Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Деятельным и активным Анаэль был уже явно из последних сил, но не мог же он показать свою слабость теперь, когда вокруг бродили целых десять незнакомых ангелов?

Ниммей поглядывал на этих трех-четырех метровых ребят тоже не слишком одобрительно и дружелюбно. В отличие от Натаниэля, с первых дней нашего знакомства лишь чуть-чуть возвышающегося над всей командой, этим светлокожим красавцам даже в голову не пришло уменьшиться в размерах, чтобы не давить на нас своим ростом.

– Это полукровки и изгои, – повторил Адам слова Натаниэля, когда я поймала наше местное самолепное чудо и потребовала объяснений. – Портал раскрылся чуть ли не прямо в божественных покоях, так что я пережил глубочайшее потрясение в своей жизни, когда на нас, размахивая мечами, набросилось несколько десятков четырехметровых крылатых воинов в сверкающих доспехах. Даже порадовался втайне крепкости собственного желудка и хорошей предварительной закалке от общения со змеедемоном. Но потом народ понял, что мы условно свои, оценили состояние Натаниэля, притащили божественную аптечку… А когда Натаниэлю стало лучше, объявили, что ангелам, заключившим сделку с демоном, не место среди них. Но их наиглавнейший почему-то приказал нас отпустить, выдав с собой кусочек божественной искры, а они обязаны выполнять волю его, – и Адам покрутил передо мной небольшим светящимся камушком, висящим у него на шее. А потом, закрыв глаза, процитировал: – «Делами своими в мире ином искупите все совершенное в нашем. И будет сиять искра божья на том, кто первым лучом воссиял в чужом мире», – тут Адам смущенно улыбнулся: – Если я правильно понял, они меня назначили главным, позволив всем желающим отправиться к нам исправляться и искупать грехи. Только я побаиваюсь ими командовать, – еще больше засмущался наш местный первый луч. – Кстати, среди них есть девушки, целых три, – прошептал Адам, оглянувшись на гуляющих под стенами замка ангелов. – Их я еще больше опасаюсь!

Учитывая то, что бедный парень был ростом чуть выше меня, естественно, трехметровые дамы внушали ему опасение. Хотя я лично не смогла бы определить, кто из новых ангелов дама, а кто – нет. Все они привлекали и одновременно отталкивали своей холодной недоступной красотой.

– Ты с Натаном проконсультируйся, куда потом его родственников заселить лучше и как ими правильно руководить, – поиграла я в капитана Очевидность.

Но Адам, похоже, совершенно растерявшийся от возложенной на него ответственности, обрадовался моему совету и побежал отлавливать Натана, уже слившегося с Паулем и бурно обсуждающего что-то у ворот крепости с Анаэлем и Сальваторе.

Отвлекать руководство глупыми вопросами типа: «Мальчики, а вы помните, что в наш мир не только ангелов занесло, но и толпу драконов?!», я не стала, а побрела к Славке, грустно сидящему у груды металлолома, в которую превратился мой Мотя.

Рядом валялось человеческое тело змееголового, причем вполне себе целое, что удивительно. Или не удивительно? Ведь ритуальное заклинание вызывало демонов из человеческой оболочки… То есть обычно они перевоплощались вместе с оболочкой, а во время изгнания разделялись, как Натан и Пауль? Надо потом уточнить у Анаэля, если не забуду.

Я уселась рядом со Славкой и погладила искореженное переднее колесо:

– Щекотно! – возмущенно выкрикнул у меня в голове мальчишеский голос. – Уже не больно, но щекотно!

– Ты… ты все еще там?! – подскочила я, с изумлением уставившись на остатки мотоцикла.

– А где я еще должен быть?! – искренне возмутился Аль.

Действительно, с чего я решила, что душа Альбано покинет мой мотоцикл после того, как несчастный недотанк сломается?

Тут меня внезапно и очень запоздало осенило:

– Славк, а ты его слышишь?

– А то ж! – теперь пришла Славина очередь удивляться. – С чего бы мне его не слышать?

– И Ребекка слышит? – на всякий случай уточнила я, хотя, напрягая память, вспомнила, что да – слышит…

– Да его уже все слышат, – фыркнул подошедший к нам Ним. – Давно, еще когда он во дворе гвардейцам навалять пытался. С тех пор все его и слышат.

– А-а-а… – вяленько так выразила я свою заинтересованность и вздохнула.

Может, силы какие активировались, может, еще что, кто теперь разберет?

Главное – у меня по-прежнему одушевленный мотоцикл, который надо бы починить, попросив помощи у Тимки, Фонзи и его отца.

– Слышь, психованный…

– На себя посмотри, – огрызнулась я. – Вот уж точно, два ненормальных экстремала!..

– Мы тебя спасали! – обиделся Славка. – Я ж думал тебе конец, с таким грохотом по тебе булавой шмякнуло!

– Спасибо, конечно… Вы в итоге всю страну спасли, молодцы, – усмехнулась я, слегка краснея от того, что не могу найти других слов выразить свою благодарность. Да и эмоционально очень тускленько вышло. Просто потому что сил нет…

– А Альбано починят? – обеспокоенно уточнил Славка, приподнимая железного напарника.

Живыми они как-то не очень сработались, а после смерти Аля прямо не разлей вода – кореша. Бедная Ребекка… Если мои мужья заняты тем, что спасают одну меня, да и то не всегда справляются без помощи Анаэля, то ей придется за этой парочкой постоянно приглядывать. Еще ребенок скоро появится… Может, став отцами, пусть и приемными, эти двое поумнеют?

Тут валяющееся рядом с нами тело зашевелилось. Я, инстинктивно взвизгнув, шарахнула по нему огнем, но тот не причинил мужчине никакого вреда. Странно, потому что он же вроде водяной маг?.. Даже после того как из него змееголовый демон свалил… Сам хозяин тела ведь тоже сын некроманта и водяной драконицы, то есть огонь должен был его если не спалить, то хотя бы уложить обратно?!.. И-ить!

Я на всякий случай обернулась и спряталась за тоже обернувшимся драконом Нимом, приготовившимся меня защищать.

Но мужчина нападать не собирался, наоборот, вроде даже обрадовался и произнес длинную непонятную фразу, после которой Ниммей как-то нервно закашлялся и снова вернулся в человеческую ипостась. Подумав, я тоже вновь вернула себе привычный человеческий облик.

Дальше эти двое принялись разговаривать, причем мужчина отвечал сначала быстро, потом повторял медленно, четко, а некоторые слова произносил еще пару-тройку раз, пока Ним хмурился и пытался понять, что ему сказали.

Кстати, внешне в теле голема… ну или, скажем так, у вечно живущей нежити, сохранившейся в прекрасном состоянии, произошли изменения. Блекло-синие глаза стали карими, а вокруг радужки появился черно-красный ободок, и зрачок из вертикального стал овальным и тоже черно-красным. И сама радужка теперь словно переливалась всеми оттенками красного. И волосы из белых с голубизной прямо на глазах темнели, превращаясь в ослепляющие красновато-рыжие, как у Нима…

Убиться плеером! Кажется, я знаю, кто теперь живет в этом теле! И если он остался такой же занудой, какой был в теле птицы, то у нас проблема…

Конечно, у нас и так проблем выше крыши, но когда у тебя в команде есть такой вот самоуверенно-занудный тип, как бывший феникс, то… В общем, пусть с ним парни разбираются!

Но любопытно ж… И-ить! Теперь есть возможность все выяснить буквально от первоисточника!

Правда, до выяснения всего и вся надо было переделать кучу дел. Поэтому, оставив Нима общаться с бывшим фениксом, я сначала кинулась помогать Славке – обернувшись, быстро домчала сломанного Мотю во двор замка и передала в надежные руки Фонзи.

Потом нашла взглядом Фредониса. Он здесь же во дворе о чем-то достаточно бурно общался с отцом, мачехой и Эззи и вроде бы в моей поддержке не нуждался. Тем более я уже давно поняла – во всех этих изысканных аристократических реверансах пользы от меня мало.

Так что с чистой совестью я подлетела к совещающимся королям и Сальваторе.

– Как обстановка в воздухе? – ненавязчиво поинтересовалась, отвлекая на себя внимание.

Все равно, судя по их растерянно-мрачным лицам, ничего полезного они пока не придумали.

– Очень странная, – честно признался Сальваторе. – Драконы не нападают, защищаться стараются так, чтобы не принести сильного вреда, и все улетают в направлении гор. Рыцари Ордена уверены, что они собираются у разрушенного вами Храма. Туда уже отправилось несколько наблюдателей.

– Значит, драконы готовы к переговорам, – констатировал Анаэль. – Можно не дергаться – подождут. Сначала здесь все уладим.

Улаживать было нужно много чего… Но большинство дел совершенно не требовало королевского присутствия.

Целители спокойно лечили раненых. Здоровые гвардейцы и команды магов отлавливали разбежавшихся охотников, отбивали от них порталы и вообще потихоньку наводили порядок.

Как выяснилось, лэр Тестаччо вместе с Сенатом уже взяли руководство по очистке страны на себя.

Орден активно контролировал иномирных драконов и местных фанатиков из тех, что не успели повоевать, но испытывали настоятельную необходимость оставить свой героический след в истории.

Пока я прогуливалась за коронованным дуэтом и прислушивалась к их переговорам с ректоратом и Сенатом, у меня складывалось четкое ощущение, что все потихоньку возвращается на круги своя и, следовательно, все процессы начинают работать по привычным схемам.

От королей ожидалось улаживание вопроса с драконами и последующее присутствие на «большом праздновании по случаю окончания небольшого внутреннего конфликта». И-ить!

Прямо даже завидую тем жителям страны, которые оказались вообще не в курсе какого-то там конфликта. Причем, если задуматься, даже родители ребят из Академии полностью не осознали масштабы возможной катастрофы.

И… на самом деле для большинства ничего бы и не изменилось, даже если бы победили охотники. Просто продолжались бы убийства семей, в которых слишком сильно проявлялся ген дракона. А так мы перебили за несколько дней видимо-невидимо магов огня. Пусть в честном сражении, но ведь уничтожили. Чьих-то мужей, братьев, отцов… У многих из них остались дети и они вырастут!.. И им будет плевать на наше оправдание: «На нас напали первыми, мы только защищались». Они захотят отомстить.

И отвечать за это побоище придется нам.

Просыпаться от кошмаров. Вспоминать, как все происходило. Мучиться и переживать, могли ли мы предотвратить, остановить… И глядеть в глаза выросшим детям погибших охотников тоже придется нам.

Вот о чем обязательно стоит позаботиться. О том, чтобы не выросли новые фанатики, готовые убивать заранее, только из-за страха перед теми, кто отличается от тебя хоть в чем-то.

Иначе все повторится снова, снова и снова. И война магов против драконов будет вечной.

Надо понять, почему в моем мире прекрасно уживаются оборотни и люди, не просто сосуществуя рядом, а вполне мирно живут, поделив между собой обязанности.

А ведь теперь почти в каждом маге Хитхгладэ есть ген дракона. Сбылась месть демиурга… Все тут друг другу родственники, пусть и в десятом колене. И хорошо, что была регулярная поставка иномирян, не позволяющая уж очень сильно увлечься близкородственным скрещиванием…

Так вот начинаешь задумываться, и логика демиурга уже перестает быть такой загадочной. Все эти бескровные смены королевских династий раз в пять сотен лет, «свал» иномирян… Игры в пророчества, после которых происходит перетасовка в Сенате…

Но мне очень хотелось бы понять, с чего все это началось. В какой миг столкновения двух видов живущих рядом существ – магов и драконов – превратились в войну. Причем такую, что демиургу, чтобы избежать полного истребления одних другими, пришлось их разделить по разным мирам.

Жили вместе рядом много лет, дружили, влюблялись, женились… Дети-полукровки считались нормой.

Да, конфликты и стычки случались… Но война? Планомерное уничтожение?..

Почему охотники так легко поверили в угрозу, которую несет простое существование драконов рядом?.. Внутренний страх – основной двигатель таких вот противостояний и массовых истреблений. Есть еще мания величия, когда кто-то возомнит себя избранным и начнет порабощать остальных. Но страх – сильнее, управлять через него проще…

Только зачем?! Неужели глупая детская обида смогла стать причиной? Ну не взлетел ты… рожденный ползать… ну перебей всю свою семью!.. Но всех живущих в то время драконов? И затем веками пресекать малейшие попытки драконов возродиться?! Нет, я должна понять, что двигало этой странной змееголовой тварью!

Охотниками двигал страх, а демоном? Тоже страх?

«В миг возрождения света бойся, создание тьмы, потомки драконов тебе отомстят, объединив миры».

Одно это предложение заставляло убивать целые семьи, в которых мог родиться маленький дракончик?

– Ящерица, ты где шляешься?!

– Я? Оберегаю покой королей!

– То-то Анаэль так нервно глазом дергает, – это Ним произнес уже вслух, опустившись рядом со мной и поставив на землю новую фениксоипостась.

Мужчина снова быстро заговорил, теперь уже глядя на королей. Сальваторе с изумлением посмотрел на это красноволосое чудо, изъясняющееся исключительно на древнехитхгладэйском. Натан и Анаэль напряглись, пытаясь понять, что от них требуется.

– Он хочет, чтобы ему помогли свой замок восстановить, – пояснил Ним. – Потому что скоро должна возродиться его невеста, и ему надо будет ее куда-то привести… Очешуеть! Мне бы его проблемы!..

– А про начало заварушки он тебе не рассказал? – уточнила я.

– Рассказал, приедем в Академию, сразу всем перескажу. Там длинная история…

Я сурово посмотрела на Нима, но он не поддался, а присоединился к обсуждению, что еще надо сделать хорошего, прежде чем соизволить посетить заявившихся к нам драконов.

И-ить, этим мужчинам лишь бы поговорить! Планировщики…

– Полетели уже в горы, а?! Чего тянуть кота за яйца? – не очень дипломатично влезла я в процесс планирования.

Осуждающие взгляды пришлось проигнорировать, причем не только те, что в упор, но и те, что в спину – к нам пожаловал лэр Веккьони с шурином и сыном. Первые двое за наградой за спасение страны, очевидно. А Фредонис просто потому, что здесь я и Ниммей.

– Ваши величества, у меня к вам есть просьба…

Ну началось! И-ить… Так и знала!..

Странно, но начал лэр Веккьони не с себя, а с Эззелина – убедился, что его шурин получит замок и титул деда безо всякого скандала и шума, причем прямо вот сейчас, хотя пока и не достиг совершеннолетия. А потом потребовал засекретить информацию о том, что все лэры ДиМауро, а также лэраи из этого рода имеют какое-то отношение к драконам. К легендарному роду фениксов – да, имеют, это почетно. А к драконам – никаким боком, даже во сне.

Насчет второй просьбы Анаэль лишь скептически хмыкнул, потому что Эззелина в облике дракона уже видели везде – и в Академии, и здесь, в замке Рандаццо.

В итоге лэр Веккьони выторговал объяснение для общественности, что его героический шурин сам добровольно заразил себя геном дракона, чтобы встать на защиту своей страны. То есть как-то так слово за слово, но выходило, что три дракона-охранника со спасением страны и своих королей не справились и им потребовался Эззелин… Словно никого другого, более героического, под рукой не оказалось.

Насчет страны Анаэль опять скептически покивал, но стоически промолчал.

Нет, я понимала, к чему все эти словесные выкрутасы – чтобы обелить Элизу. Именно она должна была быть вне подозрений, чистая и непорочная, как и ее будущие дети.

Темное величество тоже почти сразу сообразил, к чему все это затевалось:

– Сведения о том, что вы предпочитаете жениться на потомках драконов, станут достоянием общественности, только если в этом возникнет необходимость.

Судя по лицу лэра Веккьони, его это обещание не удовлетворило, но он сообразил, что большего ему никто гарантировать не собирается.

А бывший феникс, внезапно оживившись, затрандычихал что-то Натаниэлю.

У меня сложилось стойкое ощущение, что мужчина понимает современный язык, но почему-то не может или не хочет на нем изъясняться. Наверное, не привык, вот и стесняется, не хочет стать причиной для насмешек из-за неправильного произношения. Бывает такое…

– Гульельмо Фенисио рад познакомиться со своими потомками, – перевел Натан. – И при необходимости готов оказать им поддержку.

Все лэры – Веккьони, ДиМауро и Фенисио – обменялись поклонами, аристократическими улыбками и прочими вежливыми атрибутами начала знакомства, которое может оказаться выгодным.

Короли облегченно выдохнули, потому что лэр Фенисио взял в оборот лэра Веккьони, а тот тоже прекрасно понимал древнехитхгладэйский, по крайней мере, не хуже Ниммея, которому знание этого языка почему-то перепало, а мне – нет…

Но, как выяснилось, на этом оплата за участие в операции по спасению страны не заканчивалась. Лэр Веккьони закончил с бонусами для Эззелина и перешел к личным. А лично он хотел власти. Пусть и не восстановления в прежней должности, но хотя бы просто триумфального возвращения в Сенат.

Анаэль покивал, давая понять, что принял пожелание к сведению, но вместо обещания выполнить требуемое хитро вывернулся:

– Мы выставим вашу кандидатуру на обсуждение, после того как озвучим нашу королевскую благодарность за ваше участие в спасении замка рода Рандаццо, чьи мужчины являются нашими преданными сторонниками.

М-да… Такого лэр Веккьони не ожидал, я уверена. А вот что называется – получите и распишитесь. Секретность – она повсюду. Кто-то скрывает, что у него вторая жена – потенциальная драконица, а кто-то засекречивает вооруженные сражения с демонами.

У нас тут официально некоторыми представителями Ордена, без поддержки руководства Ордена, были совершены попытки захвата нескольких замков и крепости Надзихар. Мелочь в масштабах страны…

Да и то, эту официальную версию будут знать далеко не все. Большая часть просто услышит о небольшом вооруженном конфликте, который удалось достаточно быстро и успешно урегулировать. Политика – такая политика…

Так как лэр Веккьони и сам много лет варился в политическом соусе, он быстро осознал, что торги можно заканчивать – все возможные бонусы получены, ничего другого не перепадет.

Закончив с семьей Веккьони, Анаэль, Натан и Сальваторе принялись обсуждать, где лучше всего жить новоприбывшим ангелам, вынужденным подчиняться Адаму как первому лучу этого мира. В процессе обсуждения я уяснила, что «первый луч» в ангельской иерархии означает титул архангела. То есть помощника Бога. Но, учитывая, что в Хитхгладэ было многобожие, получалось, что Адам просто приравнивался по статусу ко всем этим богам.

И-ить… Вот так вот вылечишь друга от вампиризма, а он как рванет вверх по карьерной лестнице, так что ты за ним даже на крыльях не успеваешь!..

По мнению Натана, десяти ангелам для комфортной жизни вполне хватило бы одного замка. Так что Их Королевские Величества от широты души подарили ангельскому отряду развалины замка некроманта, заодно затребовав быстрое восстановление соседних – гнезда феникса.

Подхватив своего мелкого бескрылого командира, ангельское воинство помчалось заселяться и обустраиваться.

А мы, наконец-то, помчались договариваться с драконами. А то от безделья и постоянных разговоров, часть смысла которых я не понимала, меня начало клонить в сон. Время, кстати, было соответствующее – закат… Единственное, что мешало – чувство голода.

Вовремя вспомнив, что у синих драконов матриархат, мы захватили с собой Адвару как представителя матриархального течения. Так как порталы уже были отвоеваны обратно, мы спокойно добрались через них до Академии и уже оттуда помчались в горы. Я, Ниммей, Фредонис, Анаэль, Натаниэль, Сальваторе и Адвара.

Конечно, Сальваторе можно было и не брать – шпионы Ордена уже добрались до разрушенного храма и внимательно следили за происходящим. Но Анаэль решил, что так будет правильнее – когда на встрече будут присутствовать представители всех крупных политических «партий». По-хорошему, надо бы было захватить еще кого-нибудь из Сената, но демон прокомментировал их отсутствие так: «Пусть привыкают, что мы все решаем, а то разбаловались…».

Если уж честно, никто из Сената и не рвался посетить драконов… Так что сами виноваты.

Когда я слышала о том, что через открытые порталы проникла «тьма» драконов, мне представлялось бескрайнее синее воинство. Ведь я же помнила, сколько пыталось пролезть в этот мир, когда мы сражались со старым ангелом.

И действительно, подлетая, я увидела множество драконов, слетевшихся сюда, в горы, со всех уголков Хитхгладэ. Чисто визуально – несколько сотен. От четырех до шести, точнее посчитать времени не хватило.

Возле Храма нас поджидала пожилая драконица, белая как снег, с мудрым взглядом тускло-голубых глаз. Одна драконица.

Мне даже как-то неловко стало – у нас и драконов трое, и ангел с демоном, и Сальваторе, и Адвара…

Сразу после приземления я, Ниммей и Фредонис обернулись в людей. Сальваторе, Анаэль и Адвара привели в порядок одежду, слегка поврежденную когтями драконов. Натан, ради перелета разделившийся с Паулем, снова с ним слился, чтобы не сверкать своим ангельским великолепием.

Драконица внимательно оглядела нас и проговорила, ментально:

– Приветствую вас, чужаки моего старого мира.

Лица у всех слегка дрогнули, значит, приветствие услышала не только я. Сильная ментальная зона покрытия, понятно…

– Я знаю, что не так давно в этом мире снова погибли мои драконы…

Судя по паузе, драконья старушка или ждала пояснений, или, что более вероятно, считывала воспоминания. Мне скрывать было нечего – ее драконы вели себя в моем новом мире отвратительно, и я ничуть не раскаиваюсь.

– Заблуждения охраняющих этот мир передались и тебе, огненная девочка?

Насколько я понимаю, этот вопрос предназначался лично мне. Интересно, эта бабуля в состоянии поддерживать сразу несколько диалогов или просто корректирует ментальную подачу? Или вопрос услышали все? Да, похоже, что все – раз смотрят в мою сторону…

– Я осудила их не за придуманные мною самой намерения и даже не за дела дальних предков, а за то, что они сами совершили, – и я прокрутила у себя в голове воспоминания о моем знакомстве с синей драконицей, нашем сражении за Фредо и повторном сражении, снова за Фредо.

– Красивый самец, достойный хорошей битвы, – одобрительно покивала бабуля, поглядывая на Фредониса. – Что ж, причину смерти моих драконов я поняла. Мужчины, оставшиеся без своей самки, хотели вам отомстить за ее смерть, а твои мужчины защищали тебя и оказались сильнее моих драконов.

И-ить! Вот если бы буквально час назад при мне точно также не обесценивалось сражение за спасение страны, превратившееся во имя общего спокойствия в легкий конфликт между небольшими группами представителей Ордена и аристократии, я бы поверила… Нет, правда, поверила бы и даже расстроилась. И еще долго чувствовала себя полной дурой… Но, как говорится, знаем мы вас! Не обманете! Это было спасение мира, а не драка за самца и последующая месть одного клана другому. Так что ищите другое объяснение, бабуля!

– Моих драконов устроит и такое, – фыркнула драконица. – Они не будут мстить тебе и твоим мужчинам, потому что сражение во имя чести одной из наших семей уже было и вы его выиграли. Теперь ваша очередь придумывать объяснение нашему появлению и тому, что мы теперь будем жить здесь.

– Вы – потомки драконов, которые несколько миллионов лет назад покинули этот мир, а теперь вернулись по воле демиурга. Избранные, – с совершенно серьезным лицом предложил Анаэль. – Первые избранные драконы явились в этот мир вместе с нами, новыми королями. Те, кто не приняли их, восстав против воли демиурга, были наказаны. Но их дети остались жить, чтобы искупить вину своих отцов и братьев и заслужить для них право на перерождение.

Я даже поперхнулась. Ловко… Теперь дети выживших охотников побоятся нам мстить.

Драконица тоже одобрительно засмеялась вслух хрипловато-дребезжащим смехом, и снова продолжила ментальную беседу.

– Мы будем жить здесь, – она не спрашивала разрешения, а ставила нас в известность. – Наблюдать. Ждать. Присматриваться.

– Я потом приду к вам поговорить о мире, в котором я выросла, – влезла я с непрошеной инициативой. – У нас вместе мирно сосуществуют люди и оборотни. Может, здесь тоже так получится…

Драконица согласно кивнула и тут же словно прислушалась, а потом ее морда довольно засветилась:

– Родилось первое дитя этого мира… девочка.