Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Примерно за двадцать-тридцать долей до последних событий в предыдущей главе

Синеглазая жгучая брюнетка кокетливо улыбнулась, старательно не замечая, как пожилой мужчина со старой дряблой кожей на неприятно гладких щеках плотоядно облизывается, не отрывая взгляда от ее декольте…

Молодой мужчина, за время своей службы настоятелю Ордена привыкший передвигаться бесшумно и незаметно всегда, когда есть такая возможность, замер, обратившись в слух. Вот уж действительно счастливая неожиданность – увидеть этих двоих вместе.

Конечно, их темное величество будет расстроен, узнав, что его жена общается с послом Ксоргладэ, совершенно не скрывающим свою шпионскую деятельность, скорее выставляющим ее напоказ. Само собой, на самом деле хитрого старика использовали только для установления контактов, вербовки и еще для того, чтобы подставить молоденьких дурочек, возомнивших себя слишком умными.

Нет, сначала Сальваторе подумал о первом варианте – королеву подкупают, вот только не понятно зачем. Это же глупо! Какую информацию может передать девушка, к которой муж не испытывает ни влюбленности, ни уважения? И если кому-то действительно требовалась приближенная к королю шпионка, то лэр Руджери знал прекрасную кандидатуру… Правда, эта кандидатура за подобное предложение могла голову откусить, причем буквально. И даже раскаиваться не стала бы.

Но жена Анаэля была выбрана или от безысходности, во что Сальваторе, более-менее разбирающийся в тонкостях шпионской паутины Ксоргладэ, ни за что бы не поверил, или продуманно. Но вот в чем продуманность?

В любом случае, самое верное решение на текущий момент – переговорить с королем и рассказать ему о не самых благонадежных знакомствах супруги.

Лэр Руджери едва заметно улыбнулся пришедшей в голову интересной мысли. Вот у него восемь жен, и он готов ручаться за каждую, а многие мужчины не в состоянии углядеть за одной… А некоторые – тут Сальваторе ехидно хмыкнул про себя – не в состоянии справиться и вдвоем.

О чем именно разговаривают королева и посол Ксоргладэ, было не слышно. Незаметно подкрасться по пустому широкому коридору не получится. Оставалось читать по губам…

Правда, беседа уже подходила к концу, а еще по лестнице кто-то спускался… И лэр Руджери очень не хотел, чтобы его застали подслушивающим.

Общающуюся на террасе парочку вряд ли сможет разглядеть кто-то не одаренный магическим зрением полукровки-дракона. Место встречи выбрано довольно продуманно, а значит, о том, чтобы подставить королеву, речи не идет. По крайней мере, именно сейчас – не идет. Но все равно происходящее очень подозрительно.

Мужчина спустился на пролет вниз и переждал, пока проход наверх освободится, после чего отправился искать темное величество. Найти его удалось не сразу, вначале оба короля как сквозь землю провалились. Но, повторив на удачу подход к малому залу, в котором иногда любили собираться их величества со своей студенческой командой, Сальваторе облегченно выдохнул. Раз двери закрыты и их охраняет ангелоподобная девушка, значит, внутри точно кто-то есть!

* * *

– Прошу извинить, что отвлек вас…

– Да все уже… Не от обеда – и ладно. Давай, рассказывай, в чем дело.

– В вашей жене…

После этой фразы Сальваторе прямо физически ощутил, как над ними двумя навис тяжелый защитный купол.

– По губам тоже никто ничего не прочтет, – успокоил Анаэль своего собеседника, оглядевшего коридор, чтобы убедиться в отсутствии лишних свидетелей. – Тем более вокруг нет никого. После очередного обострения моей паранойи, мы поставили предупреждающий сигнал на лестничной площадке. А так как это этаж с королевскими покоями, то здесь бывают лишь слуги и избранные.

– Ваша жена встречается с послом Ксоргладэ. – Несмотря на свою многолетнюю шпионскую деятельность, а может, именно благодаря ей, Сальваторе привык выдавать информацию коротко и ясно.

Королевское величество едва заметно поднял левую бровь, потом нахмурился и почти на полдоли задумался.

– Под словом «встречается». мы оба понимаем одно и то же? Не поверю, что нашлась еще одна баба, которая предпочла мне старика…

– Они именно встречаются и общаются, причем, судя по тому, что делают это тайно, темы их разговора не относятся к светским.

– Политика – очень светская тема, – фыркнул Анаэль. – Экспорт. Импорт…

– Наверное. – Сальваторе пожал плечами и внимательно посмотрел на короля. – Понимаю, что выводы – уже не мое дело, но если позволите…

– Да не выделывайся ты, мы не на светском приеме, – устало как-то отмахнулся демон. – И выводы вываливай давай, и что за информацию хочешь… Только не пытайся сделать вид, что ты от чистого сердца и тебе ничего не надо. В искренность душевного позыва я поверю, а вот в том, что цепному дракону настоятеля Ордена ничего не надо от королей Хитхгладэ, не убедишь.

– Посол Ксоргладэ только имитирует шпионскую деятельность, отвлекая на себя внимание и работая, так скажем, первичным фильтром для связи. Если с вашей женой пока еще встречается именно он, значит, никакой ценности для Ксоргладэ она не представляет. Но я вообще не очень понимаю, в чем может быть ее важность. – Мужчины обменялись понимающими взглядами.

– Подставлять меня глупо, а вот отца… – Анаэль вновь нахмурился, пытаясь вспомнить, кто именно отец у его жены. Как-то такая мелочь прошла мимо… Ну да, один из сенаторов, но их там двадцать четыре человека и пока все сливались в одно большое пятно. Надо будет у ребят выяснить, чем прославился лэр Клементе.

– Ну почему же «глупо»; шумный скандал с обвинением жены короля в шпионаже на другую страну явно не пойдет вам на пользу.

– Согласен, но кому сейчас выгодно…

Тут Анаэль вновь задумался, прокручивая в голове события последних дней. Похоже, мальчишки из Гурдгладэ сыграли настолько быстро и нагло, что конкуренты не успели продумать и выстроить защиту, но почувствовали опасность. И единственное, что пришло к ним в голову в качестве быстрого способа удержать королей за яйца, – это их жены. Ну и попытка захватить младшего тюлененка, чтобы шантажировать старшего.

Хорошая, значит, нефть… надо брать.

– А насчет оплаты за сведения… – Сальваторе выждал какое-то время, наблюдая, как король размышляет, и тоже делая свои логические выводы. Например, о том, что кому-то действительно может быть выгодно подставить их величеств или обоих сразу, или одного. И раз игру ведет Ксоргладэ, значит, и копать надо в этом направлении. – Настоятель дал позволение на нашу инициацию, но при условии, что вы устраните потом зависимость между нами и тем драконом, чью кровь мы используем. И еще он настаивает, чтобы это была главная драконица.

– Чем сильнее дракон, тем сильнее зависимость, – на всякий случай пояснил очевидное Анаэль. – Естественно, я смогу справиться и со связью драконьего матриарха, но зачем вам такой риск – не понимаю. Если вы одной стихии, то кровь инициирующего почти не влияет на силу инициируемого. Он может оказаться даже сильнее того, кого будет вынужден слушать из-за связки.

– Разумное правило. – одобрительно кивнул Сальваторе. – Оберегает слабых драконов от сильных полукровок, готовых инициироваться любым путем. Но я привык максимально четко выполнять желания настоятеля. И если он хочет, чтобы нас проинициировали кровью главной драконицы. значит, я должен попытаться этого добиться.

– И откажешься от инициации, если ничего не выйдет? – Анаэль с интересом посмотрел на своего собеседника. Одна из жен Сальваторе застыла в частичном обороте. Сейчас на ней иллюзия, сделанная ангелом, но все же свое собственное лицо гораздо надежнее любой магической маскировки. К тому же умение обращаться в дракона, летать в небе…

Демон сам немного тосковал по своим крыльям и по полетам, но очень рассчитывал, что ему удастся их вырастить. Слияние с человеческим телом практически закончилось, теперь можно будет заниматься усовершенствованием, и начать он собирался именно с крыльев. Чтобы не зависеть ни от драконов, ни от ангелов.

– Нет. не откажусь, – печально улыбнулся Сальваторе. – От судьбы не отказываются. Даже моя сестра уже приняла свою вторую сущность, хотя была одной из самых настойчивых охотниц за драконами. Но все же сначала я бы хотел попытаться выполнить все условия, – взгляд мужчины снова стал жестким и уверенным: – Так что я и мои жены хотим стать драконами, независимыми драконами.

Анаэль кивнул, полуприкрыл глаза, делая вид, что размышляет, а на самом деле советуясь с Натаном, и потом объявил:

– Через четыре часа у ворот Надзихара. Незаметно, без шума, не привлекая внимания.

Убиться плеером! Двадцать четыре девушки в боевую академию… Как меня лэр Тестаччо не прибил, не знаю! И к природницам сразу не послал взмахом руки и с напутственной фразой: «С бабами – это туда!».

Нет, он, конечно, долго-долго на нас смотрел с выразительным таким укором в глазах, чтобы убедиться, не издеваюсь ли я или вдруг у меня извращенное чувство юмора проснулось. Особенно когда я начала объяснять, что девушек всего двадцать три, а двадцать четвертая – это парень, и ему очень плохо.

– То, что ему очень плохо, я вижу, – хмыкнул наш ректор.

Интересно, это он о том, что Марсио до сих пор без сознания, или о том, что он в женскую одежду переоделся?

Как нас внутрь Академии запустили вместе с телом на руках, окруженных гаремом восточных красавиц, – это отдельная история. Потому что с нами же еще драконы были!..

Мы через порталы группами шли, чтобы внимания не привлекать. Сначала Фредонис с шестью девушками и парой драконов, один из которых нес на руках бессознательное тело «невесты Фонзи». Затем Ниммей, со следующей шестеркой ксоргладэйских лэраи и парой драконов в сопровождение, на экстренный случай. Затем я, с такой же командой шесть на два. И напоследок оставшиеся пять девиц под охраной трех драконов.

Правда, драконы, доставив нас к воротам, вручили Фредонису бессознательное тело Марсио, обернулись и полетели к своим горам, благо им тут недалеко.

Только стоящие на страже ворот студенты все равно напряглись. Причем я-то сначала решила, что это они охранять всех и вся приготовились, а оказалось – сдерживают мощный поток желающих порадоваться и покричать вслед улетающему драконьему косяку что-то восторженное. Часть желающих уже успела на стены вылезти и бурно радовалась.

И-ить, точно! Для них же драконы – союзники по недавнему сражению, они же их «помнят». Это мы как из параллельной реальности, получается…

Зато под шумок почти незаметно – насколько можно быть незаметными в мужской академии в компании двадцати трех молодых девушек – мы просочились внутрь крепости и быстро дошли до кабинета ректора.

– Спокойно, ящерица! Не переживай так! – утешал меня всю дорогу Ним, потому что я наконец-то осознала в полной мере чувство «украденной победы». Улетевшие на свою гору драконы вроде бы и не виноваты, не заслужили они моей злости. Но и шумной благодарности тоже не заслужили!

Хорошо, что, едва мы оказались в кабинете лэра Тестаччо, мне стало не до таких мелочей…

Нет, девушек и Марсио от нас почти сразу забрали. Пришла бригада скорой помощи, в смысле трое целителей, широким жестом нашего ректора взявшие всю женскую гвардию под опеку.

– Им к природницам не надо, – пролепетала я на всякий случай.

– Без вас знаю… лэр Витьерра-младший… самый младший, – недовольно рыкнул лэр Томазо. – А теперь рассказывайте, куда вы успели вляпаться за ту пару суток, что мы не виделись. Только сразу все как есть, честно! Надеюсь, не очередная межмаговая война? Хотя, судя по внешности и одежде лэраи, которых вы привели с собой, намечается война между странами? Или… межмировая?

Вот вроде бы и шутит, только ощущение все равно скверное. Как будто бы всерьез спрашивает. Даже в голосе легкое волнение слышится.

– Нет, пока во всем этом замешано лишь три страны, – ну я понимаю, что звучит не слишком успокаивающе, но он же сам попросил все и честно. – Подробности вам расскажут их величества, я не уполномочен…

Лэр Тестаччо так на меня зыркнул, что я с трудом подавила в себе желание спрятаться за обоих мужей сразу.

– Там возможен очень сложный экономический конфликт, – решила я подсластить пилюлю и заодно выиграть пару часов. Час… Нет, судя по взгляду, ничего не выиграла, но правда же не моя тайна! А Анаэль никаких указаний на этот счет не давал. – Но было совершено похищение родственника посла дружественной… вроде бы… В общем, родственника посла Гурдгладэ выкрали прямо из дворца по заказу кого-то неизвестного. Подозревается посол Ксоргладэ.

– А вы в отместку украли у него всех жен? – устало как-то выдохнул ректор. – И что значит «неизвестный».? Вы что, всех сожгли, когда спасли родственника? Ни одного не оставили, чтобы допросить?!

В кабинет кто-то отчаянно замолотил кулаками, потом ногами. Но лэр Томазо взмахнул рукой, и внешние шумы перестали нас беспокоить.

Я как-то опасливо поежилась и виновато посмотрела на парней. Ну ступила… Я… Надо было и правда хватать того же главаря и допрашивать, а не переться черти куда на другой конец света тайными порталами.

– Несколько контрабандистов задержано, – спокойно произнес стоящий за моей спиной Фредонис. – Когда стало понятно, что Рину удалось обмануть грабителей, Ниммей отправился вслед за похищенным родственником посла и Рином, а я захватил несколько пленных и сдал их гвардейцам того города, где мы находились. Затем отправился к их величествам за дальнейшими указаниями.

– И что их величества указали? – прожег нас всех взглядом ректор. – Как вы вместо одного родственника еще двадцать с лишним приобрели?!

– Нас перенесли через портал… – со вздохом принялась пересказывать я все наши приключения.

Ну глупо же делать тайну из того, что могут выболтать двадцать три девчонки. А про спящего дракона и артефакт связи я тактично умолчала. Это тоже пусть Анаэль решает, говорить или нет.

– А с пленными что? – закончив со мной, лэр Тестаччо перешел к допросу Фредониса.

Я же огляделась вокруг, притянула к себе ближайший стул и села. Настроение и так было, прямо скажем, не самым радостным. Легкая эйфория от возвращения домой была сначала притоптана предчувствием не самого приятного разговора с ректором, а потом еще я вспомнила о том, что мы в другой ветке реальности…

Ну и для полного счастья выяснилось, что я, как обычно, импульсивно натворила незнамо чего, из-за меня наткнулись незнамо на что и теперь нам всем разбираться незнамо с чем. А настоящих виновных в похищении Марсио мы могли и не узнать, потому что главаря контрабандистов, который абсолютно точно знал заказчика, пришил Колобок.

«Слушай, а чего ты главаря не захватил? – поинтересовалась я ментально у Нима. – Ты ж за ним следил…».

Ниммей небрежно дернул плечами и честно признался:

«Да… песок ему под чешую… слежкой увлекся, хотел понять, как он действовать собирается. Мы же рассчитывали вас двоих из кибитки выкрасть и свалить. А на главаря следилку повесить… Ну вот следилку-то я повесил… Фредонис – на вас, я – на главаря. Вот то, что его по-читерски можно кулаком по кумполу и допросить, – в голову не пришло! Это уже потом Льдинка додумался отдать приказ всех контрабандистов задержать. Так что они в Читапеше, ждут ментальных магов для тщательного допроса».

«Устали мы все. – сделала я совершенно логичный вывод. – Вот и не соображаем уже совсем».

Ниммей хмыкнул, а потом с задумчивым видом почесал скулу, глядя на меня с легким опасением:

«Вот в прошлый раз ты тоже на крыше про усталость начала, а потом тебя раз – и усыпили».

«Дважды»; – подсказала я, тоже нервно хихикнув.

– Ладно. Я понял, что в этот раз вы решили не мелочиться и перейти от конфликтов внутри страны к захвату соседних. С Гурдгладэ я еще более-менее готов смириться – мы постоянно что-то с ними делим. Давно пора просто захватить их уже и успокоиться. Но зачем вы в Ксоргладэ полезли?! Магов у них нет, но артефакты исправно работают, значит, лимагосов для подзарядки хватает… Это вообще военное государство! Вот что вас в Тид Гладэ или в Йехсигладэ не занесло?!

Мы втроем переглянулись и уставились на лэра Тестаччо честными глазами. Можно подумать, кто-то нас спрашивал! Нет, началось все с меня… с тюленей и нефти. Но это же не я бегала за послом Гурдгладэ, который, к слову, оказался не послом. И уж тем более не я нагло выкрала у непосла его сестру… в смысле брата, переодетого в сестру. И опять же не я потащила этого загадочного родственника драконьими порталами в Ксоргладэ! И… Короче, не виноваты мы, этот посол сам ко мне подошел!

– Идите, приводите себя в порядок… Особенно это относится к вам, лэр… Гончаров. – ректор резко вспомнил мою «девичью». фамилию, под которой я продолжала числиться в Академии. – А то вы похожи на балаганного артиста. Хорошо, хоть не в платье… – насчет платья я была целиком согласна с лэром Томазо. – Чтобы в столовую явились уже в нормальной студенческой форме! А теперь марш отсюда. Я сейчас с вашими королями ругаться буду…

Мы радостно выскочили, чтобы попасть в объятия Тимки и Славки.

– Ну, рассказывайте, куда вы успели вляпаться?! – повторил Тимоха вопрос ректора. И-итъ, даже интонация похожая – старший братик к разбору полетов приготовился.

– Пока не поем, ни слова не расскажу! – объявила я. – Но сначала мне переодеться надо.

По лестнице на свой десятый этаж я скакала чуть ли не с песней.

Почему-то было странное чувство, что последние двое суток мне… скажем так, немного приснились. Слишком уж резкий вираж получился, разум не успел сориентироваться. Сигнал о победе над охотниками и их предводителем получил, удовлетворенную усталость ощутил и расслабился… Решил, что пришла пора отдыхать.

Во дворец я отправилась уверенная, что отмучаюсь на очередном светском мероприятии, оттанцую положенное и вернусь обратно, в Надзихар, учиться. У меня тут тренировки с Демо, развитие ясновидения, прокачка интуиции… взаимодействие с Фредонисом, два мужа…

Поэтому незапланированное пребывание в другой стране мозг радостно принялся выкорчевывать из памяти – лишние воспоминания.

К тому же большую часть путешествия до места своего заключения в Ксоргладэ я пребывала в одурманивающем сне, а обратно перемещалась как маньяк психованный, даже Ниммея загоняла. Но прямо бешеная какая-то паника была, что догонят и придется сражаться, снова сражаться… сражаться с людьми. Опять сжигать людей!..

Так, интересно, есть ли специальные психологи, работающие с драконами? Может, мне уже пора к специалисту? Или тут дело не в том, что я дракон, а в том, что я устала убивать людей? Такая вот странная неожиданная неприятность…

Хочется сражаться за правое дело, но при этом чтобы у неправой стороны оставалась возможность сесть в углу и подумать над своим поведением, а не осыпаться так и не осознавшей свои ошибки кучкой пепла мне под ноги.

«Ящерица, ты там переодеваешься или страдаешь? А то мы тебе уже еды набрали гору. На маленький, но растущий организм…».

«Сейчас!». – я отрыла в шкафу запасную форму, отметила у себя в мозговом ежедневнике, что надо забежать на склад и пополнить гардероб, переоделась и… окончательно решила, что нефть, тюлени и двадцать четыре девицы – это такой одноразовый кошмар. Мало мне, что ли, последнее время кошмаров снилось? Вот и этот приснился. А теперь я проснулась, взбодрилась и побегу учиться! То есть учиться-то уже завтра… Сегодня надо будет Демо найти, проверить, как он себя чувствует. Славке магию вернуть…

И-ить, ангелов-то всех из Академии временно вынесло! Интересно, как Адам будет дальше выкручиваться? У него ж первый курс – учиться и учиться еще.

Ладно, я и без ангелов придумаю, как Славке помочь… Мотю еще надо навестить… в смысле Аля.

Дел по горло! Не до тюленей мне… и уж тем более не до экспорта нефти.

Вот только жуть как интересно, зачем Марсио в девушку переодевался. Но это я быстро выясню, когда он очнется, и все. Все!

Я сбежала по лестнице и помчалась по коридору седьмого, «некромантского»; корпуса в пятый. Тот, кто распределял кабинеты в Академии, обладал отличнейшим чувством юмора, только черным. Потому что весь первый этаж седьмого корпуса занимали зомбихранилища и два больших зала для обучения студентов некрофакультета поднятию и упокоению. А первый этаж пятого корпуса – столовая…

Ну вот один из залов был открыт, и оттуда, под конвоем двух кураторов, вышло трое зомби, прямо мне навстречу… И-ять! Нет, логично – если три тела могут сами дойти до своего хранилища, значит, пусть идут. А кто игнорирует табличку «Осторожно, нежить!». на лестничной площадке, тот сам виноват.

На самом деле я лишь вздрогнула слегка, потому что одно из тел уж очень поизносилось и выглядело жутковатенько. А так… Чего я, зомби не видела? Да совсем недавно!..

И мне совсем не любопытно, какая дрянь додумалась их на Массимо напустить, и что там за «мобильный умножитель»; и как пройдет допрос контрабандистов… И совершенно все равно, кто заказчики похищения Марсио и нападения на Массимо – один и тот же человек или два разных, и…

Кого я обманываю?! Какой-то гад орудует во дворце, как у себя дома… Да там вообще бардак редкий творится – то охотники бегали, теперь вот послы, санкционированные и нет, зомби всякие…

Короче, в столовую я заявилась очень задумчивая. Уселась между Нимом и Тимом, напротив Фредониса и Славки, оглядела всех молча, пододвинула к себе поднос с тарелками и принялась планомерно уничтожать содержимое, краем глаза следя за входящими. Только долей через десять вспомнила, что все наши во дворце же остались!

А остальные студенты на нас посматривали странно. И ведь не подойдешь даже, чтобы спросить, что они там себе помнят! Анаэль гад вообще-то… Мог бы сценарий параллельной реальности подсунуть, а то вот ляпну ж что-нибудь не то и буду выглядеть, как… Да плевать, как я буду выглядеть, но ведь подозрения же вызовем, если кто-то, с кем рядом сражались, с воспоминаниями придет, а мы ни сном, ни духом!.. У нас своя свадьба… в смысле битва, а у них – своя.

– Как жевать с умным лицом закончишь и руки жирные вытрешь, я тебе шар с корректированным сражением посмотреть дам, – словно прочитав мои мысли, выдал Тимка. – Нам такие всем раздали, чтобы не путались. Я ваши забрал, думал, раньше ректора увижу, но вы ж как всегда… Надо вас всех под опеку брать, а то, как только без моего пригляда остаетесь, так в какую-нибудь историю, как в навоз на дороге, с разбега…

Ним с Фредо на эту заяву лишь фыркнули, я тоже улыбнулась, как хорошей такой, забавной шутке.

– В какой навоз мы на этот раз вляпались, тебе уже рассказали? – решила уточнить на всякий случай. А то мало ли они тут без меня о чем-то другом разговаривали.

– Ага… в импортный, – заржал Тимка, но потом нахмурился. – В нашем мире девка как девка была, на дачу ж на три месяца каждое лето ездила, и никаких особых бед не случалось. А тут прям на час одну оставить страшно, а уж на сутки во дворец отпустить – все… Запрягайте сани, выносите вещи! Вот как отожгла с попаданием этим, так все жжешь и жжешь.

– За последние двое суток никого не сожгла, – буркнула я. – Хотя того гада, который в замке невольничий притон из девушек устроил, я бы с удовольствием спалила.

Высказалась и поняла, что да, сожгла бы, потому что в раскаяние того, кто торгует людьми, мне почему-то смутно верится.

Тут, в Хитхгладэ, уже рай для феминисток – есть где развернуться и за что побороться. Но в Ксоргладэ… Это же ненормально, мы же не совсем отсталый мир! Тут техника, мотоциклы!.. Какие рабы, когда на дворе два миллиона восемьсот двадцать восемь тысяч триста семидесятый год?!

– Думаю, во всем виноват Колобок…

И-ить, похоже, я это вслух сказала, потому что лица у всех четверых парней уж больно озадаченные.

– Ты, Ринк, знаешь, что… доедай и спать иди, – предложил Тимка, поглядывая на меня с некоторым волнением. – Ты еще после змея не оклемалась…

– Да я так мужика обозвала, который главного цыгана с другом убил, – успокоила я своего домовенка. А то он, похоже, вправду решил, что я доприключалась до небольшого умопомешательства. – Он кругленький был…

Фредонис внимательно смотрел на меня, пока я, словно наяву, любовалась воспоминаниями о том. как Колобок спокойно, без лишней суеты, раз – и… прибил двух людей. Возможно, кстати, единственных, кто знал в лицо заказчика Марсио.

И тут меня озарило! Убиться плеером…

– Спорим, что допрос контрабандистов ничего не даст?! – выдохнула я, одновременно изучая мыслескан, который Фредо положил на стол. Колобок на нем был прямо как живой.

Вначале взгляд привлекала сочно-яркая желто-красная чалма. Потом – большущие черные глаза на практически круглом смуглом лице. Ромбовидные бакенбарды закрывали почти все скулы, зрительно слегка зауживая этот пережаренный блин. А пухлые, словно надутые, губы подчеркивала широкая эспаньолка. Восточный красавчик, но уж очень раскормленный.

– Возможно. Значит, надо вернуться и найти тела убитых. – Фредонис покрутил в руках портрет и, отложив его в сторону, взглянул на меня.

Я виновато поежилась. Ясное дело, в основном из-за моей «инициативы». все вкривь и вкось пошло…

– Ящерица! – Ним тоже уставился на меня с таким лицом, словно сожалел об отсутствии поварешки для прояснения моего сознания. – Мы все облажались! Так что доедай и полетели трупы искать, может, повезет…

В везение спустя сутки я верила смутно, но надо хотя бы попытаться что-то сделать. Фредонис сумеет допросить тело, если мы его найдем…

– Анаэля только нужно предупредить, – решительно заявила я. – Иначе он беспокоиться станет…

– Это что ж выходит? Вы опять в Ксоргладэ, что ли?! – возмутился Тимошка. – Спятили совсем?

– Мы быстро, Тим, – попыталась я успокоить возмущенного домовенка. – Тут портал драконий буквально в двух шагах. Или мы до Читапеша? – я вопросительно посмотрела на Нима.

– Давай без экспериментов. – Ниммей переглянулся с Фредо и встал из-за стола. – Потом проверим, смогу ли я в порталах без карты, «на ощупь»; сориентироваться, а пока проторенным путем пойдем.

И спокойно попросил взъерошенного Тимошку, тоже подскочившего вместе с нами:

– Через два часа не объявимся – сообщи коронованной темной заднице, что у нас, возможно, проблемы.

– То есть что вы вляпались в темную задницу? – мрачно уточнил Тимка. – Может, лучше заранее предупредить?

– Да, я тоже за «заранее».… – Проигнорировав сверкнувшую в зеленых глазах ревность и чувствуя одобрение и поддержку Фредо, я взяла в руки артефакт связи и мысленно представила Анаэля, заодно обдумывая, как бы ему так быстренько объяснить нашу задумку и ее важность.