Текст книги ""Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"
Автор книги: Питер Джеймс
Соавторы: Эдогава Рампо,Стив Кавана,Кэрол О'Коннелл,Дональд Уэстлейк,Джой Эллис,Энн Кин,Келли Тейлор,Кит Даффилд
Жанр:
Полицейские детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 84 (всего у книги 184 страниц)
– Да, мы коротенько с ней сегодня пересеклись. Она сказала, что ей срочно куда-то надо. Мы с ней вместе больше не живем, так что я не в курсе, куда она поехала. А где ваш партнер, раз уж пошел такой разговор? Я думал, что Бен Харланд тоже будет при сем присутствовать, – ответил я.
– Бен в отпуске. Меня больше беспокоит ваша супруга. Может, действительно заболела? Вы ее ничем не расстроили? – продолжал Синтон.
– Не думаю. Просто попили кофе и разошлись. Все было нормально. Кстати, Дэвид, может, тоже кофейку где-нибудь выпьем? А потом забросите меня домой, – сказал я. Это был сигнал к отступлению.
Роджер опять раскочегарил свою камеру, а Бу полезла в сумочку. Не знаю, что у нее там было, – может, ствол, а может, нож. Вот за Бу-то как раз можно было не беспокоиться – в ее руках смертоносным может оказаться любой предмет чуть крупнее тюбика с губной помадой.
Холли встала – несколько быстрей, чем требовалось, но это уже не играло никакой роли. Мы и так уже спалились.
Шаги в коридоре. Быстрые. Тяжелые. Двое как минимум.
Дверь конференц-зала распахнулась, и на пороге возник Джилл. На нем была все та же клетчатая рубаха, но от зеленой куртки он уже избавился. К уху он прижимал мобильный телефон. Рядом с ним стоял тот крупный блондин – Сергей.
– Пусть Бронд и Фисо по-быстрому поднимаются сюда. Что-то они на звонки не отвечают, – говорил Джилл в трубку.
Я решил, что Джилл звонит регистраторше за стойкой, раз уж болтающиеся в вестибюле самоанец и его кореш не берут трубку.
Помощники Синтона пребывали в полной растерянности – у них явно не было ни малейшего понятия, что тут происходит.
– Видео сливается прямо в студию, – напомнил Роджер.
Джилл с Сергеем обменялись взглядами. Тоже пребывали в нерешительности.
– Это мистер Джилл, – громко объявил Синтон, на лбу которого под лучом прожектора камеры ярко блеснул пот. – Он и его подчиненные отвечают за безопасность фирмы. Полагаю, у вас нет возражений к тому, чтобы они проводили вас до отеля, Дэвид. Излишняя предосторожность не повредит.
Я почувствовал, как мои ногти впились мне в ладони. Ноги сами собой заняли боевую стойку, и я приготовился сорвать голову мистера Джилла с плеч, если он только двинется с места. Раз уж они догадались, что Дэвид взламывал их систему, то живыми нас из здания не выпустят. Джерри Синтон был уже готов на все – правила изменились.
Какое-то время тишину нарушало только тихое гудение кондиционеров.
Дэвид прижимал к груди свой лэптоп словно щит – но это только выдавало его панику. Грудь его так ходила ходуном, будто он хотел надуть эту чертову штуковину – того и гляди опять забьется в панической атаке.
Я не двигался. Ждал, когда Джилл потянется за спину за пистолетом.
– Мистер Джилл, вы не будете так любезны принести мне эту камеру? Хочу ее проверить, – произнес Синтон.
Джилл не тронулся с места – только повернулся к стоящему рядом подручному и мотнул головой. Не хотел менять выгодную позицию – весь зал виден полностью, за спиной стена, все цели как на ладони. Блондин из вестибюля, Сергей, выдвинулся вперед, обошел Синтона и двинулся к Роджеру с его камерой. Прежде чем добраться до него, ему надо было миновать и Бу.
Сергей – как минимум шесть футов и пять дюймов роста, фунтов двести пятьдесят веса, костюм размера XXXL буквально трещит по швам – не сводил взгляда с Роджера. На ходу он вытянул вперед правую руку с растопыренными пальцами, чтобы отпихнуть с дороги Бу, если та вдруг вздумает вмешаться. На вид она была чуть ли не вдвое мельче его. На нее он даже не смотрел.
Я почти что посочувствовал этому парню.
Небрежным движением Бу высоко задрала вверх правую коленку, и ее туфелька с длиннющей шпилькой тут же стремительно опустилась на левую ступню Сергея. Это было все равно как сунуть ногу под гидравлический пресс. Острейшая шпилька как минимум дюйма на два погрузилась в мясо там, где голень переходит в ступню. Он даже не вякнул. Просто не успел. Челюсть у него отвалилась, глаза закатились, и к тому моменту, когда его здоровенная туша брякнулась на пол, он был уже в полном отрубе.
Джилл не бросился к нему, остался стоять на месте.
Полез рукой за спину – явно за стволом.
И тут двери конференц-зала с треском распахнулись. Рука Джилла замерла в воздухе. Все повернули головы ко входу, где маячила высокая темная фигура с «Глоком», поднятым на уровень груди.
Глава 56– Ящер дико извиняется, граждане, – сказал Ящер.
– А это еще кто такой? – вопросил Синтон, вставая во весь рост.
– Это Ящер. Дружок мой. Тот, кто отвечает за мою личную безопасность, – объяснил я.
– Эти два деятеля в вестибюле не желали меня пускать. Хотел с ними нормально поговорить, да они не слушали. Копы уже едут. Ваша тетка их вызвала. «Скорую» тоже. Узкоглазый бугай что-то неважнецки выглядит. По-моему, я его малость укоротил в длину… Вот удивится-то, когда завтра очухается!
Синтон неуклюже попятился, повалив кресло. Джилл взялся рукой за плечо, не сводя глаз с Ящера. Я заметил, что тот тоже сцепился с ним взглядом. Я уже не раз видел такое. Почему-то два самых опасных человека в помещении моментально друг друга обнаруживают – инстинктивно вычисляют, кто представляет собой наибольшую угрозу, и никто не уступает до тех пор, пока кого-то из них не унесут вперед ногами.
Не надо было смотреть на часы, чтобы убедиться, что мы провели в здании уже семьдесят минут. Я сказал Ящеру, что если ровно через час мы не появимся, то пусть идет нам на выручку.
Никто не шевелился.
Я различил безошибочно узнаваемый звук полицейской сирены – далекий, слабый, но весьма настойчивый.
– Надо двигать, Эдди. Надеюсь, ты все получил, что хотел, – сказал Ящер.
– Он прав. Я действительно кое-что получил. По-моему, от имени Дэвида могу объявить вам, что вы уволены, – обратился я к Синтону.
Когда тот заговорил, всю его напускную утонченность словно языком слизало. Он буквально лопался от злости.
– Ну вот и отлично! Один хрен, стукачей мы не представляем! Нет смысла. Все равно они до приговора не доживают.
– Может, спустимся пешочком? – громко предложил Ящер. – А то засиделся я что-то в машине.
Мы быстро выкатились в коридор – Бу с Роджером впереди, потом Холли с Дэвидом, за ними я. Ящер еще на секунду задержал взгляд на Джилле, после чего послал ему воздушный поцелуй.
Тот подмигнул ему в ответ.
Мы промчались вниз три лестничных пролета, перепрыгивая через ступеньки.
– Сюда, – махнул Ящер.
Мы проследовали за ним через болтающиеся туда-сюда распашные двери в какую-то темную приемную, освещенную только светом кабины застывшего здесь лифта с широко раскрытыми дверями – воткнутый в его порожек нож не давал им закрыться.
Пока лифт спускался на первый этаж, никто не мог вымолвить ни слова – все пытались перевести дух и угомонить бушующий в крови адреналин. Все, кроме Бу с Ящером, которые единственные не хватали воздух ртом – просто смотрели на электронное табло, отсчитывающее этажи. Тетка-регистраторша в вестибюле, едва завидев Ящера, истошно завизжала и моментально спряталась за стойку.
По пути к дверям я заметил двух охранников, бесформенными кучами валявшихся на полу. Рядом лежали бесполезные уже автоматы с вынутыми магазинами. Один из охранников неподвижно лежал лицом вниз. Самоанец полусидел на полу, опираясь спиной о стену и осторожно ощупывая голень. Дыхание вырывалось из него короткими спазматическими толчками, которые становились все чаще по мере того, как его руки подбирались к лодыжке, Ступня у него была совершенно невообразимым образом вывернута в обратную сторону. Когда крутящиеся двери выплюнули нас на улицу, дикий крик самоанца заглушил все еще далекие полицейские сирены.
Я запрыгнул за руль машинки Холли и завел мотор.
– Стойте, погодите! – крикнул Дэвид с заднего сиденья.
Выгнув назад шею, я увидел, как он водит носом по светящемуся экрану лэптопа.
Форма ввода пароля исчезла – осталась только заглавная страница сайта «Харланд и Синтон». Под логотипом фирмы всплыла крупная надпись: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ».
Глава 57– Погодите, погодите… Если вы тронетесь с места, я потеряю сигнал!
Полицейские экипажи быстрого реагирования были уже, наверное, в каких-то пяти кварталах от нас – с каж-дой секундой их двухтональные сигналы завывали все пронзительней и яростней.
Я завел машину, чуть выждал, когда упадут обороты, и пару раз осторожно тронул педаль акселератора – не хватало еще сейчас «залить» холодный движок!
– О господи, они уже тут! – вскрикнула Холли.
Прижавшись затылком к спинке сиденья, она сползла по нему вниз – так, что глаза оказались чуть выше нижней кромки пассажирского стекла. Джилл и еще двое каких-то крепких ребят действительно уже были в вестибюле и склонялись над приткнувшимся к стене самоанцем.
Ящер тоже не трогался с места – ждал, когда можно будет пристроиться за моей машиной. Высунувшись из окна фургона, он показал мне большой палец. За рулем сидел Роджер и тоже нетерпеливо газовал.
– Дэвид, – сказал я.
Глухое постукивание пластиковых клавиш учетверило свою скорость.
– Идет загрузка. Тридцать процентов… сорок один процент… Ждем пока.
– Дэвид, нам нужно срочно отсюда сматывать.
Молчание.
Сирены были уже совсем близко.
В крутящихся дверях появился Джилл, забрасывая руку за спину.
Я кивнул Ящеру, втопил педаль в пол, и «Хонда» пулей отлетела от тротуара. Позади послышался басовитый рык мощной «восьмерки» фургона. Я включил поворотник, свернул за угол, приготовившись рвануть дальше.
– Нет, я почти закончил! Подождите!
– Ну что, есть наконец? – спросил я, чуть притормаживая и заглядывая в зеркало заднего вида.
– Есть! – объявил Чайлд, выдергивая флэшку из лэптопа.
* * *
Мы влетели в Джерси и еще минут тридцать нарезали совершенно безумные круги по окрестностям, запутывая след. Наконец я остановил машину и стал поджидать появления фургона с Ящером, Бу и Роджером.
– Так вы считаете, что окружной прокурор отпустит меня в обмен вот на это? – спросил Дэвид, сжимая в кулаке флэшку.
– Нажму на него изо всех сил. Вы сегодня жизнью своей рисковали. Я этого никогда не забуду. И федералы на него надавят, чтобы эти данные получить. Это все, что у нас есть. Просто надеюсь, что им это действительно позарез нужно.
Некоторое время мы просто слушали тихое посапывание работающего двигателя, пока эта мысль витала вокруг.
– Думаете, они смогут его убедить? – нарушил молчание Дэвид.
– Точно не знаю, но очень на это надеюсь.
Я бессовестно врал. Все я прекрасно знал. Какими бы связями ни располагал Делл в Нью-Йорке, прокуратура ему явно не по зубам. Дело Дэвида ему не тормознуть. Никак. Они потребуют полного признания и отсидки. Больше Зейдера ничто не удовлетворит. Либо я не хотел признаваться в этом Дэвиду, либо просто не мог. Какой бы ни была причина, больше я ему ничего не сказал. Разыгранная в фирме комбинация все поставила на свои места. Всё, маски сброшены – теперь война в открытую. Я уже предупредил Ящера, чтобы поглядывал, не объявится ли в поле зрения тот тип с «Криком» на шее. Когда в зеркале заднего вида наконец появился фургон Си-би-эс с Роджером за рулем, я пропустил его вперед и пристроился следом.
Петляя по улицам вслед за фургоном и стараясь держать его в свете своих фар, я размышлял о Кристине. Похоже, что хотя бы ее я практически вытащил. Им с Эми совсем чуть-чуть подождать осталось…
Небо уже полностью потемнело, и на нем проступила полная луна – яркая, чуть красноватая. Интересно, что сейчас творится в фирме. Джерри наверняка прогнал приехавшим копам какую-нибудь пургу – типа, что самоанец свалился с лестницы. Привлекать внимание полиции к своей так называемой службе безопасности ему совсем не в тему. Подавать заявление на Ящера, который выбил из его ребят мозги, он точно не станет. Сам будет разбираться. Теперь, когда он в курсе, что мы накрыли его схему по отмыванию денег, ему остается только всех нас замочить – любыми доступными средствами. Действовать придется аккуратно, чтобы ничего не привело полицию ни к нему, ни к фирме, но затягивать с этим делом ему никак нельзя – время на исходе.
– В какой банк придут деньги? – спросил я.
– В «Чейз Манхэттен», завтра в шестнадцать ноль пять. У меня есть номер счета.
Интересно, как Джерри поступит, когда деньги упадут на счет. Я знал, как поступил бы на его месте. Если у Джерри хватит ума, то он эти деньги трогать не станет – соберет всю наличку, которая уже есть, прыгнет в частный самолет и свалит в какую-нибудь банановую страну, с которой нет договора о взаимной выдаче.
Деллу нужны были сведения о счете и все возможные свидетельства, чтобы прихлопнуть фирму до того, как придут деньги. Главная его задача – не дать незаконно перечисленным средствам уйти налево. И чем крупнее будет сумма, тем большие слава и почет его ожидают.
– А сколько там денег?
– Достаточно, чтобы даже у Дональда Трампа задрожали руки. Около восьми, – ответил Дэвид.
– Восьми миллионов? – спросила Холли.
– Нет, восьми миллиардов, – сказал Дэвид.
Глава 58Мы уже заранее договорились, кто куда поедет после визита в «Харланд и Синтон». Бу с Роджером должны были подбросить Ящера к дому Роджера, где он оставил свой фургон, а сами отогнать передвижную студию Си-би-эс в казенный гараж. Холли, Дэвиду и мне предстояло дождаться Ящера возле его дома. Ящер уверял, что более безопасного места во всем городе не сыщешь. Как оказалось, насчет совсем уж полной безопасности он малость перегнул палку, но дело имело отношение скорее к дикой природе, чем к преследующей нас фирме.
Я подкатил к загородного вида домику в Куинсе, и Ящер приткнул свой фургон позади меня. Как только мы остановились, я сразу позвонил подельнику Ящера, Фрэнки, люди которого присматривали за мотелем, где скрывались Кристина с Эми. Тот отчитался, что они в полной безопасности и что никакой подозрительной деятельности вокруг не замечено – равно как и людей с татуировками на шее.
Дом Ящера больше походил на террариум, чем на тихое семейное обиталище в сонном уголке Куинса.
– Во двор не выходить. Двери не открывать, – распорядился Ящер, когда мы гуськом втянулись в прихожую. Я припомнил, что на заднем дворе он держит наиболее ценное и самое нелегальное из всех своих недавних приобретений – парочку варанов с острова Комодо, которых назвал Берт и Эрни. Итальянская мафия, частенько задействовавшая Ящера как телохранителя, киллера, а то и налетчика, в основном использовала его в качестве специалиста по допросам. Если кто-то упрямился и держал рот на замке, его привозили сюда. Одного только взгляда на Берта и Эрни обычно хватало, чтобы упрямец начинал разливаться соловьем. Большинство из этих бедолаг даже не успевали просечь, что самый опасный для жизни зверь в этом доме – это сам Ящер.
Холли за ужином только едва что-то поклевала и сразу отправилась спать в одну из свободных комнат. Ящер стоял возле кухонного стола, нарубая двадцатифунтовый шмат свиной грудинки на здоровенные кусищи длиной около фута. Покончив с этим делом, он вышел на задний двор и тщательно закрыл за собой дверь.
Время кормежки.
Дэвид к своей тарелке даже не прикоснулся. И хотя выложил на кухонный стол свой лэптоп, даже не открыл его – потягивая свой энергетический напиток, не сводил глаз с высокой банки с тарантулами, которую Ящер держал рядом с тостером. Я вдруг почувствовал тошноту, хоть и здорово проголодался. Ящер оставил мне огромный сэндвич, но меня хватило лишь на то, чтобы развернуть его и разломить пополам. Так и не отведав его, я положил нетронутые половинки на две пустые тарелки.
– Вы опять спасли мне жизнь, – произнес Дэвид.
Я покачал головой.
– Это Бу с Ящером нас всех спасли. Надеюсь, не зря мы туда сунулись.
Чайлд побарабанил пальцами по столу, поправил блюдо с сэндвичами и маринованными огурчиками, приготовленное для всех Ящером, повернул его на сорок пять градусов. Довольно долго возился, располагая блюдо ровно посередине между лэптопом и краем стола. Удовлетворенный результатом, опасливо взял один огурчик, тут же положил обратно и опять полез за антибактериальным платочком.
– По-моему, вам можно доверять, – сказал он наконец, протягивая мне флэшку. – Вот, держите. Попробуйте договориться. Я понимаю, что шансы невелики. Но хотя бы вашу жену выручим. Вы не можете изменить то, что случилось. А я могу. Завтра вам ни за что не выиграть. Знаю, что вы попытаетесь изо всех сил, – я только сейчас это понял. Но неважно. Я не вижу причин, по которым должна страдать ваша жена. Ну, давайте же, берите.
Он написал мне на салфетке пароль. Я обернул флэшку этой салфеткой, встал и положил руку Дэвиду на плечо. Он слегка съежился, отпрянул, и я тут же убрал ее. Ну да, он ведь просто не любит, когда вторгаются в его личное пространство – не во мне дело.
– Спасибо, но я не собираюсь ничего им отдавать, пока они не дадут твердые гарантии, что отпустят и Кристину, и вас, – сказал я.
Чайлд кивнул.
– Эдди, я знаю, что вы сделаете все возможное. Сегодня меня уже дважды чуть не убили. И я по-прежнему не знаю, как вас отблагодарить. Я этого никогда не забуду.
Я набрал номер Делла – на мобильнике, который он мне выдал.
– У меня есть то, что вам нужно.
– Признание и готовность к сделке?
– Нет, кое-что ничуть не хуже. У меня есть программа, которая отслеживает денежные потоки, и счет, на который они в итоге упадут. Деньги придут завтра сразу после четырех дня, и мне в точности известно, куда именно. Это ведь как раз именно то, что вам требовалось, верно?
– Встречаемся в отеле «Сент-Реджис» ровно через полчаса.
– Нет.
Молчание.
– В чем дело, Эдди? Потрясти меня решили?
– Называйте это как хотите. У меня есть то, что вам позарез нужно. И я хочу кое-что взамен.
– Денег?
– Мне нужны четыре вещи. Частный самолет, полностью заправленный и готовый к вылету в аэропорту Тетерборо. С одним пилотом. Привозите туда сотню косарей в мелких купюрах с непоследовательными номерами, и я отдам вам компьютерную флэшку с программой, которая отслеживает денежные потоки. Программа под паролем. Вы заставите окружного прокурора снять все обвинения с Дэвида Чайлда и предоставите моей жене полную юридическую неприкосновенность. Когда моя жена с дочкой улетят отсюда к чертовой матери и когда я получу от них звонок, что самолет приземлился, то передам вам пароль.
Даже хотя Делл прикрывал микрофон, было понятно, что он говорит еще с кем-то – видимо, советуется.
– Мне нужно два часа. Считайте, что договорились, – ответил он наконец.
Я отключился, повернулся к Дэвиду и сказал:
– Процесс пошел. Перед тем как мчаться в аэропорт, я еще успею встретиться с Лангхаймером.
– Вообще-то странно, что он согласился на встречу.
– Да, действительно интересно. Либо к смерти Клары он не имеет абсолютно никакого отношения и просто решил лишний раз позлорадствовать, либо же замазан по самые уши и хочет разведать, насколько глубоко мы раскрыли его подставу. В любом случае я смогу узнать это только при личной встрече.
Глава 59В три минуты одиннадцатого я уже медленно проезжал мимо закусочной «У Теда» – крошечного заведения, в котором обычно завтракаю. Из-за его стеклянной витрины улица видна как на ладони – и, соответственно, наоборот. Народу внутри было раз-два и обчелся: двое мужиков в ярких жилетах – видать, дорожные рабочие, заглянувшие перекусить после поздней смены, старушка в шубе из искусственного меха – эта из завсегдатаев, сто раз уже тут ее видел, и какой-то молодой человек с открытым перед ним на столе «Макбуком». Он был тут самым молодым, описанию внешности, которое дал мне Дэвид, вполне соответствовал, и сидел ближе всех от двери. Ну да, вон он, Лангхаймер. Других вариантов нет.
Объехав вокруг квартала, я припарковался немного не доезжая до закусочной. Несмотря на позднее время, на улице было по-прежнему полно народу. Я включил свой собственный мобильник, запер машинку Холли и вызвал такси. Ожидая на тротуаре, выбрал на телефоне функцию переадресации звонков и забил туда номер мобильника Делла. Закусочная была от силы в сотне ярдов от меня – мне был виден падающий из ее витринного окна свет, но никто оттуда меня не видел. Наконец подкатило такси, и я забрался на заднее сиденье.
– Куда, командир?
– Ой, извини, вроде бумажник забыл. Придется опять подняться в квартиру, – сказал я, вылезая обратно на тротуар.
Водила недовольно покрутил головой. Захлопнув дверцу машины, я проследил, как желтое такси устремляется мимо закусочной куда-то к реке, увозя на заднем сиденье мой мобильник.
Вернувшись обратно к «Хонде», стал ждать.
До сих пор наше общение с Лангхаймером, пусть даже если оно и сводилось к коротким телефонным переговорам, проистекало на его условиях – он был полностью в курсе и моих действий, и местонахождения. Надо было это срочно исправить.
Я дал ему пять минут. Вне всякого сомнения, когда я опять врубил свой мобильник, некая компьютерная программа сразу предупредила об этом Лангхаймера. Сейчас он наверняка сидел в закусочной, не сводя глаз с экрана и гадая, куда это я вдруг подался от условленного места.
Через четыре минуты зазвонил телефон – делловский. Переадресованный звонок. Перед тем как подсунуть свой мобильник в такси, я перевел его в беззвучный режим, и теперь он перезванивал на трубку у меня в руке. Я ответил на звонок.
– Я вообще-то жду… – начал Лангхаймер.
– Прошу прощения. Срочное дело нарисовалось. Может, на другое время забьемся? – перебил его я.
– Не думаю, – буркнул он, отсоединяясь.
Я завел мотор. Лангхаймер вышел из закусочной с сумкой для лэптопа через плечо и поднял руку. Через минуту он уже был в желтом такси. Выждав несколько секунд, я тоже вырулил на проезжую часть и пристроился следом.
Довольно скоро таксист высадил его на Пятой авеню. Я припарковался, быстро вылез из «Хонды» и к тому моменту, как он расплатился и направился к многоквартирному дому на самой окраине парка, был всего футах в двадцати от него. Держась на почтительном расстоянии, проследил, как он входит в здание. Несколько минут выждал, после чего направился следом. У входа стоял швейцар при всех регалиях – хотя таких тут обычно именуют «консьерж», – который оглядел меня критическим взором.
– Здравствуйте. Я из «Манхэттен карз», только что высадил мистера Лангхаймера. Дело в том, что я только что нашел на заднем сиденье мобильник. В машине прибирались прямо перед моей сменой, и никаких телефонов не находили. Думаю, что это его. Не возражаете, если я зайду и покажу ему эту мобилу – вдруг признает?
Я ничуть не ожидал, что меня с ходу пропустят, несмотря на всю убедительность этой речи – в руке я действительно держал мобильник, а вид у меня был усталый и раздраженный.
– Сейчас позвоню и спрошу. Ждите здесь, – ответил швейцар.
Два коричневых кожаных диванчика по бокам от стойки охраны показались мне вполне удобными, и я плюхнулся на тот, что смотрел прямо на лифты. Правда, о чем швейцар разговаривает с Лангхаймером, отсюда было не разобрать.
Если этот компьютерный гений хотя бы наполовину настолько сообразителен, насколько я полагал, то сразу все поймет.
– Мистер Лангхаймер сейчас сам к вам спустится, – объявил швейцар.
И впрямь – не успел я устроиться поудобней, как двери лифта распахнулись, и я увидел того самого человека, который совсем недавно вышел из закусочной. Небольшая бородка, темные точечки вокруг глаз. Довольно худощавый, одет во все черное. Едва заметное дрожание губ и широко распахнутые глаза выдавали, что он не столько раздражен, сколько порядком испуган.
Выметнувшись из лифта с протянутой как бы для рукопожатия рукой, он устремился ко мне. Я поднялся и пожал ему руку, но он не отпустил – потянул меня к дверям. Я не стал сопротивляться. Меня неоднократно вышвыривали таким манером из баров, и было в этом что-то странно знакомое.
– Давайте-ка поговорим на улице, – прошипел он.
– Всё в порядке, мистер Лангхаймер? – спросил швейцар.
– Всё отлично, – откликнулся он на ходу.
За дверями, на тротуаре, наконец отпустил мою руку.
– Какого черта вы сюда явились? Я ждал в закусочной, как вы и попросили. Кстати, со швейцаром неплохо придумано. Мой телефон у меня, и это вам прекрасно известно. Ну а ваш, полагаю, катается по Манхэттену на заднем сиденье такси… Хитро.
– Я подумал, что намек вам лучше передать через швейцара. Не слишком-то вы гостеприимны. А я-то уже губу раскатал: типа, сейчас полюбуюсь видом из ваших окон…
– Что вам надо?
Собственно, за этим-то я сюда и явился. Но перед тем как огорошить его ответом, надо было еще сильней выбить его из колеи. И тут я вспомнил, что когда он позвонил мне первый раз, женский голос на заднем плане требовал от него прекратить разговор. Причем довольно грубо и бесцеремонно: «Повесь трубку! Никаких звонков!», что меня тогда несколько удивило.
– А вам точно не надо посоветоваться с подругой перед тем, как со мной беседовать? – спросил я.
– Что-что?
– Когда вы сегодня совершенно неожиданно позвонили мне в закусочную, я слышал, как женский голос на заднем плане приказывает вам повесить трубку. Мол, никаких звонков! Просто хотел узнать, кто в вашем доме носит штаны, – объяснил я.
Приемчик, конечно, дешевый – просто разозлить оппонента. Я ожидал, что он тут же взорвется, распустит язык и, может быть – да-да, не более чем «может быть», – в горячке брякнет то, что в спокойном состоянии никогда не брякнул бы.
Лангхаймер не взорвался. Не стал потрясать кулаками, обкладывая меня ругательствами. Совсем наоборот.
Он неуклюже попятился, мотая головой. По выражению его лица я мог судить, что он сильно напуган. Несколько не та реакция, на которую я рассчитывал, но я все же решил воспользоваться завоеванным преимуществом.
– Где вы были в субботу около восьми вечера?
Ни единого слова не сорвалось с его губ. Он просто изучающе смотрел на меня – словно выжидая, пока организм опять выработает количество яда, достаточное для укуса.
– Убивал девицу Дэвида. Именно это вы ожидали услышать?
Правая бровь у него при этом дернулась, а руки нырнули в карманы.
– Где вы в то время были?
– Дома. Один. А теперь берите-ка ноги в руки и проваливайте отсюда, пока я не вызвал своего адвоката.
Лангхаймер не двигался. Я тоже. Потом он попятился, продолжая смотреть мне прямо в глаза.
– Я высоко ценю свою приватность, мистер Флинн, и никому не позволяю совать нос в мою личную жизнь. Уходите.
– Жаль, что вы столь же высоко не цените личную жизнь других людей, – отозвался я, быстро щелкнув его на свой мобильник – пускай на всякий случай хоть фотка останется. Он явно подумывал выхватить у меня телефон, но все-таки сдержался. Развернулся и вошел в здание. Швейцар принялся что-то орать мне, возмущенно тыкая ему в спину пальцем.
Лангхаймер явно что-то скрывал, тут и думать нечего. Непонятно, правда, с чем это было связано – со смертью Клары или просто с Дэвидом. Но вот что уже точно имело к этому отношение, так это женский голос, который я слышал тогда по телефону. Узнав, что я его слышал, он здорово испугался – но у меня не было ни малейших предположений, по какой причине.
Я быстро развернулся, сообразив, что рискую опоздать в аэропорт. В этот самый момент опять сработало боковое зрение. Кто-то совершенно неподвижно стоял на противоположной стороне улицы, за которой уже начинался парк. Тот самый тип с вытатуированным на шее «Криком». Под его взглядом я застыл и принялся производить поспешные мысленные расчеты. От меня до этого типа – примерно семьдесят пять футов, до машины – около пятидесяти, но она на моей стороне улицы. Чтобы добраться до меня, ему придется сначала пересечь довольно плотный поток машин.
Может, добежать до машины, завести ее и свалить по-быстрому? Нет, никакого запаса по времени. Пожалуй, если в этот момент он окажется слишком близко, лучше открыть багажник и надеяться, что Холли возит в нем что-нибудь увесистое вроде монтировки.
Ключи от машины звенели у меня в руке, грудь сдавило от страха, и я почувствовал, что ноги сами собой готовы сорваться с места.
Но прямо перед тем, как я очертя голову бросился бежать, тип на противоположной стороне улицы ухмыльнулся, прикурил сигарету, повернулся ко мне спиной и неспешно углубился в парк.
Пока он не передумал, я во весь дух домчался до машины, прыгнул за руль, и буквально через секунду «Хонда», с визгом провернув по асфальту задымившиеся колеса, уже уносилась прочь.
