Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Глава 15

Неспешной рысью моя лошадка двигалась в сторону Меримора. Я был расстроен, как гитара, – кажется, есть такое сравнение. Или там была балалайка? Да хоть рояль, в данный момент это не играло никакой роли. Все мои планы были разрушены под корень. А так хотелось побыстрее выполнить свое обещание и, быть может, забыть о том, что меня хотят убить. Ведь обещали же…

За мной ехали две валькирии, готовые разорвать меня голыми руками. Особенно сильным их желание стало после того, как рассказал им о происшедшем во время моего посещения Хранителя. Нет, все свои секреты им выкладывать не собираюсь. Да и не нужно девчонкам знать о моих возможностях и договоренностях, уж очень длинные у них языки. Кто знает, в какие уши может попасть их рассказ. Вот только они не оценили моего чистосердечного раскаяния, когда я сожалел, что они не посидели со мной на лавочке возле замка.

Сколько сил, времени и нервов положил на то, чтобы доказать правильность моего поступка, но, как говорил уже перед моим походом к Хранителю, это было все равно что бить горохом об стену. Они, понимаете ли, обиделись. На обиженных воду возят, – снова ляпнул, не подумав о последствиях. Так они уже при жизни начали на мне «смолу в ад возить». Утрирую, конечно, но вот понять не могу, в чем смысл такого поведения. Конечно, понимаю, что задетые чувства, особенно женские, это святое, и кто не спрятался, я не виноват. Вот только… Да ладно! Перебесятся, и все устаканится.

Вот теперь еду и вспоминаю случившееся в замке…

– Не очень-то радуйся, – спустил меня с небес на землю Хранитель.

– Почему? – не смог понять его пессимизма.

– Это не та комплектующая, которая тебе нужна.

– Как не та?

Моему удивлению не было предела. Насколько хватало моего технического образования, которое позволяло даже пользоваться электродрелью, она, комплектующая, очень похожа на показанную нам Искином лаборатории запчасть генератора. Оказывается, да, похожа. Но не более того. Не всегда внешний вид гарантирует идентичность, а об этом я как-то забыл. Тоже мне любитель квестов. Пришел из точки А в точку Б, провернул необходимые манипуляции, и бонус в кармане. Не тут-то было.

Бонус-то, как обещал инженер, мне дали, вот только толку от него… Хотя нет, вещь, конечно, полезная, да и в хозяйстве, думаю, пригодится. Ведь не каждый день находишь ментальный ретранслятор с небольшим генератором. Давайте расскажу по порядку. Генератор в нем действительно небольшой. Основное количество энергии, которой мы в прошлый раз подзарядились, вырабатывает генератор самого замка, где хранится сия вещица. К слову, в этот раз нам тоже дали возможность воспользоваться халявной подзарядкой. Второе, что мне пояснили, так это предназначение сего девайса. Он позволяет установить нормальный мысленный, или ментальный, контакт с устройствами типа моих мелких. Сейчас все общение с ними идет через Котяру или посредством речи, вот только у Мурзиков словарный запас не очень. А здесь возможность работать с ними напрямую. В чем разница, пока не понимаю, но Профессор обещал прояснить, а заодно пройтись и по остальным его функциям. Они, видите ли, знакомы, если так можно сказать об искусственном интеллекте и простой железяке.

Подумал, что хотя бы в этом повезло, но, кажется, жизнь решила устроить мне тотальную проверку на прочность. Оказывается, для того, чтобы пользоваться этим ретранслятором, необходимо тренироваться, и немало. Вы видели, как с компьютерной мышкой работает человек, впервые взявший сие устройство в руки? А как работает дизайнер, которому лень подключать графический планшет, и парочку штрихов он абсолютно спокойно и мышкой дорисует? Вот и здесь примерно так. Как пообещал Проф, пахать мне еще… Наставник, как всегда, в своем репертуаре. Ему бы только поиздеваться над бедным учеником.

Ах да! У этой штуковины есть еще одно полезное свойство. Подобно наручам, эта вещица, не напрягаясь, может менять внешний вид. Сейчас она абсолютно спокойно заняла место наручей, а Проф еще и подкорректировал внешний вид. Теперь никто даже и не подумает, что вместо наручей у меня абсолютно другой прибор на их месте болтается. Хотя нет, не болтается. Держится, как и их предшественники, зубами не оторвешь.

Это все просто прекрасно. Обрастаю артефактами, как елка игрушками, правда, использовать их по полной программе не могу, но это мелочи. Вопрос же нашего прихода все так же остается открытым. Где искать эту запчасть и каким образом? Поделился этими переживаниями со своими новыми друзьями. Или все же подчиненными? Они только руками разводили, не имея ни малейшего представления, где может валяться железяка, которую экспроприировали кто знает сколько лет назад. Да и гарантии, что она еще где-то валяется, а не почила в бозе, никто мне дать не может.

И что прикажете делать со словом, которое дал Древнему, не подумав об элементарных логических выводах? Например, о том, что время многое меняет на земле. Нет, решил, что если увидел нечто похожее, то все, схватил удачу за хвост. Вот теперь думай, голова, ведь не зря шапку носишь.

– А есть возможность каким-то макаром отследить местоположение в пространстве этой железки? – задал вопрос, наверное, больше для себя, чем для моих виртуальных собеседников.

– Есть, – ответил, практически не задумываясь, Хранитель.

Так, не понял? И почему же он не озвучил свое предложение раньше? Это что, каждое слово из них клещами тянуть нужно? Пришлось попросить, в приказном порядке, чтобы в случае появления таких идей он, и не только он, их озвучивал. Но чувствую, что это мало поможет. У них здесь соревнование, кто меня быстрее научит логически мыслить, что ли?

Знаете, у меня чем дальше, тем больше возникает чувство, что надо мной проводят некий эксперимент. Вот только понять, что за цель у невидимых дирижеров, пока не могу. Очень надеюсь, что сие явление временное. Или моя паранойя успокоится, или, быть может, с этими кукловодами получится определиться. Говорить о том, что разберусь с ними, даже не буду. Исходя из их возможностей…

Есть еще одно подозрение, скажем так, на грани шестого чувства, которое говорит, что в мою жизнь вмешиваются, и по ходу оной проводят корректировки. Одна из таких нестыковок была, когда мы выбирались из родового поместья через подземный ход. Вначале, если это, конечно, были не глюки, мы попали в подземку, а потом происходит как бы дежавю, и уже мы топаем ножками. Вот что это было? Белочка? Так вроде не было причин для оной. Ладно, это отступление от сути, и подозреваю, что мои завихрения мало кого волнуют.

Пока гладил Шустрика, который обосновался на руках, судя по его морде, конкретно и надолго, мои виртуальные собеседники решали стратегический вопрос. Каким сканером нагрузить парнишку, чтобы и сканировал пространство хорошо, и размера был небольшого, и заряд держал долго.

Слушая их перебранку, только сидел и лыбился. Не улыбался, а именно лыбился. Всего ожидал от Искинов, но видеть, как искусственные разумы ведут себя подобно старикам, доказывающим подрастающему поколению, что в их время и небо было выше, и колбаса по два двадцать… А потом настолько увлекшимися выяснениями и перешедшими на личности – кто из них был самым красивым, быстрым и все такое, что прямо загляденье.

Сейчас же наблюдал подобную картину, когда доказывалось, что именно лучше взять, и приводились при этом неопровержимые аргументы. Мне вот любопытно – у них здесь склад разного сканирующего барахла? Когда надоело это переливание из пустого в порожнее, просто задал им сей вопрос. Оказалось, что вопрос чисто теоретический, так как на складе есть только одно приспособление, могущее исполнять необходимую мне функцию. Только одно! Я так и не понял, в чем была соль их спора, если мне все равно дали бы эту железку. Оказывается, они таким образом выполняли мой приказ, данный после того, как мне не понравилось отсутствие инициативы.

Директор предприятия, на котором начинал свою трудовую деятельность, любил говорить о том, что четкое следование инструкциям это производственный саботаж. Вот теперь вижу воплощение этой поговорки в натуре. Смотрю на этих приколистов и думаю – а не зря ли Искинам дали столько свободы? Наши ПК, по моему субъективному мнению, не настолько наглые, как эти индивидуумы, что не мешает им выполнять возложенные на них функции. Здесь же полная анархия. Или это только в моем присутствии они ведут себя столь неадекватно?

Когда этот цирк закончился, мне доставили прибор, из-за которого была все эта говорильня. По внешнему виду он оказался похожим на смартфон. Такие ассоциации возникли, когда взял его в руки. Прямоугольник сантиметров десять по диагонали с закругленными краями. Толщиной он был сантиметра полтора. В верхней части прибора был экранчик, а внизу, под ним, находились две кнопки. Одна отвечала за включение и отключение сего девайса, а вторая запускала процесс активного сканирования пространства на наличие всех энергетических источников искусственного происхождения. И здесь как раз была засада. Получается, что абсолютно спокойно смогу определить, где гномы прячут генератор, питающий остатки их техники, которой они пользуются. И какие будут предложения, как найти нужную мне запчасть? – спросил горе-советчиков. Ответа на этот вопрос не последовало.

Блин, чувствую себя сапером на свалке металлолома. И миноискатель есть, и мина где-то тоже есть, но вот как определить местоположение оной, не знаю даже теоретически. Хорошо, оставим этот вопрос до лучших времен, в смысле на потом. Вдруг я просто нагоняю лишнего страху, а все окажется намного проще? Только боюсь, что не с моим везением рассчитывать на такое.

Теперь же стою возле стойки, на которой покоился артефакт, который хоть и перешел в мое, как подозреваю, временное пользование, но оказался совсем не тем, на что рассчитывал, и пробую осмыслить происшедшее. Хранитель венца оказался специалистом инженерной направленности, вот только непонятно, человек ли он. Проблемы, которые думал решать, оказались моими пустыми страхами, а те, о наличии которых и не подозревал, встали во весь рост.

Раз уж нахожусь теперь не на положении стажера, то, вероятно, стоит выяснить, что за здание расположилось на лесной полянке. Исходя из того, что Нэя вела меня такими тропинками, что сам леший заблудится, не удивлюсь, если простые смертные не смогут сюда добраться даже при великом желании. Следовательно, возникает один закономерный вопрос: кто построил это сооружение и для какой цели? Так как с местными начальниками вроде как разобрался, то решил задать им его напрямик. Первым на вопрос нарвался Хранитель. Потом была очередь Искина домика, вот только ответа получить не удалось. Они изворачивались ужами на сковородке, но напрямую не отвечали. Были какие-то иносказания, намеки, метафоры и куча иного, но не было прямого ответа. Даже мой намек на браслетик с полными полномочиями был проигнорирован, хотя и не прямо.

Теперь в уме вертится страшное подозрение, что замок в лесу построен явно неспроста. Поведение его жителей, если к ним можно отнести моих собеседников, только наводило тень на плетень. Мне провели экскурсию по всему замку, но складывалось впечатление, что маршрут составлен очень виртуозно, и мы даже не коснулись самого интересного. Но ведь не будешь объявлять ультиматум хозяевам? Как говорится, в чужой монастырь со своими претензиями не ходят.

Меня даже догадались покормить. Это было необычное зрелище. Именно в таком виде предстала передо мной скатерть-самобранка Древних, по внешнему виду напоминающая то ли микроволновку, к которой приложил свои руки художник-абстракционист, то ли кофеварку, над которой потрудился он же. Быть может, если скрестить кухонную бытовую технику и немного подправить сие творение топором, и получится нечто подобное этому страшилищу. После того как заказанные макароны по-флотски были продегустированы в третий раз и признаны очень даже недурственными, подумал, что не отказался бы от такого агрегата. Вот только никто не догадался мне подарить столь ценную вещицу. Хотя принято ли в их культуре – в смысле культуре Древних – дарить подарки, не знаю. Никто меня не поспешил просветить в данном вопросе.

После обеда, который проходил после трех часов, мы снова расположились в виртуальном пространстве. Но теперь оно очень отличалось от моего, к которому уже привык. Это была большая лесная поляна, где были натыканы в творческом беспорядке различные спортивные снаряды. Невдалеке заметил полосу препятствий, в стороне виднелся стадион, почти как у нас в школе, а под раскидистым дубом приютился небольшой столик. Он был настолько отполирован в результате долгого использования, что тянул как минимум на статус антиквариата.

Когда мы расположились вокруг него, и меня, к величайшему удовлетворению, не погнали проходить полосу препятствий, немного расслабился. Почему напрягся? Так кто его знает, что взбредет в электронные, или какие там у него, мозги Профессора? Вот и нервничаю, постоянно живу в ожидании очередного неприятного сюрприза.

Как-то незаметно наш разговор перешел на полиморфов, а потом плавно переместился на Нэю. После моего допроса с пристрастием Хранитель «проболтался» об их предназначении. Оказывается, в задачу полиморфов входит не только охрана вверенного им субъекта, но и нейтрализация оного, если на почве личного могущества у него ум за разум зайдет. Нутром чувствую, что эту информацию мне выдали с определенном умыслом. Но был и один плюсик, которому порадовался. Кейт и Лео меня не предадут. Такой вывод сделал из слов Хранителя, когда он рассказывал мне о том, кто они такие и что могут делать. Или это преподнесение материала поворачивает мысли в правильном направлении? Вроде бы и не сказали прямо, а вот клиент сам так решил, ему и отдуваться.

Не скажу, что так уж нуждался в сопровождающих, которые абсолютно спокойно могут менять свой физический облик. Прямо тебе трансформеры, а не живые существа. А ведь их еще можно и программировать на правильное поведение. Здесь говорится о том, что если на меня будет кричать казначей, то сделать вид, что они его в упор не видят, а если лицо бандитской национальности поднимет голос на охраняемый объект, то дать в глаз, притом больно. Примерно в таком направлении нужно работать, дабы добиться адекватного поведения в нестандартных условиях. Ребята ведь учатся, и довольно-таки быстро. К тому же их силовые характеристики были довольно неслабыми. Например, сила удара кулаком у Лео такова, что быка он может завалить одним ударом. Кейт имеет немного другую специализацию, и женщина-змея рядом с ней это просто дедок с заклиненным позвоночником, хотя и силой девчонка не обделена. Да, быка она не убьет одним ударом, но сознание тот потеряет на пару часов. Хотя если ногой и с разворотом, то, может, и у нее получится?

Интересно, а почему никто не удосужился мне провести такой инструктаж раньше? Насколько эффективнее мог бы пользоваться столь ценными кадрами! Или и здесь тоже какой-то урок спрятан? Подозреваю, что так, да не один. Ведь никто в реальном мире не будет мне рассказывать о том, что вот этот человек, например, обладает следующими сторонами своей личности, следовательно, его стоит использовать таким образом. Если мне начнут указывать в таком роде, то стоит просто передать герцогские регалии и не мешать людям делать свою работу.

Так как я человек по натуре прямолинейный, то общаться с другими легче именно в такой манере. Когда же начинаются ритуальные танцы с полунамеками, меня такое начинает бесить. Но если признать, что моя точка зрения и истинная необязательно совпадают, хочешь не хочешь, придется подстраиваться. Извините, меня снова начало заносить в область высоких материй.

Когда собирались уходить, вспомнил еще об одной мелочи, которая может доставить нашему маленькому отряду, а точнее сказать, мне огромное количество неприятных минут. Говорю о приспособлении, создающем телепорт. Оно, как вы помните, после нашего перемещения за пределы лаборатории находится в разряженном состоянии. Так как его внешний вид был рассчитан на взрослого человека, то автоматически исключалась возможность носить его на моем пальце. Это колечко висело на той же цепочке, что и мой символ герцогской власти.

Как только подумал о том, что нужно будет заряжать его вручную, то сразу нашел выход из непростой для меня ситуации. Обратился за помощью к инженеру замка с вопросом, может ли он подзарядить мобильный телепорт военного образца.

– И зачем тебе это нужно? – поинтересовался тот.

Рассказал, что это единственная возможность доставить необходимую для генератора запчасть в пункт назначения.

– Проблем-то, – усмехнулся он. – У нас этого хлама на складе пара ящиков стоит. Могу предложить несколько.

Мой хомяк не знал, куда деваться от счастья. Понимаю, что для них это мелочовка, которую не стоит даже считать поштучно. Учет ведется ящиками, притом неоткрытыми. У меня же не было столь ценных вещей, которые можно использовать… Хотя пока и не знаю как, но брать буду по максимуму. После небольших переговоров и краткой характеристики удалось выяснить, что активацию телепортов можно производить не только вручную, но и с помощью Профессора. А это уже возможность обзавестись устройствами «последнего шанса». Удалось выпросить семь штук. Все они были настроены на телепортацию к замку Хранителя. Мы решили, что не стоит выбрасывать никого в лесу, ведь никто не может предсказать, в каком состоянии будет пациент, которому придется воспользоваться этим путем ухода.

– Теперь давай использованный телепорт, – обратился ко мне Хранитель. – Сейчас перепишу координаты в новый, и никаких проблем.

Мне вовсе не жалко поменять использованный артефакт на рабочий, поэтому протянул ему колечко. А дальше все пошло совсем не по плану. Когда местный инженер начал рассматривать приспособление, то понял, что не все так просто, как он хотел это представить. Минут десять он крутил его и так и эдак, даже подключал Кузю, но ничего сделать они не смогли.

– Придется заряжать? – с кислым видом переспросил Хранитель у Искина, наверное, в третий раз.

– Да уж, – отвечал тот, почесывая затылок, что делало его прическу похожей на шевелюру домовенка, от которого он и получил свое имя.

– А в чем проблема? – наконец не выдержал столь многозначительных вздохов.

– Да это и не проблема в принципе, – сообщил технарь. – Вот только времени, чтобы разобраться с координатами телепортации, нужно многовато. Ты же вряд ли согласишься подождать.

– Ну, если в разумных пределах… – начал я.

– Если в разумных, – прервал меня Кузя, – то это лет сто пятьдесят – двести. Хотя думаю, что здесь и трехсот может не хватить.

Про себя же тихо добавил, что он никогда в жизни не занимался взломом военных систем. Поэтому ничего гарантировать не может.

Теперь все стало понятно. Адрес доставки записан с помощью шифрования, на вскрытие которого требуется немерено времени, что меня абсолютно не устраивает. Осталось только напомнить, что устройство можно еще и зарядить, что и было проделано за какие-то два часа. Ничего себе, подумал, когда получил назад колечко. Если эти ребята потратили два часа на его зарядку, то сколько времени пришлось бы мне работать в ручном режиме для зарядки этого счастья? Даже зауважал себя, когда понял, насколько облегчил свою дальнейшую жизнь.

А вот о том, кто такая (или что такое) Нэя, мне не сообщили. На прямой вопрос последовал довольно прямой ответ, что, мол, не моего ума это дело. Остается только догадываться, почему Хранитель, проживший не одну сотню лет, называет ее своей внучкой. Но, раз просят, не стоит быть настырным, тем более что для меня эта информация не настолько важна.

В конце нашего общения спросил о том, есть ли у нас возможность иметь связь. Так, на всякий случай. Оказалось, что через хранилище данных, к которому присосался Профессор, можно организовать конференц-связь, и они этим займутся.

На этой оптимистической ноте мы закончили беседу, и мне пришлось топать в обратную сторону, снова ломая мозги на предмет, что делать дальше.

В помещении, стены которого полностью окутывала дымка, сидели двое. По тому, в каком напряжении находятся собеседники, было видно, что разговор был тяжелым. Прийти к общему знаменателю у них не получилось, но решение нужно было выработать, притом не затягивая надолго.

– Ты думаешь, он ничего не заподозрил? – спросил тот, который выглядел младше своего собеседника.

– Это вряд ли, – ответил другой.

– И что будем предпринимать? Ведь мы же не можем оставить все как есть? Мы можем прекратить это?

В его словах слышалась неуверенность в правильности их действий и принимаемых решений.

– У мальчика очень неплохой логический аппарат, несмотря на те ляпы, которые он допускает. Подозреваю, что скоро должен произойти качественный скачок в его поведении. Так что пока наблюдаем. Вмешаться мы сможем в любой момент.

Немного подумав, старший собеседник добавил:

– Хотя парочку заготовок стоит активизировать.