Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Ниммей после вопроса Робби сразу стал серьезным и перестал ухмыляться, поглядывая в мою сторону.

– Такое бывает у желтоклювиков, когда они обнаруживают, что могут меняться, и начинают прокручивать оборот за оборотом, пока не запутаются. Но чаще у них получается человеческая голова на драконьем теле, потому что драконий облик нам роднее. Лечится еще одним оборотом под присмотром старших. Но если взрослого рядом долго нет, то малыш может привыкнуть к такому путаному облику. Потом все равно со временем выправится, но придется какое-то время следить за собой внимательнее, – Ним выдержал паузу в пару мигов, словно собираясь с мыслями, и продолжил: – А у полукровок такое бывает от стресса, если чистой крови много, но на полный оборот не хватило. Или во время обратного первого оборота, когда долго находился в драконьем облике и запутался. Путаников легко поправить, но у девчонки, скорее всего, стрессовый недооборот.

– И?! – я с надеждой уставилась на Нима.

– В первые пару дней можно было бы все исправить, просто успокоив, а что теперь делать, не знаю, – Ниммей пожал плечами и сочувствующе посмотрел на меня и потом на Агату: – Ее тело уже запомнило такой облик как правильный, и обмануть его не получится. Можно попробовать снова напугать до стресса, вдруг ей удастся обернуться полностью? Будет тогда все время драконицей.

– Ним! – я от возмущения даже пнула мужа локтем. – Человек страдает, а ты…

– Ну не я же ее пуганул до потери лица, верно?! – Ниммей нахмурился, задумался и потом со вздохом признался: – Только инициация, больше ничего не поможет. А для инициации у нас основного ингредиента нет.

Агата горестно шмыгнула носом, я внутренне разозлилась на себя и свою самоуверенность, старательно тормозя эмоции, чтобы не сорваться на Ниме. Он не виноват, что я в него так верила… И действительно, не он ее напугал.

– Я могу создать иллюзию, – подал голос Натан. – Большинство и не поймет, что это не ее лицо.

Только услышав его голос, я обратила внимание, что короли тоже сидят вместе с нами. Просто Анаэль был какой-то непривычно тихий. Но, заметив мой взгляд, тут же натянул на лицо наглую ухмылку и довольно подмигнул.

Похоже, просто устали Наши Величества. В конце концов, они не железные…

– Рылись сегодня в исторических архивах, пытались найти координаты замка Фениксов, – демон словно решил подтвердить мое предположение о том, что и они не отказались бы от пары клонов. – Но пока даже примерно не ясно, где все это происходило. При этом упоминания о таком герцогском роде в самых старых хрониках Хитхгладэ встречаются довольно часто. И еще мы нашли историю о великом некроманте, жившем до «смутных времен». А «смутными» здешние летописцы называют первые сто с лишним тысяч лет существования Хитхгладэ, пока демиург не увлеклась азартными играми.

Судя по тому, что остальные на эту новость почти не отреагировали, им уже было все рассказано. То есть для меня все решили повторить индивидуально? Убиться плеером, как круто!..

– Настолько великий, что смог бы создать вечного змея? – уточнила я.

Про феникса спрашивать не буду, пока не найду подтверждения своей теории. Хоть какого-нибудь… А это значит, придется заманить Борхэля, озадачить Агату, и всем дружно тоже закопаться в архивах. Или в легендах? Или… И-ить! Клонов хочу…

– Да, вечный змей действительно мог существовать, – кивнул Анаэль. – Но вот как он смог пробраться к охотникам – не понимаю! Это высшее искусство, достойное демона.

– Слушайте, я сейчас глупость скажу, – после последней услышанной фразы у меня в голове замелькали обрывочные мысли, которые никак не желали упорядочиваться, так что пришлось выдавать почти потоком сознания: – Мы решили, что все было так. Некромант понимает, что сын умирает и его душа уходит, он ее пытается удержать и вернуть в тело. А потом вместо дракона после инициации получается змей. Вопрос, как два полукровки проходили инициацию, пока пропустим. Кровь мамина, а вот секс с кем? Но… – я снова попыталась поймать за хвост упорно ускользающую мысль: – Анаэль смог заселиться во взрослое тело с душой, прежний король будет заселяться в тело ребенка, который вот-вот должен родиться… а в бездушное тело заселиться еще проще, разве нет? И какой бы силой некромант не обладал, но мог ли он вначале не заметить, что у него вместо души сына – демон? А потом уже оказалось поздно… Или…

Почему-то у меня перед глазами постоянно мелькали воспоминания, связанные с Мотей, не понимаю, к чему. А еще в голове постоянно жужжало про традицию ловить души мстителей в меч… Она ведь древняя?..

Но это все даже в слова не оформлялось. Просто назойливое беспорядочное мельтешение, словно мошкара в вечернем лесу.

– И именно этим объясняются все адаптированные демонические заклинания Ордена, а также следы демона в сгоревшей деревне? – то ли спросил, то ли привел в пример, как подтверждение моего подсознательного бреда, Анаэль. – Хорошая идея, саламандрочка, но есть неувязка. Демоны не бессмертны. Но надо будет в более здравом уме собрать наших некромантов и подумать над этим. А сейчас пора праздновать…

Тут я внезапно кое-что вспомнила и даже заерзала на месте, понимая, что никто мою идею не одобрит:

– Давайте Славу чем-нибудь порадуем, а?! И Аля… – добавила я уже без прежней экспрессии, гораздо тише. – А то нехорошо как-то… Праздник, а они взаперти.

– Ты еще Сальваторе предложи пригласить! – фыркнул уже вернувшийся к нам Роджер. – И всех его жен…

– А что в этом такого?! – неожиданно возмутилась Агата. – Конечно, охотников приглашать не надо, но почему не позвать семью Сальваторе?!

Я уже поняла, что со Славкой меня никто не поддержит, и попыталась тихонько улизнуть, чтобы навестить своего подопечного.

– Далеко собралась, ящерица? – Ним, приобняв меня за талию, притянул к себе: – Не вздумай притащить к природницам свой одушевленный мотоцикл или бывшего огневика. Мотоцикл надо будет держать на привязи, иначе он умчит в леса, а огневик – это вражеские уши, которые будут выведывать наши секреты. И так как мы собираемся на празднике расслабляться, делать ему там нечего. Я понятно объясняю?

Горестно шмыгнув носом, я обреченно кивнула. Ниммей действительно все доходчиво прояснил. Даже сразу стало понятно, почему не надо приглашать Сальваторе – ему тоже не обязательно знать все наши тайны.

– Кстати, а вы про татушки невидимые спросили? – вспомнила я про исчезнувшие охотничьи идентификационные знаки.

– Да, спросили, – отреагировал на мой вопрос Фредо. – Лэр Руджери уверен, что никаких татуировок не видел. А он очень внимательно смотрел на ладони отца, иногда слишком внимательно.

Убиться плеером… Фантастика какая-то!

– Ну что, идем пить и морально разлагаться или так и будем здесь сидеть и киснуть? – Анаэль, встав, оглядел нас и направился к выходу. Мы потянулись вслед за ним.

На улице уже было темно, но когда мы вошли в лес, я услышала прощальную трель ильринки.

И, переглянувшись с идущим рядом Фредонисом, едва заметно покраснела.

– Красиво поет, правда? – хитро улыбнулся Фредо, тоже вспомнив наш первый романтический вечер. И поцелуй…

– Да… Половина пятнадцатого, как часы, – тоже улыбнулась я.

Тропинка словно ожидала нас, чтобы появиться и пригласить на поляну к природницам. Парни притащили с собой большой стол из столовой и одну скамейку. Скамейку временно разделили напополам, а стол увеличили в ширину за счет уменьшения в длину. Потом девушки принялись его накрывать. Агата присоединилась к ним, а меня Ним и Тимка потащили, грубо говоря, на задний двор, куда я раньше никогда не ходила. И так ясно, что там тоже лес…

Фредо спокойно пошел следом, с улыбкой знающего тайну наблюдая, как я пытаюсь выяснить, зачем меня тащат, и получаю на это только: «Увидишь, тебе понравится!».

И я вправду увидела… Елку! Большую пышную елку, наряженную разноцветными шариками и яркими блестящими гирляндами. А на самой маковке красовался наконечник в виде огромного красного флюгера-петушка…

– Я его туда водрузил! – гордо похвастался Тим. – Ниммей меня поднял, а я этого петуха с размаху насандолил. И сделал его сам, без магии. Это шары и гирлянды уже магическим конвейером клепались.

– Прости, ящерица, но даже из любви к тебе я не готов стать стеклодувом…

Я отмахнулась, задрав голову и любуясь этой красотой. Левый глаз предательски зачесался, в горле запершило… И-ить… Домой хочу!..

Еле удалось взять себя в руки и не разреветься. Мальчишки старались сделать мне приятное… Подарок. Да, это их подарок мне на праздник… Это я, как дура, без подарка.

– Едрена кочерыжка, а я думал, ты обрадуешься, – расстроился Тим, посмотрев на мою пытающуюся улыбаться рожу.

– Я обрадовалась, – попыталась я оправдаться. – Просто… Не всегда, когда радуются – смеются.

– Да ладно, не отмазывайся. Я сам немного похандрил тут под елкой, но красота ж вышла?!.. – попытался взбодрить меня Тимоха.

– Угу… – кивнула я. – Красота! Спасибо… Прям как дома!..

Я старательно попыталась обнять сразу троих парней одновременно. Руки у меня оказались довольно короткими, но на двоих мужей хватило.

– Давайте загадаем, чтобы в следующем году мы нашли способ открыть мир и выбраться в гости к нашим мамам? Тимкина такие пирожки печет, пальцы откусишь! А моя, наверное, уже будет нянчиться с моим братиком или сестричкой… И это тоже будет желтоклювик, потому что папа у него – оборотень-сокол.

– Вы куда пропали? – из-за дома появилась Абангу, а следом за ней Каджисо в обнимку с Роджером.

– Они эту елку тишком последние три дня наряжали, – проболталась Тимкина девушка, обнимая моего домовенка, а то он у нас тут один остался необнятый.

Все-таки какая они красивая пара получилась!.. Из-за легкого ветерка взлохмаченные пепельные локоны переплетались с каштановыми. Грубоватые черты Тима словно оттеняли идеальную красоту лица Абангу. А шрам у нее через всю скулу я замечаю, только если приглядываюсь.

И Роджер с Каджисо – чудесные… Особенно когда не ругаются.

– У вас в мире принято на Новый Год наряжать деревья? – это к нам присоединился Адам. Подойдя поближе, он задрал голову и полюбовался на едва заметно поворачивающийся то влево, то вправо флюгер.

– Дерево никуда не денется, а пироги остынут! – гаркнул высунувшийся из-за дома Анаэль. – Давайте не сбивать веками заложенные традиции. Сначала положено поесть, потом выпить, потом покутить в лесу, прыгая через костер или танцуя вокруг дерева. Потом свалить морально разлагаться, у кого есть такая возможность. Мы вот с Натаном договорились на следующий дюжник съездить посетить наших жен, а то соскучились, наверное, бедные.

– Или кому-то завидно, что ему морально разлагаться не с кем, – подколол Анаэля Ним.

– В том-то и дело, что есть с кем, Рыжий! Только я тут, а она – там! – драматичным голосом выдал демон, дожидаясь, пока мы рассядемся за столом. – Ну что, избранные, приближенные к моему… ладно, к нашему величию! С Новым Годом!

Одна общая новогодняя традиция была как в нашем, так и в этом мире – поливать соседей из бутылок с шампанским, пытаясь их открыть… Здесь оно называлось «веселящее вино» или «особое» и было не самым дешевым напитком, так что всем досталось понемногу. Зато газированной «женской блажи» Тима с Абангу наготовили два бочонка. И по вкусу это было обалденное легкое сладкое шампанское. Настоящий новогодний вкус. Как и у салата, который мне аккуратно подложил Ним:

– Тимка его как-то смешно назвал… на О… Лопай, ящерица, вкусно и сытно.

А потом мы пошли водить хоровод под моей елочкой и орать на весь лес песни, то из моего мира, то из мира природниц, то из этого… Тут, конечно, не пели: «В лесу родилась елочка…», но и здесь были вполне себе душевные детские песенки. А двадцатипятилетние слегка захмелевшие парни – это же почти дети, только чуть более наглые.

Потом кто-то вспомнил упоминание о прыгании через костер…

Зажигать было кому, гасить – тоже, прыгать – очередь… Даже для лечения неудачников имелась пара-тройка специалистов.

Потом мы запускали фейерверки… потом нас с Фредо уговорили показать взаимодействующую антимагию… потом…

В общем, нам было очень-очень весело!

А потом мы побрели домой, полусонные и уставшие…

И только уже почти засыпая, я вспомнила, что забыла спросить у девчонок про веточку! Вот ведь… и-ить… склероз ранний, стадия последняя.

Часть 2

Утро началось чуть раньше будильника, с мигающего и заунывно подвывающего артефакта связи… Трех артефактов. Срочный общий сбор у ректора.

У меня сон как рукой сняло, потому что сначала я подумала об очередном пожаре, а потом… о своем предчувствии и Чезе. Скорее всего, сбор на пожар гремел бы на всю Академию, а вот если что-то не так с Чезанно… И-ить! Только бы с ним все было хорошо!

Пока мы ополаскивали лица, впрыгивали в одежду и мчались по коридорам, я помалкивала, чтобы заранее не напугать парней и не выглядеть дурой, если на самом деле вызов из-за другого.

Чез, живой и невредимый, ждал нас в кабинете. Бледный и злющий. От его волос и одежды пахло гарью… Это ж как сильно запах должен был впитаться, если даже магией его полностью убрать не удалось?..

Парни накинулись на него и завалили вопросами, а он только хмуро цедил: «Я в норме…».

И только когда мы все собрались, даже Тимка с Адварой, Чезанно, пару раз кашлянув, словно у него першило в горле, объяснил, что произошло:

– Вчера в замок пробралось ворье. Они попытались устроить поджог сразу в нескольких местах замка и спалить конюшни. Но отец вчера притащил отряд солдат и расставил их в самых уязвимых точках. Ворья было больше, только бесшумно все провернуть у них не вышло. Но… пока мы гасили пожары… какая-то сволочь пробралась в кабинет деда…

Чез замолчал, мы тоже молчали. Ждали, переживая внутри и, наверное, каждый боялся услышать о том, что деда Чезанно больше нет.

– Вор оказался магом. Огненным. Они с дедом сражались, и… Конечно, дед и так бы победил, но тут в кабинет влетела Ланка и шарахнула воздушным сырцом… говорит, что с перепугу, – Чез нервно рассмеялся. Мы тоже заулыбались от облегчения, что вроде бы все живы. – Пока я спасал лошадей, моя жена спасла старшего в роду. Семья теперь ею гордится…

Судя по голосу, Чезанно тоже немного гордился, но еще слегка злился. Наверное, на то, что это был не он.

– Ланка – баба что надо, – выдал Фонзи, хлопнув Чеза по плечу.

Остальные парни тоже высказали свое одобрение и радость от того, что все обошлось.

– Только дед в кабинет ворвался, когда вор оттуда уже уходил, – выдержав эффектную паузу, Чезанно поделился вторым важным моментом своей истории: – И он туда полез не просто так, а чтобы вскрыть тайник, в котором хранились мемуары нашего предка, – Чез положил на стол уже знакомую нам всем книгу. – Они могли за обложкой охотиться, могли за содержимым. Только кто-то их на нее навел, – Чезанно мрачно поджал губы и нахмурился: – И этот кто-то знает, как открыть наш семейный тайник. Но это известно только деду и… моему отцу. А еще этот кто-то знал, что в Новый Год мы отпускаем почти всю прислугу, кроме тех, кто живет в замке. Лучшее время для нападения.

– М-мда… – высказался за нас всех Жан, а потом добавил: – Этой вашей традиции уже больше тысячи лет.

– Согласен, мы не скрываем, но и не кричим о ней везде и всюду. А про книгу и тайник вообще никто не знал, кроме вас.

– Неправда, – внезапно оживился Анаэль, до этого старательно зевающий. – Про книгу твой отец упоминал на консилиуме, который мы тут организовали. Мельком упоминал, но я запомнил, потому что сам никогда бы так не подставился.

Ректор выразительно покашлял и уточнил:

– Лэр Гальярди упоминал о книге, как о важном источнике информации, когда его обвинили в голословии…

– Именно! Лэр Гальярди проговорился в присутствии большого количества людей, что у него есть важный источник информации, который потом попытались спереть. Ладно, – демон устало махнул рукой. – Сейчас гораздо важнее выяснить, кому и зачем понадобилась эта книга. Придется ее снова перечитать… А оригинал надо замуровать так, чтобы больше никто не нашел.

– У Академии есть сеть тайников по всей крепости, вы можете выбрать любой, какой вам понравится, и положить книгу туда. Я дам вам доступ к любому из них. И никто, кроме вас и меня, не будет знать, какой именно вы выбрали, – предложил лэр Тестаччо, глядя на Чезанно.

Чез согласно кивнул, и мы все расползлись по своим блокам, просыпаться, более тщательно умываться и спокойно собираться на тренировку.

То есть те везунчики, у кого нет двух мужей… Потому что, едва за нами закрылась дверь блока, Ним прижал меня к стенке и уставился прямо в глаза:

– Ящерица, ты нам ничего сказать не хочешь?

Я растерянно поморгала и попыталась освободиться.

– То есть мне показалось, что ты постоянно, пока мы бежали к ректору, думала о Чезе? Вот я о новом нападении охотников думал. А ты облегченно выдохнула, едва увидела в кабинете Чезанно.

– У меня было плохое предчувствие, – буркнула я, убрала со своего плеча руку Нима и направилась в ванную, но потом высунулась и уточнила: – Чеза я предупредила, а с вами не поделилась, потому что боялась…

– Нас?! – возмущенно рыкнул Ним.

– Нет, того, что… Вы все мне поверите, кинетесь его спасать, а на самом деле ничего не произойдет. Я еще не привыкла к этому… к этому… к этому грузу, ясно?! – последние слова я тоже почти прокричала, а потом, захлопнув дверь ванной, уселась на полу, уставилась в одну точку и задумалась.

Наверное, Ним прав, что злится. Надо было все рассказать, но я действительно не хотела выглядеть глупо со своим «предчувствием». Вот если бы все зависело от меня… Почувствовала, помчалась, проверила… спасла или вляпалась в неприятности… но я. Я! И если бы ошиблась, пострадала бы только я.

– Хватит страдать! Ящерица-тяжеловоз тут нашлась, грузы она таскает… – Ним спокойно вошел в ванную, приподнял меня под мышки и обнял. А потом сжал мои ладони своими: – И нечего нам пол кулаками пробивать, разбушевалась тут…

Я, виновато отведя глаза, быстро пробурчала:

– Извини…

– Больше так не делай! Делись с ближними. Иначе как мы узнаем, что голоса в твоей голове захватили власть и тебя уже надо лечить?

– Дурак… не смешно! – я стукнула Нима по груди, из-за его плеча встретилась взглядом с Фредо и вздохнула. Взгляд Фредониса сразу смягчился, а на губах промелькнула улыбка.

Уф… Все, воспитание закончилось, можно бежать на тренировку.

– Рин, тебя же злит, когда мы что-то скрываем, – уже во время завтрака Фредо снова вернулся к утренней теме.

– Злит, – честно призналась я. – И вас злит, я понимаю. Будем стараться друг друга не злить, да? – я погладила пальцы Фредониса и улыбнулась.

– Да, будем стараться, – быстро улыбнувшись мне в ответ, Фредо тут же стал серьезным и попросил: – Поможешь мне вечером? Надо покатать твой мотоцикл так, чтобы его душа смогла посмотреть как можно больше работающих у нас людей. Так что будем прятаться в засаде… только я и ты…

– И Аль, – рассмеялась я на это соблазнительное предложение. – Договорились!

Первым занятием у меня была банальная алгебра, потом не совсем банальная физика, дальше уже привычная, но абсолютно не банальная рунология…

А потом Медо и боевая магия…

Ух, как недобро на меня смотрел старший Троватто, многообещающе недобро. Наверное, Демо пришлось рассказать брату о наших изысканиях, и мой любимый преподаватель уже получил нагоняй. Ну и ладно!..

Я гордо задрала нос кверху и принялась всем своим видом демонстрировать полное игнорирование осуждающего кареглазого сканера по поиску моей совести.

Мысленно я готовилась к чему-то более внушительному, чем просто суровые взгляды, но, как ни странно, все обошлось.

Однако на обед я заявилась немного расстроенная и слегка придавленная все же найденной у меня совестью. В конце концов, хорошо, что все обошлось, а если бы я нанесла какие-то более серьезные повреждения? Если бы я… И-ить!.. Даже подумать страшно!

– Ты чего, ящерица? Словно по голове шаманским бубном ударенная?

Пришлось покаяться мужьям, что вступила в сговор со старшим по званию и провожу испытания старинного секретного оружия. Отдача от которого сначала нанесла физический ущерб старшему по званию, а теперь морально вдарила по моей хрупкой и ранимой психике.

Мужья хмуро помолчали и потом очень настойчиво попросили перечислить, что еще я «забыла», «побоялась» и просто «не посчитала нужным» сообщить.

Я сначала виновато принялась лепетать, что действительно… ну не подумала про руны… не специально, а ибо это же занятия…

А потом разозлилась. Это что же, я им теперь о каждом чихе должна докладывать? Так я докладывала!

Даже достала книгу из сумки и покрутила перед ними в качестве подтверждения, что это не я все от всех скрываю, а некоторые просто забывают, что я им говорю.

– Я вам рассказывала, помните?! Расска-зы-ва-ла! Вы же видели мою копию книги со всеми современными рунами? Вот и над этой книгой Борхэль тоже два вечера пропыхтел, чтобы, когда придет время возвращать в библиотеку, у нас была копия.

– Но о том, что ты с Демо по ней занимаешься, ты не говорила! – попытался продолжать меня отчитывать Ним.

– И что? Я с Демо много чем занимаюсь… – гневно выпалила я и сначала не поняла, почему все парни, старательно делающие вид, что не прислушиваются к нашему пререканию, заржали.

Даже Ниммей не выдержал, рассмеялся, но потом все же попытался сделать суровое лицо:

– Вот с этого места поподробнее!..

В итоге поругаться у нас не получилось, я быстро поела и убежала на практику, потому что сегодня занятий с Хамоном у меня не было.

Демо выглядел немного… ну, больше всего подходило слово «взбешенный».

Нет, он не грубил, язвил в меру, как обычно, и только по резким движениям, изменившейся интонации, перекатывающимся желвакам… ну и по прочим мелочам, которые замечаешь, если часто общаешься с человеком, я поняла – злится. Так что даже намекать про занятия с рунами не стала, но Демо напомнил сам. Только теперь мы соблюдали технику безопасности, нападая на учебное пособие – голема. И закладывали в него различные защитные комбинации рун, экспериментируя – какая отобьет, а какая – нет.

Под конец занятий к нам заглянул мрачный и суровый Медо, понаблюдал за нами молча и вышел, так ничего и не сказав.

Но раз не остановил, значит, Демо отстоял наше право на эксперименты.

А после ужина Ниммей отправился сопровождать Анаэля и Натана, напросившихся в гости к предыдущему завкафу некромантии. Старику было пятьсот с лишним лет, но ректор заверил, что тот вроде как еще в здравом уме и сможет ответить на некоторые вопросы.

Его основным направлением была история некромантии, так что он мог что-то знать о древнем великом некроманте из легенды и, возможно, о судьбе его семьи.

А мы с Фредонисом направились к Алю… Только сначала я попросила заглянуть навестить Славку. Поздравила его с прошедшим праздником и передала тарелку пирожков, оставшихся со вчерашнего пиршества. Я ее самолично вчера донесла до нашего блока, а после ужина сбегала за ней. Просто я не знала, чем еще порадовать парня. А вкусно поесть он вроде бы любил…

Аль встретил нас, почти как жена мужа с долгой гулянки:

– Как вы могли меня оставить тут одного так надолго?! Мне скучно было!..

А потом, когда я выкатила его во двор, заинтересованно уточнил:

– Летать будем или покататься разрешишь?

Пришлось пообещать, что сразу после опознания немного покатаемся. Туда, куда я захочу, а не куда – он.

Вообще складывалось ощущение, что душа Аля осталась в этом мире с какой-то другой целью, явно не с мстительной. То есть отомстить он, конечно, хотел, только мне казалось, что он должен быть зациклен на мести. А он опять принялся рассказывать о своей девушке. О том, как ему было больно после ее слов, и как она душой плакала. И что все это очень странно…

А потом мимо нас, действительно спрятавшихся в засаде, начали проходить работающие в столовой люди. Они шли через двор в свои блоки… Сейчас, когда я в этом мире прожила уже больше месяца, мне было несложно понять, что это – обычные люди, работающие в магической Академии. «Тусклые».

– Ну как?! – судя по тому, что уже долей десять-пятнадцать во двор никто не выходил, со столовой нам не повезло. Но люди в Академии еще были, так что надежда не умирала, просто расстраивалась, что опознание не получилось в ритме «вжух!».

– Они все тусклые, но не такие. Тот был тусклый с металлическим привкусом.

– Чего?! – изумилась я. – Убиться плеером! Ты его что, надкусывал?!

– Нет. Но привкус был… я помню! – капризно заявил Аль и явно надулся.

– Послушай, у тебя тогда было тело…

– Без тебя помню!..

– Да нет, просто, может, тогда привкус был, потому что у тебя было тело, а сейчас его нет, так что…

Аль задумался на какое-то время, а потом растерянно уточнил:

– И как я тогда его узнаю?!