Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Глава 11

Уже несколько часов наш небольшой отряд упорно пробирался к первой промежуточной точке нашего, как подозреваю, нелегкого маршрута. На этот раз Котяра напрочь отказался работать верховым транспортным средством. С его точки зрения спешить нам некуда, и так вся жизнь впереди. Еще одним аргументом в пользу нашего передвижения на своих двоих было то, что идти нам недолго. Вот только по чьим меркам, этот красавчик не сообщил. У меня смутные подозрения, что недолго – это, конечно, по его меркам.

Первой точкой высадки избрали мой родовой замок. С какой стати решили десантироваться возле него? Мне нужно было узнать расположение сил в герцогстве. И самым простым вариантом представлялось промониторить, сколько на сегодняшний день существует групп, отправленных меня ликвидировать. И уже исходя из этого, делаем выводы, как там дела у моих наставников, решивших взять власть в свои руки и отправивших маленького мальчика от проблем подальше. По ходу выяснится и вопрос о том, что может случиться, если мы попадемся на глаза сильным мира сего или их приспешникам.

Когда мои разведчики подобрались к замку, попросил Котяру вывести все картинки. Уж очень хотелось видеть все, что там происходит, тем более что парочка четырехлапых была отправлена специально для визуального контроля происходящего. На это он мне поведал, что мои мозги могут не перенести столь большую нагрузку. Наивный. Он ведь не в курсе, что у меня на работе было два монитора, на которых кроме текущих дел могли одновременно демонстрироваться художественный фильм и показываться биржевые котировки. Каюсь, в свое время малость интересовался Форексом. Не говоря о том, что требовалось адекватно реагировать на окружающий мир и постоянно дергающих по поводу и без оного сотрудников. Плюс одно ухо было стабильно направлено в сторону их разговоров, так как в перерывах между обсуждениями вчерашнего сериала они могли задать вопрос по работе, получить ответ и, не останавливаясь, продолжить обсуждение. А тут только шесть экранов. Мелочи, разберемся.

Итак, мы расположились в нескольких километрах от замка и, как уже говорил, отправили четверку мелких шпионов-диверсантов с целью разведать ситуацию. Вот сейчас и разглядываю картинки, которые передают эти засланцы. Вы бы видели, как они проникали внутрь замка! Это был бесплатный цирк. Забег по вертикальным стенам, транспортировка под повозкой в состоянии вверх лапами – это еще ничего. А когда один из них начал демонстративно прокрадываться в замок на виду у стражников? Вы ведь видели, как играют маленькие котята, делая вид, что куда-то хотят незаметно прошмыгнуть, или устраивая на кого-то охоту? Так вот и этот приколист начал ползком, под стеночкой, пробираться в замок через главные ворота. Там стражники только ставки не делали на то, как быстро он проскочит внутрь. А когда возле мелкого пролетела какая-то муха и он принялся за ней гоняться, даже въезжающие остановились, дабы поглазеть на такое представление. Думал тогда, что все, это конец мероприятия. Вот схватят его и… Потом сообразил: ну кто из взрослых в ясном уме и твердой памяти примет маленького котенка за шпиона? Вот и я о том же! Вскоре этому чудику надоело представление, и он важной походкой направился внутрь, и ни у кого из присутствующих не хватило фантазии заподозрить его в шпионаже.

Эти четырехлапые проныры меньше чем за час промчались по всему замку вдоль и поперек. К моему удовольствию, ничего такого они там не увидели. Жизнь обитателей текла своим неспешным порядком, и ничего не напоминало о бывшем нападении.

И как тогда понимать происшедшее? Примчались гопники, устроили разборку и исчезли в неизвестном направлении. Извините, это было пару дней назад. С моей точки зрения, нападение на герцога оставлять безнаказанным неправильно. И что делать? Мне стало обидно. Обидно не за то, что какие-то отморозки пытаются меня убить, а за то, что я им это спускаю с рук.

Все! С этого момента я объявляю вендетту. Не помню, что в переводе означает данное слово, но оно мне понравилось, и свои разборки буду называть именно так.

– Ребята, сейчас идем в замок и берем повозку до Меримора. Моли, тебе партийное задание.

Эльфийка скривилась, как будто бы ее угостили чистым уксусом, но, к моему величайшему изумлению, промолчала. На что я внимательно огляделся по сторонам и даже заглянул за кустик. Когда обе девчонки уставились на меня откровенно непонимающими взглядами, пояснил им причину моего поступка. Люди говорят, когда происходит небывалое, например, одна из них не стала качать свои права, что-то большое в лесу сдохло. Вот и ищу этого покойника. Интересно мне, насколько оно большое. Когда до девчонок дошел смысл сказанного, минут пятнадцать их невозможно было остановить. Они состязались в остроумии, пытаясь определить, что же это мог быть за зверь.

Когда наконец стихли припадки юмора, пришлось снова напомнить, что сейчас мы идем в замок, берем повозку и выдвигаемся в Меримор.

– Теперь что касается твоего задания. Ты в нашем отряде самый лучший снайпер.

И когда это закончится! Оказывается, слово «снайпер» местным эльфам неизвестно. Пришлось пояснять на пальцах значение этого слова. И только когда Моли оценила похвалу, смог продолжать.

– Я не знаю, остались ли в замке те, кто с готовностью стрельнет в меня и не почешется. Твоя задача отслеживать всех таких типов и отстреливать их, желательно не насмерть. Уж очень мне хочется пообщаться с ними и их нанимателями. Сомневаюсь, что здесь остались только идейные. Главное, не переусердствуй.

Кейт и Лео получили приказ охранять наши тушки на близких подступах, а на Котяру с мелкими легла обязанность глядеть в оба, дабы сразу же заметить неправильную реакцию на нашу компанию. После планерки мы не спеша направились в замок.

На подходе нас остановили неизвестные личности военной наружности и начали выпытывать, кто мы такие и почему шляемся где ни попадя. На что получили абсолютно честный ответ, что мы шпионим в пользу герцога де Сента. Меньше чем за минуту нас окружили солдаты в полном боевом обмундировании. И где только пропадали такие орлы, когда на меня планировалось и проводилось покушение? Пришлось даже придержать рвение моих друзей, особенно эльфийки, а то она так и хотела поработать пулеметом.

– Что вам известно о местонахождении герцога де Сента? – начал тут же брать быка за рога начальник охраны.

Вот интересно, он в курсе описания того, кого ищет, или просто притворяется? Я бы уже определил, что наша группка имеет прямое отношение к вышеназванной личности. Согласитесь, спутать Котяру с кем-то еще очень проблематично.

– Все известно, – ответил ему нейтральным тоном. – А вам он зачем нужен?

Мое любопытство доведет меня до ручки. Вот интересно, зачем меня так рьяно ищут? Вероятно, с точки зрения служаки, вопрос был поставлен неправильно, и он, как и знакомые мне его коллеги, начал заводиться. По его словам, это было не моего ума дело и все такое. Ну, не моего так не моего, проблем-то.

– Ты знаешь, где находится герцог? – снова повторил свой вопрос служивый.

– Знаю, – продублировал свой ответ.

Любопытно, а третий раз спросит или догадается, что ему уже ответили?

– И где же он?

О! Мужика расклинило, и он начал понимать происходящее.

– Он просил без веской причины не говорить, где он.

А что, разве неправду сказал? Не нужно всем подряд знать, где я нахожусь.

– Да я тебя сейчас… – начал свой монолог начальник и прервался на полуслове.

Нутром чувствую, что это кто-то из моих отличился. Посмотрел, куда направлен его взгляд, и понял причину изменения тона его голоса. А что бы вы говорили, если бы вам в глаз смотрела стрела, которую направил лучник из породы длинноухих снайперов? Вот и у него слов не было, только нервный тик начался. И мы все прекрасно понимали, что пока солдаты замахнутся своими алебардами, мой стрелок успеет выпустить минимум три стрелы.

– Вот видите, обидели девушку, – начал отчитывать его. – А вы знаете, что она, когда нервничает, стреляет в пять раз быстрее, чем обычно?

Глаза у слушателей полезли на лоб. Видать, прикинули, за сколько секунд тут всех положат, и энтузиазм их куда-то испарился. Наивный мир. Может, это и хорошо, когда верят людям на слово, но стоит ли быть настолько доверчивым к первому встречному? Учить их еще и учить. По лицу местного начальника бежали струйки пота, видно, жарко постоянно быть в доспехе.

– Ребята, – обратился к стражникам, – вы не против, если мы поговорим с вашим начальством без лишних ушей? А то у девушки ведь пальчики тоже устать могут…

Некоторые намек поняли и тут же исчезли. Парочка решила доказать, что бравые вояки ничего не боятся, но стоило Котяре поднять правую лапу и выпустить когти, как и эти присоединились к первым. Согласен, до Рыси из «Людей Икс» ему далековато, но здесь-то этот фильм не видели, а Котяра сидит и плотоядным взглядом осматривается по сторонам. Кто знает, что у этой твари на уме?

Попросил эльфийку опустить лук и не пугать уважаемого стражника, что она и проделала, но с большой неохотой. Глядя, как подкосились ноги служивого, понял, что стрелу в своей глазнице он уже прочувствовал по полной программе.

– Итак, уважаемый, – постарался вежливо обратиться к моему собеседнику, – не подскажете, кто это так переживает о судьбе Кевина?

– Кевина? – удивился он. – Какого Кевина?

Непонимание вопроса было настолько естественным, что даже поверил ему. Если они ищут не меня, то какой герцог им нужен?

– Так вы же только что спрашивали меня о местонахождении герцога. Спрашивали?

Мужик кивнул, соглашаясь, но все еще косился то на эльфийку, то на Котяру.

– А если вас не интересует Кевин, какой же герцог вам нужен?

На меня посмотрели, как на придурка, а потом, заметив, как надулись губки у Моли, тут же поменяли выражение лица и постарались ответить очень тактично:

– Мы ищем Артуа, герцога де Сента.

Приехали. И что за каша здесь снова начинает завариваться?

В голову ворвалась целая куча глупых вопросов. Самый простой среди них гласил примерно следующее: и с какой луны вы свалились на мою голову? Что мне оставалось делать, пришлось брать ситуацию в свои руки.

– Как хоть тебя зовут, служивый?

Постарался, чтобы в моем голосе не было и нотки превосходства, но отчетливо слышалось различие в сословном положении. Он должен четко понимать, с кем общается.

– Роб Гут, барон, – ответил он мне высокомерно.

Ай-ай-ай. Какие мы гордые. Твой тезка, имею в виду Робина Гуда, был парнем попроще. Хотя я с ним лично и не знаком.

– С кем имею честь? – продолжал служака.

А в голосе его звучал совсем иной смысл, и воспринимался он примерно так: а ты кто такой, щенок? Не знаю пока, что это за человек и чего от него ждать, так что постараюсь быть тактичным. А сработает? Ладно, посмотрим.

– Кевин де Сента, – ответил в его стиле, – герцог.

Развернулся и потопал в сторону своего домика. Котяра успел отличиться и в этой ситуации. Он включил мне картинку, которую передавали трое мелких – видать, чтобы ничего не пропустил и устроил маленькое шоу. Так как глаз со стороны спины у меня нет, то теоретически видеть происходящее сзади я не мог. Так вот, после того как я потопал в замок, за мной последовали и обе девушки. Следом отправились Кейт с Лео, и остались только мой хвостатый телохранитель с мелкими и этот горе-вояка. Он вздохнул облегченно, и тут его взгляд остановился на моем последнем спутнике. А этот паразит даже «не успел» спрятать свои коготки, которыми пугал солдатиков. И теперь, подражая человеку, коготком указательного пальца, если так можно выразиться, указывал этому типу, что он обязательно должен следовать за мной, и побыстрее. Он и пошел, ведь выбора у этого «робингуда» не было.

Мы подошли к дому и ввалились внутрь шумной толпой. Нас встретил местный мажордом. А я даже и не подозревал о наличии такового в этом домике. Видать, хорошо умеет скрываться.

– Герцог де Сента сегодня не принимает! – произнес он напыщенным тоном.

– Правильно! – поддержал я его. – Устал я, да и вид у меня еще тот. Так что, пока я буду приводить себя в порядок, распорядись насчет обеда для нашей компании и этого барона. Через полчаса будем в столовой.

Глаза у этого представителя вымирающего вида слуг полезли на лоб. Прям-таки налим, не иначе. Он набрал в грудь воздуха и собирался уже ответить нечто гневное, как вдруг его перебил женский голос:

– Кевин… ваша светлость, вы вернулись! Мы так переживали за вас! – А потом его владелица тихонько пробурчала недовольно, вроде как про себя: – Особенно после того, как приперлись эти спасатели, казан с кипятком им на голову. Ой! Что это я здесь разговорилась. Вы же так похудели, так похудели! Я всегда говорила, что вид у вас, как у немочи бледной. Сейчас все приготовлю в лучшем виде.

Последние слова нашей кухарки прозвучали уже после того, как она чуть не бегом отправилась на кухню. К слову сказать, появилась она вовремя, и мне не пришлось разъяснять, кто я такой и что тут делаю.

У местного налима глаза так и не вернулись на место, зато к ним добавилась отвисшая челюсть. Неправильный дворецкий, решил тогда про себя. Насколько я помню, тот же Бэрримор отличался убийственной невозмутимостью ко всему происходящему вокруг. Этот же явно еще молодой специалист.

Но это все мелочи, не заслуживающие моего герцогского внимания, поэтому, плюнув на происходящее, направился в свои покои. Там все было в лучшем виде – чисто, красиво и в полном порядке. Сбросил с себя вещи и постарался смыть дорожную пыль вместе с усталостью. В отведенные полчаса уложился не только я, но даже девчонки. Хотя подозреваю, что основная причина их скорости – простое женское любопытство. А как же! Вдруг без их длинных носиков, которые обязательно нужно сунуть в каждую щель, будет произнесено такое, о чем им потом не расскажут. Вот красавицы и старались по полной.

В столовой обед прошел по заведенному распорядку. Мы вкушали пищу и болтали о всяких разностях.

– Вы знаете, – поделился с друзьями, – у меня такое чувство, что нашего отсутствия здесь даже не заметили. Доказать этого не смогу, но убеждение стойкое.

На мои слова никто не обратил внимания, все продолжали уплетать вкусности за обе щеки. А вот Котяра почему-то постарался спрятать свою наглую морду. К чему бы это? Ладно, позже разберемся.

После того как наши силы были восстановлены вкусной едой, решил, что пора переключаться на барона Гута. Попросил рассказать, что за беда привела его в мой замок и чем это они занимались на въезде в оный.

История оказалась простой и захватывающей одновременно. Оказывается, этот барон живет на границе с кочевниками, и новости до него если и доходят, то с явным опозданием. И подозреваю, еще и сильно искаженными. Так вот, он узнал, что на герцога совершено нападение и он смертельно ранен. Взяв часть своих людей, он, как верный вассал герцога де Сента, отправился на помощь своему сеньору. Они примчались к замку и сразу же бросились освобождать любимого господина. Блин, друг Дон Кихота как минимум. Да, скажу вам, таким специалистам место только на границе, притом чем дальше, тем лучше. И пусть у кочевников болит голова, как бы не напороться на такого пограничника. Это произошло буквально пару дней назад. И у меня смутные подозрения, что именно их Кейт с Лео приняли за гопников, напавших на замок. А что? Очень даже похоже на правду и объясняет некоторые вещи.

Дальше – больше. Не застав герцога дома, они усердно принялись за поиски, так что управляющему пришлось пристроить местного дурачка, с большой силищей, на место временного мажордома, дабы отваживать господ спасателей. И, как поведал он позже по большому секрету, у парня это получалось, и неплохо. Несколько раз визитеры в количестве более пяти человек вылетали как пробка из бутылки. Вот только проблема – больше одной фразы, в которой говорится, что я не принимаю, он осилить не смог.

Что могу сказать про историю, рассказанную бароном? Вспомнилась одна присказка. На краю села заболел человек, в центре говорят – он уже тяжело болен, а на другой стороне народ собирает деньги на его похороны. Вот и здесь похожая ситуация.

Немного послушав бредни приехавшего барона, девчонки сразу просекли, что ничего интересного или таинственного здесь не будет, поэтому махнули на все рукой и сбежали заниматься более интересными вещами.

Поговорив еще с бароном и разобравшись во всех непонятных моментах, понял, что нужно отправлять его на границу, и чем быстрее, тем лучше. После вассальной клятвы (а куда же без этого) новый господин порекомендовал ему как можно быстрее отправляться на место службы, а то вдруг в его отсутствие кочевники совсем страх потеряют. Барон согласился, что они могут. К моему величайшему удовольствию, удалось выпихнуть его, вместе со всей прибывшей бандой, в тот же день. Мне потом население даже благодарность выразило – за спасение от идиотов. Чем спасатели так не угодили, люди не сказали, но вздохнули все с большим облегчением.

Ничего более интересного в тот день не произошло. Поездку в Меримор решили отложить на завтра, так как оставлять гостя, особенно такого, без хозяйского присмотра смерти подобно. Вот пока его выпроводили, день и пролетел.

Хотя нет! Был у меня еще один интересный разговор, но уже вечером. С Котярой. Меня очень заинтересовала причина, почему он прятал свою кошачью морду, когда я задал вопрос в столовой. Зверюга сначала все отрицал, но потом сообщил причину такого поведения.

Оказывается, мы путешествовали в компании с шестью мелкими. Седьмой, по приказу Котяры, остался прикрывать наш отход. Как он это себе представлял, я не знаю, но без моего ведома было принято такое вот решение. И на протяжении нескольких дней, пока мы отсутствовали в замке, этот паршивец развлекался тем, что занимался вредительством. Он устраивал перевороты в наших комнатах, имитируя наше активное присутствие. Притом делал это настолько профессионально, что ни у кого из слуг не возникло даже подозрения, что не все здесь чисто. И эта хвостатая мелочь сделала все, дабы никто не заметил нашего отсутствия, хотя, как покаялся Котяра, приказ у нее был иной: лечь костьми, но дать нам возможность спастись.

– Ладно. Давай сюда героя, хочу поговорить с ним.

– Так они же еще не говорят! – удивился он.

– Это они с тобой не говорят, а у меня и петь смогут, – пресек его возражения.

– Мяу? – тут же послышалось из-под моего любимого кресла.

Как ни крути, но даже для моего телохранителя я открытая книга, что же тогда говорить о прочих, если он предварительно просчитал принятое решение.

– Ты его там заранее спрятал? – решил все же поинтересоваться прозорливостью друга.

Ответ был очень интересным. Меня даже на слезу прошибло, когда из разных углов комнаты послышалось несколько подобных ответов. Оказывается, хотя я и не замечаю этого, моя гвардия работает не покладая лап, к тому же круглосуточно.

Подхватил мелкого на руки и, завалив на спинку, начал чесать ему брюшко. Вы бы слышали, сколько удовольствия звучало в его мурлыканье! Даже остальные начали выглядывать – то ли посмотреть, то ли самим напроситься на ласку.

– Ладно, ребята, идите сюда, – позвал их.

Никто даже не шелохнулся.

– Не понял! Вам что, нужно персональное приглашение?

По их хитрым кошачьим мордам понял, что нужно.

– Кис-кис-кис, – применил я совет, подсказанный Профессором в лесу, когда нужно было наладить с ними контакт.

К моему удивлению, на этот раз сработало даже лучше, чем раньше. Примчались все остальные и постарались примоститься у меня на коленках. Естественно, у них это не получилось. Мелковатые у меня коленки. Но двое устроились, вытеснив остальных на кресло. Это были Шустрик и Вредитель, как обозвал про себя виновника того, что не заметили наше отсутствие.

– Одна просьба, Котяра, – обратился к главному своему телохранителю. – Никогда – слышишь! – никогда не оставляй мелких на смерть или даже просто так, без моего ведома.

Немного подумав, решил пояснить причину своей просьбы:

– Друзей бросать нельзя!

Глава 12

 
Утро красит нежным светом
Стены древнего Кремля,
Просыпается с рассветом
Вся советская земля.
 

Именно эти слова пришли мне на память, когда проснулся. Как ни странно, меня никто не будил. Ощущение было просто превосходное. Уже не помню, когда последний раз чувствовал себя настолько отдохнувшим. Жить хорошо, и жизнь хороша! Это тоже, кажется, слова какого-то классика. Или нет? Да какая мне разница, если все прекрасно?!

А зря так подумал! Мой виртуальный наставник, заявив, что раз моя светлость проснулась, не грех и размяться. Вот интересно, откуда он пополняет словарный запас? Некоторых слов, входящих в его лексикон, я в этом мире никогда не слышал. Может, это так мой мозг трансформирует его воздействие? Не буду повторяться, но последовала эпопея с дротиками и нунчаками, после того как меня хорошенько погоняли. Профессор сообщил мне, что это необходимо, дабы я проснулся.

После такой разминки меня ожидал очень приятный сюрприз. Это была информация, которую мне предложил проработать мой виртуальный наставник. Краткое название курса – «Школа молодого контрразведчика». Согласен, утрирую, но основное, на что сегодня был сделан упор, так это на работу с личностями, желающими устроить мне подлянку и засылающими нехороших людей для выполнения этого. В качестве практического задания было использование в работе моих четырехлапых хранителей. Почему именно на них сделан основной упор? Существовало много «за» и «против», но решающим оказалось то, что они преданы мне и телом и душой, в отличие от тех же метаморфов.

Отправляясь на завтрак, решил поднять красавиц, а то вдруг проспят все мероприятие. Они же спали и в ус не дули. Вы пробовали поднять подростка с постели спозаранку? Угрозы и упрашивания здесь однозначно не помогут. А вот я знаю один рецептик, как заставить моих спутниц выполнить армейские нормативы по одеванию.

– Миранда, Моли! Зашел попрощаться. Вы спите, спите, не тревожьтесь. Провожать меня не надо. Сейчас только перекушу – и в дорогу. Вы, главное, сильно не переживайте. Когда вернусь, все вам расскажу.

А теперь попытайтесь представить, какой должен был прозвучать ответ на такое предложение? Я бы в жизнь не догадался!

– Закрой дверь! – прокричали мне два девичьих голоса.

Да пожалуйста, мне не жалко. Как только створка двери захлопнулась, в комнате началось ледовое побоище. Именно так я бы назвал доносившиеся до меня звуки. Честное слово, после услышанного в спальне девчонок готов поклясться, что Том и Джерри действительно могут устроить локальное землетрясение в отдельно взятой комнате. Дожидаться окончания процесса одевания не стал, отправился завтракать.

В столовой мне предстала идиллическая картина. На полу возле стола стояли семь блюдечек и пиала – размером с приличную кастрюлю. И возле них пристроилась моя гвардия, заливаясь молоком по самое не могу. А рядом находилась Мари с немалой величины крынкой. Мое удивление, вероятно, было написано на лице большими буквами. Раньше не задавался вопросом, как и где питаются мои хвостатики. Раз нет претензий по поводу продовольственного пайка, значит, проблем нет. А вот кто, оказывается, подкармливает все это немаленькое, скажу вам, стадо.

– Правда милашки, ваша светлость? – спросила Мари.

Если помните, это та женщина, которая выхаживала меня, когда я очнулся в теле мелкого герцога.

– Это точно! – не мог не согласиться с ней.

– Особенно вот этот проказник, – сообщила она, почесывая одного из них за ушком.

– Вредитель, – уточнил я.

– И вредитель тоже, – согласилась Мари. – Это же нужно было так разодрать три простыни…

– Это когда? – не понял ее комментарий.

– Когда вы в замке отсутствовали, а он делал вид, что все на месте.

Ого! Да у меня тут имеется следственно-криминалистический отдел, а я и не в курсе.

– И вы знали про наше отсутствие, но скрывали от этих, которые с границы?

Понять логики женщины я не мог. В моем понимании, если бы родители узнали об отсутствии детей дома, ночью, да еще и на протяжении нескольких дней… Последствия мне и представить страшно.

– Естественно, знала, Кевин. Мне же не шестнадцать лет, чтобы я повелась на детские уловки, – ответила служанка, пожимая плечами.

– И многие в замке знали об этом? – задал животрепещущий вопрос.

Немного подумав, она сообщила, что, вероятно, все. Вот это номер. Ничего от этих людей не скроешь. Но тогда возникает вопрос номер два.

– И все это время вы скрывали мое исчезновение? – Как-то это не стыкуется с логикой.

– Почему исчезновение? Вы отправились исследовать тайные ходы замка вместе со своими друзьями, – снова почесала она котенка, а тот от удовольствия чуть не упал в плошку с молоком. – Да и что с вами могло случиться, с такой-то охраной?

– И что же вам известно про мою охрану?

Мари почесала двумя пальцами переносицу и ответила, что многое рассказала ее сестра, которая была на площади в день моего возвращения в Меримор вместе с этой бандой.

Мы же говорим о контрразведке. Да вот кого нужно ставить главным контрразведчиком! Информация будет доступна в полном объеме – и обо всем, что творится в герцогстве.

Пока мы разговаривали, к завтраку спустились две подружки. Их экипировка показывала, что собрались они далеко и надолго.

– Кейт, – обратилась Мари к телохранительнице. – Заберешь на кухне сумки с продуктами в дорогу. Там их должны уже собрать.

Я замер с открытым ртом.

– А… откуда? – только и смог выдавить из себя.

– Кевин, я же говорила, что мне далеко не шестнадцать лет, и я очень многое замечаю. Кстати, лошади тоже должны быть готовы.

Мне ответить на такое раскрытие нашей маскировки было нечего. Только покачал головой и отправился завтракать.

– Вы этого вредителя оставите или заберете с собой?

Никого оставлять мы не стали и через полчаса покидали пределы замка, направляясь в сторону Меримора.

Что могу сказать о скорости передвижения верхом на лошадках? Потихоньку начинаю привыкать к такому виду транспорта. Все-таки, как ни крути, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. С нами намеревались отправиться некоторые охранники из поместья, но своим герцогским решением пресек такую инициативу на корню. Вот только лишних ушей и глаз не хватало для полного счастья. И кто сможет дать гарантии, что среди них нет шпионов? Я, например, имею в отношении этого большие сомнения.

Ничего сверхординарного во время нашей прогулки в сторону столицы герцогства не произошло. Не считать же за происшествие разыгравшуюся паранойю, которая кричала во весь голос, что нам нечего делать в Мериморе. За это тянули свои лапки несколько причин, и я, пока ничего не отвлекало, старался их осмыслить и проанализировать.

Наше передвижение было обставлено таким образом, что застать нас врасплох было невозможно физически. Мы ехали неспешным шагом, а вокруг нас нарезали круги мелкие. Нет, их не было видно. О маршруте их следования мне сообщил Котяра, когда задал ему вопрос, куда он отправил своих помощников. Оказывается, вокруг нас сейчас было два кольца охраны, носящиеся со скоростью полоумного гонщика. А сколько километров в час должны выдавать эти Мурзики, чтобы организовать патрулирование с движением по кругу? Жалко стало мелких, предложил не гонять их таким зверским способом. И впервые наткнулся на неповиновение Котяры. Этот умник попросил меня не лезть в дела, в которых абсолютно не смыслю, и не мешать людям делать свою работу. Я ничего не ответил на его наезд, но вот то, что он назвал себя человеком, взял на заметочку. Это, может быть, и оговорка, а может, и нет. Ладно, он профессионал в деле охраны, ему и карты в руки.

Все время нашей прогулки девчонки не умолкали ни на минутку. Они трещали как сороки, притом делали это настолько нудно и монотонно, с моей точки зрения, что через некоторое время я перестал обращать внимание на их болтовню. Погрузился в свои мысли и постарался дать ответ на вопрос, мучивший меня с самого начала вояжа. Нужно ли перед отправкой к Хранителю заезжать в Меримор? Постарался вызвать на разговор Профессора, но тот согласился быть максимум рефери в моем споре с самим собой. Он так и заявил, что если заметит отсутствие логики в моих выводах, даст знать об этом. Вот теперь еду и пытаюсь анализировать положительные и отрицательные моменты моего посещения Меримора.

Насколько спокойно мы сможем покинуть город и отправиться по нашим делам, не привлекая ненужного внимания, особенно со стороны моих наставников? Именно этот вопрос и сыграл ключевую роль в том, чтобы не заезжать в городскую резиденцию. Вот не верилось мне, что нас спокойно отпустят к черту на рога. Логика говорила, что нам как минимум устроят домашний арест с усиленной охраной, и я с ней мог только согласиться. Ведь на их месте, вероятно, поступил бы именно так. А насколько мне нужно потом разгребать последствия или доказывать необходимость моего мероприятия? Благодарю, но и без этого буду чувствовать себя превосходно. Поэтому, когда мы уже подъезжали к месту, где вышли из леса, когда ехали в Меримор от Хранителя, план был готов.

Котяру я предупредил мысленно заранее, и он был в курсе изменения нашего маршрута. Кейт и Лео относились к происходящему философски, поэтому изменение оного на них не повлияло абсолютно никак. Но вот мои спутницы были в шоке от того, что они не смогут побывать в городе. Может быть, кто-то может пояснить мне причину их сильного желания заехать в этот областной центр? Так как Меримор был уже в зоне видимости, не стал настаивать и предложил девчонкам продолжать путь в прежнем направлении. Они мне ответили, что я невоспитанный молодой человек, так как заставляю их делать столь нелегкий выбор. Думаю, вы догадаетесь сами, куда направились обе подруги.

Мне кажется, что тему их разговоров в последующие несколько часов тоже можно угадать с первого раза. Они так достали меня своим нытьем, что, невзирая на мои навыки верховой езды, пришпорил лошадь и попытался оторваться от столь милого общества. Но, как говорится, не с моими талантами. Красавицы верхом чувствовали себя намного увереннее, чем я. Да, я учился, и притом очень быстро, как мне кажется. Но подозреваю еще и тайный сговор этих балаболок. Увидев, как я реагирую на их доставания и подначки, они открыли для себя новый вид спорта. Их бы рвение да в конструктивное русло. Вот только некуда направить их силы.

После остановки на обед и небольшого отдыха мы продолжили наш маршрут. За время нашего передвижения заметил одну особенность. Ехать на Котяре, как это мы делали прошлый раз, экономически нецелесообразно. Лошади развивают намного большую скорость, чем ездовые коты. Это установлено экспериментальным путем. После того как поделился с ним своими выводами, Котяра только фыркнул в усы. Мои же фурии продолжали упражняться в остроумии, притом настолько в этом преуспели, что я уже не знал куда деваться. Правду говорят, что из ничего женщины могут сделать много вещей. В конкретном случае они из него делали неплохое для себя развлечение.