Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Какого лешего он так далеко забрался?! И чего бы ему было не погулять в нашем лесу? Зачем мириться с Вазелином где-то в часе ходьбы пешком от замка?! Чтобы потом успеть поругаться, пока возвращаются? Или ему Ним козью шкуру одолжил?..

Так, тормозим! Я их вижу…

Моего Фредо и огромную сине-черную драконицу… Огромную… И-и-ить, она даже больше Нима. Нам не привыкать – я мелкая, но отчаянная, особенно сейчас! Напала я не совсем честно, прямо с воздуха. Когтями провела по хребту… Успела разглядеть обернувшуюся черноглазую синюю морду, с бирюзовыми чешуйками на скулах и вокруг носа, выдохнувшую на меня холодную струю, мгновенно леденеющую. Боль… по всему телу – боль! Повсюду, куда попали осколки замораживающего пламени. Кого-то это отрезвило бы, но не меня! Я – разозлилась и крепко вцепилась челюстями в переход длинной шеи в туловище. Куснула, зарычала, мотая головой, как собака, и вырывая кусок плоти. Выплюнула ее чешую, впивающуюся в нёбо и свой зуб… Теперь – огонь!

Я успела выдохнуть на миг раньше! Мое пламя столкнулось с ее льдом, и мы обе остались невредимы. Но обозленная драконица взлетела и сделала, в буквальном смысле, сальто в воздухе. Я бы упала… если бы не была так зла! Вместо этого, я вцепилась в нее зубами и когтями, воя от боли. Впиваясь в ее тело, протыкая ее спину… и свои лапы – ее чешуей. Я дралась так, словно это был мой последний бой, и мне было плевать, выживу я или нет. Я была как маленькая охотничья собачка, повисшая на медведе… захлебывающаяся от собственной крови и злости. Когда уже не то что лаять, рычать не можешь, только хрипишь. Но и медведю тебя не скинуть! Он катается по земле, размахивает лапами, а в моем случае еще и взмывает в небо, чтобы потом резко спикировать… Плевать! Мои лапы все в крови, ее и моей… Мои когти внутри ее тела, и какие-то – навсегда. Моя морда – кровавый сгусток, и часть зубов валяется внизу… Мое крыло повреждено, и я не знаю, восстановится оно или нет. Мне – плевать! Враг должен сдохнуть! Со мной или без меня… У меня нет никаких сомнений, что это – враг! И дело уже не в ревности… Это – уравновешивающий нас с Нимом враг! И она должна умереть! Мое безумство меня спасло, драконица не была готова к бою до смерти, поэтому, вывернувшись в очередной раз, она просто со всей силы ударилась боком о ближайший валун… боком, на котором висела я.

– Ри-и-ин! – это было последнее, что я услышала, теряя сознание. А первым, что прозвучало, когда я, наконец, оклемалась, было: «…ять… ящерица!».

Раз я слышу, значит, живая. Это уже хорошо. Правда, у меня нет половины когтей и зубов, и одно крыло повреждено, но плевать… пойду пешком!

– Лежать! – никогда не слышала, чтобы Ним так орал. Даже на кого-то другого… И уж тем более – на меня. – Ты где?

Я подняла голову и огляделась. Хороший вопрос… То есть я примерно знаю, куда я летела, но точно указать куда именно…

А Ниммея, выходит, здесь нет. Жаль…

– Да уж, мне тоже, – более спокойно отозвался он мысленно. – Лежи и жди, я попробую тебя найти.

Я вздохнула, перевернулась на живот и огляделась. Неподалеку валялось тело Эззи… Убиться плеером! Я с трудом, медленно, подползла к нему и понюхала. Пахло болью, но не смертью. Это хорошо…

– Ринка, оставь его! Отойди от него сейчас же! – на место побоища вылетел… да, вылетел Чезанно. Точно, он же маг воздуха!

– Его надо в лазарет, – прохрипела я. Говорить, да еще в драконьем облике, было очень тяжело и больно. Облик… Я – дура! Я же оборотень… Значит, в любой момент могу излечиться.

Первая партия оборотов далась мне с трудом, но на второй стало легче, а после третьей я пересчитала языком и убедилась, что все мои зубы на месте. И ногти… то есть когти. Но сейчас – ногти. Теперь – крыло, надо снова обернуться и проверить, как там мое крыло.

– Зачем ты его убила?!

– А? – я отвлеклась от процесса самоизлечения и с недоумением уставилась на Чезанно.

– Где Фредо? И зачем ты убила Эззи?

– Ты – идиот, – диагностировала я. Нет, наверное, со стороны мое обнюхивание Вазелинки и могло вызвать не очень хорошие подозрения, но мозг-то включать надо!

– Это не она, – в наш разговор влез совершенно незнакомый парень, тоже прилетевший по воздуху… на крыльях… и-и-ить! На золотых крыльях!

– Да, это другая драконица, – пояснила я, пока Чез стоял и просто хватал ртом воздух с таким лицом, словно никогда раньше ангелов не видел. – Их… – я кивнула в сторону златокрылого, превращаясь уже в полете, чтобы накинуться и растоптать гада…

– Спокойнее! Я к случившемуся не имею никакого отношения. И, вообще, позволил себе всего лишь один раз вмешаться во все здесь происходящее, когда помог переродиться вашему другу.

– Ты… Это был ты? – я плюхнулась на задницу, пользуясь тем, что была в драконьем облике. – Это ты нам методичку подсунул?!

Глава 58. Если вы не идете в гущу, гуща придет к вам

Я сидела с наиглупейшим выражением на драконьей морде, и смотрела на высокого светловолосого парня с золотыми крыльями за спиной. Нет, он не был трехметровым, как те, что принесли книгу пророчеств. В нем было метра два с кепкой… с такой, заметной кепкой, сантиметров двадцать в высоту, но все равно… Чезанно, например, был ему по плечо, а не по пояс. А уж Фонзи и Тимка, вообще, почти одного с ним ростом, с разницей в полкепки. У ангела оказались настолько правильные, идеально выточенные черты лица, что ими даже любоваться не хотелось. Восхищаться издали – да, а воспринимать как часть живого и естественного – нет.

– Я наблюдаю уже несколько дней за всем, что здесь творится, и сложившаяся ситуация мне совершенно не нравится, – с непринужденным видом, как будто на него не пялятся две… а, нет, уже три пары глаз, проговорил он.

– Что здесь, вообще, происходит? – слеветировавший на землю Жан оглядел сначала меня, потом ангела, затем – тело Эззелина и уставился на Чезанно, очевидно ожидая пояснений именно от него.

– Сам не понимаю, – пожал плечами Чез и посмотрел на меня так, что сразу стало ясно – именно я теперь крайняя по объяснениям.

Патриархат – патриархатом, но выбирая между драконицей и ангелом, парни предпочли драконицу. По такому случаю я даже решила обернуться в человека – говорить будет удобнее, точно.

– У нас с Фредо эмоциональная связь. Я почувствовала, что ему нужна помощь, – совсем не обязательно сообщать всем, что это был страх, к тому же, кто бы ни испугался при виде этой синей страхолюдины? Хотя, если уж рассуждать непредвзято, драконица была красивой… Но огромной! И, потом, если она растерзала Эззи… Да и страх у Фредо был не панический, а злой, агрессивный страх человека, готового биться на смерть с неизвестным чудищем. Тем более сейчас прокручивая в голове воспоминания, я осознала, что вид у моего некроманта был уже слегка потрепанный, и он стоял, держа в руках меч, когда я сверху спикировала. Меч, конечно, был не тот, которым меня Демо учил сражаться, а их традиционный длинный кинжал, с которыми ходили почти все шестикурсники и преподаватели. Зубочистка против монстра…

Нет, я вовремя пришла к нему на помощь! Будет знать, как ходить без спросу на свиданья.

– Короче, на них с Эззи напала драконица, мне пришлось с ней сразиться, но я потеряла сознание, а она куда-то улетела и утащила с собой Фредо. И я его сейчас не чувствую!

Вот что, действительно, важно и… страшно. Фредонис в лапах этой синей твари, а я даже не представляю, куда лететь его спасать. И… И-и-ять! А если она его попытается того… Она же – драконица, чистокровная, судя по размерам, значит, она может его… инициировать! Моего Фредо?! Какая-то синяя баба?! И это при том, что он точно будет сопротивляться… Или не будет? Вдруг она такая красавица, что он согласится? Ох, нет, не буду себе мозги забивать всякими глупостями. Но он ведь обещал быть рядом, а взял и пошел мириться с Эззи. Значит, может и на другую женщину заглядеться, настолько, что согласится… тем более ради того, чтобы стать драконом! Подумаешь, какие мелочи – один раз переспать с женщиной…А если не захочет, а она попытается взять его силой? Мало у моего некроманта тараканов?..

Так!

«Фре-е-едо!» – закрыв глаза, я сосредоточилась на всем сразу. На воспоминаниях – приятных, только приятных. На чувствах – волнение, привязанность, нежность, может быть, даже… нет, люблю я Нима! Точка! На памяти тела – прикосновения его рук, мурашки от его взглядов, жар… запах мяты… его губы… Надо же, я до сих пор могу вспомнить наш поцелуй… тот… у меня в комнате… Черт! Спокойно. Мне просто надо, чтобы он меня услышал и откликнулся. Пожалуйста, родной мой! Как я буду тебя спасать, если не знаю, где ты?! Давай же… Хочешь мириться с Эззи – мирись, я все понимаю, нельзя страдать возле меня вечность, это глупо! Ты наследник рода, тебя наверняка попытаются женить… Фредо! Где ты?! Мне плевать с кем ты будешь, главное – рядом и живой! Пожалуйста! Откликнись! Я прилечу и убью эту синюю тварь… Ну же!

– Рин?

Уф, счастье-то какое! Сейчас прилечу, порву, как Тузик грелку ту, которая посмела покуситься на моего мужчину, а потом… потом видно будет! «Ним, я полетела спасать Фредо», – так, теперь надо абстрагироваться от высказываний моего дракона и не слушать все то, что он думает. И вообще, это не мысли, а какой-то неконтролируемый поток сознания, причем местами грубый и довольно обидный. Так что потом еще и извиняться заставлю… если выживу. Хотя, куда я денусь? У меня же есть цель…

– Я составлю вам компанию, если вы не против, – удивительно вежливый ангел пристроился сбоку от меня.

– Если мешаться не будешь, – фыркнула я, внутренне напрягаясь.

Я ничего об этом парне не знаю, кроме того, что он чертовски… ангельски красив, у него есть крылья, и он носит только белые штаны свободного покроя и сапоги. Ну и еще то, что он помог Адаму восстановить магию, пусть и не совсем ту, которая была у него раньше. А вдруг он на стороне синего чудовища, что тогда? Я просто еще больше ускорилась, летя на зов… зов… да, именно зов! Слабый, не такой который валил меня с ног в моем мире, но все же зов самца дракона, ищущего свою самку. Теперь я чувствовала – это не связь, это именно призыв, дающий понять, что неподалеку от меня есть свободный самец, заинтересованный в длительных отношениях. И чем приятнее для меня звучит этот зов, тем больше шансов у зовущего дракона. Выбирает – женщина! Самец лишь предлагает себя, а откликаться на зов или нет, решает самка. Просто драконов тянет к драконам, поэтому женщины из моего рода и из рода Фредо бросали свои человеческие семьи и шли на зов своего идеального мужчины. Да, со стороны общества – проклятье, а со стороны этих двоих – соединение по воле судьбы. Он позвал, она откликнулась. Только я не назвала бы своих родителей идеальной парой… Или я ничего не понимаю в идеалах, или мама выбрала не того дракона… Может, и я ошиблась? Нет, свою жизнь без Нима я представить не могу… Но и без Фредо – тоже!

Перед нами уже давно промелькнул наш лес и невысокая цепочка гор, где мы охотились на вампира, сейчас мы пролетали над еще одним лесом, более густым, а впереди виднелись… ГОРЫ. Да, это не каменные холмики, недостойные упоминания на карте, это – горы, высокие, со снежной шапкой на вершинах. Нам туда?

«Фредо, ты как?».

На меня накатила волна гнева, смешанного со стыдом и возмущением, а также что-то очень похожее на отвращение… не ко мне, а к происходящему. И-и-ять… Нет! Похоже, я опаздываю, и моего некроманта уже начали совращать! Использовать уже испытанный прием – напасть сверху и приклеиться у меня не получилось. Драконица… голая красивая женщина с иссиня-черными длинными распущенными волосами… успела повернуться и обернуться, но не успела увернуться от огненного пламени. Зарычав от боли, она принялась кататься по снегу, при этом умудряясь выстреливать в меня ледяной струей, не дающей мне приблизиться. Плевать! Пока мы утаптывали снег, поливая друг друга то льдом, то пламенем, ангел успел найти Фредо и убраться с ним прочь.

Долго провальсировать с таким опытным партнером я бы не смогла. Мало того, что вскоре вместо огненного извержения я просто начала чихать огнем. Мало того, что ледяные сосульки на высокой скорости пробивают чешую, и это очень больно, а отвлекаться нельзя ни на миг. Так еще у нас была откровенно разная весовая категория, и мне приходилось прикладывать очень много усилий, чтобы увернуться от удара шипастого хвоста или мощной лапы и умудриться еще и самой сделать хоть мелкую, но гадость. Хоть песком ей в глаза сыпануть, хоть камнем кинуть… Но с новым телом у меня еще не было достигнутой годами тренировок гармонии. В человеческом я бы продержалась дольше и устала бы меньше. И урона врагу нанесла бы больше…

В этот раз меня спасло появление Ниммея. Очевидно, метод пикирующей атаки изобрела не я, а мои предки, потому что Ним проделал то же самое – кинулся сверху и впился синей драконице в хребет. Но затем он взмыл вверх и выдал мощный поток огненного пламени прямо в ее повернувшуюся к нему морду. Решив, что честные бои для дуэлей, а в таких битвах надо о победе и выживании думать, я тоже чихнула на эту тварь, привлекая к себе внимание. Она замахнулась на меня лапой, а спикировавший Ним дыхнул огнем прямо ей в затылок. Драконица зарычала-закричала, ослепшая и оглохшая, а я, подхватив огромный, почти размером с себя, камень, из последних сил размахивая крыльями, приподнялась чуть повыше и уронила его на эту гадину…После чего, с чувством глубокого удовлетворения от выполненной миссии, тоже шмякнулась вниз, потеряв сознание, то ли от боли при посадке, то ли раньше – от усталости.

Очнулась я от требовательных пинков:

– Давай, ящерица! Надо обернуться… Очнись, ящерица!

Рядом со мной сидел Ним в человеческом облике и выглядел он очень расстроенным и несчастным. И голос у него был виноватым и какой-то… взволнованным… даже немного, напуганным.

– Очешуеть! – облегченно выдохнул он, обнаружив, что я приоткрыла один глаз. – Обращайся скорее, пока ты инеем не покрылась вся! Поверь, я знаю, что очень хочется просто лежать и смотреть в небо, но давай ты сначала восстановишься, а потом я отнесу тебя в замок, положу на кровать, накрою одеялом, и ты будешь лежать, сколько хочешь. Потому что я просто привяжу тебя к кровати, прикую… Ящерица! Почему я не могу оставить тебя одну даже на полчаса?!

– Не знаю, – вздохнула я, уговаривая себя обернуться. Ним был прав, хотелось лежать и даже не смотреть в небо – чего я там не видела? – а уснуть… просто уснуть.

– Тварь где? – я лениво огляделась вокруг.

– Там, – Ним кивнул куда-то в сторону. Да, неподалеку валялась голая тварь… в смысле, женщина, красивая женщина. – Я ее после тебя еще пару раз камнем по виску приложил, чтобы дольше не очухалась. Убивать не стал, может, она нам расскажет что-то важное, – последняя фраза была произнесена слишком быстро, и глаза Ниммей отвел в сторону. Ясно, не смог просто, вот и ищет себе оправдание.

– А ты умеешь пытать драконов? – поинтересовалась я.

Оборотня можно связать в человеческом облике, но при обороте в зверя веревки воспринимаются, как часть одежды, и можно сбежать, а уже потом найти того, кто тебя развяжет. Вот если связать в зверином, то возможны варианты. Надежнее всего – наручники или ошейник металлический надеть.

– Не дрейфь. Справлюсь, если понадобится, – судя по лицу Нима, пытать ему еще никого не приходилось. Мне, к слову, тоже.

– Ее надо чем-то зафиксировать, чтобы не обернулась и не улетела, – выдала я, чередуя облики и ощущая, как боль и вялость исчезают. Усталость бешеная осталась, конечно, но хоть лечь и умереть больше не хочется.

Ниммей с заметным облегчением рассмеялся:

– Все, теперь я за тебя спокоен! Оклемалась моя Ящерица, раз опять машет крыльями и всем указания раздает.

Я проигнорировала этот несправедливый выпад, ожидая ответа.

– Зафиксировал я ее, не волнуйся! Все, забудь о ней. Сейчас я слетаю за демоном и ангелами, а ты пока сиди здесь и никуда… ничего…никому… Ринка, я тебя умоляю! Хочешь, на колени встану, только не дергайся никуда с этого места, пожалуйста! Я быстро, туда и обратно, ты даже не заметишь… если будешь хорошей девочкой. Я бы тебя за ними отправил, но ты не осилишь сейчас перелет туда, а потом снова обратно, да еще и с грузом… А оставлять эту, – он кивнул в сторону драконицы, – совсем без присмотра тоже не хотелось бы, тут все же звери бродят.

– Дождусь, не переживай, – успокоила я Ниммея. – Только пить очень хочется…

– Держи, – Ним отстегнул от пояса и протянул мне флягу. – Когда с демоном в лес за травами собирались, с собой воды в столовой взял. Пригодилась, – хмыкнул он довольно и, уже обратившись в дракона, в очередной раз умоляюще попросил: – Просто сиди и жди меня, слышишь, ящерица?!

Понятное дело, я, как всегда, честно уселась выполнять возложенное на меня поручение: «Спокойно сидеть на одном месте и ждать». Даже на звезды полюбовалась и порадовалась, что у меня теперь нет никаких проблем с ночным видением. Но последнее время я сама себе все больше и больше напоминала котенка из одного старого детского мультфильма: «Не ходи туда, там тебя ждут неприятности», «Ну как же туда не ходить? Они же ждут!». Сначала я, в процессе разглядывания ночного неба, выпила всю воду, потом побегала кругами и поискала, где бы присесть в кустики. Едва нашла… Но не прямо же в центре посадочной площадки мне было это делать?

Затем уселась на камушек и принялась изучать драконицу. Красивая… Волосы длинные, черные, с синевой. Лицо белое-белое, как снег, брови ровные, черные, губы пухловатые, а скулы широковаты… Да, скулы все портят. И грудь большая очень, размера третьего, если не больше. А на животе намек на кубики… Даже завидно стало – я тренируюсь с утра до ночи, можно сказать, но у меня такого пресса нет! И тут в мою голову нездоровая шальная мысль проникла, засела и начала зудеть, как комар. Драконица же… чистокровная… водяная… Секса с ней у Фредо точно не будет, это даже не обсуждается, но мало ли, вдруг ее кровь ему понадобится. Случаи, они же разные бывают?

Я эту мысль по всякому отгоняла, даже головой потрясла… Но она, вместо того чтобы исчезнуть, наоборот разрасталась все больше и больше. Прямо до чесотки в ладонях, до внутренней истерики, до топота подсознания ногами и криками: «Хочу, хочу, хочу!». Нет, у меня такое иногда бывает, особенно в критические дни. Я в это время старалась по магазинам не ходить и ничего, кроме еды, не покупать, а то могла купить такое… такое! С человеком, одетым в то, что я покупала в подобном состоянии, в здравом уме в одном поле бы ни присела. Главное, потом-то меня отпускало, я прозревала, изучала свое приобретение и с ужасом думала: «Как?! Как я могла заметить это убожество и зачем… зачем я его купила?! А, главное, что с этим теперь делать?!». Но в момент покупки просто как под гипнозом все проделывала.

И в этот раз состояние было очень похожее – хочу, потому что хочу. А все эти: «вдруг действительно пригодится?», – расслабляюще обманчивое, чтобы разум и логика не вмешивались. Зудело у меня настолько, что я, даже не задумываясь, трансформировала одну из рук в драконью лапу и полоснула когтем по вене на сгибе локтя обнаженной красавицы. Я бы предпочла запястье, но для этого драконицу пришлось бы переворачивать, а мне не очень хотелось слишком много к ней прикасаться. Приставив пустую флягу, в которой раньше была вода, я терпеливо подождала, медленно считая про себя до двухсот, потом, про запас, еще до пятидесяти. И только после этого перевязала рану, оторвав край от собственной рубашки.

К этому времени тетка очнулась и уставилась на меня злобно-ненавидящим взглядом красивых черных глаз. Плевать! У меня тут чуть ли не экстаз от удовлетворения своего странного желания наступил. Довольно улыбаясь, я пристегнула флягу к поясу и краем глаза с удивлением отметила, что во взгляде тетки промелькнуло злорадное торжество. После этого я, уже не помню, в какой раз за сегодня, отключилась.

Глава 59. Очень коротко о том, как Ринку в замок вернули

Пришла в себя я с дикой головной болью и странным ощущением, что у меня взорвалось полчерепа… сзади. Ох, нет! Этот взрыв был последним, что я запомнила, перед тем как упасть и отключиться. Да, именно взрыв, словно все кости вдруг треснули и вонзились мне в мозг, протыкая его насквозь… и…

– Ящерица!

Нет, ну зачем так орать прямо мне в голову, которая и так разламывается? Я просто чувствую, как острые кости через мозг пронзают глаза, а еще как по шее сзади что-то течет, липкое и противное… даже несмотря на боль, от которой хочется выть и биться головой о землю или зарыться… да, зарыться в снег… в лед…И-и-ить! Ну надо же… Яркая вспышка света в полной темноте, и я снова вижу, а, главное, у меня ничего не болит! Только противно-липко по-прежнему, причем теперь я заметила, что у меня в крови не только шея и спина, но еще и плечо, одно, то, на которое я упала…

– С тобой все в порядке? – рядом со мной оказался Ним, помогая мне приподняться и сесть. Зря… Я едва успела слегка отвернуться, и меня вырвало… еще… и еще раз…

– Ей надо попить и поспать. Проломленный череп я исцелил и все внутренние повреждения тоже, но организму нужно время, чтобы восстановиться. Он у нее полностью истощен. Не уверен, что она сможет сейчас обернуться…

Знакомый голос. Стараясь не стонать и пересилив очередной приступ тошноты, я подняла голову и посмотрела на стоящего рядом ангела. Возле него светил высокомерно-недовольной рожей Анаэль. Правда, почувствовав мой взгляд, он скорректировал рожу на просто недовольную:

– Как ты умудрилась ее упустить, саламандрочка?

– Кого? – растерянно уточнила я и только тут заметила, что драконица исчезла. Чтоб вас всех!.. А фляга? Фляга здесь, со мной, уф!

– Ты сам видел как… – зло процедил Ним. – И если бы кто-то поменьше выступал, мы бы оказались здесь на пару долей раньше и поймали бы эту тварь!

– А если бы кто-то летел быстрее…

– В следующий раз пешком пойдешь!

– Хватит, а? – умоляюще попросила я перед тем, как меня снова вырвало. – Лучше расскажите, что, вообще, происходит? – отдышавшись после очередного приступа и закрыв глаза, я попыталась уговорить свой организм успокоиться.

Ангел оказался прав – обернуться у меня не получилось, как я ни старалась. Даже не догадывалась никогда, что оборотни тратят силы на смену облика. Мне казалось, что они таким образом излечиваются и восстанавливаются. Много повреждений требуют просто большего числа оборотов, и все. А, оказывается, у них еще и истощение бывает, после которого надо сначала отоспаться. Прямо как у магов – израсходовал весь запас и все, побудь обычным человеком.

Кстати, о магии…

Я попыталась создать магический шарик, маленький, чахленький, только чтобы успокоиться. Но и тут меня постиг грандиозный облом, – исчерпалась я за сегодня под завязочку. Хорошо, что у нас тут толпа ангелов под рукой, а то… Нет, лучше не буду об этом думать – страшно. Но, по-моему, отоспаться с проломленным черепом не реально и уснуть можно только если навсегда. И… Нет, осознавать, что я могла погибнуть настолько глупо, после того как дважды выжила в схватке с чудовищем, было… просто обидно! А драконица, кстати, довольно неплохо выглядела для существа, которого по голове камнем пару раз приложили… Или это потому, что она была в облике дракона, а потом еще и обернуться в человека умудрилась? Наверное, да. Одно дело по моей Ринковой черепушке стукнуть и совсем другое – по покрытой, как броней, чешуйчатой голове.

– Знаешь, издали было не очень хорошо видно, только какое-то светлое пятно мельтешило. Но как я понимаю, тебе долбанули сзади чем-то тяжелым и прямо у нас из под носа выкрали драконицу, – пояснил последние события Ним. Я, только что, до такого же расклада сама додумалась, так что легче мне не стало.

– А что за пятно? И… – я выразительно посмотрела на очередное светлое пополнение нашей коллекции странностей.

– Это был другой ангел, – пояснил объект моего любопытства. – Я когда только в вашем мире появился и его присутствие почувствовал, то даже засомневался вначале. Потому что в условиях никаких соперников, кроме демона, не упоминалось. Нападение вампиров я совершенно спокойно приписал демонам, ведь только они могли совершить столь гнусный поступок ради победы, – лицо Анаэля закаменело, но он лишь презрительно прищурился и промолчал. – Когда ваши старшекурсники чуть не погибли и спаслись лишь при помощи демона, я тем более решил, что все так и было задумано изначально. Единственное, что меня смутило – это настойчивая непробиваемая уверенность в том, что их пытались уничтожить ангелы. И тогда я решил нарушить негласное правило и проникнуть без позволения во сны нескольких юношей, наиболее страдающих от кошмаров. Мое удивление невозможно выразить словами! – Парень скосил взгляд на хмыкнувшего со скептически-презрительной рожей Анаэля и тут же отвернулся. – Эти люди, действительно, видели ангела, который, на самом деле, пытался их уничтожить, возведя вокруг них стену и заставив ее сжиматься. Еще больше я удивился, когда понял, что не могу узнать этого ангела и, главное, не могу для себя объяснить смысл его действий. С закрытием дыры в магическом подпространстве может справиться даже маленький путти, причем безо всяких жертв.

– Та-а-ак, – протянула я, чувствуя, что голова снова начинает болеть. Изнутри. – Я правильно понимаю, что ты из того же мира, что и Анаэль?

– Да. И именно с ним, по условиям вашего демиурга, я должен был вступить в отдельное состязание за право претендовать на престол одной из стран в вашем мире.

– А… А тогда кто меня по черепу стукнул? – я недоуменно оглядела парней. – Неужели, и правда, прошлопятисотлетний ангел?

– Нет, саламандрочка, мерзкий демон встал с королевского трона и прокрался в ночи, чтобы прибить бедную девочку и освободить своего союзника. Это же так в духе демонов, – с ехидством передразнил Анаэль своего соперника.

– Кстати, мне бы было удобнее думать о тебе не как о «новом пришлом ангеле», а как-то более конкретно, например, по имени, – тактично намекнула я златокрылому товарищу о том, что он даже не представился до сих пор.

– Натаниэль, – с непринужденно-снисходительной интонацией исправил свою оплошность парень.

Судя по лицам Нима и Анаэля, они до этого на такую мелочь, как представление друг другу, время не тратили. Зато сейчас оба выглядели так, словно при них нехорошим словом ругнулись.

– Улет! Ты из ангелов, повелевающих огнем? У вас там что, других кандидатов под рукой не оказалось?

– А что, собственно, тебя так взволновало в моем имени? Да, я один из огненных ангелов, именно поэтому я и знаю секрет создания нашего подобия из огня выгорающей вампирской крови и очищающей – драконьей. Благодаря этому, ваш друг теперь в состоянии сам себя защитить.

– Та-а-ак, – вот ведь привязалось ко мне это слово… – Значит, тебя зовут Натаниэль, очень приятно. А меня – Рина.

– Да, я знаю, – кивнул ангел, но потом решил тоже побыть вежливым и изобразил что-то очень условно похожее на едва заметный поклон.

– И что мы теперь будем делать? – я оглядела этих троих, обдумывая, что без «специально обученного в стороны разводящего» их оставлять точно нельзя – передерутся.

– Мы – охотиться, а ты – спать! – строгим голосом объявил Ним. – Это даже не обсуждается.

– Да, если мы поторопимся, то можем оказаться в академии раньше… нашего общего врага, – Натаниэль достаточно быстро подобрал корректный эпитет для светлого беспредельщика, более короткий, чем я. – Он ведь должен потратить какое-то время, чтобы пристроить свою пострадавшую соратницу. И тогда можно будет попытаться определить примерное местонахождение его носителя.

– Кого? – не поняла я последнее определение.

– Человека, в которого он заселяется, – пояснил Натан… иэль… Нет, и-и-ить, пусть будет просто Натан, так удобнее. – Мы не можем долго находиться вне человеческой оболочки, ведь я постоянно часть сил трачу на то, чтобы выглядеть и говорить так, чтобы ваши хрупкие тела не пострадали.

– Странно, почему тогда тот, другой ангел, просто не ослепит и не оглушит нас, явившись без прикрытия? – продолжила я светскую беседу, пользуясь тем, что Натаниэль подхватил меня и взмыл вверх, направляясь в сторону Академии, оставив демона Ниммею.

– Потому что он ослаб, не прикасаясь к благодати своего мира. Удивительно, что он еще умеет хотя бы на время покидать своего носителя. Это означает, что изначально он был очень силен. Тогда тем более странно, что он решил участвовать в авантюре, достойной лишь молодых, не имеющих высокого места в иерархии, – практически не напрягая голосовые связки, ответил мне Натан, заглушая свистящий вокруг ветер.

Мне такой подвиг совершить не удалось, поэтому я решила попробовать поболтать с Ниммеем:

«Слушай, а почему вы сразу не прилетели меня спасать втроем?».

Этот вопрос зародился у меня в голове, еще когда я сидела, пила воду и смотрела на звезды, а потом его вытеснило мое нездоровое желание нацедить драконьей крови, а сейчас опять вспомнилось.

«Прикинь, без груза я летаю быстрее, так что скинул демона и помчался к тебе. Этого светлого выскочку, припершего некроманта, высунув язык от усталости, я тоже с собой звать не стал. Он не ездовой ни разу». И Ним мысленно усмехнулся. «Мы договорились, что он подлетит, как отдохнет. Но он, отдохнув, сцепился с демоном, да так что мне еще их разнимать пришлось».

Я горестно вздохнула. Наши шестикурсники были настолько идеально слаженной командой, что даже недостатки друг друга готовы были терпеть и прикрывать. А Анаэль словно удовольствие получал, провоцируя ссоры и скандалы. Причем если раньше страдал, в основном, Ниммей, то теперь еще одна жертва добавилась.

«С Фредо же все в порядке?», – уточнила я, на всякий случай, хотя даже не сомневалась в том, что спасла своего некроманта вовремя.

«Да что с ним станется? Зол, как черт, а так вполне в норме, физических повреждений нет, а с головой у него всегда все было очень запущенно».

Тут я набралась духу уточнить о еще одной жертве нападения драконицы:

«А Эззи?..».

«О, этого кто-то из двоих нимбоносцев реанимировал, но, как я понял, без них он должен был крылья склеить. Новенький за него даже браться не хотел, объявив, что нельзя отнимать жертву у смерти. А когда я вернулся, жертва уже слабым голосом пыталась закатить сцену, так что будет жить твоя томная гадость».

«Почему это моя?», – возмутилась я, но ответить Ниммей уже не успел, – мы приземлились неподалеку от замка, и к нам тут же кинулась целая толпа: вся команда Фредо, Тимка, Агата, Адам… Не было только самого Фредо и Эззелина.

– Сдаю с рук на руки! – объявил Ним домовенку. – Накормить и уложить спать. Будет сопротивляться, можешь связать или поварешку использовать.