Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Какое-то время мы, нервно веселясь, обсуждали различные планы проникновения в загадочные развалины, а потом, слегка успокоившись, решились наконец-то обсудить, кто что думает по поводу утренних событий.

Все, кроме меня, действительно более-менее расслабились. Просто они не слышали разговора отца Фредо с ректором, а еще они не так сильно переживали за Аля, как я. Не могу объяснить, почему меня так зацепила его смерть, но было просто до слез обидно за бедного парня…

Нет, ребята тоже ему сочувствовали, осуждали его родственника, даже девушку вроде бы немного жалели… Но только одну меня прямо трясло от ненависти к его убийцам, к которым я без всяких сомнений добавила и тетушку Ребекки. В конце концов, она попыталась убить племянницу, беременную, между прочим.

Думаю, Агата бы меня поняла. Сложно расслабиться под вечер, когда у тебя весь день встречи с монстрами. Кто-то был в маске, кто-то пугал иллюзией, кто-то даже не скрывался и не раскаивался… Но все они были монстрами!..

Только, к сожалению, Робби пришел без жены, так что пришлось злиться в одиночку, стараясь, чтобы это не мешало размышлениям.

– Итак! Первое, что мы имеем, это несовпадуху с легендой. Драконица перерезала не всех фениксов, часть осталась и каким-то чудом превратилась в Рандаццо. А так как род этот тоже довольно древний, если верить семейной букинистической реликвии, то вывод напрашивается какой? Ищите женщину! – принялся разглагольствовать Анаэль. – Причем смешение родов произошло до написания мемуаров, ибо предок Чеза пишет про разрушенное семейное гнездо, окутанное мрачными воспоминаниями. И одно из этих воспоминаний на нас сегодня напало…

– Да чтоб у него хвост узлом завязался… Воспоминание!.. – пробурчал недовольно Ниммей.

– Не думаю, что завязанный узлом хвост ему помешал бы, – тоже мрачно выдал Чезанно. – Я тут напряг отца и деда, но они оба не знают, кому принадлежат развалины, охраняемые этим змеем.

– Зато архивы помнят, – хмыкнул Анаэль. – Мы сегодня с Натаном и на допросах успели посидеть, и дуэль посетить, и в библиотеке покопаться. Итак!.. Змей охраняет старинный замок древнего некромантского рода, о котором упоминается в легенде. Герб этого рода – водяной меч, пронзающий пламя, похожее на распростертую по земле птицу. И род этот цветет и здравствует, только сейчас там в основном маги земли. Так что прав был старый завкаф, надо будет ему сообщить, что он действительно вычислил потомков легендарных некромантов. Умрет счастливым…

– А я так надеялся, что это шутка, – тяжело вздохнул Фредонис. – Но раз вы уже все проверили…

– Да уж, – протянул сочувственно Жан. – Но геральдика не врет. Правда, герб переходит по мужской линии, а дядя Эззелина по матери вроде более вменяем, чем его отец…

– Это вы сейчас о чем? – насторожилась я.

– О том, что мать Эззелина происходит из рода, у которого на гербе – водяной меч. Эззи еще всегда подшучивал, что довольно долго в роду его матери были водяные маги с даром к некромантии, а потом их вытеснили маги земли. И вот он встречается с водяным магом с даром некромантии… Такое вот забавное совпадение.

– Улет!.. Обхохочешься… – прокомментировал Ним признание Фредо.

– То есть Эззи знал, что у него в роду были драконы? – меня прямо передернуло от подобного лицемерия.

– Конечно нет, – искренне удивился Фредонис. – Мы про эту легенду не слышали никогда… – и тут он зло усмехнулся: – Представляю лицо отца, когда он узнает, что у него и вторая жена из рода, замаравшего себя связью с драконами.

– Да, лэру Веккьони опять не повезло, – хмуро согласился ректор, переглянувшись с Мухобоем. Думаю, другу он свой разговор с отцом Фредо пересказал… Так что оба про себя от души веселятся.

– Ладно, потомков мы знаем, и даже пользу от наличия в команде одного из них успели оценить. Может, и Эззи тоже на что-то сгодится? – предположил Ниммей.

– Осатанеть, как меня бесит, что наличие отгадок не помогает с решением загадок! – признался Анаэль. – А еще неясно, от чего отталкиваться! Еще алмаз этот…

– Что за алмаз? – оживился Ниммей.

Пришлось признаваться, что с утра замоталась, про сон забыла, а потом вспомнила и рассказала Анаэлю, после чего снова успешно забыла. А вот демон запомнил.

– Ты уверена, что драконица была похожа на Фредо? – принялся вытряхивать из меня подробности Ниммей. – С чего вдруг на него, а не на Эззелина?

– Знаешь, я как-то Фредониса с Вазелинкой не перепутаю даже во сне! – раздраженно фыркнула я.

– А с Чезом? – с ехидной рожей поинтересовался Анаэль.

– И с ним тоже!.. – уже окончательно разозлилась я.

– Ну и тогда у нас какой-то второсортный сериал получается, – тоже с не очень довольной рожей процедил демон. – Чез – потомок фениксов, гнусь самовлюбленная – потомок некромантов и, скорее всего, драконицы, то есть родня змея…

– А давайте мы устроим им родственную встречу, и тогда на одну проблему станет меньше, – предложил Адам. – Вы на кого ставите?

– Не смешно, – едва сдерживая ухмылку, пробухтела я, искоса поглядывая на хмурящегося Фредониса.

– Ну почему же… – задумчиво произнес Анаэль, уже привычно постукивая когтями по подлокотнику. – Можно пойти навестить змея через подземный туннель, а первым выставить его родственника. Вдруг иллюзия ему обрадуется, как родному? Не проверим – не узнаем!..

– Я против! – категорично заявил Фредо, заставляя меня слегка напрячься от легкого чувства ревности. – Подвергать Эззелина неоправданной опасности…

– Ты предлагаешь подвергать ей нас? Ринку?! – внезапно рассердился Ним. – Эззи не мальчик с улицы, а студент этой вашей Академии. Так что мы можем спокойно рисковать его жизнью ради спасения страны.

– Я пойду…

– И-ить, даже не сомневалась! – я решила, что пришло время и мне слегка психануть. – Давай, иди, если с тобой что-то случится – плакать не буду! Не успею…

Фредо с силой выдохнул, по-моему, даже слегка застонав. Потом, обхватив голову руками, застыл, как памятник… Конечно, тяжело выбирать между мной и Эззи, понимаю!..

Отшвырнув стул в сторону, я выскочила в коридор и побежала прочь… Нет, я понимала, что сама никогда не поступила бы так с Вазелинкой. По крайней мере, сначала спросила бы его согласия, а этот трус никогда не согласился бы пожертвовать собственной жизнью… Но…

Фредонис догнал меня буквально перед выходом во двор, резко схватив за руку, дернул на себя, затащил за угол, прижал к стенке, уставился мне в душу своими черными… нет, все же темно-темно синими глазищами…

– Рин! Рина! Это не его война… Он нас ненавидит!.. И подставлять его было бы подло…

– Анаэль шутил! – рыкнула я, пытаясь освободиться. – Да, плоско, но это была шутка. Никто не стал бы прикрываться твоим драгоценным Эззи как щитом. Среди нас нет трусов…

– Прости!..

Фредо попытался погладить меня по щеке, я – вырваться… Вырваться, сбежать, схватить Мотю и гонять несколько часов не останавливаясь. Или взлететь?.. Я же могу взлететь и умчаться прочь…

– Льдинка, ты уже сказал, что ты не дракон, а козел? Нет? Тогда быстро признай этот факт и пошли обратно, – вот и второй мой муж нас нашел и пришел пытаться помирить в меру своих миротворческих возможностей.

– Рин…

– Идите, мне надо побыть одной! Идите, я сказала! Со мной ничего не случится. Я просто хочу побыть одна, ясно?!

– Ящерица…

– Одна! – рыкнула я и на Нима тоже. – Убивать Эззи я не пойду, морду бить змею тоже, просто посижу, посмотрю на звезды и подумаю о вечном. А вы валите и размышляйте о тщетном и суетном – как нам убить эту огромную хвостатую падлу, не привлекая его родственников.

– Рин!..

– Да, можешь ничего не говорить, – я все же умудрилась вывернуться и теперь, резко повернувшись, вновь уставилась на Фредо. – Ты не козел, просто когда речь заходит об Эззи… Идите, короче! Я скоро вернусь…

Выбежав во двор, я попыталась успокоить бушующее во мне раздражение. Сначала ничего не получалось, но спустя долей двадцать я перестала бегать по кругу, пиная все, что попадалось мне под ноги. Еще долей через десять уселась на землю, облокотилась о ствол ближайшего дерева, закрыла глаза и выдохнула…

Когда речь заходит об Эззи, мы оба становимся неадекватными. Фредо – потому что привык его опекать и он ему до сих пор небезразличен, а я… Я – потому что до сих пор ревную.

Глупо! Все глупо! И то, что он так отреагировал на действительно плоскую шутку демона, и то, что я так взвилась от его реакции, и…

Фредонис любит меня, ради меня поругался с отцом, а я все равно ревную!.. И сбежала от них, чтобы не наговорить ничего, о чем потом буду жалеть. А я была готова…

И-ить, да я едва сдержалась, чтобы не оттолкнуть Фредо. Мне хотелось его ударить, наговорить гадостей, высказаться, сделать ему больно!.. Отомстить за собственную боль…

Убиться плеером! Эззи он жертвовать не готов, зато сам полезет в туннель и будет строить змею страшные рожи?! Или язык ему показывать?!

Представив Фредониса, строящего рожи огромной иллюзии, я непроизвольно улыбнулась.

– Что, без поварехи справилась? – поинтересовался плюхнувшийся рядом Тимка. – А то я уже сбегал! – И он покрутил передо мной обычным черпаком из столовой. – Что нос морщишь? Не баронская, без алмазов… Кстати, остальные там с лупой сидят, камни на книжке изучают. Твой коронованный вздыхатель думал, что сейчас как вжух – и вся книжка в алмазах. Нет, она разными камнями инкрустирована так, что глаза слепит, но подходящего среди них нет. Ни одного. Обычные все, не магические.

– Ясно, – вздохнула я и пристроилась на плече у Тима. – Я зря психанула, да?

– Ну, подскакивать, словно тебя шершень в зад укусил, и закусив удила мчать, лягая всех копытами, это ты точно зря. По лбу твоему мужу надо было дать, тут я согласен. А то совсем перемкнуло… Обязательно на годовщину повареху вам подарю, общего пользования… Надо только неубиваемую придумать, чтобы не ломалась. Эта-то долго не выдержит, сломается от частого употребления.

– Ящерица, у нас проблема, – раздался у меня в голове голос Ниммея. – Тут Сенат гвардейцев прислал, пленных забрать. Всех. Нам хотят только девчонку оставить, ну и на твой мотоцикл никто не покушается. Это он тут орет благим матом и обещает всех передавить…

– А Славка?! – подскочив, я принялась оглядываться, пытаясь сориентироваться, куда бежать.

– А недобиток тут никому кроме тебя и твоего бешеного мотоцикла не нужен. Но забрать его пока не получается, так что если ты поторопишься…

Мчаться мне надо было в соседний двор, именно оттуда было удобнее всего попасть в блок, где жил Славка. Перебежав через корпус и вылетев на улицу, я сразу оценила масштаб веселья.

Поближе к стене стояла первая группа действующих лиц. Двое гвардейцев с носилками, накрытыми покрывалом – все понятно, там жертва ментального допроса. Парень со связанными руками – это наш последний пленный, возле которого скучает один гвардеец. Мужик с противной рожей… то есть нормальная у него рожа, просто мне на него смотреть противно – это дядюшка Аля. Ему для охраны выделили двоих. Правильно, все-таки контрабандист и убийца. А за тетушкой Ребекки присматривает опять всего один гвардеец. И она стоит такая бедная, зареванная, несчастная… лицемерка, и-ить! И убийца тоже, пусть и несостоявшаяся.

Чуть поближе к самому месту действия веселилась от души вторая группа – две наших команды, мужским составом, а также ректор, проректор, два брата Троватто и Хамон. То есть все, кто был на большом тайном собрании, кроме меня и Тимки.

Прибежавший следом за мной домовенок стоял за моей спиной и восторженно комментировал происходящее нечленораздельными звуками.

У меня сначала тоже не вышло выдать что-то более осмысленное, чем: «И-ить!».

Шесть гвардейцев, нападая с трех сторон, пытались как-то обмануть один по идее довольно неповоротливый мотоцикл, урчащий, сверкающий фарами, встающий на заднее колесо и крутящий рулем во все стороны. Мотя, то есть Аль… катался по кругу, как в цирке, быстро разворачивался и несся, пробуксовывая для устрашения, в обратную сторону. На резких поворотах у него из под колес летели пыль и мелкие камни, причем прицельно – в противников.

Этот одушевленный озверевший артефакт упорно не подпускал шестерых… и-ить! Убиться плеером!.. Шестерых гвардейцев к Славке, прижавшемуся вплотную к стене и тоже отбивающемуся палкой, по мере надобности. Палка была из ученических, для тренировок. Интересно, удачно под руку подвернулась, или кто-то помог? Хотя скорее первое – зрительный зал просто наблюдал за представлением, но не поощрял никого из соперников.

– Что здесь происходит?! – рыкнула я, оглядывая всех участников – и скучающих, и веселящихся, и дерущихся.

– Я попросил Сенат прислать отряд гвардейцев забрать находящихся здесь пленных и двоих задержанных, чтобы перевезти их в дворцовую тюрьму, – спокойно ответил ректор. – В Академии живут студенты, убийцам здесь не место.

Я внимательно посмотрела на лэра Тестаччо, пытаясь определить – он сделал это из-за разговора с отцом Фредониса или действительно потому что Академия – не тюрьма. Вроде все логично, так что, скорее всего, просто совпадение.

– Славка – не убийца, – не знаю почему, но я, как и Аль, совершенно не хотела, чтобы Славу отсюда забирали. Причем я осознавала, что он мне не друг, но и врагом воспринимать не получалось.

– Он военнопленный, – Мухобой наблюдал за происходящим с азартом юного натуралиста. Ему было плевать на исход событий, но интересно, как они будут развиваться.

– Он – мой пленный, – тихо огрызнулась я, в панике ища выход из сложившейся ситуации. – И еще он – стихийный маг! Вы обязаны взять его в студенты!

– Насколько я вижу, этот молодой человек лишен магии, – ректор сурово посмотрел на меня, но я даже не поежилась.

У меня мозг прямо чесался от напряжения. Вернуть сейчас при всех Славке магию я не смогу, тем более в одиночку. Потребовать, чтобы его оставили здесь – тоже не могу. Если он военнопленный – значит, надо отправить его в тюрьму дворца, если же мой личный – значит, все равно надо забирать из Академии. Здесь студентам своих домашних питомцев держать запрещено, а уж людей – тем более.

Хотя Чечи живет у природниц, находясь под опекой Натана, а Ребекка пока что крутится тут, находясь под опекой Чезанно. Чем я хуже?!

– Тогда возьму его под опеку! – гордо объявила я и победно оглядела всех присутствующих.

Демо тихо фыркнул, потом хрюкнул… потом издал какой-то странный булькающий звук, но под мрачным взглядом Медо быстро успокоился, только в мою сторону старался не смотреть.

Ним и Фредо так и застыли, растерянно переглядываясь. Ректор и Мухобой тоже старательно удерживали на лицах суровые рожи. Похоже, мой вариант решения проблемы неодобрительно проигнорировали.

– Если этот юноша так вам дорог, его под опеку могу взять я, – внезапно предложил Сальваторе. – Морально-этических норм это не нарушит, политических тоже, так как я являюсь представителем Ордена, как и этот молодой человек.

– Это я могу позволить, – облегченно выдохнул ректор. И в упор уставился на меня: – Или опека лэра Руджери, или дворцовая тюрьма.

Славка, опустив палку, устало выдохнул, но на Сальваторе поглядывал с опаской. Аль все еще агрессивно рычал и сверкал фарами на быстро отступающих гвардейцев.

– Остальных можно уводить? – поинтересовался старший отряда у лэра Тестаччо.

Не став дожидаться, чем все закончится, я схватила мотоцикл за руль, прошипев, чтобы не рыпался, и мы со Славкой вместе направились обратно в его блок.

– Ну хорошо, естественно, что ты не хочешь в дворцовую тюрьму, – усевшись на единственный свободный стул, я закрыла глаза и принялась раскачиваться. Накатила дикая усталость, и резко захотелось спать. Неудивительно, ведь уже поздний вечер, а день был слишком насыщенный. Слишком… Я еще с Фредо до конца не разобралась, а тут…

– Но почему мой мотоцикл кинулся тебя защищать?!

Наступила тишина.

В уголочке, тихо сжавшись в клубок, почти беззвучно плакала Ребекка. Она пряталась в этой комнате все время, пока шло сражение во дворе, и я даже не сразу ее заметила, когда вошла сюда.

Возле двери гневно фырчал Мотя… то есть Аль.

Славка, забравшись на кровать с ногами, уткнулся лицом в колени и молчал.

Идиллия! Почувствуй себя деспотом и тираном…

– Я пообещал жениться на его девушке, – признался наконец-то Слава. – Сказал, что позабочусь о ней и о ребенке.

– А-а-а… – протянула я, вроде бы понимающе. Но потом осознала, что ничего не поняла: – А зачем?!

Правда, я тут же мысленно залепила себе подзатыльник: нехорошо обсуждать все это в присутствие Ребекки. Но было уже поздно.

– Красивая, – произнес Славка с интонацией, словно это был самый главный решающий фактор. – Герцог за дите приданое даст, – добавил он, выдержав паузу в пару мигов. – Матери весточку кину, что живой, а отец не найдет, в чужом герцогстве-то. Руки у меня на месте, другое место тоже – своих понаделаю. Будет семья… как у всех. Жить буду, ясно?!

Когда я посмотрела Славе в глаза, мне действительно стало все ясно. Это было как… Как совет из одной умной книги – если вы мечтаете о квартире и у вас нет на нее денег, выберите занавеску для ванной и коврик в коридор, а потом каждодневно представляйте эту занавесочку, фантазируйте и обустраивайте сначала ванную комнату, потом кухню, потом… потом мироздание проникнется и выделит вам квартиру. А если будете циклиться на деньгах, то можете остаться ни с чем.

Вот для Славы, который до сих пор не очень понимал, убьют ли его, останется ли он жить, где именно будет жить… для него Ребекка послужила своего рода занавесочкой. Он вцепился в нее и начал планировать свое будущее. А тут приперлись гвардейцы и попытались испортить мечту…

– А-а-а-аль! – внезапно девушка выскочила из угла и ринулась к моему мотоциклу. – Я тебя люблю! Прости меня!

– Ну, началось, – обреченно вздохнул Славка. – С дюжник уже таких приступов было, а то и больше. Главное, чтобы головой биться опять не стала. С чего-то вдруг решила, что это она в его смерти виновата, про книгу какую-то лепечет постоянно…

– Она не виновата, – я подсела к Славе на кровать и шепотом поделилась с ним краткой версией истории про книгу и про контрабандистов-убийц.

Скажем так, это была своего рода проверка.

– Вот сволота! – успешно прошел мой тест Славка. – Добро через границу таскать – дело прибыльное, выгодное. Но тож не повод родню собственную убивать, тем более девку беременную… Да и красть там где живешь – опасно и глупо. Маг-то тот молодец, а дядька у Альбано – совсем без мозгов и ступора. Это ж как срать под себя, вдруг узнает кто? Еду украсть, когда жрать охота – это нормально, всяко бывает. А зачем воровать у своего герцога, когда у тебя руки-ноги на месте и ты большими заграничными делами ворочаешь, понять не могу. Но девка точно не виновата. Хорошая она… Жалко ее. И Альбано глупо убили. Обидно.

– Во-о-от… – облегченно выдохнула я. – Хорошо, что ты так же думаешь. Поговорю с Чезанно, скажу, что нашел Ребекке достойного мужа. Пусть порадуется. А я пойду, пожалуй…

– Давай, – кивнул мне Слава на прощание. – Напомни там, пусть ужин принесут.

– Хорошо, – я даже улыбнулась, так буднично прозвучала эта фраза. Ужин… Да, научится Ребекка готовить вкусный борщ, и будет Славка рядом с ней, как привязанный. И все у них будет хорошо…

Только любовью тут и не пахнет, конечно.

Не успев выйти, я тут же оказалась прижата к стенке.

– Рин, нам надо поговорить!

– О чем? – я вопросительно взглянула в черные бездонные омуты. Протянула руку и убрала закрывшую любимое лицо черную прядь. – Ты до сих пор чувствуешь себя ответственным за Эззи. Я тоже чувствую себя ответственной за кучу людей. Только что я волновалась о Славе и готова была на многое, лишь бы спасти его от дворцовой тюрьмы. А ведь речь шла всего лишь о смене места заключения. Для вас Аль и Слава – посторонние, для меня – объекты ответственности, – я гордо задрала вверх подбородок и поправила пальцем несуществующие очки. – И когда я привыкну, что Эззи для тебя тоже просто объект…

– Ри-и-ина! – в голосе Фредониса зазвучали нотки отчаяния. – Что мне надо сделать, чтобы ты поверила, что я люблю только тебя?!

Последние слова Фредо выдохнул мне прямо в губы и поцеловал, нежно, быстро… словно проверяя, готова ли я закончить этот бесполезный разговор.

– Я тоже тебя люблю, – успела прошептать, перед тем как меня снова поцеловали.

Уже уверенно, захватывая мои губы своими, прижимая к стене всем телом так, чтобы я чувствовала, что поцелуй – это только прелюдия.

– Помирились? – зазвучал у меня в голове голос Нима. – Тут Сальваторе интересуется, вы его жену лечить сегодня будете или уже завтра?

Спрашивать такое, когда у меня уже ослабли ноги, когда я слышу, как бьется сердце Фредо, когда мои пальцы путаются в его волосах, когда от запаха мяты кружит голову…

– Ты специально, да? – тоже мысленно поинтересовалась я, чувствуя, как пламя внизу живота разгорается, охватывая все тело, как соски начинают сладко ныть, буквально требуя, чтобы к ним прикоснулись…

– Конечно, – я услышала смех Нима, словно он был рядом. И почему-то это только усилило мое возбуждение. – Скажи Фредонису, чтобы хватал тебя в охапку и тащил к нам. От Сальваторе я вас отмазал…