Текст книги "Медицинский триллер-2. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ирина Градова

Майор заскочил в Центр реконструкционной хирургии по пути в Пастеровский институт и, к счастью, застал приятеля в перерыве между операциями. Разумеется, он не смог отказать себе в удовольствии выпить кофе из отличного дорогого аппарата, установленного в ординаторской.

– Угу, – подтвердил он, размешивая щедрую порцию коричневого сахара в чашке. – Ты б ее только видел!

– Что, такая красивая?

– Ну, знаешь, на вкус и цвет… Но не в твоем вкусе однозначно.

– Зато вполне во вкусе профессора, да?

– Видимо. Даже не представляю, где он ее подцепить умудрился? Кармина рассказывала, что братец ее женский пол очень уважал и частенько погуливал, но такой подлянки от него явно не ожидала!

– И он оставил ей большую часть нажитого, говоришь?

– Представь себе. Не предполагал, что Кармин, оказывается, состоятельный человек – деньги, акции «Медресурса»…

– Как ты сказал?

– ЗАО «Медресурс». Это такая фармацевтическая компания – я справки навел.

– Уже во второй раз слышу это название, – заметил Андрей. – И оба раза в связи со смертями.

– Да-да, припоминаю, на совещании упоминали эту фирму, – пробормотал майор. – Тогда я не придал этому значения, но теперь вот – снова… Интересно, а?

– Не то слово! – согласился Андрей. – Ты уже встречался с этой девицей?

– Нет еще. Я только что из больницы, куда положили Кармину.

– Все так худо?

– Сердечный приступ. Правда, не инфаркт, слава тебе господи, но тоже приятного мало – возраст все-таки. Завтра потолкую с этой Яной Ерошкиной. Надо же, Кармин-то у нас папаша, оказывается!

– Да уж, – пробормотал Андрей, покачивая головой. – Немудрено, что его сестрица в больничку загремела!

– Да я думаю, не из-за наличия ребенка это произошло, а потому, что Маргарита Кармина неожиданно выяснила, что брат скрывал от нее неизвестно как полученные доходы. Теперь понятно, зачем кому-то понадобилось красть его компьютеры… Хотя точно-то до сих пор неизвестно, что за информацию он хранил на жестких дисках. Одно ясно: надо покопать в этом направлении – вот поболтаю еще разок с и. о. зав. лаб., авось что-то интересненькое всплывет?

– Ты думаешь, она не все тебе рассказала?

– Чем черт не шутит? Ну, а у тебя как делишки?

– Да не фонтан, Артем Иванович, – вздохнул Андрей. – Далеко не фонтан.

– А что так? – нахмурился майор.

– Вирус этот меня беспокоит…

– Это ты про грипп, что ли? Да брось, неужели все так серьезно?

– Комитет наконец официально объявил об эпидемии – дальше замалчивать факты невозможно! Ну, и СМИ, естественно, тоже внесли свою лепту. Да Рыжов еще…

– А что – Рыжов?

– Да заболел он – заразился, видимо, пока с больными общался да анализы брал! Дело дрянь: у него тяжелейшее воспаление легких, и чем дело кончится, неизвестно.

– Как же это он так недоглядел? – удивился майор. – Специалист ведь…

– Это тут ни при чем, – отмахнулся Андрей. – Он был привит, да и антибиотики начал принимать сразу, как только почувствовал первое недомогание, – бесполезно все!

– Как так? – забеспокоился Артем. – Я тоже прививку сделал, а теперь ты говоришь, что…

– Извини, порадовать мне тебя нечем, – перебил Андрей. – Прививки, даже нынешнего года, против этих вирусов – все равно что мертвому припарка!

– Погоди, но ведь закупили же вакцину против «испанки» у этого «Медресурса», верно? И лекарства какие-то…

– Закупить-то закупили, да только действуют эти препараты не на всех. Выяснилось, что мы имеем дело не с одним, а с двумя штаммами! На «испанку» препараты действуют, а на второй вирус, неизвестный, вообще никакого эффекта не оказывают. Более того, и пневмония развивается иного вида, так называемая легионелла, а она очень опасна и зачастую приводит к легочному кровотечению, какое случается при открытой форме туберкулеза.

– Вот это петрушка! – пробурчал Артем. – Что же получается, никто не застрахован, что ли?

– Получается так, – пожал плечами Андрей. – Саша Карелин с группой продолжают работать над новым штаммом, но это процесс длительный, и ответы появятся еще не скоро, а вот времени-то у нас как раз и нет!

– Кто бы мог подумать, что в наше время грипп может привести к таким последствиям! Слушай, а ты не думаешь, что это могла быть диверсия?

– В смысле?

– Помнишь, лет десять назад были вспышки сибирской язвы?

– Насколько я помню, эпидемии так и не возникло – всего несколько случаев, да и штамм известный, не измененный, поэтому ситуацию «купировали» в зародыше. Кроме того, у меня осталось впечатление, что эту, как ты говоришь, «диверсию» инициировала «Глобофарма», чтобы в очередной раз расширить рынок сбыта. Именно так можно объяснить то, что вирус не пошел дальше.

– И все-таки я бы проверил, – упрямо возразил майор. – Где больше всего смертных случаев?

– Да по всему городу… Но почему-то в больнице, где работает Агния Смольская, их уже за двадцать пять!

– Кстати, как она там?

– Агния-то? Да нормально, насколько я знаю – мы не виделись со времени совещания.

Неожиданно просунувшаяся в дверной проем головка медсестры в белоснежной косынке возвестила:

– Андрей Эдуардович, вас ждут в третьей операционной!

– Сейчас иду, – ответил Андрей. – Извини, Артем Иванович, труба зовет!

– Понимаю – не тупой, – вздохнул майор, поднимаясь со стула. – Держи меня в курсе, лады? Меня, конечно, никакой вирус не берет – ни разу не болел с тех пор, как школу окончил, но все-таки…

– И ты не пропадай – интересно же, чем эта бодяга с Карминым закончится!

* * *

Я с беспокойством ерзала на стуле, глядя, как Саша Карелин просматривает результаты моего анализа крови. К горлу подступал кашель, но я изо всех сил старалась сдерживаться. Черт, кого я пытаюсь обмануть?

– Ну, это не «испанка», – заговорил наконец молодой человек. – Это хорошая новость.

– А какая плохая? – с тревогой спросила я.

– Пока оснований для паники нет, но вам лучше всего сейчас лечь в стационар.

– Значит, я все же больна!

– Погодите дрейфить, Агния Кирилловна! – приказал вирусолог, предупреждающе ткнув пальцем в мою сторону. – Положим вас в отдельную палату – ваш главврач возражать не станет.

– Откуда же отдельная палата, Шурик? Койки-то все заняты…

– Изыщем возможности! – оборвал он меня. – Вы от гриппа не прививались, и это играет нам на руку, так как ваш иммунитет может полностью сосредоточиться на искомом вирусе. Кроме того, мы вовремя спохватились… хотя, честно говоря, могли бы и раньше побеспокоиться, Агния Кирилловна, – стыдно, доктор, что вы так долго тянули, хотя симптомы проявились уже несколько дней назад! Ну, ничего, ничего, все будет хорошо.

– Как-то неуверенно ты это сказал, – проговорила я, внимательно глядя на молодого вирусолога. Он отвел глаза и снова уткнулся в результаты анализов.

– Напрасно вы так! – пробубнил он. – Мы вполне можем не допустить развития пневмонии, а это – самое главное. В новом корпусе вашей больницы как раз переоборудовали еще несколько палат…

– Послушай, Шурик, я не хочу отнимать площадь у других пациентов!

– А вы и не отнимаете площадь, – возразил Карелин. – Вы служите науке, во как!

– Ты намерен сделать из меня подопытную крысу?

– Вы что-то имеете против грызунов?

– Да нет…

– Агния Кирилловна, вы понимаете, что даете нам уникальный шанс исследовать вирус в самом зачаточном состоянии – in statu nascendi, так сказать? К сожалению, до сих пор мы получали уже глубоко больных пациентов, которым ничем не могли помочь, а вы… Короче, звоните сейчас домой – пусть вам принесут все необходимое.

– Но я могу сама…

– Не можете! – перебил Карелин. – Звоните.

Я послушно сняла трубку и позвонила Шилову. Была суббота, и он занимался йогой со своей группой. Быстро объяснив, в чем дело, и не слушая его встревоженных вопросов, я дала отбой и, повернувшись к Александру, спросила:

– Скажи мне только одно, Шурик: сколько человек из тех, что получили неизвестный штамм, выздоровели?

– У нас недостаточно сведений, чтобы об этом судить, – уклончиво ответил он. – Если бы мы знали, сколько человек заболели именно этим видом гриппа… Давайте не будем строить предположений, о’кей?

– Facile omnes, cum valemus, recta consilia aegrotis damus[93]93
  Когда мы здоровы, то легко даем больным хорошие советы (лат.).


[Закрыть], – буркнула я, поднимаясь со стула с чувством, что к моим ногам привязаны пудовые гири.

– Что вы сказали? – удивился Александр, но я не сочла нужным повторять этому любителю афоризмов свою реплику. Не дождавшись ответа, он тоже встал.

– Я сам вас отвезу. Как вы относитесь к мотоциклам, Агния Кирилловна?

– Как к основным поставщикам органов для трансплантации.

– В том состоянии здоровья, в котором вы находитесь сейчас, ваши органы непригодны для пересадки, – «успокоил» меня Карелин. Его «деликатность» поражала воображение, но у меня не было настроения учить парня жизни: я и в самом деле находилась не в том состоянии – ни морально, ни физически.

* * *

Карпухин не ждал ничего нового от визита к Шариповой, однако он превзошел все ожидания. Правда, поначалу Шарипова вела себя не слишком любезно. Но стоило ему упомянуть о завещании Кармина, как женщина изменилась в лице.

– У профессора… был ребенок?!

– А почему вы так удивляетесь? Ведь, насколько я понимаю, Кармин любил женщин, да и они ему редко отказывали.

– Да, но – ребенок…

Шарипова помрачнела. Интересно, любовь к профессору улетучилась с годами или она сохранила ее до самой смерти предмета своего обожания? Если правда второе, то, должно быть, трудно осознавать, что даже на закате жизни Кармин так и не обратил внимания на ту, которая оставалась ему верным другом и соратником на протяжении всего этого времени!

– Какой удар для Маргариты! – пробормотала Шарипова.

– Удар? Думаете, ей не понравится, что частичка ее брата осталась на этом свете?

– Ой, да вы уверены, что ребенок от Якова Борисовича?

– Яна Ерошкина провела генетическую экспертизу по требованию профессора, – невозмутимо ответил майор. – Как раз вчера я навестил ее в квартире, завещанной Карминым.

– Да что вы говорите…

– Бросьте, Валентина Шакировна, вы же это знали! – поморщился Карпухин, словно ему неприятно было выводить женщину на чистую воду, но другого выхода он не видел.

– Я?!

– Разумеется, вы! Не говорите, что не помните эту даму, ведь она проработала у вас целых полгода… Пока вы ее не выгнали, если не ошибаюсь?

Лицо Шариповой, круглое от природы, вытянулось, придавая и без того некрасивой женщине сходство со старой лошадью.

– Хорошо, – проговорила она после паузы. Голос ее слегка дрогнул, но майору приходилось признать, что она держится удивительно стойко. – Да, Яна и вправду работала у нас лаборанткой, но недолго. Пришлось ее уволить, так как обнаружилось, что стали пропадать кое-какие дорогие реактивы. Подозрение пало на нее как на новенькую, да еще и манеры…

– Валентина Шакировна, давайте не будем вводить друг друга в заблуждение! – развел руками Карпухин. – Вы ведь знали, что Яна и профессор…

– Я знала, что Яна Ерошкина – девица себе на уме, – не дала ему договорить Шарипова. – И я видела, как она пытается обхаживать Якова Борисовича, однако мне и в голову не могло прийти…

Карпухин решил сменить тему, пока и. о. еще не до конца опомнилась.

– Валентина Шакировна, а что вам известно о связи Якова Кармина с фармакомпанией ЗАО «Медресурс»?

– «Медресурс»? – встрепенулась Шарипова. – Почему вы спрашиваете?

– Значит, вам знакомо это название, – констатировал Карпухин. – Профессору, как оказалось, принадлежало значительное количество акций этой фирмы.

– Правда? Это… все меняет.

– Вы о чем?

Поднявшись с места, Шарипова прошлась по кабинету вдоль длинного окна, за которым вовсю лил дождь. Погода стояла по-настоящему весенняя – то есть прямо-таки отвратительная, и майор уже дважды успел промокнуть до нитки, мотаясь по городу. Наблюдая за порывистыми, неуклюжими движениями и. о., Карпухин не уставал дивиться тому, как мало привлекательности дал господь бог этой женщине. Маленького роста, кургузая, с широким тазом и короткими ногами, она походила на глиняную фигурку, вылепленную неумелым мастером. Вечно растрепанная прическа, некрашеные волосы, с обильной сединой и темные, слегка навыкате глаза делали ее похожей на Крупскую в не самые лучшие времена.

– Вы что-то знаете, Валентина Шакировна? – снова спросил майор, видя, что женщина не торопится с ответом.

– Понимаете, это не совсем удобно – после смерти Якова Борисовича…

– И все же? Вы должны понимать, что речь идет об убийстве.

– Об убийстве? То есть сомнений не осталось?

– Боюсь, что нет: Кармин не сам спрыгнул с платформы, и теперь очень важно выяснить все подробности того, что предшествовало его гибели. Вы знаете, что из дома профессора забрали компьютеры?

– Д-да, что-то слышала… Вы полагаете, смерть профессора могла быть связана с его деятельностью «теневого» консультанта правительства?

– Погодите-погодите! – пробормотал майор, переставая что-либо понимать. – Насколько я знаю, должность «теневого» консультанта в области вирусологии и иммунологии до недавнего времени занимал Антон Громов?

– Это так, но вы, думаю, в курсе того, что с ним случилось?

– В общих чертах, – уклонился от прямого ответа майор. – Почему же вы раньше не упоминали об этом?

– А вы не спрашивали, – спокойно ответила Шарипова, и Карпухин отметил, что если она и была несколько шокирована в начале беседы, то теперь полностью овладела собой. – Кроме того, сказать вам означало бы подставить Антона, а мне этого не хотелось…

– Получается, Громов освободил место, и Кармин его тут же занял?

– Я не очень знакома с процедурой…

– И все же вы знаете о связи профессора с правительственными кругами?

– Весьма ограниченно, – затрясла головой Шарипова. – Само название «теневой» подразумевает, что об этом распространяться не следует. Яков Борисович рассказал мне лишь потому, что на адрес лаборатории приходила корреспонденция соответствующего рода и ее нужно было немедленно передавать ему лично в руки.

– Антон Громов тоже знал, что Кармин его… подсидел?

– Понятия не имею! И я абсолютно уверена, что все было отнюдь не так, как вы изволили выразиться, – что значит «подсидел»?! Антон ушел, и кто-то, по определению, должен был занять его место…

– Вы, по-видимому, не одобряете подобную деятельность?

– Какое я имею право одобрять или не одобрять то, что делает начальство? Однако мне кажется, что такие вещи здорово отвлекают от основной работы и, кроме того, создают дополнительные условия для коррупции в нашем и без того коррумпированном обществе!

– Коррупции? – широко раскрыл глаза майор, словно не представляя, о чем идет речь.

– Ну конечно! Разве вы не понимаете, какие деньги крутятся в тех сферах?

Женщина подняла глаза к потолку, словно сквозь него можно было увидеть, как некие небожители распределяют пачки денег на разнообразные сферы деятельности, не забывая и о собственном кармане.

– Я слышал, что Кармина считали честным и принципиальным человеком? – бросил провокационную реплику Карпухин.

– Несомненно! – ни секунды не колеблясь, отреагировала Шарипова. – И ему стоило немалых трудов отбиваться от весьма заманчивых предложений нечистых на руку дельцов от фармацевтики.

Гладкость речи новой главы лаборатории и то, как быстро она находилась с ответом на скользкие вопросы, невольно вызывали у майора уважение к мощному интеллекту ученой.

– Насколько хорошо вы знакомы с работой вашего покойного шефа в качестве «теневого» консультанта?

– Совершенно не знакома, – покачала головой Шарипова. – Яков Борисович не любил распространяться на эту тему.

– И все же вы знали о его назначении?

– Лишь постольку-поскольку: я понятия не имела, чем конкретно занимался Яков Борисович в тот или иной момент, но его часто вызывали в Москву на консультации, поэтому скрывать это не только не имело смысла, но и не представлялось возможным.

– А почему именно он, как вы полагаете? Разве в стране мало людей с теми же регалиями, столь же заслуженных и компетентных?

– Вы правы, немало, – согласилась Шарипова. – Однако тут имели значение многие факторы, в том числе знакомства в определенных кругах, научные публикации, непременно мелькавшие в иностранных медицинских или биологических изданиях, а также соответствующая конъюнктура, ведь не всякая научная работа может заинтересовать Министерство здравоохранения, какой бы важной и перспективной она ни казалась.

– И что, конкурентов не было?

– Ну почему же? – пожала плечами завлабораторией. – Были, и много – один Рыжов чего стоит! Но у него, как бы это выразиться… существуют некоторые проблемы личного характера, а правительству требуются люди благонадежные во всех смыслах.

«Интересно, – с изумлением подумал Карпухин, услышав знакомую фамилию. – Очень интересно!»

– А что за личные проблемы, если не секрет, помешали этому Рыжову занять место консультанта?

– Видите ли, я ведь с ним не знакома, – как показалось майору, смутилась собеседница, словно он спросил ее о том, с кем спит она сама. Да он и так мог с уверенностью сказать, что ни с кем: Шарипова выглядела как настоящий сухарь, давно забывший о сексе.

– Но всем в научных кругах известно, – продолжала она, – что Рыжов неравнодушен к алкоголю, а это большой недостаток.

В разговоре с Рыжовым майору так и не удалось добиться ничего определенного: ученый казался слишком занятым текущими проблемами с возможной эпидемией, чтобы внимательно вслушиваться в вопросы Карпухина. Выходит, подозреваемых в деле прибавляется. Во-первых, никто не снимал подозрения с Громова – он по-прежнему оставался номером один. По какой-то причине парень помалкивает о том, что привело его в Сиверскую в день гибели Кармина, а это никак не облегчает его положение. Опять же, Шарипова указывает на Громова как на очевидного соперника профессора во всем, включая, как теперь выясняется, и заветную должность «теневого» правительственного консультанта! С другой стороны, и сама Шарипова отнюдь не чужда амбиций. Она мечтала возглавить собственную лабораторию, но случая так и не представилось – пока профессор не приказал долго жить. Конечно, она пока еще и. о., но это, как считал майор, лишь дело времени и бумажной волокиты. Более того, Шарипова, если верить Маргарите Карминой, всю жизнь любила профессора, а он не обращал на нее внимания ни как на женщину, ни как на ученого. И еще Рыжов… Но теперь от него толку мало – во всяком случае, пока мужик не поправится.

– Мы как-то позабыли о том, с чего все начиналось, Валентина Шакировна, – сказал Карпухин, провернув в уме информацию, полученную от и. о., и вновь возвращаясь к запланированной теме.

– Вы о чем? – то ли не поняла, то ли сделала вид Шарипова.

– Да я о ЗАО «Медресурс».

– А-а-а…

Она ничего не добавила к этому междометию, поэтому майору пришлось воспользоваться «тараном».

– Вы сказали, что Кармин являлся «теневым» консультантом правительства. Это означает, что в его обязанности входило советовать министерскому начальству, какие предложения от фармацевтических компаний стоит принимать, а какие – отвергать, верно?

– Верно, – убитым голосом подтвердила Шарипова.

– Это также означало, – продолжал гнуть свою линию Карпухин, – что профессор не имел права представлять чьи-то частные интересы, так?

Шарипова молча склонила голову в знак согласия.

– Но одновременно с этим Кармин владел довольно приличным пакетом акций фармацевтической компании ЗАО «Медресурс», что, по-моему, выглядит некрасиво, если не сказать – противозаконно!

– Не думаю, что Яков Борисович так на это смотрел! – сделала слабую попытку защитить покойного начальника Шарипова.

– Как на это смотрел Кармин, меня мало интересует. Я руководствуюсь законом, а с точки зрения закона профессор нарушил основной принцип работы «теневого» консультанта – не лоббировать ничьи интересы.

– Но с чего вы взяли, что он пытался это делать? – не сдавалась и. о. – Ну, владел профессор какими-то акциями – разве это преступление?

– А вот это, Валентина Шакировна, мне как раз теперь и предстоит выяснить. Может, вы правы, и Кармин никак не связан с «Медресурсом», хотя опыт подсказывает, что случайностей не бывает. Однако если окажется, что профессор как-то влиял на тендеры и помогал «Медресурсу» их выигрывать… В общем, сами понимаете, как плохо пахнет это дело!

Когда майор уже собирался отчаливать, Шарипова вдруг спросила:

– А что будет с Антоном?

– С Громовым? А почему вы интересуетесь?

– Но, позвольте, как же я могу не интересоваться? Я проработала с Антоном долгое время, он показал себя прекрасным сотрудником, и все мы очень переживали по поводу его увольнения…

Ну вот, она вновь употребляет это обезличенное «мы», словно переводя стрелки на других, не желая оставаться в центре интриги.

– Пока ничего не изменится: Антон Громов пребывает в СИЗО – там и останется. По крайней мере до тех пор, пока мы не отыщем нового подозреваемого.

– Нового подозреваемого? То есть вы считаете, что Антон может быть невиновен? – уточнила Шарипова. Карпухин внимательно посмотрел на женщину: интересно, она действительно выглядит огорченной или ему так кажется? Что ж, очевидно, до окончания этого дела еще очень и очень далеко.

* * *

Я как-то пропустила время, когда юные кавалеры катают своих девушек на мопедах и мотоциклах, – зубрила латынь, рожала Дэна… Ощущение, испытанное мной во время не слишком долгой поездки, было ни на что не похожим, удивительным опытом. Единственный двухколесный транспорт, на котором мне доводилось ездить, – это велосипед. Когда едешь на мотоцикле, твои руки обнимают за талию впереди сидящего мужчину (просто потому, что в противном случае рискуешь вылететь из седла и приземлиться посреди проезжей части), в ушах шумит ветер, а мимо на бешеной скорости проносятся автомобили и автобусы. В машине чувствуешь себя совершенно иначе, более защищенной, что ли? Поначалу я сидела зажмурившись, но потом природное любопытство взяло верх, и я открыла один глаз – только для того, чтобы увидеть, как Шурик Карелин ловко воткнулся между двумя «Мерседесами». По мне, так там едва хватило бы места, чтобы протиснуться боком, но мой водитель так не считал, поэтому «Мерседесы» быстро остались позади, а мы уже летели вперед, обогнали здоровенную фуру, груженную толстыми бревнами… Короче говоря, когда Александр по-гусарски показушно тормознул у моей больницы, я решила, что сама идти не смогу, потому что ноги стали ватными.

– Ну как, живы? – как ни в чем не бывало поинтересовался парень.

– Предупредил бы – купила бы памперс! – прокряхтела я, пытаясь перекинуть ногу через седло. К моему глубочайшему удивлению, «фокус» удался.

– Вам сейчас не об этом нужно беспокоиться, Агния Кирилловна, – резонно заметил Александр, возвращая меня к моей собственной проблеме. Хотя, пожалуй, «проблема» – мягко сказано! Я пребывала в ужасе от мысли о том, что все может скоро закончиться – моя жизнь, мои мечты, мои планы… Странно думать об этом, ведь сейчас я чувствую себя почти нормально, если исключить периодические головные боли и неприятные ощущения в горле, которые исчезают, стоит только выпить горячего! Сказав об этом Александру, я незамедлительно получила ответ, который был очень даже в его духе:

– Decipimur specie recti, Агния Кирилловна, – мы обманываемся видимостью правильного.

– Ну, спасибо тебе, – пробормотала я. – Успокоил.

– Это не есть моя задача, – спокойно ответил он. – Моя задача – вас лечить.

– Лечить или вылечить?

– А что, есть разница?

О да, как врачу, разница мне очевидна, но заниматься казуистикой в данный момент совершенно не хотелось. Оставалось верить, что Шурик Карелин знает, что делает. Он слишком молод, чтобы я могла ему полностью доверять как специалисту, но Рыжов болен и не в состоянии заниматься мной. Как и обещал Александр, меня разместили в отдельной палате, но уже через несколько часов эта идея перестала казаться мне такой уж замечательной. Я чувствовала себя подопытной крысой, находясь в стерильно белой палате с новыми пластиковыми окнами, выложенным белой плиткой полом и белоснежным постельным бельем на койке новейшего образца с трехступенчатым регулятором положения тела и работающей кнопкой вызова медсестры. Боже, у меня всего лишь грипп, но я чувствую себя так, будто подхватила вирус эболы! В каком-то американском фильме показывали, какие меры принимаются в США, когда объявляют повышенную эпидемическую опасность: опечатывают помещения, нагоняют армию и полицию, окружают эпицентр зафиксированной вспышки заболевания и ждут решения сверху о том, чтобы стереть «неблагополучный» район с лица земли! В этот момент появляется группа гениальных ученых и спасает людей, которыми, между прочим, политики легко готовы пожертвовать во имя более крупных целей. Интересы меньшинства автоматически считаются не столь важными, как интересы большинства. Да, в моем случае, как и в случае профессора Рыжова и еще нескольких десятков заболевших, таких экстренных мер принимать не станут. Во-первых, речь идет всего лишь о гриппе. Во-вторых, в нашей стране просто нет соответствующего регламента, как нет такового во многих областях, включая, к примеру, трансплантацию органов. Каждая больница в такой ситуации обычно действует так, как решит главный врач, а Комитет здравоохранения предпочитает придерживаться нейтралитета, чтобы в случае неудачи обвинить во всем этого самого главврача, снять его с должности и поскорее забыть о происшествии. Теперь вся надежда на группу Рыжова и, так как сам он вне игры, на Шурика, автоматически заменившего его на посту руководителя исследования. Я искренне надеялась, что у него все получится, потому что от этого зависела моя жизнь. Признаюсь, как-то не верилось, что через некоторое время я по-настоящему почувствую себя плохо, но именно так и произошло в случае Рыжова: он игнорировал симптомы, даже понимая, что болен, – наверное, надеялся найти решение вовремя. Он просчитался.

Шилов прискакал через час и выглядел встревоженным, даже напуганным, а меня не оставляла мысль о том, что между нами стоит нерешенное дело о блондинке в верблюжьем пальто! По этой причине я была немногословна во время нашего краткого свидания. Александр дал медсестре строжайшие указания насчет «спецзащиты», поэтому мужа пропустили ко мне лишь в марлевой повязке, пропитанной специальным раствором, который, как надеялся вирусолог, предотвратит возможность заражения. Сейчас моей главной проблемой стало выживание, поэтому предполагаемая измена Олега отодвинулась на второй план. Как некогда сказала Скарлетт О’Хара, я подумаю об этом завтра, то есть тогда, когда буду точно уверена в своем будущем. Сына и маму я вообще отказалась принимать, потому что страшно боялась за них. К вечеру Шурик притащил в палату телевизор, и я получила возможность хоть как-то развлекаться. Я старалась не смотреть никаких серьезных передач, но и в «несерьезные» слишком часто вклинивались новости, и мне приходилось слушать о том, как по городу распространяется эпидемия. К счастью, умирали далеко не все, но все же слишком многие, и это не вселяло оптимизма.

– Не берите в голову! – приказным тоном сказал пришедший проведать меня Шурик, заметив выражение моей физиономии и увидев, что именно я смотрю. – Журналюги всегда раздувают из мухи слона…

– Как там профессор?

Я тут же пожалела о том, что спросила, потому что Шурик изменился в лице и отвел взгляд. Это длилось всего мгновение, но достаточно, чтобы я поняла, как плохи дела.

– Он в реанимации, – подтвердил мое предположение Карелин. – Но это не должно вас беспокоить: проблема в алкогольной зависимости. У отца развилась эмпиема, а у пьющих она протекает гораздо…

– Что ты сказал? – переспросила я, когда неожиданно вырвавшееся слово резануло мне слух.

– Я сказал, что не нужно…

– Нет-нет, не пытайся меня надуть, Шурик! – замахала я руками. – Что ты имел в виду, когда сказал «у отца»?

– Ну, хорошо… Рыжов – мой отец, и что?

– Да ничего, просто… Зачем надо было это скрывать?

– Чтобы никто не говорил о непотизме, к примеру, – сказал Шурик, присаживаясь на край моей койки. Его плечи опустились, и я поняла, что парень, несмотря на понятное беспокойство и страх, испытывает облегчение оттого, что пришлось рассказать правду.

– Кто еще в курсе? – спросила я.

– Здесь – никто.

– И Лицкявичус?

– Даже он.

– Но, погоди, как такое возможно – не знать о ребенке собственного приятеля?

– Рыжов мне не родной отец, – тихо ответил Александр, не глядя на меня. – Я стал его сыном в восемь лет, и он решил не менять мою фамилию, предпочтя не афишировать наше родство. Потом, когда я избрал ту же профессию, это всегда играло нам на руку: по крайней мере никто не обвинял его в том, что он продвигает собственного отпрыска!

– Ты – вундеркинд, кто стал бы выдвигать подобные обвинения?!

– Люди разные бывают…

Ну и дела! На этом фоне мои собственные неприятности стали казаться менее значительными. Неожиданная откровенность Шурика Карелина подействовала на меня успокаивающе, словно между мной и ним установилась незримая связь.

– Теперь тебе придется убить меня? – спросила я полушутя-полусерьезно.

– Чего?

– Ну, я узнала твой самый страшный секрет…

– В вашем случае все гораздо проще: можно пустить все на самотек, и даже руки марать не придется… Простите, неудачная шутка, да?

– Знаешь, а ведь Рыжов… в смысле твой отец не производил на меня впечатления человека, способного взять ребенка из детского дома!

– Он и не планировал – так вышло.

– Что значит – «так вышло»? Такие решения принимаются самим человеком, а не спускаются свыше!

– В нашем случае, полагаю, было именно так.

Шурик замолчал, но, видя, что я жду продолжения, вновь заговорил:

– Все из-за бабы Маруси… Его матери. Она работала нянечкой в нашем детском доме и, как бы это поточнее выразиться, принимала участие в моей судьбе. Она не могла сделать многого, но никто никогда не делал для меня ничего. Баба Маруся подкармливала меня, как могла, ведь я был очень худым, потому что быстро рос, а еда в детском доме… Она разговаривала со мной – единственная из взрослых, кто по-настоящему обращал на меня внимание. То есть воспитатели и учителя, конечно, тоже говорили с нами, но это в основном были «душеспасительные» беседы о плохом поведении, о неудовлетворительной учебе и о том, как им с нами всеми тяжело. Баба Маруся спрашивала, чего хочу я. Там мы все были обезличены, как будто не каждый ребенок в отдельности, а некое сообщество детей, объединенных единой проблемой – отсутствием родителей и настоящего дома. Нам не полагалось иметь собственное мнение – у нас вообще не было ничего своего.

– К вам плохо относились? – спросила я, тронутая словами Шурика. Я считала парня высокомерным и бездушным только потому, что он время от времени бросал желчные реплики. Теперь выясняется, что у него имелись причины вести себя определенным образом, и мне стало его жалко. Я представила себе Дэна – как сложилась бы его судьба, если бы меня и мамы не оказалось рядом. Мой сын рос в атмосфере любви, а вот Саше Карелину не повезло. У него имелись все предпосылки вырасти жестоким отморозком или по меньшей мере никчемным человеком, и все же он стал врачом и ученым, который, как бы высокопарно это ни звучало, делает мир лучше. Многие усмотрели бы в таком исходе исключительно заслугу Рыжова, но я уверена, что генетическая предрасположенность играет огромную роль, как и воля самого человека. Воспитание важно, но разве мало известно благополучных семей, из которых выходили отвратительнейшие типы, когда-то – счастливые и обласканные дети?