Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Соавторы: Рустам Панченко,Ирина Смирнова,Евгений Гришаев,Евгений Кривенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 167 (всего у книги 349 страниц)

Даже сидя на другом краю стола, я услышала, как у Чезанно заскрипели зубы. Лана тоже почувствовала недоброе и ринулась к мужу. Так что Чез как раз встал и сделал шаг к Ребекке, когда на нем повисла его жена, тоже не очень членораздельно твердящая про то, что девушка не виновата, она просто запуталась, она никого не соблазняла, она тут вообще полы в подсобках моет, где бытовой магичке лень убираться…

Да, все же чувствуется, что Лана – не местная. Оправдания она придумывала явно не для этого мира. Здесь вроде как женщин в соблазнении мужчин обвинять еще не додумались.

– Ты беременна? – аккуратно освободившись от испуганной жены, Чезанно уставился на еще более напуганную Ребекку.

– Нет… То есть да… То есть… я без претензий!.. Лэр Маурицио обещал позаботиться о ребенке, а меня пристроить в жены кому-нибудь… достойному… – судя по гораздо более длинной заминке перед последним словом, девушка и сама не очень верила в то, что ей повезет с замужеством.

– Чез… она не виновата!.. – снова начала причитать Лана.

– Замолчи, без тебя вижу, – рыкнул на жену Чезанно. – Виноват отец, обрюхативший поломойку, вместо того чтобы взять любовницу из приличной семьи. Так опозорить мать!… Теперь же это… эту… теперь же ее надо под опеку и позаботиться о…

Чез снова уселся на стул и зло уставился в одну точку.

– Я могу идти, лэр? – через пару долей, прошедших в полной тишине, Ребекка, шмыгнув несколько раз носом, храбро рискнула напомнить о себе.

– Нет, – снова активировалась я.

Возможно, эта девушка была наша последняя надежда получить какую-то информацию, только я не очень представляла, что надо спрашивать. Поэтому решила играть в открытую:

– Аль почему-то считал, что у вас могут возникнуть неприятности.

– А вы знакомы с Альбано? – девушка умоляюще посмотрела на меня: – Не говорите ему про меня! Он хороший, он захочет на мне жениться!..

– Не захочет, – мрачно пробурчал Анаэль и уже погромче повторил мой вопрос: – Неприятности у тебя были?! Перед нападением на замок?!

– Перед нападением, – девушка растерянно заморгала глазами и вдруг расплакалась: – Я так и знала… Знала, что это все из-за меня!.. Я не хотела говорить!.. Не хотела!.. Только он так на меня смотрел, словно все узнал!.. А я только подумала!.. А он…

– Отставить макать капитана! – теперь уже рыкнула я, внезапно вспомнив старый детский мультик.

– Нет, лэр, он не капитан, он из гвардии, но не капитан, а маг. Он сюда перед самым нападением приезжал, вместе с дядей Альбано.

– С каким дядей?! – я почему-то сразу на Оберона подумала, даже испугаться успела, поэтому от страха выкрикнула этот вопрос звонким, почти девичьим голосом, но тут же сделала конспиративно-мрачное лэровское лицо.

– Так дядя Альбано во дворце… лакеем… при лэре Маурицио. Вот они вместе и приезжали, что-то забрать. И к тетушке моей зашли, а тут я… А тетушка давай меня бранить, а они: «Раз перед богатыми ноги раздвигаешь, может, знаешь, где у них деньги хранятся?»… А лэр Маурицио один раз при мне тайник открывал, бумаги какие-то хотел достать… Я и сказала, что про деньги ничего не знаю, а про себя про книгу с камнями подумала… Я только подумала! А этот маг сразу так посмотрел, словно все понял.

– А про книгу с камнями откуда знаешь? – чуть ли не подпрыгнул вместе со стулом Чезанно.

Я же истерически пыталась в голове уложить события по временной шкале.

Девяносто первый день лета – у нас в Академии собирается Сенат и командующие гвардией. Ни лакеев, ни гвардейских магов там не было, совершенно точно. Зато там болтливый лэр Маурицио хвастается, что у него дома хранятся мемуары предка… О камнях на книге он вряд ли упоминал.

Девяносто третий день лета – мы находим тело Аля, пролежавшее в лесу пару суток. То есть убили его в тот же день, но…

– Так ваш отец ее вынимал, чтобы сундук с бумагами достать. Еще на вас ругался… Что вы ее не задвинули подальше, чтобы не мешалась.

– Когда этот маг приезжал? Какой был день лета, когда к вам приезжал этот маг?!

И-ить, хорошо, что я далеко от этой Ребекки, а то бы сейчас схватила ее и начала трясти, чтобы быстрее отвечала!..

– Не помню… – снова едва слышно залепетала девчонка. – За полдюжника где-то, – и радостно уточнила: – Да, тетушка как раз с утра наливку на новый год сделала…

За полдюжника…

Замок попытались ограбить в местный новый год, на девяносто шестой день лета. А про книгу им стало известно на девяностый день, то есть за день до общего сбора в Академии.

Получается, что отец Чезанно проболтался дважды, сначала не отследил и покрутил книгой перед любовницей, а потом уже во время правительственных посиделок.

Зато теперь у нас был надежный кандидат в свидетели – дядюшка Аля. Потому как, когда Натан сделал из воспоминаний Ребекки мыслескан гвардейского мага, его одновременно опознали и Лана, и Чез. Это был именно тот «везунчик», который под шумок пытался выкрасть книгу с мемуарами и сразиться с дедушкой Чезанно. Конечно, на крайний случай можно было вырыть то, что от него осталось, и допросить, но лучше начать с живых…

Глава 2-15 (50 день, 6 день осени)

– Тетушка, дядюшка… – хмуро пробурчал Анаэль. – Давай упорядочим родственные связи. Тетушка – твоя? – и демон в упор уставился на Ребекку. Та молча закивала. – Отлично. Дядюшка твоего бывшего?

– Да, дядюшка Альбано. Они с тетушкой… – девушка замялась и покраснела.

– Твоя родственница подсказала своему любовнику, что ты спишь с моим отцом, а потом друг ее любовника ментально считал твои мысли, так? Он тебя касался при этом? – это очухался Чезанно. И-ить, хорошо так очухался… Про тетушку как сообщницу я даже не задумалась.

– Да, – румянец на щеках Ребекки стал еще ярче. Она принялась теребить руками передник, потом поправила выбившуюся из прически прядь черных волос…

– И твоя родственница его не остановила?

– Нет, – помотала головой девушка.

– Значит, надо брать сразу двоих!.. Одновременно, – Анаэль связался с капитаном, завещанным бывшим королем как лицо, достойное доверия, и поручил задержать дядю Аля.

Чезанно, Натан и Лана, в качестве прикрытия, чтобы не спугнуть заранее, отправились за тетушкой. А я, демон и Фредо остались охранять Ребекку.

– У Альбано все хорошо? – девушка уселась на стул, который ей галантно вынес в центр комнаты Фредонис, одернула платье и посмотрела на меня, в упор.

Пока я раздумывала, как правильнее преподнести ей новость, что Аль теперь мой мотоцикл, хотя и ненадолго, наступила тишина. И эта тишина все сказала за меня… Потому что когда все хорошо, не молчат, отводя взгляд.

– Что с ним?! Он жив?!

– Теоретически – нет, практически – его душа все еще в этом мире, – ответил за меня Анаэль. – И его душа осталась потому, что тебе грозила опасность. Так что вспоминай, не падала ли ты последнее время с лестницы, или, может быть, тебя чем-то пытались отравить?.. Тебя должны были попытаться убить даже не потому, что твоему другу что-то там послышалось перед смертью, а потому что это логично. Ты слишком много знаешь.

– Нет, лэр, я не падала с лестницы. Но мне недавно было очень плохо, я чуть сознание не потеряла, только думала, это из-за беременности.

Мы все многозначительно переглянулись, а девушка, немного помолчав, продолжила:

– Лэр Рандаццо… – тут Ребекка решила, что не помешает уточнить: – Отец лэра Маурицио… Он что-то искал в кладовой, а нашел там меня. Принес наверх, вызвал целительницу… Он хороший, хоть и старый. Я пообещала, что назову сына в его честь, ведь он нас спас…

После этого снова наступила пауза, долей на пять-семь… Говорить не хотелось.

Мы-то, наивные, думали, что это какой-то заговор, секта, фанатики, борцы с фанатиками… А это, получается, был обычный грабеж! Грабеж, ради которого дядюшка убил собственного племянника, а тетушка… уверена, что тетушка!.. попыталась отравить беременную племянницу.

Люди иногда бывают такими сволочами, что даже противно!.. И на их фоне шантажист Эззи начинает восприниматься как маленький скромный полевой цветочек.

Хотя мы еще не знаем, что эта ромашка задумала против ректора, но все равно сомневаюсь, что у него получится развернуться круче, чем у этой компании.

– Девчонке очень повезло, – постукивая когтями по столу, негромко произнес Анаэль.

– Повезло?! – возмутилась я. – Она беременная, никому не нужная, жениха убили, ее саму чуть не убили… Кому она нужна в этом мирке, с незаконнорожденным ребенком?

– Чез найдет ей мужа, – уверенно заявил Фредо. – Не переживай, он не позволит своему брату вырасти в бедности. Да и старый лэр Рандаццо позаботится о внуке.

– Брат, внук… А о ней кто-нибудь подумает? – и я махнула рукой в сторону еще больше притихшей Ребекки. – Она сама еще ребенок.

– Рин, ей найдут достойного мужа, который сможет позаботиться о ней и о ребенке…

И-ить, как же бесит!.. «Достойный», «позаботиться»… Ей любви хочется, а они!.. Или это мне хочется, чтобы у нее была любовь?..

– Альбано убили? – вдруг спросила Ребекка. – Он теперь возродится, как мечтал?

– Пока еще нет, – немного раздраженно отмахнулась я…

Просто еще не придумала, как ей сказать про душу Аля в мотоцикле. Или…

Может, им дать встретиться?..

Убиться плеером! Мой жених – мотоцикл!.. Нет!.. Или да?..

Дурацкая привычка решать за других чего бы они хотели. Значит, спрошу у Аля…

И-ить, и меня тоже переклинило в патриархальном направлении?..

– Его душа еще в этом мире, – повторила я слова Анаэля.

– А я могу… поговорить с ним?..

– Наверное, – я встретилась с девушкой взглядом и отвернулась. Глаз очень зачесался… Оба глаза.

Тут в зал вернулся Натан, вернее – заглянул, призывно махнул рукой своей темной половине и исчез. Вслед за демоном устремился Ним. Фредо сначала проводил взглядом своего брата по жене, потом оценивающе посмотрел на меня и Ребекку и тоже смылся.

Убиться плеером! А я уйти не могу, потому что страшно бросать девушку одну!.. Пришлось подключаться к фредотрансляции…

На самом деле правильно, что я осталась сидеть в зале, с чаем, фруктами и выпечкой. Я даже своей напарнице по заключению предложила присоединиться. Но она отказалась…

Конечно, не очень вежливо хрустеть яблоком, в то время как рядом человек очень старается не плакать, но зато помогает абстрагироваться. Ну не рыдать же нам с ней вместе?..

Нет, мне и ее, и Аля до слез жалко!.. Но гораздо больше совместного рыдания хочется совместного мордобоя. И кандидаты еще выжившие в наличии имеются. Причем папе Чеза тоже так и тянет… между ног!.. Я бы по такому случаю даже туфли на шпильке надела!..

Интересно, у остальных моих друзей отцы такие же гавнюки, как у Фредо и Чезанно? А может, круче?.. А вдруг ребята со временем тоже такими станут?.. Чез уже сейчас иногда на звание первого козла в команде претендовать может.

Так, ладно, что у нас там по фредотрансляции новенького?

Парни обсуждали доставку пленных в Академию, для допроса. То есть уже не обсуждали, а осуществляли.

За дядюшкой во дворец были отправлены Медо, Фонзи и Ксирономо, а за тетушкой к нам заглянули Жан и Роджер. Вот как раз происходила передача родственницы Ребекки в надежные руки…

– Служанку тоже надо забрать, – предложил Жан.

– Хорошая мысль, – согласился с ним Чез…

Я отключилась от прямой трансляции, схватила со стола небольшую миску с фруктами, заодно накидала туда пирожков, печенья… конфеты тоже вкусные оказались… и всучила все это ничего не понимающей девчонке.

Когда же в зал вошли парни, я подтолкнула Ребекку к Роджеру и попросила:

– Заприте ее со Славкой, он за ней присмотрит.

– Может, еще мотоцикл твой к ним закатить, чтобы не скучали? – съехидничал тот в ответ.

– Будет забавно, – внезапно совершенно серьезно отреагировал Анаэль. – Так и сделайте.

А едва несколько удивленные Роджер и Жан удалились, захватив с собой двух женщин, демон связался с помощью артефакта с Хамоном и попросил его озаботиться прослушкой.

– Пусть пощебечут между собой, вдруг узнаем что-то интересное, – пояснил он специально для нас. – А нам пора любоваться красотами развалин.

До развалин межпортальной связи не было, так что пришлось лететь, подхватив троих бескрылых. Я выбрала Анаэля, хотя Чезанно и был с виду полегче. На самом деле он, как маг воздуха, тоже мог передвигаться довольно быстро и со свистом, но всей толпой было спокойнее, что ли… Да и дорогу знал именно Чез.

По пути я громко рассуждала вслух, чтобы демону было не скучно.

– Вот смотри, этим троим подворачивается отличный вариант ограбить замок и спереть книгу с камнями. Зачем они на следующий день, вместо того чтобы реализовывать свою мечту, прутся к Академии?

– Не к Академии, а к пещере! Это важно, саламандрочка! – перекрывая свист ветра, уточнил Анаэль.

– Да, к пещере… И что там делает Альбано? Он не в заговоре с ними, он вообще не знает, что они там, он уверен, что дяди там не должно было быть! И тут раз – и семейная встреча. Подземная река в пещере с медовыми берегами?

– А откуда ты про реку в пещере знаешь? – заинтересовался Анаэль.

Пришлось рассказать и про пещеру, и про реку, и про сон, заодно уж… А то с этой беготней чуть не забыла.

– Алмаз феникса? Я, кажется, знаю, что это за алмаз!.. – обрадовал меня демон. Но тут мы начали опускаться.

Да, это были именно те развалины, на которых танцевала девушка-феникс в другом моем сне. Поляна, усыпанная большими камнями, покрытыми мхом. Лестница со сколотыми ступеньками, уходящая в небо и обрывающаяся на высоте где-то метрах в пяти-шести от земли. Осыпавшиеся стены, окруженные колючим кустарником.

– И что мы тут ищем? – недовольно поинтересовался Чезанно, усевшись на один из валунов.

И-ить, если бы я знала…

– Побудьте здесь, а я полетаю вокруг, – предложила я. – Где-то же тут поблизости должен быть замок некроманта.

– Я с тобой, – объявил Анаэль и помахал перед нами коробкой-артефактом. Драконий сканер.

– Если змей прячется где-то тут, мы его найдем, – гордо заявил он. – Полетели!..

Почему-то я так верила, что стоит мне оказаться на этих развалинах, как сразу все станет понятно, меня озарит какое-нибудь видение, или привидится какое-нибудь озарение… Вроде не так давно меня назначали ясновидящей, но именно эту загадку я рассчитывала отгадать с помощью своих новых способностей. Просто потому что другого способа не было!..

Два миллиона лет… Это ж прорва времени!.. Странно, что в этом мире вместо динозавров уже были люди, маги и драконы…

– Вернись немного и поверни налево… На мужское лево, а не женское!.. Да, здесь. Можешь зависнуть? Датчик зашкаливает…

– Давай опустимся?

– Знаешь что… Я планирую умереть от старости, как это не пошло звучит для демона, так что порхай вокруг с загадочной мордой. Может быть, тебя примут за тучку…

Я последовала совету и принялась кружить над еще одними развалинами. Странно, а говорили, что род некроманта сохранился… или он просто переехал? Как и род феникса… Его-то по легенде извели под корень, а выясняется, что Чезанно их дальний потомок. Значит, где-то бродят потомки некроманта…

– Осатанеть! Сваливаем, саламандра! Со свистом!.. Сигналь своим, конец ностальгии! Валим, валим, валим… Ната-а-а-ан! Сверкай на это всей своей ангельской мощью!..

Глава 2-16 (50 день, 6 день осени)

Я мчалась на самой максимальной скорости, на которую была способна, но все равно жопой… и не только ею, а всем телом, от ушей до кончика хвоста, чувствовала страшный, раздирающий душу в клочья ужас, от которого немели лапы, удерживающие Анаэля, накатывала слабость, мешающая размахивать крыльями.

Но, сжав зубы, я неслась вперед, вцепившись когтями в плечи Темного Величества, совершенно невеличественно матерящегося в небесном пространстве.

Два других дракона кружили над развалинами, готовые в любой миг кинуться мне на помощь и отвлечь внимание преследующей меня твари.

– Давай, ящерица! Поднажми! Давай!

А на обломанной сверху лестнице стоял Натаниэль, ослепляюще прекрасный в своем ангельском обличии. Стоял и ждал, пока я спикирую вместе с Анаэлем в лапах…

Оказавшись на земле, демон тут же помчался на помощь напарнику.

А я, на всех скоростях пропахав лапами поляну, обернулась, пару раз стукнулась о камни, кувыркаясь и перекатываясь, подскочила, побежала за Анаэлем, повисла на нем и потащила его к большой свалке камней, у которой нас поджидали взволнованные Чезанно, Пауль и только что опустившийся синий дракон…

Это оказался вход куда-то под землю. Возможно – погреб… или что там еще полагается приличным замкам? Плевать…

Если бы демона пытались удержать парни – он бы освободился быстрее. Со мной, висевшей сзади у него на шее и отчаянно орущей ему в ухо, чтобы не мешал Натану делать свое дело, справиться было сложнее. Эти несколько мгновений, пока он раздумывал, как бы меня аккуратнее скинуть, возможно, спасли нам жизнь…

– Забери ее! – грозный рык Анаэля Фредонису совпал по времени с ослепляюще белым светом, жарким и прожигающим до самых внутренностей, изгоняя оттуда липкий ужас. Не знаю, как демон, а я бы не пережила, если бы находилась в эпицентре этого свечения!..

Приземление красного дракона с ангелом в лапах я скорее услышала, чем увидела. Посадка явно была сделана вслепую, с грохотом, стуком, громкими матами… И тут же возле нас оказались бледный Ним и сероватый Натан.

– Едрить, ящерица! Ты что-то не то нашла!.. Скажи ему, что мы будем еще два миллиона лет считать, пусть снова спрячется!..

Мы стояли вокруг пещеры и смотрели в глаза древнему кошмару. Огромной змее, темно-синей, с белыми и черными кругами на шкуре… Ее постоянно двигающийся раздвоенный язык был размером с мое туловище… А глаза… Жуткий замораживающий взгляд!..

И-ить! У меня ноги словно приросли к земле.

Я понимала, что надо кидаться в бой, чтобы подороже продать свою жизнь, но сил не было.

Так… Сейчас я соберусь… Сейчас!..

Первым атаковал Ниммей, я взмыла следом за ним, вместе с Фредо и Натаниэлем. Но тут же увидела, как и Анаэль, рыча от злости, помчался через поляну на этого монстра…

– Пси-и-и-их! – заорала я и ринулась вниз, чтобы подхватить демона и вновь взлететь. Из-за этого огненные плети хлестанули змея не по хвосту, а чуть выше. Тогда я принялась кружить вокруг монстра, а демон стегать его своими хлыстами… Отчаянно, зло, мстя за те несколько долей ужаса, который мы пережили, пытаясь спастись бегством.

– Прекратите! Оно только растет!.. – проорал ментально Ним, тоже кружащий рядом и поливающий змею огнем.

Чудовище поглощало магию, как и то… предыдущее. И-ить! И что делать? Природниц с нами нет!..

Да, свет Натаниэля ослабил монстра, он растерял стремительность, с которой преследовал нас, но с каждым мгновением силы возвращались к нему обратно и уворачиваться от него было все сложнее… а задумываться о том, что произойдет, если эта тварь ужалит, совершенно не хотелось.

Главное, эта тварь жрала магию… Любую, кроме ангельской!..

– Прячьтесь, я еще раз оглушу ее светом! – приказал Натан, устремляясь к разрушенной лестнице.

– И башкой вниз рухнешь! – рыкнул болтающийся у меня в лапах Анаэль. – Ты уже вот-вот грохнешься!..

– Утрамбуете в Пауля и унесете отсюда.

– А если эта тварь поползет за нами? Чуть дальше – деревня!.. – это в разговор влез Фредонис, ловко увернувшийся от змея и успевший царапнуть его лапами.

– Смотрите! – закричал с земли Чезанно, привлекая наше внимание. – Оно не может проникнуть за стены!..

Сначала я не очень поняла, что именно Чез хотел сказать, но, приглядевшись, увидела – тварь и правда словно натыкалась на стены замка… развалившиеся, кое-где исчезнувшие полностью, где-то возвышающиеся над лестницей со стоящим на ней Натаном.

Странно, что мы раньше этого не заметили. А ведь змея не трогала Пауля и Чезанно, не набрасывалась на Натаниэля… Она охотилась только за нами!..

Опустившись вниз, мы замерли, наблюдая, как чудовище стучится в только ему видимое ограждение, шипит, злится… но не может ничего сделать!..

– Очешуеть!.. – выдохнул Ним, искоса поглядывая на змею. – Как выбираться будем?

– Может, ее достанет таранить лбом воздух? – предположил пока еще Пауль… и вот теперь – Натан.

Я с сочувствием заметила, как у парня побледнела кожа, появились тени под глазами, взгляд изменился… Сверкающая ангельская мощь действительно была мощной, и теперь наш коронованный ангел настолько ослаб, что это отразилось на его носителе.

– Вечером я должен быть в Академии, – напомнил Фредо.

Внезапно подскочивший Анаэль стремительно ринулся к почти разрушенной стене и принялся размахивать драконосканером, действительно зашкаливающим – лампочка светилась так, что даже мне, стоявшей за пару десятков метров, было видно.

– Ни черта не понимаю, – объявил демон, вернувшись. – Вам не кажется, что оно слишком тупое? Даже если не со мной сравнивать, а с кем-то менее разумным…

– Ты прав, – Ниммей, какое-то время понаблюдав за поведением змеи, согласно кивнул. – Похоже, снова иллюзия!..

– Странно, что она так уважает границы моего замка, – нервно фыркнул Чез.

– Угу… Плюнь в нее, пусть ползет на место, – мрачно хмыкнул Анаэль и вдруг, оживившись, предложил: – Точно! Капни на него своей кровью и отправь обратно! Вдруг поможет?

Натаниэль как-то очень загадочно посмотрел на демона, но промолчал. А Чезанно действительно направился к разрыву в стене…

– Сверху удобнее, – Фредонис, обернувшись, взмыл в небо, подхватил Чеза и полоснул его по плечу когтем. Я и Ним тоже взлетели, чтобы было лучше видно.

Испачкав пальцы своей кровью, Чезанно принялся размахивать рукой, обрызгивая змея…

Время будто остановилось. Ним парил в воздухе, я вяло размахивала крыльями, крутясь на одном месте…

Фредо нарезал круги вокруг змея, уворачиваясь от его огромной морды, размером с самого Фредониса… А в лапах у него болтался Чез, брызгающий кровью на монстра.

И там, куда попадали капли, кожа монстра начала с шипением пузыриться и лопаться…

– Получи-и-и-илось! – завопила я радостно и чуть не кувыркнулась в небе от счастья.

– Проваливай откуда пришел, урод! – храбро заорал Чез, тоже заметивший, как действует его кровь на чудовище…

И змей начал меркнуть, будто кто-то крутил настройки яркости и четкости…

Когда иллюзия полностью исчезла, мы посыпались вниз и какое-то время просто лежали на спине, глядя в небо…

– Осатанеть, весело погуляли…

– Главное, по-прежнему ничего не понятно, – хихикнула я.

– Зато мы теперь точно знаем, что я – феникс, – нервно рассмеялся Чез.

– Ладно, пора в Академию, – Фредо с трудом оторвал себя от земли и тяжко вздохнул: – Лететь никуда не хочется!..

– Дуэль, Адам, Эззи, твой отец… – перечислила я основные причины, ради которых надо было напрячься и заставить себя снова взмыть в небо.

Вроде бы и не сражались нормально, но страх тоже забирает силы, оставляя противную липкую вялость вместо приятной удовлетворенной усталости от победы.

Нет, мы все же выиграли, прогнали чудовище… Мы храбро пытались с ним драться, даже понимая, что это мог быть наш последний бой. Мы придумали, как его победить… Анаэль придумал… Но удовлетворения от победы не было.

Мы старались не задумываться, но все подсознательно понимали, что чуть не погибли от иллюзии!.. А что с нами будет, если столкнемся с самим монстром?..

– Время обедать! – поторопил нас Ниммей и героически взлетел, подхватив лапами Натана.

За ним взмыл Фредо с Чезанно и потом я с Анаэлем…

Вернувшись в Академию, я первым делом рванула в блок, потому что вдруг нестерпимо захотелось встать под теплый душ, намылить тело и стоять под горячими струями, чувствуя, как стекает пот, страх, воспоминания о пережитом ужасе… Как в слив утекают несколько мгновений тоски и отчаяния, когда я собиралась с силами, чтобы ринуться в бой, не веря в нашу победу. Это были самые страшные мгновения… Адреналин почти весь вышел, чувство самосохранения скулило и рыдало, разум метался в поисках выхода, а перед глазами извивался огромный страшный змей…

Растеревшись огромным махровым полотенцем, я вылезла, постояла на полу, глядя на себя в зеркало… оделась и побрела в столовую.

Мы придумали, как избавляться от его иллюзий, значит, найдем способ, как уничтожить его самого. Главное – верить и не поддаваться панике.

Да я и не паникую… Просто откат от пережитого. Просто надо бы поспать, но некогда… Скоро дуэль Адама и Эззи. Надо успеть пообедать, найти Демо и Хамона, выяснить, что задумал Эззелин… Еще всего лишь середина дня!.. Всего лишь середина дня… А я устала так, словно уже вечер, причем поздний…