Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

У меня прямо уши зашевелились, зато все остальное тело словно задеревенело. На цыпочках я покралась к двери, чтобы лучше слышно было, но тут же отпрыгнула, схватила учебники и испуганно замерла, уставившись на вылетевшего из зала лэра Оберона.

– Вы? Что вы тут делаете? – нахмурившись, рыкнул он. А потом, отмахнувшись, помчался по коридору.

Ох, не того Вазелинка решил пошантажировать. Хорошо, мечом по голове не получил… Интересно, что связывает Аля и нашего мастера по боевой подготовке?

И-ить… Нет, надеюсь, не убийство! Даже подумать страшно… Но тогда Эззи тоже не жилец.

Хотя Анаэль из Аля выпытал, что тусклых было двое и убил не тот, кто должен был помочь проникнуть в Академию. Так что, может быть, Вазелинке повезет, и он выживет…

Быстренько и уже нигде не задерживаясь, я добежала до библиотеки, выкрикнула, от кого книги, и понеслась к ректору.

В кабинет я влетела практически без стука и наткнулась на заседание – ректор, проректор и мой завкаф.

– У вас какие-то проблемы, лэр Рин? – венка под глазом у Мухобоя при виде меня нервно дернулась.

– Никаких… – честно призналась я. – Мне показалось, что проблемы у вас.

– У нас тоже никаких, – уверенно соврал лэр Тестаччо.

– Да? То есть то, что лэр Оберон знаком с…

– Вы-то откуда это уже знаете?! – раздраженно пробурчал Мухобой. – Скорее всего еще и раньше нас…

Меня так и тянуло спросить: «А вы откуда?!», но я лишь скромно кивнула, подтверждая предположение проректора:

– Просто удачно мимо проходила, услышала часть разговора…

– Удачно мимо кабинета ректора проходили? – уточнил лэр Кандейлла суровым тоном.

– Нет, что вы! – я сразу поняла, что меня могут обвинить в подслушивании. – В библиотеку шла, а тут спор в зале по боевой подготовке…

– Мда… И у вас сразу ноги к полу приросли, а уши удлинились, – фыркнул Мухобой. – Ладно, мы уже их величеств вызвали, так что можете здесь посидеть и подождать.

Я скромно уселась в уголочке и мысленно сообщила Ниму, что опять попала в эпицентр, причем, как говорится, не поверишь, но шла в библиотеку!..

Ниммей, по-моему, поперхнулся, но уже на бегу ко мне. А вот Фредониса я сначала эмоционально пощупала, чтобы убедиться – он уже закончил общаться со своим дипломным руководителем, не хотелось бы отвлекать мужа от учебы.

– Рин? Что-то случилось?

Ну да, как обычно, шла по своим делам, никого не трогая, а в итоге сижу у ректора, жду в нетерпении Анаэля с Натаном и помалкиваю, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Вроде бы нашелся один тусклый с металлическим привкусом…

Вот никогда и ни за что на Оберона не подумала бы. А ведь он действительно человек!..

Мои мужья влетели в кабинет ректора почти одновременно, но потом нам вместе пришлось посидеть еще долей семь-десять, пока не появился Натан.

– Анаэль занят, – пояснил он. – Так что я буду один за двоих.

В ожидании коронованных особ я шепотом рассказала мужьям о своих приключениях, так что Фредо молча злился на Эззелина, а Ним от души веселился, подшучивая, что меня все же надо взять под опеку и сопровождать везде и всюду. Иначе я постоянно куда-то вляпываюсь…

И-ить… Вот можно подумать, я специально!

– Один из преподавателей Академии пришел к нам и сообщил, что где-то дюжник назад разговаривал с Альбано Рокко, являющимся его приемным племянником. О том, что племянник и его семья связаны с Орденом, этот преподаватель не знал, но в любом случае родство между ними формальное.

– Приемный племянник – это как? – уточнила я на всякий случай.

– Сестра Оберона вышла замуж за вдовца с ребенком, – удостоил меня пояснений лэр Кандейлла.

– А что именно племянник от него хотел? – задал более правильный вопрос Натаниэль.

– Чтобы тот нашел ему работу в Академии, – хмыкнул Мухобой. – Но Оберон отправил его к начальству, – и проректор кивнул на ректора, – пообещав проводить и порекомендовать. Разговор был поздно вечером, а на следующий день парень не пришел.

– Ясно… – Натан задумался о чем-то, потом поинтересовался: – А почему ваш преподаватель так поздно решил сообщить об этом?

– Ему только сегодня сказали, что его племянника нашли в лесу мертвым, – отчитался проректор. – Человек, который слышал их разговор у ворот Академии, а потом увидел тело Альбано в лесу и опознал по одежде.

– Эззелин это был, – решила я внести немного конкретики для Натана. – Я как раз мимо проходила, когда он с лэром Обероном разговаривал.

Тут Фредо поднялся и направился к двери:

– Простите, лэры, мне надо ненадолго удалиться…

– Ты же не идешь ругаться с Эззи, правда? – я тоже соскочила и, обогнав мужа, встала, перегораживая ему путь.

– А ты хочешь попытаться меня отговорить? – Фредонис гневно сверкнул глазами.

Я чувствовала, что злится он не на меня и самое правильное сейчас – не вмешиваться. Тем более на нас смотрят сразу трое мужчин, чье мнение очень важно для Фредо.

– Нет, просто спросила, – я отошла в сторону и даже не обернулась, когда за мужем хлопнула дверь. Вернувшись к Ниму, уселась обратно и, состроив лицо прилежной студентки, поинтересовалась:

– Вы же спросили у лэра Оберона про девушку Аля, да?

Судя по затянувшемуся молчанию, о такой мелочи никто не подумал. Я горестно вздохнула и с надеждой посмотрела на Натана. Руководить вроде бы должен он, а мне надо сидеть и помалкивать.

– Что ж, пойдем и спросим, – решительно заявил Натаниэль и тоже направился прочь из кабинета.

Я быстренько пристроилась рядом, поэтому у Нима просто не осталось вариантов – только идти вместе с нами в зал для боевой подготовки.

При этом я постоянно ментально держала руку на эмоциональном пульсе Фредо, но пока что он, злющий как шершень, летал по коридорам в поисках своего бывшего.

Ректорат Академии предпочел продолжить заниматься более важными делами, у них там вовсю шел поиск предателя в Сенате и гвардии, а то, что лэр Оберон не убийца и не предатель, Мухобой проверил.

Когда мы появились в зале, там уже вот-вот должно было начаться занятие. Так что мы подождали, пока все студенты будут озадачены, и только после этого подошли к преподавателю посекретничать.

Оберон был зол и печален одновременно.

– Я так понимаю, вы с официальным королевским визитом, а не насчет дополнительной тренировки? – поинтересовался он у Натана.

– Да, мы бы хотели выяснить, была ли у вашего племянника невеста или просто постоянная девушка.

– Зачем вам это? Меня гораздо больше волнует, что сказать сестре, которая его вырастила как родного… И где похоронено его тело? А главное, кому этот мальчишка так помешал? И когда умудрился вступить в Орден?!.. Вы ответите мне на эти вопросы, ваше величество?

– Его тело до сих пор не предано земле, – медленно, будто нехотя принялся отвечать Натаниэль. – Но когда нужда в нем исчезнет, мы вам его вернем, чтобы вы могли сами похоронить Альбано.

– Какая может быть нужда в мертвом теле… – Оберон в изумлении посмотрел на Натана, но тот лишь пожал плечами и отвел взгляд.

– А кому ваш племянник мог помешать, мы как раз пытаемся выяснить. И его девушка может быть с этим связана.

– Ребекка? Она прислуга в замке одного из ваших друзей, лэра Рандаццо…

– Прислуга в замке Чеза?!

И-ить, не сдержалась… Но это ж… Убиться плеером!.. Как раз ведь сначала консилиум этот всеправительственный, потом убийство Аля, а затем нападение на замок Чезанно… И на тебе! Прислуга в замке! Нет, таких совпадений просто не бывает.

И тут я эмоционально ощутила, как мой злой шершень нашел свою цель…

– Да, Ребекка Лоппи, – краем уха услышала я ответ Оберона.

Завтра нам всем надо будет съездить в гости к Чезанно, заодно старинное родовое поместье навестим… Может, еще какие-то интересные подробности выяснятся.

Но сейчас я вся обратилась в ментальный слух…

– Сначала кража, теперь шантаж?! Благородство и честь рода тебя совсем не волнуют?

– Не понимаю, почему честь моего рода так волнует тебя? Или ты за меня переживаешь? – я видела рожу Вазелинки глазами Фредо и просто взбесилась от его наглой усмешки. – Расслабься, никакого шантажа не было. Я всего лишь его слегка припугнул.

– А что ты пытаешься припугнуть возможного убийцу, не подумал?! Захотелось испытать судьбу?

– Ты действительно переживаешь за меня? Как это мило! Уже устал от своей навязанной жены?

Хорошо, что я не пошла вместе с Фредо, но сейчас мне ужасно хотелось залепить по этой роже… даже не кулаком, пяткой. Наверное, растяжки теперь не хватит, но ничего, я потренируюсь!

– Навязанной? Я ее сам выбрал! Не смей оскорблять Рину!.. А за шантаж преподавателя у тебя будут проблемы с ректором. Остановись, Эззи, ты же не такой подлец, как стараешься сейчас всем доказать!..

– Очень трогательно, что ты до сих пор заботишься обо мне, правда…

Мне показалось, или в глазах Эззелина действительно промелькнула грусть? И-ить, главное, не начать сочувствовать этому гаду!.. Или я до сих пор чувствую себя виноватой за то, что Фредо со мной, а не с ним?

– …Но у лэра Тестаччо самого скоро будут серьезные проблемы, – самоуверенно пообещал Эззи, и мое сочувствие к нему моментально исчезло.

– Спасибо, лэр Оберон, это может очень помочь нам в поиске убийцы вашего племянника.

А это уже окончание разговора рядом со мной, а не где-то в закоулках коридоров Академии.

– Я был уверен, что Альбано отправится ночевать домой. Зачем он остался в лесу? Где именно вы его нашли?

– Очень далеко отсюда, – я мысленно представила карту и изо всех сил попыталась сделать мыслескан. С третьего раза у меня получилось… Уф!

– Гроскурская пещера? Что он там делал?!

Я передернула плечами, Ним принялся с интересом наблюдать за происходящим в зале, Натан честно ответил за всех нас:

– Пока неизвестно, – а потом решил уточнить еще один момент: – У Альбано не было знакомых в Сенате или гвардии?

Оберон коротко хмыкнул:

– А вы шутник, ваше величество. Откуда у простого деревенского парня знакомства в Сенате? Хотя вроде бы кто-то из его родни служит лакеем во дворце…

– Не думаю, что члены Сената притащили с собой на собрание лакеев, не такое уж оно было долгое, – высказалась я, но потом предложила: – Все равно, надо и с лакеем поговорить, мало ли, он что-то знает?

Натан согласно кивнул. Мы попрощались с Обероном и вышли в коридор.

– Ну что, Льдинка уже проклевал остатки мозга своему долбоклюю? Или ему помощь нужна? – поинтересовался Ниммей, после того как Натан убежал куда-то по своим делам.

– Сам справляется, – вздохнула я. – Только клевать там нечего…

– Я даже не сомневался, – презрительно фыркнул Ним. – Но раз наша помощь не нужна, пошли обедать.

Сидя в столовой с одним мужем, я продолжала приглядывать ментально за другим.

Фредо уже закончил разговаривать с Эззи и сейчас стоял возле кабинета ректора и раздумывал, как правильнее поступить. Он уже третий раз поднимал руку, чтобы постучать в дверь, и снова опускал, передумав…

Мне даже его жаль стало.

Фредонис не мог, как я, просто влететь и выпалить: «Вазелинка что-то знает! Выпотрошите его ментально!». У него в душе происходил глобальный внутренний раздрай и очень сложный выбор.

С одной стороны – первый в жизни донос, к тому же на своего бывшего парня и пусть не кровного, но родственника. Причем обвинить Вазелинку, по сути, не в чем, разве что действительно ментально выпотрошить.

С другой – а если и правда готовится какой-то заговор против ректора?

Так и тянуло тряхануть Фредо, чтобы определился скорее, на чьей он стороне. До зубовного скрежета и боли в сжатых пальцах. Но нельзя…

– Что там, Ящерица? – сочувственно поглядывающий на меня Ним не выдержал. – Ты вся искрутилась уже!

– Фредонис не может решиться, стучать ему на Вазелинку или нет…

– Ну не хочет стучать на, давай постучим по?.. Безо всяких благородных выкрутасов. Пообещаем откусить ему голову или что-то более ценное?

Я согласно кивнула и мысленно продемонстрировала Фредо общение Эззи с тремя драконами. Фредонис даже улыбнулся, так ему понравилась наша идея, но потом все же решительно постучал в дверь и вошел в кабинет ректора.

– Лэры… У меня нет прямых доказательств, чтобы настаивать на ментальном допросе лэра Буджардини, а косвенные доказательства довольно сомнительны… Но я считаю, что этот допрос необходим.

– Вы понимаете, что ментальное сканирование несовершеннолетнего студента Академии без согласия его опекуна строго запрещено? – поинтересовался лэр Тестаччо.

Вот и-ить… получается, что действительно придется нам с Нимом подсуетиться.

– Да, понимаю. Но вы можете обвинить его в шантаже преподавателя и потребовать выяснения подробностей. Ведь дело связано с убийством…

– Доказать факт шантажа невозможно. Мы уже переговорили с отцом лэра Буджардини, он категорически настаивает, что мастер Оберон просто не так понял слова его сына. Его слово весомее, чем слова простолюдина, пусть и преподавателя Академии. А в убийстве Альбано Рокко лэр Буджардини не замешан, мы это выяснили еще тогда, когда нашли тело.

Убиться плеером… Я даже зарычала от злости!..

– Ящерица, держи себя в лапах! Если судить по тебе, Льдинке все же нужна наша помощь. Куда бежим?

– Пока – никуда, а ночью – бить Эззи… – прошипела я, радуясь, что этой мелкой гадости нет поблизости. Иначе Адаму не с кем стало бы сражаться на дуэли, которая, к слову, была намечена на завтра.

– А я только начал привыкать проводить ночи так, как положено женатому мужчине – в постели со своей женой.

– Мы ему быстро наваляем… очень быстро! И знаешь что?.. Давай слетаем возьмем земли под тем деревом, где мы нашли Аля.

– И зачем нам земля? Големов лепить? – не сразу сообразил Ниммей.

– Груту подсунуть! Может, посмотрю во сне что-то интересное…

Я предупредила Фредониса, и когда мы вышли из столовой, он уже поджидал нас во дворе.

– Мне действительно нужно немного развеяться. Как я мог упустить, что лэр Оберон – человек? Он же не скрывает этого, даже гордится немного. Мечник, обучающий боевых магов – простолюдин и человек… И металлический привкус это объясняет. А я на кухне зациклился…

– Расслабься, – я погладила Фредо по руке и улыбнулась, а потом обняла за эту руку и прижалась покрепче. Но тут же отстранилась – вечер, народ уже отучился, но еще не спит. Надо вести себя «по-лэровски».

Но ничего, в лесу нас уже никто не увидит, можно будет наобниматься всласть…

Только когда мы приземлились под тем самым деревом, под которым нашли Аля, я вспомнила про пещеру, где Эззи спрятал Мотю, и потащила Нима с Фредо на нее посмотреть.

Оберон назвал ее Гроскурской. Значит, пещера не простая, раз у нее даже имя есть?

Но ничего примечательного мы в этой пещере не нашли. Обычная, темная и чуть глубже – сырая, а потом вообще река подземная… Но, может быть, как ориентир удобная? Да, наверное, проще назначать свидание не где-то там у седьмого кустика от сто сорок восьмой елки, а у Гроскурской пещеры…

– Сегодня вечером мы собирались возвращать магию еще двум женам Сальваторе, – напомнил Фредо, когда заметил, как я размышляю, стоя у подземной реки. Человеком я бы в нее ни за что не полезла, а вот драконом… Просто проверить, куда она течет!.. Интересно же…

Повернувшись к мужу, я обняла его за шею, поцеловала… Меня тоже поцеловали в ответ…

– Улет, вас ни на миг нельзя оставить одних! – фыркнул Ним, засунув драконью морду. – Могу козью шкуру притащить, но втроем на ней будет тесно. Зато можно попробовать драконами…

– Дудки! – я сразу вспомнила, чем может закончиться такое «пробование», если после него мы устроим все то же самое, но в человеческом облике. Нет уж! Никаких яиц ближайшие лет так… пятьсот…

– Почему? – искренне удивился Фредо. По-моему, даже немного обиженно. Это Ниммей сразу все понял и хитро заулыбался во все свои… сколько, интересно, зубов у драконов?

– Потому что после этого через какое-то время драконов станет чуть больше, – пробурчав все это, я выползла из пещеры, нарыла немного земли и задумалась. Как я ее понесу? В лапах?

– Что, ящерица, предусмотрительность не твоя сильная сторона? – подколол меня Ним и предложил: – Давай, хватай землю, а я схвачу тебя.

Так мы и прилетели в Академию, по старинке – я в лапах Нима… Правда, с нами рядом тогда не летал красивый синий дракон.

Приземлились мы сразу на крышу нашей башни и побежали вниз, я – в наш блок, чтобы поменять землю Груту, а парни – в соседний, потому что Их Темное Величество вернулось.

Быстро пересадив дерево, я тоже пришла в соседний блок, слушать об успехах демона по поиску себе подобных.

– Драконов нашел видимо-невидимо, но демонов, кроме меня и бывшего короля, в Хитхгладэ нет, – пожаловался мне Анаэль, едва я вошла. – Куда эта змея прячется? Под землю, что ли?!

– Да ты и трети страны не обошел! – фыркнул Натан, перенося данные с артефакта на большую карту.

– Я прошелся по ключевым точкам, – недовольно пробурчал его темный напарник. – Все приходится делать самому! А я не железный!.. Завтра захвачу с собой дракона, чтобы можно было от порталов отойти подальше.

– Боюсь, у нас на завтра другие планы, – вздохнула я и посмотрела на парней: – Не рассказали еще про Эззи?

– Пока тебя не было, мы выслушивали бурные страдания перетрудившегося величества о зря потраченном времени, – хмыкнул тихо сидящий в уголочке Адам. – Но теперь все готовы узнать о планах на завтра. Правда, хотелось бы напомнить, что конкретно я какое-то время буду занят, причем вместе с Эззелином. И еще, может быть, имеет смысл пригласить остальных?

Пока что нас в блоке сидело шестеро – три дракона, два ангела и один демон.

– Это будет касаться Чеза, – напомнила я, глядя на Натана.

– Да, я помню, – Натаниэль решительно тряхнул головой и, активировав свой артефакт связи, произнес: – Чез, зайди к нам. Да, можешь не один.

А потом, скорее всего специально для напарника, вкратце пересказал сегодняшние события.

– Осатанеть, как у вас тут весело… Значит, один тусклый нашелся, ущербный задумал что-то против ректора, и допросить его нельзя, потому что он аристократ. А герцогство саламандрочке я зря вручил?

Я непонимающе уставилась на Анаэля.

– Тяжело доходит? Сегодня день помутнений? Ты же уши грела возле зала, значит, слышала все дословно…

– Рина – лэра, – напомнил очевидное Фредонис. – Она не может свидетельствовать как герцогиня, потому что тогда придется нарядить ее в платье и взять под опеку. И будет у нас слово женщины против мужчины…

И-ить… Надежда, которая только начала зарождаться, тут же снова растворилась в патриархально-конспиративном тумане.

– А если я буду свидетельствовать как парень?..

Обсудить этот вариант мы не успели, потому что у Натана и Анаэля одновременно сработали артефакты связи. На прием нажал Натаниэль. Внимательно выслушав, он вежливо поблагодарил за что-то и пообещал, что всех предупредит.

После чего как-то очень пристально посмотрел на Фредо и уточнил:

– Ты же секундант Адама, верно?

– Да, – Фредонис заметно напрягся, да и я тоже.

– Что ж, ставлю тебя в известность, что секундантом Эззелина будет твой отец. Он только что уведомил ректора о своем прибытии.

– Не к добру… – высказался от всех нас Ниммей.

– Вот уж точно, – Адам даже подскочил, потом снова уселся и предложил Фредо: – Может, откажешься? Уверен, они что-то задумали…

– Кто от чего откажется? – поинтересовался вошедший в блок Чез. Вместе с ним пришли Жан и Роджер.

– Что у нас плохого? – чуть отодвинув стул вместе со мной, чтобы было посвободнее, Роджер плюхнулся рядом и оглядел нас всех так, словно это его пригласили поговорить.

Натаниэль вновь пересказал ситуацию с Обероном и Эззи, только теперь чуть подробнее. Ну и повторил, что хитрый Эззелин пригласил секунданта со стороны.

– Ребекка Лоппи? Сейчас уточню у отца… – Чезанно уже положил руку на артефакт связи, но Анаэль отрицательно помотал головой:

– Нет, ни слова никому из Сената. Ни про девушку, ни про то, что мы завтра полетим навещать твои семейные развалины. Твой отец скорее всего ни в чем не замешан, но он может сказать кому-то, а тот еще кому-то… И в итоге мы приедем как раз к похоронам этой Ребекки, если она все еще жива.

Чез, поскрежетав зубами, выпустил артефакт и согласно кивнул:

– Девчонка и развалины никуда не денутся. Давайте лучше про дуэль подумаем.

– Что тут думать? – презрительно сморщился Адам: – Никакой тайны из того, что мой секундант – Фредонис, я не делал. Так что этот альтернативно одаренный мог десять раз озаботиться и подсуетиться…

– Я понимаю, что Фредо будет немного неприятно стоять рядом со своим отцом во время дуэли, но вы же не только из-за этого переживаете? – поинтересовалась я, глядя больше на местных.

– Есть необязательный пункт в дуэлях, – как только Адам начал говорить, я сразу вспомнила о той дуэли, в которой сама участвовала секундантом. И точно, именно этот пункт и был озвучен: – Когда один из секундантов признает результат дуэли недействительным, то он обязан вызвать второго дуэлянта, а тот не вправе отказаться. Я настоял на этом условии на всякий случай, зная удивительные способности Эззелина в плане создания гадостей ближним, – мы все дружно, не сговариваясь, одобрительно кивнули. – То есть если вдруг каким-то чудом он сумеет победить меня, то уж Фредонис с ним точно справится, как с младенцем. Но теперь, если я выиграю, есть возможность, что мне придется сразиться с лэром Веккьони, и тогда роль младенца достанется мне. И опять же, если Фредо решит вызвать Эззи на повторную дуэль, то тот имеет право попросить сразиться своего секунданта… что вообще неприемлемо, как мне кажется. Отец против сына…