Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Утро может быть и мудренее вечера, но исключений, подтверждающих правило, никто не отменял. Так вот с утра Анаэль выскочил из спальни на рассвете и столкнулся со мной. Я брела будить Нима, а деятельная Азиза убежала поднимать Фонзи. У нас в доме только счастливые Чез и Фредо сладко спали дольше всех, пользуясь тем, что наша некромантка никак не могла до них добраться. Ни сама, ни через засланцев типа меня или Шамси.

– Саламандра?! Ты мне и нужна!..

Я успела только попинать Ниммея, пока переодевалась в мужскую одежду, и пообещать ему продержаться и никуда не вляпываться последующие долей пятнадцать, пока он не проснется полностью и не догонит меня вместе с укушенным в задницу демоном.

Насчет укушенного Ним был совершенно прав – Анаэль был в таком взъерошенном состоянии, что даже на конспирацию положил руну пофигизма. Мы даже лошадей с собой брать не стали. Пешком дошагали, вернее, добежали до ближайшего поворота, огляделись, убедились, что нас никто не видит, и взлетели.

Рубашку на время полетов демон обвязывал вокруг талии за рукава, чтобы она ему не мешалась. Пару раз я пыталась проникнуть в сложную схему скрывания рогов, хвостов и крыльев, но потом решила, что мой технический ум к такому не приспособлен. Проще принять на веру, что если крылья спрятаны – они рубашку не рвут, а если возникла потребность полетать, то одежду надо скинуть или изначально модифицировать, как у ангелов, например. Они сзади делают под крылья вырезы, а потом прячут их под иллюзией.

Анаэль пока предпочитал просто раздеваться, особенно здесь. Вот в Хитхгладэ уже середина осени, так что там с обнаженным торсом не полетаешь.

Понятное дело, внятно объяснить мне, что именно произошло, никто не потрудился. Нужна я ему, и все тут. Ним у меня в голове бухтел, что я всегда этому рогатому хапуге нужна. Своей женой ему заниматься лень, зато чужую так и норовит захапать, бессовестный коронованный гад.

И вдруг Ниммей затих, потом выругался, затем рыкнул:

«Ящерица, ты этого придурка одного не бросай ни на миг, ясно! Мы с Фредо валим в вашу сторону…».

И все, и-ить! Убиться плеером! Валят они ко мне…

«Что происходит?!». – отругавшись, попыталась выяснить я. Но внезапно меня саму озарило очень нехорошим предчувствием. Мы летели в сторону портала в Хитхгладэ. Если бы Анаэлю надо было во дворец, он бы перенесся туда, и все, но он мчался из последних сил, при этом постоянно глядя по сторонам, именно к порталу. То есть туда, куда ушла и откуда должна была появиться Шамсиэла…

«Да, ящерица. Анаэль разбудил Адама, чтобы выяснить, все ли в порядке, и узнал, что ангелица уже три часа как покинула дворец. Значит, она уже должна была вернуться к нам. Будем надеяться, что она просто свалила проветриться…».

«А связь?!». – Дурное предчувствие внутри меня сжало в тиски сердце и попыталось заморозить желудок. Мне было мутно до тошноты. Шамси, конечно, дурная временами, но… Но…

«Не отвечает. Адам и остальные ангелы отправлялись к порталу, когда мы вылетали. Так что вы вскоре с ними встретитесь».

Сочувствие в голосе Нима предназначалось явно не мне. И-ить… Я даже не сразу сообразила, в чем причина. И только когда мы почти у самого выхода из портала, рядом с пещерами, действительно столкнулись с девятью ангелами и их архангелом, все стало понятно.

Эти нимбоносцы смотрели на Анаэля так, словно это он лично виноват в пропаже Шамсиэлы. Словно он тут не мечется, не зная куда бежать и за что хвататься. Словно…

Я вглядывалась в эти закаменевшие, полные презрения лица и закипала, быстро так, как молоко на раскаленной комфорке.

«Ящерица, мы уже рядом!». – Голос Нима я уже услышала через шум в ушах от прилива крови в голову.

– Что?! Не уследили за своей подругой и теперь решили переложить вину на демона, верно?! – прорычала я громко, очень громко. Адам даже вздрогнул.

– С чего вы решили, что он виновен в случившемся? – Я не смотрела лишь на тех двоих, кто переживал по-настоящему. Зато девятерым, решившим, что они имеют право осуждать моего Анаэля, моей злости досталось по полной. – Из-за вашей вечной вражды Шамсиэла не поверила в правду и отправилась во дворец, за подтверждением. И она его получила! – Тут я наконец обернулась к Адаму, и он виновато кивнул.

Вот уж кто корит себя за случившееся, так что надо выбирать слова помягче, а то сейчас друга накроет, а высокомерные уроды так ничего и не поймут.

– Она решила вернуться. Сама решила. И не позвала никого из вас, чтобы вы ее проводили. Да, она не позвала и Анаэля, чтобы он ее встретил. Но выто знали, что она идет к нам, а мы – нет!.. И если бы не Адам, мы бы так об этом и не узнали!..

Тут архичестный архангел решил влезть и прояснить ситуацию:

– Рин, ты все правильно говоришь, но давай будем честны. Я тоже не сообразил вас предупредить, и если бы не Анаэль…

– Вот именно! – окончательно разъярилась я. – Ты тоже не сообразил, потому что Шамсиэла взрослая женщина, прекрасно выживающая без вашей опеки много лет! И никто, – я внимательно оглядела всех, но именно теперь – в первую очередь двоих, считающих себя виновными в происшедшем, – никто не мог предположить, что с ней что-то случится! Никто!!! Ни в чем! Не виноват! Кроме тех, кто посмели напасть на вашу… и нашу подругу!

Тут я обернулась, отметила увеличение числа зрителей на парочку моих мужей, выдохнула и еще раз, практически прямо для Адама и Анаэля, повторила:

– Никто из вас не виноват! Что вы могли сделать? Связать, когда она помчалась во дворец или потом, когда ее понесло обратно?

– Я попытался ее удержать, – смущенно пожал плечами Адам, – но ты права, она так переживала, так рвалась извиниться, что…

Тут Анаэль зарычал, сначала тихо, потом громко, переходя на крик… Ящерица, уже более-менее привыкшая к демону, сжалась от ужаса. А я сама чуть не расплакалась от боли, практически физически ощутимой. И; не знаю, может быть мне показалось, но было такое странное чувство, будто на этот крик кто-то ответил. Или это откликнулось эхо в горах…

Весь день мы провели в поисках Шамсиэлы. И весь следующий. И даже весь последующий день Анаэль то летал вокруг портала, то бродил по рынку, то рыскал по пещерам, не теряя надежды, что Шамси просто заблудилась и забрела куда-то не туда.

О том, что у него еще и собственная жена пропала, в которую, скорее всего, вселилась демоница, Анаэль словно позабыл. А я не напоминала, тихой тенью ходя за ним следом. Терпеть наше темное величество в таком состоянии не мог никто, кроме меня. Вернее, на всех остальных он сам реагировал не очень адекватно, а со мной даже общался иногда. Мало того, я умудрялась даже его покормить, пусть и раз в день.

Иногда я переговаривалась с мужьями, отчитывалась им, что у нас все как обычно. А они рассказывали мне, как проходят поиски темной королевы и что там тоже все весело, потому что какой-то молодой родственник Пауля вбил себе в голову, что от Россаны просто избавились, поэтому его самого пока временно заперли в родовом замке, но шумный скандал, устроенный им, замять не удалось. И теперь все, кому надо, и особенно те, кому не надо, знают, что у темной королевы уже не в первый раз происходит легкое умственное помутнение. Так что лэр Клементе, отец Россаны, несколько взвинчен и очень желает переговорить с зятем. Пока Анаэля удается прикрывать, но было бы лучше, если бы он собрался с силами и нашел время для аудиенции тестю.

С трудом вытащив Анаэля из пещерных глубин, я поняла, что уговорить его вернуться домой и поспать в кровати у меня все равно не получится. Вчера с трудом, но удалось, просто потому, что вечер мы провели на рынке, а от него проще добраться до дома, чем до портала.

Я уже знала все окрестности как родные – и сверху, и снизу, в смысле под землей. Я научилась пользоваться бытовым заклинанием очищения, потому что демону было на все это плевать, а мне не хотелось превращаться в оборотня-свинью. Вчера я умудрилась помыться и нормально поужинать, а вот позавтракать уже не успела, чуть не упустив проснувшегося до рассвета Анаэля.

Фредо с Нимом крепились, а Натан вообще искренне радовался, что есть хоть кто-то присматривающий за его собратом по трону. Самому светлому величеству было немного не до этого. Точнее, Анаэль его послал, пусть и не прямым текстом, но и не слишком завуалированным.

– Не трогай меня сейчас! Ищите Россану и ту, что в нее вселилась… А я буду искать Шамси.

Потом они перекинулись парой фраз о напряженной ситуации между Хитхгладэ и Ксоргладэ, причем я по лицу демона видела, как ему плевать на все это напряжение, но он честно выслушал и даже пробурчал: – Не лезь пока в эти дебри. Через седмицу решим.

Но потом, уставившись в небо, с лицом, застывшим, как красивая маска, Анаэль отрешенным каким-то, безэмоциональным голосом спросил: – Слушай, если бы с ней что-то… что-то плохое… вы бы почувствовали? Адам, ты, остальные?..

Выслушав ответ, он спокойно кивнул и даже едва заметно улыбнулся:

– Значит, решим через седмицу. Я ее найду, Нат. Сам сдохну, а ее найду.

Я сидела тихой мышкой у костра, стараясь не заострять внимания на своем присутствии. Потому что во всех этих переживаниях, во всем, что я видела и слышала, было столько личного!..

– Что, саламандра, устала? – Анаэль все же меня заметил и даже принюхался, оценив запах из котелка. Повар из меня так себе, но расчленить пойманного зверька на две кучки – на жаркое и на бульон – я в состоянии.

– Ты не переживай, – попыталась я утешить демона, пока он, по-моему, даже неосознанно для самого себя, уничтожал приготовленный мною ужин. – Конечно, Шамси найдется!.. И Россана…

– Они вместе, – внезапно очень уверенно произнес Анаэль и вздохнул. Я тут же пожалела о своем словесном недержании, потому что миску с бульоном он отставил и недоеденную ножку тоже отложил, прямо в миску. – Просто так демоны вселяться не могут, они заключают договор, помнишь? – я кивнула и даже попыталась улыбнуться. Воспоминания были вроде бы и переживательные, но теперь казались какими-то… даже приятными немного. – Я уверен, что моей повернутой на ревности жене пообещали отомстить моим телохранительницам. Тебе и Шамсиэле.

И-ить! Я поперхнулась и закашлялась под сочувствующе-виноватым взглядом Анаэля.

– Я перебрал всех своих знакомых, кому когда-то перешел дорогу. И я знаю только одну ненормальную, которая могла бы рискнуть и пролезть в чужой закрытый мир, чтобы найти в нем меня. И… Слушай, если в этом мире действительно были боги, я бы прогулялся к ближайшему алтарю, чтобы попросить их помочь мне остановить это чудовище.

– А драконы как помощь тебя не устраивают?! – искренне возмутилась я. Тоже мне удумал, к богам таскаться, когда у него драконов – плюнуть некуда.

– Не хочу втягивать вас в семейные разборки, – хмыкнул Анаэль. Но потом все же удосужился объяснить: – Это моя дальняя родня, шилозад. Настолько дальняя, что меня как-то угораздило с ней переспать. А потом я про нее немного забыл…

– И теперь она явилась сюда, чтобы напомнить?! – недоверчиво уточнила я. – Что-то ты недоговариваешь.

– Ну… скажем так, переспал я с ней не один раз, а несколько. И, представляешь, у нее кроме сисек были и мозги, но я все равно от нее устал…

После этих слов Анаэль замолчал и, нахмурившись, уставился в одну точку.

– Думаешь, не устанешь ли ты потом от Шамси? – попробовала угадать я.

Демон передернул плечами, а потом мотнул головой, продолжая сверлить взглядом что-то мне не видимое.

– Не устану, – выдохнул он долей через пять-семь, когда я уже смирилась с тем, что беседа заглохла и пора ложиться спать. – Она – как ты, всегда разная.

Отчитавшись Ниммею, что у нас все как обычно, а сон на природе полезен для здоровья, я еще какое-то время полюбовалась на задумчивого демона. Отблески костра отражались в карих глазах, освещая идеальное лицо. Прямые, непривычно длинные черные волосы рассыпались по плечам. Только сейчас меня внезапно озарило, что Анаэль чем-то неуловимо напоминает Фредо. Именно настоящий Анаэль, которого Шамси аккуратно вылепила из обычной человеческой оболочки. Странно, демонов тут никогда не водилось, а вот мужчины-драконы, похожие на демонов, встречаются.

«Мы же, родня, ящерица! Так что вполне возможно, что у нашего рогоносного в роду промелькнули те же гены, что и у Льдинки. Заканчивай на посторонних мужиков любоваться и ложись спать. Завтра утром мы тебя отнимем у демона, отмоем, откормим и напомним, что ты дважды замужем».

Я ментально послала Ниммею благодарность и сомнения в том, что Анаэля можно оставлять одного даже утром, даже ненадолго…

«Слушай, он большой мальчик с дурной привычкой забывать девочек, в которых наигрался. Так вот, ящерица, меня совсем не радует, что моя жена в любой момент может попасть в лапы сразу двух таких девочек. Темнозадый – хороший мужик, но со своими бабами пусть сам разбирается. Жизненного опыта наберется. И на месте Шамсиэлы я бы ему рога пообломал, а потом новые поставил».

«Нет в тебе мужской солидарности», – кривовато улыбнулась я.

А еще я подозревала за Анаэлем привычку оптимистично преуменьшать свалившиеся проблемы, и, раз он готов бежать за помощью, пусть и к местным богам вместо драконов, это плохой знак. Очень плохой знак.

«Есть во мне солидарность. Я солидарен со своим собратом по тебе! Мы соскучились». – я буквально физически ощутила, как меня обняли сразу оба моих мужа. Может быть, даже не сговариваясь. Пожелала и одному, и второму спокойной ночи и уснула, чутко, прислушиваясь к каждому шороху. Но все равно упустила момент, когда Анаэль тихо исчез, отправившись дальше искать свою Шамсиэлу.

«Что значит „оставил тебя одну“?! Что значит… Короче, ящерица, крыльями не маши, сиди на шиле ровно, мы вылетаем».

Горестно вздохнув, я еще раз оглядела все вокруг, чтобы убедиться – Анаэль не просто отошел ненадолго, а именно ушел. Ушел, оставив меня одну.

«Придурок! Я ему не рога, я ему что-то другое с корнем вырву! Сначала сам страшилки рассказывает, что за ним бывшая любовница явилась и отлавливает всех, кого нынешняя жена подозревает. А потом бросает тебя, даже не предупредив, и сваливает в неизвестном направлении! Да чтоб ему… чешуей изнутри обрасти, клювокрылу безмозглому!».

Я согласно кивала, мысленно угукала и при этом продолжала накручивать круги вокруг нашего ночного лежбища, надеясь наткнуться на след демона, а еще лучше – на него самого.

И-ить, ну вот зачем?! Чем ему мое присутствие рядом мешало? Что этот склеротичный герой-любовник себе придумал? Куда его понесло, Ланселота проклятого?!

«Ящерица, ты же сидишь на месте?».

«Пытаюсь! По крайней мере, в пещеры не лезу», – отчиталась я, хотя в голове закружились воспоминания о вчерашнем дне и было там… было кое-что подозрительное! Когда Анаэль внезапно затормозил и развернулся, хотя обычно доходил по всем ответвлениям до тупиков. Вспомнить бы, когда именно это произошло…

Силы воли все же хватило, чтобы дождаться Нима и Фредо, повиснуть на обоих одновременно, затем на каждом по отдельности и только потом потащить их за собой.

– Вот, здесь мы уже были. Вот тут Анаэль крестик ставил зачем-то, видите?! Вот тут…

Мы быстрыми перебежками продвигались там же, где я вчера была с демоном. Парни периодически острили о том, что я за несколько суток освоилась под землей, как настоящий дракон… или гном. Я отшучивалась.

Однако склизкие многолапые или ползучие подгорные обитатели меня уже действительно не пугали, и в лабиринтах подземных переходов я ориентировалась уверенно, как в коридорах Академии.

Вот только настроение, резко взлетевшее утром, снова пошло на спад. Анаэля нигде не было! А ведь я подсознательно очень надеялась, что мы его найдем. Даже речь мысленно заготовила, ругательную. Но демон как сквозь землю провалился…

– Эй, быстрее сюда! – Ним первым нашел тот же самый поворот, возле которого вчера мы постояли, а потом почему-то туда не пошли. – Слышите?

Я напрягла свой слух до частичного оборота и только тогда различила странный шорох, словно осенний ветер шуршит листьями, или кто-то активно подметает пол большой метелкой, или…

– Чеза бы сюда, – высказал дельную мысль Фредонис. – Там что-то с воздухом происходит.

– Для начала надо выяснить, что именно, – уверенно объявил Ним и пошагал вперед. А я уже мысленно обрадовала обоих мужей, что вчера мы почему-то сюда не пошли. И вот только я это подумала, Ниммей резко затормозил и рыкнул:

– А ну, оба желтоклювика, обратно шагом марш, – но потом устало вздохнул и попросил Фредо: – Льдинка, держи ее хоть за руку, хоть за ухо. Но чтобы стояли оба как приклеенные, ясно?!

А сам покрался дальше, уже не так уверенно, как в начале. Едва я попробовала дернуться за ним, как меня осторожно, но крепко ухватили под локоть. И почти сразу я оказалась в объятиях Фредониса.

– Будем держать друг друга, – улыбнулся он лишь уголками рта.

– И давно ты стал таким послушным? – обиженно уточнила я, обернувшись и тоскливо провожая взглядом крадущегося вдоль стены Нима.

– Рин, Анаэль решил не подвергать тебя опасности, обойдя это место. Возможно – интуитивно, а может быть, он понял что-то…

«Хватай Льдинку и валите сюда», – раздалось у меня в голове. Голос у Ниммея был напряженный и взволнованный. Но раз зовет, значит, никакой опасности нет.

Так что мы пробежались по туннелю до его расширения в огромную пещеру. Действительно огромную! И внутри нее метался и бесновался воздушный вихрь, ослепительно сверкающий, весь состоящий из драгоценных камней, золотых украшений, просто монет…

– Короче… без Чеза сюда ни ногой! Золотой торнадо! Я прямо тут и умру сейчас в печали от такого бессердечного обращения с сокровищами, – выдохнул Ним. И тут же посмотрел на нас: – Надо прикинуть, где мы сейчас. Вернее, под чем. Сдается мне…

– Нет, – отрицательно помотал головой Фредонис. – Вряд ли под замком. Разве что тут используется какое-нибудь сжатие пространства или что-то в этом духе. Но я никакой магии не почувствовал.

– А вот демон мог и почувствовать, – нахмурился Ниммей. – Пошли поизучаем, потыркаемся. Прикинем… И Чеза вызови, будем отнимать брюлики у этого пыльника. Пока я, разрыв сердца от такого насилия над золотом не получил. Перо в подмышку тому, кто до такого додумался. Клювокрыл…

– А Анаэль? – напомнила я парням об основной, по моему мнению, цели нашего ползания по пещерам.

– А темнозадый как раз вернется на все готовенькое. Когда мы уже и брюлики в казну королевскую перетащим, и в замок проход найдем, – отмахнулся Ниммей.

С того самого мига, как Ним узнал, что демоница в теле Россаны – скорее всего, бывшая любовница демона, он стал относиться к случившемуся уж очень пренебрежительно легкомысленно.

А у меня в ушах до сих пор стоял горестный вскрик Анаэля, когда он понял, что Шамси совершенно точно пропала. Мужчина, который подозревает, что его любимую просто похитила любовница, не будет так кричать… Если, конечно, не подозревает, что его любовница – неадекватный маньяк, любитель расчлененки и полная психопатка с извращенным воображением.

– Ящерица, не нагнетай. Разберется он со своими бабами… Все равно мы ничем ему помочь не можем, потому что он сбежал, долбоклюй. И за это он еще огребет и от меня, и от Льдинки. А ты даже не вздумай влезать его защищать!

Я кивнула, шмыгнула носом, вздохнула и уселась у стены, ждать Чеза. Понятное дело, переться обратно через все переходы к выходу из портала, откуда мы начинали с утра наше путешествие по подземелью, было глупо. Потом-то снова обратно сюда идти.

Так что за Чезанно отправился один Фредонис, а мы с Нимом устроились на камнях, разогнали местных земноводных и чередовали поцелуи с приставаниями. Правда, очень сильно увлекаться приставаниями не получалось. Все же, чтобы получить удовольствие в таких походных условиях, надо суметь полностью отстраниться от действительности. А у меня в голове сейчас этой действительности был перебор. Я переживала и за Шамси, и за Анаэля, и даже за Россану.

Анаэль в это время переживал исключительно за Шамси. В том, что два дракона сумеют защитить Рину, он даже не сомневался. Но пока рассказывал саламандре о своих подозрениях, осознал, что, таская ее с собой, подвергает опасности. Сейчас, когда она предупреждена, лучше всего передать ее в руки мужей, а самому продолжить поиски. Наверняка демоница выйдет или на него, или на Ринку. Но та уж сообразит вызвать его, благо знает, как это делается.

Забавно… Из всех его женщин его настоящее имя знает лишь та, с которой он только несколько раз целовался. Хотя с Шамсиэлой у него тоже ничего не было, кроме поцелуев.

Хорош демон!

И главное, среди своих особо пакостным характером не отличался, конечно, но и под ангела никогда не косил. А тут, под дурным влиянием, совсем скатился…

Сбежав от Рины, первым делом Анаэль дошел до того самого подземного перехода, где почуял сжимающую пространство магию. Кто-то очень мощный магически порезвился на скорую руку, причем настолько давно, что уже даже не определить, кто именно это был.

Но, пробежав по туннелю и обнаружив пещеру с метающимся по ней и играющим с сокровищами торнадо, демон победно ухмыльнулся, несмотря на общее состояние напряжения на грани обреченной паники.

Вот уж повезло! Искал ангелицу, а нашел жилище местной древней рептилии. Что ж, когда он спасет Шамсиэлу и придумает, как освободить Россану от власти своей мстительной любовницы, можно будет спокойно заняться похищением дракона. Наверняка из этой пещеры есть путь в замок…

А после этого устроить себе интеллектуальное развлечение – налаживание контактов с правительством Ксоргладэ.

Но сейчас, пока Шамси неизвестно где с больной на всю голову стервой, демону было не до мирских забот.

Анаэль даже не сомневался, что Наамиэла пришла мстить. И в целом даже готов был признать, что поступил с ней не совсем красиво. Было довольно опрометчиво в присутствии почти всей родни и множества гостей отпихнуть злопамятную огненную демоницу, да еще и громко рявкнуть, что она ему надоела. Но ведь и правда надоела! Настырная, озабоченная, склочная и ревнивая истеричка… чтоб ей всю оставшуюся жизнь котлы в аду чистить!

Нет, фигурка у нее была… и темперамент!.. Как она стонала, как выгибалась под ним!.. Красивая, страстная… стерва. К тому же еще и умная, по крайней мере – изобретательная. Гадостей Наами ему с того дня устроила достаточно, и парочка из них была… очень болезненных. Заставляющих Анаэля внутренне поеживаться.

Но потом демоница вроде угомонилась.

Только если теперь она объединилась с его туповатой, но ревнивой женой – все начнется по новой. А еще Наами всегда ненавидела ангелов…

Анаэль неосознанно передернул плечами и потряс головой, словно прогоняя засевший в голове кошмар.

Очень хотелось вновь зарычать от злости и бессилия. Выплеснуться в крике, глубоким вдохом разорвать стягивающее грудь отчаяние.

Демон не хотел признаваться даже самому себе, что боится. Боится больного воображения своей бывшей, укравшей его будущую.

Он искренне считал, что просто волнуется и переживает. Потому что… неадекватная же баба на всю голову!

И куда эта стерва могла утащить Шамси?!

Анаэль провел когтями по стене пещеры, мысленно представляя, что он сделает с зарвавшейся демоницей, и тут же заскрежетал зубами, вспомнив, что, по сути, он бессилен. Ведь Наами заняла тело его жены.

Пару долей пришлось просто постоять, успокаиваясь, глубоко вдыхая и выдыхая… И только благодаря этому Анаэль ощутил слабый, но до боли знакомый запах.

Его ангелица была здесь! И сообразила оставить метку…

Да, демоны не вампиры, но кровь и в их ритуалах играет немаловажную роль. Так что легко смогут вычислить хозяина по каплям, пусть и не совсем свежим. Если бы это была рана – крови было бы больше. Нет, Наами никогда не совершила бы такой глупости – не позволила бы пролиться ангельской крови, чтобы оставить для него «хлебные крошки». Или же постаралась бы, чтоб он точно их нашел. А тут… Явно тайком, несколько капель, быстро размазанных о камень. Могли ведь и выветриться за те несколько дней, что он мечется по пещерам, как хищный зверь в клетке.

Но повезло. Ангельская кровь сильная. Возможно, Шамси еще и успела над ней помагичить, кто этих нимбоносных знает? Главное – она была здесь! Он напал на след…

У Анаэля словно открылось второе, а правильнее сказать, двадцать второе дыхание.

Почему Наами притащилась сюда со своей пленницей? Куда она могла отправиться потом? У нее должна быть какая-то конечная цель.

Вряд ли она просто прогуливалась со связанной ангелицей по пещерам? И демон очень надеялся, что бывшая любовница не спятила настолько, чтобы избавиться от Шамси сразу, толкнув ее в сокровищницу, где лютует смерч. Но зачем-то она притащилась сюда, и у ангелицы даже было время оставить ему знак. Они чего-то ждали… Чего?!

Анаэль вновь медленно прогулялся по туннелю, принюхиваясь, приглядываясь, прислушиваясь. И в какой-то момент насторожился, заметив, что что-то не так. Что-то… Шум! Постоянный навязчиво-шуршащий шум затих.

Демон, резко развернувшись, помчался обратно, влетел в пещеру, огляделся… Торнадо не было! Так, теперь ясно, чего именно демоница ждала. Осталось понять зачем… Зачем?!

Взгляд Анаэля метался по пещере, в голове сразу просчитывались и отметались десятки возможных вариантов. Внешне демон напоминал застывший памятник – дыхание ровное, сердце бьется спокойно. И только нервы натянуты до предела – время идет. И сколько у него есть в запасе, непонятно. И когда появится снова – неясно. Так что думать надо быстрее. Осматривать все внимательно. И ошибиться нельзя…

Легкое ненавязчивое шуршание слева становилось все громче и громче. Смерч, к счастью, запускался плавно, а не внезапно ударив драгоценным слитком в висок. Анаэль уже развернулся обратно, чтобы скрыться в туннеле и подождать следующего перерыва, но тут он увидел небольшой лаз. Проникнуть туда можно было не совсем по-пластунски, а, например, внаклонку. И находился он рядом с выходом из туннеля, в темном углу, почти незаметный, если не смотреть на него в упор.

Анаэль восхищенно прицокнул. Интересно, как демоница обнаружила этот тайник? Сама она вряд ли смогла бы найти его за такой короткий срок обитания в этом мире. Пара седмиц – это как раз время на то, чтобы сориентироваться.

Скосив взгляд на набирающий силу торнадо, метнувшийся в другую от лаза сторону, демон в два прыжка оказался у низенькой арки и через пару мигов, согнувшись, уже бежал вперед, в неизвестность.