Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

Решив, что Анаэль сам выставит не посла, если тот ему не нужен, я постучала в блок. За моей спиной Фредонис, относившийся к служебным обязанностям гораздо более ответственно, чем я, вытряхивал из Массимо, назначена ли ему аудиенция и зачем именно ему надо встретиться с нашим королем.

Ниммея же волновал другой вопрос, который он не задавал вслух, но уж очень отчетливо и громко думал: «Почему этот нефтеносец не сваливает на свою нефтеносную родину?!».

Я же смутно чувствовала, что ответ прячется где-то тут, поблизости. Вот в этом небрежном пожатии плечами при упоминании об Азизе, в мрачной хмурости при взгляде на девушку, спасшую ему жизнь. Интересно, что может связывать оборотня из Гурдгладэ и девушку-некроманта из Ксоргладэ?

И главное, это ж насколько Азиза магически одарена, если она сумела обучаться вдали от магических источников Хитхгладэ?

Последняя мысль настолько меня ошарашила, что я лишь кивнула открывшей нам дверь Шамсиэле, улыбнулась Адаму и проигнорировала бурчание Анаэля о том, что нас только за смертью посылать… Ну конечно, мы плелись так долго, что наше темное величество умудрился проснуться, подняться и проголодаться. Причем всего долей пятнадцать-двадцать назад он сонно-умирающим голосом сообщил мне, что можно приходить его кормить и будить.

Героический Фредонис не позволил Массимо просочиться в блок вместе с нами, но после того, как Анаэль выпил кружку местного бодрящего отвара и слопал тарелку с супом, самолично высунулся и призвал старшего тюленя.

– Внемлю! – с истинно королевским величием объявил демон, принимаясь за уничтожение фаршированных макарон.

Адам и Шамси, которым повезло за компанию, тоже быстро завтракали принесенным нами обедом, иногда поглядывая на Массимо.

– Я очень благодарен вам за помощь моему народу, – начал мужчина немного пафосно, но потом решил воспользоваться неформальной обстановкой и уже нормальным тоном уточнил: – Мне бы хотелось узнать о достигнутых договоренностях от лиц, наименее заинтересованных в нашем обмане.

– Плавайте спокойно, пишите мемуары дальше, вы теперь жители королевского заповедника, – отмахнулся Анаэль. – Нефть, конечно, у вас всю выкачают, но на ваш статус королевских питомцев это не повлияет. Территорию, которую вы себе хотите, ваш брат на карте показал, королевским указом она передана ему в собственность, так что все в порядке.

– То есть как это ему… – Большие глаза Массимо стали еще больше, и голос зазвенел от возмущения.

– А вот так. Тебе какой-то титул обещали выдать, чтобы ты его мог по наследству детям передавать, потому как ты будешь в этой области править от имени своего брата. Ну и со временем права на эту землю перейдут к твоим детям, потому что у твоего брата детей не будет.

Лицо Массимо на пару мигов закаменело, но потом он все же умудрился изобразить что-то похожее на вежливую улыбку. И даже поклонился Анаэлю, правда, словно из-под палки, но это мелочи.

Я уже понадеялась, что он уйдет и даст нам спокойно выслушать последние новости от Адама. Потому что вся наша команда, кроме Агаты и Тимки, а также оставшегося во дворце Натана, уже была в сборе.

Но Массимо, постояв с гордо поднятой головой почти долю, наконец собрался с духом:

– Скажите, есть ли у вас какие-то планы насчет спасенных девушек?

– Тебя все оптом волнуют или какая-то конкретная? – Анаэль решил прикинуться абсолютно не понимающим тонкие намеки и незаметно фыркнул, глядя на Фонзи.

– Меня волнует конкретно одна девушка, – процедил Массимо и быстро добавил: – Если слухи правдивы, и вы планируете всех освобожденных девушек выдать замуж за местных аристократов, я бы хотел попросить вашего позволения… – Судя по лицу мужчины, просить чьего бы то ни было позволения он не слишком любил. – Азиза хотела бы вернуться домой, а я пообещал ей… если вы позволите… сопроводить ее.

– Так и говори: ваше темнейшее величество, я готов облегчить вашу участь и позаботиться об одной из двадцати четырех красоток, – ухмыльнулся Анаэль. – Звучит гораздо альтруистичнее, не находишь?

Массимо мрачно посмотрел на демона, но промолчал. Если он с таким же настроем таскался в Гурдгладэ, чтобы просить у короля защиты для своего народа, то понятно, почему никакой защиты он не получал. Вот совершенно не приспособлен он для подобных миссий! Это с нами ему повезло…

– Я обдумаю твою просьбу!

И-ить, вот был бы проще, получил бы Азизу и свалил бы с ней в туман. Еще бы и через портал проводили, чтобы быстрее вышло… Но Анаэль у нас тоже с гонором, так что, если право свой проявлять не заслужил – щелчок по носу получил. И, как по мне, заслуженный щелчок по носу.

Мы этому козлу… тюленевому… уже столько всего хорошего сделали, что уже даже мне спасибо услышать хочется, хотя я все это добро совсем не ради него творила, а потому что мне присралось и брата его жалко. Вот уж кому не повезло! Правда, с гонором и там все в порядке, растет и цветет, но пока не так сильно раздражает.

Вместо того чтобы поблагодарить хотя бы за обдумывание, а не за посыл сразу в пешее путешествие до Гурдгладэ, Массимо лишь вежливо кивнул и вышел. Ну не козел ли?!

– Нет, вы как хотите, а двадцать четвертую я ему не отдам! – буркнула я. – И вообще, нечего одаренными некромантами разбрасываться!

– Кстати, Рин совершенно прав. Уверен, у лэры Азизы стопроцентный уровень некромантии, – поддержал меня Фредонис. – Каналы ей уже перевязывать поздно, а оставлять без опеки сильного мага опасно.

– Экстернат ей бы не помешал. – Я очень постаралась не злиться на Фредо, но после его слов об опеке у меня глаз дернулся! И правда, как еще поступить с магически одаренной девушкой? Быстро выдать под опеку кому-нибудь, кто с таким чудом в состоянии справиться. – И признание ее равноценным членом общества…

– Во разогнался, шкет! – рассмеялся Роджер. – Тут и без нее равноценных членов без членов развелось – плюнуть некуда! Завязывай давай… Сейчас всех этих равноценных замуж разберем, детей нарожают, а лет через пятьсот об их равноценности только легенды и останутся.

– Страшилки детские, – фыркнул Чез.

Мы обменялись с ним многообещающими взглядами, но я уже смирилась, что феминизация хитхгладэйского общества прямо вот с полтычка не получится. Да я и сама еще тот борец за права женщин

– бегаю в мужской одежде, чтобы не выделяться, и предпочитаю дружить с парнями, а не с теми же природницами, например.

– Ну, не скажи, – внезапно влез в нашу перепалку Фонзи. – Кто с целительским или с природным даром, те потихоньку права себе отжимать начнут и все такое. Ты ж сам боевой природной магии учишься, – напомнил он Роджеру. – И учит тебя баба, между прочим.

– Дай пусть! А лет через триста на ее место мужик придет, вот увидишь!

В голосе Роджера прозвучала железная уверенность. Я оглядела остальных парней и мысленно про себя вздохнула. Хорошие они, замечательные, друзья надежные, но патриархат в них неискореним… А, девушек-природниц слишком мало, чтобы воодушевлять других собственным примером, но я уверена, что есть еще такие же боевые местные женщины, их только надо найти!

– Некромантку такого уровня в жены только врагам подсовывать, чтобы она на них зомби с ближайшего кладбища натравливала, – мрачно пошутил Анаэль. – Откат делать уже поздно, каналы перевязывать опасно – и сама обидится, и саламандра тишком ей обратно магию вернет так что будем действовать добром и хитростью. – Тут демон старательно изобразил, как его скрутило и подташнивает от подобных мыслей. – Фон, возьми девочку под опеку, но только не в вашем широком понимании этого слова, а в более буквальном…

Я даже возмутиться не успела, хотя в начале фразы чуть вместе со стулом не подпрыгнула.

– Сходи с ней на кафедру и скажи, что по приказу нашего королевского величества этот ценный кадр должен обучаться на равных с остальными студентами. Пусть там выяснят, на какой ее курс удобнее запихать…

– А если она домой захочет? – внезапно я вспомнила, что мнение Азизы как-то никто не спросил.

Демон посмотрел на меня задумчиво, поправил упавшую на лицо длинную челку и повторил – медленно, выделяя каждое слово:

– По приказу нашего королевского величества этот ценный кадр должен обучаться на равных с остальными студентами. Что в этой фразе непонятно, саламандрочка?! Между прочим, это твоя идея. Конечно, мы все привыкли, что всплески гениальности у тебя временные, но для склероза еще рановато. Так что будь последовательна хотя бы в течение часа… Некроманта такого уровня отдавать на сторону – глупо. Оставляем себе, обучаем, пристраиваем в хорошие руки. Все, с личной жизнью подданных на сегодня завязываем. – Анаэль, предупреждающе зыркнул в мою сторону, намекая, что тема закрыта. – Нам и без этого проблем хватает.

Проблемы нам принялся озвучивать Адам, и начал он с ситуации во дворце.

– Как это ни смешно, но дворец почти не охраняется, потому что это практически невозможно. На территорию Академии проникнуть сложнее – здесь строгая пропускная система и, даже если переодеться студентом, все равно велика вероятность попасться на входе или же кто-то из преподавателей задержит, удивившись незнакомцу. Во дворце все проще – туда может входить и выходить практически любой, если уверенно заявить, что тебя там внутри кто-то ждет. Я специально пробовал! – Тут Адам немного виновато улыбнулся, вновь став похожим на себя прежнего, а не на серьезного ответственного чиновника, отчитывающегося перед собранием таких же велико умных зануд, например, из Сената.

После его улыбки остальные парни тоже слегка расслабились и выдохнули.

– Вводить пропускной контроль нужно обязательно, – продолжил Адам. – Конечно, это будет сложно – запомнить всех придворных, их семьи, лакеев, горничных, гвардейцев охраны…

– Базу надо составить с отпечатками пальцев и по ней сверяться, – буркнула я почти на автомате. И даже не сразу осознала, как после моих слов все затихли. И-ить!

– Не, ну… это… – Я растерянно посмотрела на ехидно ухмыляющегося Нима. Конечно, он сразу понял, о чем я. Анаэль вроде бы тоже, надеюсь. – Короче, они у всех индивидуальные. – Я подняла вверх раскрытую ладонь и потыкала в линии.

Оценив задумчиво-прищуренные взгляды, я вздохнула и принялась рассказывать, что такое база данных и реальная пропускная система.

– У охотников что-то похожее было, – выдохлась я долей через десять краткой лекции с картинками пропусков, турникетов, анализаторов сетчатки глаза и прочих технических изобретений моего мира.

– Значит… надо у всех снять отпечатки, создать хранилище данных, связь между отпечатком и выдачей всех сведений в шар для охранников… Фон?! – Анаэль в упор уставился на Фонзи, и тот энергично закивал:

– Отца озадачу и все такое. Общую схему я понял. Тима с собой возьму, и засядем. Он еще над мотоциклом же…

Тут я почувствовала, что краснею. Опять забыла про Аля, да и Снежка давно не навещала. Про учебу и говорить нечего…

– Девятью ангелами проверить весь дворец у нас не получилось, но общее сканирование мы провели, – продолжал отчитываться Адам. – Я отдал Натану список не совсем благонадежных, об которых сразу споткнулись.

Пока шло обсуждение дворцовой зачистки, я расслабленно сидела и слушала вполуха, а вот когда перешли к теме с Ксоргладэ, тут же взбодрилась.

– Что мы знаем? – Анаэль оглядел нас всех по очереди, но ответов явно не ждал. – Что в Хитхгладэ орудует шайка похитителей людей, руководит которой маг по имени Вакиль, рожденный в Ксоргладэ. А посол Ксоргладэ, лэр Фахкам, его прикрывает. Скорее всего, – тут демон сделал небольшую паузу, – точно такие же шайки существуют и в других странах. Но, если пытаться отрубить этому осьминогу щупальца, он отрастит себе новые. Так что наша задача – найти и проткнуть сердце!

Игра голосом – интонацией и громкостью, а также мимикой лица – была безупречна. Я залюбовалась нашим королем, но тут мой рыжий муж решил испортить весь настрой.

– Ты всю эту очешуительную речь заготовил, чтобы нас воодушевить? – Ним с сочувствующим снисхождением взглянул на Анаэля. – Слушай, давай ты снова станешь тем же темнозадым говнюком, каким был до этого? А то я нервничаю…

Фредонис посмотрел на своего брата по мне с легким осуждением, а та, которой на самом деле предназначался весь этот пафос, сидела с невинным ангельским лицом, ити-ть!

– Ладно, уговорил. – Демон и правда решил, что перестарался с показушностью, и продолжил уже более привычным, будничным тоном: – Мы знаем одно из важных звеньев цепочки – Абдулкахира…

«Колобка» – мысленно перевела я для себя.

– Знаем, что есть замок, в котором зачем-то держат девушек и внутри которого спит первородный дракон.

– А еще там всей охраной заправляет женщина, – напомнила я этим патриархам. Но у Анаэля был контрвыпад:

– Именно поэтому мы туда таскаемся как к себе домой!

Судя по ухмылкам, которыми обменялись между собой Роджер, Чез и Жан, – счет один – ноль в пользу патриархата.

– Гораздо важнее тот факт, что камни, из которых выстроен этот замок, насквозь пропитаны магией и входить в комнаты могут только люди! – произнес Анаэль менторским тоном учителя, поясняющего ученику, что он упустил важный пункт в пересказе параграфа.

– Замок – привлекательная загадка, – негромко произнес Фредонис, – но мне кажется, что с сердцем, которое надо поразить, он совершенно не связан. Вернее, … – Тут Фредо склонил голову набок, и его черные локоны рассыпались по лицу, а я едва удержалась, чтобы не застонать от желания к ним прикоснуться. – Живущие в нем связаны с работорговцами и, скорее всего, с Вакилем, раз именно туда доставили Марсио и Рина, но вот стоит ли нам сконцентрировать все силы именно на этом замке? Мне кажется, надо заслать шпионов на рынок и попробовать выйти на Абдулкахира.

– Снизу порядок в стране наводить сложно. Снизу обычно беспорядки начинаются. – Последнее время слишком уж молчаливый Робби тоже решил присоединиться к обсуждению. – Работорговлю поощряет правительство Ксоргладэ. Мы можем уничтожить исполнителей, без проблем. Но они снова появятся.

– А в замке спит огромный первородный дракон, – напомнила я, даже сама не поняла зачем. Просто вдруг в голове зашевелилась какая-то размыто-нечеткая мысль… Вспомнила, как драконы поклонялись спящему, а потом вспомнила и еще кое-что. – И Орден, кстати, теперь знает об этом!

– Саламандра, не нагоняй… и так не знаешь, за что хвататься, а тут ты еще с Орденом!

– Сам сказал, что охрана в замке так себе, – недовольно пробурчала я, и тут мысль у меня в голове окончательно оформилась: – Вот припрется туда Сальваторе со своими женами, притащат охотников, и… Или сопрут дракона, или убьют, или…

– Осатанеть! – Анаэль со всей силы стукнул кулаком по столу, зло зыркнув на меня. – Предлагаешь нам опередить Орден и спереть дракона первыми? Тогда надо с главной змеей договариваться, чтобы выделила нам перелетные средства в помощь.

Тут, наконец, ангельская красавица решила выйти из задумчиво-медитативного состояния, чтобы с ехидством выдать, глядя на демона:

– Я так и знала, что в итоге этим все и закончится. Пойти и спереть огромного дракона – это как раз в твоем духе. Ты же псих на всю голову…

Тут Шамси повернулась к Адаму, одарила его выразительным взглядом, типа: «Сам видишь, как тут все запущено!»., – и с извиняющейся интонацией, причем явно передразнивая недавний снисходительно-менторский тон Анаэля, произнесла:

– Прости, но ты же понимаешь, что их нельзя оставлять без присмотра. Они обязательно куда-нибудь вляпаются. Так что чем я буду ближе, тем проще мне их спасать. – И ангелица скорчила страдальческую мину, старательно игнорируя закашлявшегося то ли от смеха, то ли от возмущения демона.

Анаэль героически даже не стал острить в ответ и объявил «очередной балаган» распущенным.

А вовремя ужина нам озвучили в целом уже принятое, как я поняла, решение: нас снова разделяют на команды.

Причем Роберто, Тим и Агата вообще оставались в Академии – продолжать обучение.

Конечно, Робби попытался возражать, но зато у присоединившейся к нам Агаты на лице промелькнуло искреннее облегчение. Как аргумент ее беременность никто не озвучил, но я даже не сомневалась, что именно поэтому Роберто вывели из зоны риска. Хотя никогда не угадаешь, откуда и когда на нас могут свалиться неприятности. Вот, например, покушение на тюленей было совершено как раз в Академии…

И пусть сейчас оба тюленя свалили на родину, но тут оставалась Азиза и еще двадцать две девушки.

В общем, кое-как нам удалось уговорить Робби, что он просто остается нашим представителем, а не отторженцем от массовых приключений. На самом деле и Агата, и эсне Адвара тоже не отказались бы устроить хорошую трепку работорговцам, но одно дело, когда мы всей толпой спасаем страну, потому что больше это некому доверить. И совсем другое, когда мы всей толпой вторгаемся в чужую страну, чтобы спереть дракона, который вроде бы наш, но почему-то предпочел уснуть у соседей.

В последнем случае лучше все же соблюдать какую-то конспирацию, хотя бы из элементарной вежливости.

Поэтому часть парней отправлялась во дворец, а часть, вместе со мной и Шамси, изучать обстановку в Ксоргладэ. Ну как бы логично же, что, прежде чем объявлять войну, надо попробовать урегулировать конфликт миром или хотя бы познакомиться с теми, кому мы собираемся набить морду?

– Тюлени, к счастью, все закончились, – нервно хмыкнул Анаэль на мою подколку о легком таком дежавю. Совсем недавно с похожей целью – познакомиться с правительством – мы отправлялись в Гурдгладэ.

– И вообще, саламандра, отставить гнусные инсинуации! Я – гений дипломатии, ясно? Первая миссия увенчалась успехом, так что и со второй справимся.

– Главное – не пей много, – ехидно фыркнула Шамси. – И драконов не спаивай…

– По-моему, все остались довольны, – скорчил честную невинную рожу демон. – И драконы, и ты, и даже я…

В Ксоргладэ отправлялись: Анаэль – потому как король, а мы вполне можем добраться до знакомства на высшем уровне власти; Шамси – как его телохранительница и целительница; я и Ним – как драконы и огненные маги; Фредонис – как дракон, водяной маг и некромант; и Чез – как маг воздуха.

Ну и еще к нам должен был присоединиться принц Гурдгладэ, но мы очень надеялись, что надобности в нем не возникнет. И вообще, может, он одумается и останется с молодой «женой». В любом случае сначала этот принц окажется в Надзихаре и будет сидеть тут в ожидании нашего вызова.

Самое главное, что все члены нашей команды при желании могли или летать, или левитировать.

А во дворец, к Натану, вместе с Адамом возвращались все остальные. Роджер – маг воды, Фонзи – маг огня и некромант, Ксирономо – маг огня, и Жан – маг воздуха. Конечно, по-хорошему, Фону тоже не помешало бы остаться в Академии, доучиваться как некроманту и присматривать за своей подопечной, но мало ли – вдруг во дворце потребуется быстрая помощь своего проверенного специалиста? Обстановочка там далеко не самая мирная.

В Академии оставался всего один огненный дракон – Агостина, но неподалеку было целое гнездовье водяных. А во дворец, в дополнение к дежурной пятерке, Анаэль вызвал группу драконов, проверенных временем, – Сальваторе и его жен.

То есть, по сути, большая часть наших сил концентрировалась именно у Натана.

Мы уже, можно сказать, одной ногой были на выходе из крепости, когда на нас налетел смерч, маленький и очень целеустремленный.

– Ваше величество! Умоляю, возьмите меня с собой! – Нагнав нас, смерч распался на две составляющие. Мужская половина мрачно кивнула нам и застыла с непроницаемо-недовольным выражением лица. А Азиза бросилась в ноги Анаэлю, уставилась на него большими глазищами и умоляюще запричитала:

– Я местная, ваше величество! У моего отца много знакомых по всей стране… он будет вам благодарен за мое спасение!.. Он вам поможет…

– Но ведь он потом может не отпустить тебя обратно, учиться, – встряла я и тут же ощутила, как внутри все сжалось от ожидания ответной фразы о том, что учеба не имеет значения. Но двадцать четвертая меня не разочаровала!..

– Как это он меня не отпустит? – искренне удивилась она. – Ведь сам король Хитхгладэ отдал меня в наложницы своему другу. – И девушка кокетливо стрельнула глазками в сторону Фона. У бедного парня кадык дернулся и взгляд сразу расфокусировался. Зато у тюленя лицо закаменело окончательно и глаза из нежно-голубых стали почти синими.

– Отпустит! – уверенно заявила Азиза, с мольбой глядя на Анаэля.

Предложение было очень даже разумным. Нам бы совсем не помешала помощь влиятельных ксоргладейцев. Так что демон согласно кивнул:

– Хорошо, поедешь с нами.

– Тогда я тоже поеду с вами, – объявил тюлень, совершенно не интересуясь, хотим ли мы его видеть в своей компании или нет.

– А ты нам зачем сдался? – немного грубовато поинтересовался Ним. – Тебя твой народ ждет, а Гурдгладэ в другую сторону. Так что нам налево, тебе направо…

– Я должен вернуть долг той, что спасла мне жизнь, – мрачно буркнул Массимо, но на Азизу он при этом посмотрел так, словно хотел ее задушить, а не отблагодарить.

– Потом расплатишься, натурой или деньгами, – фыркнул Анаэль, помогая девушке подняться с колен. – У нас все посадочные места расписаны. Лететь не на ком, так что ты в пролете. И Ниммей прав: загостился ты уже, пора и меру знать. Тебя другой долг зовет – народ успокаивать, за бурильщиками присматривать, мемуары строчить… В добрый путь, в общем!

Массимо остался стоять у ворот Академии, а мы полетели к порталу. Я подхватила Азизу, Фредонис – Чеза, Ним помчался впереди, налегке. А Шамси и Анаэль взмыли в небо самостоятельно.

Те, кто отправлялся во дворец, пошли пешком, отказавшись от нашей помощи. Им-то надо было пересечь один портал, и все, а нам предстояло почти часовое путешествие, с учетом очередей, а потом еще переход через пещеру. Но это все равно во много раз быстрее, чем на корабле, конечно.

– Вы что, поругались? – поинтересовалась я у двадцать четвертой, пока мы переходили между порталами в направлении Читапеша.

– Не-е-ет, – испуганно отмахнулась от меня девушка, но в ее глазах промелькнуло скрытое беспокойство и очень хорошо заметная грусть. – Просто он же потомок рода Сэджилио, а я – обычный человек. А теперь, когда его сестра принесла себя в жертву, он вообще – единственный. – И тут Азиза сверкнула глазищами, примерно так же проказливо-соблазнительно, как она недавно косилась на Фонзи, и добавила: – Я его спасла из уважения, а он за мной бродит как тень из благодарности. Зачем мне такое счастье?! Тот красивый мужчина, которому меня ваш король отдал, тоже очень привлекательный!

После этих слов мне стало гораздо легче, а то я немного нервничала о своей активной смелой помощнице по спасению пленниц в замке. И искренне не понимала, как девушка, храбро прыгнувшая вниз из окна огромной башни, умудрилась вляпаться в безответную любовь к тюленю.

Нет, конечно, в ее голосе, когда она говорила об уважении и счастье, чувствовалась горечь, но раз настрой в целом был оптимистичный, значит, все в конце концов наладится. Не так уж много она провела времени с этим красавцем, чтобы увлечься им на всю оставшуюся жизнь. Пусть ищет себе тюлениху, раз не оценил преданность и заботу «обычного человека».