Текст книги ""Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Питер Джеймс

Соавторы: Эдогава Рампо,Стив Кавана,Кэрол О'Коннелл,Дональд Уэстлейк,Джой Эллис,Энн Кин,Келли Тейлор,Кит Даффилд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 184 страниц)

Глава 86

Пока мы мчались по Манхэттену на заднем сиденье большого черного внедорожника, я безостановочно прокручивал в голове все недавние события – каждый ход Джерри Синтона и каждое слово, сказанное мне за последние двое суток. Дэвид жевал губу, рассерженный и испуганный одновременно. Я поймал себя на том, что не могу отвести от него взгляд. В ушах гонгом звенела одна и та же мысль.

«Меня развели».

Для профессионального мошенника, пусть даже и бывшего, – просто стыд и позор. Да, все это зло, да, погиб человек, но я все равно не мог втайне не восхищаться тем, кто все это замутил. Пожалуй, это была сама гениальная обманная комбинация, с какой мне пока что приходилось иметь дело.

И вот я сам оказался в роли лоха, на котором ее прокрутили.

Громоздкий внедорожник замедлил ход и принялся метаться из ряда в ряд, порой притормаживая до полной остановки. Празднование Дня Святого Патрика бурно катилось к вечерней части программы. На тротуарах толпились сотни людей в зелено-белых одеяниях с флагами, барабанами и дудками, лавируя среди многочисленных лотков и тележек с ирландскими сувенирами, хот-догами и кофе – уличные торговцы, соревнуясь между собой, вовсю пользовались случаем распродать все свои запасы. Собственно парад закончился с полчаса назад, и из-за вызванных им дорожных пробок, по моим прикидкам, нам предстояло тащиться до Лайтнер-билдинг еще примерно столько же времени. Наконец полиция окончательно открыла перекрытые улицы, и мы прибавили ходу. Город готовился к кульминации праздника – грандиозному фейерверку. Изначально его проводили в Дублине, но со временем это мероприятие стало кочевать по всему миру, перемещаясь по очереди из города в город. В прошлом году его устраивали в Париже, а теперь в качестве распространителя этой доброй традиции решил отметиться и Нью-Йорк.

Нас с Дэвидом запихнули на заднее сиденье восьмиместной машины. С оцепенелым видом он покачивал головой, что-то про себя бормоча. Я уже несколько раз просил его успокоиться. Агенты казначейства пристроились на откидных сиденьях прямо перед нами. Кеннеди сидел впереди, рядом с Деллом, который крутил баранку.

– Вот ведь вляпались! – в сердцах бросил церэушник.

– Ваша операция вышла из-под контроля, – отозвался Кеннеди. – Я при всем этом присутствую, собственно, только для того, чтобы за вами присматривать. Не хватало еще, чтобы из-за вашей безумной упертости случайно пострадали простые граждане.

Делл, бросив на него жесткий взгляд, ответил:

– Не сомневайтесь – я еще пообщаюсь с вашим руководством насчет того, что вы учудили! Мы вроде договаривались, что вы будете моей правой рукой в спецгруппе. Что сосредоточитесь на фирме, а не на деле Чайлда!

– Куда мы едем? – спросил я, в третий уже раз подряд. Я сам настоял на том, чтобы сопровождать Дэвида, и прекрасно понимал, что ни в какой райотдел полиции или фэбээровский офис нас не повезут. Я и так знал, куда мы направляемся, – просто хотел получить подтверждение.

Делл соизволил ответить только после пятой попытки.

– Эта шпионская программа, которой снабдил нас ваш клиент, действительно отследила денежные потоки – как вы и говорили. Но четырнадцать минут назад мои технари сообщили, что она самоликвидировалась. И прямо перед тем, как сдохнуть, выдала инфу, что все денежные средства – почти восемь миллиардов – пришли вовсе не на счет Бена Харланда, как планировалось. Вместо этого они были переведены на один из клиентских счетов «Харланд и Синтон». И угадайте, на чье имя этот счет. На имя Дэвида Чайлда! А ровно через пятьдесят три секунды, как эти деньги прошли по банку, их уже там не было. Исчезли, испарились! Так что сейчас мы едем в «Харланд и Синтон» – остальная часть группы уже там, все причастные арестованы. Ваш клиент должен войти в их бухгалтерскую систему и показать, куда он припрятал денежки.

– Да не брал я этих долбаных денег! – взвизгнул Дэвид. Он был на самом краю очередной панической атаки. Я тихонько заговорил с ним, крепко сжав ему руку. Боль малость привела Чайлда в чувство, заставила сосредоточиться.

– Дэвид, скажите мне, что вы этого не делали, – шепнул я.

Вид у него был как у утопающего. Глаза закатились, и он только помотал головой.

Было ли это лицо человека, которого безвинно обвинили еще раз? Или человека, который только что украл целое состояние? Ничего было не понять. Ладно, в конце концов, я – его адвокат, и мы направляемся в здание, в котором удерживают Кристину. В данный момент мне куда важнее вытащить оттуда жену, а дальше посмотрим.

– Пусть пока все идет, как идет, – произнес я.

Он уткнулся лицом в ладони, и я понял, что больше от него ничего не добьюсь.

Набил Ящеру эсэмэску:

«Уже еду. Ничего не предпринимай, пока я не дам отмашку».

– Вы – единственный человек, у которого есть доступ к этому алгоритму, Дэвид. Вчера вечером вы изменили код, когда вошли в базу данных «Харланд и Синтон» и стали отслеживать деньги – это означает, что вы либо их украли, либо, по крайней мере, знаете, где они сейчас находятся. Мы не выйдем из офиса фирмы до тех пор, пока вы в точности не продемонстрируете, что именно сделали и как нам теперь отследить перевод, – закончил Делл.

Когда я посмотрел на Дэвида, тот откинулся на сиденье, вытер руки о штаны и два раза судорожно, со всхлипом вдохнул.

До «Харланд и Синтон» мы добирались целый час. Когда наконец вылезли из машины, где-то вдали за громадой Крайслер-билдинг таяли последние лучи заката. Перед входом нас никто не ждал. Ни за регистрационной стойкой, ни возле лифтов не было ни души.

– Вообще-то они должны были полностью перекрыть здание, – озабоченно сказал Делл, доставая из кармана мобильник. Пока мы ждали лифта, мне показалось, будто ноздрей коснулся знакомый душок.

Как из переполненной пепельницы.

Двери лифта открылись, и агенты казначейства разбежались из них в разные стороны. Сквозь стеклянную перегородку я сразу увидел Кристину – она сидела в конференц-зале с еще двумя мужчинами. Делл самым первым прошел в это огромное помещение с уже знакомым длинным столом посередине.

За ним сидели Феррар с Вайнстайном, потягивая кофе. Кристина приткнулась рядом, вытянув перед собой скованные наручниками руки. Я бросился к ней, но Феррар заступил мне дорогу.

– Не подходить! Она под федеральным арестом, – предостерег он.

– А в федеральную больничку не хочешь? – прошипел я. – Если сейчас же не отвалишь в сторону, могу устроить!

Рука у меня на плече – Кеннеди.

– Эдди, угомонись. Это не поможет, – произнесла Кристина. На лице – грязные следы от слез. Вид у нее был усталый и окончательно вымотанный. Похоже, она полностью смирилась со своей участью – попасть в тюрьму за грязные делишки фирмы. Я стряхнул руку Кеннеди и двинулся к Кристине. Феррар полез было за пистолетом, но скривился от боли – хорошо же я ему тогда врезал! – и попытался перехватить его левой рукой. Я просто отпихнул его в сторону и обнял Кристину.

– Да отцепись ты от него, – примирительно сказал Феррару Кеннеди.

Она прижала скованные руки мне к животу, и я обхватил ее за плечи. Почувствовал, как она дрожит. Стал целовать ее в голову, в губы, крепко притягивая к себе. Прошептал:

– Как только выйдешь отсюда, беги без оглядки и не останавливайся, что бы тут ни случилось. Эми в порядке. Она с Кармел.

Она ничего не ответила, но я почувствовал, как у нее подломились ноги. Обхватил ее покрепче. Только беспокойство об Эми и поддерживало в ней жизнь. Теперь, когда она узнала, что дочь в безопасности, ее тело готово было окончательно забастовать.

Делл тем временем обратился к Феррару с Вайнстайном.

– Эй вы, оба! Где Шаффлер? Он должен был стоять внизу, стеречь двери.

– А нам-то откуда знать? – не слишком-то любезно отозвался Вайнстайн.

– Сотрудников всех выгнали? – продолжал Делл.

– Всех до последнего. Джерри Синтон – в соседнем кабинете. За старшего был агент Пэттон. Он и арестовал. А так в здании больше никого, – ответил Вайнстайн.

– Отлично. Давайте сюда Синтона.

Вайнстайн вызвал агента Пэттона по рации, попросил привести Синтона в конференц-зал.

Ухватившись за наручники, Делл отволок Дэвида в глубь зала и пихнул его в кресло в самом конце длинного стола для совещаний. Подтолкнул ему под нос уже стоящий на столе открытый лэптоп, приказал Домингесу снять наручники.

– Ищи деньги, – приказал он, отбросив официальный тон. Вытащив из кармана пиджака флэшку, воткнул ее в лэптоп. – Вот эта твоя шпионская штучка. Это твой единственный шанс. Можем по-хорошему, можем и по-плохому. Спрашиваю один раз, повторять не буду – куда ты перекинул бабло?

Я прислонился спиной к высокому окну, и на секунду наши с Кеннеди взгляды встретились. Кристина теснее прижалась ко мне.

– Не брал я никаких денег! Они должны были прийти на новый счет на имя Бена Харланда – таков был результат анализа! Я сам его проводил. Если кто-то изменил номер конечного счета, то я тут ни при чем. Вот, давайте покажу. Сейчас включу отслеживание…

Его пальцы быстро забегали по клавишам. Никто не произносил ни слова. Я слышал только прерывистое дыхание Кристины – оно трепетало у нее в груди, словно пойманная в силок птица.

– Что за чертовщина? – буркнул вдруг Дэвид. Кеннеди заглянул ему через плечо.

– Господи, это вирус! – воскликнул Чайлд. – Уничтожает данные! Сжигает все подчистую – и здесь, и в банке! Я заперт! Ничего не могу сделать.

– Это ты запустил вирус в систему? – заорал на него Делл.

Дэвид с разведенными руками застыл, приоткрыв рот. Испуганно передернулся. Забегал глазами по экрану, на котором замерла какая-то размытая, развалившаяся на отдельные пиксели картинка. Быстро выдернув флэшку, поднес ее прямо к физиономии Делла.

– Вирус был вот здесь! Загрузился, как только я открыл программу!

– Брехня! Ты всю дорогу нам мозги пудрил! – рявкнул Делл, выхватывая у него флэшку. – И вот доказательство. Это был твой последний шанс. Теперь тебе пипец, Чайлд!

Дэвид вскочил – гнев наконец-то заставил его расправить плечи.

– Ничего я не делал!

– Хрена с два – не делал! – выкрикнул Делл, с треском захлопывая экран лэптопа. – Кеннеди, Феррар, Вайнстайн – немедленно отправить Кристину Уайт и Чайлда в изолятор. Оформить обоих по полной. Уайт – отмывание денег, участие в преступной группе – короче, полный набор. Чайлду предъявить хищение в особо крупных и вообще все, что там положено по оргпреступности. Либо он прячет деньги для Джерри Синтона, либо спёр их лично для себя. Взять их! Эдди, вы остаетесь здесь. Мне нужно знать, что Чайлд рассказывал вам про этот алгоритм. Я пока не уверен, что вы все это время просто не водили нас за нос по давней привычке. Но если я выясню, что вам хоть что-то было про это известно, то будете сидеть в камере вместе со своим клиентом!

– Иди, – сказал я Кристине. – Я тебя обязательно разыщу и выручу.

– Что-то тут не… – начал было Кеннеди, но Делл ничего не слушал.

С явной неохотой Кеннеди, Феррар и Вайнстайн повели Кристину и Дэвида к лифту. Чайлд громко повторял, что ни в чем не виноват. Возле лифта Кеннеди деликатно придержал Кристину за локоть – спасибо и на этом. Она отвернулась и помотала головой, стряхивая слезы, – чтобы никто ее такой не увидел. Кеннеди мрачно играл желваками, упершись взглядом в Дэвида. Вскоре их поглотили закрывшиеся двери лифта.

Глава 87

Домингес скрылся на лестнице – пошел проверять, куда девался его коллега, оставленный в вестибюле. Его напарник поправил свои выпендрежные «авиаторы» и направился к кофеварке. Вытащил колбу, налил себе чашку, уселся за длинный стол для совещаний. Делл отвернулся и врезал кулаком по стеклянной перегородке. Какой-то лысый здоровяк в синей футболке – судя по всему, агент Пэттон – завел в конференц-зал Джерри Синтона. Запястья адвоката были скручены пластиковыми стяжками. Агент Пэттон встал у него за спиной и толкнул его в затылок, вынуждая наклонить голову.

– В здании больше никого? – спросил Делл.

При звуке его голоса Джерри вздернул голову и вызывающе посмотрел ему прямо в глаза.

– Все чисто, мистер Делл, – подтвердил агент Пэттон.

– А этот что тут делает? – спросил Синтон, глядя на меня. Его костюмный пиджак уже куда-то девался. Врезавшиеся в запястья стяжки перекрыли кровоток – руки у него побагровели и стали такого же цвета, что и лицо.

– Не исключено, что ваш бывший напарник по залу суда поможет мне тут кое-что прояснить, – ответил Делл.

– Может, побеседуем тет-а-тет? – предложил Синтон.

Агент покачал головой.

– Нет, пока все окончательно не выясним. Эдди, Синтон утверждает, что деньги не у него. Он якобы ждал, когда они упадут на счет его партнера. Потому-то он его и убил. Он знал, что деньги придут на имя Харланда, а у них в партнерском соглашении написано, что если кто-то из них пропадет без вести, то второму на законном основании переходят все его дела, в том числе и управление финансами. Насколько я понимаю, наш друг Джерри собирался прикарманить всю кубышку с восемью миллиардами, а подать все так, будто это Харланд прихватил ее с собой, когда решил смыться подальше на своей яхте. Но вот чего Джерри никак не ожидал, так это что труп бедняги Бена уже вчера выловят из реки. Перед ним возникла проблема. Деньги надо было перекинуть еще раз – на какой-то другой счет, совершенно с ним не связанный. Так что деньги либо у Чайлда, либо у Синтона. А может, они вообще орудовали на пару. Но в любом случае мы отсюда не уйдем, пока кто-нибудь не растолкует мне, куда они девались!

У Синтона и впрямь хватило бы ума провернуть подобную комбинацию – убить своего партнера, выдать его за вора и спокойно прибрать деньги к рукам. Может, ему действительно пришлось изменить планы, когда нашли тело Харланда? Из того, что Дэвид рассказывал мне про алгоритм, у меня сложилось впечатление, что вмешаться в его работу невозможно, но все зависело от того, насколько Дэвид был со мной честен.

Пэттон резко пнул Синтона сзади по ногам, отчего тот упал на колени.

Агент казначейства в черных очках подавил смешок и тихонько проворковал:

– Вы же слышали, что сказал мистер Делл, – ну же, колитесь.

– Давайте поговорим наедине, – выдавил Синтон, подняв умоляющий взгляд на Делла. Пэттон пнул его еще раз.

Зазвонил мой мобильник. Кеннеди.

– Обождите, Делл. Дайте отвечу. – Я принял звонок. – Алло?

– Эдди, это Кеннеди. Слушай меня очень внимательно. Дэвид с Кристиной в полной безопасности. А вот ты нет. Что бы там ни случилось в ближайшие пять секунд, никак не реагируй на то, что я сейчас скажу.

Глава 88

– Слушаю, Куч, – сказал я в трубку.

– Ну вот и отлично, – отозвался Кеннеди.

Сердце глухо ухало в груди. Я прикрыл глаза. Сделал глубокий вдох, задержал его.

Делл покачал головой. Не мог поверить, что у меня хватило наглости ответить на звонок и перебить его.

– Нет, вы только подумайте, он еще и… – начал агент, выбрасывая ко мне руку.

– Мне только что позвонил наш замдиректора, – послышалось в трубке. – Я запросил служебную информацию на Сару Каллан – ту бабу, что изображала Клару Рис. Сара Каллан – это оперативный псевдоним Софи Бланк, тайного агента ЦРУ. С прошлого года она числится погибшей – после налета на автоколонну при транспортировке какого-то важного свидетеля на Большом Каймане.

– Куч, ты понимаешь, что из этого следует? – спросил я.

– Пэттон, Синтон был вооружен? – спрашивал тем временем Делл.

Вытащив из-за пояса «Глок», Пэттон передал его Деллу. Агент в «авиаторах» лениво потягивал кофе, закинув ноги на стол.

– Мертвецы не посещают лекций по продуктам выстрела. Делл пудрил нам мозг. Софи с Деллом всю эту поганку и замутили. И до сих пор мутят. Хотят прикарманить деньги, а в убийстве и краже восьми миллиардов обвинить Дэвида.

Все, что я мог себе в тот момент позволить, – это лишь прикусить губу. Делл и его подруга подставили Дэвида, повесили на него убийство. Хотели добиться от него признания, чтобы отправить его в тюрьму до самой смерти. Живым он оттуда точно не вышел бы, ведь подстава двойная – тут тебе и убийство, и якобы кража особо крупной суммы. Блестящая схема.

Делл проверил пистолет, который отдал ему Пэттон. Выщелкнул магазин, загнал обратно.

– А что на него есть у прокурора? – спросил я в трубку.

– Накопали пока не всё. Но для ареста достаточно. Уже едем. С группой захвата в полной экипировке. Продержись еще всего пару минут!

– Позвони, когда прокурор чем-нибудь разродится, – сказал я и положил телефон на стол.

Делл расставил ноги пошире, развернулся и небрежно выстрелил Пэттону прямо в лицо. Агент казначейства суматошно выронил кофе и начал было убирать ноги со стола, но Делл вогнал ему пулю аккурат между темных стекол его «авиаторов». Потом опустил пистолет, направил его на Синтона. Я сидел на противоположной стороне стола и, по его разумению, был безоружен и никакой угрозы собой не представлял.

У меня было два варианта на выбор. Можно было просто хлопнуть в ладоши. Или же самому сделать ход. Решил, что в такой гнилой ситуации неразумно полагаться на кого-то еще.

Я быстро нырнул под стол, и в какой-то миг резервный пистолет Делла был уже у меня в руке – ствол смотрел поверх стола прямо ему в башку. Машинка была еще теплой – ну как же, весь день у меня на спине грелась.

– Не двигаться! – приказал я, держа Делла на прицеле.

Руки тряслись, спина пропиталась потом. Мушка на конце коротенького затвора крошечного «Ругера» так и плясала перед глазами, пока я пытался понадежней перехватить рукоятку. И в этот момент я кое-что увидел. Вернее, кое-чего не увидел. У пистолета Делла не оказалось серийного номера. Точно так же, как и у орудия убийства той же марки и модели. Единственное место, где можно получить оружие без серийного номера, – это завод-изготовитель, если вы там хорошенько об этом попросите. А правительство США может очень даже убедительно об этом попросить – если не хочет спалиться на таких стволах перед всем миром. Подобного рода оружие частенько используется в тайных операциях ЦРУ.

Делл посмотрел на зажатый у меня в руке пистолет.

– Вообще-то это мой ствол. Я хочу получить его обратно.

Никто из нас не двигался.

– Ну ты и сука, Делл! Всех наколол! – подал голос Синтон.

Церэушник заткнул его резким ударом в лицо.

– Руки вверх, Делл! – приказал я. Тот чуть отступил, по-прежнему держа адвоката под прицелом, и медленно повернулся ко мне.

– Ты когда-нибудь уже стрелял в людей, Эдди? Это не так-то просто, как кажется. Но знаешь, тебе вовсе не обязательно кого-то убивать, чтобы уйти отсюда своими ногами. Всегда можно договориться, так ведь? Однако мне нужно понять, много ли тебе известно. В общем, так: сейчас я всажу две пули прямо Джерри в башку – видишь ли, он только что застрелил двух агентов казначейства. А потом, как только выберусь отсюда, пообщаюсь с одним очень полезным другом. И этот друг сразу же отправит тебе пятьдесят миллионов долларов. Прямо завтра же и получишь. Заодно этот самый друг их и легализует – так размажет по счетам Джерри Синтона, что комар носа не подточит. И это он сделает не только для тебя, но и для Дэвида Чайлда, для меня и для твоей супруги. Выйдем из всего этого дерьма чистенькими и богатыми. Так что давай, выкладывай, сколько тебе известно. Стоит ли это пятидесяти миллионов?

– Нет… – всхлипнул было Синтон.

Начав говорить, я не отрывал глаз от рук Делла. Нужно выиграть время. Кеннеди уже в пути.

– Это стоит подороже какого-то несчастного полтинника, Делл. Ты мне рассказывал, что Большой Кайман – это столица грязных денег всего мира, что там крутится столько черного нала, сколько и Панамскому каналу не снилось. Могу предположить, что ты был в курсе чуть ли не каждой операции, которую там прокручивали, и что годами снимал с них жирные сливки. Но это рискованный бизнес. Ты сам это сказал. Чем меньше народу вписано, тем лучше. Я думаю, что компьютерные технологии понадобились Синтону, чтобы избавиться от посредников, через которых шло отмывание денег. Тебе это пришлось не по вкусу. Я более чем уверен, что Бернард Лангхаймер работал на ЦРУ – точнее, конкретно на тебя. По-моему, это и есть тот самый «полезный друг». С его-то помощью ты и подставил Фарука – слил ему на комп детскую порнуху, чтобы поднажать на него и выудить информацию, нужную тебе якобы для того, чтобы в законном порядке прищучить фирму. Фарук сломался, рассказал тебе про алгоритм – в некотором роде компьютерного робота, который заменил тебя, – так что тебе захотелось отомстить не только фирме, но еще и Дэвиду, который его создал.

Делл самодовольно кивнул.

– Сара – или Софи, или кто она там еще на самом деле – приняла личину Клары Рис, чтобы подобраться поближе к Дэвиду. Разыграла смерть Клары, убив еще какую-то несчастную девчонку и тщательно уничтожив ее лицо, чтобы тело не смогли опознать. Спряталась в комнате-убежище, а когда все поутихло, выбралась из квартиры в защитном комбинезоне. Окончательно подставить Дэвида тебе помог Лангхаймер – это он организовал ту автомобильную аварию. Ты использовал меня, ты использовал Кристину и ты использовал Дэвида. Его арест вызвал у фирмы панику и вынудил запустить алгоритм. Им очень не хотелось, чтобы Дэвид выложил все ФБР. Тебе только и было нужно, чтобы фирма задергалась и запустила свою стиральную машину – после этого можно было спокойно сидеть и ждать, пока деньги не упадут на счет, чтобы их заграбастать. Все это должно было выглядеть так, будто бы восемь миллиардов украл Дэвид – подстава номер два, если одной вдруг не хватит.

Если б от Дэвида тебе была нужна только информация, можно было бы просто арестовать его и выбить все нужные показания. Но нет, тебе был нужен козел отпущения! Тебе было нужно, чтобы Дэвид еще и признался в убийстве. Это единственная причина, по которой ты втянул во все это еще и меня. Дерьмо не отмоешь, так ведь? Сам вроде бы говорил. После того как Дэвид признался бы в убийстве подружки, никто бы не поверил, что он и денег не крал. Целью подставы было не просто выставить его убийцей – на него надо было повесить и твою собственную кражу. В конечном счете все всегда упирается в деньги. Согласен, что подстава продумана просто блестяще – восьми миллиардов она действительно стоила. Вот примерно столько мне и известно. И это стоит куда больше пятидесяти лимонов, – сказал я.

– Сука! – опять взвизгнул Синтон.

Делл повернул к нему голову.

– Ты платил мне за отмывание денег, но после того, как Чайлд влез с этим своим алгоритмом, я стал тебе больше не нужен. А я не люблю, когда меня увольняют из преступных организаций, которым я оказываю платные услуги, – это подает плохой пример остальным. Это величайшее ограбление всех времен и народов – хоть это-то тебе понятно? Стоило мне вынудить тебя заметаться, как ты тут же прихлопнул своего старого партнера. Должен сказать, это вызвало у меня чувство глубоко удовлетворения. Ты здорово облегчил нам жизнь. Ну и каково тебе теперь? Все денежки-то получу я, Джерри.

Пистолет опять дрогнул у меня в руке. Я никогда еще ни в кого не стрелял, но, похоже, было самое время попробовать.

– Эдди, сейчас я спущу курок. Для Джерри все кончено. Не стреляй. Прежде чем я это сделаю, мне нужно знать – мы обо всем договорились? Сто миллионов устроит?

– Если это грязные деньги, то зачем было так морочиться с подставой, Делл? – спросил я. Мне по-прежнему нужно было выиграть время. Я не собирался сдавать Дэвида или кого-нибудь еще, и я прекрасно сознавал, что Делл моментально пристрелит меня при первой же малейшей возможности. Пожалуй, зря я вытащил пистолет. Надо было все-таки хлопнуть в ладоши. «Ну давай же, Кеннеди, где ты?»

– О, копы меня ничуть не волновали! Нет, меня больше беспокоила одна организация, которой принадлежит солидный кусок от этой суммы. Картель уже отправил сюда людей разбираться. И теперь я могу выжить только одним способом – предложив им взамен себя кого-нибудь другого. Кого-нибудь вроде Дэвида Чайлда.

Мелодично блямкнул электронный гонг, и двери лифта разъехались по сторонам. Господи, ну наконец-то! Делл медленно обернулся, прикрывая собой пистолет. В животе у меня сразу же сжалось, поскольку это был не Кеннеди. В двадцати футах от нас перед лифтом стояли два человека, которых я меньше всего ожидал здесь увидеть.

Фигура в черном. Человек с татуировкой в виде рожицы, разинувшей рот в безмолвном крике, – Эль Грито. В одной руке – пистолет. Другой он обхватывал за шею молодую женщину, которую я теперь знал под именем Софи Бланк. Она коротко остриглась и перекрасилась в брюнетку, а чуть ли не половину лица занимал синевато-багровый кровоподтек, но это была она. Сара, Клара, Софи – интересно, она сама-то хоть знала, кто она на самом деле? Но в данный момент это явно не имело значения. Она уже понимала, что ей больше не жить.

– Мы за тобой следили, – произнес Эль Грито с сильным латиноамериканским акцентом. – Лангхаймер уже труп. Никто не придет тебя выручать. Эту шкуру я нашел у него в квартире. Брось ствол и показывай, где бабло. Тогда она умрет быстро. Это лучшее, что я могу тебе предложить. Сам должен это понимать, puto![113]113
  Еще одно испаноязычное ругательство, в прямом переводе – «проститутка мужского пола».


[Закрыть]

Наемный убийца картеля обеспечил мне некоторую свободу действий – дал возможность провести отвлекающий маневр, в котором я так нуждался. Бросив пистолет под ноги, я поднял руки высоко над головой и хлопнул в ладоши. В тот же миг окно за моей спиной лопнуло по всей высоте, осыпав меня дождем стеклянного крошева. Треск и звон рухнувшего на пол пласта закаленного стекла тут же потонул в оглушительном грохоте пальбы. Эль Грито отшвырнул свою заложницу на пол и посылал в зал пулю за пулей. В этот момент двери возле лифтов распахнулись, резко ударив по стенам, – за ними, пригнувшись, стояли Кеннеди и Феррар с Вайнстайном.

Я быстро поднырнул под стол, уперся в край мраморной столешницы обеими руками и попробовал опрокинуть это грандиозное сооружение на бок. Весил стол, наверное, целую тонну – силясь приподнять его, я здорово надорвал спину, а уже заваливаясь, проклятая штуковина утащила меня за собой, и я крепко приложился о мраморный край скулой. Свалился под вставший на попа стол, как под каменную стену. Весь свет в здании разом потух – стандартная тактика группы захвата.

Я практически оглох.

Чувствовал только, как стрельба вибрацией отдается в груди – рев крови в ушах почти полностью заглушал треск и хлопки выстрелов.

Я практически ослеп.

Внутри – дикая пляска огненных всполохов, выплевывающихся из оружейных дул. Снаружи – медленно распускающиеся на черном манхэттенском небе яркие цветы праздничного фейерверка. Как бы ни буйствовали ослепительные вспышки выстрелов, тьма моментально пожирала их без следа. Она словно стремилась захватить это место целиком, поглотить его без остатка. Казалось, будто убивает здесь сама тьма, а не люди.

Я лежал ничком на полу и смотрел на тлеющий ковер, подожженный искрами из пробитого пулями телеэкрана.

А потом воцарилась тишина.

Вслед за ней вернулись запахи – кислая вонь раскаленного металла и тяжелый дух растерзанной человеческой плоти. И даже прохладный манхэттенский ветерок, задувающий через разбитое окно, был не способен избавить меня от этих запахов смерти.

Я не мог двинуть ни рукой, ни ногой. В разгар перестрелки тело словно нарочно отказало, застыло в параличе, не давая мне встать и нарваться на пулю. Я подумал про Кристину и Эми и кое-как пошевелился.

Обстановку я по-прежнему различал не лучшим образом. Глаза щипало от дыма, который поднимался с горящего ковра. Стоя на четвереньках, я никак не мог отыскать «Ругер». Но прямо перед собой наткнулся на чей-то «Глок». Я подобрал его и медленно поднялся на ноги.