Текст книги ""Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

В столовой меня уже ждали мужья, короли, остальные ребята и обед.

– Ну?! Демо с Хамоном что-то рассказали? – я пододвинула тарелку к себе поближе и заинтересованно оглядела всех.

Обсуждать утренние события я была не готова, к тому же участвующие наверняка уже пересказали отсутствующим, как мы сегодня повеселились. Поэтому хотелось спокойно поговорить о простых привычных гадостях.

– Помалкивают, – тяжело вздохнул Фонзи. – Но сказали, что с дуэлью все уладили, будьте спокойны, и все такое. Обещали потом рассказать.

– Ясно… – я тоже тяжело вздохнула и скосила взгляд на Фредо.

Тот несколько демонстративно проигнорировал мою тактичную попытку выяснить, произошла ли уже встреча двух Веккьони, и если да, то как именно.

– Ним?.. – вопросила я ментально у второго мужа.

– Пока ты духовно восстанавливалась, мы кружили по столовой, так что семейных объятий и проклятий еще не было, – ответил Ниммей мысленно, а вслух добавил: – Лопай скорее, ящерица, у нас до часа Икс двадцать долей осталось, а ты еще в супе ковыряешься.

Осознав намек, я начала ковыряться в супе активнее… Потом съела несколько ложек чего-то смутно напоминающего грибную селянку – смесь картошки, грибов и какого-то странного соуса, тормознуто-острого. То есть сначала съедаешь ложку, а потом через пару мигов у тебя во рту и желудке все вспыхивает, и ты по инерции заедаешь следующей ложкой, с тем же эффектом. На четвертой я поняла, что с меня хватит, и быстро доела суп. Сразу стало легче… Особенно после того, как я все это запила чаем.

– Все, я готова! Можем идти в зрительный зал!

Адам и Фредо направились на задний двор, а все остальные – на второй этаж седьмого корпуса, смотреть реалити-шоу.

Папаша Фредониса ничуть не изменился за те семнадцать дней, что мы не виделись. Все такой же самоуверенный гад с презрительной мордой. А рядом с ним Эззелин, как мутновато-бракованное отражение. Вот ведь странно – сын родной не так похож, как брат жены… Не внешне, а вот этим вот внутренним излучением презрения массового поражения.

Убиться плеером, какие мы гордые орлы, принудительно загнанные в курятник!..

Я прилипла к окну между Нимом и Тимом, пришедшим поддержать друга. Соседнее слева окошко оккупировали Роджер, Чез и Жан, на подоконнике справа устроились Фонзи, Кси, Робби и Агата. Короли выбили себе право присутствовать во дворе.

Наблюдателем от нас был Демо, от Эззелина – бывший дипломный руководитель Фредо, Пэскуэлино. Такое впечатление, что это лэр Веккьони его пригласил, откуда еще у Эззи связи с некромантами?

Ну и до кучи присутствовало два целителя, на случай, если победа в дуэли достанется слишком дорогой ценой.

Приоткрыв форточку, чтобы было лучше слышно, я уселась на подоконнике так, чтобы спиной облокотиться на Нима, и приготовилась наблюдать за победой справедливости.

Адам и Эззи сошлись, поприветствовали друг друга и скрестили мечи снизу, ударив почти одновременно. Тогда Эззелин замахнулся сверху, а Адам опять отбил снизу… Сверху справа, сверху слева… Эззи атаковал раз за разом, а Адам словно вальсировал, танцуя с мечом вокруг противника. Одна нога постоянно немного впереди, то левая, то правая. Поворот – смена опорной ноги, поворот… Меч тоже танцевал в его руках – то снизу по диагонали, то снизу по дуге, то сверху… Я прямо залюбовалась!..

– Во выделывается! – восхищенно воскликнул Фонзи и от избытка чувств толкнул в бок Ксирономо. – Видал?! Как по учебнику!.. Издевается!..

– Не издевается, а демонстрирует навыки боя, полученные у мастера Оберона, – поправил Жан.

– Измотай противника, и все такое? – усмехнулся Фон.

– Да там и стараться не надо, еще немного – и он сам на меч упадет! – рассмеялся Робби.

Пока парни веселились, я наблюдала за Эззелином. Просто в какой-то момент он принялся отчаянно вертеть головой в сторону третьего корпуса, словно ждал чего-то или кого-то. Но ничего не происходило, а Эззи, вместо того чтобы беречь силы, бездарно выложился на первых долях сражения, агрессивно нападая. И теперь инициативу перехватил Адам. Сейчас он не кружил в защите, а наносил удар за ударом, а Эззелин отбивался, только не легко, будто вальсируя, а с трудом, из последних сил, дыша, как загнанный зверек.

В принципе, так оно и было, но загнал себя Эззи сам… Как будто не рассчитывал на длинное сражение, а планировал закончить все быстро.

Отец Фредо тоже несколько раз кинул взгляд на третий корпус, потом нахмурился, затем слегка напрягся. Особенно когда в одном из окон появился Хамон и показал поднятый вверх палец. Так же как и в моем мире, здесь этот жест означал, что все задуманное удалось.

Наблюдающий за сражением Демо, заметив в окне друга, едва заметно улыбнулся.

Что ж, надеюсь, с нами потом поделятся тайными знаниями о происходящем…

И вот – победа! Честно заслуженная победа Адама!..

Побежденного осматривает целитель, кураторы обмениваются вежливыми фразами о том, что не имеют никаких претензий к ходу сражения, отец Фредо выдавливает сквозь зубы, что дуэль прошла честно…

Агата уже мчится через весь двор, чтобы повиснуть на шее Адама. Победителю перепадает поцелуй в щеку, и он сияет гораздо ярче, чем когда использует свои ангельские возможности.

Хмурый Робби тоже стоит на улице, потому что жена тащила его за собой большую часть пути, пока неслась вниз по лестнице. Наконец, устроив ревности временную асфиксию, Роберто подходит и жмет руку Адаму…

Ага, вот и Фонзи с Ксирономо… Дружеское похлопывание Фона по плечу может выдержать не каждый, так что я прекрасно понимаю мимику Адама. Хочется сразу проверить, целы ли кости…

Агата уже снова прижимается к Робби, трется об него щекой и что-то мурлычет ему на ухо. Судя по тому, что Роберто улыбается и обнимает жену, ревность повержена, все довольны.

Жаль, что мне нельзя тоже выскочить во двор и поздравить Адама. Просто вижу, как каменно-недовольная морда моего свекра каменеет еще больше. Но мы решили не провоцировать, во избежание скандала на всю Академию…

Так что я тихо сижу на подоконнике в компании Нима и наблюдаю сверху за всеобщим ликованием.

Даже Тимка сбежал радоваться вниз, ко всей остальной компании.

А я появилась только после того, как восстановленный целителями Эззелин в сопровождении своего секунданта покинул место проведения дуэли…

– Ты был бесподобен!.. – искренне похвалила я Адама, пожимая ему руку. – Интересно, что должно было произойти в третьем корпусе? – этот вопрос я задала стоявшему неподалеку и помалкивающему с таинственным лицом Демо.

– Должен был сработать таймер на записывающем заклинания артефакте, – ну надо же, здесь и такое есть! – Огненный шар, целью которого был лэр Буджардини. Естественно, обвинили бы во всем лэра Донати, – Демо кивнул в сторону Адама, – и тогда его противником стал бы лэр Веккьони. При такой расстановке сил справедливости пришлось бы смириться и уступить многолетней практике и опыту.

– К счастью, вы сумели это предотвратить!..

– К счастью, Хамон нашел этот артефакт у лэра Буджардини и поставил на нем отслеживалку, чтобы сегодня его можно было легко найти и обезвредить. Со второй нашей находкой так извернуться не получилось. Но благодаря прослушке, установленной в комнате лэра Буджардини, мы знаем, что именно планируется с этой находкой сделать.

– А что за находка?! – естественно, заинтересовалась я.

– Гораздо более мирная по сравнению с той, что сегодня утром нашли вы, студент Рин, – вроде бы подколол Демо, только посмотрел на меня при этом слишком серьезно.

Волнуется…

И-ить!.. Да уж, по сравнению с нашей с Анаэлем находкой любая другая окажется неопасной. Я нервно поежилась под сочувствующим взглядом любимого преподавателя.

Так как на практику по боевой магии я уже опоздала, да и вел ее сегодня Медо, а не Демо, внезапно выяснилось, что у меня есть свободное время.

Тело хотело снять стресс, душа – отметить победу Адама и то, что мы выжили после встречи с иллюзией змея… Разум начал пытаться проанализировать случившееся в развалинах, нетерпение хотело результатов допроса родственников Ребекки и Аля, а еще выяснить, как произошла встреча их самих. Любопытство просто до зуда стремилось узнать, что еще нашли Демо и Хамон в комнате Эззи… Предусмотрительность намекала, что было бы неплохо переделать часть дел, запланированных на завтра. Например, вернуть магию Монике…

Если бы в качестве дракона надо было выступать мне – даже задумываться не стала бы. И за Ниммея тоже бы не переживала. Но я не смогу предложить Фредонису полетать по двору, пока его отец не покинул Академию.

Ладно, предусмотрительность в сторону, любопытство не удовлетворить до вечера, результаты допроса тоже пока не выяснить… Единственный надежный источник – Анаэль, а он сбежал сразу, как только дуэль закончилась, захватив с собой Натана. Демо и Хамон тоже удалились. Так что будем радовать душу и поищем кого-то, с кем можно поразмышлять и побаловать разум.

Покутить по случаю победы Адама хотели все, особенно факультет целителей. Там вообще намечалась грандиозная попойка, куда нагло похитили самого победителя, Агату и Робби. Пришлось присоединиться к всеобщим гуляниям, проходящим в шестом корпусе, в аудитории прямо над лазаретом.

Кафедра целителей по малочисленности уступала только некромантам, восемь курсов и всего сто пятьдесят шесть студентов. Конечно, одной аудитории все равно оказалось мало, и мы временно снесли стены между еще двумя соседними…

Шум, гам, выпивка из заначек, закуска, притащенная из столовой, музыкальные артефакты, врубленные на всю мощь, танцы…

Да, цыплята отрывались по полной! Спустя долей тридцать-сорок они вспомнили про магическую дуэль с участием Агаты, уделавшей сразу двоих старшекурсников с воздушного факультета. И мания величия на всех алкогольных парах временно захватила большую часть целителей…

Устроившись с большим бокалом вина в уголке, подальше от всеобщего безумия, я улыбнулась Фредонису, обсуждающему что-то с Робби и Роджером, помахала рукой Ниму, шумно веселящемуся в компании Тимки, Фона и Кси, подмигнула Агате, отбивающейся вместе с Адамом от окружающих их поклонников… И вдруг услышала голоса, внизу, прямо подо мной.

И-ить! Я же сижу над кабинетом ректора, и мне, как дракону, плевать на всякие магические звуконепроницаемые барьеры, а еще я могу напрячь свой драконий слух… Да, ректор и лэр Веккьони!.. Ну надо же, как я удачно присела вина попить.

Разговор между двумя благородными лэрами уже вошел в стадию, когда обмен взаимными любезностями закончился.

Лэр Веккьони с легким налетом пафоса сожалел, что в последнее время обстановка в Академии оставляет желать лучшего. То первокурсники гибнут, попав под жернова разборок между ангелами и демонами… Причем при прошлом ректоре ничего подобного не происходило. То посторонние бегают по Академии и друг в друга огнем кидаются… Это он о Славке и втором охотнике, ненавязчиво так. То студенты против воли преподавателя сложные запрещенные ритуалы выполняют… Ага, а это он по собственному сыну попрыгал, молодец!

И правило не принимать работать в Академию тех, у кого есть родственники в Ордене, тоже нарушено. То, что молодой человек, являющийся родственником преподавателя, оказался охотником, а они скрывают от посторонних свою причастность к Ордену, лишь показывает, что проверка проводилась небрежно.

– Членов Сената уже несколько дней трясет, они переживают и не доверяют собственному отражению, так вы их запугали поисками предателя, а он все это время был у вас в Академии и обучал студентов искусству владения мечом!..

И-ить, я чуть бокал не раздавила от волнения, так нервничала, пока ректор и лэр Веккьони ругались из-за мастера Оберона.

Но дальше стало еще веселее!.. Оказывается, часть родителей против того, чтобы их дети учились вместе с драконами. И многих студентов наличие рядом огромных диких животных напрягает. Поэтому вскоре в Сенат будет направлена петиция с требованием создать оборотням отдельный загон для обучения. Для всех! И для тех, кто уже научился оборачиваться, и для тех, кому здесь незаконно возвращают магию и наверняка продумывают способы, как и из них сделать драконов.

А еще вскоре все узнают, что Академия и Сенат используют гвардию и боевых магов не для оказания поддержки героям, охотящимся за опасными монстрами, а для того, чтобы противодействовать им, спасая противоестественных тварей, в смысле драконов!..

– Вы же понимаете, что я сумею правильно преподнести все это народу, и тогда у Сената не останется выбора. Им придется сместить вас с поста ректора.

Тут вежливость и выдержка на время покинули лэра Тестаччо:

– Идет война, сгорают целые деревни, гибнут дети!.. А вы интригами занимаетесь?!..

– Эта война не коснется приличных семей, чей род не замарал себя родством с драконами!..

– Ваш – замарал!.. – не сдержался ректор.

– Я срезал гнилую ветвь с семейного древа! – пафосно продекламировал мой свекор. – Но, несмотря на то, что я не одобряю нынешнюю внутреннюю политику Сената, я чту законы. Поэтому вручаю вам улику, которую нашел студент вашей Академии. И это тоже очень показательно!.. Он предпочел отдать ее мне, а не вам, своему ректору. Студенты не доверяют вам, лэр Тестаччо. А разбросанные по главной дороге к Надзихару артефакты для связи с врагами страны очень хорошо демонстрируют ваши способности поддерживать порядок в Академии в военное время.

Я едва сдержалась, чтобы не влететь в кабинет, размахивая лапами, хвостом, мечом… огненным сырцом… Так и тянуло гаркнуть, что ваш «студент» – шантажист, вор и вообще гад!..

Просто я понимала, что обвинение Эззелина не оправдает нашего ректора, скорее наоборот, еще лучше «продемонстрирует его способности поддерживать порядок в Академии». Особенно учитывая то, что именно я являюсь основной красной тряпкой для этого некромантского быка.

Не повезло Фредо с папой… Ох, не повезло!..

– Ящерица, – отвлек меня Ниммей, с загадочным лицом подсевший рядом, – у тебя частичный оборот. Драконьи уши, да еще шевелящиеся от напряжения, палят всю операцию.

– Ты тоже слышал, да?! – возмущенно поинтересовалась я. – Загон! Артефакты, разбросанные по дорогам! Оберон – предатель!.. Хорошо, что этот псих не в Сенате!..

– Он выражает мнение небольшой, но влиятельной группы аристократов.

Я даже подпрыгнула от удивления. Оказывается, хмурый Фредонис тоже сидел возле меня, только с другой стороны от Нима.

Похоже, я слишком увлеклась, перестав следить за происходящим. Перемещение мужей не отследила, превращение ушей не заметила…

И-ить, плевать на уши!.. Там внизу обсуждают такое… Такое!..

– И что теперь? Нас в загон, а лэра Тестаччо на пенсию?!

– Все зависит от решения Сената. Если мой отец сможет запугать средний класс и часть верхушки аристократии, то у нас будут серьезные проблемы.

– Значит, мы должны запугать всех раньше него! Сработать на опережение… И-ить, где Анаэль?!

Я выскочила из аудитории и помчалась искать королей. Но на вызов по артефакту они не реагировали, мой внутренний датчик слежения на них не срабатывал, так что, набегавшись по коридорам Академии, я в конце концов выдохлась и уселась во дворе, под деревом.

Там меня и нашли Ним и Фредо.

– Хватит загорать, осень уже, – Ниммей протянул мне руку, помогая встать. – Ректор устраивает большое тайное собрание.

О переговорах с отцом Фредониса на большом тайном собрании нам не рассказали, только сообщили, что одним из студентов Академии был найден Славкин артефакт для связи с охотниками, а артефакт Альбано был обнаружен у его убийцы. И, к счастью, ни одним из артефактов не воспользовались.

А потом Мухобой поделился с нами результатами допроса милых родственников Аля и Ребекки.

Эта история началась в стародавние времена, лет так семьдесят назад, когда будущий гвардейский маг, устроивший нападение на замок Чеза, учился в Академии. Именно тогда он пересекся с местными контрабандистами…

Да, в Хитхгладэ был такой неучтенный вид дохода среди низшей и средненькой прослойки населения. Как я поняла, местные аналоги полиции не сильно напрягались по этому поводу, потому что им платили налог с прибыли. Нет, конечно, прямо об этом Мухобой не заявил, но я же не совсем наивная дурочка… Контрабандисты во всех странах и во всех мирах выживают именно благодаря стабильно выплачиваемому налогу и шпионажу. А еще стараются не попадаться, даже мертвыми, потому что в этом мире это не повод избежать допроса.

Дядюшка Альбано присоединился к компании контрабандистов попозже, когда конкретно этой группе понадобился свой человек во дворце.

И все у этой бандитской группировки было банально, кроме одного – для перевоза контрабанды они пользовались не проторенными морскими путями, а подземными реками.

Именно поэтому на столе была разложена большая карта мира с прорисованными по ней подземными реками. И мы радостно на нее уставились, хотя даже моих знаний географии хватало, чтобы понимать – подземные реки не похожи на наземные. В основном это такие туннели, по которым течет вода, смешанная с песком и камнями. И как по ним можно перемещать что-то – непонятно!..

И тут-то Мухобой и выдал информацию, от которой у Нима внезапно случился приступ матанедержания. Оказывается, у этой конкретной группировки была неизвестно каким чудом попавшая им в руки карта пространственных туннелей.

То есть лично для меня – что туннели, что порталы, что наземные, что подземные… Но Анаэль с Нимом почему-то начали понимающе перемигиваться и подозрительно переглядываться. Так что пришлось прервать пересказ истории о контрабандистах и потребовать объяснений.

– Есть три вида магического пересечения пространства, – принялся отдуваться за всю эту компанию Натан, как более вменяемый. – Большинство порталов в Хитхгладэ построено на магии пронзания. Есть проторенный путь, и при портальном путешествии человек просто стремительно проносится по этому пути. Именно поэтому официальных порталов из страны в страну в этом мире нет – быстрый перенос через море невозможен. И именно поэтому каждый портал – это дорога в одном направлении, по проложенному пути, возможно, с пересадками. Но есть порталы Ордена, использующие магию демонов, пусть и слегка адаптированную.

До этого момента мне все было понятно, а местным – тем более. Я даже сообразила, зачем во дворце целый зал порталов – именно потому, что они работают как поезда и прут строго по проложенным рельсам, с остановками по желанию. А если надо свернуть – делаешь пересадку, переход из портала в портал. И снова мчишь по имеющейся дороге…

– Порталы Ордена могут работать сразу в нескольких направлениях, потому что не пересекают, а перепрыгивают через пространство. Они опасней, потому что если ошибиться с расчетом скорости прыжка и градусом направления, можно выпрыгнуть в середине озера или на дне моря… Но если все рассчитать точно, то можно легко перенестись в другую страну. Мы прогулялись по нескольким храмам Ордена и изучили имеющиеся там порталы. Анаэль даже нашел на одном пульт управления. Так что мы точно уверены, что для них используется магия демонов.

Фредонис через зубы вдохнул, но больше никак не проявил свое отношение к связи демонов и Ордена.

– А подземные пространственные туннели использовали драконы, – продолжил Натан. – И тут срабатывает не магия ускоренного перемещения того, кто перемещается, а магия сжатия пространства.

– Понимаешь, ящерица, пространственные туннели могут делать только драконы, – решил наконец-то поучаствовать в объяснениях Ним. – Это как наша способность путешествовать между мирами. Если мы знаем дорогу от мира к миру, мы можем ее сжать и за один шаг перенестись.

– То есть ты можешь перешагнуть в мой мир? – я пристально уставилась на Ниммея, и тот отвел взгляд, но потом все же оправдался: – Возможно, и получится. Но только у меня, ты не сможешь. А главное, я не уверен, что смогу вернуться – ведь этот мир теперь закрыт.

– Тогда почему те драконы… Ну те, из другого мира… Почему они не переносились сюда? – попыталась я окончательно запутаться. – Зачем они в портал ломились?!

– Потому что не знали дороги. Это же логично, саламандрочка! – влез Анаэль. – Сначала даже дракону надо побывать в точках А и Б, чтобы потом сжать пространство. И по межмировым туннелям могут бегать только драконы, демоны и, возможно, ангелы. А вот по подземным – все кому не лень. Давайте, рассказывайте дальше! – и Анаэль уставился на Мухобоя таким обвиняющим взглядом, словно это не мы его прервали, а он сам замолчал и теперь утаивает от нас важную информацию.

– Самое интересное, что я впервые об этой карте слышу, – признался Сальваторе. – Возможно, настоятель Ордена знает чуть больше…

– То есть обычным охотникам о ней не известно? – уточнил Мухобой. – Эту карту наш допрашиваемый стащил из кармана одного из иностранных гостей его прежнего королевского величества. Говорит, что гость был из Тид се гладэ, но он не уверен…

– Вот ведь склерот мерзкий, перо ему в подмышку!.. – недовольно высказался Ним.

А Мухобой, убедившись, что мы вновь готовы слушать, вкратце пересказал, что было дальше.

Маг и его сообщник отправились принимать очередной груз, который им доставили именно в Гроскурскую пещеру. Такое вот печальное совпадение для Аля, в своих размышлениях о неудачной личной жизни забредшего примерно туда же.

Бандиты таскали свою контрабанду через туннель в другое место, но устали и решили выйти на свежий воздух по несвежим делам. А тут какой-то парень у костра сидит на соседней поляне. Пришлось его убить, не обращая внимания на родственные связи. Ну а дальше, ассоциативно, прямо над телом убитого вспомнили о девушке, с которой он встречался. Логично же, что ее тоже убить нужно, чтобы не разболтала никому о тех, кто у нее про тайник герцогский ментально узнал. А парень оказался влюбленным настолько, что его душа осталась витать над телом и в панике искать способ спасти любимую…

А дальше пошла череда совпадений не в пользу грабителей…

Правда, и Аля уже не вернуть, но Ребекке повезло. Только благодаря не нам, а старому герцогу, дедушке Чеза. Зато мы теперь имеем на руках карту подземных пространственных туннелей, один из которых ведет прямо в те самые развалины, откуда на нас напала змея-иллюзия, другой – в развалины родового замка Рандаццо. И все это прямиком через Гроскурскую пещеру… Кстати, через нее и во дворец попасть можно…

– Очешуеть! – выдохнул Ним. – Но я к этому червяку радиоактивному полезу только с Чезанно под мышкой. Как минимум со спреем с его кровью. Чтобы чуть что – прицельно в морду…