Текст книги ""Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Питер Джеймс

Соавторы: Эдогава Рампо,Стив Кавана,Кэрол О'Коннелл,Дональд Уэстлейк,Джой Эллис,Энн Кин,Келли Тейлор,Кит Даффилд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 184 страниц)

80. 5 ноября, вторник

В конференц-зале с половины девятого утра будто бы потрескивали электрические разряды – здесь начался брифинг по операции «Дикобраз». Общее волнение было вполне объяснимо: все уже предвкушали момент, когда кольцо вокруг подозреваемых замкнется. Рою Грейсу показалось, что почти каждому участнику следственной группы не терпится поделиться срочной информацией. Он начал с Поттинга, который махал рукой, как сигнальщик в аэропорту.

– Норман?

– Шеф, вчера вечером я встретился с Рикки Шарпом и предложил ему пятьсот фунтов, которые вы санкционировали. Он подтвердил, что забрал Гоффа из тюрьмы, однако уверял, что просто оказал услугу старому приятелю. Я сказал ему, что мне нужна дополнительная информация, если он желает получить деньги. После небольшого колебания Шарп их взял. Он сообщил, что гараж, в котором «Ауди А-шесть» был припаркован на несколько дней, арендовал джентльмен по имени Росс Бригс.

– Он дал вам его описание?

– Да, шеф, несколько неохотно. Сказал, тот качок говорит с лондонским акцентом и, что мне больше всего понравилось, носит перстень с изумрудом, а камешек, по словам Шарпа, размером с кастет.

– Брат-близнец того, у которого было кольцо с красным камнем? – спросил Грейс.

– Я не отставал от него, и он сказал, что имел дело только с Россом Бригсом, понятия не имеет, есть ли у того брат, и не хочет это выяснять.

– Он говорил еще о чем-нибудь?

– Да нет, кроме того, что посоветовал мне отвалить подальше…

Джон Экстон разразился смехом.

– Но я думаю, он знает больше, чем говорит, шеф, – добавил Поттинг.

– Пока что сведений более чем достаточно, чтобы мы могли работать дальше. Отлично, Норман, – произнес Грейс и углубился в свои записи.

От этого занятия его оторвала Эмили Денайер, эксперт по финансовым расследованиям.

– Сэр, – сказала она, – у меня есть информация о некоем Морисе Бригсе, и, по-моему, важная.

– Расскажи нам, Эмили, – предложил Грейс.

Она подняла пачку распечаток:

– Здесь копии последних налоговых деклараций Стюарта Пайпера и его компании, единственным акционером которой является он сам, «Арт рекавери Ю Кей лимитед»». Среди сотрудников компании значатся Морис и Росс Бригсы.

– Близнецы? – хмыкнул Поттинг. – Правый и левый борт?

– Может быть, – ответил Грейс и повернулся к Денайер. – Хорошая работа, Эмили, – сказал он, затем кивнул детективу-сержанту Александеру – тот поднял руку и смотрел на шефа немного сонно. – Да, Джек?

– Сэр, вчера поздно вечером мне наконец-то предоставили видео с парковки, и я просматривал их всю ночь. Я видел все машины, которые прибывали и уезжали с парковки в течение часа после того, как Арчи Гофф въехал туда на своей «астре». Есть одна машина, которая кажется мне значимой. Гелендваген, номер Джи Ю пятьдесят семь Ай Пи Эн. Она подъехала через четыре минуты после «астры» Арчи Гоффа и уехала через двадцать пять минут после того, как камеры последний раз зафиксировали Гоффа в Лейнс.

– Совпадение, Джек? – вмешался Поттинг.

Александер бросил на прервавшего его детектива-сержанта раздраженный взгляд.

– Не тогда, когда проверяешь номер и оказывается, что автомобиль зарегистрирован на компанию Стюарта Пайпера, Норман, – процедил он с явным удовлетворением.

– Молодец, Джек, – похвалил Грейс. – Значит, не все дороги ведут в Рим. Некоторые, похоже, ведут к этому Стюарту Пайперу.

– Нам следует арестовать его, как думаешь, босс? – сказал Брэнсон.

– По какому обвинению? – поднял брови Грейс.

– Заговор с целью убийства? – рискнул предположить Брэнсон.

Детектив-суперинтендант покачал головой:

– Мы кое-что накопили, но я не думаю, что у нас достаточно доказательств, чтобы убедить Королевскую прокурорскую службу возбудить уголовное дело. Доказательства против Пайпера и двух братьев Бригс выглядят серьезно, но – извините за каламбур – тут есть нечто большее[66]66
  Игра слов основана на сходном звучании фамилии Бригс (Briggs) и слова «большее» (bigger).


[Закрыть]. У меня ощущение, что эти близнецы могут быть не более чем пешками Пайпера. Все доказательства против этих троих на данный момент являются косвенными. – Он повернулся к Брэнсону. – Гленн, что тебе известно о французских художниках периода fête galante?

– Я разбираюсь в этом примерно так же, как в технологии водородных топливных элементов, босс.

Грейс улыбнулся:

– У тебя час, чтобы изучить этот период, а потом мы нанесем визит Стюарту Пайперу и дружески побеседуем с ним.

– Я вам говорил, что в школе провалил экзамен по искусству? – спросил Брэнсон.

– Теперь у тебя есть шанс исправиться.

81. 5 ноября, вторник

Гленн вел машину, а Рой Грейс молча сидел на пассажирском сиденье «форда-фокус» и, как всегда, задавался вопросом: почему он снова позволил своему другу сесть за руль?

– Как штудирование fête galante?

– Довольно успешно. Жан-Антуан Ватто, Жан-Батист Патер, Жан-Франсуа де Труа, Жан-Оноре Фрагонар, Никола Ланкре, Пьер-Антуан Кийяр.

Произнесенные имена возымели эффект, на который рассчитывал Грейс, – Гленн снизил скорость. Через несколько минут, к облегчению Роя и скорее вопреки, чем благодаря водительскому таланту Брэнсона, они подъехали к шикарным кованым воротам. На стене висела скромная табличка с золотыми буквами на черном фоне: «Бьюлей-парк».

Гленн опустил стекло, нажал кнопку на панели управления и как можно более подробно ответил на вызов бестелесного голоса в интеркоме. Ворота открылись, и машина поехала по длинной аллее платанов с невероятно зелеными газонами с обеих сторон.

– Как думаешь, трава покрашена, босс? – спросил Брэнсон, продолжая вести машину с умеренной скоростью.

– Раскрашена вручную, – усмехнулся Грейс. – Каждая травинка.

Затем он увидел в зеркале солнцезащитного козырька, что за ними следует эскорт. Матово-черный «мерседес». Брэнсон тоже его заметил.

– Стой! – приказал Грейс.

Брэнсон подчинился, поспешно нажав на тормоз, и «форд» резко остановился. Позади завизжали шины «мерседеса».

Суперинтендант отстегнул ремень безопасности, вышел из машины и зашагал к внедорожнику. Когда Грейс приблизился, стекло со стороны водительского места опустилось, и он увидел бритоголового крепыша в черном и в дурацких темных очках, а рядом с ним – молодчика поменьше ростом и потолще.

– Чем могу помочь, ребята? – игриво поинтересовался Грейс. – Вы что, заблудились? Поэтому вы за нами следите?

– Двигайтесь дальше, – угрюмо буркнул громила за рулем.

Грейс достал свое удостоверение и поднес к его глазам на расстояние в несколько дюймов:

– Вы умеете читать по-английски?

– Я умею читать по-английски.

– Хорошо. А теперь вот в чем дело. Перестаньте за мной следить, или я начну следить за вами двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Вы даже в туалет не сможете сходить без слежки. Понимаете?

Тот мрачно кивнул.

Улыбнувшись, Грейс пояснил:

– Мне не нравится, когда за мной следят, понимаете? Поэтому разворачивайтесь и проваливайте. И я даю вам всего шестьдесят секунд, чтобы сделать это, прежде чем я арестую вас за угрозу полицейскому. Что-то не понятно?

Не отвечая, водитель начал сдавать назад, ища место между деревьями для разворота. Грейс забрался обратно в «форд».

– Респект! – сказал Брэнсон.

Грейс ухмыльнулся:

– Поехали, Макдуф[67]67
  Макдуф – персонаж трагедии У. Шекспира «Макбет», враг тирана Макбета.


[Закрыть].

Вскоре огромный особняк Пайпера показался на дальней стороне кольцевой подъездной дороги, огибающей декоративное озеро, по которому с величайшей элегантностью скользила пара черных лебедей. У входной двери был припаркован бирюзовый кабриолет «роллс-ройс».

– Как думаешь, кто-то мог бы приобрести такое место за честно заработанные деньги? – спросил Брэнсон, широко открыв глаза, и подрулил к «роллс-ройсу» сзади.

На его номерном знаке значилась комбинация букв и цифр, расположенных недопустимо близко друг к другу. Они складывались в слово «ARTMAN»[68]68
  «Человек искусства» (англ.).


[Закрыть].

– Пара рок-звезд и техномагнатов, – предположил Грейс. – Или наследство от предка.

– Ни то ни другое, насколько нам известно о Стюарте Пайпере, – сказал Брэнсон. – Должно быть, в искусстве много денег.

Они поднялись по ступенькам к внушительной белой входной двери. Когда они приблизились к ней почти вплотную, ее открыл здоровяк, весь в черном, со спиральным наушником и с большим изумрудным кольцом на правой руке. Его лицо было таким враждебным, что хотелось без лишних слов разбить его вдребезги.

– Мистер Пайпер никого не принимает без предварительной записи, – процедил он, повторив то, что полицейские услышали по громкой связи у въездных ворот.

– Ну, – произнес Грейс с любезной улыбкой, показывая свое удостоверение, – я думаю, с его стороны было бы разумно сделать для нас исключение. – Затем он бросил нарочито внимательный взгляд на руку мужчины. – Красивое кольцо.

Тем временем в коридоре появилась фигура мужчины, похожего на первого охранника как две капли воды. На руке двойника сверкнул рубин.

– Мой коллега отведет вас к мистеру Пайперу, – сказал телохранитель с изумрудом.

– Коллега? – уточнил Грейс. – Или брат?

Ответа он не получил.

Двое детективов последовали за близнецом с рубиновым кольцом по коридору, обшитому дубовыми панелями. На обеих стенах висели картины в рамах – явно старые и, вероятно, ценные, подумал Грейс.

– Господи, это напоминает мне дома Национального фонда, которые так любила посещать Ари, – вздохнул Брэнсон, вспомнив о бывшей жене, и стал разглядывать полотна и мраморные бюсты в нишах.

Грейс кивнул:

– Представляешь себя живущим в таком месте?

Брэнсон покачал головой:

– Думаю, тут счет за отопление больше, чем моя годовая зарплата. А ты – представляешь?

Грейс тоже покачал головой:

– Нет, я бы не хотел тратить все выходные на стрижку газонов.

Перед ними открылись двойные двери, и «рубиновый перстень» провел полицейских в похожую на пещеру комнату с куполообразным потолком. Худощавый мужчина лет шестидесяти, с бесстрастным лицом, безукоризненно одетый, сидел за великолепным столом, а по бокам от него неподвижно восседали далматинцы. Ни одна из собак не отреагировала на появление Грейса и Брэнсона.

Пайпер встал, его глаза были холодными, лицо – жестким. «Он уверенно себя чувствует в такой величественной обстановке», – подумал Грейс, когда хозяин обратился к ним:

– Да, джентльмены, что я могу для вас сделать?

– Стюарт Пайпер?

– Совершенно верно.

Грейс протянул свое удостоверение:

– Я детектив-суперинтендант Грейс, а это мой коллега – детектив-инспектор Брэнсон из отдела по расследованию особо тяжких преступлений в Суррее и Суссексе.

Пайпер указал на два стула перед своим столом:

– Присаживайтесь, офицеры – или, должен я сказать, детективы? – Его лицо ничего не выражало. – Итак, у меня повышение, а?

– Повышение?

Отсутствие эмоций и мимики на лице Пайпера раздражало Грейса. Ему редко приходилось встречать людей, по глазам которых было трудно читать, и Пайпер как раз относился к этому типу.

– Конечно. – Теперь в голосе Пайпера звучали нотки юмора, но на лице не отразилось ни тени улыбки. – Пару недель назад меня посетили скромные детектив-сержант и детектив-констебль. Теперь явились детектив-суперинтендант и детектив-инспектор. Я бы назвал это повышением. Как в самолете, когда ты поворачиваешь налево, вместо того чтобы ютиться в экономклассе, правда?

Пайпер не был похож на человека, который когда-либо мог «ютиться в экономклассе», подумал Грейс, но не стал уточнять.

– Наши коллеги приходили узнать, не было ли у вас деловых отношений с покойным арт-дилером Чарли Портеусом, – сказал он. – Вы пояснили, что нет. Вы также сказали, что понятия не имеете, почему у одного из лиц, которые, как мы считаем, могут быть связаны с убийством Портеуса в октябре две тысячи пятнадцатого года, был ваш номер телефона.

Пайпер устремил холодный взор сначала на Грейса, потом на Брэнсона:

– Ну, приятно сознавать, что у вас, детективов, такая сплоченная команда. Хотите ли вы рассказать что-нибудь еще из того, о чем мне уже известно, или просто решили прокатиться по живописной сельской местности ради развлечения, с целью просадить деньги налогоплательщиков, вместо того чтобы выполнять работу, за которую мы вам платим, – ловить преступников?

Грейс, взглянув на Брэнсона, понял, что тот возмущен высокомерием Пайпера не меньше его самого, и перешел к делу:

– Мистер Пайпер, у вас на службе состоят близнецы Росс и Морис Бригс. Верно?

– А это здесь при чем, офицер… простите, детектив-суперинтендант?

– На самом деле, вопрос не праздный, мистер Пайпер. Автомобиль «Ауди А-шесть», связанный с убийством мистера Портеуса, также имеет отношение к вашим сотрудникам.

– И что?

– Вы сообщили нашим коллегам, детективу-сержанту Поттингу и детективу-констеблю Уайльд, что ничего не знаете о Чарли Портеусе, владельце художественной галереи на Дьюк-стрит, и никогда не имели с ним никаких дел.

– Правильно.

– Скажите, вы не жалуетесь на память? Я знаю, что в тысяча девятьсот семьдесят девятом году в вашей жизни произошел крайне неприятный инцидент: вы подверглись жестокому нападению и получили множественные травмы головы. Впоследствии у вас никогда не было проблем с памятью?

– У меня отличная память, – ответил он без обиняков. – Почти фотографическая, если хотите знать.

– В таком случае я удивлен, что вы забыли об этом. – Грейс вытащил из внутреннего кармана сложенный лист бумаги, положил на стол, развернул, разгладил и передал Пайперу.

Тот взял листок в руки и бесстрастно на него уставился.

– Я полагаю, что у вас где-то есть оригинал, для сохранности, в целях страховки? – спросил Грейс.

– Это квитанция из галереи «Портеус файн артс» от пятнадцатого мая две тысячи четырнадцатого года за два эскиза Кийяра, – подсказал Гленн Брэнсон.

– Не такое уж давнее событие, чтобы его напрочь забыть, – добавил Грейс. – Особенно если память фотографическая.

Он подумал, что надо отдать должное Пайперу, – тот блестяще держал потенциальный удар.

– О, вы про эти… честно говоря, совершенно незначительные покупки, можно сказать, мимолетные.

– Вы заплатили по сто пятьдесят тысяч фунтов за две незначительные вещицы? – поинтересовался Брэнсон.

Коллекционер пригвоздил Гленна взглядом. «Глаза как будто стеклянные», – мысленно ужаснулся тот и поежился. Даже загнанный в угол, Пайпер источал холод.

– Детектив-инспектор, – сказал он, – стоимость произведений искусства, которые я покупаю, в основном исчисляется миллионами фунтов. Вы видели часть моей коллекции на стенах, когда шли по коридору. – Он широким жестом обвел комнату. – Здесь вы можете увидеть больше. Я редко плачу́ меньше пяти миллионов за работу, и львиная доля моих приобретений по цене превышает двадцать миллионов. Вам придется извинить меня за небольшую оплошность – эту пару незначительных набросков купил мой коллега.

– Мистер Роберт Килгор? – спросил Грейс.

– Вы оба подготовились к беседе, я не ошибаюсь? Позвольте мне кое-что объяснить. Роберт Килгор ищет для меня произведения искусства периода fête galante – я интересуюсь им более всего, – и на это выделяется бюджет, причем на покупку меньше определенной суммы мое одобрение не требуется. – Он взглянул на квитанцию. – Стоимость этих двух эскизов существенно ниже. Если ваш вопрос касается их, вам лучше поговорить с Килгором.

– Можете ли вы дать нам его контактные данные? – пропел Брэнсон.

– Да ну! – воскликнул Пайпер. – Вы хотите сказать, что у меня есть что-то, чего вы не знаете? Лучшие детективы – двое лучших в Суссексе! – потратили столько времени, проделав весь этот путь ради телефонного номера? Вы могли бы просто позвонить мне.

Его губы на миг приоткрылись, обнажив зубы с винирами. То ли улыбка, то ли оскал, подумал Грейс.

– Спасибо, мистер Пайпер. – Он встал, следом за ним поднялся Брэнсон. – Вы нам очень помогли.

– Обращайтесь в любое время, детективы. Я большой поклонник полиции, вы знаете. Если вам когда-нибудь понадобится пожертвование в благотворительный фонд полиции Суссекса, просто позвоните.

– Мы будем иметь это в виду, – кивнул Грейс.

– Очень великодушно с вашей стороны, – добавил Брэнсон.

– Я – само великодушие, – ответил Пайпер.

82. 5 ноября, вторник

На экране видеонаблюдения в правом верхнем углу компьютерного монитора Пайпер следил за удаляющимся серебристым «фордом-фокус». Ворота открылись. Машина выехала на дорогу и повернула направо. Ворота тут же начали закрываться.

Детективы уехали, но его томило тревожное предчувствие, что это ненадолго. Сейчас было 11:35. Он поднял трубку внутреннего телефона и нажал кнопку:

– Бобби, позвони-ка Гарри Киплингу на мобильный и узнай, где он. Представься потенциальным клиентом, объясни, что тебе срочно нужна смета на работу, большой заказ, – придумай что-нибудь, заинтересуй его. Узнай о его передвижениях, во сколько он будет дома вечером, скажи, что тебе его настоятельно рекомендовали, но сейчас ты занят по горло, а решение не терпит отлагательств, поэтому нельзя ли заскочить к нему домой попозже, иначе времени просто не выкроить, бла-бла-бла. Короче, договорись о встрече у него дома сегодня вечером – понимаешь, о чем я говорю?

– Да, сэр.

– Тогда тащи свою задницу сюда вместе с ребятами.

Пайпер положил трубку и снова уставился на монитор. На закрытые ворота. Затем побарабанил аккуратными ногтями по столу, выстукивая монотонную дробь, как делал всегда в минуты волнения. Надеясь, что он, черт возьми, еще не опоздал.

83. 5 ноября, вторник

Обычно, если Гарри выдавал блестящую игру в гольф на первых девяти лунках, то на последней девятке все неизменно шло наперекосяк. Но не в этот раз, черт возьми! В сегодняшнем благотворительном командном матче в формате «четыре мяча» он сохранял концентрацию, сделав два бёрди, а также поборовшись за звание «ближе всех к флажку» на семнадцатой лунке.

Теперь, сидя в столовой гольф-клуба «Дайк» в окружении своих приятелей, он чувствовал себя сытым после приличного и плотного позднего ланча с жареной свининой и ежевично-яблочным крамблом. Гарри все еще был на пике волнения по поводу потенциальной продажи на аукционе «Бонхамса» и по секрету поведал о возможной стоимости картины своим товарищам по команде, которые, казалось, были искренне рады за него. Вот удача!

Он потягивал крепкий кофе, когда Боб Сэнсом и Роджер Мур, организаторы мероприятия, встали и направились к столу, уставленному трофеями, чтобы начать вручение призов. Вдруг Гарри почувствовал, как телефон, находящийся в беззвучном режиме, завибрировал в кармане. Он вытащил его и увидел, что звонит Фрейя.

Гарри принял вызов и отошел в сторонку.

– Как дела сегодня? – спросила она.

Краем уха он услышал, как Боб Сэнсом объявил, что им удалось собрать более двадцати пяти тысяч фунтов стерлингов для хосписа «Мартлетс».

– Блестяще! – ответил Гарри. – Мы набрали сорок два очка, что дает нам действительно хорошие шансы на приз, и могли бы даже выиграть!

– Отлично! – В ее голосе звучала искренняя радость.

– А я, возможно, оказался ближе всего к флажку на семнадцатой лунке – это приз в двести фунтов!

– Фантастика! – Последовала короткая пауза, и она спросила: – Как думаешь, во сколько ты будешь дома?

Он посмотрел на часы. Было всего пять вечера.

– Не поздно. А что, дорогая?

– Тебе звонили по поводу работы – похоже, весьма перспективной и прибыльной. Речь о новостройке в Хенфилде. Джентльмен сообщил, что его подвели строители, которых он хотел нанять, и что ему настоятельно рекомендовали твою фирму. Но ему нужно срочно встретиться с тобой сегодня, если ты заинтересован в заказе.

– Неужели это не может подождать до завтра?

– Я думала, ты первым делом собираешься ехать в Лондон, чтобы отвезти картину в «Бонхамс». Сказала ему, что завтра у тебя не получится, а он ответил, что не может ждать до четверга.

– Как его зовут?

– Майк Элкингтон – по выговору похож на американца.

– Мне это имя ни о чем не говорит.

– Он был очень обаятелен – я думаю, тебе стоит увидеться с ним сегодня вечером, у вас давно не было приличной новостройки, и он сказал, что не будет устраивать тендер, если вы сойдетесь в цене. Так во сколько ты будешь дома?

Гарри снова уловил, как Боб Сэнсом объявил победителей в номинации «Ближайший к флажку» на тринадцатой лунке, и он очень не хотел пропустить следующее объявление. Решив дать себе фору, он пообещал:

– Постараюсь приехать к семи.

– Ну тогда я перезвоню мистеру Элкингтону, пусть подъедет.

– Люблю тебя, – сказал Гарри.

– Люблю моего чемпиона!

Закончив разговор, Гарри сел, но через пару секунд ему пришлось подняться: он получил приз в размере двухсот фунтов как самый близкий к лунке игрок. А спустя всего несколько минут ему и троим его товарищам по команде были вручены конверты с подарочными купонами по двести пятьдесят фунтов на покупку в специализированном спортивном магазине, а также модные зонты для гольфа.

Какой результат! А по возвращении домой он будет еще весомее, если удача опять улыбнется Гарри. Оставалось надеяться, что мистер Элкингтон не намерен слишком торговаться и согласится достойно оплатить работу надежного и качественного застройщика.