Текст книги ""Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Питер Джеймс

Соавторы: Эдогава Рампо,Стив Кавана,Кэрол О'Коннелл,Дональд Уэстлейк,Джой Эллис,Энн Кин,Келли Тейлор,Кит Даффилд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 115 (всего у книги 184 страниц)

– Сеньорита так приказала? – спросил Рик хрипло.

– Да, но не та, про которую ты думаешь, – ответил ему не Кальва.

Рик резко обернулся, даже в шее что-то хрустнуло. Какого хрена эта здесь делает?!

Задавать вопрос вслух… Нет уж, пусть ответят!

– Какого хрена она здесь делает? – спросил Рик у теньенте. – Ты не слышал, что Роза велела отправить ее в Лондон? Почему она тут, а не в аэропорту?

– Тише, Вулфи. – Улыбка Кальвы чуть померкла, но он хлопнул Рика по спине, подталкивая в сторону Бьянки. Та стояла в дверях небольшого кабинета, спрятанного в углу рядом с несколькими холодильниками. Похоже, здесь хранят корм для собак. Бьянка держалась руками за низкий дверной косяк и наблюдала за ним. Белые джинсы, белая футболка, белые кеды, прямые волосы, собранные в высокий хвост. Бьянка была выше сестры, но это никогда не придавало ей возраста.

В отличие от Кальвы Бьянка не улыбалась. Лицо спокойное, глаза холодные, почти змеиные и немигающие. Рик бы не удивился, если бы заметил у нее сейчас среднее веко. Девица достаточно хладнокровна, чтобы рептилии приняли ее за свою.

– Вопросы здесь буду задавать я, – отсекла Бьянка и шагнула внутрь кабинета, без слов указывая, чтобы Рика завели к ней. Вот так, значит, они везли сразу двух пленников на допрос.

Когда он вошел, дверь за Риком закрыли. В узком помещении стоял деревянный стул за пустым рабочим столом. Почти пустым – рядом со стаканом с ручками и светильником лежал дробовик. У дальней стены стояли несколько низких шкафов, вроде картотек, и хлипкий железный стул. Помещение без окон, без проветривания, воздух тут был застоявшийся и пыльный. Будь здесь еще третий человек, стало бы не протолкнуться, но когда Рик попытался сесть, Бьянка пихнула железный стул ногой в сторону, а деревянный выволокла из-за стола. Хочет сидеть лицом к лицу, чтобы их ничего не разделяло.

Бьянка наконец села, спиной упираясь в стол, протянула назад руку и взяла пушку, а Рику без слов кивнула, чтобы он занял место напротив. На такой же стул, к которому сейчас приковывали пацана Охотника. Рика не приковывали, вместо наручников или веревок Бьянка использовала дуло дробовика, смотрящее Рику в живот. Она держала дробовик небрежно, одной рукой, закинув ногу на ногу. Светская беседа по-бьянковски.

Разговоры снаружи и лай собак теперь звучали приглушенно. Свет лампы падал точно на лицо Рику.

– Сейчас ты должна быть на самолете в Лондон, – начал он первым.

– А ты в канаве под Тихуаной с огромной дырой в башке, но почему-то наши желания расходятся с действительностью, – ответила Бьянка расслабленно на чистом английском.

Рик достал пачку сигарет и закурил. Дым медленно собирался вокруг, но Бьянка не закашлялась. Ему нужно избавиться от нее как можно скорее.

Несколько секунд они молча друг друга изучали. Бьянка уже продумала свои слова, пока планировала эту встречу.

– Чья это кровь? – спросила Бьянка и указала на манжеты его рубашки. – Переса? – Конечно, она уже знала ответ и теперь хищно улыбнулась.

Рик выдохнул дым; все еще немного звенело в ушах после грохота, устроенного Кальвой в доме Переса.

– Что же должно было случиться, чтобы верный щеночек прокусил кормящую руку? – спросила Бьянка низким голосом.

– Его, – признал Рик и поднял руку, чтобы посмотреть на часы. – Значит, в аэропортах и на шоссе из города уже полно патрульных, которые будут искать тебя. К Розе уже точно кого-то отправили. – Он остановился, думая, что его телефон за все это время не издал ни звука. Никто из агентов не искал его, не звонил начальник, никто не сообщал о смерти Переса и не требовал срочно приехать в офис и заниматься делом, а не какой хренью он там занят. Они уже знают. Они уже все знают. Рик сморгнул и продолжил: – Но нет прямых доказательств, что она причастна к его смерти. Наоборот, взрыв в Ла-Хойе указывает, что в городе Касильяса или еще кто-то из ваших врагов.

Армас умница, Армас бы связала это в два счета.

– Значит, теперь в вас целятся и Охотники, – Рик поднял правую руку, а затем и левую: – и ФБР.

– Как и всю мою жизнь. – У Бьянки дернулся уголок губы. Не улыбка, а почти нервный тик.

– Все, что было до сегодняшнего утра, – игра в догонялки. Агилара развязал войну, и вы с Розой в самом ее центре. – Рик понизил голос и чуть подался вперед, но дробовик поднялся на уровень его лба. Рик откинулся обратно, и заныли лопатки от железной спинки стула. – Они целили в тебя, когда взорвали дом, – сказал Рик и достал телефон, будто там было что-то куда более интересное, чем разговор с Бьянкой. – Они целили в тебя, когда два часа назад подстрелили водителя вот этой тачки. – Он повернул экран телефона с открытой фотографией белой «мазерати». Весь бок машины был изрешечен крупнокалиберными выстрелами.

Холодная маска треснула, и Бьянка попыталась выхватить его телефон, чтобы лучше рассмотреть фото, но Рик увернулся.

– Почему мне не доложили?! – прошипела она, переводя взгляд с экрана на Рика и обратно.

Он скривил губы, без слов говоря, что понятия не имеет, и убрал телефон в карман. Нет, все же там были уведомления о сообщениях от Армас и три пропущенных звонка. Он выключил звук, когда подъезжал к дому Переса, и со всей этой суетой забыл о телефоне. Значит, время еще есть.

– А почему люди Розы ослушались приказа везти тебя в аэропорт, пока еще было время? Почему твоя глупость…

– Это не только люди Розы! – сказала Бьянка, и дробовик, что секунду назад лежал на ее ноге, теперь ткнулся Рику в колено. Черт, он попал в больное место. – Я, на хрен, не предмет интерьера! Я имею право голоса! Имею право знать, что происходит! – Она обернулась на дверь с таким горящим гневом во взгляде, что если бы на глаза Бьянке попался кто-то из солдат, она бы просто высосала из него душу. – Она выгоняет меня! Как девчонку! Как будто я не смыслю ни хрена! Как будто я слабое место!

– Ты и есть ее слабое место, – перебил Рик. – Она на любую сделку пойдет, чтобы тебя сберечь, но какая разница, а, если задето твое самолюбие?

– Это и моя месть, – сжав челюсть, выдавила Бьянка. Рик заметил, что ствол дробовика стал подрагивать. – Я ненавижу Агилару не меньше нее, но почему-то должна помалкивать в сторонке! – Бьянка развела руками, указывая на Рика как на корень всех ее проблем. – А ты сидишь здесь, предъявляешь мне, выполняешь ее приказы! С хрена ли? Объясни мне, хренов агент Вулф? Что случилось в Тихуане? Как от показаний Пальмеро в тюрьме вы перешли к тому, чтобы переспать?

К последним словам она наконец одумалась и понизила голос, чтобы солдаты не услышали.

Черт.

– Ничего не бы…

– Не смей. Мне. Лгать, – отчеканила Бьянка. У нее всегда были такие темные глаза? – Ты играешь с ней? Все это, – она обвела дулом дробовика вокруг лица Рика, – вранье, попытка втереться в доверие? Или ты правда переметнулся в другой лагерь?

– Переметнулся, – ответил Рик. Пушка подрагивала в уставшей руке, и Бьянка опустила дробовик себе на колени.

– С хрена ли? – глухо спросила она.

– Увидел… полную картину. – Он вспомнил расписанную стену в их с Розой комнате в «Лото Бланко». – Про суд Камиллы, – он кивнул в сторону Бьянки, – про Переса. Про Розу и ее… ваши дела. Бьянка, пока еще есть время…

– И, типа, этого оказалось достаточно? – перебила она и склонила голову набок, волосы упали на плечо. Такие они с Розой одинаковые, и такие разные. – Я тебе не верю.

– Мне плевать, – честно ответил Рик и потянулся за второй сигаретой, потому что руки уже чесались либо покурить, либо приступить к пыткам того Охотника. Судя по крикам из-за стены, Кальва уже начал веселье. – Она мне верит, и только это важно.

Пискнул сигнал телефона, и Рик достал его, чтобы проверить, не новости ли это от Армас, что за ним уже выехали.

Но нет. Это было сообщение от Розы:

«Я в порядке. Или буду, когда найду Бьянку и оторву ей голову»

Он не придумал ничего лучше, кроме как повернуть экран к младшей Вергаре, и Бьянка близоруко сощурилась, читая сообщение. Ничего не выражающий взгляд она перевела обратно на Рика, снова на телефон.

– Абуэлиту удар хватит, – только и сказала она.

– Догадываюсь.

– Не забывай про мое обещание со скорпионами. – Бьянка уперла дуло дробовика в пол, оттолкнулась и встала, но, потянувшись к рукоятке двери, замерла. – Хочешь последний совет?

А он только обрадовался, что заставил ее послушаться.

– В качестве благодарности, ну… За тот случай с Ронасом.

Рик нахмурился. Он помнил, о каком случае она говорит, но благодарности за него не ждал. Тем более теперь.

– Я же знаю, что это ты его засадил за решетку.

– Понятия не имею, о чем речь, – неумело соврал Рик.

– Ага. – Она чуть сощурилась через плечо. – Ну, короче, захочешь выбесить Розу – назови ее «мулета».

– Что это значит?

– Костыль. Так говорят про кого-то маленького роста. Роза ненави-и-идит это слово, – сказала Бьянка с широкой улыбкой, и Рик тоже не сдержал смешок.

– Возьму на заметку. Спасибо.

– Не подведи меня, волчик.

Рик вышел следом за ней под гнетом десятка тяжелых взглядов солдат. Один из них забрал у Бьянки оружие, еще двое проводили ее до выхода, послышался рев заведенного мотора, и Рик с облегчением обернулся к столу с инструментами для пыток.

Вот только вместо одного пленника увидел двоих, привязанных к стульям.

– Смотри-ка, кого еще мы нашли за домом Переса, – с радостным возгласом встретил его Кальва. – Ты был прав, ха.

Рик встретился взглядом с Фернандо, рот которого был заклеен серым скотчем, а кровь из пореза на лбу заливала глаз.

– Он и правда сдавал сеньориту врагам.

Глава 21. Рик. Пицца для принцессы

Четыре года назад

Рик позвонил в дверь и обернулся, но подъездная дорожка уже была пуста. Секунду! Всего секунду назад Бьянка стояла прямо тут, едва держалась на ногах, но стоило Рику отпустить ее локоть, как мелкая принцесска исчезла! За высокими кустами роз, обрамляющими тропинку от остальной территории, раздался шорох и какое-то бормотание, и Рик пошел на звук. Ему невероятно повезло, что охрана поверила в его историю и просто пропустила. Можно было бы сдать Бьянку на их попечение, но Рик не доверил бы им девушку в таком состоянии.

Фонарями освещалась только дорожка и периметр вдоль забора, но территория перед домом оставалась в темноте, а свет не горел ни в одном окне. Рик нашел Бьянку прямо на траве за кустом идеальных белых и красных роз. Она сидела, утирая губы тыльной стороной ладони, похоже, ее стошнило. Рик подал бутылку воды, которую купил по пути: знал, что пригодится.

– Эй? – позвал голос Розы от порога.

– Секунду, мы идем, – ответил Рик и протянул Бьянке руку, чтобы помочь встать, но она пьяно замычала и оттолкнула его ладонь. – Встава-ай, – к собственному удивлению, начал уговаривать он.

По пути Бьянка уже достаточно потрепала ему нервы, пытаясь то на полном ходу открыть машину, то выбежать на светофоре. Тогда Рик заблокировал двери, и Бьянка принялась стучать по стеклу, привлекая внимание других водителей и крича, что он ее похитил. На ровном английском без акцента. Он, черт побери, знал, что она отлично владеет языком, просто издевается над всеми вокруг.

Один храбрец-водитель поверил ей, перегородил Рику дорогу своей «тойотой» и выскочил с битой наперевес. Оставить Бьянку одну в тачке – равносильно тому, чтобы попрощаться с автомобилем, поэтому Рик только опустил стекло и показал храбрецу удостоверение агента ФБР.

– И чо, думаешь, тебе это позволяет похищать и насиловать девчонок?! – рявкнул владелец «тойоты». Из его машины высунулись еще пара парней, готовых прийти на выручку, но пока держащихся на расстоянии.

– Ее опоили хрен знает чем, – ответил Рик, перекрикивая пьяное мычание Бьянки, – она находится под следствием, и я везу ее домой.

Водитель «тойоты» взвесил в руке биту, еще раз посмотрел в лицо Бьянке, у которой лямка топа сползла с плеча.

– Не хрен пялиться, – хором сказали Рик и Бьянка, и водитель «тойоты» вздрогнул.

– Ладно. Но я еду за тобой, если начнешь вилять – звоню копам. – Он снова пригрозил битой. – Номер твоей машины мы сфоткали.

Рику бы порадоваться гражданской позиции этих парней, но сегодня он уже встретил одного на вид приличного пацана, который обещал просто подвезти девушку до дома. Черта с два.

– Вулф? – переспросил голос Розы от двери, возвращая Рика от воспоминаний к реальности.

– Сейчас! – прикрикнул он и продолжил тише, обращаясь к Бьянке: – Вставай, тебя ждет мягкая постелька и фарфоровый друг.

Она попыталась пихнуть его ногой, и тут терпение Рика кончилось. Он поймал ее запястье, подхватил Бьянку за колено и перекинул через плечо. Только бы второй раз не стошнило.

– Ты какого хрена делаешь, детектив?! – закричала Роза, когда Рик вышел со своей ношей обратно на дорожку под свет фонарей. – Это… Это Бьянка? – Роза стояла на пороге, скрестив руки, но, узнав блестящую юбку и туфли на гигантской платформе, сразу сменила гнев на охреневание.

– Не знаю, чем ее опоили, но она не в себе. Вот, доставляю в целости и сохранности. – Рик опасно качнул плечом, и Бьянка издала какой-то булькающий звук. – Может, пропустишь? Или пусть ночует в кустах под окном?

Роза сдвинулась, пропуская его, и огляделась по сторонам, не то ища непрошеных свидетелей, не то пытаясь понять, где вся охрана и как Вулф проник сюда.

Внутреннее убранство этого дома Рик уже знал – не раз приезжал на обыски и к Камилле, и позже к Розе, поэтому без труда нашел в полумраке белый диван и опустил Бьянку на подушки. Захлопнулась входная дверь, но уже задремавшую Бьянку это не разбудило. Она так и обнялась с бутылкой воды и поджала под себя ноги. Плохая идея, тошноту только усилит. Рик бы вообще посоветовал не давать ей спать и много поить водой, но вряд ли кто-то из семейства Вергара станет следовать его советам, так пусть сами и разбираются, он свою часть уже сделал.

– Принеси что-нибудь, куда она сможет стошнить, – только сказал он, отряхивая рубашку. Когда Рик вытаскивал Бьянку из машины, она снова стала бороться и оторвала верхнюю пуговицу на его рубашке.

– Где и как ты ее нашел? – Не успел Рик обернуться, как Роза, эта коротышка с запасом гнева на свору собак, уже стояла перед его носом.

– В одном баре в центре, – ответил Рик. Ей не нужны подробности, а копам Сан-Диего не нужно расследовать убийство того придурка.

– Как ты ее нашел? – не отлипала Роза. Свет был включен только на кухне, и яркая полоса подсвечивала вестибюль и кудри за ее спиной. Будь на месте Розы кто угодно другой, это могло бы выглядеть как ангельский нимб, но с этой чертовкой казалось, будто позади полыхает что-то ею подожженное.

– Просто оказался в нужном месте в нужное время, – сказал Рик и попытался обогнуть ее, но Роза вцепилась в рукав его рубашки.

– Значит, следил. Давно? – Она сощурила карие глаза. Рик опустил взгляд на ее коготки на его локте. – Твое дело касается меня и моих людей. Бьянка тут ни при чем.

– Тебе бы радоваться, что я там оказался. – Он склонился к ее лицу, но Роза не отстранилась. – А теперь уберите руки, мисс Вергара.

– Где ее охрана? – Хватка Розы не ослабла.

– Из клуба она вышла одна, – ответил Рик. Не станет же он заламывать ей руки, как сделал бы с каким-нибудь ее солдатом, если бы тому хватило смелости хватать его. Как только Роза получит свои ответы, сама же и выгонит его. – На твоем месте я бы уволил этих бестолочей.

– Сама разберусь, – буркнула она и отпустила локоть Рика. На рубашке остались следы от ее вспотевших пальцев, но Роза смотрела только на Бьянку, сопящую во сне. – Ладно, свободен.

Пока она не передумала, Рик направился к выходу, но у самой двери его снова настиг голос:

– Ей только семнадцать лет, по закону штата Калифорния она не имеет права пить алкоголь или находиться в заведении, где подают алкоголь, – отчеканила она, будто юрист на суде. – Какого хрена, законник, почему ее все еще не оформляют в полицейском участке? – Босые ноги Розы прошлепали по кафельному полу и остановились позади Рика. – Не для этого ли ты следишь за ней, чтобы поймать на малейшей провинности?

Рик глубоко вздохнул. А ведь свобода была так близка. Он обернулся к Розе с самым уставшим выражением лица. Если ей кажется, что эта семейка недостаточно его крови попила за сегодня, то Рику есть что рассказать.

– Сегодня я закрыл глаза, Вергара, но…

– С чего бы вдруг? Ты же цепная псина закона, это то, чем ты занимаешься. Хватаешься за нас в моменты, когда мы уязвимы, и выкручиваешь нашу вину на максимум. А если бы она в таком виде села за руль? Сколько бы человек она убила? Сколько невинных детишек оставила бы без любящих родителей по вине пьяного водителя?

Только она способна такие мерзости говорить таким издевательским тоном.

– Она бы не села за руль, потому что ее тачки там не было.

Роза нахмурилась и оглянулась на Бьянку, будто та сама сейчас в чем-то призналась. Пышные кудри Розы были собраны в низкий растрепанный пучок, белая рубашка расстегнута на три верхних пуговицы, а на воротничке остались пара капель красного вина. Похоже, у нее тоже выдался нелегкий вечер.

– Она уезжала без водителя… – буркнула Роза как-то потерянно, но снова посмотрела на Вулфа как на главного врага. – Тогда где ее тачка?

– Это я должен знать? Обязательно спрошу того типа, – Рик шагнул ближе, не заботясь уже, что повышает голос, – который ее напоил в баре и попытался увести силой. Все еще хочешь высказаться, что я следил за ней? А если бы меня там не было, мм, как по-твоему, где бы сейчас была твоя сестра? Что бы с ней сделал тот придурок? Ты бы нашла ее завтра? Нашла бы живой?

Наконец это заставило Розу потерять спесь и бестолково разевать рот и водить взглядом вверх-вниз по Вулфу.

– Смени телохранителей. Она, – Рик ткнул пальцем в сторону Бьянки, – девчонка, которая не умеет нести ответственность за собственные поступки и не должна – за твои ошибки.

– Мои ошибки?! – Ему даже показалось, что она встала на цыпочки или подпрыгнула на тяге гнева. – Какие, на хрен, ошибки? Я приставляю к ней лучшую охрану! Я стараюсь, чтобы она получила высшее образование! Я нянчусь с ней двадцать четыре на семь, потому что больше никто с ней, на хрен, не выдерживает! Какие ошибки? В ее воспитании? Так давай скажем спасибо нашим с ней родителям! Ой, не получится! А теперь скажи мне имя того ублюдка, кто с ней был!

– Нет, – ответил Рик, глядя сверху вниз на то, как пылают ее щеки от злости, досады и еще десятка чувств, которые он не хотел видеть, – я не собираюсь вылавливать его труп из океана.

– Действительно, – Роза почти кричала, – пусть насильник разгуливает по городу дальше и пристает к другим девочкам, за которыми наши бравые копы не устраивают слежек и которых не успеют спасти!

– Оставь это полиции, – выдохнул Рик поверх ее головы.

* * *

И она оставила. Конечно, если бы Роза знала хотя бы название клуба, в котором все случилось, то смогла пробить и имя придурка, но, похоже, наутро Бьянка молчала.

Рик разобрался сам. Через пару дней домой к мистеру Рою Ронасу заявилась полиция с обвинениями в хранении оружия без разрешения, вождении в нетрезвом виде и подозрениях в нескольких случаях изнасилования – ведь на все остальное у полиции были доказательства.

Рик наблюдал из своей машины за тем, как на Ронасе застегивают наручники и как он кричит, что всех их засудит, они схватили невиновного и как они пожалеют, что связались с ним. Из низкосортных фильмов, что ли, нахватался? Но когда мигалки полицейской машины скрылись за углом, Рик думал только о том, что, если бы на месте младшей Вергары оказалась старшая? За время своей слежки Рик столько раз видел ее в обществе таких же Ронасов, но она всегда казалась ему достаточно трезвой. А если он хоть раз ошибся? А если бы это ее опоили? Кулаки заныли от того, с какой силой он сжал руль.

Ни одна девчонка не должна оказаться в такой ситуации. Ни одна. Никогда.

Вот только Рой Ронас в итоге получил срок за оружие без разрешения и езду в нетрезвом виде. Прокурор не смог доказать случаи изнасилования. Тех свидетельств, которые услышал суд, не хватило, а больше половины девушек отказались давать показания против него. Вот так. В тот день Рик снова пожалел, что так и не стал хреновым мстителем.

Наши дни

Стул повалился на бетон вместе с привязанным Фернандо. У Рика не зажили кулаки еще после того Охотника, который напал на Розу в лифте, как снова пришлось разбивать чью-то рожу. В каждый удар он вкладывал злость на ублюдка, на себя, на Переса, чтоб ему черти устроили огненный прием, на каждого Охотника и всех Касильяса разом! Ни Кальва, ни его люди не вмешивались, пока Рик трясущимися от усталости и боли руками не вцепился в лацканы покрасневшей рубашки Фернандо и не тряхнул его, шарахнув затылком об пол.

– Как давно?! – гаркнул Рик. Ответа не было, только бульканье и пара вылетевших на бетон зубов. – Как давно ты ее предал, ублюдок?

– Ладно, Вулфи, дай ему продохнуть.

С двух сторон Рика подхватили за подмышки и попытались оттащить, но он выдернул руку из хватки, врезал кому-то локтем, и теперь еще двое повисли на его плечах, оттаскивая назад.

– Он нужен живым и способным говорить. – В поле зрения появился Кальва, уже с закатанными рукавами черной рубашки. На пальцах больше ни единого кольца. Бережет побрякушки, чтобы не поцарапать золото о зубы предателя.

Когда Рик перевел дух, умылся и смыл кровь с рук и лица, ему позволили снова подойти к столу с инструментами. Младший из Охотников все еще выглядел нетронутым, только глаза, выпученные от ужаса, доказывали, что он повидал некоторое дерьмо. А вот Фернандо с расквашенной мордой и уже без скотча и пиджака сидел с разорванной рубашкой и следами от ножа теньенте на груди и животе. Неглубокими, но, Рик не сомневался, мучительными. Блестело на этих порезах и что-то черное, не похожее на запекшуюся кровь, скорее, на какое-то средство, что должно было причинять боль. Тогда бы уж сразу изваляли его в соли или воспользовались бы советами Бьянки о скорпионах.

Кто-то из солдат подал стул, и Рик упал на него, чувствуя, что бесконечный день точно доконал его. Не осталось сил, даже чтобы стоять или говорить, только наблюдать, как Кальва мастерски выполняет свою работу, раз за разом нанося новые порезы, вырывая ногти, ломая пальцы и спрашивая то, что жаждал услышать каждый в этом помещении.

Как давно Фернандо на них работает.

Как найти Касильяса.

Как найти Агилару.

Где их штабы, какие опознавательные знаки, какие пароли используют, где, сука, найти Агилару?!

* * *

Рика привезли домой к тому времени, когда уже стемнело. Час назад Роза написала, что поедет обратно в больницу к Тио. Рику она велела проспаться дома, потому что в клинике он не смог бы отдохнуть. И добавила, что его родители в порядке и под присмотром ее людей в Чикаго. Выйдя из ангара, Рик набрал номер телефона матери, сам не зная, что именно хочет услышать. Может, что они собираются уехать куда-нибудь еще дальше на север? А лучше сразу в Канаду? Мама сказала, что больше те головорезы не появлялись, поблизости все время патрулируют полицейские, отцу запретили ездить на работу, пусть ведет дела из дома. У Рика отлегло от сердца, но прицел с его семьи это все еще не убрало. Только победа Розы в войне защитит их.

– Если ты так хочешь впечатление произвести, – теньенте Кальва остановился рядом с Риком и снова хлопнул его по плечу, проверяя, выдержит ли удар, не пошатнется ли под пудовой рукой, – ну, с пленником, – он указал себе за спину большим пальцем с крупным серебряным перстнем, – то перед парнями можешь не стараться.

Рик убрал телефон, вынул пачку сигарет и закурил, игнорируя идиотский комментарий.

– Мы так считаем, если сеньорита сказала, что ты свой – значит, свой. А местные, кто тебя годами знает… – Кальва не понизил голос, когда мимо них проходили солдаты с черными пластиковыми пакетами. – Им на твои представления плевать.

– Ага. – Рик кивнул и пошел к тачке.

По пути он отправил сообщение Армас, сказал, что приедет в офис завтра, а сейчас уже набрался и от него не будет толка. Добавил, что те, кто сделал это с Пересом, заплатят.

Парни Кальвы прошарили дом и нашли только одну камеру – на входной двери. Все данные удалили, но если запись копировалась куда-то в облачное хранилище… К черту, значит, ФБР просто узнает обо всем чуть раньше.

Час спустя он ввалился в свою однокомнатную квартирку, шатаясь, как пьяный. Кальва предлагал ему выпить, но Рик отмахнулся. Он выпьет один. Возьмет два стакана, в оба плеснет кубинского рома. Опрокинет свою порцию, а вторую оставит в память о человеке, которого он считал, что знает, а не того, кем являлся. И больше Рик об этом не заговорит и не вспомнит.

Только вот стоило Рику разлить ром по бокалам, как кто-то постучал в его дверь. Он уже снял рубашку, черную, которую ему дали парни Кальвы на замену белой, измаранной в чужой крови, но за поясом брюк все еще держал пистолет с ополовиненным магазином. Старая привычка считать патроны не отпускала, даже когда мозг был занят чем угодно, только не подготовкой к бою. Незваный гость снова постучал. Рик взялся за пистолет, снял его с предохранителя и подошел к двери. В глазок он увидел только темный коридор, где снова перегорела лампочка, и краткую вспышку фонарика.

– Кто? – гаркнул Рик. В горле пересохло, ведь он так грезил об этом несчастном роме.

– Я, – отозвался голос Розы. Тихий и такой же замученный, как его собственный. – Открой, пожалуйста.

Рик распахнул дверь и опустил пистолет, столкнувшись сперва со взглядом какого-то нового Розиного телохранителя. Они уже виделись в клинике, Рик запомнил выбеленные волосы. Еще двое стояли позади Розы, но блондин прикрывал ее плечом, будто Рик мог причинить ей вред.

– Вы свободны, я напишу, – скомандовала Роза и обогнула новичка, входя в квартиру.

– Сеньорита, мы подождем в коридоре, – заспорил блондин на английском и не отводил взгляда от Рика. У самого рука лежала на пистолете на поясе. Это зря, вынь пушку, не трать секунды на пустую возню.

– Свободны, – повторила Роза жестче. Дверь захлопнулась перед носом блондина, и Роза уперлась спиной в дверь, беззвучно раскрыв рот для крика.

Рик понял ее без слов и привлек к себе, гладя по спине и затылку. Она вжалась в его голый торс и сцепила руки за спиной.

– Какой же долгий день, – пробурчала она. – Я без приглашения, и я не уйду. – Роза выпуталась из его объятий, скинула двумя ловкими движениями туфли, сняла пиджак и швырнула его в сторону дивана, а сама направилась к кухне.

Арендодатель называл эту квартиру однокомнатной, но скорее она походила на студию, где понаставили перегородок. Кухня начиналась сразу слева от прихожей, и все, что на ней помещалось, – это небольшой стол на двоих человек, один табурет, холодильник, плита и несколько кухонных шкафов. Раньше была еще микроволновка, но несколько раз в ней сгорала еда из китайского ресторанчика, и технику оказалось проще выкинуть, чем отмыть и избавиться от запаха. А все потому, что не хрен не глядя ставить таймер и уходить изучать дело Розитас.

– Я бы и не стал тебя выгонять, – отозвался Рик. Роза покосилась сначала на то, как он хрипел, а потом заметила два стакана на столе.

– Хм. А выглядит, будто ты кого-то ждешь. – Она выглянула из-за ряда вертикальных реек, ища по квартире следы чьего-то присутствия.

Роза подошла к столешнице и запрыгнула на нее, болтая ногами. Тук-тук-тук – стучали голые пятки по полочке, потому что дверцы на этом шкафу не было.

– Нет. – Рик уперся рукой в стол напротив Розы и придвинул один стакан по направлению к ней, второй – к себе. Она не потянулась за алкоголем, и Рик пояснил: – Это кубинский ром, Перес когда-то подарил, а я все ждал повода. – Он опрокинул в себя первую порцию. – Вот и повод. Тебе доложили? – Рик выпрямился и посмотрел на нее.

Роза уже избавилась от шейного платка, и синюшные следы на ее коже были видны во всей мерзкой красе. Блузка помялась, на кромке алых штанин осталась грязь и темно-бордовые капли, пальчики ног покраснели после долгого хождения в неудобной обуви. Одним движением Рик придвинул табурет к Розе, сел и поставил ее ступню себе на колено. Роза с интересом наблюдала, как его пальцы пробежались по нежной ступне и чуть надавили, вызывая ее стон.

– Да. – Она подавилась словом, и Рик взялся и за вторую ножку. – Да, я слышала. – Она взяла его за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. – Не хотела, чтобы ты оставался один. И я не хотела оставаться одна.

– Спасибо, – выдохнул Рик и уткнулся лбом в ее колени.

Они просидели так какое-то время, и Рик продолжал гладить ее уставшие ноги, а Роза мягко перебирала его волосы и гладила шею, давая время, не осуждая и не напоминая, что он должен был этого ожидать от Переса, она ведь говорила.

– Я думал, ты поедешь к Рафи, – буркнул Рик и отстранился, но ее ног не выпустил. Таких тонких и маленьких в его руке. Его малышка. Его принцесса.

– Я проведала его, но… – Роза глянула в сторону, но не казалось, будто она ищет что-то конкретное, скорее пытается увильнуть от разговора.

– Но? – повторил Рик, и его пальцы сдвинулись выше, к напряженным икрам.

Вопреки его ожиданиям, Роза поморщилась, словно он сделал больно, и Рик ослабил нажатие.

– Мне там неспокойно, – наконец выдавила из себя Роза, и он видел, каких усилий ей стоило закончить. Даже в глаза Рику при этом не смотрела: – Мне нигде не спокойно без тебя. – И затараторила: – Ладно, есть у тебя что-то на ужин? Я голодная, времени не было…

Рик поднялся ей навстречу и прервал болтовню поцелуем, уперся руками в столешницу по обе стороны от Розы. Он целовал нежно и не торопясь, без слов пытаясь сказать, что, пока она будет этого хотеть, Рик станет для нее убежищем. Рик станет для нее тем, в ком Роза будет нуждаться в любой момент ее жизни. Ей нужен спаситель? Он станет им. Ей нужен подчиненный? Приказывайте, сеньорита. Ей нужен любовник? Он всегда готов. Ей нужен палач? К ее услугам.

Пальчики Розы пробежались по его шее и плечам, Рик и забыл, что на нем нет рубашки. И то, как всего пять минут назад ее взгляд частенько бегал по его торсу, об этом не напомнило, но их прервал новый стук в дверь, и Роза тихо застонала ему в губы.

– Черт, уже. Я думала, есть время.

Властным движением она отодвинула Рика в сторону от себя, спрыгнула на пол и прошлепала к двери так, будто была здесь прежде сотню раз и давно считала себя хозяйкой. Будь на то воля Рика, он бы не пригласил Розу в эту конуру. Обычно он приезжал сюда, лишь чтобы проспаться, забросить одежду в прачечную в подвале и, может, перекусить какой-нибудь ерундой. С полицейской работой Рик успевал что-то приготовить дома, но тут не оставалось ни времени, ни сил, ни желания. Хватало закинуть в рот какой-то фастфуд и бежать дальше. Но по чикагской пицце он, конечно, скучал, ничто из местной кухни и мексиканских закусок не могло сравниться с…