Текст книги "Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ирина Градова

– А почему охранник не видел, как он уходил со стоянки? – спросила я.

– Потому что он не уходил, – ответила Вика. – Стоянка-то платная, и машины там оставляют не только работники агентства. За день до этого Вартан оставил на стоянке арендованный автомобиль, оплатив двое суток вперед, а сразу после убийства уехал. Охранник в темноте не разглядел, кто именно сопровождал Ирину, которую он знал в лицо, а на выезжающую машину, естественно, внимания не обратил.

– И это все придумал сам Вартан? – восхитился Мдиури.

– Он говорит, что это была идея Светлина. Они сейчас все валят на него, но я думаю, что виноваты все в равной степени – они ведь прекрасно понимали, на что идут!

– А как он убил отца? – спросил Павел. – Ведь он умер в собственной машине, кроме того, они с сыном были в контрах из-за матери, а потому подсыпать или подлить что-то в еду…

– Верно, – кивнула Вика. – Отца Вартан не убивал. Сначала он собирался это сделать – когда в нем кипела злость на Гаспаряна, но потом остыл. Именно Ирина была его врагом номер один, но отец принимал «Виталайф», состряпанный Светлиным. У него было больное сердце, гипертония, и того количества яда, что содержалось в капсулах и постепенно накапливалось в его организме, оказалось достаточно для того, чтобы старичок отправился на тот свет. Вартан так и не решился дать ему яд в чистом виде, но Гаспарян все равно умер – обратите внимание, последним из пяти, и именно потому, что его сын не решился на прямое отцеубийство.

– А как же остальные? – поинтересовалась я. – Тюленин и Глушко?

– Ну, – сказала Вика, – с Тюлениным все легко. Они с женой никогда не вступали в открытую конфронтацию, а она – женщина умная и, планируя убийство, вела себя как ангел. У них практически начался второй медовый месяц – во всяком случае, Тюленин так думал. Она стала принимать «Виталайф» и на собственном примере убедила мужа сделать то же самое. Ну, а подсыпать ему в чай яд оказалось и вовсе плевым делом, тем более что она приходила в офис часто и ни у кого тот визит подозрений не вызвал. Сложнее всего было с Валентиной Глушко. Они с мужем жили плохо, и уж от него-то она никогда не приняла бы советов в отношении приема БАДа. В общем, Глушко даже не знала, что принимает «Виталайф»: муж просто добавлял ей его в еду, высыпая действующее вещество из капсул.

– Значит, потом убийцам нужно было синхронизировать смерти? – подал голос Павел. – Умирает один, задерживают по подозрению в убийстве мужа (или жену), и вскорости отправляется к праотцам второй, а убийцу выпускают, так как он никак не связан со следующей жертвой – и так далее?

– Ага, – кивнула Вика. – И еще Афанасьев подливает масла в огонь, подкидывая статейки о «вредном» БАДе, который убивает народ по всему городу, и о злобных чиновниках, которые это дело покрывают!

– А покушение на нас кто организовал? – спросила я.

– Как я уже сказала, Светлин ни в чем не признается, – вздохнула Вика. – Но, судя по всему, это его рук дело. С машиной он просчитался – слишком заметную взял: «Хаммер», конечно, не единичная модель, тем более в таком городе, как Питер, но и не «Опель» или «Тойота»!

– Но ты же проверяла сотрудников «Фармакона» и «Фармации»? – возразила я.

– Проверяла, но именно сотрудников! – ответила Вика. – А авто принадлежит двоюродному брату Светлина. Это выяснилось уже после того, как Андрей Эдуардович передал результаты нашего расследования Карпухину.

– Да уж, глупость так глупость! – покачал головой Мдиури. – Надо было использовать арендованный автомобиль, как сделал Гаспарян: если бы он не заговорил сам, то связать его с убийством Пластун было бы не так-то просто!

– Думаю, Светлину требовался именно большой автомобиль, – сказала Вика. – Как считает Карпухин, Светлин вовсе не ставил целью вас убивать, хотел только припугнуть и лишний раз перевести стрелки на «Фармацию»: вы, мол, нас закрыли, а мы вас переедем! Он рассчитывал на то, что в полутьме, в грозу, огромная машина, преследующая вашу, заставит вас пережить несколько неприятных мгновений, но не принял в расчет плохие погодные условия и решительность Андрея Эдуардовича. В результате произошла серьезная авария, которой Светлин, скорее всего, не планировал.

– А последние трое пострадавших? – спросил Лопухин. – Их-то за что?

– Опять же могу высказать только карпухинские предположения, – сказала Вика. – Никто из подельников не знал о том, что Светлин отравил еще троих, хотя в этом сомнений нет – его опознал и Перов, и работники закусочных. Видимо, он перепугался, когда выяснилось, что мы не повелись на его план, а стали шерстить настоящих убийц. Они-то уже расслабились, решили, что следствие пошло по ложному пути, на который они рассчитывали, а тут мы – и все того и гляди пойдет прахом! Требовалось срочно вернуть нас к «Фармации», потому и появилась очередная статья Афанасьева и три новых трупа. Только вот тут вышла осечка: статью Сергей сдал раньше, чем планировалось, так как намеревался свалить из города, хоть и вышла она после последних отравлений.

– И тут Светлин снова напортачил! – усмехнулся Павел. – Ну кто поверит, что пьянчужки так пекутся о своем здоровье, что станут покупать дорогущий «Виталайф»?

– Наверное, он на это и не рассчитывал, – предположила я. – Мы стали разыскивать Афанасьева, трясли окружение его приятелей-убийц, и он, возможно, запаниковал. Решил отвести от себя и от них подозрения и снова воспользовался синильной кислотой. Помните, кажется, даже вы, Илья, высказывали подозрение о некоем маньяке-отравителе?

– Карпухин тоже так считает, – кивнула Вика. – Любая версия, отличная от реальной, прекрасно подошла бы Светлину.

– Да, но почему он решил взяться за низы общества? – удивился Мдиури.

– Да потому, что Светлин – не убийца! Всю грязную работу совершали его подельники. Вполне вероятно, он вообще не считал этих выпивох за людей, мог даже думать, что делает благое дело, избавляя общество от вредоносных элементов. Кроме того, Светлин никого специально не травил – ему было абсолютно наплевать, кто окажется настолько неосторожен, чтобы выпить оставленный незнакомым человеком алкоголь! Если бы приятели Светлина молчали, то Карпухину с доказательствами пришлось бы несладко: оставление отравленной водки в закусочных за умышленное убийство не сойдет – мало ли зачем он оставил на столе бутылку?

– Ты шутишь! – воскликнул Илья. – С синильной кислотой? Три раза?!

– Вот ты сомневаешься, Илюша, – серьезно сказала Вика, – а при наличии хорошего адвоката еще и не такое можно оправдать! В общем, Светлин «подкрепил» убийства еще одной статьей «от Афанасьева», в надежде в очередной раз запутать следствие. Ошибся он только в том, что дал информацию журналисту до того, как отравил этих людей. Наверное, он договорился с ним на определенную дату, планируя новые убийства, потому что не мог тянуть и должен был действовать быстро. Но он не предполагал, что Сергей сдаст статью раньше, хоть и выпустили ее в назначенный день – по просьбе Афанасьева. Журналист, видать, струхнул, почуяв, что запахло жареным – слишком много трупов, вмешательство вице-губернатора – она, оказывается, звонила в газету и угрожала их прикрыть…

– Вот ты, Викуша, говоришь, что Светлин – не убийца, – заговорил Павел, – а как же быть с Афанасьевым? Его-то он кокнул – ну, или нанял кого-то?

– Похоже, Светлин тут ни при чем, – покачала головой Вика.

– Как это – ни при чем?! – почти одновременно вопросили несколько из нас.

– Вроде бы нашли тех, кто убил журналиста, – вздохнула девушка. – Два хмыря каких-то подвозили его в аэропорт, видели хорошие кожаные чемоданы и, видать, решили, что смогут поживиться. Они утверждают, что не намеревались убивать, но Афанасьев стал защищаться – уж больно не хотелось ему отдавать ту большую сумму денег, которую он вез с собой!

– Вот это совпадение! – развел руками Лопухин. – Нарочно не придумаешь!

Все мы замолчали на какое-то время. Потом Павел сказал:

– В общем, что и требовалось доказать – все из-за бабок! Кто бы мне ни рассказывал о ревности, мести, других причинах, практика в очередной раз показывает, что основным мотивом для убийств является все-таки человеческая жадность! Бывают, конечно, исключения, но они скорее исключения, чем правила – это я вам как психиатр говорю!

А мне вдруг стало очень-очень грустно от этих слов Павла. Бедная Лида погибла просто потому, что ее муж не хотел терять бизнес, ему, между прочим, не принадлежавший. Она мечтала о любви, морила себя голодом, изнуряла спортом – и все в надежде понравиться, испытать наконец чувство, которое многие другие абсолютно не ценят. И как раз тогда, когда Лиде наконец-то повезло и она обрела свое счастье, ее безжалостно лишили жизни! А она-то считала себя виноватой перед Анатолием, не хотела его огорчать и потому тянула с откровенным разговором и даже пыталась бороться с собой. Только для Лиды деньги ничего не значили…

* * *

Домой я возвращалась в расстроенных чувствах. Вот же интересно – думала, мне станет легче, как только все прояснится и я узнаю, кто и почему убил мою школьную подругу, но ничего подобного не произошло. Стало только хуже. Пятеро друзей выпили на встрече выпускников и с легкой душой спланировали убийства своих ближайших родственников. Они действовали не в состоянии аффекта, а в полном сознании, шаг за шагом осуществляя зловещий, почти гениальный план, придуманный бизнесменом, который, не справившись с конкуренцией, решил убрать более удачливого соперника, свалив на него вину за гибель людей. Два человека, пусть и не относящиеся к сливкам общества, но все же никак не заслуживающие смерти, умерли просто для того, чтобы запутать расследование. Все это выглядело настолько цинично, что никак не укладывалось в моем мозгу.

Открыв дверь, я сразу же услышала веселые голоса на кухне. В одном из этих голосов я узнала Славкин и удивилась: мой бывший не предупреждал о своем визите, и в данный момент его присутствие вызвало у меня сильное раздражение. Однако среди общего гомона мои сенсоры вычленили еще кого-то, совершенно незнакомого. Куся, как обычно, принесла мне тапку и ошивалась вокруг, пока я снимала уличную обувь. Войдя на кухню, я чуть не свалилась в обморок при виде Люсьены, восседающей в центре стола рядом с моим сыном! Ее холеная рука с безупречным маникюром лежала поверх ладони Дэна, и это повергло меня в состояние гнева, смешанного с ужасом.

– Ма! – радостно воскликнул сын, вскакивая и, слава богу, вырываясь из цепкой лапки Люсьены. – Как здорово, что ты так рано пришла!

– Да, Агния, – заговорила женщина низким, очень сексуальным голосом – будь я мужчиной, непременно повелась бы на эти призывные интонации! – Мы пришли, так сказать, за вашим благословением!

Наверное, я побледнела, потому что Дэн протянул ко мне руки, а Славка вскочил с места, словно испугавшись, что я сейчас сомлею.

– Б-благо…словения?! – просипела я, отталкивая сына. Господи, да они все сговорились – Славка-подлец, сын… Но мама-то, мама?! Не она ли причитала, что ее внук сошелся с женщиной гораздо старше себя, а теперь она сидит рядом с этой женщиной и ведет с ней легкую светскую беседу?!

– Тебе плохо, ма? – испуганно пробормотал Дэн. – Что-то случилось? Мы так хотели тебя порадовать…

– Порадовать?! – взвилась я. – Вы думали, что это меня порадует?!

– Успокойся, Агния, это не то, о чем ты подумала! – воскликнула мама, приподнимаясь из-за стола.

И она туда же! Вот уж от кого-кого, а от родной матери я такого предательства не ожидала!

– Мы, знаешь ли, смели надеяться, – проговорил Славка слегка обиженным тоном, – что успех твоего сына должен вызвать у тебя только положительные эмоции!

– Успех Дэна у женщин для меня отнюдь не тайна! – рявкнула я, испепеляя Люсьену взглядом, на что та удивленно подняла брови и стала оглядываться по сторонам – очевидно, в поисках поддержки.

– Да при чем тут женщины?! – воскликнул мой сын. – Мама, мы же с тобой договорились, что я все тебе расскажу, когда придет время, так?

Я машинально кивнула.

– Так вот, время пришло! – продолжал он. – Люсьена – мой агент!

– Кто?! – переспросила я, опускаясь наконец на стул рядом с мамой и пялясь на гостью выпученными глазами. Мне почему-то пришло на ум диккенсовское сравнение: «Он чувствовал себя так, как, наверное, ощущал бы себя молодой лосось на вершине большой египетской пирамиды». Наверное, сейчас я очень походила на того лосося – для всех, кто сидел за кухонным столом в окружении деликатесов и бутылок с шампанским.

– Люсьена – мой арт-агент, – по слогам произнес Дэн, накрывая мою руку своей. – Она взялась за мое продвижение, и ей удалось устроить мне персональную выставку – понимаешь, персональную! Я не хотел тебе говорить, потому что долгое время ничего не получалось, нас все отфутболивали – кому охота связываться с неизвестным художником, да еще молокососом! Но Люсьена молодец, она свое дело знает – и вот я в дамках!

Дальше мой сын с Люсьеной, которая вдруг показалась мне чрезвычайно милой и даже юной, наперебой принялись рассказывать мне историю своих взаимоотношений. Обнаружив выложенные в Интернете картины Дэна, Люсьена решила, что «молодое дарование» вполне достойно того, чтобы она взялась за его раскрутку. Ее привлек необычный стиль исполнения, и Люсьена подумала, что на этом можно сыграть. До этого она уже работала с молодыми художниками и предложила свои услуги моему сыну. Сначала он отказался, так как не мог оплатить ее услуг, но предприимчивая агентша предложила работать так, как за границей – за процент с продаж в случае успеха. И ей удалось добиться своего, устроив Дэну персональную выставку. Она должна состояться через неделю, но уже сейчас благодаря умелой рекламе и удачно найденным все той же Люсьеной спонсорам на многие картины моего сына поступили заказы через Интернет!

– А что вы делали в торговом центре? – спросила я, постепенно приходя в себя, но все еще не до конца веря в происходящее. – В отделе мужской одежды?

– Вы нас видели? – удивилась Люсьена. – А почему не подошли? Я давно говорила Дэну, что хочу познакомиться с его мамой, о которой он так много и хорошо говорил, но эти художники такие суеверные – ужас!

– Люсьена считает, что на выставке я не должен быть похож на выпускника школы или курьера из банка, – пояснил сынуля. – Она думает, что строгие костюмы для такого события не подходят, а в моем гардеробе есть только такие – или уж джинсы и футболки…

– Ну уж нет! – замахала руками агент. – Такую внешность, как у вашего мальчика, необходимо подчеркивать, а не прятать за подростковым прикидом!

А она ничего, эта Люсьена, одобрительно подумала я. И вкус хороший!

– Знаете, – продолжала она между тем, – у меня у самой двое мальчишек, и я могу с уверенностью сказать, что Дэн не только талантлив, но и прекрасно воспитан. И это, несомненно, ваша заслуга, Агния!

Люсьена нравилась мне все больше и больше, и я почувствовала, как мышцы начинают постепенно расслабляться, словно я оттаивала после долгого пребывания в вечной мерзлоте. Славка решил, что сейчас самое время для шампанского, и пробка весело вылетела из бутылки, срикошетив от потолка и приземлившись аккурат в раковину, лишь по чистой случайности не угодив кому-нибудь в глаз.

Поздно вечером, когда Славка с Люсьеной уехали, а мама и Дэн отправились спать, я подняла трубку телефона. Меня так тянуло позвонить Олегу и в то же время не хотелось его будить. Тем не менее я все-таки набрала номер и тут же услышала спокойный голос:

– Слушаю!

– Не спишь? – задала я глупый вопрос.

– Как видишь, нет.

– Знаешь, – продолжала я быстро, не давая ему возможности высказать упрек по поводу того, что я не звонила несколько дней, – я так хочу тебя видеть – просто умираю, но уже так поздно, и я сама виновата, но…

– Не трещи! – прервал меня Шилов. – Сейчас приеду.

…Через сорок минут мы лежали в его широкой постели, и я рассказывала Олегу о нашем расследовании со всеми подробностями. Он слушал внимательно и увлеченно. Когда я дошла до рассказа о вытяжке из горького миндаля, которую использовал Светлин для добавления в поддельный «Виталайф», Олег особенно заинтересовался.

– Это удивительно! – воскликнул он.

– Почему? – не поняла я.

– Ты у меня книжку оставляла, «Великие загадки истории».

– Правда? Ну и что?

– Ты не дошла до главы под названием «Смерть Наполеона – отравление?».

– Да, про это не читала…

– А я вот все прочитал – любопытно стало! Там как раз написано про горький миндаль.

– Неужели? И что именно? – заинтересовалась я.

– Что одна из версий смерти Наполеона Бонапарта – постепенное отравление его оршадом…

– Чем-чем?

– Оршадом – напитком, состоящим из миндального молока, сахара и сока апельсинового дерева. И там же написано о различиях горького и сладкого миндаля – прямо как в твоей истории! Этот напиток даже иногда называют «коктейлем Наполеона». Правда, эта версия не доказана.

– Зато наша – вполне доказана! – сказала я, перекатываясь на живот и упираясь руками в подушку по обе стороны от головы Шилова. – Не хочу говорить о миндале, Наполеоне, убийствах – вообще не хочу сейчас говорить!

– Тогда пошли поедим? – предложил Олег и расхохотался при виде моего ошарашенного лица. Я-то думала, что выгляжу этакой сексуальной нимфой, гетерой, а он хочет набить живот пищей?!

– Видела бы ты себя! – сквозь смех проговорил он, сжимая мои запястья и не позволяя вырваться.

– Дрянь ты, Шилов! – сердито отозвалась я. – К тебе со всей душой, а ты…

– Ладно-ладно! – продолжая хохотать, прервал он меня, переворачивая на спину и наваливаясь сверху. – Давай поищем твою душу…

И он начал поиски с ямочки на моей шее.

Ирина Градова
Пациент скорее жив
* * *

Женщина открыла глаза и несколько минут лежала неподвижно, устремив взгляд в потолок. Вокруг не слышалось ни звука: все в палате спали крепким сном, что неудивительно: маленькие желтые таблетки, которые приносят каждый раз после ужина, делали свое дело.

Она похвалила себя за сообразительность. Последние несколько дней ее порция устремлялась не в желудок, а заканчивала жизнь в раковине, под сильной струей воды. Только благодаря этому она все еще не потеряла способность трезво мыслить!

Спустив ноги с кровати, она сунула их в тапки и снова помедлила несколько минут, прислушиваясь к каждому звуку. Кроме шума деревьев за окном и грохота редких еще трамваев по рельсам всего в каких-нибудь двухстах метрах за шлагбаумом, предрассветную тишину больше ничто не нарушало.

Женщина выбрала именно этот час, а не ночь, потому что именно перед рассветом наиболее ослаблена бдительность тех, кто призван за ней следить. Надвигается день, и все уверены, что в промежутке между самым темным даже в белые ночи временем суток и восходом солнца просто ничего произойти не может. И именно в это время она ускользнет!

Осторожно прикрыв за собой дверь, женщина вышла в пустынный коридор, тускло освещенный лампами дежурного света. На сестринском посту никого: разумеется, ведь сегодня дежурит Оксана, а ее дежурства, по странному стечению обстоятельств, почти всегда совпадают с дежурствами ординатора Пети Храпова. Наверняка они с Оксаной сейчас милуются в бельевой или спят – самое время исчезнуть.

Она не воспользовалась лифтом: движение пассажирской кабины в столь неурочное время может привлечь ненужное внимание со стороны персонала. А ей ведь неизвестно, кому здесь можно доверять. Поэтому оставалась лестница.

Женщина медленно спустилась на первый этаж, время от времени замирая на ступеньках, прислушиваясь и оглядываясь, словно мышь, крадущаяся мимо спящего кота. Она уже собиралась толкнуть дверь, ведущую в общий коридор, как вдруг услышала голоса.

– Ну почему, почему именно к нам всегда доставляют перестарков и бомжей, а? – возмущался женский голос. – Одни приезжают умирать, другим и лечение-то не нужно – только теплое место для ночлега да бесплатный душ!

– Ты совершенно права, дорогуша, – откликнулся в ответ ей мужчина. – Я бы все отдал за то, чтобы иметь дело только с членами правительства, но – что делать… Жизнь полна несправедливости!

Голоса стали удаляться в направлении служебных лифтов. Женщина еще несколько минут постояла на лестнице, не решаясь открыть дверь, но пора было действовать, и желание свободы пересилило страх и осторожность.

Выход из клиники в это время, конечно, закрыт, но можно выбраться через приемный покой: если повезет, там окажется достаточно народу, чтобы смешаться с толпой и незаметно выскочить на улицу. Она не думала о том, как будет добираться до дома, не имея ни копейки денег. Ничего, что-нибудь придумает, как только больница останется позади.

Женщина еще раз поздравила себя: прежде чем спуститься, догадалась прихватить в незапертой сестринской чей-то мятый белый халат. Пусть и без бейджика, но все-таки… Правда, больничные тапки выдают пациентку, но, с другой стороны, почему медсестра или, скажем, нянечка не может надеть тапки после тяжелой смены, когда ноги устали и гудят? Опять же, если повезет, то никто просто не обратит внимания на обувь.

Беспрепятственно добравшись до двери в приемный покой, беглянка позволила себе перевести дух. Здесь, как она и предполагала, было достаточно людей, и никто не обратил особого внимания на старую женщину в белом халате и шлепанцах. Дежурная медсестра лишь скользнула равнодушным взглядом и спросила:

– Что так поздно со смены?

– Да… как-то завозилась… Дома уж заждались, наверное! – нашлась она.

И вот наконец заветная дверь. Толстый охранник курил, приоткрыв створку, и женщина, прошмыгнув мимо него, оказалась в больничном дворе, куда подъезжали машины «Скорой помощи». Оставалось лишь обойти здание и выйти за шлагбаум: там никого не интересуют пешеходы, проверяют только автомобили.

На улице она сразу почувствовала, что замерзает: сильный порыв ветра едва не вытряхнул ее тощее тело из халата, а в небе неприветливо хмурились тучи – видимо, собирался дождь, а то и гроза.

– Ну, и куда это мы намылились? – вдруг раздался за ее спиной чуть насмешливый мужской голос. Но напускное добродушие не могло обмануть беглянку: в тоне говорившего угадывался с трудом сдерживаемый гнев. – Без верхней одежды, в такой ветер… И о чем вы только думали?

Она могла бы попытаться убежать – до спасительного шлагбаума, отделяющего ее от свободы, рукой подать…

Безнадежно опустив плечи, женщина покорно поплелась к окликнувшему ее человеку, который стоял на месте и не сделал ни единого движения по направлению к ней: знал, что она никуда не денется.

* * *

Несмотря на середину июля, погода оставляла желать лучшего. В Питере так всегда: ждешь лета, ждешь, строишь какие-то планы, а вот оно приходит – холодное, дождливое, короткое – и почти мгновенно перетекает в осенний листопад!

В этом году я собиралась обмануть природу и провести хотя бы пару недель там, где светит солнце, плещется море и растут пальмы, однако в последний момент планы сорвались. Поэтому мое настроение полностью соответствовало погоде: дождь лил как из ведра, и зонтик оказался совершенно бесполезен из-за сильных порывов ветра – мои джинсы намокли по самые колени, а в туфлях – в моих новых дорогих кожаных туфлях! – хлюпала вода.

Мы с Олегом собирались в отпуск вместе. Специально подгадывали время, чтобы графики совпали, и так дотянули до июля – прямо скажем, не самый удачный месяц для заграничной поездки: цены на путевки высокие, а жара на курортах на самом пике. Тем не менее мы ждали поездки как манны небесной. Путевки были уже у нас на руках, как вдруг выяснилось, что главный и сам решил отдохнуть, а одновременно с ним сорвались еще несколько заведующих отделениями. И, конечно, именно Шилову необходимо было остаться на месте. Я рвала и метала: почему?! Лето ведь, не самый сезон для травм, но Олег сказал, что я не права: да, летом меньше падений из-за обледенения и, соответственно, переломов, а также плановых операций – большинство народа разъезжается по дачам. Зато именно на эти месяцы приходится самый высокий уровень автомобильных аварий и несчастных случаев на дорогах.

В общем, Шилов сказал, что я могу ехать одна или взять с собой сына или подругу, но это же – совсем другое дело! Мы так давно мечтали побыть только вдвоем, хотя бы несчастные две недели, поэтому заявление Олега, что он не едет, повергло меня в черную депрессию. Конечно, Шилов чувствовал себя виноватым. И правильно, черт подери! Ведь мог же упереться, как другие завы, и сказать главному, что уже приобрел путевку и не может ничего отменить? Вполне мог.

Настроение мое было на нуле еще и потому, что вот уже два дня я с Шиловым не разговариваю, а через три дня начинается мой, такой долгожданный, но теперь совершенно бесполезный отпуск. Тем не менее я решила ничего не отменять: пусть не еду с Олегом, отправлюсь и одна. Или, в конце концов, с Лариской, если ей, конечно, удастся вырваться из своих трех стоматологических клиник хотя бы на четырнадцать дней… Или, может, поехать с Дэном? Правда, сынуля уже большой и, наверное, не захочет проводить время, выгуливая мамашу, вместо того чтобы общаться с друзьями.

Ну, в любом случае я не собиралась сдаваться: даже если никуда и не поеду, то все равно отдохну по полной программе – похожу по магазинам, ведь мне так редко удается это делать из-за большой загруженности в больнице и со студентами, посещу Эрмитаж и Русский, где не была, наверное, со студенческих времен, съезжу в Павловск или Пушкин… Питер, несмотря на свои недостатки, как раз тот город, в котором просто нет времени скучать!

Войдя в холл, я стряхнула влагу с зонта и уже собиралась пройти к лифтам, как вдруг меня остановила консьержка:

– Агния, вас просила зайти сорок вторая квартира.

В сорок второй проживает одна из моих постоянных пациенток – соседка, которой я время от времени измеряю давление, уровень сахара и холестерина. Зовут ее Таисией Михайловной Новиковой, ей хорошо за восемьдесят, и она уже лет двадцать никуда не выходит из собственной квартиры. Многие считают ее чуть тронутой, но в целом соседи жалеют старушку и помогают, кто чем может: ходят в магазин или на почту, покупают телевизионную программу и так далее. Между прочим, у нее имеется двое детей, но каждый из них, очевидно, считает, что о престарелой матери должен заботиться другой, а потому сын и дочь навещают Таисию Михайловну крайне редко, в основном по праздникам, да и то ненадолго. Она же в свою очередь предпочитает «не беспокоить» детей слишком часто своими «стариковскими нуждами». Чрезвычайно удобно, не так ли?

Поднявшись на этаж, я подошла к квартире и постучала: звонок на двери пенсионерки не работает уже лет пять, но у нее, несмотря на возраст, превосходный слух. Подождала несколько минут, понимая, что старушка не может подхватиться немедленно, ей необходимо время для того, чтобы добраться до двери. Наконец по другую сторону раздался шорох и звон цепочки, а потом скрипучий голос недоверчиво поинтересовался:

– Кто там?

Я представилась.

– Ой, Агния, деточка! – Голос старушки мгновенно стал более мелодичным и приветливым. – Сейчас-сейчас, открываю…

– Ну, что у нас случилось? – поинтересовалась я, окидывая взглядом невысокую, в меру упитанную фигуру Таисии Михайловны. На вид она показалась мне вполне здоровой.

– Да я не о себе хотела с вами побеседовать, – отмахнулась старушка. – А что, консьержка ввела вас в заблуждение? Вот говорила же ей – это не горит…

– Ладно-ладно, – улыбнулась я. – Так в чем же дело-то?

– Да в соседке моей по лестничной площадке, Нинке Марковой. Вы ее знаете, Агния!

Я не сразу поняла, что она имеет в виду Нину Максимовну Маркову из сорок четвертой квартиры. Хотя, конечно, судя по преклонному возрасту обеих, они вполне могли не использовать отчеств в общении друг с другом.

– И что с ней?

– Так пропала она, вот что!

– Как – пропала?

– В больницу ее отвезли.

– Ну вот, а вы говорите – пропала, – вздохнула я с облегчением.

– Да пропала, пропала! Ночью это было, часа в два. Я ведь и днем-то не выхожу, дверь только социальному работнику открываю да вот вам, к примеру. А ночами не сплю, смотрю ночной канал – слава богу, есть теперь такая возможность, а то раньше просто не знала, чем и заняться… Так вот, смотрю я телик, потом слышу – шум в коридоре. Ну, я к двери подошла, в «глазок» гляжу – выходят из Нинкиной квартиры двое в синей униформе и сама она, еле ползет. И с тех пор – ни слуху ни духу! Я ей на мобильник звонила – никто не отвечает…

– А сколько времени прошло? – спросила я.

– Да уж недели три. Представляете, Агния? Так долго, насколько я знаю, у нас в больницах никого не держат. И почему же я дозвониться-то до Нинки не могу? Эх, и что ж это я выйти побоялась… Хоть спросила бы, в какую больницу ее повезут…

– А вы не пытались с родственниками Нины Максимовны связаться? Может, они в курсе?

– Вот они-то уж точно – не в курсе! – замотала головой старушка. – Есть у нее родственники – и племянница, и сынок, только живут они в Выборге. Не так уж и далеко, разумеется, только Нинка с ними не общалась вовсе. Она ж молодая еще совсем, всего семьдесят два ей, сама себя прекрасно обслужить может и на тот свет пока не собиралась… Только вроде бы поругались они с племянницей. Уж и не знаю, из-за чего.

– И давно?

– Да больше года не общались, – вздохнула Таисия Михайловна.

– Тогда надо в милицию заявить о пропаже человека, – сказала я. – Если хотите, я поговорю с одним своим знакомым.

– Даже не знаю… – пробормотала Таисия Михайловна. – Думаете, все так серьезно?

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Но надо бы. Для очистки совести!

Придя домой, я первым делом звякнула Родину, бывшему маминому ученику, а ныне следователю по особо важным делам, и сообщила ему имя пропавшей старушки, вкратце изложив обстоятельства дела. Тот не слишком меня обнадежил, сказав, что розыск пропавших – не его юрисдикция. Почувствовав мое разочарование, Родин все-таки пообещал поговорить со своим приятелем из соответствующего отдела, но попросил меня не обольщаться: работы у них – выше крыши, потому что каждый божий день в городе пропадает чертова туча народу, а находят единицы.

* * *

Собираясь утром на работу, я поймала себя на мысли, что уже скучаю без Олега. Строго говоря, мы виделись каждый день – в коридорах его отделения, на операциях, но вот уже несколько дней я разговаривала с ним только по делу и суровым профессиональным тоном, давая Шилову понять, что обижена на него за сорванный отпуск. Однако держать дистанцию оказалось гораздо сложнее, чем думалось вначале: стоило мне увидеть его светлые взъерошенные волосы и несчастные глаза, молча умоляющие о прощении, как я чувствовала, что готова сдаться.