Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Вылетая из окна, я еще немного побаивалась гуляющего под стенами крепости шестиметрового монстра. Да, он коротконогий и сутулый, зато у него оружие очень «противодраконовое». Как стукнет с размаху своей цепной булавой по непутевой драконьей голове, так и склею крылышки.

И причина его небольшой задержки льдисто блестела на противоположном конце рукояти – новый серп жаждал омыться в крови драконов и демонов.

Фредонис, летящий рядом, изогнув красивую длинную шею, с сочувствием посмотрел на меня. Он ведь чувствует мои эмоции, мой страх, мои сомнения… все чувствует!.. А сейчас не время сомневаться или переживать, тем более не время бояться!

Ниммей, кинувшийся сперва вслед за нами, потом почему-то остался с Анаэлем и Паулем. Наверное, понимает, что сейчас от него там больше пользы – первые фразы мы разгадали, и у нас есть все, чтобы начать действовать. А задача тех, кто хоть немного понимает в местном древнем языке – как можно точнее разгадать все остальное. Ошибиться нельзя…

Подлетев к монстру, уже начавшему, несмотря на противостояние защитников, ломать своей булавой крепостную стену, мы с Фредонисом одновременно выдохнули в него огнем и водой. И вместо того, чтобы стечь вниз крутым кипятком или загасить мое пламя, ледяное дыхание Фредо ласково окутало сверкающий огненный факел, и огромная продолговатая пуля влетела в демона и взорвалась в нем, опаляя его внутренности. Судя по недоумению в его глазах, змееголовый не ожидал ничего подобного… Наивно думал, что первым додумался переплетать две противоположных стихии? На! Получи! Поставил себе защиту от огненной магии? А мы замаскируем ее в ледяной кокон и снова выстрелим! И опять!.. И еще!..

Жаль, что приходится прерываться, делать паузы, чтобы восстановить силы. Дракон не может выдыхать огонь или лед без остановки… Мало того, нам требуется для подзарядки столько магии, что приходится впитывать ее из окружающего пространства, а число лимагосов огромно, но конечно…

Пока мы отвлекали змееголового, не подпуская его к крепостной стене, там появился Сальваторе и еще целая толпа магов воды. Судя по тому, как активно они размахивали руками, сгущая вокруг себя магическую энергию, готовилось что-то очень мощное…

Демон тоже заинтересовался происходящим и принялся размахивать булавой, отгоняя нас с Фредо, словно назойливых мух. Или, скорее, комаров, размером с половину своей жертвы.

Сообразив, что в облике демона он несколько мелковат, змееголовый обернулся змеем, мощнее и длиннее иллюзии, с которой мы недавно расправились.

Только к нам тоже подоспела помощь – подлетел Ниммей. Да, его огонь не приносил вреда, отлетая от сверкающей голубым чешуи, зато Ним отвлекал монстра, пока мы с Фредо собирались с новыми силами, и не подпускал его к крепостной стене. Рискуя быть ужаленным, огненный дракон кидался прямо на змеиную морду, стараясь задеть когтями глаза, или пытался прокусить змею шею, как мангуст…

Вместо булавы демон отмахивался от нас хвостом, и пусть это оружие било сильнее, но против трех драконов оно оказалось менее удобным. Так что в какой-то миг облик змеи стал расплываться, а сутулая кривоногая фигура со змеиной головой – проявляться.

И именно это мгновение маги воды выбрали для удара – мощный шквал кровавой лавины полился на голову демона… Но это еще не все. Эззелин, пьянея от собственной храбрости, подлетел настолько близко, насколько ему позволило захмелевшее чувство самосохранения, и выдохнул огромную струю пламени. И этот огонь влился в кровавый ручей, по какой-то необъяснимой для меня причине соединяясь с ним, переплетаясь и насквозь пронзая ледяного демона… заставляя его уменьшаться, крича от боли и слепо размахивая своим оружием – ведь основной поток вылился ему на голову, лишая зрения, слуха… обжигая плечи, руки… растворяя серп…

– Это Сальваторе придумал, единение через кровь, – пояснил Ниммей.

Даже ментально чувствовалось, какой он уставший, а выглядим мы все трое так, словно сейчас попадаем с неба на землю… но нельзя!

– Кровь Эззелина притягивается к его магии. Мы сначала проверили, прежде чем шарахнуть…

Со злорадным удовлетворением мы любовались на орущего, катающегося по земле и продолжающего уменьшаться в размерах змееголового. Только запасы крови тоже не бесконечны, и вот последние капли израсходованы… а демон все еще жив!.. И что дальше?

Позволить ему уползти, восстановиться и снова напасть? А может, он восстановится уже сейчас? Это же демон…

Возможно, мы все не так поняли и нам нужен просто сильный некромант, чтобы произвести ритуал изгнания? Фредо – сильный… Только ему сейчас не до ритуала, потому что мы с ним снова лупим по змееголовому огнем и водой, не давая ему времени восстановиться или сбежать. Вообще не давая ему возможности подняться… Огненные всполохи окутываются льдистой коркой и летят во врага. Еще, еще и еще…

Сдохни! Сдохни, тварь! За Натана… За всех охотников, погибших по твоей прихоти!.. За всех потомков драконов, которых ты убил, чудовище!

И тут на крепостной стене снова наметилось какое-то бурное оживление. Я чуть не упала на землю, увидев причину – на крыше самой высокой из башен появился лэр Веккьони с фениксом на плече и посохом в руке.

Убиться плеером, и этот в спасители страны решил пролезть?!

Направив посох на катающегося по земле демона, отец Фредониса принялся громко, нараспев произносить непонятные слова. Усиленные магией, они оглушающе-раскатисто звучали, сотрясая крепостные стены и тело змееголового.

– Это древний язык… – восхитился ментально Фредо. Я ощутила, как он гордится своим отцом… Жаль, что его отец не гордится своим сыном.

– Это мощнейшее заклятие, изгоняющее из тел всех демонов, которые его слышат. Всех, слышишь, ящерица?! Лети к Анаэлю, удерживай его…

Я кивнула Ниму, развернулась, успев заметить, как к замку приближается еще один красный дракон, драконица… И кого-то тащит в лапах… Естественно, я решила, что это – Хамон.

Влетев в окно штаб-квартиры и обернувшись, я кинулась к взволнованному Паулю и бледному, уже начинающему меняться и принимать демонический облик Анаэлю.

– Дудки! Я не дам тебе нас бросить!

– Я и не собираюсь, – огрызнулся коронованный демон и тут же застонал, потому что на стене лэр Веккьони продолжал с выражением декламировать ритуальное заклинание.

Сестра Сальваторе появилась спустя пару мигов, но принесла она с собой не Хамона, а Адама.

– Пошли скорей, – не дав бедному парню даже отряхнуться, Пауль потянул его за собой, к двери в коридор. – Может, ты сможешь помочь… ну хоть чем-то! Ты же тоже ангел, пусть наполовину…

Я мысленно скрестила пальцы в надежде, что Адаму и правда удастся помочь Натану, хоть как-то… Пусть он перестанет быть ангелом, став обычным магом, от этого мы не перестанем его любить и ценить!.. Главное, чтобы не умер!

Выполнив задание по доставке груза, Агостина полетела сражаться с тем, кого большую часть своей жизни боялась до трясучки.

А я осталась, вцепившись в руку Анаэля, сжав ее изо всех сил… и стараясь не обращать внимания на боль, когда тонкие когтистые пальцы сжимали меня в ответ после каждого слова, сказанного отцом Фредониса. Алмаз на посохе сверкал так, что ослепляло даже здесь, в комнате, до рези в глазах. Мощное сияние, похожее чем-то на ангельское, но не белое, а красноватое…

Несмотря на отчаяние, злость и внутреннюю панику, мозг продолжал искать выход… и новые проблемы. Что мы будем делать с изгнанным демоном в закрытом мире? Как разрушить алмазом тело змееголового? Что подразумевалось под огненной мощью?

Кажется, последний вопрос я задала вслух, потому что Анаэль глухо рассмеялся и ответил:

– Не знаю… Не знаю, саламандра! У нас нет в мире такого слова…

– Но хоть примерно на что похоже?! Скажи?

Понимая, что я не отвяжусь, Анаэль, в очередной раз застонав от боли, процедил что-то очень знакомое…. Неразборчивое, но знакомое по звучанию.

– Повтори!

Мы с переводчиком снова вслушались, внимательно, старательно и…

– Бронетанковая огненная мощь?! Где я тут сейчас танк возьму?!

Прямо хоть плачь… тоже мне демиург-новатор… И-ить! Убиться плеером, вот ведь удумала! Нет у меня тут танков…

– Он поднимается! Очешуеть! Не понимаю почему, но он поднимается! – вопли Нима отвлекли меня от размышлений о техническом прогрессе… Я мысленно заметалась, выбирая, кого спасать, куда бежать, что вообще происходит…

– Лети к мужьям, саламандра, я справлюсь!

– Нет, я тебя не брошу!

– Это хорошо, но глупо… Со мной ничего не случится, лети! Поверь, со мной все будет хорошо!

Поверить у меня не получалось, но я чувствовала панику Фредо, слышала ругань Нима и… Я должна была помочь. Мое место рядом с ними… Я выбрала мужчин, рядом с которыми хотела бы жить долго и счастливо. Но и оставить Анаэля одного я не могла. И-ить! Разорваться мне, что ли?!

Я не выдержала, вылетела… Уговаривая себя, что только посмотрю и вернусь! Посмотрю и вернусь!

Пролетев над крепостной стеной, я попыталась разглядеть знакомые лица. Вот Сальваторе и Роджер в окружении магов воды. Вот Фонзи и Ксирономо – их магия огня бесполезна против змееголового, но огненными стрелами и шарами можно швырять в осмелевших охотников, осознавших, что страшный монстр – за них, раз против их врагов.

Вот семья Рандаццо – дед, отец и сам Чез… Вместе с ними – Жан. Маги воздуха помогают и водяным и огненным, так же как и маги природы – Абангу, Каджисо и Уорнеш.

Вот сейчас девушки раскачивают землю под ногами змееголового монстра, который стоит, шатаясь, на подгибающихся ногах. Вместо глаз у него кровавые раны, чешуя облезла, все тело – как решето…

Драконы, кружащие вокруг него, выглядят немногим лучше. Фредо совсем устал, я чувствую, что он держится из последних сил. Ниммей тоже выдохся…

От Эззелина почти никакой пользы, но он и так сегодня совершил подвиг, настоящий подвиг! Чечи придумает много легенд об этом, чтобы рассказывать их детям…

По земле рядом со стеной мельтешат остатки охотничьего воинства. Самые храбрые, те, кто не побоялся выползти из укрытия и снова пойти в наступление на замок. Самые упертые. Самые фанатичные. Те, которых не жаль…

Наверное, я слишком увлеклась, разглядывая поле сражения. Как ни странно, но это зрелище меня успокаивало. Я смотрела вокруг, рассредоточив внимание, и ужас, накатывающий волнами, отступал, позволяя спокойно дышать, затихала паника бессилия…

Неужели все зря?! Мы почти победили! Почти… Но надо было сделать еще что-то. Что?!

Не знаю, откуда у одного из фанатиков, бегающих вокруг замка, оказалась огненно-водяная сеть, но он швырнул ее в меня, а я, увернувшись, опасно приблизилась к змееголовому, и тот то ли почувствовал ветер от моих крыльев, то ли услышал мое дыхание…

Хотя с такой опаленной головой ни видеть, ни слышать… только шипеть… и вслепую размахивать оружием, внезапно попавшим в цель. Цель – это я… мой позвоночник!

«Хорошо, что не серп» – это мысль билась в моей голове под мой громкий вопль от боли и ментальное эхо от криков Нима и Фредо.

А упав на землю, я из последних сил засмеялась, поняв, что сеть, которой в меня швырнули, была обычная, огненная, просто к ней прилипла вода… У кого-то из магов воды идеальное магическое равновесие с кем-то из охотников, уже не понять с кем.

«Жива!» – успокоила я своих драконов, обернувшись в человека и отползая подальше от змееголового. Спина все еще болела, но сделаю еще пару оборотов и буду как новенькая. Плевать! Сейчас не это главное!

И тут из ворот замка на всех скоростях вылетел Мотя… Аль… на котором сидел Славка и орал на демона:

– Ах ты, падла криволапая! Психованный, держись!

Кто еще из нас психованный?! И смешно, и страшно… И надо заставить себя помочь, остановить, что-то сделать! Они же убьются… оба… Сумасшедшие!

Заметив эту отчаянную парочку, феникс, кружащий вокруг лэра Веккьони, до сих пор не закончившего декламировать ритуальное заклинание, возбужденно заклекотал, взмыл в небо и заорал дурниной… Оглушающе-визгливо, так что захотелось заткнуть уши и сдохнуть! А алмаз, ослепляюще-сверкающий настолько, что, летая и любуясь происходящим, я старалась не смотреть в его сторону, засиял еще сильнее.

Теперь все вокруг было словно покрыто красноватым маревом, идущим от башни, на которой стоял отец Фредо и выкрикивал слово за словом… А потом он прорисовал посохом последовательность рун…

За эти мгновения Славка на моем мотоцикле только успел доехать до демона, и тут феникс буквально вырвал посох из рук лэра Веккьони, спикировал вниз и швырнул оружие против демонов в руки охотника… И-ить! В руки бывшего охотника, мчавшегося мстить за дракона!

Посох-копье с алмазным наконечником на бешеном разгоне вонзается в сердце змееголового демона и вылетает с другой стороны. Мой мотоцикл, похоже, всмятку… он ведь не бронетанк! Славка отлетает в сторону, но его в последний миг подхватывает Ним… и вроде бы живым и невредимым опускает на землю. А к дыре в теле змея, сделанной острой алмазной гранью, подлетает феникс и вспыхивает…

И-ить! Они же так умирают…

Тело змееголового словно разламывается на части. Большие и маленькие куски льда скатываются с грохотом на землю и снова пытаются собраться в единое целое! Тают на глазах, но все равно ползут друг к другу…

Тут внезапно в темнеющем под вечер небе вспыхивает молния, а потом звучит мелодичный красивый женский голос:

– Сменились правила игры, и мир открылся на мгновенья, чтоб те, кто в мире здесь чужой, ушли за даром избавления.

Огромный светящийся портал появляется неподалеку от ворот замка, и в него засасываются эти льдистые комочки, как пылесосом во время генеральной уборки…

А из ворот выходит шатающийся Анаэль все еще в облике демона, следом выбегает Адам. Они ругаются… Далеко от меня, очень плохо слышно, и вообще я так устала, что хочется просто лечь и сдохнуть. Но я заставляю себя подлететь к порталу, чтобы понять, что происходит.

Адам доказывает Анаэлю, что ангелы его убьют… и его, и Натана, если того принесет к ним демон. И Анаэль вроде бы согласен, но почему-то упрямится. Я подхожу и молча беру его за руку. Демон сразу замолкает и спрашивает, пристально глядя мне в глаза:

– Хочешь к своим, саламандрочка?!

В его глазах – боль, глубоко запрятанная, душевная, а не физическая… И он слишком старательно не смотрит, как Адам берет на руки бессознательное тело Натана, которого принесла к порталу Агостина. Я держу Анаэля за руку и чувствую, как его трясет от напряжения…

Обернувшись, я смотрю на Нима, на Фредо… поднимаю голову и вижу на стене ребят и природниц… и Сальваторе… А в Академии – Тимка, Агата и Робби, Демо…

Но там, за порталом – мама, Сашка, Артур… Мама. Сашка. Артур… Мама… Прости меня, мама! Я поплачу, потом. А сейчас надо улыбнуться… Пусть через боль, так же как и Анаэль.

– Мои все со мной, я дважды замужняя драконица… К тому же, кто будет оберегать твой покой, если я вернусь?

Анаэль смеется… Сначала с трудом, как будто через силу, но потом – по-настоящему.

– Хочешь сказать, кого я буду постоянно вытаскивать из неприятностей?! Действительно, никто не обладает такими способностями оберегать меня от покоя, как ты!

Противный удушающий комок в горле, он не исчезает, но немного уменьшается, вместе с порталом, который сияет уже не так ярко, не так мощно, словно блекнет на глазах.

Из ворот выбегает Пауль… Растерянно смотрит на нас, потом пытается кинуться в портал. Псих! Все они – психи… И я… Мы психованная команда.

– Славка?

– Жив твой недобиток! – Ниммей улыбается, тоже через силу…

И-ить! Ничего, оклемаемся со временем и снова начнем радоваться, а сейчас главное – все живы. Пусть ничего не понятно, кроме того, что все наконец-то закончилось. И еще что драконов теперь стало больше, почти в два раза.

А еще что теперь в этом мире нет ни одного ангела…

– Кто-нибудь мне объяснит, что вообще здесь было?!

Я уселась прямо на землю возле затухающего портала и уставилась на демона. Тот уже принял свой нормальный, привычный облик, человеческий.

Фредонис, последовав моему примеру, приобняв Пауля, отвел его подальше от портала, о чем-то шепотом разговаривая. Правильно, пусть отвлекутся, вместо того чтобы страдать. Мне тоже жаль Натана, но я верю, что он выживет… с ним Адам… Все будет хорошо!.. Главное, самой не заплакать.

– Старый некромант был в алмазе, мужик из рода фениксов – в фениксе, а ученик старого некроманта – в посохе. И именно этим троим было предназначено, соединившись, убить демона, если им на помощь придет бронетанковая огненная мощь и огненный маг-перевертыш из водяного… – тут Анаэль цветисто и непонятно выругался. – Если бы не феникс, мы бы и половину не поняли из того, что надо сделать!

– Неправда, мы поняли достаточно много! – почти всерьез обиделась я. – Про взаимодействие огня и воды поняли, про перевертыша из стихии в стихию – тоже. С некромантом все было неясно и туманно, тут согласна. А как вы догадались отца Фредо позвать на помощь?

Портал почти совсем уже исчез, только легкая дымка колыхалась рядом, напоминая о том, что где-то в другом мире – наши друзья… и моя семья… и Тимкина… и… Потом поплачу! Потом сяду спокойно и устрою недельную истерику…

– Да он сам себя предложил, – устало махнул рукой Анаэль. – Выяснилось, что он тоже их местный древний язык понимает, и они с фениксом затарахтели – этот клювом стучит, тот ему отвечает… а заклинание им алмаз продиктовал. Только не спрашивай меня, как алмаз с фениксом общался!

– Думаю, ментально, – хмыкнула я. – Лучше скажи, почему тебя не изгнало из нашего мира…

Вопрос был щекотливо-опасный, но уж очень он меня волновал. Если заклятие настолько мощное, что изгоняет и возвращает по домам всех демонов, то почему наш остался? Ведь демиург в нужный момент приоткрыла форточку и змееголового в нее засосало…

– Я стал местным, – хмуро ответил Анаэль и пояснил: – Мы с Пэнфило договор заключили о полном слиянии, как и Натан с Паулем. Поэтому он сейчас так страдает – эта связь крепче, чем у близнецов. Так что меня заклятие из человеческого облика вытащило, а выкинуть никуда не смогло, даже когда появилась такая возможность. Я уже в своем мире.

– Ясно…

Хорошо, что демиург решила нас поддержать. Иначе пришлось бы гоняться за изгнанным из тела змееголовым демоном и придумывать, как его нейтрализовать или уничтожить. А так… Вжух! И нет проблем!

Я снова скосила глаза на портал. Отвлекал он меня, колыхаясь перед глазами.

Усевшийся рядом со мной Ним приобнял меня покрепче, а я прижалась щекой к его плечу, продолжая смотреть на Анаэля. Фредонис чуть поодаль все еще утешал Пауля.

И тут сверху, с крепостной стены, раздался крик Сальваторе:

– Во всех порталах Ордена прорыв драконов в наш мир! Во всех! Драконов – тьма!

Я соскочила и с изумлением уставилась на нервно рассмеявшегося Анаэля.

– Знаешь, почему этот змей до усрачки боялся драконов? Ему здешний демиург от них месть напророчила: «В миг возрождения света бойся, создание тьмы, потомки драконов тебе отомстят, объединив миры». Вот, потомки драконов ему отомстили, а теперь время объединяться мирам… Покой нам только снится, саламандрочка!

Не зная, что на это ответить, я лишь вздохнула и обернулась к Ниму и подбежавшему к нам Фредо, словно ожидая от них подсказку, что мы будем делать дальше. Мужья выглядели очень взволнованными, но такими же растерянными, как и я. Храмов в Хитхгладэ множество, мы просто физически не успеем оказаться сразу во всех одновременно, что бы помочь рыцарям Ордена. Мы и так им уже «помогли» как могли, уничтожив всех… почти всех охотников на драконов.

Вдруг блекло-колыхающаяся тень портала засветилась, и оттуда вышел Натаниэль… За ним – Адам, а следом еще двое… трое… семеро?..

– Это прямо какая-то ангельская оккупация! Нат, у тебя совесть вообще есть?! – Анаэль, подскочив, с возмущением уставился на шагающих из портала один за другим ангелов.

– Это – изгои и полукровки. Все, кого удалось собрать по-быстрому…

– Предлагаешь мне за своими метнуться, ради равновесия?

– Не успеешь! – Натаниэль, рассмеявшись, хлопнул Анаэля по плечу. Действительно, сразу за последним вышедшим из портала крылатым парнем портал схлопнулся и исчез. – И потом, ты мне всегда говорил, что один демон стоит десятка ангелов. Вот я и привел с собой десяток. Все честно!.. Даже кусочек благодати с собой принесли, чтобы больше за ней не бегать.

Судя по выражению лица Анаэля, он очень сожалел о в запале высказанном сравнении. Но сказанного не воротишь… Теперь в этом мире было еще десять ангелов, не считая Адама и Натана. И один деятельный, активный, энергичный демон… Да уж, действительно, покой нам еще долго будет только сниться.