Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Анаэль перенесся сразу в кабинет к Натану, устало рухнул в кресло, помолчал с полдоли и только потом поинтересовался у вызвавшего его друга:

– Уверен?!

– Весь дворец кишмя кишит ангелами, так что поверь мне, запах демона мы учуем сразу.

Натаниэль был весь как натянутая струна, напряженный и взволнованный.

– Откуда тут взяться демону?! – Анаэль ни малейшей радости от возможной встречи с однорасовым представителем не испытывал. Не до него сейчас абсолютно! Ведь просто так договориться о сотрудничестве не получится, придется доказать, что ты что-то из себя представляешь, помериться рогами, хвостами и так удачно возвращенными крыльями… ну и умением творить гадости и предугадывать, что там творит соперник.

– Может, пролез быстро, пока мировой портал был открыт? – логично предположил Натан. – Других версий у меня нет.

– Ладно, потом все выясним. Где он сейчас? – Анаэль долго пристально смотрел на усталого, явно уже несколько ночей подряд не высыпающегося ангела и, наконец, зло выматерился: – Вы что, матэм туам, упустили его?!

– Он был во дворце. – Натан потер тыльной стороной ладони лоб, горестно вздохнул и виновато взглянул на друга: – Мы его засекли, ринулись за ним… и тут он пропал!

– Где хоть пропал?!

– Ты, не поверишь. – Ангел еще более виновато посмотрел на Анаэля. – Но где-то на нашем этаже…

– Да чтоб… гори все синим пламенем! Может, проще снести дворец и переехать в другое место? Поспокойнее? А то здесь и Вакиль, и неучтенный демон… Я не понимаю, чего всех прорвало, едва мы править уселись?! Тихо ж все было, мирно, тухло, как в болоте! Мне это место как курорт рекламировали. И на тебе… Главное, на саламандру не свалишь, она тут никоим боком вообще.

– Кстати. – Натаниэль несколько раз моргнул, прогоняя сон, и махнул рукой в сторону двери: – Может, жену навестишь, раз уж ты здесь? Заодно?..

– Нет уж! Без нее дел навалом. И вообще – ночь еще, спит она. А я пойду по дворцу прогуляюсь, поищу собрата, чтоб ему вечно чисткой котлов заведовать…

Ангел осуждающе поджал губы, но говорить ничего не стал. В конце концов, он и так сделал достаточно, чтобы прикрыть своего напарника. Дальше пусть разбирается сам.

* * *

Демон вернулся как раз к завтраку, хмурый, как осеннее утро в Хитхгладэ. Кривовато улыбнулся мне, ляпнул что-то ехидное Шамси и принялся жевать, по-моему, не совсем осознавая, что именно он ест.

Мы его не дергали, понимая, что такие сведения надо обсуждать наедине, а вокруг нас снова суетилась толпа народа, к счастью, сократившаяся почти вдвое.

И только когда мы откатились обратно в нашу комнату, парни окружили Анаэля, выжидательно уставившись на него.

– Ну, колись давай и все такое, – выдал общую мысль Фонзи. – Что там у наших во дворце?

– Ангелы почуяли конкурента, впали в панику, вызвали меня. Но если в этом мире и есть второй демон, во дворце я его не обнаружил.

– Очешуеть… Не успели одного демона завалить, как еще один вылез! На ангельский свет? Или на драконий огонь? – Во взгляде Нима зло полыхнуло пламя.

– Возвращаемся обратно или продолжаем выяснять, что тут творится? – вопрос я услышала, а вот выражение лица Фредониса мне было не видно. Я стояла, прижавшись к мужу спиной и почти спрятавшись в его объятиях. Но, судя по интонации, Фредо тоже был очень недоволен.

Да никто из нас новому демону не обрадовался! И Ним вон стоит, хмурится. И Чез с Фоном помрачнели.

Анаэль – свой, родной, привычный, да еще к тому же какой-то не совсем правильный. Не зря же он от своих в наш мир сбежал и обратно что-то не очень рвется. А что там за новое явление – непонятно.

– Обратно возвращаться смысла нет. Там толпа ангелов, уж завалят как-нибудь одного демона, или я их совсем уважать перестану, – пробурчал наш, привычный, и очень непривычно вздохнул. Но тут же взбодрился, довольно усмехнулся и объявил: – Пойду попристаю к личной нимбоносице, и потом вместе с ней отправимся зажимать в уголке отца чудо-некромантки. Нам, наоборот, нужно ускориться с выяснениями, а то, может, этот новый демон тоже лапы к нашему дракону потянет! Так что срочно надо сонную тушку перепрятать… Кстати! – Анаэль повернулся к нам с Фредонисом и протянул моему мужу переговорный камень. Тот самый, который он стащил из спальни у прародителя всех местных чешуйчатых. – Держи, дракон из пророчества. А то как бы этот булыжник Сальваторе не перехватил.

– Зачем он ему? – недоуменно поинтересовался Фон. – Он же не…

– Вот же… Ньянкекацо!.. – выдал Чез непереводимое для моего встроенного переводчика ругательство. – Сальваторе же кровью того спящего монстра инициировали? Думаете, демиурга теперь захочет с ним пообщаться?

– Тогда выходит, что он покруче Фредо и все такое? – озабоченно уставился на Анаэля Фонзи.

Демон передернул плечами, покосился на Фредониса с кривой ухмылкой и потом подмигнул мне.

– Осатанел? Наш, пусть и на пару с Рыжим, но умудряется как-то Ринку контролировать! А у того всего восемь послушных баб в гареме.

– Это ты сейчас меня так оригинально оскорбить попытался? – У Фредо в голосе предупреждающе зазвенел металл.

Во избежание очередной драки, причем в этот раз без всякой уважительной причины, мне пришлось обернуться, повиснуть у мужа на шее и тихо порадоваться тому, что Ним сообразил разрядить атмосферу:

– Нет, Льдинка, это он намекает, что одна ящерица круче восьмерых местных дракониц.

– Вообще-то, шестнадцати, – выдохнул Фредонис, прижимая меня к себе и нежно целуя в висок. Мысленно я ощутила волну сожаления о том, что наш медовый месяц какой-то уж очень странный, и извинения за то, что он чуть было не сорвался, причем буквально на ровном месте.

– Да кто бы спорил, – насмешливо хмыкнул Анаэль. решивший не обострять и так достаточно напряженную обстановку. – Ведите себя хорошо, пока я пытаю хозяина этого уютного местечка. Но, если что, можете пообедать без меня. Думаю, нас с Шамси покормят, напоят… И не надо смотреть на меня с такой скептической рожей, Рыжий. Тут вино нормальное, я вчера проверил. Разврата не будет!

Когда их темное величество нас покинул, мы расселись на полу, обложившись подушками. Ним нагло улегся мне на колени и только язык Фредо не показал. Но Фредонис свил себе гнездо так, чтобы я смогла уютно устроить свою голову у него на плече, приобняв его одной рукой и поглаживая распущенные волосы Нима

– другой.

Ниммей уже успел заметить мою страсть и теперь заплетал косу хитро, чтобы это не мешало мне перебирать его огненные пряди и любоваться тем, как они переливаются и сверкают.

– Только мне кажется, что нам сказали не все? – Чез тоже решил прилечь, вытянувшись во весь рост.

– А мне кажется, что все. – Я еще плотнее прижалась к Фредо. потому что меня опять буквально окатило холодом, как ледяной водой из ведра. – Просто Анаэль сам ничего не понимает, поэтому злится и нагнетает таинственности.

– Тебе виднее. Ты у нас специалист по демонам, – съехидничал Чезанно, но без обычной для него злой ядовитости в голосе.

Поэтому ни Ним, ни Фредонис на эту шутку не отреагировали. Хотя мой второй муж последнее время уж очень нервный какой-то стал. Или просто мы все устали и нам надо в отпуск… на один из островков в Малом Западном море. И плевать, что из-за них, если верить преподавателю истории, постоянно все воюют. Когда там совьют гнездо три дракона – никто на этот остров не полезет, в здравом уме. Ну а психов и спалить не жалко!..

Несмотря на уговоры отца Азизы и всего ее многочисленного семейства, мы не стали оставаться на вторую ночь, а тихо, вернее, очень шумно свалили после ужина всей толпой.

Во-первых, нам надо было торопиться поскорее выкрасть и перепрятать дракона, ну или по крайней мере начать продумывать план, как это лучше провернуть. Что-то мне подсказывало, что вновь нагло завалиться в замок через окно у нас может и не получиться. Ну не тупые же там охранники, на самом-то деле?

А во-вторых, лететь в ночи было гораздо удобнее – прохладно, темно, не надо сильно напрягаться при создании иллюзорного щита, сплошные плюсы. Даже те, кто не обращался в драконов и болтался у нас в лапах, согласились на ночной перелет.

– Я уже так привык, что вырублюсь – и все, – отмахнулся Чез. Фон лишь угукнул, а Азиза вообще старалась не высказываться, при этом умудряясь не выглядеть тихой и незаметной мышкой.

Путешествие к ней домой нельзя было назвать абсолютно бесполезным. Мы получили очень важный козырь против Вакиля, а еще услышали легенду о том, что дальний-дальний предок отца этого странного семейства, оказывается, был драконом. Конечно, никто в это почти не верил, но для развлечения гостей и как сказка для детей история вполне годилась. Вот только это могло действительно оказаться правдой!..

Но, к сожалению, ничего, кроме козыря и легенды, мы не узнали. И теперь все летели прочь – озабоченные и задумчивые.

Просто Сенат мы все уже привыкли воспринимать как неизбежное домашнее зло, а Орден – как нечто дружественно-нейтралитетное, за которым нужен глаз да глаз и перед которым лучше не светить секретами без нужды. Но при этом нас уже столько связывало, что вероятность крупной подставы – а кража у нас из-под носа дракона на мелкую уж точно не тянула! – была минимальной. Опередить их хотелось, но не настолько, чтобы лечь и сдохнуть в процессе.

Буквально сутки назад больше всего мы опасались матриархальных переселенцев, которых могло внезапно перемкнуть, и они бы ломанулись спасать своего прародителя.

Но в свете появления во дворце демона…

Перед самым вылетом я на всякий случай тихо уточнила у Анаэля, не могло ли всем ангелам одновременно примерещиться или, предположим, они приняли за демона кого-то схожего?..

– Саламандра, ты вообще соображаешь, что несешь? – Темное величество только не зарычал, глядя на меня так, словно я ляпнула несусветную глупость. – Примерещилось! Кто-то схожий!

Я замерла, глядя на Анаэля, непривычно злющего, чуть ли не всерьез метающего громы и молнии. Правда, он быстро успокоился, выдохнул и даже извинился, по-своему, конечно:

– Ладно, ты ступила, я сорвался, давай все забудем и поцелуемся, пока твои мужья не видят.

– А Шамси тебя не беспокоит? – ехидно уточнила я, тоже успокаиваясь. А то сейчас и без мужей скандал бы устроила и по рогам надавала.

– Совершенно… Игнорирует, зараза, от всей души, а беспокоить отказывается, – рассмеялся демон. – Так что можем смело целоваться, на брудершафт!

– К этому ритуалу выпивка полагается. – Я тоже улыбнулась, хотя нам двоим на самом деле было в тот момент не очень весело. Кажется, я поняла, почему Анаэль так разозлился на мое предположение о ком-то похожем на демона.

Глаза нашего темного величества довольно сверкнули. Еще бы! Он-то решил, что поймал меня на слове!

– А мы так и не отметили победу над змеем, – продолжила я, улыбаясь уже по-настоящему. – Так что закончим все эти разборки и выпьем… на брудершафт.

– С поцелуем? – хитро ухмыльнулся Анаэль, поглядывая на заинтересовавшихся нашим разговором Нима и Фредо. Мои мужья были заняты спасением Фонзи из загребущих лап его будущего тестя, вот я и воспользовалась возможностью посекретничать с королем.

– В щеку, если не хочешь, чтобы тебе два дракона рога обломали! – Усмехнувшись, хлопнула демона по протянутой мне ладони и с невиннейшим видом направилась к Ниммею и Фредонису: – Поднимала боевой дух в правительственных рядах, – отчиталась я, и мне поверили. Ну потому что так оно же и было, на самом деле!..

Наш демон появление «собрата» не оценил абсолютно. А у него же еще проблемы на личном фронте. Как я понимаю, до сих пор не решенные. И Шамси, которая изо всех сил старается себя вести так, будто между ними ничего нет, не было и, возможно, не будет. Хотя мне так и хотелось подойти и тряхнуть ее как следует, чтобы прочухалась. Потому что жена для короля – это… часть политической сделки. А когда кто-то на кого-то смотрит так, как Анаэль на эту ангелицу, когда думает, что она… что никто не видит… и-ить! Кому сказать?! Никогда бы не поверила, но все признаки налицо. У нас в наличии влюбленный в ангела демон. Романтика!..

* * *

Когда темная королева попросила аудиенции у светлого короля, Натан сразу решил, что Россана попробует выяснить хоть что-нибудь о своем муже. Желание было совершенно естественное, поэтому ангел заготовил чуть размазанный, но процентов на девяносто правдивый ответ, однако вопрос на него прозвучал лишь в самом конце разговора. А начала темная королева с просьбы выделить ей другого сопровождающего.

– Я понимаю, что вы доверяете этому юноше, ваше величество, и у меня нет к нему никаких претензий. И именно поэтому мне бы не хотелось, чтобы отказ от дальнейшего общения исходил от меня, это будет очень невежливо. Ведь он практически спас мне жизнь, когда я совсем отчаялась и слегка помутилась рассудком… Вы не поверите, мне до сих пор ужасно стыдно за случившееся. – Тут девушка виновато улыбнулась, скромно потупив взгляд.

Натаниэль чуть глаза себе не протер от удивления, настолько поведение королевы было непривычным.

– Думаю, ни для кого не секрет, что мой муж меня откровенно игнорирует после того неприятного инцидента с посторонним мужчиной, к тому же иностранцем. И я прекрасно понимаю, что сама виновата… но я очень, очень раскаиваюсь! – Девушка всего несколько мгновений посмотрела на Натана своими большущими синими глазищами и вновь уставилась на кончики своих туфель. При этом она теребила подол своего платья, демонстрируя явные признаки волнения.

– Вы не могли бы ему сказать, что я очень скучаю без него?! – Далее последовал умоляющий взгляд, как обжигающий укол в сердце. Но Натаниэль героически его выдержал, однако оценил и даже почти поверил.

– Он ведь сейчас занимается государственными делами?

– Да. он сейчас в другой стране. – начал заготовленную заранее речь Натан. – Ему пришлось уехать очень внезапно и не прямо из дворца, а из другого места, поэтому он не успел…

– Да-да. я все понимаю! К тому же вы уже мне это говорили, несколько раз, просто я тогда не готова была вас слушать! Простите меня, пожалуйста… И, умоляю, как можно вежливее намекните Франко, что я больше не нуждаюсь в его внимании. Мне бы очень хотелось, чтобы мой новый сопровождающий был как можно молчаливее и незаметнее.

Очередной обмен взглядами, поклон, реверанс… хлопок двери и растерянный ангел, на лице которого ярко светился большими буквами вопрос: «Что это сейчас было?!».

Очередной привал мы устроили ближе к полудню. Перекусили тем, что само приползло или мимо пропрыгало, а потом завалились спать. Но через часик мне жутко захотелось уединиться, и я выползла из уютных объятий сразу двоих мужей, кивнула приоткрывшему один глаз Фредо, что все в порядке, и направилась на поиски места посекретнее.

И когда я его нашла и им воспользовалась, то внезапно выяснилось, что меня опередили!

– Думаешь, в кого-нибудь вселился? Нет, если по согласию, то сам понимаешь – искать бесполезно. Есть, конечно, вариант с запечатыванием некромантом, но это вряд ли.

Ответ Натана я не расслышала, притаившись между деревьями как можно дальше. Не то чтобы мне хотелось подслушивать, но выбора не было!

– Некроманты все наперечет, но можешь проверить тех, кто крутится во дворце. И нашего вызови – может, почует что-нибудь. Я ничего не заметил, Нат! Да ясно, что не галлюцинации! Но я не верю в то, что он покинул дворец. Если ему нужен я, он ждет меня в засаде. Если ему нужен ты… Я не нагнетаю! – Вроде бы уже можно было уйти, но у меня ноги словно приросли к земле.

Это что ж выходит?! Натаниэль может быть в опасности? Ну да, точно!

Мысли в моей голове помчались стремительно, как стадо напуганных хищником травоядных. Когда демон мог проникнуть на Анардинью? Только в момент открытия портала. И вряд ли абы какой демон из абы какого мира ринется в непонятный проход непонятно зачем. Вероятность такая есть, конечно, но, скорее всего, это был переход с целью, и двигающих на такие подвиги целей не так уж и много. Любовь, долг и ненависть. И если предположить, что неучтенный гость из мира Натаниэля и Анаэля, то… и цель у него связана с кем-то из них.

И-ить, не было печали! Убиться плеером, лечь и сдохнуть!

Однако я выполнила только один пункт – легла, устроилась между мужьями, прижалась спиной к Фредо, уткнулась лицом в грудь Нима… и уснула. Потому что уже научилась не только есть, но и спать впрок. С нашим-то везением!.. Как бы научиться отсыпаться заранее на седмицу, а то и две?! Особенно если так уютно спится?

Единственный минус, когда рядом два парня, это то, что в итоге ты оказываешься придавлена ими с двух сторон. Уж не знаю, инстинкты собственников или защитников у них так срабатывают, но оба моих мужа так и норовят подмять меня под себя, положить сверху ногу, закинуть руку… А я маленькая, тоненькая и быстро заканчиваюсь!

Но в целом человек, даже если он дракон, все равно привыкает ко многому, особенно к приятному. Ну а два любимых мужчины рядом – это двойное удовольствие…

Только я опять проснулась раньше всех, чтобы вновь услышать лишнее. Но тут уж я точно не виновата: хотели бы посекретничать – ушли бы в лес, а так эта парочка сидела у костра и упражнялась в остроумии.

– Ангелов к огню вообще подпускать нельзя!..

– Ты это своему другу скажи, – хмыкнула Шамси, занятая поджариванием на костре какой-то невинноубиенной зверушки. И бухтел Анаэль на ангелицу совершенно зря – она все по уму делала, правильно, почти как Ним.

– Натан – это особенный подвид ангелов, ему можно. А ты только что чуть всю поляну не спалила от усердия!

– Ну ты же мне помогать отказался!

– Да, я рассчитывал, что ты еще полежишь спокойно…

– Ты за мной подглядывал?!

Шамси так искренне возмутилась, словно не с демоном общалась, тем более явно ею озабоченным. Я ненавязчиво зевнула, обращая на себе внимание, и Анаэль радостно его на меня обратил, игнорируя обиженную ангелицу:

– Представляешь, саламандра! Сижу, устроился поудобнее – так, чтобы обзор был правильный, – а она вдруг подскакивает, топик свой дурацкий напяливает, всю красоту прячет и…

Судя по тому, как Шамсиэла кривила губы, выслушивая эту жалобу, дуться долго она не собиралась. Да и раздевалась, скорее всего, не только для того, чтобы тело отдохнуло.

– И идет ужин нам готовить? – закончила я за Анаэля. – Какая хозяйственная у тебя телохранительница. Гляди, отобьет кто-нибудь…

Шутка была так себе, с горчинкой, поэтому развивать ее я не стала. Прогулялась по лесу, подышала свежим воздухом, морально настраиваясь на еще один длинный перелет. А когда вернулась – все уже проснулись и устроились у костра. Кушать.

* * *

Еще через три остановки мы опустились неподалеку от замка, с которого все началось. Просто решили сначала убедиться, что наш спящий чешуйчатый красавец по-прежнему спит там же, где мы его оставили, а уже потом лететь на рынок, прощупывать там обстановку. К тому же хотелось все-таки снять какой-нибудь домик и заниматься подрывной и шпионской деятельностью более-менее благоустроенно.

Легенду для местных нам Азиза уже придумала. Но Анаэль одобрил ее задумку без восторгов, просто потому, что другого ничего предложить не смог. А вот Чезанно фонтанировал негативом во все стороны.

Так уж вышло, что самый внушительный и ярко выделяющийся своей нездешностью оказался Фонзи. Нет, мы все выделялись, кроме Фредониса и Анаэля, но Фонзи – больше всех. К тому же именно из него сделать девушку было практически невозможно, а вот из Чеза…

И-ить, как он ругался! Какой был скандал! Сколько новых непереводимых слов и идиоматических выражений на их основе!

Но Азиза упорно настаивала, что у нас слишком много мужчин и слишком мало женщин, это ненормально. Когда просто группа мужчин живет вместе – все в порядке, тем более если это иностранцы. Дешевле снять один дом, чем рассредоточиться по всему городу. Когда вместе живет группа мужчин и одна женщина – такое народ тоже спокойно воспринимает. Всякое бывает. Может, не с кем было оставить или тяжело расставаться.

Но когда в толпе мужчин крутятся две женщины – а из Шамсиэлы сделать мужчину никакая иллюзия не сможет, потому что у нее поведение не мужское, – это очень подозрительно.

– А когда четыре бабы, то никаких подозрений?! – шумел, отчаянно размахивая руками, Чез. Он уже дважды непроизвольно устроил небольшой смерч вокруг себя, и я подозревала, что будет еще, и даже не один.

– Ты это… сырец не баламуть! А то песок в глаза и все такое… Обещаю, будешь любимой женой! – Фонзи, глядя на друга, обычно старался сочувствовать, но иногда терял нужный настрой. Но тут он собрался и рыкнул: – Короче, хватит! Тряпки из мужика бабу не сделают, а третья подряд истерика заставляет задуматься. Успокойся, мы никому не расскажем.

Вот зря он про это упомянул, потому что Чеза снова прорвало долей на двадцать. Но в итоге он выдохся и сдался. Потому что Анаэль сообразил привести очень важный аргумент:

– Слушай, мы все засветимся, а ты умотанный по самый нос везде мелькать будешь. Зато если надо будет что-то провернуть, не выдавая нас, мы тебе поручим. Никто ж тебя в лицо знать не будет. Правда, еще саламандра остается, как вариант, но она же вляпается опять куда-нибудь…

Я только открыла рот, чтобы очень доходчиво кому-то объяснить, что последнее время у него первое место по вляпыванию и чья бы корова мычала, но тут заметила, что Чез притих, нахмурился, долго смотрел на меня и потом устало махнул рукой. Согласился типа, одолжение нам сделал… Убиться плеером!

Если бы Роджер так истерил, я бы поняла, он у нас темпераментный, но Чезанно обычно вел себя поспокойнее. Однако, видать, патриархатная мозоль отдавилась. Хорошо так…

Наконец все выдохнули, отдышались и начали обсуждать, как будем проникать в замок – навестить нашего спящего красавца.