Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Соавторы: Рустам Панченко,Ирина Смирнова,Евгений Гришаев,Евгений Кривенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 151 (всего у книги 349 страниц)

Глава 22. Пастораль

– Ну что, ящерица, полетели добывать тебе еду? – Ним, пользуясь тем, что в коридоре снова было пусто, приобнял и прижал к себе. Я, не оглядываясь, протянула свободную руку назад и схватила Фредо, подтащила поближе, обняла обоих мужей и быстро поцеловала каждого по очереди.

– Как же мне хорошо, когда вы оба рядом… – не то чтобы это был тонкий намек, просто мне действительно спокойно и уютно, когда с каждого бока по любимому мужчине. – Только я не настолько голодна, чтобы съесть даже треть козы, – понаслаждавшись, честно призналась я.

– Лишь на оленя согласишься? – пошутил Фредо, после того как мы прослушали горестную урчалочку моего живота, очевидно, представившего отчего я отказываюсь.

Я тихо шмыгнула носом и вздохнула. Что ж, раз тут все против меня, включая собственный организм…

– Можете у нас поесть, – пригласил Тимка. – Девчонки на ужин много наготовили.

Стоявшая рядом Абангу приветливо улыбнулась и согласно кивнула.

Я обернулась на звук открываемой двери. Вслед за нами в коридор выплывали две парочки – Роберто с Агатой и Роджер с Каджисо. Причем оба парня выглядели гораздо более недовольными, чем девушки.

У второго дуэта это постоянное состояние, а в первой паре Робби очень нервничал. Он вообще долго не хотел позволять Агате участвовать в этой «авантюре», когда в наличии имелась еще целая толпа кандидаток.

Только эсне Адвара за девушку уже не сойдет, слишком взгляд уверенный и лицо серьезное.

Красавица Абангу со своим кудрявым каштановым безобразием на голове и добрым взглядом карих глаз вполне могла бы подойти, если бы не тонкий шрам от скулы до подбородка. Здесь женщины со шрамами на лице большая редкость, и на него обязательно обратили бы внимание и запомнили.

Русоволосая голубоглазая хохотушка Каджисо внешне сошла бы за приличную жену, если бы постаралась. Это только с Роджером она готова пререкаться часами.

Но девушку забраковали из-за магии – кроме природной в ней еще бурлила водяная, причем именно бурлила, очень заметно. И это, как ни поверни, было подозрительно. Если местная – почему не заблокированная, если попаданка – почему бродит по глухим местам с полагающимся всем стихийницам баронским титулом и выплатой от государства? По этой же причине не подошла я.

С такой серьезной лэрой как Уорнеш, несмотря на шикарную золотую косу почти до колен, которой могла бы гордиться любая местная девушка, вряд ли кто-то рискнул бы поговорить по душам. И тем более поделиться тайными сведениями. Взгляд ее серых глаз просто замораживал… Правда, Ксирономо это не мешало поглядывать на девушку время от времени. Словно только сегодня разглядел, какая она красивая.

А про Чечилию опять все забыли. Когда же я напомнила, переглянулись и отмахнулись. Наверное потому, что она была действительно местная и свой боевой характер после сцены ревности Паулю больше не проявляла. Мне иногда казалось, что она умеет становиться невидимой. Даже я про нее за все время обсуждения вспомнила лишь пару раз. Может, из-за того, что она очень удачно сливалась с остальными природницами – невысокая, пышнобедрая, с тонкой талией, впечатляющих размеров бюстом и золотыми локонами.

На фоне русоволосых подруг больше выделялась Абангу со своими каштановыми кудряшками, чем новая ученица эсне Адвары.

– Спасибо, Тимош.

Не хотелось мне лететь охотиться на козу! Вот если бы впереди была вся ночь, может, и согласилась бы. Полетали, поохотились, а потом…

Я потерлась щекой о плечо Нима, одновременно обнимая руку Фредо, и вздохнула. Вроде бы в наличии два мужа, и при этом уже третьи сутки никакой личной жизни.

Так что пошли мы ужинать к природницам. Роджер тоже присоединился к нам, несмотря на то, что опять поругался со своей девушкой.

А ведь идеальная магически пара! Ладно, в Каджисо природы больше, воды меньше, а в горячем, как кипяток, Роджере все наоборот.

Но по характеру…

Мне иногда казалось, что смешливой природнице доставляет удовольствие доводить бедного парня до кипения. Причем больше никому не удавалось закипятить его до состояния «пар из ушей», только этой милой хохотушке. Словно чертики в ее голубых глазах жить не могли без испепеляющего взгляда серых глаз Роджера.

На их тренировки билеты продавать надо было… Уж не знаю, как при использовании природной магии можно умудряться высекать искры, но у этой пары они разлетались в разные стороны. Или это кипяток разбрызгивался?

И главное, ошпарят друг друга, пошумят, а потом стоят, целуются… Идиллия просто. Каджисо чуть выше, чем я, а Роджер чуть пониже Фредо, но все равно девушка ему по плечо, и сразу видно, кто инициативу в этот раз захватил. Если Каджи на цыпочках стоит, удерживая своего буйного парня чуть ли не за уши – значит, идея помириться исходит от нее, а если Роджер наклонился и обхватил девушку обеими руками, чтобы не вырывалась – значит, это он не выдержал.

– Чего опять не поделили-то? – решил поинтересоваться Тимка. – Или все еще за свадьбу дуешься? Так ты, считай, ее перед фактом поставил, а она ж такое не любит. Сам знаешь…

– Знаю… – буркнул заметно остывший по пути Роджер. – Вот пусть с фактом смирится, потом еще раз замуж позову.

– Да она ж не против, дундук ты, дубина стоеросовая… Иди, потискай, скажи, что погорячился.

– Вот уж нет! – гневно сверкнув в сторону Тимки глазами, Роджер обогнал нас и умчался вперед.

Я только вздохнула, покрепче обняв своих драконов.

Разные они у меня… Фредонис про себя всеми эмоциями осуждает поведение Каджисо, а Ним внутри прикалывается над обоими.

Пока шли от замка и до того момента, как в Тимохе проснулось любопытство, мы болтали о том, что уже вот-вот новый год, важная дата, и ее отмечать надо. И местные, Фредо и Роджер, рассказывали нам, как тут принято веселиться, а мы пересказывали, как встречают Новый Год в нашем мире. Ниммей, правда, предпочел промолчать. Может, драконы на такие мелочи, как смена года, не размениваются?

Когда же Роджер нас покинул, Тимка тоже внезапно решил догнать Абангу, и мы остались втроем. Вроде бы не в первый раз, и вместе мы не первый день, а все равно резко повисла какая-то ощутимая душная пауза. Я шла по тропинке между двоих своих мужчин, держа их за руки. Пинала ногами камушки, шишки и веточки и чувствовала, как тишина давит… давит…

– Рин, ты как себя чувствуешь? – я глубоко вдохнула и посмотрела в обеспокоенные бездонно-черные глаза. – С тобой все в порядке?

Во взгляде Нима тоже было беспокойство. Странно…

– У меня было такое чувство, что я сейчас задохнусь… в тишине.

– Ты если поболтать хочешь, так и сказала бы, а то заткнулась и… Не пугай так, ящерица.

По лицам парней было ясно, что им ничего не ясно. И вот как им объяснить, если я сама не совсем понимаю, что это было? Накатило что-то или примерещилось…

– Ты эти шутки брось, – с серьезным лицом принялся отчитывать меня Ним. – Задыхаться она тут в тишине удумала. Да нас только попроси, мы вдвоем кого хочешь заговорим, верно, Льдинка? Или ты еще одного дракона ментально нащупала? – пошутил он, состроив злобную ревнивую рожу. – Не вздумай с Сальваторе пример брать!

– Да я и сама не хочу, – к счастью, мы уже подошли к домикам природниц, – мне вас двоих вполне хватает.

– А нам тебя не хватает! Так что прекращай нам ментально изменять направо и налево. И вообще мы сюда поесть пришли…

* * *

После ужина мы какое-то время поболтали, позевывая друг на друга, а потом я как-то неожиданно заснула… и проснулась от того, что меня кто-то тормошит:

– Подъем! Подъем, ящерица! Хотела ночами не спать и мир спасать? Радуйся, желания исполняются!

И-ить, вот и зачем вылетать в такую темень… Нет чтобы поспать еще часик… полчасика…

– Ри-ин…

Да, вот так и надо меня будить! А не «подъем!»…

– Ри-ин…

Я потянулась на голос, с еще закрытыми глазами, обняла склонившегося надо мной Фредониса.

– Обниматься потом будем, когда все дела сделаем. И напоминаю, что кто-то свое получил, так что теперь моя очередь.

Резко проснувшись, я сначала обернулась к Ниму, убедилась, что тот не злится и не обижается. Затем перевела взгляд на Фредо, уловила легкое раздражение, погладила по щеке… Почувствовала себя почему-то виноватой в том, что у меня оба мужчины неудовлетворенные.

– Ри-ин, – Фредонис поймал мои пальцы около своего лица, поднес их к губам. И вот зачем нам куда-то лететь? Кого спасать?..

– Мы оба тебя очень любим…

Да… Да-да-да!..

– Но нам уже пора выходить.

– Давай, ящерица, или поднимайся и полетели, или падай и спи дальше, но без претензий потом.

– Ползи сюда, Ринка, Абангу такую бодрилку заварила, мертвого поднимет!

Бодрилка и правда была впечатляющая. У меня сразу глаза распахнулись, и жизненный тонус повысился. Ну и чувство вины, взбодрившись, ушло вдаль.

Все у нас наладится со временем… А сейчас надо лететь и контролировать, как будут искать доказательства в подтверждение моей идеи с лечебницами.

* * *

Напрямую к порталу в той глухомани, где порезвились охотники, пути не было, так что нам пришлось в паре мест выходить из одного портала и проходить пару метров до другого. Но все путешествие заняло не более десяти долей и то только из-за того, что сразу столько человек ни один портал пропустить не в состоянии – пришлось разбиваться на группы.

Удобное у них средство передвижения, ничего не скажешь.

Первыми на финишной портальной точке оказались Ним, я, Демо и Анаэль. Затем появились Фредо, Робби и Агата и третьей партией – Натаниэль, Фонзи и Роджер.

Обернувшись драконом, я подхватила Агату, Ним – Фонзи, а Фредо – Роберто. И полетели как можно выше, сливаясь с ночным темным небом.

Опустившись на поляне неподалеку от большой дороги, ведущей в деревню с единственной на всю округу лечебницей, мы еще раз пожелали Фону и Агате удачи, а Робби обнял и поцеловал свою жену на прощание.

Потом какое-то время мы еще постояли, глядя вслед уходящей в деревню паре.

Блондинистый кудрявый богатырь идеально вписывался в окружающую нас сельскую идиллию. И не удивительно, ведь Фонзи был простым парнем, пусть и городским, у которого внезапно прорезался дар к стихийной магии и некромантии. Заблокированная магия матери передалась ребенку, и сын бытового артефактора получил возможность обучаться в Академии. Только наличие аристократической магии не сделало из него аристократа. Да Фон, по-моему, не слишком к этому и стремился.

А вот Агата простой деревенской девушкой не выглядела. Нет, приодели ее красиво, платьице простенькое, светленькое, с красной вышивкой по краям. Красные сапожки и красные ленточки в черной косе. Прямо вот девица красная, распрекрасная.

Эта красна девица и Робби в грудь дышала, а уж Фонзи вообще хорошо, что не по пояс оказалась. Разница в росте у них была сантиметров в сорок, а то и пятьдесят. Причем в отличие от крепеньких природниц Агата еще и хрупкая, как тростиночка.

Нет, с Роберто она все же смотрелась более гармонично… Он и сам был стройный, сухощавый. И цвет волос у них одинаковый, черный. Только глаза у Робби серые, а черты лица привлекательно неправильные. Тогда как на Агату даже я готова любоваться часами.

– Справятся, не дрейфь! – Ним успокаивающе хлопнул Робби по спине. – Фон мужик надежный.

– Да я за Фона и не переживаю, – кривовато улыбнулся Роберто.

– Агата – тоже умница, – я решила тоже внести свою лепту в процесс успокаивания. – И потом, им и надо-то пару вопросов задать, и все. Не волнуйся!

Робби горестно вздохнул, всем своим видом выражая, что ему было бы спокойнее, если бы вместо беременной жены задавать эту пару вопросов пошел он сам.

– Ладно, давайте крыльями резвее махать, пока не рассвело. Нечего народ драконами в небе пугать.

Ниммей был прав, поэтому мы с ним взмыли в направлении портала, а Фредо, подхватив Роберто, полетел туда, где по плану они должны были дожидаться возвращения Фонзи и Агаты.

Нам же еще надо было доставить до другой «дожидательной» точки Роджера и Натана, так что действительно пришлось резво махать крыльями. Ведь после этого я должна была в гордом одиночестве успеть незаметно вернуться к поджидающим меня у портала Демо и Анаэлю.

– Все на местах? – уточнил у меня Демо, когда я опустилась и обернулась в человека.

– Угу, – кивнула я, еще чувствуя на губах поцелуй Нима. С Фредо мы просто обменялись на прощание пожеланиями удачи. Ничего, вернемся домой и… Плевала я на их очередь! Хочу сразу двоих, сил нет как хочу!

Демо закрыл глаза и словно задумался. Наверное, с братом общается или с Хамоном. Нет, скорее с братом – нам вчера небольшой поверхностный урок по ментальной магии выдали. Так вот двум ментальным магам проще связываться друг с другом на больших расстояниях, если они родственники.

Я уселась на землю рядом с любующимся рассветом Анаэлем.

– Те, кто видят эту красоту каждый день, не могут оценить ее по достоинству, – выдав эту странную фразу, демон обернулся ко мне, чтобы полюбоваться, как я в очередной раз пытаюсь безуспешно подавить зевок. – Вот я и говорю… Зажрались вы тут все, счастья своего не цените, – пробурчал он недовольно. При этом как-то так незаметно вышло, что я устроилась головой на его плече и задремала…

Несколько раз я просыпалась, даже пыталась прислушиваться к разговору Демо и Анаэля, проверяла, как там Ним, сканировала эмоции Фредо. В какой-то момент почувствовала, как демон осторожно перекладывает мою голову к себе на колени… наверное, устал сидеть в одном положении.

Очередной раз я вынырнула из сна во время обсуждения дальнейшего плана. Точно ж! Что мы будем делать потом, если моя теория подтвердится?

– Лечебниц в Хитхгладе примерно тысяч шесть, – рассказывал в это время Демо.

– А личных лекарей в семьях нет?

– Обычно принято выбирать лечебницу – поближе к дому, специалисты более опытные, стоимость более доступная. Иногда выбирают целителя – дед ходит к своему постоянному знакомому уже триста лет. Женщины предпочитают посещать женщин, я раз в год забегаю к тому, кто свободен…

– Но такого, чтобы при доме жил постоянный врач, не бывает? – упорно докапывался демон.

– Если есть кто-то из родственников, то он может подлечить и дома.

– А заблокировать магию?

– Временное обратимое блокирование магии может сделать даже опекун, а перевязывать протоки надо официально, иначе это будет незаконно. И укрывать сильного стихийного мага тоже запрещено. Каждый стихийник должен быть под контролем.

– А женщина, которая охотится за Фредо – сильный маг огня, – влезла я в разговор.

– О, саламандрочка очухалась, – засмеялся Анаэль. – Узнай обстановку, а то у меня уже задница замерзла.

– У Ордена есть разрешение брать под опеку магов-женщин с согласия родителей, – ответил мне в это время Демо. – Вот за вас до замужества отвечал лэр Тестаччо, а теперь и он, и ваши мужья, и еще я, раз вы входите в мою команду.

Убиться плеером, сколько ответственных за одну меня…

– Фредо говорит, что видит Фона и Агату и те скоро подойдут к ним, – отчиталась я.

– Потом еще полтора часа ждать, пока они вчетвером доползут до второй группы, – недовольно забрюзжал Анаэль, хотя и заметно оживился при этом. А потом вернулся к предыдущей теме: – Раз блокируют только через лечебницы, а их всего шесть тысяч по всей стране, может, имеет смысл выставить солдат у каждой?

– Только если незаметно. Гвардейцы у входа напрягут и посетителей, и целителей, – хмыкнул Демо. – А также вызовут ненужные подозрения.

– Обозвать охраной, переодеть в другую форму… Ладно, потом придумаю, – демон поднялся, потянулся и, зевнув, поинтересовался: – Ну что там у наших лазутчиков?

– Ползут в сторону второй группы, – передразнила я Анаэля. – Через полтора часа…

– Удушу! – руки демона нежно сомкнулись на моей шее.

– Все подтвердилось, – довольная своей догадливостью, я улыбнулась.

Но пока пересказывала дальше услышанное от Фредо, настроение резко испортилось:

– В той деревне у девочки обнаружили сильный всплеск стихийного дара, природа и вода. Если бы только природа – оставили бы, а из-за нестабильной магии воды нужно было протоки перевязывать, для этого вызвали целителя из города. Он приехал вечером, а ночью полдеревни уже спалили.

Я посмотрела на стоявших рядом со мной мужчин и спросила, почему-то у нависающего надо мной Анаэля:

– Зачем сжигать полдеревни, если ей уже перевязали протоки?!

– Протоки перевязали, чтобы она сырцом не смогла защищаться, – ответил Демо вместо демона. – А уничтожили… наверное, чтобы детям свою силу не передала. Это вопрос скорее к целителям, но мне кажется, дело именно в этом.

Глава 23. Сюрпризы бывают не только приятные

Сидеть спокойно у меня не получалось, как я ни пыталась. То бегала кругами вокруг портала, то замирала и уговаривала себя не беспокоить Фредониса, при этом старательно сканируя его эмоции… Сосредоточен, собран, шагает по дороге в компании Фона, Робби и Агаты. У него есть дело – он идет ко мне. А я тут бегай и нервничай!..

Одна радость – где-то в часе ходьбы от нас точно так же страдают еще трое – Ним, Роджер и Натаниэль. Обидно, но навстречу им не вылететь. Утро уже давно, и драконы – это не ласточки, чтобы летать в небе, не привлекая внимания.

Даже в первый раз, в сожженную деревню, они ночью прилетали, причем с официальным визитом. Короли и их охрана, оглашенная демиургом. То есть скрываться было не обязательно.

Сейчас же мы тут все такие таинственные, внимания привлекать не хотим…

– Студент Рин, защищайтесь, – мне в руки полетела палка, очень похожая на ту, с которой мы ежедневно тренировались. Я даже в первый момент решила, что Демо ее с собой принес.

А потом стало не до размышлений.

Правильно, чем маяться в ожидании, лучше заняться делом. Так что следующий час я провела с пользой.

Но вдруг Демо неожиданно прервался, нахмурился и уставился на портал – по нему пошла легкая рябь, предупреждающая, что через пару мигов портал откроется и пользоваться им сейчас нельзя.

Мы едва успели спрятаться за редкими деревьями и затаиться. Из портала вышло трое магов. Трое огненных магов. Взрослые мужчины, а не молодые парни типа тех, с которыми я сражалась во дворце. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Нас трое, их трое… Демо уже наверняка предупредил Медо…

Главное, хоть одного надо взять живым, обязательно. Уж они-то знают намного больше, чем пацанята, идущие на первое задание!

Но тут портал снова покрылся рябью. Наши спешат к нам на помощь? Нет… Еще троица огненных магов. И-ить! Меня начало потряхивать от смеси волнения и первых всплесков адреналина.

Да, это будет не первое в моей жизни сражение, но все равно страшно.

Страшно, потому что адреналин еще не захватил разум. Страшно, потому что я тут же вспомнила два живых факела во дворце. Да, возможно именно эти люди спалили целую деревню… полдеревни… но все равно – они же… люди!

Люди, с которыми мы сейчас будем сражаться, по-настоящему, чтобы убить, потому что иначе они убьют нас.

– Ящерица, я лечу к вам!

– Нет, – принялась я отговаривать Нима, наблюдая из-за дерева, как появляется третья тройка огненных магов: – Жди Фредо и остальных. Вдруг на них тоже нападут? Мы справимся. Я же дракон!

– А они – охотники на драконов… Я лечу к тебе!

– Ним, у тебя есть приказ…

– У меня есть ты!

– Я тут не одна, а с Анаэлем и Демо. И сейчас прибежит еще толпа народу. Мы справимся! – во второй раз я вложила в эту фразу всю свою веру, и Ним, скрипя зубами так, что мне даже отсюда было слышно, согласился.

Портал больше не рябил, да и охотники, переговариваясь и оглядываясь по сторонам, двинулись по тропинке прочь… Но вдруг один из них резко затормозил и с пол-оборота пальнул огнем в мою сторону.

Выходит, они нас давно заметили? Плевать! Я отпрыгнула, оборачиваясь в дракона и втягивая в себя огонь, как учил Ним, не дав разгореться пожару… А потом рыкнула и кинулась в бой. Люди они или нет, но их тут девять опытных магов…

На меня напали сразу пятеро, двое достались Анаэлю и двое – Демо. Те, кто набросились на демона, наверное, очень удивились… если успели. Два удара огненным хлыстом – и нет огненных магов. Еще два удара – и Демо тоже не с кем сражаться… Так даже скучно!

Я со своей пятеркой развлекалась подольше, просто потому что не хотелось спалить всю округу. Поэтому я не выдыхала, а наоборот, вдыхала огонь, которым палили в меня. Я втягивала его как воздух, заглатывала… глубоко, до самых легких… всасывала магию, впитывала…

Наверное, будь они магами воды, мне было бы сложнее – пятерым бы победить меня не удалось, а вот пятнадцати… Хотя тогда я бы себя не ограничивала и просто пооткусывала бы им головы! Или лапой, с размаха… так чтобы летел далеко и со свистом. Или хвостом… острым кончиком, со всей силы…

И-ить! Отцепись ты… пакость какая! Уф…

Конечно, после того как я ему грудную клетку проткнула, а потом еще помотала на хвосте, чтобы скинуть – никакой маг не выживет. Но вот того, которого я лапой полетать отправила, возможно, удастся реанимировать?

Хорошо, когда не только я про взятие живого пленного думаю – Демо и Анаэль тоже сообразили и побежали разыскивать моего мага-летягу. А я осталась разбираться с оставшимися тремя. И сразу заметила, как двое стараются меня отвлечь от третьего, пытающегося добраться до потенциального языка.

Обойдешься! Я уже ученая. Знаю, что ты ему не помочь хочешь, а спалить, если он без сознания. А так как приземлялся он не на мягкую перину, а на шишки и пенечки, то мог и отрубиться при посадке. Надеюсь, что не навсегда и Демо успеет ему магию заблокировать.

Поэтому третьего все же пришлось кусать – выбора не было. Лапой давить было еще противнее. Так что я куснула и принялась отчаянно плеваться…

Ну не готова я воспринимать людей как пищу! Не готова! Уф… Даже желудок скрутило от отвращения! Поэтому двоих оставшихся все же пришлось раздавить.

– Что, опять куда-то вляпалась? – поинтересовался отвратительно довольный Анаэль, наблюдая, как я отчаянно оттираю лапы. Мутить меня вроде бы уже перестало, но все равно прямо жизненно необходимо было помыть руки… лапы… А так как мыть их было негде, я терла их об листву, землю, даже о сосну или что-то похожее попыталась, но бедное дерево так отчаянно заскрипело, что я передумала.

Обращаться обратно в человека почему-то было страшно. Казалось, что после оборота это кровавое месиво останется внутри меня, и я тогда просто сойду с ума, раздирая на себе кожу, чтобы вымыть… выскрести…

– Так, саламандрочка, успокойся! – Анаэль, резко став серьезным, подошел ко мне и взял мою лапу. – Я сейчас все очищу! Смотри…

Вспыхнувшее огненное пламя опалило жаром, плавя когти и чешую. Но зато сразу стало легче… больно, но спокойно. Раз даже чешуя плавится, значит, ошметки, прилипшие к моей ступне, точно исчезли. Тихо постанывая и поскуливая от боли, я попыталась встать на очищенную лапу, чтобы протянуть вторую. А потом с наслаждением обернулась в человека, затем снова в дракона, опять в человека… пока не исчезли страшные ожоги на руках, а вместе с ними охвативший меня психоз.

– Полегчало? – убедившись, что у меня в голове снова условный порядок, демон опять стал прежним, ехидным и самодовольным.

– Не поверишь… – я даже глаза зажмурила от удовольствия, а потом вспомнила про хвост…

Но тут же представила, куда примерно он мог втянуться, и как я буду выглядеть, если начну тереться своей пятой точкой обо все что можно… и накатывающая паника отступила.

Анаэль с интересом понаблюдал за моей мимикой и усмехнулся:

– Ниму надо было тебя не в жены брать, а удочерять…

– А где Демо? – проигнорировав выпад, я завертела головой в поисках преподавателя и командира.

– На пару с братом в пленного играют. Ну и третьего в компанию взяли, как его там…

– Хамон, – подсказала я. – А что, Медо здесь?

– Все здесь и очень расстроены, что мы им магов не оставили, – фыркнул Анаэль. – Они даже влезть тебе помочь не успели. Стояли и ждали, пока ты закончишь развлекаться.

Я тут же вспомнила, как именно развлекалась, и вспыхнула от стыда. Парни теперь меня бояться будут… Монстр на вольном выпасе… Позорище какое!

– Опять накатило? Где теперь поджечь? – съехидничал демон.

На этот выпад я тоже не стала реагировать и направилась к ребятам. Страшно, конечно. Но уж лучше сразу убедиться, что они теперь ко мне иначе относятся. Так проще…

Как ни странно, никто от меня не шарахался. Тимка так вообще кинулся спрашивать, как я себя чувствую и зачем меня столько времени «циклило». Признаваться, что это мне демон «тараканов» в голове через лапы до мяса сжигал, я не рискнула, просто сказала, что рану залечивала.

– Странно, мне показалось, что на вас не было ни царапины, – удивился Демо, но развивать тему не стал. Ему было чем себя занять – они пытались достучаться до пленного, если не через совесть и душу, то хотя бы ментально.

На помощь нам Медо привел с собой только семерых: Кси, Чеза, Жана, Адама, Тимку, Хамона и Каджисо. Хотя последняя, по-моему, привелась самостоятельно, никого не спрашивая. А остальных природниц оставили якобы «охранять портал».

Нет, наверное, это было правильное решение. Тяжело сражаться с магическим огнем силами природы. Надеюсь, девушки не сильно расстроились. Ничего, напомнят они еще этим патриархам, что не просто сельскохозяйственные шаманки, а боевые магички.

Одна из этих боевых магичек с независимым лицом бегала вокруг портала и старательно делала вид, что совершенно не волнуется.

– Ринулась чуть ли не впереди Медо, – шепотом поделился со мной Тимка, незаметно кивнув в сторону девушки. – Как только тот заикнулся про нападение огненных магов, так и побежала в портал с разбега. Магам просто повезло, что они столкнулись с тобой, а не с ней.

Я тихо хихикнула. Хорошо, что мои мужчины дисциплинированные… И-ить!

Как раз в этот миг к нам спикировал огромный красный дракон, держа в лапах Агату.

Забыв про Тимку и Каджисо, я кинулась к Ниму, обняла… уткнулась лицом ему в грудь, вдохнула запах леса, смолы и пота…

– Представляешь, я одного мага убила хвостом, – выдала первое, что пришло в голову.

– До того, как спалила себе лапы, или после? – недовольно поинтересовался Ниммей, гладя меня по голове, как маленькую.

А я дышала им… его запахом… его уверенностью в себе и волнением за меня…

– Хорошо, что мы уже недалеко были. Остальные вот-вот прибегут, а у меня уважительная причина – я доставлял беременную женщину. Ей бегать нельзя.

Сопоставив, сколько времени прошло с того момента, как Анаэль почистил мне лапы, со скоростью полета дракона, я мысленно передернулась, оценив, на какое расстояние сейчас совершается забег остальными парнями.

И-ить, ведь сообщила же им, что у меня все в порядке. Первым делом… Как только смогла связно мыслить. А до этого они оба бушевали у меня в голове и почти в буквальном смысле трясли ментально за мозг, волнуясь и переживая.

– Им полезно, – усмехнулся Ним, прижимая меня к себе. Словно подслушал мои мысли. – Крепче спать будут. Но ты Льдинку все же успокой, а то мало ли, на скоростях лбом деревья посшибает, рога вырастут. А у нас тут уже есть один рогатый…

Я еще раз мысленно поежилась, виновато вздохнула и потянулась к Фредонису по нашей эмоциональной связке.

– Рин? – Фредо почему-то не только волновался, но и злился. А еще был чем-то очень расстроен.

– Все хорошо. Мы можем прилететь и забрать вас.

– Справимся. Уже немного осталось, – Фредонис постарался спрятать от меня раздражение, но я все равно его ощущала. – Километров пять-шесть, – уверена, что здесь другие единицы измерения, но переводчик скорректировал их для меня. – Через долей тридцать будем у вас.

– Но если мы сейчас прилетим…

Скорее эмоциями, чем словами Фредо передал мне, что один дракон смог пролететь незамеченным, а мелькающие то туда, то сюда – это уже перебор. Да и смысла нет.

Я объявила всем, что наши засланцы примчатся через треть часа, не раньше.

Медо и Демо внимательно меня выслушали, посовещались и решили, что пленного надо срочно доставить пред светлые ректорские очи. Так что часть пришедших, вместе с Медо и Хамоном, отправилась обратно, а часть – Каджисо и Тимка – остались с нами.

Анаэль, немного подумав, тоже свалил, чтобы «насладиться допросом и поделиться опытом».

Агату Адам чуть ли не силой увел с собой, убеждая в необходимости как можно скорее доложить ректору обо всем, что они с Фоном узнали. Я все ждала, когда он проговорится, что беременная девушка-целительница будет только мешаться под ногами во время сражения, но этот козырь Адам так и не использовал.

Демо, даже после того, как я ему намекнула про артефакты связи, все равно остался с нами. Потому что артефакты могут заблокировать, и для их активации надо какое-то время. Ментальный вопль в голову надежнее…

Большая часть парней должна была вновь дежурить на другой стороне портала, дожидаясь нас или команды идти нам на помощь. А часть – помочь Медо и Анаэлю доставить пленного к ректору. Убиться плеером, какие все кругом перестраховщики!

Снова тренироваться на палках не хотелось, поэтому сначала Демо, сидя под деревом, учил меня создавать и перекатывать между пальцев огненные шарики. Потом посоревновался с Нимом в скорости создания этих шариков. Ну и когда Ниммей выпендрился, создав сразу несколько огненных шаров одновременно – по одному на каждом пальце, Демо загорелся научиться такому же «фокусу»… Ну и я вписалась, заодно.

Тимошка и Каджисо были зрителями на этом увеселительном мероприятии. А еще они немного подлатали место боя, вырастив снова зеленую травку и вернув прежний вид поврежденным деревьям.

Но едва вдалеке замелькали разноцветные жилетки наших мальчиков, Каджисо подскочила и, тряхнув кудряшками, убежала в портал. Демо, не привыкший к такому зрелищу, проводил девушку удивленным взглядом, но потом пожал плечами и констатировал:

– Женщины и Устав несовместимы. Хотя вы, студент Рин, приятно отличаетесь.

– Жаль, что величественная темнозадость упорхнула, – фыркнул тихо Ним. – Он бы оценил шутку. Тебя же без присмотра ни на миг оставить нельзя, так и норовишь что-нибудь нарушить.

– Зря вы так! – Демо, конечно, не был оборотнем, но маги тоже на слух не жаловались. – Рина очень ответственная и целеустремленная девушка. Я горжусь тем, что был ее первым преподавателем.

Подбежавший к нам Фредо согласно кивнул:

– Совершенно с вами согласен, лэр Демо!

Переполненная благодарности и радуясь, что мой второй муж снова со мной, я повисла у Фредониса на шее и поцеловала его.

– А очередь все равно моя… – ехидно ухмыльнулся Ним, но я лишь отмахнулась. Конечно – его, но мы же договаривались пообниматься, когда все закончится.

– Ты злился, – прошептала я мысленно, глядя Фредо в глаза.

– Потому что не мог все бросить и полететь к тебе! – ответил он. – Это ужасно, чувствовать твой ужас, твою боль… И понимать, что если кинусь к тебе и на ребят в это время нападут – никогда себя не прощу. Из меня плохой муж… – Фредонис отвел взгляд и даже не улыбнулся. Словно действительно всерьез мог подумать такую глупость. Но потом, глубоко вдохнув, как будто через силу посмотрел мне в глаза: – Робби бы кинулся к Агате, я уверен. Ним кинулся к тебе. А я не смог… Не смог их бросить ради тебя.