Текст книги ""Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Питер Джеймс

Соавторы: Эдогава Рампо,Стив Кавана,Кэрол О'Коннелл,Дональд Уэстлейк,Джой Эллис,Энн Кин,Келли Тейлор,Кит Даффилд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 184 страниц)

Глава 22

Оставив ключ для криминалистов у дежурного сержанта, Мэтт вернулся в оперативную комнату. Вид у Джейсона, шагнувшего ему навстречу, был несколько ошарашенный.

– Я уже собирался звонить вам, сэр. – Он провел ладонью по волосам. – Пока вас не было, кое-что произошло. Мы обнаружили одежду, возможно, принадлежавшую Гэбриэлу.

Мэтт, которому не терпелось поговорить с Лиз, обвел взглядом комнату и почувствовал укол беспокойства – ее не было на месте.

– Где именно?

– Нашел фермер. Это по направлению к Холланд-Фен, одежда была засунута в кучу деревянных поддонов, которые он планировал сжечь.

– Какого вообще хрена он стал нам звонить из-за какой-то одежды? Люди чего только не выкидывают в ближайшую кучу мусора, лишь бы до свалки не тащиться, – начиная с диванов и стиральных машин и заканчивая грязными памперсами!

– Она была аккуратно сложена и обернута упаковочной бумагой, шеф, а не просто запихнута как попало в мусорный мешок. Когда фермер развернул пакет, то понял, что это полный комплект детской одежды – от кроссовок до нижнего белья. О пропавшем мальчике он слышал, ему осталось только сделать правильный вывод.

– Вот и умница. – Мэтт все еще искал глазами Лиз. – Ее уже доставили?

– Прямиком в лабораторию для анализов, сэр.

– Хорошо. А, это… где Лиз?

– Только что была здесь. – Джейсон тоже завертел головой. – Джемма, где сержант Хэйнс?

Джемма положила трубку, поставила галочку в лежащем перед ней длинном списке и наконец ответила:

– Ей позвонил муж, сэр. Она побежала вниз, чтобы быстренько с ним увидеться. А вам она тоже нужна?

– Да. Мне вовсе не хочется отрывать ее от Гэри, но речь о важных вещах. Можешь найти ее и сказать, чтобы, как только закончит, сразу же зашла ко мне в кабинет?

Поднявшись на ноги, Джемма испустила стон.

– Конечно, сэр. Тем более что мне не помешает ноги размять, я уже битый час на телефоне сижу.

Джейсон шагнул поближе и прошептал:

– Суперинтендант говорит, у вас опять проблемы дома.

– Этот сукин сын туда жучков напихал!

– Вот черт! – Набрав полный рот воздуха, инспектор с шумом выпустил его сквозь сжатые губы. – Теперь ясно, откуда он про вас столько знает.

– Да уж надо думать! Хотел бы я понять, с каких пор он принялся захаживать в гости, не ставя меня в известность. Такое чувство, что он уже не первый месяц приходит и уходит, когда ему заблагорассудится.

– Вот только откуда у него ключи? – Джейсон в упор посмотрел на шефа. – Ведь именно так он и попадает внутрь? У него есть ключ?

– Не вижу других вариантов, – кивнул Мэтт. – Я еще не успел допросить миссис Кэйбл с пристрастием, но подозреваю, что наш милый и столь убедительный детектив Эдвард Деннис не так давно посетил и ее.

Джейсон закатил глаза к самому потолку.

– Ну конечно! Мастер заговаривать зубы пожилым дамам. К слову… – Он шагнул к своему столу и взял в руки большую папку. – Я получил увеличенные фото с камеры наблюдения в доме престарелых, где находится ваша матушка. Думал, вы первым захотите взглянуть.

Мэтт взял снимки, с облегчением осознав, что они не успели попасть в руки Джемме, которая тут же бросилась бы их сравнивать с фото Пола Андерхилла.

Человек на фотографии преднамеренно смотрел прямо в камеру, у Балларда по коже даже мурашки побежали. В кривой полуулыбке читалась откровенная издевка. «Я про тебя все знаю до мельчайших подробностей, а ты про меня? Ни хрена ты про меня не знаешь! Слабак!»

Джейсон тоже уставился на фото.

– Вот говнюк! Я бы с него эту улыбочку живо сбил!

Мэтту вспомнился комментарий Эди на ту же тему – несколько более живописный.

– Не ты один, Джейс. – Он вернул фотографии в папку. – Могу я тебя попросить не показывать их пока Джемме? Она тут же вскочит на своего конька – «Андерхилл жив!» – а у нас сейчас и без этого забот хватает.

Джейсон пожал плечами.

– Не проблема, шеф. Хотя подозреваю, что она может быть и права.

Мэтт вздохнул. Ввязываться в этот спор еще раз у него попросту не было сил.

– Джейсон, никого из вас там тогда не было. А я готов поручиться, что уж в этом-то случае с опознанием не напортачили. Можно уже оставить эту тему?

Тот не ответил – вернулась Джемма.

– Не успела передать ваше сообщение, сэр. Дежурный сержант говорит, муж снова позвонил сержанту Хэйнс и предложил встретиться на парковке. Она ему сказала, что с мужем ей ничего не грозит и что она вернется через десять минут.

Вдоль позвоночника Мэтта скользнул ледяной осколок ужаса.

– Джемма! Ты проверила парковку? Она действительно там?

– Э-э… нет, сэр. Когда сержант сказал, что с ней все в порядке…

Не дожидаясь, пока она окончит, Мэтт выскочил из комнаты и бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Лихорадочно вколотил код в замок на двери заднего выхода, выскочил к парковке. Сглатывая болезненный комок в горле, он бегал между машинами, на которых приехали на работу полицейские, затем остановился и, тяжело опершись на ближайший внедорожник, посмотрел на автомобильные ряды более внимательно. Парковочное место номер пятнадцать, где Лиз оставляла свой красный спортивный «эм-джи», было пусто.

Когда Джейсон и Джемма наконец его настигли, он тупо смотрел на свой мобильник.

– Телефон отключен.

– Вызывайте по рации! Я отправлю за ней патрульных! – Джейсон развернулся и кинулся обратно в здание. – Прошло всего несколько минут! – Он остановился и заорал Джемме: – Проверь камеры, нам надо знать, в какую сторону она направилась!

– И с кем! – добавил Мэтт срывающимся от волнения голосом.

– Шеф! Обождите! – Джемма показывала рукой в дальний конец парковки. – Вон там, где места для посетителей.

Обе двери серебристого «Лексуса» распахнулись, оттуда появились двое.

– Сэр? Что случилось? – В голосе Лиз звенело беспокойство.

Похоже, Джемма, как и сам Мэтт, лишилась дара речи. Наконец он с огромным трудом втянул в себя воздух и ответил:

– Мы тебя потеряли. – Махнув куда-то в сторону пустого парковочного места, он все же попытался взять себя в руки. – И машины твоей нет. Мы решили…

– Сегодня утром Гэри меня подвез. – Она нахмурилась. – Я же ясно сказала дежурному сержанту, где буду.

– Радость моя, они просто о тебе беспокоятся! – с упреком перебил жену Гэри Хэйнс. – Меня это очень даже радует. – Он шагнул Мэтту навстречу и протянул руку. – По-моему, мы уже знакомились. Прошу прощения, если мы вас невольно едва до инфаркта не довели, просто Лиз была уверена, что все под контролем.

Мэтт пожал могучую ладонь Гэри, а когда железная хватка наконец его отпустила, с трудом отогнал желание помассировать собственную.

– Она не виновата, мы тут все сейчас на нервах. – Дружеский разговор с мужем любовницы вызывал, мягко выражаясь, довольно смешанные чувства. – Слушайте, почему бы вам не зайти внутрь – выпьете кофе и договорите.

– Да мы уже закончили. Но все равно спасибо за приглашение. – Офицер снова сел в машину, потом выглянул в окно и пристально взглянул на Мэтта. – Я очень признателен, что вы сразу кинулись на поиски. Теперь я намного спокойней за Лиз. – Он перевел взгляд на жену. – Детка, позвони, когда будешь собираться домой, я за тобой заеду.

Лиз сунула руку внутрь и порывисто сжала его плечо.

– Обязательно! До вечера.

Когда машина отъехала, она обернулась и грустно посмотрела на Мэтта.

– Мне так жаль. Вы все и правда здорово перепугались?

Баллард, тоже обернувшись, подождал, пока Джемма и Джейсон не зашли внутрь участка.

– Можно сказать и так. – Он чуть улыбнулся. – Господи, Лиз, я чуть с ума не сошел! Подумал, что он до тебя добрался. Был уже практически уверен.

Их глаза встретились. Он хотел протянуть к ней руки, дотронуться, сжать в объятиях – однако и без торопливого взгляда, который она бросила в сторону камеры видеонаблюдения, понимал, что этого делать нельзя. Оба молчали, однако Мэтт остро почувствовал, что в их отношениях произошел очередной небольшой сдвиг. Он вздрогнул. В нынешних обстоятельствах это никуда не годилось. Совершенно никуда.

– Пойдем внутрь. Мне срочно нужно выпить кофе, и покрепче.

– Нам обоим.

В дверях он почувствовал на своем плече легчайшее прикосновение и понял, что беспокоился не зря.

* * *

Через двадцать минут Мэтт собрал группу в оперативной комнате.

– Я разговаривал с суперинтендантом. Как вам известно, из-за пропажи ребенка весь личный состав отозван из отпусков. Для помощи в поисках нам придаются подкрепления с соседних участков. Суперинтендант побеседовал с родителями и пришел к выводу, что лично зачитает обращение к общественности.

– Мамаша до конца не протрезвела? – уточнила Лиз.

– Вероятно, однако официальная версия гласит, что они сейчас не в состоянии общаться с журналистами.

– Так и есть. В стельку.

– Розыски ведут патрульные при поддержке значительного количества муниципальных служащих и просто добровольцев, – продолжил Мэтт, – так что нам лучше всего заниматься здесь своим непосредственным делом. Я понимаю, что в сложившейся ситуации про сон даже думать не хочется, тем не менее от нас требуется ясность мысли, так что спать в разумном количестве тоже не забываем. Когда поступит какая-то информация о том, что случилось с парнишкой, усилия придется удвоить. Кто-нибудь возражает против того, чтобы задержаться допоздна?

– Когда пропал ребенок, а за нами следит этот прибабахнутый? Вы нас за кого принимаете, шеф? – Джейсон воздел брови в явном изумлении, что Мэтт вообще об этом заговорил. Остальные выразили полное с ним согласие.

– В таком случае начнем с текущей информации. Все проверяют мейлы и голосовую почту на случай, если, пока мы носились как угорелые по парковке, пришло что-то важное.

Лиз он отвел в сторону и по дороге в свой кабинет рассказал ей про обнаруженное Эди подслушивающее устройство.

– Здорово! – поморщилась Лиз. – Зато это многое объясняет. Подслушанные телефонные разговоры, приватные беседы… Неудивительно, что наш псих столько всего о тебе знает.

– Похоже, тебя вовсе не беспокоит… – Мэтт замялся, – кое-что еще, что он мог подслушать. Скажем, по ночам?

Она перешла на шепот.

– Да плевать я хотела. Надеюсь, ушлепок получил даже больше, чем предполагал. Онанист недоделанный!

– Пойми, это означает, что ты находишься даже в большей опасности, чем предполагалось! – Он нервно прикусил губу.

– Ничего это такого не означает. Мы все так и так в опасности с того самого момента, как он вышел на сцену. Послушай, мне надо проверить, не пришло ли что-нибудь из турагентства или насчет отставника Колина Бристола. – Лиз улыбнулась. – Эй, нас тут целая армия против одного придурка! Конечно, мы его поймаем!

Мэтт кивнул и подумал – вот бы мне столько уверенности. «Мы его поймаем» звучало в точности как обещание, которое его сержант в свое время так и не сумел выполнить.

– Сэр! – Голос Джеммы вернул его мысли в настоящее. – Джейсон просит вас прийти в оперативную комнату.

Когда Мэтт вошел, Джейсон как раз закончил разговор.

– Криминалисты позвонили: в одежде Гэбриэла обнаружилось кое-что, о чем вам, по их мнению, следует знать.

– Прежде чем ты перейдешь к подробностям – мы уверены, что это одежда Гэбриэла?

– Ну, тесты ДНК еще не окончены, но то, что уже есть, выглядит убедительно. Правильный размер одежды и обуви, совпадает цвет нескольких обнаруженных волосков, наконец, на одежде есть пятна крови – там же, где и раны на теле.

– Группа крови?

– Тоже совпадает, сэр.

– Хорошо, и что они хотели мне сообщить?

– В кармане джинсов нашли дешевую металлическую цепочку, а на ней – довольно дорогой золотой крестик.

У Мэтта пересохло во рту.

– Я отправил патрульного, чтобы он забрал его из лаборатории. Вы ведь не против?

Мэтт молча кивнул, пытаясь переварить новую информацию. Распятие? Почему-то подобного развития он не ожидал. Его мысли перескочили на Пола Андерхилла. Что, если Джемма с самого начала была права? Что, если покойник в канаве был не Андерхиллом, а кем-то другим, одетым в его одежду, чтобы сбить их со следа? Мысли водоворотом кружились в голове. Куда, черт его побери, делся протокол вскрытия? Что, если опознание провели не лучшим образом? Может, он что-то неверно помнит, он и сам-то тогда был не в лучшей форме? Может…

– Сэр? Вы в порядке? – Снова Джемма.

Он потер висок.

– Ничего, просто башка раскалывается.

– Принести вам кофе? Я все равно для остальных сейчас беру.

– Спасибо, и если где-нибудь найдется пара таблеток парацетамола…

– Легко. Через пару минут вернусь.

Вошла Лиз, прижимая к груди стопку бумаг.

– В одежде Гэбриэла нашли распятие, – сообщил он ей.

Продолжая копаться в бумагах, она подняла голову.

– Я слышала. Честно говоря, я бы не придавала особого значения. Раз уж наш псих подсадил вам жучка и в курсе всей вашей подноготной, почему бы ему и про распятия не знать?

– Потому что я не говорил о них ни одной живой душе.

– Значит, кто-то другой ему сказал.

– Например?

– Понятия не имею. Зато прекрасно знаю, что никому не известных тайн в этом мире практически не существует. Допустим, кто-то проводил инвентаризацию в хранилище вещдоков и заинтересовался их происхождением. Или убийца знал прежнего патологоанатома и смог у него выведать, пока он был еще жив. – Лиз положила бумаги на стол и скрестила руки. – Он очень умен и, очевидно, планировал не один год. Так что не зацикливайся на новой находке, Мэтт. Тебе известно, что он ловкий манипулятор, причем известно лучше, чем остальным, – вот и постарайся про это не забывать.

– У меня мозги скоро закипят.

– А преступник именно этого и добивается. И каждый раз безукоризненно выбирает момент для удара. Он явно организовал для тебя поездку на «русских горках» и вовсе не намерен останавливать аттракцион.

– Ну да, не успеваешь дыхание перевести, а тут очередная бомба взрывается. – Мэтт тряхнул головой, словно пытаясь отогнать уже совсем было поглотившее его замешательство, и не без усилия перевел внимание на кучу бумаг на столе. – А это что такое?

– Ну, в общем, похоже, что твой бывший и не слишком-то дорогой сослуживец, детектив-констебль Бристол, действительно отдал концы – если только жена не прячет его все эти годы на чердаке. Страховка по случаю внезапной кончины выплачена, на стене крематория в Гринборо имеется табличка с именем. – Лиз пролистала несколько страниц. – Вот копия свидетельства о смерти и, как ты верно заметил, в «Дейли телеграф» был некролог. Что заставляет вернуться к вопросу о твоем единственном в своем роде отпуске. Хочешь верь, хочешь нет, однако «Восстановительный центр “Ангелос”» не только не закрылся, но в некотором роде превратился во всемирную сеть. Помимо изначального туристического центра в Греции у них теперь появились комплексы в Тоскане, Провансе, Таиланде и на Карибах. – Она с хитринкой улыбнулась. – Теперь переходим к самому интересному. Я попросила компьютерщиков увеличить ту часть фото оливковой рощи, на которой ты со своим гуру. И переслала его в Лондон, а они – на Кос. И что бы ты думал? Этот твой утешитель по-прежнему там.

– Димитрий? Господи, ему уже, должно быть, лет сто!

– Ему действительно за восемьдесят, и он до сих пор помогает людям, находящимся в замешательстве.

– Благодарю вас за такую формулировку, сержант. – Мэтт улыбнулся. – Ничего себе! Поверить невозможно. Хотя, откровенно говоря, какая разница? Прошло столько времени, ему ни за что не вспомнить конкретную группу туристов, не говоря уже об отдельном человеке.

– Хватит ныть, мистер Пессимист! Мне довелось побеседовать с начальницей их греческого отделения. Судя по всему, она там невесть сколько проработала, во всяком случае, начала еще до твоего эпического путешествия вглубь себя. Я назвала ей даты… Так вот, она обещала связать меня кое с кем, кто был там одновременно с тобой.

– И откуда у нее такая уверенность?

– Потому что некой женщине настолько понравилась ее первая поездка на Кос в тысяча девятьсот восемьдесят пятом году, что она с тех пор приезжала туда в одно и то же время каждый год и прекратила лишь пять лет назад.

Мэтт наморщил лоб, вспоминая.

– Да, я смутно помню, кто-то из персонала упоминал о женщине, которая совершала туда ежегодное паломничество. Если я ничего не путаю, она оставалась на целый месяц. Понятия не имею, где она брала столько денег – цены там зверские.

– Неважно. Надеюсь, в ближайшее время у меня появится ее номер. – Лиз снова собрала бумаги. – Схожу узнаю у Джейсона, не появились ли какие-нибудь новости от поисковых групп, расспрашивающих о юном Райане.

– Должны были взять показания у тех мигрантов, которые видели бегуна. Боюсь я за парнишку.

– Если он действительно в лапах убийцы, чего уж тут хорошего.

* * *

Тед аккуратно срезал корки с сэндвичей, потом положил их на салфетку. Подошел к холодильнику и налил в пластиковый стаканчик апельсиновый сок. Давать своему гостю что-либо острое или бьющееся он не собирался. Положив все на поднос, он взял ключи и направился вдоль коридора, ведущего из кухни в пристройку.

Балансируя поднос на одной руке, другой он отпер дверь, распахнул ее ногой и крикнул:

– Завтрак заказывали? Надеюсь, вы одеты?

Мальчик не спал, однако во рту у него был кляп, а сам он был надежно привязан к кровати. При виде мучителя на грязной физиономии промелькнул страх. А затем Тед заметил что-то еще – чего совершенно не ожидал увидеть.

– Так-так, молодой человек. Да вы, похоже, на меня сердитесь?

Райан яростно заморгал и что-то замычал сквозь кляп, однако у Теда не осталось ни малейших сомнений. Несомненно, ребенку было страшно – и тем не менее у него сохранялась способность злиться на похитителя. Подобное заслуживало уважения.

– Если попытаешься орать, то этот шум для тебя станет последним. – Поставив поднос на пол рядом с кроватью, Тед посмотрел мальчику прямо в глаза. – Если же будешь вести себя хорошо, то сможешь поесть. Выбор за тобой. Прежде чем решать, на всякий случай послушай меня внимательно. Одно ненужное слово – и я беру тебя руками за горло и сжимаю до тех пор, пока сначала у тебя в глазах не полопаются сосуды, а потом и сами глаза из орбит не вылезут. Теперь выбирай.

Какое-то время мальчик храбро выдерживал его взгляд, потом медленно опустил глаза и уронил голову.

– Вот и хорошо. – Тед ослабил ленту и дал кляпу соскользнуть на подбородок. – Ничего не говори, только отвечай, если я спрошу. – Он вытянул из-под кровати широкий кожаный ремень и начал с того, что захлестнул его поверх груди жертвы и крепко затянул. Не отводя жесткого взгляда от бледного лица, он отвязал руки мальчика от кровати и подвинул поднос поближе. Сейчас пленник мог пользоваться руками ниже локтя, плечи же его по-прежнему были плотно притянуты к грудной клетке. – Ешь.

Мальчик заерзал на кровати и прикусил губу.

– Ешь, потом сможешь помочиться. Договорились?

Райан молча протянул руку к сэндвичу.

Тед отошел на противоположную сторону комнаты и присел на корточки у стены. Он-то ожидал, что этот окажется таким же, как и предыдущий – сплошные слюни и сопли, судорожные движения, белые от ужаса глаза. Тед чуть поморщился. Экая гадость! Обнаружив, что случайно задушил ублюдка, он чуть ли не обрадовался.

– Чувствую, друг мой, тебе всякое приходилось терпеть от взрослых. Не до такой степени, как сейчас, разумеется, но дерьма ты за свою короткую жизнь, надо полагать, успел наглотаться.

Мальчик сунул в рот сразу полсэндвича и принялся жадно жевать.

– Давай прикинем. Подозреваю, родителям на тебя наплевать. Может, они у тебя бухают, может, колются, может, обычные свиньи, которых самих так же по-свински воспитывали.

Пленник, целиком сосредоточившись на еде, казалось, не обращал на его слова никакого внимания.

– И ни одной живой душе до тебя нет дела. – Тед сделал паузу для пущего эффекта. – Если, конечно, не считать выжившую из ума старушенцию, живущую в одиночестве посреди болота.

Мальчик резко вздернул голову; во взгляде, который он бросил на Теда, читалась откровенная ненависть.

– Ого, похоже, я дотронулся до больного места! – Теда это позабавило. Семью мальчика он может оскорблять сколько угодно, однако стоит лишь упомянуть старушку, и тот готов в драку лезть. – Значит, ты за ней присматриваешь? Или она за тобой – в меру сил, конечно? Если хочешь, можешь мне ответить.

– Оставьте ее в покое! – прошипел мальчик сквозь зубы.

– Не переживай так, дружище Райан. Да-да, она мне сказала, как тебя зовут. Видишь, я успел с ней познакомиться.

Смысл этих мягко произнесенных слов дошел наконец до мальчика. У него чуть отвисла челюсть, обмякли плечи.

Тед внимательно смотрел на него. Храбрый парнишка. Мелькнула мысль, что такого будет жалко убивать.

– Не переживай! Мы просто поболтали. Она меня даже чаем угостила. На мой вкус, слишком крепким, но все равно очень мило с ее стороны. – Он улыбнулся. – Насколько я понимаю, полицейские перевезли ее в достойный пансионат для престарелых, чтобы за ней было кому ухаживать, пока меня не поймают. Беда в том, что, если они будут действовать с прежней ловкостью, ей там придется подзадержаться… Ладно. У меня есть дела поважней, чем с тобой разговаривать. А ты, надо полагать, хотел бы помочиться?

Подойдя к деревянному шкафчику, Тед отпер его и достал пластиковую «утку».

– Можешь воспользоваться. Без баловства, ясно?

Поместив мочеприемник между ног жертвы, он отступил в сторону и достал из кармана пару одноразовых перчаток.

– Приватности, увы, не обещаю, но, если будешь вести себя хорошо, можешь все сделать сам. Только поторопись, меня ждут дела.

Когда Райан наконец справился с задачей, Тед осторожно, словно в ней был нитроглицерин, взял «утку» и поставил на пол за дверью.

– Хорошо, теперь послушай. Я хочу предоставить тебе еще один выбор. Дом стоит на отшибе – соседей нет, машины тоже мимо не ездят. Единственная причина, из-за которой я был вынужден колоть тебе снотворное и затыкать рот, заключалась в том, что твои крики меня бесят. И я бы на твоем месте имел в виду, что мне тебя вообще убить хотелось. Ясно, амиго?

Мальчик проглотил слюну, потом кивнул.

– Вот и замечательно. Ты производишь впечатление разумного ребенка. Я сейчас могу снова тебя привязать и заткнуть рот, как и раньше, или же, если ты пообещаешь вести себя тихо и не делать глупостей – оставить примерно как сейчас. Ах да, не забывай – все, что я говорил раньше насчет тебя придушить, остается в силе. Ну, так что же ты выберешь?

Райан снова сглотнул и пробормотал:

– Обещаю не шуметь.

Тед неторопливо кивнул.

– Вот и ладно. – Шагнув к кровати, он взял поднос, затем поставил стаканчик с соком на пол так, чтобы мальчик мог его достать. – Для твоего сведения. Кровать прикручена к полу. Рама неразборная, отломать от нее что-нибудь с целью побега не получится. Если ты вдруг ухитришься освободиться – дверная коробка усиленная, а сама дверь будет заперта с той стороны на ключ и на засов. Единственное окошко забрано стальными прутьями и наглухо закрыто ставнями. Свет снаружи сюда не проникает; если надумаешь что-нибудь сделать с единственной лампочкой, – он показал на потолок, – то окажешься не только в заточении, но еще и в кромешной темноте. Ничего не забыл? – Тед задумчиво закусил изнутри собственную щеку. – Ах да, тебе может захотеться в туалет. Под кроватью имеется пластиковое ведро. – Он нахмурился. – Хотя, если ты предпочтешь потерпеть, в качестве награды я готов раз в день сопровождать тебя в уборную. Не вздумай испачкать постель – мне придется сжечь не просто грязное белье, но и тебя вместе с ним. А сейчас полежи-ка спокойно.

Следующие несколько минут он накладывал относительно свободные путы мальчику на лодыжки, потом обернул ему вокруг пояса толстый кожаный ремень, который прицепил замком к цепи, идущей к ножке кровати. Закончив, Тед вынес поднос наружу, а следом выволок в коридор и деревянный шкафчик. Лучше обойтись без соблазнов.

– Вот и хорошо, Райан. Я дал тебе определенную свободу. Постарайся ею не злоупотребить.

В ответ мальчик одарил его злобным взглядом.

– Хорошо, давай сформулируем иначе. Если ты все же решишь делать глупости, не забывай – я знаю, куда поселили твою старушку, и она наверняка будет рада снова меня увидеть. Улавливаешь?

Ответа он дожидаться не стал, поскольку и так увидел – вызов в глазах парнишки сменился диким ужасом.

* * *

Незадолго до одиннадцати вечера Мэтт вышел на крыльцо полицейского управления и стал высматривать машину Эди. На его глазах Лиз забрал домой муж, а Джейсон сопроводил Джемму к своей старенькой «астре». За Брином чуть пораньше зашел один из соседей по съемной квартире – атлетического вида парень ростом под метр восемьдесят, от которого, словно приклеенная, ни на шаг не отходила немецкая овчарка.

Вздохнув, Мэтт поглубже завернулся в куртку. Все, что мог, он сделал. Случившееся на парковке здорово на него подействовало, и сейчас навалилась усталость. Убийца постепенно его изматывал и уже довел до ручки. Глядя в чистое ночное небо, Мэтт прикидывал, сколько еще ударов способен выдержать и без того перенапряженный мозг. Он понимал, что кто-то пытается за что-то ему отомстить, но если в процессе страдают дети…

– Здорово, брат Галилей! Решил прочесть собственную судьбу по сраным звездам? Я бы на твоем месте даже не пытался. – Перегнувшись через пассажирское сиденье, Эди распахнул дверь. – Если уж читать судьбу, так на дне бутылки виски. – Он широко улыбнулся. – В чем я готов составить тебе компанию. Так что давай залезай, а то у меня целая кастрюля спагетти по-болонски разогревается.

– А как насчет виски?

– Давно в полной готовности.

Недавнее напряжение потихоньку начало отпускать.

– В таком случае, чего ты здесь ждешь? Штрафа за неправильную парковку? Сейчас организуем.

– Одно слово – легавый! – Закатив глаза к самому потолку, Эди врубил передачу и отъехал от тротуара. – За каким хреном я вообще вызвался тебе помогать?!

– Действительно, за каким, – вздохнул Мэтт, откидываясь на сиденье, – но в любом случае рад, что ты это делаешь.