается, я должен все выяснить, если ты отказываешься помогать?

– Да я разве отказываюсь?! – воскликнула я. – Я же дала тебе в руки доказательства, и теперь ты, по крайней мере, можешь попробовать предпринять какие-то шаги!

– Ты так и не сказала, при чем здесь Гоша и то, что с ним произошло, – заметил Олег.

– Гоша с Робертом долго работал в одной связке, – пояснила я.

– Да, вот только теперь мы вряд ли скоро сможем с ним поговорить, – с горечью пробормотал Олег. – Если вообще сможем…

– Роберт опасен, – сказала я. – Особенно теперь, когда чувствует, что его загоняют в угол. Дело ведь не только в гражданском иске, который подали родичи Васильевой, – в конце концов, это дело больницы и главного, ему и ответ держать. Но Роберт знает, что я знаю о подмене анализа, а Гоша, очевидно, знал гораздо больше меня. Ты в курсе, что он собирался переводиться в институт Вредена?

– Да, – кивнул Шилов. – Он отдал мне заявление.

– Гоша не мог не сказать и Роберту.

– И ты думаешь, что Караев… Постой, ты всерьез думаешь, что он мог захотеть избавиться от Гоши из-за этого злосчастного анализа? Но это же абсурд! Даже имея на руках эту бумажку, доказать что-либо невозможно, ведь мы не знаем, был ли у Васильевой опасно высокий уровень протромбина! Она мертва, сведения в карточке отсутствуют, и Роберт не может об этом не знать!

– А он знает. Я с ним говорила, – добавила я, сразу же отвечая на невысказанный вопрос Олега. – И он предупредил меня, чтобы не совала нос не в свое дело, потому что доказать я все равно ничего не смогу.

– В чем конкретно ты подозреваешь Караева?

– Не уверена, – покачала я головой. – Но что-то определенно есть – что-то, чего он очень боится. И я думаю, Гоша пострадал именно из-за этого.

– У Роберта «Мерседес», – заметил Шилов. – Гошу, кажется, сбила «Мицубиси».

– Ой, не смеши меня! – всплеснула я руками. – Неужели ты думаешь, Роберт сам сел бы за руль для этой цели?

– Это все твои домыслы!

– Правильно, – согласилась я. – Потому я тебе все и рассказала, чтобы ты попробовал превратить эти, как ты говоришь, домыслы в реальные доказательства. Поверь мне, Роберт гораздо опаснее любого, с кем ты был знаком до сегодняшнего дня!

Я замолкла, понимая, что, продолжая, могу ступить на очень опасную и скользкую тропу.

– Он был твоим любовником, – жестко напомнил мне Шилов.

– Да, – кивнула я. – И поэтому я хорошо его знаю – пожалуй, лучше, чем кто-либо другой.

– Зачем ты это делаешь? – тихо спросил Олег.

– Затем, что Гоша был моим другом. То есть, – тут же поправилась я, – он все еще мой друг, и я не хотела, чтобы с ним что-то случилось, и не хочу, чтобы плохое произошло с кем-нибудь еще.

– С кем, например? – поинтересовался Олег. – С Павлом?

– Павел ничего не знает, – уверенно заявила я.

– Это он тебе сказал?

– Да, и я ему верю!

– Ну, разумеется! – криво усмехнулся Олег.

Я быстро поднялась.

– Мне пора. Подумай над тем, что я тебе сказала, – хорошенько подумай!

– Погоди! – попытался удержать меня за руку Олег. – Куда ты?

– Мне надо идти! – ответила я, вырывая руку. – Ты знаешь, где меня найти, если что-то выяснится.

С этими словами я почти бегом направилась к двери, чувствуя, что еще одна минута наедине с Шиловым – и я забуду все обещания, данные самой себе. Ну почему, почему все так получилось? Стоило мне найти мужчину моей мечты, стоило поверить в то, что в моей жизни еще возможно что-то хорошее, как немедленно возникли препятствия, преодолеть которые просто невозможно! Мои отношения с Робертом, переросшие, похоже, в открытую вражду, недоверие Олега, внезапное появление его жены, неприятности на работе и, в довершение ко всему, несчастье с Гошей – как можно с этим справиться?! Не говоря уже о том, что снова приближался день ежемесячной уплаты «дани», а в кармане у меня гуляет ветер. Правда, на моем счете лежали деньги, полученные от неизвестного, – ведь Роберт, похоже, искренне удивился, когда я обвинила его в попытке дать мне взятку, да и ноутбук можно продать… Но все же опасно прикасаться к этим деньгам, ведь я так и не выяснила, кто их отправитель!

* * *

Остаток дня я провела как на иголках в ожидании встречи с Лариской, которая отправилась в «Новую жизнь» на поиски бесследно исчезнувшей секретарши. Подруга позвонила, когда я уже начала терять терпение, и назначила встречу в холле больницы.

– Ну, ты и умеешь тянуть время! – воскликнула я при виде чинно вплывающей в вестибюль Лариски. – Я уже вся извелась!

– Ничего, хороших новостей можно и подождать! – улыбнулась она загадочно.

– Давай, не тяни! – взмолилась я.

– В общем, так, – начала Лариска, присаживаясь на длинную скамейку и развязывая шарф. – Прихожу я туда, а встречает меня девчонка, а вовсе не парень, которого видела ты!

– Вот это да! А ведь Демченков утверждал, что парень – единственный, кто принимает посетителей и отвечает на звонки!

– Генерального, кстати, на месте не оказалось, – продолжала Лариска. – Девочку зовут Юля Рамазанова. Я наплела ей что-то про больную маму, и мы очень мило побеседовали.

– А откуда мы знаем, что это – именно она? – спросила я.

– Обижаешь! – надула губки Лариска. – Ты же с отечественной мисс Марпл разговариваешь, а не с лохушкой какой-нибудь! Я сказала, что хочу подъехать завтра вместе с мамой и поговорить с генеральным директором, спросила, будет ли Юля работать. Она ответила, что работает ежедневно, включая субботу!

– А кто же был тот паренек? – пробормотала я себе под нос.

– Видела я одного, похожего по описанию на твоего лжесекретаря, – он там, похоже, охранником работает.

– Очень интересно! И кому понадобилось проделывать такие манипуляции, чтобы запудрить мне мозги?

– А давай туда съездим? – предложила Лариска.

– Что, прямо сейчас? – Я посмотрела на часы.

– Ты скоро заканчиваешь? «Новая жизнь» до семи работает.

– Да, собственно, я уже закончила. Хотела еще с документами поработать, но это может и до завтра подождать…

– Значит, едем? Подловим девчушку прямо у дверей, тепленькой?

Несмотря на час пик, добрались мы быстро – просто повезло! До окончания рабочего дня Юли оставалось пятнадцать минут, и я надеялась, что она не ушла раньше и до сих пор находится в офисе. Мы с Лариской не сводили глаз с тяжелой железной двери так долго, что начала болеть голова, но терпение увенчалось успехом.

– Вот она! – пихнула меня в бок Лариска, когда дверь открылась и на улицу вышла девушка в короткой песцовой шубке. Мы практически одновременно сорвались с места, только подруга слегка задержалась, чтобы закрыть машину.

– Юля? – уточнила я, подбегая.

– Да, – удивленно подняв на меня глаза, подтвердила девушка. – А вы кто, простите?

В этот момент к нам приблизилась Лариска.

– Вас я знаю! – сказала Юля, переводя на нее взгляд.

– Совершенно верно, мы сегодня виделись, – подтвердила подруга.

– Послушайте, Юля, – быстро заговорила я, – меня зовут Агния Смольская, мы с вами не знакомы, но…

– Агния?

Мне показалось, что в голосе Юли прозвучала паника, хоть она и старалась изо всех сил придать своему лицу недоуменное выражение.

– Извините, я не понимаю! Мне пора, – сказала она и развернулась.

– Погодите! – попросила я. – Мне очень нужно с вами поговорить насчет эндопротезов…

– Все, что вы хотите, можно узнать в нашей фирме в рабочее время, – резко прервала меня Юля. – Я всего лишь секретарь и не скажу вам больше, чем сказал Леонид Петрович, когда вы приходили в прошлый раз.

– Стоп! – подняла палец вверх Лариска. – А откуда вы знаете, что она приходила, ведь вас, Юля, насколько я понимаю, на месте в то время не было? И откуда вы знаете Агнию, ведь по телефону она не представилась?

Юля явно растерялась. Если бы у нее имелся хотя бы один шанс сбежать, она, несомненно, рванула бы прочь, но девушка прекрасно понимала, что ей не удастся от нас скрыться, мы все равно ее догоним, а бегство от двух теток по людной улице выглядело бы смешно и нелепо.

– Юля, – успокаивающим (по крайней мере, мне хотелось так думать!) тоном снова заговорила я, – у вас могут быть большие неприятности, если вы и дальше продолжите лгать. Нам известно, что утром того дня, что я звонила в «Новую жизнь», вы находились на посту, а уже через пару часов пропали, и ваше место занял молодой человек. Он ведь работает в фирме охранником, не так ли?

Юля ничего не ответила, только опустила глаза, очень внимательно разглядывая носки своих сапог.

– Леонид Петрович дал мне несколько выходных… – пробормотала она неубедительно.

– Прямо так – в середине дня? – недоверчиво переспросила я. – Вы поговорили со мной по телефону, а потом генеральный вас отпустил?

– Я не понимаю, к чему вы клоните, – тихо пробормотала девушка, избегая встречаться со мной взглядом. – Что тут такого?

– Ваш шеф пытался уверить меня в том, что вы не работаете в «Новой жизни», что она не ведет никаких дел с больницей, где работаю я, и что он слыхом не слыхивал о своем лучшем друге Роберте Караеве!

При звуке этого имени Юля слегка вздрогнула.

– А, значит, это имя вам тоже знакомо! – впервые подала голос Лариска.

– Послушайте, – заговорила Юля, и в ее голосе прозвучали умоляющие интонации, – я практически ничего не знаю! Почему вы ко мне привязались?!

– Потому что вы – только маленький винтик в, возможно, чертовски крупной махинации, – ответила я, – а винтики, как известно, первыми попадают под раздачу. Вы действительно хотите нажить себе проблем, покрывая шефа?

Юля боязливо оглянулась в сторону двери.

– Ладно, – тяжело вздохнула она. – Только давайте продолжим в другом месте: Леонид Петрович, слава богу, уже уехал, но нас может заметить кто-то еще.

– Поговорим, где вам будет угодно! – с готовностью согласилась я.

– Вы на машине? – спросила Юля. – Тогда лучше там!

Мы сели в Ларискину машину.

– Курить можно? – спросила девушка.

Мы с подругой сейчас готовы были на что угодно, только бы разговор состоялся. Глубоко затянувшись и выдохнув дым в полуопущенное затемненное стекло, Юля, наконец, заговорила.

– В общем-то, я толком ничего не знаю – как и сказала с самого начала. В тот день я зарегистрировала ваш звонок – шеф требует, чтобы я фиксировала в специальном журнале всех потенциальных клиентов, особенно если они собираются приехать в тот же день. Вы не представились и слишком быстро повесили трубку, поэтому на месте имени я поставила прочерк. Шеф вышел проверить журнал, потому что собирался отъехать, и обнаружил запись. Ну, начал спрашивать, кто да что… Я сказала, что дама интересовалась протезами типа «СПАН» и назвала больницу, в которой собирается оперироваться. Не знаю, почему, но шеф вдруг занервничал, спросил, не называли ли вы фамилию оперирующего хирурга, а я сказала, что нет, ведь это чистая правда! Он продолжал спрашивать, что еще я успела вам рассказать, и я снова сказала правду – что мы уже несколько лет поставляем «СПАН» в эту больницу. Тут Леонид Петрович как с цепи сорвался: начал кричать, что, мол, я тут не затем сижу, чтобы всем, кому ни попадя, секретную информацию разбазаривать. Но откуда же я знала, что это – тайна?! Потом он успокоился, извинился, сказал, чтобы я отдохнула пару дней и на работу не приходила. Уезжать он, по-видимому, передумал, потому что снял пальто и вернулся в кабинет.

– И вы ушли? – спросила я.

– А что мне оставалось делать? К тому же не так часто шеф разрешает мне брать отгулы, а тут – такое счастье!

– И вас не удивило происходящее? – поинтересовалась Лариска.

– Кто я такая, чтобы вопросы задавать? – пожала плечами Юля. – Это проблемы шефа, а не мои…

– Они могут стать и вашими, если не будете с нами откровенны, – заметила Лариска: она вообще вела себя так, будто всю жизнь занималась допросом свидетелей, и сейчас мы словно играли в игру «хороший следователь – плохой следователь»: Лариска была плохим.

– Да чем я-то могу помочь?! – возмутилась Юля. – Когда вернулась на работу, шеф приказал, чтобы я докладывала ему обо всех звонках в отношении протезов «СПАН», особенно – если позвонит некая Анна Романовна (фамилии он не называл) или Агния Кирилловна Смольская. Это вы, как я понимаю? А в тот день меня вообще на месте не было, я же говорю!

– Зато вы присутствовали в другие дни, – мягко сказала я. – Вы слышали от шефа имя Роберта Караева?

– Фамилии не знаю, – покачала головой Юля. – Но какой-то Роберт звонит ему довольно часто, примерно три-четыре раза в месяц. Обычно они подолгу беседуют, но о чем – понятия не имею.

– Слушайте, Юля, а насколько хорошо раскупаются у вас «СПАНы»? – спросила я.

– Да плохо они идут, – ответила Юля. – Я вообще не понимаю, зачем Леонид Петрович их столько заказывает – ну да, они дешевые, но большинство врачей предпочитает ставить эндопротезы иностранного производства, они надежнее. Или, на худой конец, кое-какие наши тоже неплохи, особенно для тех, кто особыми деньгами не располагает.

– А почему «СПАН» не берут? – задала вопрос Лариска.

– Я не разбираюсь, – вздохнула Юля. – Вроде бы его производят не так давно, и прошло еще недостаточно времени, чтобы судить о надежности. Но ваша больница забирала практически все!

– Как странно! – пробормотала я. – А как платили – по безналу?

– Нет, всегда наличкой.

– А кто приезжал за протезами? Роберт Караев?

– Я же сказала, что никогда его не видела! – покачала головой Юля. – Может, и Роберт.

– Высокий такой, здоровый, как бык, черные волосы и глаза, лет сорока пяти – сорока восьми? – уточнила я.

– Ничего подобного: молодой такой парень – не старше тридцати пяти, невысокого роста, короткие светлые волосы. Брал он за раз протезов двадцать – двадцать пять, насколько я помню.

Отпустив Юлю, мы еще некоторое время сидели в Ларискиной машине, не трогаясь с места.

– Ну, и что мы теперь будем делать? – спросила подруга нетерпеливо, видя, что я не тороплюсь делиться с ней своими выводами.

– Даже не знаю, – ответила я задумчиво. – За протезами в «Новую жизнь», судя по Юлиному описанию, приезжал Гоша.

– А он сейчас лежит в больнице в критическом состоянии, да? Отлично!

– Да, с ним не поговоришь, – подтвердила я. – Ясно одно: в нашей больнице людям вовсю ставили «СПАН», но почему-то об этом нет никаких документов. В чем подвох? Кроме того, если уж вообще говорить о типе протеза, то почему Роберт, всегда предпочитающий самое лучшее, выбирает именно «СПАН», да еще и в таких количествах?

– Тебе нужна помощь, – заметила Лариска. – Сама ни за что не разберешься – голову сломаешь!

– Ты права, – согласилась я. – И, кажется, я почти придумала, к кому за этой помощью обратиться!

* * *

В половине седьмого мы с мамой вошли в зал, где сегодня открывалась выставка молодых художников. Я искала глазами Дэна. Он ушел из дома рано утром, чтобы присутствовать при подготовке, и сейчас затерялся в толпе разномастной публики, пришедшей на вернисаж.

Должна признаться, я никогда не думала, что творчество моего сынули может вызвать интерес такого огромного количества разнообразного народа. Конечно, выставлялся не он один, но меня прямо-таки распирало от гордости при мысли, что все эти люди пришли, чтобы увидеть его картины!

– А вот и она! – раздался голос у меня над ухом. – Не узнать невозможно!

Я обернулась и увидела мужчину лет пятидесяти, сухого и поджарого, с аккуратной венецианской бородкой, в безупречном темно-сером костюме с малиновым галстуком. Выглядел он импозантно, и мне польстило, что он обратился ко мне. Но я была абсолютно уверена в том, что этот человек обознался, поэтому сказала:

– Простите, разве мы знакомы?

– Заочно, душа моя, заочно, – ответил он, улыбаясь и беря меня под руку. – Я видел ваш портрет. Конечно, мальчику еще далеко до совершенства, но то, что я мгновенно узнал вас в такой огромной толпе весьма привлекательных дам, говорит в его пользу!

– Вы видели мой портрет? – удивилась я. – Но Дэн сказал, что он еще не закончен…

– Неужели? – удивился незнакомец. – Ну, у него, полагаю, имелись на то свои причины. Значит, вы еще не видели эту картину? Какое упущение! Вы должны немедленно пойти со мной.

И он с силой, которой никто не заподозрил бы в субтильном теле, потащил меня вперед, проталкиваясь между людьми, которые бродили среди картин, попивая шампанское.

Я и не заметила, как оказалась перед картиной. Надпись на табличке гласила: «Зимнее солнце». Честное слово, мне и в голову не пришло бы, что на ней изображена я, – не потому, что женщина на холсте показалась мне не похожей на меня, а потому, что я просто не могла представить себе, что эта красивая, томная натурщица – действительно я!

Женщина сидит в кресле, слегка откинув голову на спинку и подставив лицо слабым утренним лучам солнца, проникающим сквозь окно. На ней тонкая ночная сорочка и шерстяная шаль, небрежно переброшенная через плечо. Темные волосы рассыпаны по плечам, глаза слегка прикрыты. Слева большое зеркало, в котором отражается часть комнаты и другая половина ее лица.

– Это я? – задала я глупый вопрос, зачарованно глядя на картину сына. Я прекрасно помнила, какого труда стоило Дэну уговорить меня позировать, но никогда не думала, что получится так здорово! Дэн тогда минут сорок бегал вокруг меня, переставляя мебель в комнате так, чтобы в зеркальное отражение попало только то, что ему нужно, а я все понять не могла, неужели нельзя все сделать проще, без суеты? Он заставил мен распустить волосы и уложил их по спинке кресла, как он выразился, «в живописном беспорядке»… Вот хитрюга: каждый раз, когда я спрашивала у Дэна, как продвигается работа над портретом, он неизменно отвечал, что он еще не готов!

– По-моему, вас нельзя не узнать, – заметил незнакомец с бородкой. – Картина сложна по композиции, должен сказать, она удалась – мои комплименты Даниилу!

– Простите, – сказала я, с трудом отводя взгляд от картины, – а вы кто?

На лице мужчины появилось выражение искреннего ужаса.

– Я не представился?! Боже, что вы, должно быть, подумали!

– Да ничего такого…

– Нет-нет, – замахал он тщательно ухоженными руками, – это просто непростительно с моей стороны! Меня зовут Аристарх Львович Немизов, я – галерист, и без ложной скромности скажу, что в художественных кругах обеих столиц мое имя кое-что значит.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – улыбнулась я, подавая ему руку.

– Ма, вы уже здесь! – услышала я радостный голос сына, проталкивающегося ко мне сквозь толпу. – А где бабушка?

Только теперь я осознала, что где-то по пути потеряла маму.

– Уверен, ничего страшного не произошло, – подал голос Немизов. – Здесь трудно потеряться!

Я увидела, как расширились глаза Дэна, когда он увидел моего нового знакомого.

– Вы?..

– Да, – только и ответил Немизов. – Вот мы и познакомились с вашей матушкой, молодой человек. Она – сплошное очарование!

Я не привыкла к такому количеству народа, который, похоже, действительно разбирается в искусстве. Я никогда не обманывалась на свой счет: не способна отличить импрессионистов от модернистов, а уж более сложные классификации вообще выше моего понимания. И еще я никогда не любила музеи и не понимала, как человек может провести весь день, любуясь одной «Моной Лизой», когда вокруг полно других шедевров!

– У вашего сына, несомненно, есть будущее, – сказал между тем Немизов. – Ему еще многому следует научиться, но из всех работ, представленных здесь, самые зрелые, на мой взгляд, принадлежат именно его кисти.

Мне было очень приятно это слышать, оставалось лишь надеяться, что галерист произнес эти слова не только для того, чтобы доставить мне удовольствие.

– Спасибо, – сказала я. – Я всегда боялась, что Дэн, увлекаясь искусством, останется за бортом жизни. Ну, знаете, вольется в среду неформалов, станет носить рваную одежду и жаловаться, что его гений остался непризнанным!

– Что ж, вы правы, – кивнул Немизов. – Такое случается – и нередко. Однако я бы на вашем месте уже перестал волноваться за Даниила. Я всегда вижу, когда передо мной действительно молодое дарование, а когда – подделка. Пожалуй, я стану следить за вашим сыном – возможно, когда-нибудь мне посчастливится сказать, что я был одним из первых, кто заметил его талант.

Остаток вечера обещал быть таким же приятным, как и начало, но тут я увидела в толпе человека, которого никак не могла ожидать здесь встретить. Отворачиваться было уже поздно, поэтому пришлось натянуть на лицо улыбку и помахать рукой в ответ на приветствие. Ко мне приближалась Марина Шилова.