Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

– Вблизи, говорят, вид потрясающий. Сколько ни возились ученые с аппаратурой, рогны не мешают, но ничего не поняли.

Да и ему, хоть и сын рогны, явление не очень понятно. Волны тончайшей энергии, впервые материализованной в трехмерном мире…

Когда вылетел из Шереметьево, город розовел позади в свете заката, но потом западный горизонт подернулся мглой, и солнце садилось в нее угрюмым багровым шаром – там еще медлила Темная зона.

В самолете решил поглядеть предлагаемые информационные ролики (сосед сразу надел гарнитуру ВР). В одном восхвалялся прежний президент, который начал воссоздавать Империю на руинах бывшей России. Описывались главные достопримечательности столицы, а кроме нее рекомендовали посетить возвращенные в Империю старинные Ревель и Ригу.

В другом рекламировалась социальная политика: забота о повышении рождаемости, бесплатное среднее образование, помощь молодым семьям и т. п.

В Петербург прилетел в сумерках, и города не увидел. Чемодан уехал на досмотр, а на паспортном контроле девушка лишь бегло глянула на монитор.

– Зайдите, пожалуйста, в ту кабинку. Экспресс-сканирование на наличие опасных заболеваний.

Пожал плечами и зашел. «Аргос» подтвердил, что действительно типовое сканирование. Девушка, стандартно улыбаясь, вернула карточку:

– Добро пожаловать в Российскую империю, гражданин Пинегин. Резидентам Российского союза въездную анкету заполнять не надо, между нами лишь административная граница. Назовите только цель визита и предполагаемое время пребывания.

– Осмотр достопримечательностей, – сказал он почти правду. Если тут и есть аппаратура скрытого допроса, смысловые нюансы ей не по зубам. – Около недели.

– Остановитесь у знакомых, в отеле, или на съемной квартире?

– В каком-нибудь отеле.

– Все в порядке, можете проходить, – опять улыбнулась девушка.

Да, в Торонто держали подольше, только не спрашивали, где остановится.

Такси на стоянке были как беспилотные, так и с водителями. Опять выбрал с шофером. Не бронировал места в гостинице заранее, так что спросил:

– Не подскажете хороший отель, не слишком дорогой. Желательно с видом на Неву и центр.

Водитель был средних лет, рубашка похожа на форменную, с номером на груди. Поводил рукой над дисплеем с картой:

– Есть места на Мытнинской набережной, четыре звезды. Подойдет?

– Вполне.

Тронулись – город ярко освещен, движение оживленнее, чем в Москве. Думал увидеть Зимний дворец, но Неву пересекли не по Дворцовому, а какому-то другому мосту. Черная вода с бликами от фонарей напомнила Индигирку.

– Вот, – шофер остановил у пяти или шестиэтажного здания. – Вид на Зимний, Исаакий, Адмиралтейство. Конечно, смотря куда окна.

Такси оказалось дешевле московского, хотя там и расстояние побольше. В отеле был свободный номер с видом на Неву, но как ни странно, его не порекомендовали.

– Служба безопасности пристально следит за окнами с этой стороны. Гостям из Российского союза такое не всегда нравится. А хороший вид открывается из ресторана на крыше.

Выбрал номер с окном на боковую улицу. Комфортабельный, с широкой кроватью и мебелью из светлого дерева. Поднялся в ресторан и поужинал, глядя на подсвеченный шпиль Адмиралтейства и отражения огней в темной реке. Потом принял душ, накинул халат и уже собирался лечь спать: учитывая смену часовых поясов, день выдался длинный. Вдруг зазвонил гостиничный телефон.

– Это снова дежурный администратор, – сказал женский голос. – Извините за беспокойство, к вам гостья.

– Что? – он не сдержал раздражения. – Девочка по вызову?

Часто останавливался в отелях один, и уже надоели такими предложениями.

– Разве вы кого-нибудь вызывали? – удивилась женщина. – Не беспокойтесь, это волонтерка. Хочет поговорить с гостем из Российского союза, и мы не можем этого запретить. Займет всего несколько минут.

Что за волонтерка: посмотреть бы в Сети, что это может значить?..

– Это вполне официально, – продолжала женщина. – Номер моего телефона высвечивается у вас на дисплее. Он есть в списке на стене. Можете позвонить и главному администратору.

– Ладно, – буркнул он. – Пусть заходит.

Хотел было переодеться, но не стал – может, так отделается поскорее.

Чуть погодя в дверь постучали, и тронул кнопку «открыть». Вошла девушка: темно-русые волосы до плеч, прямой носик, приятные голубые глаза. Одета в кофточку и длинную юбку – ну да, на улице холодно и сыро.

– Здравствуйте, – сказала она, – меня зовут Инга. – Голосок тоже приятный, только слегка подрагивает, словно девушка волнуется.

– Влад, – ответил он. – Приятно познакомиться, хотя время уже позднее.

Похоже, намек прошел мимо ушей.

– Можно я сяду, – спросила девушка. – И тогда все объясню.

Странно, а он подумал, что журналистка. Но те ведут себя раскованнее, да и администратор представила бы иначе.

Пожал плечами: – Садитесь.

Девушка села прямо, не касаясь спинки стула, и поставила сумочку на обтянутые юбкой колени.

– Видите ли, я волонтерка. Участвую в государственной программе для девушек, которые совершенно здоровы и еще не имели мужчин (она досадливо дернула щекой). Участницы обязуются… – тут она судорожно глотнула, – вступать в интимные отношения с приезжими русской крови и зачинать от них детей. Это важно для улучшения генофонда нации…

Голос все-таки сорвался, она торопливо достала платочек и прижала к губам.

– Извините, – глухо сказала она. – Меня обучали, как говорить, но это труднее, чем на тренинге.

А у него зазвенело в ушах. Не зная, что сказать, только пробормотал:

– Откуда вы знаете, что у меня русская кровь?

Девушка отняла платочек ото рта.

– Ну, вы же проходили сканирование, – с видимым облегчением сказала она. – Форма черепа, прямой нос, карие, чуть с голубизной глаза. Только волосы темнее, но и это встречается в пяти процентах случаев. Компьютер решил, что вы близки к протославянскому типу. А у меня как раз благоприятные дни. Мне скинули ваше фото и спросили, согласна ли я? Вы мне понравились, и я ответила «да». Тогда за мной прислали машину.

Все казалось нереальным. Какой у него протославянский тип? Но не объяснять же этой волонтерке, что цвет глаз скорее от матери рогны, к тому же еще и якутки, а от Пинеги, где может и водились протославяне, у него только вымышленная фамилия.

– Только меня никто не спрашивал, – промямлил он. – И вообще, Инга, сколько вам лет? И как к этому относятся ваши родители?

Выглядит как старшеклассница.

– Я же спрашиваю, – явно приободрилась девушка. – Мне уже семнадцать, в Империи это возраст совершеннолетия. Я закончила школу, и родители не имеют права вмешиваться в мою жизнь… – Она вскинула голову, глаза сердито блеснули. – Думаете, мне легко? Я сейчас чуть не умерла от стыда. У некоторых вообще не получается заговорить об этом с мужчинами, и таких отчисляют из программы.

Ну и что ему теперь делать?

– Слушайте, Инга… – и приостановился. Чуть было не сказал: «я женат», но Влад Пинегин как раз не женат. Да, Элиза как в воду глядела…

– Я понимаю, – рассудительно сказала Инга, – вы огорошены. Но посмотрите на это спокойнее. У нас уважают девушек, которые послужит нации таким образом. Учеба подождет, а замуж выйти даже легче. Мужчине удобнее, когда уже есть ребенок, тем более государство предоставляет массу льгот. Я, например, смогу получить бесплатное высшее образование. Мечтаю о педагогическом.

Ай да Инга, расчетливая энтузиастка!

– Вы мне ничего не будете должны, только обычно оставляют немного в подарок. И потом… – она смутилась, – вам, как мужчине, должно быть приятно овладеть девственницей. Это мне будет больно, но я потерплю.

Говорит, как по писаному – наверное, вызубрила на своем тренинге. Вдруг побледнела и стала расстегивать кофточку – видно, там же научили пользоваться растерянностью мужчины и сразу переходить к делу. Но руки дрожали, и пуговицы не поддавались.

– Подождите… – начал он.

Девушка досадливо прикусила губу, решительно встала (сумочка свалилась на пол) и стянула кофточку через голову. Под кофтой ничего не было, только колыхнулись маленькие груди. Следом и юбка упала на пол.

– Пожалуйста, не прогоняйте меня, – дрожащим голосом сказала Инга. – Я не хочу опозориться. Не знаю, что тогда с собой сделаю.

Вид обнаженного тела девушки сразу возбудил. Одновременно пришла мысль: это серьезно! В таком возрасте девушка вполне может покончить с собой, лишь бы избежать насмешек подруг. Какой у этих девчонок последний писк моды: утопиться в Неве или прыгнуть со смотровой площадки Исаакиевского собора? Конечно, может их специально учат так говорить, но рисковать нельзя – лучше уж сделать, как она просит. Хотя… похоже, сам хочет уговорить себя.

А Инга подошла к кровати, откинула одеяло и легла на простыню. Тело худое, ребрышки выступают. Казалось преступлением лечь с такой, почти девочкой. И преступлением – отказать, послеТОГО, что она сказала. Как ей мозги запудрили!

Происшедшее оглушило внезапностью, но не мог оторвать глаз от тела девушки. И не отговоришься, что не готов: в паху так болезненно напряглось, что все мысли пропали. Руки поднялись, скидывая халат, и вдруг остался совсем голый – забыл, что недавно из душа. Инга смотрела испуганно.

– Какой большой… – сказала неуверенно. – А можно все побыстрее?

Выключить свет не просила и развела коленки, облегчая ему задачу. Так что, стараясь быть бережным, опустился на нее – по животу Инги прошла судорога, а бедра покрылись гусиной кожей, – и попытался войти. Однако тело волонтерки не впускало, противясь вторжению. Попробовал подготовить ее ласковыми поглаживаниями, но Инга содрогнулась, как от щекотки: – Не надо!

Пришлось просто надавить сильнее, а то сам опозорится. Наконец протолкнулся.

– Ой, мамочки! – вскрикнула Инга и уперлась ладошками ему в грудь.

Возможно хотела, чтобы он приостановился, но с вожделением было уже не совладать. Он только привстал на локтях, чтобы не сдавливать грудную клетку девушки, и продолжил двигаться в ней. Ощущения сначала болезненные, а потом все более сладостные. Грязное от размытой туши лицо Инги дергалось на подушке. Оргазм пришел сильный, сотрясая его вместе с телом девушки.

– О, Господи! – сказала она, задыхаясь, и он поспешил лечь рядом. – Больно, и никакого удовольствия, только какие-то судороги.

Приподняв голову, глянула на себя и поморщилась: бедра и простыня были испачканы кровью.

– Пойду, доберусь до душа. Погляди, может у них найдется свежая простыня?

Перешла на «ты», что естественно.

Простыню нашел, а скоро явилась Инга, умытая и в гостиничном халатике. Лицо, пожалуй, довольное.

– Надо же, – сказала она, ложась на живот. – Всё позади, я справилась. Если даже не забеременею, мне дадут еще поручение. Ты не против, если я так полежу. На инструктаже сказали, что в этой позе выше вероятность зачатия.

Старательная, наверное хорошистка или отличница. А у него стало муторно на душе – похоже, его просто использовали. Инга глянула искоса:

– Не переживай, ты мне нравишься. И не бойся, никто не узнает, если от тебя родится ребенок. Если хочешь, оставь тайный адресок, по которому я смогу тебе сообщить. Но ты мне ничего не должен, это мой личный выбор.

А еще говорят, что женщины нерациональные существа.

– Напишу утром, – сказал он. – Ты же не уйдешь до утра?

– Зачем? Утром за мной приедут. Надо посетить гинеколога, чтобы проверил, все ли в порядке после… процедуры, что ты мне сделал, – она хихикнула. – Потом домой, и весь день свободна. А может, еще займемся сексом? Мне интересно, каково это, когда женщина сверху? Только позже, дай приду в себя.

Однако, чуть отдохнув, неожиданно занялась его политическим воспитанием, доказывая, что русские ближе других народов остались к арийской расе, и долг русских девушек – способствовать дальнейшему очищению нации. В официальных роликах такого не встречал – возможно, это было придумано специально для идеологической обработки молодежи. Все довольно сомнительно: индоевропейское единство существовало в древности, но с тех пор арийские племена разошлись по всей Евразии, и их кровь смешалась с кровью других народов. Профессор истории в институте Магадана, поклонник идей Льва Гумилева, говорил, что русский этнос насчитывает пять расовых компонентов второго порядка, не считая пришлых монголоидных элементов. Что совсем не плохо: при слиянии рас этнос становится жизнеспособнее, а женщины красивее. Но Инге свои сомнения не высказал: пусть из сомнительных идейных побуждений, но она только что занималась с ним любовью. А вот продолжить эти занятия не получилось.

– Больно!.. – охнула Инга. – Ну, мне говорили, что придется подождать пару дней.

Так что угомонилась и скоро уснула. А он никак не мог заснуть, впервые за долгое время делил постель не с Элизой.

Утром Инга еле дошла до ванной. – Хорошо, что я могу вызвать машину, – вздохнула она.

Он написал ей адрес «Пинегина» (теперь придется заглядывать в почту), спросил карточку и перевел на счет Инги немалую сумму, не обеднеет. Девушка глянула на появившееся сообщение и порозовела.

– Ой, а ты богатенький! Спасибо.

– Ну, не очень, но на жизнь хватает (тут он слукавил). Не отказывайся.

– Я и не буду, нас учили с благодарностью принимать любой подарок. Это даже не облагается налогом.

Глазенки заблестели: видно, стала прикидывать, какие обновы сможет купить. Хоть одно доброе дело сделал. А Инга позвонила, чтобы приезжала машина.

– Ты уж извини, на семинаре надо будет поделиться, как у нас с тобой вышло. Надо же обучать новеньких, – она прыснула. – Не бойся, ни имен, ни фото. И тебе больше никого не пришлют, только мне можешь позвонить через денек-другой. Можно и повторить для верности.

Она снова хихикнула, поцеловались на прощание, и ушла. В номере сразу сделалось пусто. За окном заметно посветлело, и здесь сезон «белых ночей» подходил к концу.

Правильно, Элиза, ты боялась отпускать мужа одного. А что было делать? Отвергнуть девушку – оскорбление и страшный удар для нее. Было видно, что держится из последних силенок. Вдруг и правда сделала бы что-то с собой? А теперь ушла гордая, и может похвастаться перед участницами этой программы… Что-то не так с этой Империей, которая толкает девчонок чуть не на проституцию. Ведь у Инги не было даже короткого увлечения, сразу грубый секс: какое же представление о любви у нее сложится? А рассуждения об арийской крови – было уже такое в прошлом и плохо кое для кого кончилось. Впрочем, Россия и на своих ошибках не учится, а на чужих тем более…

Немного подремал, а когда окончательно проснулся, на душе стало спокойнее: что было, то было. В поведении Инги смешались расчет и девичья трогательность, не привык к такой двойственности в отношениях. Но не перевоспитывать же юную имперскую патриотку? А Элизе говорить не обязательно, он не первый неверный муж.

Когда уходил из гостиницы, администратор (еще прежняя) улыбнулась ему: – Вы довольны, господин Пинегин?

Толуман оглянулся, но больше в холле никого не было. – Да, вполне, – сдержанно сказал он.

– Если хотите, мы пригласим ее снова.

– Спасибо, у меня есть телефон.

Все боялся подвоха, но кажется, обошлось.

Прогулялся по набережной – прохладно, от реки веет свежестью, а по другую сторону величественная панорама: зеленый с белым Зимний дворец, шпиль Адмиралтейства, золотой купол Исаакиевского собора. Чувствуется имперский размах – это вам не захолустный Владимир, откуда столицу перенесли из-за близости к ставшей сомнительной Москве. Но за зданиями сгущается сумрак, восточная часть города уже в Лимбе.

В киоске купил электронный гид, по примеру Толумана не стал скачивать программу-путеводитель. Перешел Дворцовый мост и оказался вблизи Зимнего – снова резиденции Императора. На стенде было расписано, куда перемещены сокровища бывшего Эрмитажа. На Дворцовую набережную не пошел, там дежурило несколько полицейских (слово «милиция» тут не привилось). Повернул направо, идя без спешки, как обычный праздный турист.

Длинный, со скульптурами, фасад Адмиралтейства. Простор Сенатской площади. Медный всадник на взметнувшемся волной постаменте… Странный контраст: на берегу Невы основатель бывшей империи грозно вытягивает длань, а возле Москвы-реки таинственно переливается свет в храме Огненного цветка. Что за будущее творится там?

Зашел внутрь Исаакиевского собора (роскошная отделка напомнила Мраморный чертог), поднялся на колоннаду. С высоты сорока метров открылась широкая панорама: к западу городские кварталы розовеют в свете неяркого солнца, а к востоку уходят в сумрак.

Спустился и пошел по набережной дальше. Снова нарядные здания, потом другой мост через Неву. Наконец Галерная набережная: дома скромнее, но берега по-прежнему закованы в гранит. Впереди уже промышленная застройка. Вот и храм, который видел в странных снах – похож на Исаакиевский собор, но меньше и сумрачнее. Купол горит угрюмым золотом, а над ним тот же необычный крест… От камня стало холодно на груди.

Подошел ближе, но прохода к храму не было: желтая лента и надпись «ремонтные работы». Со скамейки у строительного вагончика поднялся человек, по виду монах. Здоровенные ручищи, подпоясан кожаным ремнем (сразу вспомнился отец-настоятель), глаз почти не видно под капюшоном.

– Чего желаете, сын мой? – спросил грубовато.

– Турист, осматриваю достопримечательности. Что это за храм? И почему такой странный крест?

– Храм, как храм, – нехотя сказал монах. – Посвящен Троице, но внутрь сейчас нельзя. А крест? Самая длинная перекладина означает Бога-отца, как-никак он главный, а две поменьше Сына и Святого духа.

У православных, кажется, не совсем так, но дальше пытать монаха расхотелось: тот глядел сумрачно, сжав огромные кулаки. Внутрь все равно не пройти.

Вернулся к набережной и пообедал в плавучем ресторане, стилизованном под ставшее на якорь парусное судно. Посидел, думая куда отправиться дальше? Поиски как-то не складывались. Побродить по городу, а потом вернуться в отель и позвонить Инге?.. Можно сводить ее в ресторан, а то вид у этой волонтерки недокормленный.

Стало неловко, не только для этого ты ее хочешь видеть.

Чтобы отвлечься, снова включил гид: неподалеку оказалось место, связанное с творчеством Достоевского – как будто тот самый дом, где студент Раскольников убил старушку-процентщицу. Решил сходить туда.

Пока сидел в ресторане, солнце скрылось за серой хмарью, заморосил дождик. Кажется, типично питерская погода. Долго шел по улицам с редкими прохожими. Дом оказался большим (неужели еще с тех времен?), угрюмые желтые стены окружали похожий на колодец двор. Огляделся – никого. Хотя нет… словно согбенная фигурка промелькнула под аркой. Стало зябко: не старушка ли процентщица ожила и вернулась в Петербург конца двадцать первого века?.. Нет, это опять пронизывает холод от камня на груди! Повернулся, чтобы покинуть неприятный двор. Еще одна фигура мелькнула сбоку…

Почему-то он лежит щекой на мокром, а перед глазами глянцевитая брусчатка. Потом она начинает тошнотворно раскачиваться и уплывает во тьму…

Щека онемела от холода, и все тело болит, словно волокли по камням. С трудом открывает глаза. Да, он лежит на брусчатке, скрючившись в неудобной позе. С чего это ему вздумалось прилечь посереди двора?

Кое-как садится, шея одеревенела и ее трудно повернуть. Глядит на запястье, дорогих смарт-часов больше нет. Щупает карманы, исчезли телефон и карточка. В голове начинает проясняться – его банально ограбили. Оглушили, пока предавался фантазиям, возможно тем же приемом, что сам использовал в Ордосе – и забрали все ценное. Знаменитая питерская шпана. Ну, карточкой воспользоваться вряд ли сумеют: она должна заблокироваться, потеряв связь с владельцем. И камень на месте, видно поленились тщательно обыскать… А вообще сам виноват, слишком расслабился и стал походить на Матвея, который привык во всем полагаться на «Аргоса». Но и тот не поможет, если неожиданно тюкнут по голове.

Ладно, надо уходить. Добраться до отделения полиции, заявить об ограблении и попросить, чтобы затребовали образ карточки «Пинегина» (хоть об этом позаботился). И уезжать, ничего он в Петербурге не узнает.

Попытался встать на ноги, но не получалось, только испачкал ладони о брусчатку.

– Молодой человек, вам помочь? – раздался сверху скрипучий голос.

Поднял глаза: рядом та самая старушка – согбенная, в одном замызганном платье. Выходит, не показалось.

– Спасибо, я сам, – пробормотал он. Но ноги никак не слушались.

Вдруг, непонятно как, он оказался стоящим. Колени подгибались, однако удерживали вес непослушного тела. Старушка приблизила лицо – и совсем она не старуха, женщина средних лет с каким-то лисьим лицом. Блеклые голубые глаза. Рогна!

– Пойдем со мной, – так же скрипуче сказала она. – Злые люди обидели тебя, но я подсоблю.

– Вряд ли смогу… – Казалось, что проглотил ледяной ком, от которого по всему телу распространяется мелкая дрожь.

Он обнаружил, что уже идет – брусчатка раскачивалась, но уплывала назад. Ноги переступали сами собой. Женщина шла чуть сзади, словно поддерживая его недобрым взглядом.

Он попал в капкан рогны!

Ноги шагали сами по себе, не слушаясь его (попробовал свернуть налево – безрезультатно), а мысли текли вяло.

Похоже, это рогна Охотница, встречает такую уже в третий раз. Оторванные от родителей, лишенные водительства старших рогн, они с детства воспитывались в особых приютах, где искажался их Дар. Если выживали, то становились верными служительницами Темного чертога. Человеку без Дара противостоять им было невозможно, могло спасти только внезапное физическое воздействие, или оградительная сеть из энергии Огненного мира. При чрезвычайных обстоятельствах вызвать ее способны многие, но сейчас у него ничего не выйдет: чувствует себя полностью опустошенным. Даже в ответ на эти мысли череп будто стянуло железными обручами, а перед глазами поплыло. Но, хотя и смутно видимая, брусчатка продолжала уплывать назад, а потом сменилась асфальтом – они вышли на тротуар. Рогна цепко взяла его за предплечье.

Давление на голову несколько ослабело, однако мыслями приходилось ворочать, как каменными глыбами. Что же делать, позвать на помощь? Но он даже не сумеет открыть рот. Возможно, странной парочкой заинтересуется полицейский (их немало попадалось на улицах Петербурга)… С чего бы это – насколько знал, полиция в Империи не больно спешила помочь людям. Да и что тут особенного – жена ведет подгулявшего мужа домой.

Кое-как приподнял глаза: хмурая улица, на асфальте поблескивают лужи. Прохожих почти нет. То ли сумрачное небо, то ли воля рогны снова гнетет взгляд к земле.

Когда опять сумел поднять его, шли пустырем. Какой-то котлован, строительные краны, и что-то горит угрюмым красным огнем. Неимоверным усилием, с хрустом шейных позвонков, удалось чуть приподнять голову. Ба, тот самый храм – только словно облит кровью в последних лучах заката! Выходит, они на его задворках…

Снова ледяная глыба давит на затылок, вынуждая опустить взгляд. Лязг открываемой двери, вниз ведут бетонные ступени, и спускаться легче, чем идти по ровной почве. Как будто коридор, а потом снова лязг замков. И вдруг он освобождается от ига. С удивительной легкостью поднимает голову, но взгляд фокусируется не сразу.

Он в помещении: впереди кто-то стоит, а сбоку по-старушечьи согнулась фигура рогны. Вдруг скачком становятся видны пуговки платья на ее спине. Перед кем она склонилась? Перевел взгляд вперед, теперь все видно отчетливо…

Перед ним коренастая мужская фигура в темной одежде, в облике что-то медвежье. Красноватые глазки отрываются от рогны и впиваются в новую жертву. Снова давит на затылок, снова гнетет к земле.

Но… это не та безмерная тяжесть, что ледяным холодом изливалась от рогны. И поле зрения по краям не застилает темная пелена. Пожалуй, он даже может поднять взгляд…

Осторожно! Видишь, даже рогну согнуло пополам. Возможно, с ним что-то не задалось, но нельзя подавать виду. Он стал медленно клониться, подражая рогне, и мельком заметил тень удовлетворения в звериных глазках.

Снова отпустило – страж подземелья отвел взгляд. В его лапище появилось что-то… да это же связка ключей! Так привык к пластиковым карточкам, что не сразу узнал: видел только в старых фильмах.

Теперь стало видно, что помещение напоминает холл, с закрытыми дверями в голых бетонных стенах. Мужчина косолапо подошел к одной и распахнул настежь. Повернулся и с ухмылкой поманил рогну. Та, все так же согнувшись, засеменила к двери и нырнула внутрь. Когда повернулась, стало видно, что глаза расширены от животного ужаса. Дверь закрылась, раздался лязг запираемого замка.

Живет тут как пленница? Что-то вроде общежития рогн?

Теперь медвежья фигура повернулась к нему. Красные глазки уставились в упор, и с запозданием вспомнил, что надо согнуться. Страж фыркнул и поманил рукой. Та в узлах вен, а ладони черные, будто обуглены. Пошел за ним, к двери в конце холла.

За дверью оказалось помещение побольше, разгороженное на клетки из стекла или прозрачного пластика, числом около десяти… Стало неловко: в клетках были девочки, некоторые едва одетые, стояла вонь от немытых тел. Страж фыркнул и отпер пустую клетку, опять ключом.

– Заходи, – злобно прогудел он и подтолкнул в спину, ее словно обожгло. – Пожрать принесу потом.

Захлопнул дверь, и все звуки будто отрезало. Ясно, почему не услышал ничьих голосов – отменная звукоизоляция. Огляделся.

Рядом другая клетка, в ней полуголая девочка лет десяти-двенадцати, с любопытством глядит голубыми глазенками. Его передернуло – это девочка рогна! Как можно держать детей в таких условиях?.. Но выходит, здесь все можно! Жаль, что нельзя поговорить, узнать кто ее родители, откуда она?

Бегло осмотрел свою камеру: топчан, крохотная раковина с краном и унитаз. Им бы надо воспользоваться, после гостиницы не заходил в туалет. Подошел к унитазу и растерянно огляделся: как справлять нужду на глазах у девчонок? Девочка в соседней клетке прыснула в ладошку и потыкала пальцем в сторону двери. Возле нее две клавиши – светлая и темная. Коснулся темной – стены приобрели цвет молочной белизны, теперь сквозь них ничего не видно. Кэти рассказывала, что отец на Североамериканских Территориях как-то попал в госпиталь, разгороженный на такие клетушки. Едва успел застегнуть брюки, как прозрачность восстановилась – да, тут надо поторапливаться.

Снял ботинки (надо было ехать в легких туфлях) и лег на топчан, следует все хорошенько обдумать.

Похоже, он стал жертвой не банального ограбления. Его отключили, и после небрежного обыска оставили во власти рогны Охотницы. Выходит, как-то прознали, кто он на самом деле. Но откуда это могли узнать? Конечно, Империя следит за своими гражданами – через систему опознавания лиц, мобильные телефоны и прочее. Но в Российском союзе это запрещено, слишком памятна тотальная слежка в прежней России, и единой базы данных просто нет. Даже если сумели что-то выкрасть, он основательно поработал над личностью «Влада Пинегина», и, чтобы выявить подделку, нужна экспертиза на генетическом уровне… Вот болван! Инга упомянула, что ее завезут на осмотр к гинекологу – ожидаемая процедура для участницы такой программы. Разве трудно взять образчик его спермы и проверить ДНК по базе данных? Его как-то просили сдать кровь на анализ во время беременности Элизы, а медицинские базы Российского союза вполне могли быть взломаны Империей. Двойная выгода для нее – и прирост населения обеспечить, и подозрительных приезжих выявить. Сама Инга об этом, скорее всего, не подозревает.

Да, забыл, где бесплатный сыр бывает.

Что же, будем исходить из того, что им известно его настоящее имя. Кому «им», органам безопасности Империи или Ордену? Не все ли равно, хрен редьки не слаще.

Далее, какая у них цель? Их может быть несколько: первая – узнать, зачем он явился в Империю под чужим именем? Вторая похуже – если прознали о его связях с Садом, больше узнать об этом мире. Третья и самая неприятная – использовать в каких-то своих темных целях. А вообще, это три стороны одного и того же. И практический вывод один – надо скорее рвать когти. Главный вопрос – как?..

Его поместили не в обычную тюрьму, а особую – для юных рогн, под присмотр какого-то звероподобного существа. Похоже, он наводит ужас на рогн, даже на Охотницу. Слышал от матери, что встречаются мужчины с Даром, только редко. У них именно красноватые глаза. Такой дар очень трудно – как она выразилась?.. – трансмутировать в более утонченную форму. Видимо, первое впечатление правильно – звериная мощь.

А вот он здесь вряд ли надолго задержится – наверное, пока не найдут более пригодное помещение.

Свет стал меркнуть, видимо дело к ночи. Еды не принесли, но есть и не хотелось. Сунул ноги в ботинки, чтобы не идти в носках по грязному полу, попил из-под крана, и тут наступила полная темнота. Снова лег, подумать дальше…

Пятно голубого света появилось в темноте, и смутно обрисовались контуры клеток. В противоположном ряду стала видна маленькая фигура, стоящая у двери клетки. Свет сделался ярче, и стало видно, что она то ли прижала, то ли приблизила ладони к стеклу. От ладоней исходил неяркий свет, и стекло мутнело на глазах. Послышался негромкий треск, по стеклу побежали трещины. Ну да, ведь это рогны, они с детства могут управлять более грубыми энергиями Огненного мира…

Вспыхнули светильники на потолке. Дверь с грохотом отлетела к стене и появился тюремщик. Согнувшись и еще более походя на медведя, он пошел к бунтарке, выставив вперед ладони. На уши вдруг обрушилась какофония звуков: визг и крики испуганных девчонок, звероподобное рычание стража. Девочка в клетке с воплем отлетела к дальней стене. Было видно, как задымилась ее жалкая одежда. Рогн (теперь в этом не было сомнений) ворвался внутрь и стал избивать девочку ногами, та жалобно визжала… Вдруг он прекратил избиение и оглянулся, глаза плотоядно блеснули. Тронул что-то на поясе.

На глаза словно упал темный полог – светильники погасли. Но звуки не прекратились, было слышно звериное рычание и отчаянные вопли девочки: «Ой, дяденька, не надо!.. Ой, ой!.. Больно!.. Ой, мамочка, БО-О-ЛЬНО!..»

Толумана будто ошпарило – он вскочил, стискивая кулаки. Жалобный голосок напомнил болезненный вскрик Инги, но та прекрасно понимала, на что идет, а эту девочку явно насиловали! Не владея собой, он бросился плечом о дверь… И отлетел, отброшенный упругим пластиком. Бесполезно!..

Крики перешли в стоны, а затем в бессильное всхлипывание. Со всех сторон ему вторил плач испуганных пленниц. Снова зажегся свет, и тюремщик, оправляя одежду, вышел из камеры. Девочка осталась лежать, скорчившись на полу. Рогн ненадолго оставил помещение и вернулся с мотком веревки. Грубо перевернул девочку спиной вверх, связал ей руки и кинул сверху остатки одежды. Опять ушел, и на этот раз вернулся с листом пластика и шуруповертом. Заделав пластиком дыру, исподлобья оглядел помещение.