Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

К моменту приземления на корабль Ниммея слегка отпустило, Анаэль выдохся прикалываться, а Фредонис перестал ментально умиляться.

Вот Демо, кстати, очень одобрил нашу удавшуюся попытку, потому что единственный из всех мужчин был поставлен о ней в известность заранее, на всякий случай. К счастью, ему хватило ума и чувства такта не сообщать об этом Ниму и другим паникерам, переживающим постфактум.

Оставшуюся часть пути мы бессовестно проспали в своей каюте, в обнимку, втроем, отмечая мужесмирение с очередным моим шилоприступом.

* * *

Анаэль весь полет в лапах Нима обдумывал, как правильнее отреагировать на изменения в поведении ангелицы. Просто если все это произошло из-за их совместной ночи и девушка рассчитывает на нечто большее, то… Осатанеть, как он влип! Две рассчитывающие на нечто большее девушки – это перебор!.. Причем если бы можно было выбирать, то ангелица была бы предпочтительнее, чем жена.

Нет, внешне красивее Россана, но ведь дура же редкостная! Хоть и влюбленная… Но можно подумать, мало под ним влюбленных девиц лежало!

Он не инкуб, конечно, так что все равно для секса с человеческими женщинами приходилось выбирать чужое мужское тело, а потом дурманить бабам голову своим природным очарованием. Так что внешность не имеет значения!..

С ангелицей можно было бы побыть самим собой… Если бы они встретились раньше и не прибили бы друг друга сразу.

Только выбираться из меняющегося под его запросы тела все сложнее, привязка все сильнее. Вскоре уже даже у самого демона не получится вспомнить, как он выглядел на самом деле. Зато сейчас он спокойно живет в мире людей.

Матэм туам! Какая дьявольская несправедливость!.. Ангелы могут находиться на земле в своем собственном облике, постепенно становясь слабее, но всегда имея возможность подзарядиться от своего освященного булыжника.

А демоны, параллельная и, возможно, более развитая ветвь эволюции, обитают лишь в вулканической жаре, во тьме.

На поверхности удерживать свой облик телесно-осязаемым удается даже не на часы, на доли часа!.. А так – туман, темно-серый туман… Мурташина тонса!..

Так что лучше уж дальнейшая модификация тела, выращивание крыльев… и он станет… Осатанеть! Он станет практически как Адам – вторым местным… ангелом с демонической составляющей. Новый вид?..

Учитывая то, что здесь нет других демонов, слово «ангел». можно вычеркнуть и называть себя тем, кто он есть на самом деле. Просто… эм… адаптированным к новым условиям.

И к сожалению, вскоре придется окончательно потерять способность менять свойства оболочки, надолго, возможно – навсегда.

Выбор… Анаэль уже стал немного уставать от этого почти привычного состояния выбора из двух, а то и из трех зол.

Хорошо хоть, с нефтью этой проклятой кое-что удалось уладить. Теперь у них есть нефтяная коалиция на три страны, причем для Хитхгладэ удалось с боем выжать сорок процентов от прибыли, но к ним в качестве бонуса прилагалось урегулирование отношений с Ксоргладэ. Зато финансирование три страны честно поделили на три части. К тому же Гурдгладэ пожертвовало своим принцем, причем дважды – чертов маг выплывал вслед за хитхгладэйцами, а пока у него брачная ночь с «женой»; чтоб этих влюбленных в водовороте закружило дюжника на три-четыре!..

Старая королева, объявившаяся на рассвете, когда всех договорщиков уже потряхивало и от переговоров, и друг от друга, подсекла Марсио, собравшегося путешествовать вместе с мужем, и пообещала заняться воспитанием «бедной девочки». Знала бы саламандра, какую подставу так опекаемому ею тюлененку устроила, – помчалась бы обратно во дворец, спасать несчастного…

Но зато, благодаря появлению свеженькой умной женщины, имеющей влияние на гурдгладэйского коронованного осла, договоры удалось завершить буквально за час. И расстаться довольными друг другом… уверенными, что каждый держит остальных за яйца.

Анаэль, наверное, в первый раз обрадовался тогда, что женат. Иначе бы ему навязали одну из двенадцати йехсигладэйских принцесс, а так у него ж Россана, ждет не дождется его возвращения, жена драгоценная.

– Долго ты будешь стоять здесь, как украшение палубы?

Демон вздрогнул. Неужели он так погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как к нему подкралась ангелица? Нет, все более-менее в порядке – Шамсиэла вышла из полоски света от фонаря, так что пропущена лишь пара мигов. Но за это время любой ангел уже мог легко пырнуть врага в спину… Хорошо, что здесь они все заодно. Странно, но хорошо.

– Пошли спать! Или ты наконец-то протрезвел настолько, чтобы позволить проснуться мукам совести?!

– Совесть я мучить не люблю, противная зверушка и очень мстительная. Со своей я поругался очень давно, и она ушла от меня к Натану.

– А я-то все думала, что вас связывает. – Девушка ехидно усмехнулась и сделала приглашающий жест рукой в сторону каюты. – Раз тебя ничего не мучает, заканчивай подвергать себя опасности и иди в кровать. Когда ты спишь, охранять тебя гораздо удобнее.

– Особенно если лечь рядом. – Анаэль нахально подмигнул ангелице и попытался приобнять ее за талию.

– Размечтался! – Шамсиэла уверенно, хотя и не очень сильно хлопнула демона по рукам. – Если я и решила один раз лечь с тобой на одну кровать, то только для того, чтобы было удобнее тебя пинать, когда ты слишком громко храпел.

– То есть, чтобы еще раз затащить тебя к себе в постель, мне надо снова напиться? – В глазах Анаэля засверкал плохо скрываемый азарт.

– Смотря на что ты рассчитываешь. Если тебе нравится, когда тебя пинают локтем между лопаток и орут в ухо: «Заткнись, ты храпишь громче, чем архангельские трубы, гад!»; то я всегда к твоим услугам!

– Я рассчитываю на нежный поцелуй, пылкие объятия и секс с красивой блондинкой! – Демон попытался начать реализовывать планы и тут же снова получил по рукам.

– Красивых блондинок тебе предоставят во дворце, от одной до десятка, если пожелаешь! А я рассчитываю встретить мужчину, который будет ценить меня не за внешность…

– Да ты уже встретила его, детка! Душа для демона бесценна, ты же помнишь? – Анаэль рассмеялся, но, посмотрев на мгновенно нахмурившуюся Шамсиэлу, решил, что лучше не нарываться. – Ладно, пойдем спать. Так и быть, сегодня не стану выхрапывать тебе серенады…

Девушка лишь насмешливо фыркнула в ответ на эту угрозу. В глубине бесценной души ей было немного обидно, потому что она с чего-то решила, что нравится этому балаганному шуту не только объемами груди и задницы… Редкостный приступ наивности!

А вот ей наглый демон нравился все больше. Благодаря ангельскому дару она видела сквозь надетую им оболочку немного иные черты лица – четкие, идеально правильные, но резкие, как у потомка воинственных дикарей, несколько поколений обрабатываемых рубанком цивилизации. У ангелов таких лиц не бывает – они все прекрасны и благородно-изящны.

Оболочка постепенно менялась, подстраиваясь под более сильного владельца, но при этом сглаживала, смягчала эту дикую резкость черт… Портила и лицо, и фигуру, и… крылья, которые пытались пробиться через нее, но у них никак не получалось.

Шамсиэла, как зачарованная, смотрела на обнаженную мужскую спину, даже забыв возмутиться поведением демона. Подумаешь, снова начал раздеваться, клоун чертов…

Ангелица один раз присутствовала при наказании соплеменника, которому отрезали крылья и приговорили к жизни на земле до тех пор, пока не вырастут новые. Несколько сотен лет без полетов… Взрослый мужчина сошел с ума от горя!..

– Тебе не больно? – Девушка нежно погладила набухающие рядом с лопатками бугорки, едва сдерживаясь, чтобы не помочь освободиться крыльям, смятым и плотно придавленным к настоящему телу демона человеческой оболочкой.

– Зудит иногда, – небрежно брошенная полуправда и закаменевшие под ее ладонями мышцы. Напряжение просто заискрило в воздухе, и оно было совсем не сексуальным, а иным, более… доверительным. Словно ангелица перешагнула через выстроенную для всех стену и оказалась на закрытой территории, куда посторонних не пускают.

– Я могу помочь… но тогда ты уже не сможешь покинуть это тело, не убив его.

– Ангельский свет для излечения демона? Ты убьешь нас двоих, детка… Но спасибо за предложение!..

Анаэль, резко растерявший весь кураж и забывший о желании немного подразнить уж слишком правильную Шамси, развернулся и взглянул в глаза девушке. Серьезно, без дурацких подмигиваний, ухмылок, усмешек…

Его настоящее, застывше-напряженное лицо ослепляло через оболочку, несмотря на черный цвет кожи. Жаль, что такая красота должна будет исчезнуть…

Ангелица несколько долгих мигов смотрела в темно-карие с красным отливом глаза. Затем погладила пальцами резко выступающие скулы, обрисовала заостренный подбородок, оценила очень четкий контраст ярко-красных губ на угольночерной коже…

Улыбнулась, заметив смутно размытые рога, невидимые обычным зрением, но сейчас, в темноте, постепенно становящиеся даже осязаемыми.

Тоненькая прозрачная дымка ангельской силы полилась из нее помимо ее воли. Инстинкт исцелить и сохранить красоту оказался сильнее веками культивируемой ненависти к демонам.

Анаэль зажмурился, напрягся, но молчал и терпел, позволяя девушке корректировать черты его лица. А потом послушно развернулся… только сделал несколько шагов к стене, чтобы упереться в нее ладонями. Наверное, так ему было лете терпеть боль, эманации которой ангелица ощущала слишком хорошо, но остановиться уже не могла.

Крылья, зажатые в тиски, могли со временем атрофироваться, и их пришлось бы отрезать, чтобы выросли новые… То есть сначала терпеть и ждать, пока они пробьются через оболочку, а потом… потом снова ждать?! Несправедливо, даже по отношению к демону!..

Поэтому Шамси очень осторожно прорезала человеческую плоть, одновременно тут же заживляя ее, но не давая срастаться тонкой полоске, через которую настойчиво пытались пропихнуться помятые, но пока еще не поврежденные и удивительно красивые широкие черные крылья. Даже больше, чем у самой ангелицы!..

Девушка уже не успевала залечивать оболочку, кровь стекала ручейками на пол, кожа трещала, расходясь в стороны, словно старая ткань. Демон стонал от боли, скрежетал зубами и впивался когтями в стену каюты… А, неудержимая черная мощь, разрывая человеческую спину, прорывалась на волю…

В городок, возле которого находился портал в Хитхгладэ, мы прибыли ближе к обеду. Поесть большинством голосов решили уже на берегу, в таверне. Правда, самый главный голосующий, их темное королевское величество Анаэль Первый, выполз из каюты, только когда корабль причалил.

Когда мы его увидели, намек о нескучной ночи застрял у Роджера комком в горле. Даже у меня дар речи пропал, хотя я-то уже несколько раз видела нашего демона во всей красе… Но одно дело – видеть мельком и тут же затирать впечатления довольно симпатичной, но все-таки обыденно человеческой внешностью, и совсем другое, когда ты смотришь на совершенное, прекрасное лицо, с удивлением находя в нем знакомые черты. От Пэнфило Джаннини в этом чуть сильнее посмуглевшем красавце осталось совсем немного, но этой мелочи как раз хватало, чтобы осознать – перед нами не кто-то посторонний, а их темное величество собственной персоной. Просто удивительно… эм… похорошевший за ночь!..

Глаза, последнее время меняющие цвет от серо-голубых до красновато-карих, почти не изменились. Зачесанные назад волосы так и остались черными у корней и постепенно светлеющими до темно-русых. Единственное, если раньше они едва достигали плеч, то теперь старательно тянулись к лопаткам.

Но нос стал чуть тоньше, с небольшой аристократической горбинкой, контур губ – четче, скулы – резче, разрез глаз… более хищным, что ли. Или все дело в изменившемся взгляде?

– А хвост куда дел? – одной фразой Фонзи спустил в сортир весь эффект от появления демона. Да, теперь магическим зрением можно было разглядеть выступающие над головой чуть загнутые в стороны рога и… крылья. Огромные черные крылья, которые Анаэль специально расправил, чтобы похвастаться.

– Точно, темнозадый! Здорово, что теперь тебя никому таскать не придется, но у тебя явный недокомплект. Хвост где?!

– Шамси отказалась любоваться моей неотразимой задницей, испугалась, – ухмыльнулся демон, но при этом посмотрел на выползшую вместе с ним ангелицу с огромной благодарностью. А потом, с усмешкой оглядев нас всех, добавил: – О судьбе моего хвоста рекомендую переживать про себя. Берите пример с Фредониса – он свой интерес к мужским задам не демонстрирует, вот и вы ведите себя как благородные лэры, а не как сборище озабоченных пид… маньяков.

Парни потихоньку расслабились, к тому же поведение Анаэля не изменилось – как был любящим поострить нахалом, так им и остался. Только теперь улыбался почаще и в основном поглядывая на Шамси. Даже приставал он теперь к ней с какой-то мягкостью, что ли… Почти как ко мне, но чуть более нежно.

– Мы теряем его, – заговорщицким шепотом на всю таверну обрадовал нас всех Роджер, когда демон, повернувшись за чем-то в сторону Шамси, совершенно естественным жестом поправил ей прядь волос, выбившуюся из прически.

Причем сама ангелица тоже сначала удивилась и лишь затем улыбнулась.

– Процесс почти необратим, – таким же печально-обреченным тоном поддержал друга Ксирономо. – Даже самые сильные из нас сдаются… Но я буду крепиться до последнего, чтобы заполучить титул последнего холостяка в нашей команде.

– Что, Уорнеш так и не поддается? – подколол друга Фонзи. – Возьми уроки очарования женщин у Роджера…

Я в это время переглядывалась с Робби. Такое чувство, что отцовство, которое еще даже не наступило по-настоящему, очень сильно повлияло на нашего некромантского целителя. Он и раньше был молчаливым и серьезным, а последнее время я вообще его почти не слышала и, можно сказать, что и не видела. Он предпочитал скрываться в тени, помалкивая в уголочке и не привлекая к себе внимания.

Даже его «без проблем». звучало теперь все реже и реже…

Наевшись и немного отдышавшись, мы в два захода перетащили всех некрылатых к порталу и, уже почти ночью, сгрузили всех по очереди у ворот Академии.

Чез и Жан, как маги воздуха, напряглись и немного полевитировали, чтобы не заставлять нас мотаться туда и обратно не два, а три раза.

Странно, вот вроде бы я – дракон, а все равно при взгляде сверху на две мелькающие с заметным отставанием фигурки мне почему-то было немного завидно. Особенно как вспоминала о том, что они и по лестницам подниматься так могут, не касаясь земли.

Анаэль от городка до портала долетел… ну практически сам, на упрямстве и показушности. Только Ниммей, полюбовавшись на его бледную рожу с искусанными в кровь губами, подхватил этого крылатого инвалида, едва мы вышли из практически родной уже Гроскурской пещеры, и доставил его к Академии вместе с преподавательским составом, в первой партии. Демон кивнул Ниммею с королевской снисходительностью, но я успела заметить последовавший за этим обмен взглядами. Один дал понять, что благодарен, а второй – что потом сочтутся как-нибудь… если будет что взять с не очень умного, кроме анализов.

Шамсиэла на мужские перемигивания вообще внимания не обращала, приземлилась у ворот и вошла самой первой… А когда мы поднялись в наш блок, выяснилось, что эта парочка оккупировала соседний, ангельско-демонический.

Шамси у нас временно вместо Натана и Адама, и-ить… Убиться плеером, как Анаэль удачно соседей поменял!

Но я так устала, что даже острить сил не было. На меня навалилась даже не физическая, а психологическая усталость. Расслабленный организм почувствовал, что мы опять дома и можно наконец-то выдохнуть.

– А работорговцы? Ксоргладэ? Артефакты? Вакиль?.. – сонно начала перечислять я все наши нерешенные проблемы.

– Добавь еще старшего тюленя, который почему-то до сих пор здесь. Бабу его… некромантскую. которая тоже никуда не пропала. И мужа младшего тюленя, который завтра-послезавтра объявится. Еще бы сам младший тюлень вернулся, для полной семейной идиллии…

– Ты так это говоришь, будто ожидается приезд родни из дальнего захолустья, которую не принять нельзя и выставить потом сложно, – усмехнулся Фредонис.

– Слушайте, а что вы их так не любите? – заинтересовался пришедший с нами Тимка.

Ему повезло первому узнать все, что случилось. Ну и лэру Тестаччо с Мухобоем – им все достигнутые с Гурдгладэ и Йесихгладэ договоренности пересказали Демо, Медо и Хамон.

Славке заявиться в наш блок в ночи наглости не хватило, так что он нас встретил, проводил до своего этажа и свалил. А Тимошка уселся в гостиной и потребовал «полный отчет». в счет оплаты за сохранность домашней живности, техники и сада.

Это он на Снежка и Слойку намекал, ну и на дерево мое, которое уже реально дерево, а не кустик. А техника – это Аль…

Прямо стыдно – забросила всех!..

– А чего нам их любить? – пожал плечами Ним. – Я вот теперь совершенно точно знаю, что появление тюленей – к неприятностям. И меня нервирует, что старший бедоносец все еще в Академии, а младший – вот любимой чешуйкой клянусь!

– припрется вслед за мужем, перо им всем в подмышки!..

Я горестно вздохнула, признавая мужнину правоту, потом, между последовательностью зевков, умудрилась выдать «спокойной ночи»; поцеловать и обнять всех перед сном и уползти на нашу кровать. Устроиться в центре, укутаться в теплое одеялко и уснуть… крепким сном человека, выполнившего свою норму по приключениям на ближайшие пару-тройку дней.

* * *

Шамсиэла была уверена, что ночью демон придет к ней. Поэтому не стала раздеваться и укладываться в кровать, а, услышав тихий хлопок двери в соседней комнате, приготовилась к серьезному разговору… которого не последовало. Зато хлопнула еще одна дверь – Анаэль зачем-то вышел в коридор.

Подождав долей пять и убедившись, что осталась в блоке одна, ангелица приоткрыла окно и вылетела во двор. Взмыла вверх и опустилась на крышу, рядом со слегка растерявшимся от ее внезапного появления мужчиной.

– Далеко собрался?

– Прогуляться перед сном, – от неожиданности первую фразу демон произнес практически как нормальный, но тут же у него на лице засияла наглая улыбка.

Если бы Шамси в это время не смотрела Анаэлю в глаза, то легко пропустила бы промелькнувшее в них смущение.

– Не хочешь составить мне компанию, детка?

– Можно подумать, у меня есть выбор! – обреченно вздохнула девушка и с насмешкой в голосе пояснила: – Я же твой телохранитель. А после того, как вмешалась в изменения твоего тела, на мне двойная ответственность. Вдруг ты упадешь где-нибудь в лесу, в кусты… ножки-ручки вывернешь, головку ушибешь, совсем ею думать не сможешь… Я же себя виноватой чувствовать буду!

– И ни грамма сочувствия, – как-то по-детски обиженно отреагировал Анаэль на речь ангелицы. – Нет чтобы признаться, что ты за меня волнуешься потому, что я неотразим и запал тебе в душу! Кстати, мы же с тобой о душе так и не поговорили, ты ловко перевела стрелки… И еще, если я тебе не нравлюсь пьяный, то сейчас я трезв, как ангел!..

Говоря все это. демон подошел вплотную к Шамси, приподнял ее голову за подбородок и… как-то совершенно неожиданно для самого себя очень нежно поцеловал ее в губы, чтобы тут же отпрянуть и замереть.

Они стояли, глядя глаза в глаза, почти целую долю, но наконец Анаэль отмер и опять попытался скрыть смущение за наглой ухмылкой:

– Ну вот видишь, мир не рухнул! Можем продолжить…

Но ангелица, резко и уверенно скинув руки демона со своей талии, гордо тряхнула головой, выпрямилась и процедила:

– Полетели, проветрим тебя перед сном, герой… Догоняй!

И плавно взмахнув крыльями, сначала поднялась вверх, а потом быстро помчалась прочь…

– Вот зараза! – восхищенно выдохнул Анаэль, любуясь девушкой. А потом, медленно облизнув губы, довольно и хищно усмехнулся: – Догоню… Никуда ты от меня не денешься, крошка!

Утром меня привычно разбудил трубный зов будильника. Ним, матерясь сквозь сон, возвел над кроватью звуконепроницаемый купол, но я уже проснулась. Лениво сползла на пол, постояла, размышляя о планах на сегодняшний день. И в конце концов решилась – побрела в ванную.

Несколько раз умывшись, проснулась я оттого, что чьи-то холодные, практически ледяные, ладони оказались у меня на животе. Взвизгнув, я резко обернулась, не сомневаясь, что обнаружу сзади Ниммея, потому что шутка была в его стиле. Даже в зеркало смотреть не стала, уверенная, что это мой рыжий муж развлекается. И в итоге оказалась в объятиях Фредо.

– Ты такая смешная… и милая… – прошептал он, любуясь на мою помятую заспанную личность.

– А ты – псих, если тебя умиляют сонные девушки с глазками-щелочками, – улыбнулась я, при этом целуя Фредониса в губы.

– Меня умиляет только одна-единственная девушка. – В бездонном черном омуте его глаз веселились чертики-смешинки. – Пообещавшая мне платье, парик и танцы… на выпускной.

– Не уверена, что платье тебе пойдет… – начала острить я и зависла, а потом шепотом, едва скрывая ужас в голосе, уточнила: – А когда у нас выпускной?!

– У меня – сегодня вечером, как выяснилось. Так что сразу после завтрака предлагаю посетить столицу и закупить тебе пару платьев. В конце концов, денег, чтобы нарядить собственную жену на собственный выпускной бал, у меня точно хватит. Не хочу, чтобы твоими нарядами на сегодняшний вечер занимался Анаэль!..

– Как скажешь. – Я успокаивающе улыбнулась мужу, которому явно под хвост попала шлея. В таких случаях, если собираешься сохранить мир в семье, лучше не сопротивляться и постараться получить удовольствие. Хотя поход по магазинам у меня явно не стоял в планах… как и вечерние танцы, если уж честно. Но Фредо прав – я обещала. Значит, придется выполнять.

– Только давай все-таки или совсем без парика, или просто нарастим хвост, и все, а? Знаешь, какая это штука неудобная! И каблуки… И…

– Поедем посмотрим, померяем, обсудим, – решительно заявил муж. – Но сначала – завтракать!.. А уже потом… я тебя выкраду! – и в глазах Фредониса снова заискрились смешинки.

Конечно, смутно я догадывалась, откуда растут ноги у внезапно возникшего желания выкрасть меня из Академии. И на самом деле это желание не внезапное, а тщательно взращенное на удобрении старой обиды. Еще с тех времен, когда я встречалась с Нимом… только с Нимом.

Но после завтрака, отодвинув в сторону стоящий между нами поднос с тарелками, я сжала пальцы мужа в своих ладонях и, закусив губу, долго пристально смотрела ему в глаза. Пытаясь выразить эмоциями, что никогда не позволю ни одному из двоих любимых мужчин совершить такую вот глупость. Что мне даже немного нравится, когда между ними дружеское соперничество, но перегибать палку не стоит.

Фредо тоже долго смотрел мне в глаза, а потом вынул из кармана небольшой шарик и щелчком направил его в мою сторону.

«Ящерица, мой брат по тебе изъявил желание прогуляться по местным ателье, или где у них тут все шьется… Так вот, катитесь и закупайтесь… К обеду я высплюсь и вас найду».

Я выслушала запись зевающего Нима и ржущего на заднем плане Тимки и облегченно улыбнулась:

– Очень предусмотрительно…

– Да, я почему-то ожидал, что ты откажешься похищаться без предупреждения Ниммея. И знаешь… – Фредонис на полдоли замолчал и захватил мои пальцы в плен, спрятав в своих ладонях. А потом продолжил: – Странно, наверное, я был бы сначала рад, если бы ты просто согласилась, но потом…

– Потом ты постоянно думал бы о том, что я точно так же смогла бы сбежать с Нимом и тебе было бы неприятно, – закончила я за него.

– Если бы ты знала, как трудно делить тебя с кем-то! – Фредо кривовато ухмыльнулся, и мы молча медленно пошли к выходу из столовой.

Не то чтобы мне было стыдно, просто я прекрасно понимала, что да… делить трудно. Если я даже Анаэля немного ревную, то каково моим бедным мужьям?

* * *

Вот убиться плеером, как меня бесят турпоходы по магазинам, да еще не с четкой целью «купить куртку на осень!»; а с расплывчатой, типа «купить что-то на лето». Ведь надо найти то, что по вкусу, померить, обнаружить что велико-мало-сидит как на козе седло… расстроиться и пойти искать следующее, остановиться на футболках с джинсами, выслушать от мамы речь на тему «Ты ж девочка! Надо хоть одну юбочку!»; переругаться…

Короче, настроена я была очень оптимистично. Но чего не сделаешь ради любимого мужа, когда у него такой важный праздник?

В первую очередь выяснилось, что мне не надо бегать между вешалок и рыться в поисках понравившейся модели платья. В каждом ателье мне выдавали шарики, и, нажимая пальцем на стрелки, очень похожие на традиционные кнопки того самого плеера («Вперед»; «Назад»; «Влево»; «Вправо»; «Пуск»; «Пауза»; «Стоп»; а еще «Уменьшить». и «Увеличить».), я смогла, сидя на диванчике и попивая чай с пирожными, просмотреть в записи каталоги моделей платьев, покрутить их, изучить…

– Я не хочу покупать что-то одноразовое! – уже почти оправдывалась я в пятом ателье перед недоумевающим Фредонисом. Он искренне не понимал, почему мне ничего не нравится.

Нет, он не ругался, терпеливо ждал, вежливо улыбался крутящимся вокруг нас девушкам, игнорировал их легкое недоумение по поводу того, что модели мы смотрим женские, а оба одеты как мужчины… Он вообще был идеальным, это мне почему-то было стыдно за свою капризность.

В итоге муж все так же спокойно, ласково приобняв меня за талию, намекнул шепотом:

– Рин, это предпоследнее ателье, занимающееся пошивом одежды для аристократов. Мы можем посетить несколько мастерских, шьющих по эскизам покупателя, но мне бы хотелось видеть тебя в платье сегодня вечером, а не через дюжник.

– А в ателье по эскизам не шьют? – на всякий случай уточнила я.

Фредо успел помотать головой и даже открыть рот. чтобы ответить, но тут встречающая нас девушка одарила нас хищной улыбкой, пришедшей на замену неестественному натяжению губ, имитирующему радость от нашего появления.

– Вы же из нового свала, да? – И в глазах у нее заблестел маниакальный огонь, заставивший меня поежиться. – Мы готовы сшить вам платье… все, что вам захочется, по вашим эскизам, за право передачи нам всех прав. Вы подпишете отказ…

– Двадцать пять процентов! – И-ить, отказ им… Дудки! Дурочку в зеркале пусть ищут.

– Пять. – Девушка прямо засветилась от хищного сияния.

– Десять, – уверенно объявил Фредо таким тоном, что сразу стало ясно: дальнейший торг не уместен. – И бесплатное обслуживание…

– Только вашего друга, а не всей его родни до десятого колена! – так же решительно заявила девушка.

Следующий час я сначала подписывала кучу документов, а потом, через Фредониса. выдавала различные модные веяния моего мира. У владелицы ателье, оказавшейся бабушкой юной хищницы, даже руки немножко тряслись от волнения.

– Вы же понимаете… Свал раз в пятьсот лет… За женщин, которым позволят поделиться модными веяниями своих миров, начинается борьба… Все эти молнии, крючочки, кнопочки… Усовершенствования уже имеющихся моделей… А, мы сделаем новую коллекцию, не настолько новаторскую конечно…

Да. мини-юбка тут вряд ли приживется, и шортики… хм… Нет, судя по лицу Фредо, шортики ему явно понравились, так что одна пробная партия точно появится.

От простых шортиков я перешла к шорто-юбкам. а уже от них – к вечернему платью-брюкам… и именно они стали изюминкой новой коллекции!

– Обтягивать бедра еще рано… не поймут, – бубнила пожилая женщина, переглядываясь с внучкой и посматривая на реакцию Фредониса. – Мы вот тут пышненько… воланчиками обыграем, а дальше уже строгая ровная линия до косточки… хм… и разрез почти незаметный, если стоять боком. Да и сзади…

– Еще можно с цветами поиграть, и корсет… а еще надо модель с рюшечками, чтобы зрительно увеличить грудь. – Это был камень в мой огород. Но я не стала его отбивать, просто объяснила, что именно хочу для себя.

– Да. конечно, можно просто использовать наполнитель и блестки волнами, будет очень красиво. К тому же если открыть плечи… Вы же готовы открыть плечи? Вот и отлично! Смотрите, если мы сделаем разрез сзади и привлекая внимание к плечам и спине, грудь немного зрительно увеличим, талию заузим широким поясом, дальше пышные воланы на бедрах и юбка в несколько слоев, сшитая посередине… Через четыре часа все будет готово!

Я выползла из ателье выжатая как лимон, но довольная, как слон. И тут выяснилось, что пытки только начались! Ведь к платью нужны туфли…

Поэтому Ниммея, сообщившего, что он ждет нас в одном из ресторанов на центральной площади, я мысленно затискала, повизгивая от счастья. Правда, от выбора туфель это меня не спасло, но хотя бы удалось немного отдышаться, перекусить… и даже доторговаться, что к выбранному мною платью совсем не обязателен каблук. А еще совсем не нужен парик – я и со стрижкой смотрюсь в нем вполне мило.

Но если на отсутствие каблука Фредонис согласился, то с париком я пролетела… вернее, мы полетели за ним… а еще точнее, за тем, что и в моем мире, и в этом называлось шиньон.

Потом были туфли, примерка платья, подгонка по фигуре и… наконец-то… И-ять! Сам выпускной!