Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Глава 67. Не бывает неразрешимых ситуаций, есть неприятные решения

Ступор? Кажется, так называется это состояние, когда и слов нет, и дар речи пропал. Придушить или обидеться? Обидеться и придушить? Или придушить, а потом уже пообижаться? И-и-ять, убиться плеером, честное слово! Какая другая женщина?!Фредо внимательно посмотрел на меня, вздохнул горестно-обреченно, приготовился что-то сказать, но тут лэр Тестаччо вновь натянул на лицо маску безэмоционального робота и обратился к Натану:

– У меня есть просьба к будущим правителям Хитхгладэ. Дозволено ли будет ее озвучить?

Я чуть не поперхнулась, а потом прикинула, что, вполне возможно, мне тоже скоро этот церемониальный цирк устраивать придется. Общественность не оценит рубаху-парня, нарушающего все традиции, даже если он – девушка. Разволновавшись, представив себя во дворце, в окружении толпы придворных, я схватилась руками сразу за обоих своих парней и почувствовала, как Ним успокаивающе сжал мои пальцы, а Фредо ласково погладил меня по запястью. Уф… Сразу стало легче. Натан кивнул, с таким лицом, словно всю жизнь только и делал, что выслушивал просьбы от поданных, при этом вроде бы ненавязчиво-небрежно, но очень весомо качнул головой в сторону Анаэля.

– Мы готовы выслушать.

– Благодарю Вас, Ваши Величества, – ректор низко поклонился, приложив правую руку к груди. – Я прошу у вас дозволения лично провести казнь бывшего друга и соратника. И донести потом Совету, что он погиб достойно, защищая границы нашего мира от зла, а не как предатель… – тут лэр Тестаччо несколько раз покашлял, словно у него внезапно пропал голос. – Род Алюменио много веков честно служил стране и короне. Под опалу попадет очень много достойных магов-целителей, и это будет ощутимой потерей…

– Мы дозволяем, – произнес Натан, переглянувшись с Анаэлем. – Мы согласны, что семья этого человека невиновна в его предательстве.

– Благодарю Вас, Ваши Величества, – ректор вновь поклонился. – Дозволено ли мне будет узнать, в чем обвиняют эту женщину, и собираетесь ли вы отвезти ее на суд Совета? Если она будет продолжать жить, то я прошу дозволения позаботиться о ней и удалить из ее памяти наш разговор.

Тут я вновь дернула Фредо за рукав, привлекая его внимание, и зашептала:

– А что это еще за суд?.. – мне, вообще, все сказанное о Бахати не очень понравилось, но уточнять я решила поэтапно.

– Совет не только принимает решения, но и судит, если преступник или его вина этого достойны. А эта лэра совершила преступление против страны и мира. Ее и ее опекуна приговорят к смертной казни.

– Но у нее нет опекуна… – я скосила взгляд на Анаэля. – Вернее есть, но казнить его будет довольно затруднительно.

– У нее есть эсне Адвара, – хмуро напомнил мне Фредонис. – Это не совсем правильно, но суд может признать дееспособную независимую лэру, преподающую в Академии, опекуном.

Странный мир, странные законы…Я принялась прокручивать у себя в голове зудящую взаимосвязь между позором на род опекуна, позором на всю семью и даже испугалась, когда до меня внезапно дошла одна простая истина. Если магичек признают отдельным родом, а так, скорее всего, и будет, – они же все время вместе, словно семья… то… одна дура сейчас испортит им всю преподавательскую карьеру, да еще мнение общественности, опять же, шум, гам, скандал, позор. Мужчины используют это, чтобы убрать природниц из Академии, все гендерные нововведения песцу под хвост. Но, главное, больше всего жаль Адвару – вдруг ее, и правда, признают опекуном? Или она сама из чувства ответственности себя им назначит. Или Бахати, из мести…Черт! А что делать то?

От размышлений меня отвлекло переругивание Натана и Анаэля.

– …надо всех казнить здесь, – спокойным тоном, как будто речь не шла о двух жизнях, произнес демон.

Меня внутренне передернуло в очередной раз. Одно дело убить человека в пылу боя, когда адреналин в крови, а разум в отпуске, и совсем другое… Да мне даже этого старика Сеттимайо было немного жаль, а уж Бахати тем более. Нет, умом я понимала, что это будет правильное решение, ведь девушка совершенно осознанно собиралась принести Адама в жертву ради собственной выгоды. И суд все равно приговорит ее к смертной казни, просто при этом еще и остальные природницы могут пострадать… Но…

– Может, не надо ее казнить? – не удержавшись, влезла я в разговор.

– Предлагаешь ей медаль за измену выдать? – со злым ехидством процедил Анаэль. – Нет уж, я не твой всепрощающий дракон! – И уже громко, для ректора, терпеливо ожидающего ответа на свой вопрос, объявил: – Эта женщина принимала участие в заговоре с целью захвата власти над миром. Она достойна смертной казни, как и ее сообщник, лэр Сеттимайо Алюменио. И пусть она умрет вместе с ним.

Натан хмуро помалкивал. Нет, не осуждающе, просто не испытывая радости от принятого решения. Да и сам демон, оглашая его, явно, был не в восторге. Бахати, услышав приговор, задергалась, пытаясь выплюнуть кляп. Да в этом мире ее бы и без кляпа никто слушать не стал…

Ректор, ничуть не удивившись, согласно кивнул и лишь уточнил:

– Вы доверите исполнение приговора нам или осуществите его сами?

Анаэль уже собирался ответить, но тут мое терпение окончательно лопнуло. Да, Бахати совершила подлость, согласна. Да, она достойна смерти, потому что иначе мы все будем постоянно ожидать от нее предательства и, скорее всего, дождемся. Да, ее совершенно не нужно тащить на их Совет, ведь тогда обо всех природницах будут судить именно по ней. «Ах, да, это те магички, одна из которых приговорена к смертной казни за пособничество в попытке захватить власть над миром»… Чудненько, и-и-ять!.. Да за одно это ее пришлось бы убить. У меня на природниц такие надежды были… Они вполне могут протоптать тропинку, показать своим примером, что женщины тоже могут существовать отдельной независимой коммуной, безо всякой опеки. А после суда над Бахати им никто не позволит преподавать в Академии…

Но именно потому, что девушки представляют собой отдельную коммуну, не помешает мужчинам об этом напомнить!

– Я считаю, что казнь Бахати должны осуществить те, кого она предала больше всего, – мой голос прозвучал слишком звонко, а потом в горле, наоборот, запершило от волнения. – У нее есть командир, эсне. Она – член команды. Ей доверяли, а она…

–..! – освободившись от кляпа, магичка излила весь свой яд на меня, выдав череду лестных эпитетов, в основном, в женском роде. Надеюсь, все присутствующие здесь преподы умеют хранить тайны. – Благодаря мне, мы все могли вернуться обратно, а из-за твоей дурости сдохнем здесь, драконья подстилка!..

На пару мигов я замерла, потому что засомневалась – может, и правда, это я – предательница, помешавшая Бахати всех спасти?.. Да они собирались убить Адама. Но ведь и мы, ради спокойствия в мире, приговорили к смерти двух человек. Но тут же вспомнилась синяя тьма, кружившая на другой стороне портала и ожидавшая, когда откроют проход. Добрые милые плюющиеся льдом зверушки, собирающиеся просто подружиться с местными жителями, или злые монстры, намеревающиеся помочь слегка заигравшемуся ангелу захватить мир? Странно, почему я в первую очередь подумала о втором варианте и сейчас, после того как в голове прояснилось, вновь думаю именно о нем?

Нет, конечно, можно было бы улететь, оставив магов разгребать то, что произошло по вине их демиурга… Да-да! Больше всего виноват в случившемся не ангел, а тот, кто позволил ему тихо сходить с ума пять сотен лет, готовясь к новой игре. Но уж точно не жители этого мира! И предать, сбежать, оставить их биться и погибать, защищая свою страну… Нет, даже если бы у меня было время все обдумать, а уже потом ринуться в бой… Даже если бы я сначала здраво оценила ситуацию, а не анализировала бы все сейчас, спустя несколько часов… Все равно я бы поступила так же! Конечно, вариант, что мы сначала портим портал, а уже потом «орошаем алтарь» и открываем проходы к другим мирам, был бы более разумным и предпочтительным, наверное…

И тут у меня даже сердце от страха замерло! А если такие вот порталы в мир синих драконов есть в каждом… каждом храме этого… чтобы ему… ордена?! И… Да, в одном из них ангел научился силой своей благодати или чего-то подобного делать маленькую щелочку, через которую удавалось просочиться паре-тройке драконов. И вот, благодаря исполненному тринадцатому пророчеству, эти проходы открылись бы полностью и одновременно?..Вот уж нет уж! Хорошо, что я не дала этому пророчеству сбыться!

Это – не мой мир, но спокойно жить в своем, зная, что здесь остались и, скорее всего, погибли в первых же сражениях Демо, Медо, Роджер… Фонзи, Чезанно… Робби… И… Фредо… Он ведь не отправился бы за мной, а остался бы здесь. Да я и сама бы погибла, вместе с Нимом, Анаэлем и Натаном. Как только я все это осознала, жалость к Бахати уступила место брезгливой ненависти.

– Сейчас сдохнешь только ты, – мой голос звенел, растапливая мешающий говорить комок в горле. – Но сначала ты посмотришь в глаза своим подругам. Уверена, им найдется, что тебе сказать.

Я обернулась к Анаэлю, и, надеюсь, по моему лицу он сразу понял, что со мной сейчас лучше не спорить. У меня в ушах шумело от прилива крови. Я разозлилась, причем частично от того, что мне было страшно. У меня ноги подгибались от ужаса, как только я начинала представлять толпу синих драконов, кружащую в небе Анардиньи… Вот, даже вспомнила, как мир называется, так перепугалась! Анардинья… Красивое имя. Фредо произносил его с такой любовью и гордостью в голосе…

Да, это не мой мир, но это мир моих друзей и моего любимого… И…

И-и-ить! Имеет смысл начать привыкать к церемониальным танцам, а то влечу вся такая в дворцовую залу, ногой у трона топну, то-то имидж владыки сразу взлетит до небес… Да и мой тоже.

– Ваши Величества, прошу вас о справедливости. Пригласите сюда эсне Адвару, чтобы она могла позаботиться о необходимых предсмертных ритуалах и сама осуществить казнь своей… В общем, так будет честно же, – закончила, соскочив с пафосного настроя. Выдохлась.

Хотелось забиться в угол и расплакаться. Нет, сначала отпинать боксерскую грушу, чтобы злость вышла, а уже потом… Да еще этот… со своей женитьбой! Черт, за что мне все это?! И… за драконью подстилку так и тянет двинуть ногой в живот, но связанного противника бить – себя не уважать.

– Да, это будет справедливо, – учитывая то, что Анаэль лишь молча сверкал на меня глазищами, ответил мне Натан. – О лэре Алюменио позаботятся его бывшие соратники, а о лэре Бахати – ее отряд. И, лэр Рин, мы гордимся твоей выдержкой, – судя по промелькнувшей усмешке у обоих, они уже успели надо мной тихо поржать, гады!

О! До меня даже не сразу дошло, лишь по тихому перешептыванию среди преподавательского состава, что те, в отличие от меня, намек поняли. Я по-прежнему «лэр». Хорошо, что мне не надо было присутствовать на казни. Зато потом пришлось успокаивать Тимоху, который почему-то решил, что обязан там находиться и проводить в последний путь свою бывшую женщину. А может, он хотел поддержать Абангу, не знаю… Но вернулся он бледный, как полотно, даже серые волосы словно поблекли. Я не стала ничего говорить, просто взяла его за обе руки, и мы так постояли какое-то время, молча. А потом он пошел с остальными природницами, а я – к нам в блок, отмываться, переодеваться в парадное одеяние студентов Академии и… морально собираться с духом. Впереди нас ждали Совет, Дворец и новые приключения.

Глава 68. Когда королям скучно, они кого-нибудь…

– Лэра, вы так и не ответили на мой вопрос, – шепотом напомнил мне Фредо, когда мы уже стояли на другой стороне портала, в столице Хитхгладе.

Сначала через портал шагнули мы трое – я, Ним и Фредонис. Драконы, чье предназначение охранять королевский покой и бдить за порядком. Для большинства встречающих то, что третий дракон – сын главы регентского совета, оказалось неожиданностью, но не для самого главы. Хмуро смотрящий на нас смуглокожий черноволосый мужчина, весь одетый в черное, как ни странно чертами лица совсем не был похож на сына, вернее сын – на него. Цвет кожи, пышные локоны и жгучие черные глаза. Все. Больше ничего общего. Даже взгляд этих черных глаз был совсем разным. Старший лэр Веккьони смотрел на мир с хищным прищуром настоящего дракона, хотя, на самом деле, им и не являлся. И как-то я просто нутром почуяла, когда этот хищный взгляд остановился на мне, что будущему свекру не понравилась. Правда, он же еще не в курсе, что я – лэра, а он – мой свекр… будущий.

Убедившись, что для королевских особ опасности нет, мы отошли в сторону, и из портала вышли Анаэль и Натан. Последний – в своем истинном обличие, потому как узнав, что, вместо продолжения учебы, его ждут коронация, приемы, политические интриги и прочий геморрой, Борхэль объявил, что увольняется из ангельских носителей. Поэтому наипервейшей задачей одного из будущих королей был поиск человеческого тела, чей хозяин был бы готов разделить его с ангелом. Перед Анаэлем такая проблема уже не стояла. После того, что случилось в храме, Пэнфило осознанно пригласил демона, и насколько я поняла, у них там даже некоторое взаимодействие наметилось.

– Готова ли я, чтобы ты женился на другой женщине? – уточнила я, словно смакуя каждое слово. – Нет, не готова. Но я постараюсь с этим смириться, если у меня не будет выбора. И даже попробую не сделать тебя вдовцом еще до свадьбы… – насчет последнего я действительно была не совсем уверена. Мало ли, просто нечаянно чихну на будущую лэру Веккьони… огнем… раза три, для надежности!

– А готовы ли вы сами стать моей женой? – голос Фредониса слегка дрогнул, когда он задавал этот вопрос.

Игнорируя неодобрительный взгляд старшего Веккьони, я почему-то ответила вопросом на вопрос:

– А ты готов подождать, пока я закончу Академию, и повторить этот вопрос спустя шесть лет?

– И все эти шесть лет вспоминать нашу единственную ночь и постоянно сомневаться, случилась бы она, если бы жизнь другого мужчины не оказалась бы под угрозой?.. – Фредо хмыкнул и печально улыбнулся, посмотрев на Нима, старательно делающего вид, что не прислушивается к нашему разговору. А затем в упор уставился на меня.

И что мне теперь сделать? Объявить, что ночь все равно была бы? Но ведь я как раз хотела связаться с Ниммеем, чтобы он меня остановил и… как же хочется трусливо увильнуть от ответа, сказать, что сейчас не место и не время, поговорить с каждым по очереди наедине и выдать правду, приготовленную по-разному, вырезав лишнее. Только если я рассчитываю на нормальный тройственный союз…Убиться плеером! В здравом уме и трезвой памяти я мечтаю, чтобы рядом со мной были оба дракона, и оба были моими! Законным образом, безо всяких там увиливаний, уверток, прогибов под общественное мнение. Но тогда придется всем признаться, что я – девушка… Или пока не надо?

Ладно, с общественным мнением попозже разберемся, а вот с внутрисемейным нужно именно сейчас, а то так и буду откладывать.

– Для полного счастья мне необходимо быть с вами двумя. И днем, и ночью… Все время! И мне бы очень хотелось, чтобы вы были только мои, – да если будет нужно, я смирюсь, постараюсь смириться… но… почему-то, как только я начинала представлять Нима или Фредо с другой женщиной, внутри все обрывалось. Хотелось устроить сцену ревности, закатить истерику… Да, если внутри каждого из моих мужчин сейчас бушуют такие же страсти, им можно только посочувствовать.

– А еще я детей от вас хочу, – не знаю, с чего я вдруг заговорила о детях, но вдруг поняла, что да, пусть не сейчас, пусть в каком-то отдаленном будущем, но я очень хочу детей именно от этих двоих.

– А я хочу снова привязать тебя к себе, на этот раз окончательно и навсегда, – не удержавшись, влез в наш разговор Ниммей.

– А я на тебя Анаэлю пожалуюсь, – ехидно хмыкнула я. – Или Натана попрошу меня освободить. У меня теперь связи на самом высоком уровне, – и показала Ниму язык, а потом уже совершенно серьезно добавила: – Конечно, я тебя пойму, но не прощу…

– Ящерица, ты себя ведешь как желтоклювик, вроде бы и за рыбкой нырнуть хочется, и за птичкой взлететь тянет.

– Ну и что мне теперь делать? – вздохнув, поинтересовалась я. – Разорваться, что ли?! Если я люблю и рыбку, и птичку, причем настолько, что готова рисковать своей жизнью ради них!

– Выбрать… – начал Ним, но я перебила его, буквально прорычав:

– Я не могу выбирать, неужели вы не понимаете? Я уже столько времени мечусь между вами, сомневаюсь, кидаюсь то к одному, то ко второму, а полностью счастлива только между вами двумя. Когда знаю, что вы оба рядом. И… понимаю, что это эгоистично… Но… Я не готова вас отпускать от себя и не хочу ни с кем делить, вот!

Выдав эту эмоциональную речь, я отвернулась, сквозь предательски выступившие на глазах слезы наблюдая, как из портала выходит королевская свита. Будущие члены Совета. Роджер, Чезанно, Фонзи, Ксирономо, Жан… Роберто под руку с Агатой и Адам… Хм… Пожалуй, у этих троих тоже довольно сложная ситуация и очень высокие отношения. Но у нас выше… мы же – драконы.

– Лэра, я готов ждать вас шесть лет, шестьдесят шесть или шестьсот шестьдесят шесть. Но у меня есть долг перед семьей, и я должен его выполнить. Продлить род…

– Дети не от Ящерицы будут почти обычными людьми, – зачем-то уточнил Ниммей. – Их же будет некому инициировать.

Мы решили, что не стоит слишком буквально понимать свою миссию по охране их королевских величеств и спокойно шли позади всей процессии, двигающейся в сторону дворца. К счастью, никому даже в голову не пришло поторопить нас. Вообще, складывалось странное ощущение, что нас боялись и сторонились. Я посмотрела на Нима, пытаясь понять, к чему он сейчас про детей-полукровок сказал. Но судя по лицу Фредо, тот в отличие от меня намек уловил. Хм…

– Короче, мальчики, я люблю вас обоих, по-разному, но с одинаковой силой. Как хотите, так и живите теперь с этим, – подвела я итог нашему разговору и шагнула за огромные, позолоченные ворота.

Город, пока мы шли от портала к дворцу, я почти не разглядывала, так была занята разговором. В подсознании отложилось только то, что, в принципе, столица очень похожа на тот городок, по которому мы с Тимкой прогуливались в свой первый день в этом мире. Плотно стоящие друг к другу трехэтажные дома с нависающими балконами. Но здесь в наличии были тротуары, отделенные каменным поребриком от большой и очень широкой дороги, по которой мы как раз и шли вслед за всей остальной процессией. А вот на дворец я даже полюбовалась какое-то время, просто потому что он был удивительно сказочным в своей красоте. Множество высоких полукруглых башен разной высоты с голубыми заостренными маковками и золотыми шпилями на каждой. А сами стены… кажется, этот цвет принято называть «слоновой костью». И он так гармонично сочетался с голубым, а золото так красиво блестело в лучах заходящего солнца…Заканчивался мой тридцать второй день в новом мире. Завтра у меня будет день рождения. Что ж, отмечу, когда вернусь в Академию. В свободной и непринужденной студенческой атмосфере, вместе с Тимкой. Погрустим с ним вместе о доме…

– Ящерица… – Ним обнял меня за талию и притянул к себе, пользуясь тем, что нас сейчас мало кто видит. – Ты крылья совсем не опускай, даже если вдруг не все получается так, как ты хочешь. Это мы с тобой тут пришельцы, а у твоего некроманта здесь семья, долг… – прошептал он мне мысленно.

– Попытаться уйти в Орден хранителей ему этот долг не мешал, – обиженным голосом маленькой девочки пожаловалась я, тоже напрямую ему в голову.

– Я так понял, что он тогда был не умнее тебя, – рассмеялся уже вслух Ним.

– Спасибо, комплимент оценила, – шмыгнув носом, я одной рукой обняла Ниммея, а другой ухватила за рукав и подтянула к себе поближе Фредо.

Он осторожно освободился, но потом нежно сжал мои пальцы своими, прижавшись ко мне боком и скрывая эту скромную ласку от остальных. Да, конспирацию я соблюдаю все хуже и хуже. Дурдом заселения в большие апартаменты, по соседству с королевскими, я пережила с трудом. Хихикающие служанки, кокетничающие фрейлины, молоденький мальчик-паж… Мне искренне казалось, что они все только и делают, что висят на моем драконе… Черт, на моем! Моем драконе!

– Лэра, я довольно часто бывал здесь раньше, поэтому, естественно, все эти люди мне знакомы.

– Но это не повод виснуть у тебя на шее и целовать в щеку, – я была искренне возмущена царящим в этом дворце развратом.

Фредо лишь скосил глаза в сторону Ниммея. Ну да, я нервничала, а Ним поцеловал меня, пользуясь тем, что в комнате в тот момент были только мы трое. Ничто не мешало и Фредонису тоже меня поцеловать! То есть… мог бы рискнуть, я бы… эм… Да, все, я же решила?! Значит, можно!

Дождавшись, пока за очередной фрейлиной захлопнется дверь, я тихо подкралась к стоявшему ко мне спиной Фредо, развернула его, прижала к стене, подняла вверх лицо, заглядывая в черные бездонные глаза… почти умоляюще. Да, я могла поцеловать его первой… впервые… но как-то так уже сложилось, что начинает именно он. С Нимом все проще, то он с инициативой, то я… А с Фредонисом я привыкла, что ведет он. Но Фредо стоял, молча смотрел на меня и словно ждал чего-то. Не дождался, дернулся, попытался освободиться… И я не выдержала, обняла его за шею, притянула к себе и… поцеловала. Так чтобы даже не сомневался… Никогда не смел во мне сомневаться!

– Лэра… – странно, но в голосе моего некроманта звучала не радость, а скорее растерянность. – Ри-и-ин…

О, да! За это я могу еще раз поцеловать! И…Обернувшись на хлопнувшую дверь, я уже обреченно приготовилась увидеть пустую комнату, из которой только что вылетел Ниммей, но… Ним спокойно сидел в кресле, нога на ногу, с невозмутимым выражением лица. А в дверях стоял Анаэль.

– Саламандрочка, соблазни этих двоих на секс втроем, и я благословлю ваш союз, объявив, что у драконов так заведено. Главное, даже почти не совру, что самому удивительно! Ведь ты самая подходящая пара и для одного, и для второго. И попрекать тебя постоянно изменой не буду, ведь нельзя же изменять мужу с мужем? Я даже готов указ издать, чтобы тебя обучали в Академии, как равную по силе мужчинам, ведь ты же – дракон.

Демон смотрел на меня провокационно-соблазняюще. Мысли о куриной заднице под павлиньем хвостом не помогали… Мне очень хотелось, чтобы можно было нормально учиться и при этом не надо было бы конспирироваться.

– Кстати, оглашаю вам культурно-развлекательную программу, – продолжил Анаэль, не дождавшись моей реакции. – Вскоре у нас намечается кастинг на новое тело Натаниэля, затем в ночи – бал и первый отбор невест для королей. А завтра выбор жертв для продолжения рода драконов… Трех драконов.

Да уж, тут-то меня разобрало. Знал, куда пнуть побольнее…

– Какой-то ты подозрительно добрый сегодня. Может, тогда издашь закон о всеобщем женском равноправии? – огрызнулась я на его предыдущий выпад, наивно рассчитывая, что так всех обману, и никто не заметит, как меня задело упоминание про выбор жертв.

– Если как следует попросишь, то издам, – усмехнулся Анаэль своей похабно-развратной ухмылкой. – Я же теперь тебе отказать не могу. Но имей в виду, если будешь просить слишком часто, придется тебя тоже привязать, чтобы нам было обоюдно весело. Может, вообще, объявить тебя своей королевой? Привычное зло – самое надежное. А с пышными формами и любовниц можно подобрать… Хорошая идея, как ты считаешь, саламандрочка? Один дракон женится из чувства долга на той, кого ему папаша присмотрел из влиятельных и плодовитых. Второму тоже найдем какую-нибудь рыженькую красотку, чтобы не портить экстерьер. А тебя – в королевы. Будешь совмещать сразу кучу обязанностей – и меня охранять, и моих… то есть наших детей. Тем более детишки от демона и дракона будут такими милыми, славными, живучими… ми-ми-ми, – и этот гад заржал, глядя на наши вытянувшиеся лица.

– А с законом сложности будут совсем не там, где ты ожидаешь, наивное дитя, – внезапно стал серьезным Анаэль. – Я могу издать закон, могу шугануть Совет, и они его примут, но в головах-то у них всех от этого просветление не случится. Ни у мужчин, ни, что самое интересное, у женщин. Это ты возмущаешься, когда тебя за друга человека считают. А для здешних обитателей такое – норма, и бороться с нововведениями они начнут с упорством психованных маньяков. Все, саламандрочка! Все! И осчастливленные тобой женщины в первую очередь, потому что они не готовы, не хотят, им так удобнее… Ей же дальше своего носа видеть не надо – расти детей, следи за поместьем, терпи приставания мужа, прячь понадежнее в шкафу любовников. Зачем ей твое равноправие? Да и мужчины не смогут вчерашнюю курицу-наседку воспринять как равную. Тем более если она начнет кудахтать всякую дурь с умным лицом и требовать, чтобы к ней прислушивались. Ты хоть честно признаешь, что думать не любишь. Место кухарки – на кухне, саламандрочка. И единственное, что имеет смысл сейчас сделать – позволить подружкам Бахати спокойно преподавать в Академии. Ну и официально запретить блокировать магию у женщин без их согласия еще в раннем детстве и позволить стихийницам обучаться в БАМе, безо всяких поблажек и ограничений. Но тогда ты будешь первопроходцем, саламандрочка. Иначе я даже напрягаться не стану… Как по мне, так женщина должна владеть наукой ублажения мужчины, вкусно готовить и детей растить. А не огнем пулять в разные стороны.

– Какой ты подозрительно добрый, – повторила я, недоверчиво-растерянная и сильно озадаченная всем услышанным.

– Я очень люблю себя, поэтому вполне могу побаловать того, кто спас мне жизнь. Тем более если мне это ничего не стоит, – хмыкнул демон.

– Мог бы просто спасибо сказать, – пожала я плечами и вздохнула. – А с законом я согласна… Давай, начнем с малого.

– То есть завтрашнее развлечение по выбору жертв отменяется? – хитро усмехнулся Анаэль. – Будем праздновать свадьбу трех драконов?

Я посмотрела на своих парней. Ним продолжал с невозмутимо-спокойной рожей сидеть в кресле и лишь с легкой улыбкой кивнул, давая понять, что он совсем не против свадьбы.

А вот Фредонис… Фредо стоял подозрительно задумчивый, а когда заметил, что, как минимум, две пары глаз смотрят на него, ожидая ответа, сглотнул, вздохнул и объявил:

– Мне сначала надо поговорить с отцом. Это не займет много времени, простите. Ваше Величество, – он поклонился Анаэлю, потом посмотрел на меня и кривовато улыбнулся: – Я скоро вернусь, Рин…а, – и вышел.

Я вся обратилась в один большой пеленгатор эмоций. Настроилась, зацепилась, замерла… стараясь, чтобы меня не заметили. В какой-то момент мне даже показалось, что я просто смотрю на мир глазами Фредо.

Вот мы прошли по коридорам дворца, спустились по одной лестнице, перешли вновь по коридорам, поднялись по другой… постучали, и нам открыли… Старший лэр Веккьони.

– Отец, я должен с вами поговорить о моей свадьбе.

– Здесь не о чем разговаривать. Дочь лэра Буджардини неделю назад отпраздновала свое совершеннолетие и вполне готова к тому, чтобы стать матерью. Этот брак выгоден обеим семьям и свяжет нас гораздо крепче, чем твои отношения с ее братом. К слову, я очень разочарован тем, что вы расстались. Твоя связь с одним из драконов не прибавит тебе веса в обществе и не увеличит благосостояние семьи. К тому же, у меня сложилось странное впечатление, что твой новый мальчишка спит не только с тобой, но и со вторым драконом. Это унизительно! Делить своего партнера с… другим.

– Это не мальчишка… а девушка.

– Лэра? В мужской одежде? Тискающаяся одновременно с двумя мужчинами? Мой мальчик, надеюсь, ты соблюдаешь осторожность? Боюсь от такого позора, как внебрачные последыши от проститутки, наш род быстро не отмоется.

– Она – моя невеста. Завтра короли объявят о нашей свадьбе. Ты же не будешь спорить с королевской волей, отец?

– Твоя невеста прилюдно обнималась с другим! За что Их Величества собираются нас настолько унизить?

– Это не унижение, а награда, отец! Я хочу законно связать свою жизнь с женщиной, которую люблю, что в этом может быть унизительного? А обнималась она со своим вторым женихом. Завтра мы оба назовем ее своей женой.

– Сын, ты не виноват в том, что унаследовал животные гены своей матери. Но мне с большим трудом удалось убедить лэра Буджардини не расторгать нашу договоренность, изменив некоторые условия в его пользу. Соединение наших семьей должно укрепить покачнувшуюся репутацию рода Веккьони… Упади на колени, умоляй королей о снисхождении, пусть они отменят завтрашнее прилюдное унижение, и мы быстро женим тебя на юной Эльзе. Она милая девушка, очень похожа на своего брата и обязательно тебе понравится!

– Я несколько раз общался с этой милой девушкой. Ты прав, отец, она очень похожа на брата, даже слишком… Но дело даже не в этом, отец. Я не буду умолять королей об отмене своей свадьбы, прости.

– Что ж, тогда и ты тоже прости меня. Но с сегодняшнего дня ты – не мой сын. Род Веккьони отрекается от тебя.

– Как пожелаете, лэр Веккьони. Счастливого вам вечера.

– И вам… дракон-охранник.

О, как же я старалась не испытывать никаких эмоций… никаких… совершенно никаких! Чтобы не засветится и не засветить… Но за «дракона-охранника» душа просто просила шарахнуть чем-нибудь тяжелым по аристократическому кумполу! Хорошо, что Ним с Анаэлем успели поймать меня прямо у двери, и к моменту возвращения Фредониса я уже была почти… условно, почти спокойна. Очень условно. Но уже не плевалась огнем, не ругалась матом и не ломала стулья о стены. Просто сидела на полу, среди обломков пострадавшей мебели. Спокойная такая…

– Как я понимаю, лэра, вы все слышали? – Фредо печально улыбнулся, оглядев погром в комнате. – С этого момента я не являюсь благородным…

– Дудки! – рыкнула я и умоляюще посмотрела на Анаэля. Просто посмотрела. Молча.

Тот хмыкнул и взглянул на Нима:

– Тебя полностью как зовут?

– Ниммей Оллир Вэмс, – понимающе усмехнулся тот.

– Коротко как-то, – задумался Анаэль. – Оллир – это же второе имя? – Ним кивнул. – Значит, сделаем надбавку за краткость. Герцогство какое-нибудь подарю. Посмотрю вечером на карте, вместе с главой регентского совета, как его там?.. Лэр Веккьони? Вот с ним и выберем что-нибудь. Свадебный подарок королевской спасительнице, бессменной фаворитке и, возможно, будущей королевской теще… Натаниэль, я уверен, оценит шутку. Он хоть и ангел, но чувство юмора у него в наличии имеется.

Тут демон оценивающе оглядел меня, и на его лице вновь появилась эта пакостная ухмылка:

– Платья… туфли… сиськ… корсет с поролоновыми сиськами… и пара танцев с одним из королей. Тебя ждет незабываемая свадьба, саламандрочка!