Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Соавторы: Рустам Панченко,Ирина Смирнова,Евгений Гришаев,Евгений Кривенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 187 (всего у книги 349 страниц)

Глава 6 – Посланцы и танцы

Ним, быстро оценивший ситуацию, выбрал комнатку в стене, куда радостно забилась вся наша толпа: два актера драмы «Девушка-посланец и ее брат-посол». и тройка зрителей – сам Ниммей, я и Фонзи.

Массимо тихо, но очень эмоционально отчитывал сестру, а та в ответ лепетала, что волновалась и не могла спокойно сидеть и ждать.

Одной половиной сознания я прислушивалась к процессу воспитания, иногда мысленно улыбаясь – уж очень ситуация временами казалась знакомой. А второй частью разума отслеживала эмоции идущего к нам Фредониса.

Его обмен любезностями с пожилым послом сопровождался обоюдным излучением очень ощутимого неприятия. Например, посол обращался к Фредо исключительно как к «дракону их королевских величеств».

Сам по себе титул «лэр дракон». звучал довольно забавно, если старательно игнорировать презрительно-негативный окрас, чем мой муж и занимался во время разговора. Поэтому все закончилось мирно и спокойно, вот только невыплеснувшаяся злость осталась.

Стремительно влетев в уже довольно плотно набитую комнатку, Фредонис еще пару долей просто молчал, выдыхая и успокаиваясь.

Едва он вошел, я обняла его за шею, прижалась как можно крепче, зажмурилась, уткнувшись лицом ему в грудь, и растворилась, слилась, соединилась… переплелась своей огненной магией с его водяной, в данный момент обжигающе-бурлящей и готовой начать извергаться, как гейзер.

– Вы… – Фредо глубоко вдохнул, зло сверкнув взглядом на Массимо. – Прежде чем вы приблизитесь к их величествам, я хочу услышать от вас объяснение. У вас нет дипломатических полномочий, верно?

Самозваный посол тоже засверкал своими глазищами, запрятав при этом сестру к себе за спину.

– Хорош в гляделки играть, и все такое, – вмешался Фон, как ни странно, отреагировавший на случившееся самым первым. – Ты ж не надеялся, что вокруг сплошные идиоты? Все равно проверили бы… Так что давай, рассказывай, зачем из себя посла строил?

Я прямо даже зауважала Фонзи, хотя и так хорошо к нему относилась, конечно. Просто его совсем не аристократичные манеры, неприятие всех политически-хитрых вывертов и простонародная речь в сочетании с богатырским телосложением постоянно расслабляли, отвлекая от того, что на самом деле он вполне успешно несколько лет учился сразу на двух факультетах Академии. И с отличием закончил один из них. Самое интересное, что точно такая же простоватая речь и богатырское сложение Тима не мешали мне воспринимать его как умного парня. Наверное, потому, что я знала своего домовенка еще с детства… а проявление ума у Фона все время воспринимаю как чудо чудное и диво дивное.

– Мой народ… Мой народ нуждается в сильном союзнике, чтобы выжить, – процедил наконец Массимо. – Я не собирался ничего скрывать, мне просто было необходимо пробиться к вашим королям.

– Хорошо, – Фредонис удовлетворенно выдохнул. – Вы получите аудиенцию, сегодня вечером, – судя по уверенности в его словах, он уже отчитался кому-то из разноцветного коронованного дуэта о том, что посол – не посол, а осел… упертый. – Надеюсь, у вас заготовлено достаточно уважительное оправдание для вашего обмана. Нечто более уважительное и оправдывающее, чем поиск сильного союзника. Союзы на лжи не долговечны.

Красиво сказал, но я внутренне все же поежилась, вспоминая, как мило мы «чудили». в последние денечки перед свадьбой. Вроде бы никто никого не обманывал, но все равно, когда вспоминаю – не по себе делается.

Фредо, ощутив довольно сильный эмоциональный выброс, склонив голову набок, какое-то время «прислушивался»; а потом едва заметно улыбнулся, словно давая понять, что простил и не сердится на меня за все случившееся. Он-то, может, и нет, а я иногда все еще переживаю.

– Что лэр Фахкам хотел от моей сестры? – Массимо внезапно вспомнил, с чего все началось, и уставился почему-то на Фредо, вместо того чтобы спросить саму девушку. Как ни странно, но Фредонис, хоть и был махровым патриархаровцем, с удивленным непониманием взглянул сначала на мужчину, потом на стоящий рядом с ним более компетентный источник сведений, смущенно перебирающий подол платья.

– Может быть, мы выслушаем сначала ее версию? – влезла я, прямо вот буквально подталкивая стеснительную девицу в центр комнаты. – Чтобы потом сверить показания?

Девушка испуганно за озиралась, по-моему, готовая в любой миг кинуться к брату.

Я даже не думала, что мы такие страшные! Но на всякий случай сделала суровое лицо и встала так, чтобы помешать семейному воссоединению. Не знаю, как остальным, а мне вдруг очень приспичило выслушать, как все происходило, по мнению второго участника той занимательной беседы.

– Он… он подошел и спросил, не из хэтемов ли я. Я не поняла, что он имел в виду…

А вот Массимо понял. Я стояла к нему спиной, отгораживая его от сестры. Но напротив меня возвышались мои мужья, с помощью которых я могла изучать напряженное мужское лицо. Отметить, как дернулся глаз и уголок рта. Едва заметно, но не для привыкшего отмечать подобные вещи Фредо.

– Тогда он уточнил, не из рода ли я Сэджилио. Я сказала, что этот род давно исчез… И что я ищу брата и не хочу разговаривать с посторонним мужчиной. И он тогда стал требовать, чтобы я показала ему брата. А как я могла его показать, если я сама его искала?! – последние слова девушка произнесла уже совсем не стесняясь, скорее с искренним возмущением. – А потом я увидела брата, но тут меня схватил вот он, – блондинка почти обвиняюще указала рукой на Фона. – И я не стала скандалить на весь зал. Благородные лэраи так не поступают… – по смыслу последняя фраза должна была звучать гордо и утвердительно, но получилось, словно девушка спрашивала, напуганной загнанной ланью заглядывая стоящим вокруг нее мужчинам в глаза.

– Вы довольны?! – гневно рыкнул Массимо и попытался отодвинуть меня в сторону, чтобы оказаться рядом с сестрой.

Но Ним дернул девушку к себе и вопросительно посмотрел на Фредо:

– А старик что говорил?

– Переживал о том, что такая молодая лэра оказалась без сопровождающего, и успокоился, только когда я сказал, что мы сами о ней позаботимся и вернем лэру ее брату. Вполне естественно переживал, но почему-то очень рвался передать ее сам, лично в руки.

– Если этот похотливый олень еще раз подойдет к моей сестре!.. – многообещающе процедил Массимо.

– То вы исполните его мечту и познакомитесь. Думаю, он и так легко вас вычислит по семейному сходству. И мне кажется, что у него не очень дружественные планы в отношении вас, – предупредил рассерженного не посла Фредонис. – Их величества ждут вас в пятнадцать часов в зеленом кабинете, это на третьем этаже, сразу за малым залом. Постарайтесь не привлекать внимания и рассчитать время так, чтобы явиться точно к сроку, а не заранее.

– Благодарю. – Мужчины раскланялись. Мне вежливо кивнули, а сестру совсем невежливо дернули за собой прочь, в танцующий поток.

– Можно я здесь посижу? – попросила я, умоляюще глядя на обоих мужей по очереди.

– Ринка, ты что, слабак, и все такое? – насмешливо фыркнул Фонзи. – Пошли плясать! Прикинь, мне Анаэль свою жену доверил. Она так смешно на меня кривилась, словно я – дракон, – и Фон усмехнулся, а потом, подмигнув Фредо, ухватил меня за руку и выволок в зал. – Давай крепись! Еще два часа – и ужин!..

Два часа! Это при том, что в Хитхгладэ один час примерно равен нашим полутора. У них тут в сутках шестнадцать часов, но при этом нет ощущения, что они сильно длиннее или короче, чем в моем мире. Так что еще плясать и плясать… А, ноги уже ноют так, словно я сутки бегала без остановки, причем по трассе с препятствиями.

Вспомнив предыдущее празднование, я поежилась и решила, что лучше уж спокойно танцевать, чем действительно скакать по лестницам с вытаращенными глазами в поисках одного из мужей.

– Позволь, я украду у тебя свою жену? – Фредонис перехватил меня у Фонзи, но я была совсем не против. – Вы такая красивая в платье, Ри-и-ина…

– Дудки! Не прокатит! – Я сразу поняла, к чему это все ведется.

– А если так: Ри-и-и-ин… – хитро улыбнулся Фредо.

– А «Рин». тем более должен ходить без платья! В смысле в штанах. – быстро добавила я.

– Ну а если я очень-очень попрошу? По случаю моей защиты диплома на водном факультете?

– В Академии?! Издеваешься?! – Я уставилась в черные бездонные глаза и поняла, что нет, не издевается. – Снимем этаж, как на мой день рождения, законопатим все двери, чтобы никто посторонний не проник, и тогда, так и быть…

На какие только жертвы не пойдешь ради любви!

– Но без парика!.. – попыталась я отстоять хоть какие-то минимальные удобства. Парик – жуткое изобретение человечества, под которым голова потеет и чешется!

– Ри-и-ин?!

– Я сказала… Ладно. – Обреченно вздохнув, я смирилась со своей печальной участью. – Но не танцевать!

– Ри-и-ин?!

– Один раз!

– Три.

– Уговорил! Три раза…

– Три раза только со мной?

– Да… Изверг!

– Спасибо. – Фредонис довольно улыбнулся. Ни капли сочувствия к бедной, не приспособленной ко всем этим женским наворотам девушке. Хорошо хоть, краситься не заставляют!..

Глава 7 – Кошмар, плавно переходящий в… кошмар

Любой кошмар когда-нибудь заканчивается, поэтому и официальная часть бала оказалась не вечной.

Ужин нас всех ждал в малом зале на третьем этаже, рядом с зеленым кабинетом, куда спустя час должен был подойти Массимо. Их величества намеревались спокойно поесть, а потом, уже сытыми и отдохнувшими, пойти общаться о политически-экономических проблемах.

Я поднималась по лестнице под руку с Нимом, а идущий сзади Фредонис обсуждал с Роберто что-то, связанное с дипломом. Несколько раз я обернулась, перемигиваясь то с мужем, то с прижимающейся к Робби Агатой. Очередной раз отметила, какая они красивая пара…

Себя со стороны я не видела, может, мы втроем тоже чудесно смотримся, но на Роберто с женой я готова была любоваться бесконечно.

Черноволосый и смуглый, почти как Фредо, Робби не выглядел писаным красавцем – черты лица крупные, особенно нос, а губы тонкие. Но самым примечательным были его добрые выразительные темно-серые глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами. Они мгновенно привлекали внимание.

У Фредониса его жгуче-черные глазища – как омуты, засасывающие и не дающие вынырнуть, пока он сам не отведет взгляд. А у Робби – озера, спокойные, уютные, умиротворяющие. И на жену свою он смотрит всегда с такой любовью, что сердце порой ныть начинало, непонятно почему.

Ну а Агата… Если бы я была парнем, обязательно в нее влюбилась бы! Потому что она же олицетворение всех достоинств разом – умная, смелая… Фигура – глаз не отвести! Коса черная – не налюбоваться. И глаза… Черные, но не бездонные, а яркие, как… как агаты! Миловидная, миниатюрная, и при этом с грудью, на которую иногда даже Анаэль с интересом поглядывает…

Ниммей тихо бухтел рядом о том, что ему вся эта политика поперек глотки и пора уже заканчивать виражи акробатические закручивать – время начинать охоту на демиурга.

И-ять, кто бы спорил, но не я!..

– Пусть бы Сенат с этими послами непосланными занимался, чтоб им всем перо в подмышки! Завтра слетаю к матриархам синим, почву прощупаю и предложу поохотиться. Они же тоже должны хотеть встретиться с той, кто их сначала из мира вышвырнул, а теперь обратно вернул!

– Идея хорошая, – согласно кивнула я, но внутренне меня беспокоило ощущение какой-то неправильности. – Надо только Анаэля предупредить…

– Да он лишь крыльями машет, ветер поднимает, а сам клювом щелкает! Вот зачем ему с этим недопослом встречаться? Столько веков в Хитхгладэ нефть в одном месте закупали – и на тебе, экономисту, коронованному хвост, подпалило поставщика поменять?! Можно подумать, заняться больше нечем! То про Орден ныл, про Сальваторе с гаремом, решившими проинициироваться…

– С Сальваторе все очень непонятно, – согласилась я. – Но поэтому и надо предупредить…

Договорить я не успела. Мы как раз оказались на лестничной площадке третьего этажа, и мой чуткий оборотневый слух уловил тихий разговор в конце коридора, у королевских покоев…

– Ящерица, у тебя парик шевелится, – хихикнул Ним, тоже прислушиваясь.

Вот ведь… Опять частичный оборот от усердия получился! Но там же явно Анаэль ругается… только пока не понятно с кем.

Правда, едва я узнала голос его собеседника, вернее собеседницы, сразу расслабилась. Не собираюсь семейные сцены подслушивать! Ну то есть разумом я попыталась внушить себе, что не собираюсь, так как девушка приличная. Но уши силой мысли не заткнешь, а идти по дворцовому коридору и затыкать их руками – явный перебор. Так что я мысленно принялась напевать песенку, сквозь которую прекрасно слышался весь разговор.

– Неужели для важных дел не хватило целого дня? Я без вас ужасно соскучилась!

– Крошка, у меня и без тебя забот хватает. Ты милая прелесть, я обязательно тебя еще осчастливлю, но не сегодня.

– Могу я рассчитывать увидеть вас в своих покоях завтра?

– Не уверен, но я подумаю над твоим предложением. Хотя завтра я собирался вернуться в Академию… – и тут Анаэль увидел нас и почему-то из всей толпы идущих по коридору вычленил именно меня: – О, саламандрочка! Ты как-то слишком счастливо выглядишь. Зря я решил закончить с танцами так рано…

– Еще немного, и я бы тебя… вас съела, ваше темное величество, – буркнула я, почти вовремя вспомнив, что вроде как в присутствии посторонних с королями надо обращаться условно вежливо.

– Я бы тебе поперек глотки встал, – хмыкнул на это Анаэль.

– Точно, рогами б… короной бы уперся, – Ним тоже в последний миг вспомнил, что насчет присутствия в человеческом теле демона его жена может и не знать.

– Спокойной ночи, моя лэра. – Его величество нежно поцеловал руку злющей Россане. – Я постараюсь завтра удовлетворить ваше желание… и вас. Не скучайте, моя радость!

После этого, не слишком церемонясь, Анаэль настойчиво подтолкнул девушку в сторону спальни. Да уж… покоритель женских сердец из него так себе, прямо скажем.

Единственное, чего я не понимаю, – почему его жена при этом злится не на него, а на меня. Я-то тут при чем?!

Едва Россана скрылась за дверью, демон едва слышно выдохнул:

– Нет, ну почему стоит только переспать с девушкой один раз, как она тут же начинает вымогать второй?

– Наверное, потому что вы женаты, – напомнила я Анаэлю.

– Без тебя знаю… А, еще я неотразим… Но это же не повод! Мне нужно отдохнуть, подумать о вечном, разнообразить свой досуг горничными, наконец! И не смотри на меня с таким подозрением, – огрызнулся, глядя на меня, демон. – Я, может, переживаю, чтобы у моей жены психологической зависимости не выработалось.

– И давно это у тебя? – с нотками ехидного соболезнования поинтересовался Ним.

Фредо, Робби и Агата решили не подходить к нам, а сразу скрылись в малом зале, откуда вкусно пахло едой… очень вкусно, прямо до судорог в животе.

– Со свадьбы. – вроде бы отшутился Анаэль. Только взгляд у него при этом был слишком серьезный. – Ненавижу быть первым, – процедил он через зубы и, проигнорировав мой недоуменный взгляд, тряхнул уже заметно потемневшей, но еще пока условно русой челкой и кивнул головой в сторону зала: – Пошли, пока саламандрочка нас двоих не слопала. А то у нее взгляд уж больно хищный…

В зале кроме Фредониса и Роберто с женой уже отсиживались Роджер, Жан и Чезанно. Эта троица была примерно одного роста, с условно коротко подстриженными вьющимися волосами, только при этом даже у Роджера они были длиннее, чем у меня.

Парни уселись буквально лоб в лоб, обсуждая что-то тихим шепотом. Со стороны смотрелось забавно: каштановые кудри переплетались с серовато-русыми и золотистыми.

– Секретничаете? – Анаэль плюхнулся на свое любимое кресло и недоуменно посмотрел на пустующее рядом: – Интересно, где Натана носит?! У нас тут на ночь планов громадье…

– Уговариваем Жана пока не жениться, – хмыкнул Роджер, отвечая на первый вопрос. – Рассказываем ему ужасы.

– Ты-то пока еще тоже не женат, у тебя есть возможность одуматься. – с ехидством напомнил Анаэль, но потом с пафосноумным лицом кивнул: – Брак – это дело важное, даже для простых смертных. Чем дольше ты его обдумываешь, тем лучше. В идеале надо глубоко задуматься и не жениться совсем.

Жан согласно ухмыльнулся, а Чезанно насмешливо фыркнул, но промолчал.

Нет, если рассуждать, не вдаваясь в феминистические дебри, то его брак с Ланой был вполне счастливым. У них вначале были сложности, зато теперь все просто идеально. Сказал Чез налево – Лана идет налево. Сказал направо – идет направо. И. в отличие от жены Анаэля, ни о каких правах на мужа даже не заикается. А ведь свободная ж иномирная женщина была…

– Нет уж! Сразу, как в Академию вернемся, священника вызову. Пусть Каджисо поклянется мне перед богами быть верной и послушной, а уже потом… может думать, сколько влезет. Я для себя все решил, – гордо заявил наивный Роджер.

Да я первым делом его невесте про их странный обычай разных клятв для мужа и жены расскажу и посоветую сделать унифицированную, как мы трое провернули. Вернее – я, чтобы Ним с Фредо не могли меня душить семейными узами.

Тут Анаэль, склонив голову набок, прислушался к чему-то в коридоре, а потом уже и его кулончик-артефакт на шее активировался и попросил голосом Натана:

– Подойди к зеленому кабинету срочно.

Я. правда, уже есть начала, потому что мои мужья не только узами душить умеют, но еще и заботливые оба. Так что они навалили мне в тарелку вкусной еды, и я вежливо помалкивала, потому что тщательно ее пережевывала. Ним с Фредо в разговор о пользе и вреде брака тоже не влезали, орудуя вилками и лишь улыбаясь загадочно, поглядывая на меня. Ну и Робби с Агатой, как олицетворение идеальной семьи, никому свои ценности не навязывали, мирно уничтожая чужие, – ужинали себе молча, никому не мешая.

Насчет брака у нашей команды подход, может, и был немного разный, а вот в плане еды мы все четко выучили – лучше поесть впрок, когда есть возможность. Если же по-настоящему голоден – даже раздумывать нечего, не жениться собрался, в конце концов. Потому что в любой момент может случиться что-то такое, после чего сутки не до еды будет.

Ясное дело, услышав вызов, мы все помчались в коридор. Натаниэль зря на помощь звать не будет…

У меня было преимущество – я сидела довольно близко к двери, сразу за Нимом. Но и минусы типа туфель и платья никто не отменял, так что в коридор я вылетела впереди возмущенно пыхтящего мне в спину Роджера, но успев пропустить Фредо, Нима, Чеза, Робби и. само собой, Анаэля. широко распахнувшего обе дверцы во избежание затора.

Натаниэль действительно вызвал нас не просто так. Правда, к разгару веселья мы опоздали.

У зеленого кабинета уже находилось: с вражеской стороны – три трупа, а с нашей – взволнованные Фонзи с Ксирономо, задумчивый Натан и очень недовольный Массимо.

– Вы нас что, прибраться в коридоре пригласили? – Анаэль почти с настоящим возмущением уставился на напарника по трону. – Вас же и так толпа!..

– Если бы вы с шумом не вывалились нам на помощь, нашу толпу могли успеть проредить.

– Не дворец, а дурдом какой-то, – недовольно пробурчал демон, подойдя к телам и внимательно их изучая. Затем посмотрел на присоединившихся к нему некромантов: Фона, Робби и Фредониса. – Вычислить, кто этим дерьмом управлял, сможете?

Парни переглянулись и почти синхронно помотали головами. Молча. И лица у всех троих были очень… очень напряженные какие-то.

И-ить, что за счастье на нас опять свалилось?!

– Это не личные зомби, индивидуально сделанные, а артефактовые, – попробовал пояснить ситуацию Фредо. – Артефакт выключили – зомби упали.

– А если артефакт снова включат? – опасливо поинтересовалась я, стараясь не смотреть на уже начавшие разлагаться трупы. Никаких обручей на них не было, но все равно неприятное зрелище…

– Тогда мы уловим эманацию и попробуем его вычислить, без проблем, – утешил меня Роберто.

– Фон, но ты же тут был все время… – начала я, а потом резко обернулась на многозначительно хмыкающего Роджера и раздраженно буркнула: – Ну ты же молчишь! И вообще я паникую – по замку зомби ходят!

– Это я паниковать должен, – мрачно усмехнулся Анаэль. – Психанешь, дыхнешь огнем – и ни зомби, ни дворца. И сдается мне, что от этого зомбопроменада противно воняет нефтью, – на последних словах демон пристально уставился на помалкивающего у стены Массимо.

Глава 8 – Одни появляются, другие испаряются

– Эманации снизу шли, – отреагировал Фонзи на мой тонкий намек об его присутствии во время драки. – Точнее не скажу, занят был немного, увлекся, – и Фон горестно вздохнул.

– Да мы с лестницы выбежали, а тут его, – Ксирономо мотнул головой на Массимо, – толпа мертвяков атакует.

– У меня выбор стоял: или я артефакт бегаю ищу, или здесь стою, связь с телами рву, и все такое. Не мог я Кси одного бросить… – тут Фон все еще эмоционально, но при этом явно обдумывая случившуюся странность, добавил: – А сволота эта так быстро убежала, когда вы вышли! Словно испарилась!

– Сколько ж их тут было?! – удивилась я, в недоумении оглядывая мирный такой, чистенький, тихий коридор.

– Много, – мрачно выдохнул Массимо.

– А почему мы вас не слышали? – продолжала недоумевать я. – Шумно ж должно было быть!..

– Купол стоял, – пояснил Ксирономо. – Большой купол… Я б такой не поставил, – с затаенной завистью признался парень.

– На весь этаж?! – продолжала допрашивать я, буквально вытягивая каждую фразу, как щипцами.

Анаэль мне не мешал, изучая вместе с Фредо и Робби отключенных зомби.

Роджер, сначала нахохлившийся на очередной женско-пацанячий захват инициативы в моем лице, теперь рыскал вокруг вместе с Жаном и Чезом, изучая поле боя.

Задачка на самом деле не из легких, потому что, кроме четырех живых и трех мертвых свидетелей, никаких других следов эпической битвы не было. Ни крови, ни обрывков одежды!.. Приснилось им все это, что ли?!

– Да почти на весь, – решил поучаствовать в пересказе подробностей Натаниэль. – Даже я не услышал ничего. С лестницы дверь открыл и увидел, какая тут заварушка. А до этого полная тишина, и все…

И тут как раз Чез с Жаном провернули какую-то совместную рунную последовательность, после которой по коридору аккуратно пронесся маленький такой, компактный вихрь, с размаху стукнулся в одну стенку, потом рядом, чуть подальше… исчез в какой-то щели… И вдруг из абсолютно незаметного тайника в стене выплыл на воздушной волне… гриб на тонкой ножке!

Не настоящий, конечно, а из какого-то белого прозрачного пластика. Внутри ножки гриба слабо светилась зеленоватая палочка. И это нечто проплыло по воздуху и эффектно опустилось на пол, прямо рядом с Натаном.

– Да ладно?! – присвистнул Роджер, вопросительно посмотрев на Чезанно. – Как догадался?!

– Попробовал придумать другое объяснение для столь мощного купола. Искать в Хитхгладэ мага, который сильнее демона и ангела, то еще развлечение, – пояснил Чез. – Я еще от предыдущего не отошел.

– А что это? – поинтересовалась я, осторожно кончиком туфли толкнув шляпку гриба.

И тут же число валяющихся зомби на полу увеличилось…

– Пни эту фигню обратно, – спокойно попросил Роджер. Я послушно пнула, и трупов снова стало трое.

– Осатанеть… – с восхищением выдохнул Анаэль. – А этой штукой можно все размножать или только то, от чего воротит?

– Впервые такую вещь вижу, – честно признался Натан. – Но раз она может нас обманывать, значит, делал ее тот, кто нас сильнее.

– Это мобильный умножитель, – пробурчал Фонзи, недовольный то ли тем, что сам не додумался, то ли тем, что так легко попал под действие артефакта. – У него зона покрытия и достоверность сканирования объектов зависят от уровня магии в накопителе. Если его несколько сильных магов заряжали, то кого хочешь могло обмануть. И купол он тоже мог возвести, есть в нем такая функция, Чез прав.

– Все как я предупреждал! Отвлеклись на одних – тут же объединились другие. Непуганые все кругом: артефакты по дворцу раскладывают, словно у себя дома. Да чтоб их всех в один котел с тухлой рыбой… Надо для устрашения пару показательных казней устроить. Увеселительно-воспитательное мероприятие провести. А то ни совести, ни уважения, ни почтения к королевским регалиям!.. Вот кто им позволил объединяться, да еще и против нас?! – расшумелся Анаэль, которому на самом деле заметно полегчало. Но про казнь он произнес с такой предвкушающей интонацией, что я как-то сразу поняла – не шутит!

Нет, мне и самой от мысли, что в Хитхгладэ есть маг сильнее наших разноцветных величеств, как-то не по себе стало. А артефакт с накопителем – все же не так страшно… Приятного тоже мало, но по крайней мере не один психованный маньяк, а несколько. Можно их разлучить и отловить поштучно. А потом… потом, похоже, будет увеселительно-воспитательное мероприятие.

– Почему против вас? – довольно долго помалкивающий Ниммей наконец-то решил высказаться. – Я так понял, что вас как раз привлекать никто не хотел. Его ж ради непосланного посланца запустили.

Непосланец, тихо стоявший у стеночки и следящий за нами слегка ошалелым взглядом, оживился:

– Но я живу на втором этаже, а не здесь…

– Когда я называл место и время встречи, нас никто не мог подслушать, – на всякий случай уточнил Фредонис. – Были только мы, Фон и… вы с сестрой.

– Моя сестра не стала бы ни с кем делиться столь важной информацией! – рыкнул Массимо, сразу сообразив, на что, вернее на кого, Фредо намекает.

– А давайте мы к ней сходим? – неожиданно предложил Фонзи. – Уточним, чтобы точно быть уверенными, и все такое… Артефакт-то не копеечный, и тебя явно грохнуть собирались по-настоящему. Мы ж с Кси, считай, под окончание веселья заявились.

– Да, если бы не вы… – не очень радостно признал Массимо и вздохнул: – Пойдемте навестим Марсию.

– И-ить, это мы удачно зашли! – прокомментировала я состояние комнаты и отсутствие в ней хозяйки, пока пришедшие со мной мужчины искали магические или физические эманации, а Массимо излучал матерные. Мысленно. Злющий как черт.

Обе смежные комнаты, выделенные семейству Бонети, выглядели так, как будто вся толпа зомби топталась тут, причем реальная толпа, а не созданная умножителем.

Честно конфискованный артефакт Жан с Чезом перенесли в малый зал и остались там его охранять, вместе с Робби, Агатой и Натаном. А Анаэль, мы втроем, Фон, Кси и Роджер рванули вслед за Массимо поговорить с его сестрой. Но нас кто-то опередил…

– Это он ее похитил! – Внезапно озверевший блондин издал рык, достойный льва или тигра, и ринулся куда-то из комнаты. Я бросилась за ним, но Анаэль успел раньше: горящий огненный хлыст – и стреноженный недопосол рухнул на пол. Демон затащил его внутрь, Роджер захлопнул дверь, и мы все уставились в ожидании на зло сверкающего ярко-голубыми глазищами Массимо.

– Лэр Фахкам! Я уверен, что Марсия у него…

– Если он и правда ее спер, то сто десять процентов, что ее у него нет, – хмуро буркнул Анаэль. освободил мужчину, но зыркнул на него так многообещающе, что никто не сомневался: надо будет – снова стреножит и лицом об пол уронит. – Фредо, урегулируй дипломатично этот момент. Натан? – это демон активировал артефакт связи. – У нас тут похищение во дворце, кого в таких случаях принято задействовать? Хорошо, вот их и задействуй. Только чтобы без шума, тихое такое расследование, почти внутрисемейное. Скажем, что… что… – Анаэль задумчиво оглядел каждого из присутствующих, даже меня.

– Скажи, что это моя невеста, – подсказал Фонзи. – Иномирянки не достал, решил взять иностранку, и все такое.

– О! Слышал? У нашего друга невеста пропала…

– Фон вообще понимает, во что вписывается? – с тихим смешком поинтересовался Натаниэль.

– Судя по морде, еще пока не очень, зато родственник невесты быстро все понял и всем своим видом не одобряет. Наверное, хочет искать сестру своими силами.

Массимо очень напоминал рыбу, вытащенную из воды. Глаза стали еще больше и выкатились более заметно. Ноздри широко раздувались, верхняя губа примечательно подергивалась. Мой опыт общения с оборотнями просто возвопил о том. что это очень подозрительно. Привычка скалить зубы и рычать… И-ить! Тюлени же хищники?! Ох…

– Лэр Фахкам сладко спал, – сообщил нам довольно быстро вернувшийся Фредо. – Но был настолько любезен, что позволил мне осмотреть все его комнаты и даже попросил трех сопровождающих его жен показать мне свои лица.

– Ожидаемо. В Ксоргладэ можно попасть только морем, верно? – Анаэль не стал связываться снова с Натаном, а поинтересовался у Роджера.

– Да. Но сначала надо добраться до одного из портов…

– Понятно. Рыжий, давай прочеши местность вместе со своей семейкой. Саламандра! Никуда не лезть, никого без нас не спасать! Просто ищешь подозрительные двигающиеся объекты, в которых может находиться невеста Фона, ясно?!

– Я тоже… – напомнил зачем-то о себе Массимо, и Анаэль тут же переключился на него.

– А ты вроде как со мной по поводу нефти поговорить хотел? Самое время! Ненавижу просто так сидеть и ждать, так что будешь меня развлекать… Можешь и про тюленей рассказать, чем я хуже шилозада? Мне лишних конфликтов не нужно, так что считай, что у тебя домашний арест за попытку обмануть королей Хитхгладэ. Куда, кстати, настоящего посла дел?