Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

– И чем тебя его темнозадость озадачил? – поинтересовался Ниммей, когда меня вернули мужьям, предварительно демонстративно поцеловав руку.

– Тем, что кругом враги и за ними нужен глаз да глаз. – Я улыбнулась мужу, одновременно оглядывая зал.

Меня под конвоем Нима доставили во дворец еще вчера вечером. Так что я сладко выспалась между двух своих мужчин на новой кровати, выданной нам взамен вывезенной в Академию. На нечто большее, в связи с моим ежемесячным повышением душевной ранимости, замахнуться не получилось, но уж отоспалась я как следует! Проснулась только к обеду и теперь чувствовала себя относительно довольной.

Вот если бы еще толпу народа немного проредить, раза так в три-четыре… И понять, что делает в этой толпе наша команда! Мы же вроде как рассчитывали покрутиться во дворце для приличия, создать видимость присутствия и вернуться обратно в Академию.

Там через дюжник тоже массовые празднования намечены – первый в этом пятисотлетии выпуск, на который всем обязательно надо было явиться. Пусть приход к власти Анаэля с Натаном омрачен уже достаточно большим числом жертв, все равно студенческая братия очень уважала своих новых королей и гордилась ими. Часть студентов даже сражалась вместе с ними под стенами замка Рандаццо…

Как выяснилось, именно в этом все и дело. Предусмотрительные у нас короли… и раз решили, что правда полагается лишь избранным, значит, у остальных надо было ее изъять. Благо ректору Академии Анаэль с Натаном доверяли больше, чем Сенату, Ордену и клану синих драконов, вместе взятым.

Все, кто преподавал и учился в Академии, знали слишком много лишнего, а подозревали и догадывались о лишнем в еще более крупных масштабах.

Поэтому с преподавателей ректор еще вчера взял магическую клятву о неразглашении, а работающим в Надзихаре людям чуть подкорректировали воспоминания, чтобы те больше соответствовали легенде для общественности и не давали проснуться опасным подозрениям.

Сегодня утром, пока я отсыпалась, всем студентам и сотрудникам Академии продемонстрировали семейство Руджери как сражающихся на нашей стороне членов Ордена. Конечно, под понятие «видимо-невидимо». Сальваторе вместе с сестрой и восемью женами подходили с трудом, так же, как и пять драконов, мелькающих в небе во время битвы, но с магической корректировкой все успешно втиснулось. Были же? Сражались же? А теперь ловкость рук… и «большинство членов Ордена сражалось на нашей стороне».! Со временем магически внушенное перепутается с настоящими воспоминаниями, уляжется поуютнее и беспокоить ничего не будет. Даже то, что в реальности четверо из пяти драконов были огненными, а магией навеяло, что победу помогли одержать водяные.

Люди поверили и расслабились, а вот со студентами пришлось повозиться подольше, но тут на помощь пришли ангелы Адама…

Поэтому всю молодежь, кому воспоминания корректировать было не нужно, отправили во дворец. А Тимоха и Славка у природниц в лесу укрылись, вместе с моим мотоциклом.

Затем устроили массовый сбор у ворот Академии, чтобы почтить память погибших.

Преподавательский состав сгруппировался в одном месте – они так всегда делали, так что никаких подозрений при этом не вызвали.

Людей, чтобы не поубивать нечаянно, тоже в отдельном месте скучковали, и это опять же никаких подозрений не вызвало. Люди всегда старались держаться особняком от магов.

После чего, накрыв отдельно стоящие группы защитными щитами, по оставшимся без прикрытия студентам шарахнули ангельской мощью, корректируя особо выступающие в воспоминаниях неувязки.

– Читерство сплошное, – возмущенно бухтел Ним, сверкая своими зелеными глазищами и переглядываясь с Фредонисом. – Понятно, что без этого никак, а то вся легенда чешуйками осыплется. Но прям до пара из ушей злит, что теперь приходится лавры победителя со всякими понаехавшими делить. Вот без обид, Льдинка, но твоя, родня по матери удачно явилась на готовенькое.

Тут Ниммей заметил промелькнувший черноволосый затылок отца Фредо, и его еще больше перекосило. Но про лэра Веккьони нельзя было сказать, что он пришел на готовенькое. Если бы не он… может, мы бы и не победили. Так что при всем нашем к нему неуважении приходилось признать, что родственники Фредо по отцу достаточно много сделали для победы. Не перетрудились, конечно, но… Хотя Эззелин действительно рисковал жизнью, и даже не один раз.

– Драконы мне не родня, – первым делом объявил Фредонис, тоже с подозрением следя за перемещениями лэра Веккьони. – С таким же успехом можно считать, что мы тут все родственники. – Тут мои мужья переглянулись, а затем младший попытался вразумить старшего: – Ты же понимаешь, что это было сделано ради предотвращения очередной резни!

Я, кстати, так и не поняла, к чему последняя фраза была – про замену правды или про то, что все друг другу родственники. Потому, что и то, и другое было сделано ради предотвращения резни между магами и драконами.

– Понимаю. Только все равно такое чувство, что у меня победу украли. Представляю, как ребят выворачивает. – Ним тряхнул головой, отчего толстая коса у него на плече дернулась и засверкала красно-рыжими искорками, а потом устало махнул рукой и вздохнул. – Мы хотя бы помнить будем, для себя, а у кого-то даже память о собственном героизме отняли…

Фредо сочувственно посмотрел на Ниммея, но промолчал. Судя по излучаемым им эмоциям, он во многом был согласен со своим «братом по жене». Но и прекрасно осознавал причины «кражи». Как и я. Как и Ним…

Да на самом деле никто не хотел очередной вспышки недоверия и ненависти между магами и драконами. Развлеклись уже, чтоб их всех… плеером… два раза!

Только меня очень волновал один момент:

– Демиург же ничего без тайного умысла не делает, верно? Думаете, она просто так позволила драконам вернуться обратно в свой мир? Просто чтобы посмотреть, получится ли у них в этот раз ужиться с магами?

Ним отрицательно мотнул головой, Фредонис тоже внимательно взглянул на меня, ожидая продолжения. Но его не последовало…

– Их величества приглашают вас в малую обеденную залу, – прервал мои рассуждения возникший словно бы из ниоткуда молодой мужчина в дворцовой ливрее.

И-ить, нельзя же так! Чуть не ойкнула от неожиданности, а могла с перепугу и локтем в глаз… Что-то я совсем расслабилась, раз позволила постороннему так близко к себе подкрасться.

Ниммей полюбовался на мое лицо, на котором четко проступило удивленно-раздосадованное выражение, и рассмеялся:

– Ящерица, расслабься! Он к тебе на воздушной подушке подкатил, так что не удивительно, что ты его не услышала.

Я завистливо вздохнула. Все же желание научиться левитировать никуда не пропало, несмотря на то, что я теперь – дракон, умеющий летать.

Но летать по дворцу драконом, даже таким мелким, как я, не получится. Так что пришлось добираться до места встречи на своих двоих, скача и цокая по лестницам. Хорошо, можно схватить обоих мужей за руки и идти втроем – парадные лестницы тут широкие…

В малом зале собиралась наша команда. Группа избранных, которым было разрешено помнить правильную версию последних событий.

Кроме нас, тех, кто знал правду, было не так уж и мало. Например, весь Сенат полным составом тоже принес лишь магическую клятву о неразглашении, как и педагогический состав Академии. Точно так же поступили с семьями Рандаццо, Буджардини-ДиМауро и Веккьони.

В Ордене я не очень поняла, как выкрутились, но судьбу выживших врагов обязательно нужно потом выяснить.

О перерождении – это ж больше для семей погибших, чтобы помалкивали и мстить не лезли. А вот те, кто сражался с нами по приказу змея-Густава, – их тоже ангельской мощью? Или сразу в расход? В смысле – тоже на перерождение, чтобы лишнего не болтали?

Все же больше всего гадостей я ожидала именно от охотников – нельзя за сутки взять и перестроиться, приняв давних врагов за друзей и начав с ними мирно сосуществовать. Да и драконы могли нам, фигурально говоря, подложить свинью, запросто.

И-ять, у меня у самой паранойя начинается! Кругом враги, караул!

Я попыталась натянуть на лицо подобие улыбки и уселась за стол между Фредо и Нимом. Кивнула пришедшему раньше нас Робби, обнимающему пристроившуюся рядом с ним Агату. Помахала рукой влетевшим следом Жану, Роджеру и Чезанно.

Фонзи и Ксирономо заявились долей пять-семь спустя, чуть опередив их разноцветных величеств.

– Ну что, давно не виделись, соскучились? – хмыкнул Анаэль. внимательно оглядывая каждого.

Натаниэль почти ненавязчиво просканировал всех и только потом уселся в кресло. Демон же подошел к столу, но остался стоять. Сначала переглянувшись с Натаном, потом перемигнувшись с Чезанно. затем обменявшись злыми вспышками с Ниммеем…

– Рыжий, между прочим, я тоже всеми причитающимися мне лаврами и фанфарами пожертвовал в пользу бедных, во имя покоя в собственной стране. Так что ты мне тут недовольные морды не строй, без тебя тошно.

Ним еще раз хмуро зыркнул из-под темных, с легкой краснотой, бровей и отвел взгляд.

– Сразу прям дышать легче стало. – пошутил Анаэль и почему-то посмотрел на меня, уловил лучи сочувствия его тяжкой доле и, довольно ухмыльнувшись, плюхнулся рядом с Натаном.

– В общем, мы вроде как всех спасли, но при этом остались не при делах. Так что надо срочно замутить что-то героическое и заодно за дружиться с Орденом, раз их магистр нам своего цепного пса снова подкладывает. Только честно скажу, как-то оно все подозрительно… Зачем Ордену девять драконов, которые будут зависеть от главной драконицы, если я не разорву их сцепку? Откуда уверенность, что я не обману? Прям даже обидно! Я – демон, а мне доверяют, как порядочному… Или, что еще хуже, меня собираются обдурить, но я пока не уловил, как именно. А это вдвойне обидно!..

– Ты… это… не убивайся так, – хмыкнул на всю эту прочувственную речь Фонзи. – Мы с ребятами верим, что ты – гад редкий, и все такое… Так что крепись!

Народ начал немного нервно посмеиваться. Витавшее в зале напряжение постепенно развеялось. Дышать действительно

стало легче…

Обидно, что слава прошла мимо, но цель-то достигнута. Второй раз уже страну спасаем, скоро в привычку войдет, втянемся. И тут я вспомнила о мучающем меня в последние часы вопросе.

– Народ, то есть у нас теперь толпа драконов без примеси демонической крови? Выходит, мы снова сможем организовать охоту на демиурга?

– Очешуеть! – оживился Ниммей. – Ящерица, ты – гений! Поймаем и ка-а-а-ак… – Ним запнулся, встретившись со мной взглядом, и решил не использовать самые крутые выражения, промелькнувшие в его голове. А вежливый приличный синоним сразу не подобрался, поэтому вместо него последовала визуальная демонстрация удушающего захвата. – …За все!

– Спокойно, Рыжий, тебе нельзя так жарко обниматься с посторонними женщинами. Ты – добропорядочный семейный дракон. И у тебя жена ревнивая. Вот мне… – и Анаэль предвкушающе нагло ухмыльнулся.

– Ты… это… не торопился бы. А то. может, там старуха, от которой пешком через полмира быстрее драконов сбежишь, – Фонзи явно решил подработать тамадой на вечеринке. – Обстоятельнее надо к делу подходить, поэтапно. Сначала посмотреть, оценить, а потом уже решить, что с ней делать…

– Осатанеть! Я понял, зачем магистру нужны драконы…

– Осатанеть! Я понял, зачем магистру нужны драконы. Уверен, он тоже хочет поохотиться на демиурга! – воодушевленно выдал Анаэль и оглядел нас всех с победным видом. А мы на какое-то время притихли, немного ошарашенные появлением конкурента.

– На самом деле, вполне логичное желание, – наконец задумчиво произнес Натаниэль. – Орден столько лет оберегал покой в стране, защищая магов от драконов. И вот внезапно в мир возвращаются те, от кого положено охранять Хитхгладэ. Но большая часть охотников, обученных убивать драконов, уничтожена, а их теневой руководитель убит. То есть мы ненавязчиво за сутки ощутимо проредили боевую часть Ордена. Поэтому вполне естественно, что главный магистр хочет заполучить новых союзников, пусть и из бывших врагов. И так же естественно, что драконы, которые здесь совсем чужие и никого не знают, тоже заинтересованы в союзах с уже имеющимися влиятельными партиями. А ничто так не объединяет, как общая цель…

– Думаете, они сольются в экстазе и пойдут войной на Сенат? – поинтересовался Ксирономо, пока остальные вдумчиво перекатывали ту же самую мысль у себя в голове.

Общая цель или общий враг – вот два самых объединяющих фактора. И-ять…

– А мы все тогда за кого будем? За Орден с драконами или за Сенат? – решила уточнить я политику нашей партии.

– В смысле за умных или за красивых? – подмигнул мне темное величество. – Мы, саламандрочка, сами за себя. Я же уже тебе говорил: мы одобряем нейтралитет. А вот объединяться трем внушительным силам не дадим, – тут Анаэль мечтательно вздохнул и добавил: – И вообще, давно пора собственный Орден создать, для восхваления единственного демона на Анардинье.

– Все же я надеюсь, что мы больше за Сенат, – хмуро пробурчал Чезанно. – Орден играл-играл и заигрался, а драконы… Фредонис – свой, а эти неизвестно откуда объявились. С чего вдруг нам им доверять? Отцу своему я тоже не очень верю, но он мне ближе, чем толпа животин… – тут Чез сообразил, что слегка увлекся, и заткнулся. Всем своим видом продолжая недосказанную мысль.

– Без обид, но я согласен с Чезанно, – поддержал друга Жан. – И насчет Ордена, и насчет драконов. Вас, – тут все одновременно, словно сговорившись, уставились на нас троих, – мы знаем. Эззелин человеком был с говнецом и драконом, уверен, не стал лучше. Но мы опять же знаем, чего от него ожидать. Правда, теперь набить ему морду будет сложнее. Баба эта, которую тоже обратили… ну там ясно все – она Хамона слушается, а Хамону я верю, он нормальный мужик. Но огромная драконья стая, которую зачем-то к нашей победе примазали…

– Да, с Орденом хоть понятно. С ним ругаться опасно, потому что его люди везде. Охотников, может, мы и уничтожили, да и то не всех, шпионов же по всему Хитхгладэ осталось несчетное число. А драконов надо было объявить залетевшими с позволения демиурга, зачем всем врать, что они в битве участвовали? Лабуда какая-то… – это к недовольным присоединился Роджер.

Мне даже жаль стало Анаэля с Натаном. Первый более-менее глобальный бунт в команде. А ведь мы сейчас должны быть единым сплоченным целым, потому что враги же кругом. Объединяющиеся враги.

– Так народ проникнется к ним большим доверием, – пояснил его светлое величество. Потому что темное застыл, крепко сжав длинными пальцами подлокотники кресла и уставившись в одну точку. Где-то далеко за окном.

– Люди и маги боятся драконов. Если они узнают, что те просто вернулись и поселились неподалеку от границы, Ордену даже не придется напрягаться, чтобы устроить массовую панику, – задумчиво произнес Ксирономо.

– А я б сильнее запаниковал, зная, что демиург вызвала драконов, чтобы перебить всех охотников, – снова влез Чезанно.

– То есть ты бы предпочел, чтобы в их смерти винили нас? – Анаэль оторвался от изучения осеннего пейзажа и уставился в упор на Чеза. Бедолага слегка поежился, но взгляд отвел не сразу, а лишь когда выдохнул и задумался.

– Я понимаю, что вам хотелось венков на голову и праздничных маршей. Будут вам марши, мы же не скрываем, что сражались и победили. Но сами подумайте: кто б нам поверил в сказочку про вечного змея с душой демона, живущего в теле древнего мага?! Да я сам бы первый засомневался, тем более доказательств не осталось. И получалось, что мы, два новых короля Хитхгладэ и охраняющие нас трое драконов, при поддержке ректора Академии в Надзихаре, устроили войнушку с охотниками Ордена. И перебили их всех…

– Ну дык так и было ж… они напали, мы – перебили… и все такое, – растерянно-удивленно выдал Фонзи и посмотрел на нас ясным недоумевающим взглядом человека, совсем далекого от интриг.

– Ты головой свой подумай! – Анаэль даже кулаком по лбу постучал от избытка эмоций. – Это мы знаем, что молодцы. А для большинства мы – пришлые, уничтожившие местных.

– Дык… драконы тоже пришлые, – еще более растерянно промямлил Фон.

– Точно! Но зато теперь все складнее звучит! Охотники не с бухты-барахты восстали, а против решения демиурга, запустившего в мир толпу драконов. Не стали напрягаться и устроили массовую панику, как Кси и сказал. Но за это их покарали общими едиными усилиями – Сенат, гвардия, Академия, Орден… Местные все, понимаешь?! И заодно примазались мы и драконы. В помощь местным, защищающим волю демиурга.

– Ни черта не понял, – горестно вздохнул Фон.

– Да ясно все, – тоже горестно вздохнул Чез. – Анаэль прав, в змея бы никто не поверил. И народ бы начал задумываться, с чего вдруг на нас охотники напали и зачем драконы подвалили.

– И навыдумывали бы себе… лабуды сказочной. А теперь знают, что за это можно и по ушам получить. – Роджер оглядел пустующий стол и решил сменить тему: – Нас сюда ругаться или поесть пригласили?

– Я хочу сначала убедиться, что все всё поняли. – Темное величество позволил себе слегка расслабиться и даже ногу на ногу положил. Но мне все равно казалось, что где-то глубоко внутри он весь напряжен. – Фон?!

– Вместо правды про змея мы всем говорим, что вначале налетели драконы. И охотники, не разбираясь, по делу те или нет, начали их убивать, потому что от страха умом тронулись. Выходит, что для всех заваруха началась с того, чем она на самом деле закончилась. – с появления драконов? Типа три дракона – это еще не повод спятить, а стая – уже уважительная причина, и все такое?

– Точно. – Вот теперь Анаэль действительно расслабился. – А главное, за волю демиурга сражались в основном местные, мы же мимо пробегали. То есть тоже сражались, но вместе со всеми. И драконы сражались вместе со всеми. Так что они вроде как не сами по себе, а за тех, кто за демиурга, то есть за Сенат, гвардию и ту часть Ордена, что не спятила. И поэтому не такие подозрительные.

– То есть мы все на белых конях в белых плащах и шляпах с белым плюмажем? – кривовато ухмыльнулся Роджер.

– В белых шляпах, – хмыкнул Жан.

– Чтобы драконы на головы не насрали, – мрачно схохмил Чезанно.

– С Эззи станется, – ухмыльнулся Ксирономо, скосив взгляд на Фредо.

Уже второй раз за нашу встречу начавшее сгущаться по залу напряжение разлетелось от громкого дружного смеха. Пусть и немного нервного.

– Ладно, уговорил, черт речистый, – фыркнул Ниммей, тоже расслабившийся и вроде как смирившийся со своей участью дракона на белом коне. – Шито это все белыми нитками, но без них было бы совсем подозрительно. Мы тебя простили, можешь начинать нас кормить.

– Не наглей, Рыжий. – На губах Анаэля мелькнула довольная усмешка. – Лучше распахни дверь, а то я ее запер, от греха подальше. Теперь самое время впустить грех в зал…

Грех выглядел очень аппетитно, особенно учитывая то, что я уже действительно успела проголодаться, непонятно почему. А большинство, как выяснилось, вообще пообедать не успело, поэтому какое-то время вокруг было условно тихо – мужчинам было не до разговоров.

Агата скромно налегала на салаты, но от предложенной Робби мясной нарезки не отказалась. Я тоже сначала решила съесть всего пару ложек «вот того чего-то вкусного»; но очнулась с ножкой какой-то птицы в руке. Да уж… Аппетит у меня в такие дни также скачет, как и настроение.

Нет, я, конечно, была рада, что мы разобрались и всё уладили. Что парни смирились с отнятой победой, что Ниммей успокоился, что мы снова сидим единой дружной командой, а не злимся на наших королей за не совсем понятное решение с драконами. То есть понятное, логичное, но… и-ять, все равно обидное!

– Слушайте, ну хорошо, перемешали вы события так, как нам удобнее, но зачем демиург вернула на Анардинью драконов, все равно не ясно. А она ничего просто так не делает! – напомнила я, когда народ более-менее наелся и перешел к дегустации вина.

– Согласен. Хитрая баба, прям как демон, – ухмыльнулся Анаэль. – И тут мы подходим к самому интересному! – Темное величество приподнял бокал, полюбовался, как сверкает хрусталь, отражая солнечные лучи, и перевел взгляд на меня: – К драконам без примеси демонической крови, способным вычислить местоположение демиурга. Целой стае драконов! Но Ордену зачем-то понадобились свои…

Я только начала размышлять над причинами такого странного желания главного магистра и как оно связано с блажью демиурга… Но тут в зал впорхнула яркая жгучая брюнетка с бездонными сапфировыми глазами. Небесно-синее платье выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры, такие выдающиеся, что даже если бы я не вспомнила, кто это, то почти сразу бы догадалась.

Присев в реверансе, девушка низко склонила голову, искоса наблюдая за Анаэлем.

– Простите, ваши величества, но народ скучает… Вы так внезапно нас покинули.

– Я оставил народу самое прекрасное, что у меня есть. Вас. – ухмыльнулся демон.

– Но я тоже скучаю, – вроде бы смущенно пролепетала девушка, еще ниже склонив голову. Только при этом мне примерещился не очень довольный взгляд в мою сторону.

Натаниэль, наблюдающий за этим представлением, нахмурился. А затем, решив не дожидаться, когда и за ним явится жена, пнул в бок соправителя. Переглянулся с ним, словно переговариваясь телепатически, и, как бы подводя итог, объявил:

– Мы пойдем радовать наш народ своим присутствием, а вы подтягивайтесь потихоньку.

Девушка довольно заулыбалась, потому что Анаэль подошел к ней, дождался, когда она возьмет его под руку, и они самыми первыми вышли из зала. Только под дверью демон обернулся и кивнул нам троим, обращаясь при этом непосредственно ко мне:

– Те, кому положено оберегать наш покой, сразу отправляются страдать вместе с нами. Нечего тут прохлаждаться, а то мне завидно.

В первый раз я еще сомневалась, надеясь, что мне показалось, но сейчас я прямо физически ощутила, как из синих глаз полыхнули искры и меня проткнули… взглядом.