Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Соавторы: Рустам Панченко,Ирина Смирнова,Евгений Гришаев,Евгений Кривенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 148 (всего у книги 349 страниц)

– И зачем это надо было скрывать?! Почему нельзя было просто сказать, что вы хотите слетать без меня?! – я едва сдержалась, чтобы голос не дрожал от возмущения и обиды.

– И ты тут же бы согласилася и уселася их ждать, вся такая нарядная и в кокошнике! – фыркнул Тимка. – Поперлась бы с ними, как пить дать! А там…

– Рин, тебе это все точно не надо было видеть, поверь, – стоящий за спиной Фредо попытался меня обнять, но я скинула его руку и гневно уставилась на Нима.

– Ящерица, не злись! Там меня чуть не стошнило… А мы знали уже, что увидим. А тебе – не надо…

– Я сама хочу решать, надо или нет! – по-моему, я даже зарычала от злости.

Патриархи-защитники, и-ить! А потом посмотрела на лица этих патриархов, на остальных парней… И мне вдруг стало ужасно стыдно. Нет, скандал мужьям я потом устрою, а то распустились, понимаешь. Кто им дал право за меня решать, что я хочу видеть, что не хочу?.. Но сейчас главным было другое.

– Полдеревни?! Зачем? И как вы узнали, что это сделали охотники?

Глава 18. Хирургия от драконов

Анаэль, переплетя кончики пальцев, устало уткнулся в них лбом. Красноватый оттенок глаз напоминал не о демоническом происхождении, а о неизвестно какой по счету бессонной ночи.

– Вместе с нами в деревне были члены Ордена, – принялся с конца отвечать на мой вопрос Фредонис. – И хотя они скрывали свои лица за масками, их вина все равно просвечивала. Сальваторе тоже подтвердил, что по всем признакам – охотники. И выжившие свидетели уверяли…

– Целыми семьями… очешуеть, психопаты! – Ним, почувствовав, что семейный скандал переносится на неопределенный срок, облегченно выдохнул и устало стек на стул рядом с демоном.

Я тоже присела напротив, возле Фредо, который снова решился меня обнять, и в этот раз я не стала вырываться. Даже позволила посадить себя на колени, как обычно Робби поступает с Агатой.

От моего второго дракона просто шпарило усталостью. Он уткнулся мне между лопаток и затих, крепко прижимая к себе.

Я пересеклась взглядом с Ниммеем, который тоже любил восстанавливаться рядом со мной. Потянулась через стол и погладила его по вытянутой мне навстречу руке.

Да, я зла на них, но сейчас им плохо, и я должна их поддержать. А ругаться будем потом… Когда всем полегчает.

– Ладно, надо доложить Мухобою, – Роджер с заметным усилием поднялся, уперся руками в стол и оглядел всех. – Это вызов, парни. Это гражданская война…

– И кто возьмет на себя все руководство? Мы? Сенат? Генералы королевской гвардии?.. – Натан тоже выглядел очень усталым, но в отличие от демона еще проявлял интерес к происходящему.

Глядя на Анаэля, очень хотелось попросить ангела провернуть с ним такую же усыпляющую процедуру, как вчера со мной.

– Почти все оружие охотников – адаптированные демонические заклинания, – прошептал мне на ухо Фредо, заметив мой сочувствующе-озабоченный взгляд на наше Темное Величество. – Там эманации были такие, что у меня магия смерти просто рвалась изнутри кого-нибудь упокоить. И еще очень странное чувство, словно я уже сталкивался с чем-то подобным, и не так давно. А Анаэлю пришлось все это сглаживать, чтобы уцелевшие люди могли вернуться в свои дома. Не знаю, как они смогут там жить, но мы должны были дать им такую возможность.

– В мирное время студенты Академии отвечают только за охрану границ и усмиряют магические катаклизмы. Даже если Сенат и король ведут внешние военные действия, в них участвуют только маги гвардии. Но если начинаются внутренние магические войны, командование полностью переходит ректору Академии. Королевская гвардия теперь тоже в его подчинении, – ответил в это же время Роджер на вопрос ангела.

– Чтоб у этих сволочей чешуя внутрь выросла… – тихо выругался Ним и, вздохнув, тоже встал: – Все пойдем или по одному от пары? Где этот недодракон опять шляется? Его тоже надо предъявить…

– Цепной дракон настоятеля отлучился по семейным обстоятельствам, – Анаэль потер и без того красные глаза и зевнул. – Жен своих пошел успокаивать, бедолага. Обещал скоро вернуться.

– А где они все живут? – уточнила я. – Здесь? Или?…

– Здесь, их в кладовой какой-то поселили. Бабы весь день там сидят, а по ночам по Академии рыскают, охотников ищут. Я с одной даже пересекся, когда сюда шел, – Фонзи тоже позевывал, но выглядел гораздо более выспавшимся. – Баба как баба, не скажешь, что дракон…

– Можно подумать, по мне сразу видно, – фыркнула я.

– По тебе не видно, что ты баба! – усмехнулся Роджер. – Шкет ты, Ринка!..

– …шилозадый, – добавил Анаэль и снова зевнул. – Пошли, обрадуем ректора – и спать. Пусть кто-то кроме меня подумает, что дальше делать, а то у меня уже мозги пухнут. Такая пиар-компания у вашего мирка была, сплошные плюсы… Курорт на пять сотен лет!.. А про минусы как всегда упомянуть забыли.

– Я с вами, – поставила я всех перед фактом.

– Никто даже не сомневался, саламандрочка, – с ехидством, медленно и томно, почти в стиле Эззи, протянул демон. – Пользуешься тем, что мы устали и не в силах оказать тебе достойное сопротивление.

– Я вот только одного не понимаю, – нервно хихикнул Тим. – Как этот Сальваторе с восемью женами управляется? Вы ж только представьте…

– Нет, на сегодня с меня хватит кошмаров, – отмахнулся Анаэль, опять зевая.

Шутке никто не улыбнулся, да демон, по-моему, и не ожидал… Несмотря на попытку взбодриться и создать видимость деятельности, выглядел он как нежить, которую надо упокоить.

По пустующим пока коридорам Академии мы быстро и тихо дошли до кабинета ректора. Нас там уже ждали. Думаю, Их Величества не поскупились и одарили артефактами связи хотя бы одного из троих ожидающих нас лэров: Тестаччо, Фальтмоса или Кандейлла. В смысле ректора, проректора по боевой подготовке и заведующего кафедрой огненного факультета.

Вот сразу чувствуется, что в этот раз не артефакты генетические обсуждать будем…

Я как шла, держа своих драконов за руки, так и осталась стоять, вцепившись в них, словно они могут исчезнуть. Мозг отказывался воспринимать все услышанное как реальность. Примерно похожее чувство было, когда объявили первое пророчество: «…юность, только вставшая на путь познания, станет пищей детей ночи»…

Вспомнив, я нервно поежилась. Тогда было страшно, но речь шла всего лишь о небольшой, по сути, группе людей – примерно сто человек. То есть сейчас я понимаю, что тогда все было не так плохо… Просто смотря с чем сравнивать. С мирной жизнью в своем старом мире или…

– Ясно. Не успели. Я сразу был против этой затеи с поисковиком – надо искать не тех, кого надо охранять, а тех, кто будет нападать, – Мухобой, нахмурив брови, одним движением руки расстелил на столе карту Анардиньи. Не иначе как с собой принес, или тут уже лежала.

Лэры Тестаччо и Кандейлла были очень похожи – плотно сбитые, высокие, черноволосые, с пробивающейся кое-где сединой. А вот лэр Фальтмос был ниже ростом и более поджарый. Волосы у него когда-то были каштановые. И стихией у него был воздух, а не огонь, как у двух его друзей. Почему-то подумалось, что прозвище «Мухобой» он заслужил еще в юности. Интересно было бы послушать, как оно ему досталось…

– Академию в боевой режим, – произнес в это время ректор в большой черный камень, лежащий на небольшом письменном столе в углу зала. Вроде бы ничего не изменилось, просто стало тоскливо и неуютно. Война – это множество смертей ни в чем не повинных людей.

– Поисковый артефакт нам нужен, чтобы вычислить охотников, а не их жертвы.

– Такой построить будет невозможно, разве что проверять всех магов огня, – влез в разговор Тимка, пока все остальные помалкивали.

– Это я понимаю, – хмыкнул Фальтмос. – Где эта деревня? – и он провел ладонью по карте, на которой тут же вспыхнули серебряные колечки. Больше всего их было на территории Хитхгладэ. Через миг, после еще одного поглаживания ладонью, кое-где засветились золотые звездочки, их было заметно меньше, но тоже немало.

Натан поискал взглядом и ткнул пальцем в точку на карте. В этом месте сразу же появился красный крестик.

– Далековато забрались и от порталов и от храмов, – констатировал Кандейлла.

– А вы знаете, где все храмы Ордена? – заинтересовался Фредонис, тоже зависнув над картой вместе с остальными парнями. К счастью, несмотря на то, что мы пришли всей командой, мне все равно удалось протиснуться в первые ряды, между своими драконами.

– Само собой, – Мухобой даже фыркнул, произнося это, с легким снисходительным презрением в голосе. – Орден следит за всеми, мы следим за Орденом. Не буду утверждать, что здесь отмечены все их храмы. Возможно, ваш знакомый скорректирует наши сведения. Кстати, где он?

– Я сказал ему, чтобы поторопился, – отреагировал на вопрос Анаэль.

– Хорошо. Нам нужно побольше подробностей о наших противниках. Я бы не отказался от встречи с настоятелем Ордена, – лэр Тестаччо, нахмурившись, гипнотизировал карту.

– Нам надо понять логику охотников. То, как они выбирают своих жертв. Как они добрались до этой деревни? Почему выбрали именно ее? Правда ли, что там жили потомки драконов? Как они об этом узнали? – Кандейлла тоже сверлил карту взглядом, словно именно она должна была ответить ему на все эти вопросы.

– Простите за опоздание, лэры. У меня есть для вас новость, – Сальваторе вошел в кабинет не один, а в сопровождении женщины. Довольно молодой, если судить по легкой походке и тонкокостной гибкой фигуре. Ниже серых глаз, внимательно изучающих нас всех, ее лицо скрывала черная густая вуаль.

– Одна из моих жен видела подозрительного человека.

Подошедший к ним Мухобой материализовал лист бумаги, долго вдумчиво переглядывался с девушкой, а потом протянул скопированный мыслескан лэру Тестаччо.

– Задерживать его она не стала, – продолжил в это же время рассказывать Сальваторе, – чтобы не спровоцировать самовоспламенение, но отследила до блока, в который он зашел. Сейчас там караулит другая моя жена. Единственная странность – он один, а молодые охотники всегда работают в команде.

– Значит, или он не молодой, или с напарником что-то случилось, или напарник уже ждал его в блоке, – перечислил возможные варианты лэр Кандейлла, внимательно изучая перешедший к нему портрет. – Возможно, кто-то из первокурсников или новеньких?

Когда картинка дошла до меня, я, как и все, убедилась, что изображенный на ней парень мне не знаком.

– Пока только следим, не вызывая подозрений, – решил ректор, переглянувшись с другими мужчинами.

– Брать надо во сне и сразу отрубать магию, – понимающе кивнул Мухобой.

– Храмы Ордена? – Сальваторе, выставив жену за дверь, заинтересованно уткнулся в карту. – Есть еще тут, тут, тут… А здесь храм недавно разрушили.

Лэр Фальтмос снова провел ладонью, и звездочка, сверкающая там, где мы не так давно сражались с драконами, пропала. Зато засияли три новых, в указанных Сальваторе местах. Но все равно они все были далеко от сгоревшей деревни.

– Мы не сможем работать на опережение, пока не поймем, как они действуют и как выбирают жертв, – Кандейлла принялся сверлить взглядом Сальваторе.

А я дернула за рукав Нима и тихо поинтересовалась:

– Как ты думаешь, зачем он жену приводил? Не мог просто мыслескан принести?

– Чтобы мы убедились, что охотника видела его жена, – шепотом уточнил Ниммей.

– Так она могла его вчера видеть или месяц назад, – не знаю, почему меня вдруг перемкнуло, но прямо в голове все чесалось в попытке понять этот момент.

– Ящерица, я ему и так не доверяю. Не нагоняй! – Ним приобнял меня, прижал к себе и поцеловал в макушку. – Может, ему мощности не хватило снять копию с ее памяти, и понадобилась помощь ментального мага.

Зуд в голове не прекращался. Мое подсознание явно что-то беспокоило, но вот что? Что-то связанное с этой девушкой…

– Она же маг, да? – это я уже громко поинтересовалась у Сальваторе. Тот не сразу сообразил, о ком речь, но потом с удивлением посмотрел на меня и отрицательно качнул головой: – Она магически одаренная, но, как и всем женщинам, владеющим стихийной магией, ей ее перекрыли еще в раннем детстве.

– А если восстановить потоки?..

Я видела в ней магию! И-ить, в ней она бурлила и пенилась просто, но при этом не выплескивалась наружу. Вот что меня беспокоило – это странное отсутствие контакта с внешним миром.

– Восстановление потоков невозможно, лэра, – в глазах смотрящего на меня мужчины промелькнуло что-то похожее на надежду.

Я обернулась к Ниммею, потом взглянула на Анаэля и Натана. Парни, похоже, сообразили, что у меня в голове стремительно зарождается очередная шальная идея, и напряглись. Все.

И не только они – Фредонис, Роджер… Да даже ректор с проректором поглядывали на меня с подозрением.

– Верните ее, пожалуйста, – попросила я и плюхнулась попой на письменный стол, пока мужчины снова сгрудились вокруг карты. Правда, они уже на нее почти не смотрели, а обсуждали необходимость встречи с настоятелем Ордена.

Доли через две лэра Руджери снова вошла в зал, огляделась и подошла ко мне. Я мысленно подозвала Нима как консультанта.

– Привет, меня зовут Рина, – представилась я.

– А меня Реджина, – девушка с надеждой уставилась на стоявшего к нам спиной Сальваторе, и тот сразу же обернулся и успокаивающе улыбнулся ей. А потом снова с какой-то непонятной надеждой посмотрел на меня.

– Ним, смотри! – уже не задумываясь, насколько невежливо это выглядит, я принялась бегать вокруг и показывать на явно напуганной моим поведением девушке места, где ее протоки были кем-то словно перевязаны. Словно шел ровный-ровный канат – и вдруг раз, запутался, и получился узел, грубый и неаккуратный. После которого канат развернуло, и вместо того чтобы тянуться дальше вперед, он свернул в сторону…

Я даже потрогала один из узлов, совершенно не представляя, что с ним можно сделать.

Во время бала я мало приглядывалась к женщинам вокруг, даже к невестам Их Величеств, тем более внутренним зрением. А вот Реджину – разглядела, наверное потому, что меня очень занимало, зачем ее сюда притащили.

– Я тоже вижу этот узел, ящерица, – Ним непонимающе посмотрел на меня. – Он уже вросся в проток. Тебе правильно сказали, развязать его не получится.

По возможности незаметно прислушивающийся к нашему разговору Сальваторе едва слышно вздохнул.

– А если его вырезать и срастить протоки? – принялась размышлять я вслух, заодно массируя узел пальцами.

Девушка продолжала спокойно стоять, поглядывая на мужа.

Мужчины делали вид, что разговаривают, но было видно, что они заинтересовались происходящим.

Уже было ясно, что с наскока придумать, как победить охотников, не получилось и требовалась более глубокая и детальная проработка плана. Понять, почему для начала карательных действий выбрали именно ту несчастную глухую деревушку, сразу тоже не удалось.

– Зачем вы вообще женщинам магию блокируете? – с возмущением поинтересовалась я у первого из местных, на кого взгляд попал. Это оказался Роберто.

– Считается, что они слишком эмоционально нестабильны, – ответил он мне немного растерянно, наверное, впервые осознав, как бредово звучит это объяснение.

– И ты тому живой пример, – пробурчал Анаэль, зевая неизвестно уже в какой раз по счету.

– Итак, что будет, если я сейчас рубану этот узел и попробую срастить два обрубка? – я уставилась на этих… шовинистов гендерных… И-ить… сами они нестабильные!

– Магия хлынет… – Робби тоже подошел ко мне и уставился на узел, который я держала в руках. – Застоявшаяся накопившаяся магия… Это может быть опасно, надо…

Я уже поняла по их лицам, что они просто никогда раньше ничего подобного не делали, ни о чем таком не задумывались, и единственный, кто был заинтересован в восстановлении магии у Реджины, был ее муж. Остальные просто не понимали, зачем мне это. Даже Ним…

– Это будет опасно для нее или для окружающих?

Снова переглядывания, пожимания плечами…

Главное, ректор и его друзья стоят, помалкивают. Было бы опасно – давно бы уже рявкнули. И Сальваторе не дергается. Значит, все дело в том, что раньше такого никто не делал. Конечно, раньше же здесь не было драконов.

Вот есть у меня предчувствие, что шарахнет этой застоявшейся магией – мало не покажется! И именно это – опасно…

И-ить, а магия-то у нее не огненная, водяная. Значит, мне нужен Фредонис.

– Ним?! Если Фредо втянет в себя ее магию, с ним ничего не будет?

– Нет. Переварит и отрыгнет, если что. Но лучше бы он это делал драконом, – Ниммей тоже не пытался меня остановить, наоборот, я почувствовала, как в нем вспыхнуло любопытство.

Схватив несопротивляющуюся девушку за руку, я быстро потащила ее во двор, остальные пошли за нами, смотреть эксперимент…

Мне даже в голову не приходило спросить, хочет ли Реджина, чтобы я вернула ей магию. Почему-то казалось вполне естественным, что раз не возражает – значит хочет. Я бы хотела…

Нет! Я бы дралась, кусалась, царапалась, сбежала бы из дома, но не позволила бы в детстве так над собой надругаться…

– Значит так, – я пристально посмотрела на Фредо, стоявшего рядом, пока еще человеком. – Я рублю, ты втягиваешь в себя все что выплеснулось, а Адам быстро сращивает… И так с каждым узлом. Их тут девять вроде…

– Двенадцать, – подсказал Робби, тоже пристроившийся поближе.

Конечно, ему ведь как целителю интересно. Но у Адама силы сейчас побольше, а задача наипростейшая – соединить два обрубка.

– Ну… начали!

Да, идея выйти во двор была очень здравая, потому что магия выплеснулась вверх мощной струей. Напор был такой, что дыру в потолке пробило бы с первого этажа и до крыши. Да и во дворе посносило бы все… Если бы не Фредо, мгновенно втянувший этот фонтан в себя, как когда-то Ниммей поглотил бушующее магическое пламя. Среди зрителей кто-то уважительно присвистнул.

А я тут же перешла к следующему узлу, который показал мне Робби…

Мы действовали на удивление слаженно и быстро. Роберто показывал узел, я рубила, Адам тут же соединял обрубки и скреплял их своей ангельской или целительской силой… теперь и не разберешь. Золотая энергия широким кольцом окутывала едва заметную тонкую полоску, и тут же все становилось единым целым.

Новый надрез с двух сторон узла, новый двойной фонтан магической энергии в воздух, новая золотая полоска…

Когда все наконец закончилось, вновь обратившийся в человека Фредо сверкал на нас темно-синими глазами, волосы у него тоже прибрели заметный синий оттенок, и даже кожа вроде бы стала отливать синим…

Убиться плеером!..

Обессиленный Адам с трясущимися руками тихо осел на землю. Ох, что-то я не подумала… Вот уж кто перенапрягся, причем и физически тоже. Ведь ему пришлось удерживать и стягивать эти обрубки, вырывающиеся и фонтанирующие во все стороны…

И тут рядом со мной пальнуло сырой водяной магией. Такой мощной, что я даже отпрыгнула в сторону.

Реджина испуганно ойкнула и виновато посмотрела на меня. А потом покачнулась и упала в обморок, прямо на руки мужу.

– Это у нее временное, – успокоил Робби Сальваторе. – От магического переполнения…

– М-да… нескучно девки пляшут, – громко выдал помалкивающий до этого Тимоха. Окружающий нас народ начал тихо посмеиваться.

– Держи! – ректор и проректор с недовольными лицами протянули какие-то бумажки лэру Кандейлла.

– Это они на тебя спорили, – шепотом пояснил мне Роберто.

И-ить…

– Взрослые же люди, а ведут себя… как дети! – тоже шепотом буркнула я.

– Ничего, я потом проценты с выигрыша потребую, как твой брат, – хихикнул подошедший к нам Тимка.

Глава 19. Даже маги не вечны

Пока я размышляла над странностями поведения взрослых мужчин и заодно «наслаждалась» паническим откатом из серии: «А что бы было, если бы?..», Сальваторе успел куда-то отнести свою жену и вернуться к нам.

– Лэра, – в его карих глазах кроме уже привычного насмешливого ехидства сверкало что-то похожее на благодарность. – Мы с Реджиной очень вам признательны, как и остальные мои семь жен.

Дальше последовала выразительная пауза, во время которой я пыталась понять, это просто вежливая фраза или тонкий намек, а мужчина, склонив голову набок, смотрел на меня, ожидая, словлю ли я на лету, что он конкретно имел ввиду.

Первым отреагировал стоявший со мной рядом Ниммей:

– Слушай, у тебя совсем чувство самосохранения отсутствует?

– Да уж, это пострашнее, чем когда я с Абангу ругаюсь и чую, что все ее подруги – за нее, – присоединился Тимка. – Их всего четверо, и моя только одна.

Роджер лишь понимающе хмыкнул, тоже с болезненным сочувствием поглядывая на Сальваторе.

– А я вообще не понял, почему Ринку никто не остановил, – высказался Чезанно. – Когда жен восемь, одной больше, одной меньше – разницы не заметно… Но ведь убить же могло! Или Академию разнести по камушку. А на красочное развлечение, которое вы устроили, билеты надо было продавать!

Да, насчет билетов он прав – мы выползли во двор буквально со звонком будильника, поэтому любопытные лица светились в каждом окне. И-ить… Интересно, а шпион из Ордена видел, как мы тут развлекаемся?

– Убить не могло, – вмешался воодушевленно-возбужденный Роберто. – Наоборот, этим способом раньше лечить пытались. В учебниках написано, что проводились исследования ранней смертности среди женщин и попытки восстановить заблокированные протоки. Самым опасным во время таких экспериментов был выброс застоявшейся силы, с мощным напором вылетающей в воздух. Поэтому проделывать все рекомендовано на открытой площади, в присутствии нескольких сильных магов соответствующей и противоположной стихии. Так что Рина действовала строго в соответствии с правилами.

– Под воздействием зуда от шила она действовала, – фыркнул Анаэль. – Но у меня даже сон временно отступил, когда я оценил объемы, бурлившие внутри самочки лэра Руджери.

На «самочку» упомянутый лэр слегка поморщился, но очевидно решил, что беспрестанно зевающим королям простительно. К тому же лэр явно рассчитывал, что до меня дойдет его намек про семь жен, поэтому ссориться с Анаэлем опять же было невыгодно.

– Мы уже видели, как один дракон поглощает магию своей стихии, и даже не сомневались, что второй дракон способен с этим справиться, – решил пояснить свое поведение ректор. – Но в моем кабинете проводить операцию по очищению потоков вам никто бы не позволил. Ваш муж просто выставил вас во двор раньше, чем это сделал я. А вот что найдется тот, кто сумеет срастить уже обрезанные протоки, мы сомневались. Это еще никому не удавалось. Надо будет обрадовать лэра Деметрио, что у него на кафедре учится гений, провернувший такое чудо.

– То есть вы спорили на Адама? – решила зачем-то уточнить я.

– Нет, – ухмыльнулся лэр Тестаччо. – На то, что ваши мужчины так и не призовут вас к порядку.

– Да, лэр Рин, – хохотнул Мухобой. – Вам явно надо третьего мужа. Двое с вами не справляются.

– Могли бы сами остановить, – мне вдруг стало почему-то обидно за Фредо и Нима. Если бы они сказали, что так делать нельзя, я бы не стала. Но Фредонис вообще помалкивал, а Ниммей только на улицу выгнал. И правильно поступил, как выяснилось.

– Нам было интересно, – честно признался ректор. – Рассуждая с точки зрения практической пользы, вы только что сделали на одного сильного мага воды больше. А так как большинство охотников – маги огня, вы немного увеличили наши силы. Трудозатраты, конечно, слишком большие. И маг воды – женщина, да еще и совершенно необученная, но чисто теоретически от ваших действий есть польза.

– Только от вашей неудачи, лэр Рин, пользы было бы больше, – ухмыльнулся Мухобой. – Вы бы продолжали спокойно учиться и не мешались у своих мужчин под ногами.

Душа просила ответить, и я с трудом сдержалась, успокоив себя тем, что эта парочка проиграла моему завкафу.

Краем уха я услышала ответ Сальваторе Ниму:

– Я доверяю своим женам, лэр Витьерра. Мы уже больше двадцати лет сражаемся вместе, это большой срок. Мы умеем договариваться спокойно – просто они всегда делают то, что я сказал. Безо всяких ухищрений.

Убиться плеером! По-моему, Ниму только что сейчас заехали по самцово-патриархальной мозоли. Если она у него есть, конечно. Ну и по Фредо тоже катком проехались.

Сделав самое равнодушное лицо, на какое была способна, я повернулась к Робби и пристала к нему с кучей вопросов:

– То есть раньше такое уже проделывали? И как? Что ты имел в виду под ранней женской смертностью?

Роберто, тоже прислушивающийся к разговорам вокруг, понимающе улыбнулся.

– Да, пару тысяч лет назад группа целителей выдвинула теорию, что женщины с блокированной магией живут меньше, чем более слабые магически, но без перевязанных протоков. Утверждали, что внутреннее излучение магической энергии заставляет организм раньше изнашиваться.

– А это действительно так? – насторожилась я. – Женщины живут меньше?

– По статистике, средний возраст жизни женщин из семей магов около трех сотен лет, чуть больше, чем у людей, – продолжил отдуваться за всех Робби. – У мужчин средний возраст жизни – четыреста лет, но иногда бывают долгожители, которым и по пять сотен, и по шесть. А бывает, как у Чезанно, например, уже какое поколение триста пятьдесят лет максимум, – Роберто кивнул в сторону недовольного Чеза, обсуждающего что-то с Роджером и Жаном.

Фонзи, Тим и Ним тоже организовали свою отдельную группу.

Адам восстанавливался, сидя под деревом, а рядом с ним пристроился Сальваторе. Очевидно сообразил, что после того, как он в сторону двух моих мужей плюнул, у его оставшихся семерых жен надежда только на нашего местного ангела. Я еще сутки точно буду дуться!..

Неподалеку от нас с Робби выразительно помалкивал непривычно синенький Фредонис.

Троица руководящего состава Академии удалилась руководить.

– Вон у Фредо мать умерла, когда ей еще и ста не было, – вспомнил Роберто. – А у меня до сих пор прапрабабушка жива, хотя ей триста двадцать уже. Но по ней вообще не скажешь, выглядит лет на сто, не больше. – Обалденный комплимент для женщины! Хотя в этом мире, возможно, и комплимент? – При этом она из семьи магов воздуха и магия у нее заблокирована.

– Да, у Роджера тоже прапрабабушка еще жива, – присоединился к сбору статистики Фредонис. – А у Жана умерла недавно, хотя была целительницей.

– То есть с незаблокированной магией? – уточнила я, и Фредо подтверждающе кивнул.

– Да, исследование тогда забросили именно потому, что четкой взаимосвязи между блокированием магии и сроком жизни не обнаружили. Просто женщины-маги живут в среднем меньше, чем маги-мужчины. И все, – попытался закончить разговор на эту тему Робби. – Но как раз тогда были очень популярны попытки очистить протоки от застарелой магии. Мы эти исследования на втором курсе проходим. В то время очень много шарлатанов было, рекламирующих разные диеты, постоянные упражнения с рунами и многое другое. Ну и обрезание узлов для того, чтобы выпустить магию на свободу. Я тебе сейчас картинку из учебника покажу! – Роберто снова увлекся, создал мыслескан и протянул мне нарисованный контур женской фигуры, вокруг которой пунктиром были начерчены протоки, обрубленные в двенадцати местах. – Смотри, соединить их никому не удавалось. Но магия уже переставала накапливаться. Предполагалось, что от этого прекращаются головные боли, восстанавливается память, улучшается работа мозга.

– Думаешь, обман? – я вспомнила шарлатанов из своего мира, тоже рекламирующих свои услуги, которые в лучшем случае не приносили ни вреда, ни пользы. А в худшем…

– Рин, блокирование магии никак не может влиять на самочувствие, понимаешь? – Робби посмотрел на меня как на маленькую. – Протоки перевязывают только если магия стихийная и ее уровень выше сорока процентов. Это делается, чтобы защитить, а не навредить.

– Если бы уровень магии можно было искусственно снижать, его бы просто уменьшали и все, – решил высказать свое мнение Роджер. – Вот у меня у кузины магию блокировать не стали, хотя у нее уровень слегка за пятьдесят.

– И сколько времени вы искали смертника, готового взять ее в жены? – с ехидством поинтересовался Чез. – Сам жаловался, что еще немного – и в старые девы придется записывать.

– Да уж, я удачно подвернулся, – улыбнулся Натаниэль. – Мирелла хорошая девушка и магию свою использует на пользу природе.

Анаэль помалкивал, потому что тяжело острить, постоянно зевая.

– А что, жена-магичка это так опасно? – я в упор уставилась на Чезанно. – Вроде ты до сих пор живой.

– В Ланке уровень магии воздуха шестьдесят процентов, но в ней еще и целительной столько же. Так как я тоже маг воздуха, никаких проблем не будет. А если бы я был магом воды, например, а в Ланке было бы стихийной магии меньше, чем сорок процентов, то мог бы родиться или сильный маг воды, или универсал вода и воздух, или слабенький маг воздуха, или сильный целитель. Как повезет. Не каждый род готов пойти на такой риск.

– То есть выгоднее брать в жены магически сильных стихийниц? Это логично. А пятьдесят процентов – это еще слабенькая, поэтому и не пристроить было?

И-ить, что-то я запуталась. Вроде Робби же говорил, что блокируют после сорока, значит, пятьдесят – это уже вполне себе сильный маг…

– Спрашивать уровень магии у женщин неприлично, – пояснил Роберто. – Определяют именно по наличию или отсутствию перевязанных протоков. Раз не заблокировали – значит слабенькая, для сильного магического рода неподходящая партия, а в жены магу природы из захолустья какого-нибудь никто девушку из такой семьи не отдаст.

– Психи вы все… – констатировала я. – Идите спать, мне на тренировку пора.

Парни слегка ошарашенно переглянулись и заржали, немного нервно. Потом зевающая часть действительно отправилась спать, а я – начинать новый день в компании с Демо.

* * *

– Говорят, вы сегодня решили попробовать себя как целитель? – дождавшись, пока я выдохнусь и начну дышать как загнанный конь, которого проще пристрелить, Демо решил начать светскую беседу. Конечно, когда еще пообщаться с любимым студентом, как не в процессе сражения, чередуя вопросы с советами?

– Вы опять начали сражаться с моей палкой, студент Рин. Она не сделала вам ничего плохого! Вы должны нападать на меня, а не на мое оружие.

Ему хорошо рассуждать, ведь он-то как раз так и делает – нападает именно на меня. А мне приходится защищаться, стараться уберечь руки, ноги и плечи, а еще отвечать на вопросы.

– Скорее, как его помощник – я только делал надрезы, Роберто наблюдал, а Адам зашивал, – отчиталась я, нанося удар после каждой пары-тройки слов. Воспоминания о том, как у нас все здорово получилось, придали мне силы, и я даже перешла от обороны к атаке.

– То есть вы сумели не просто очистить магические протоки, но еще и восстановили течение магии? – Демо дал мне какое-то время почувствовать привкус уже почти достигнутой победы, а затем снова принялся гонять по двору.

– Да, – пропыхтела я, лупася ненавистную палку.