Текст книги ""Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Питер Джеймс

Соавторы: Эдогава Рампо,Стив Кавана,Кэрол О'Коннелл,Дональд Уэстлейк,Джой Эллис,Энн Кин,Келли Тейлор,Кит Даффилд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 143 (всего у книги 184 страниц)

Подземный океан

Цилиндр диаметром около метра поднялся над водой на два сяку, когда на его плоской верхней части вдруг откинулась на петлях круглая железная крышка, изнутри легко выдвинулась железная лестница, протянулась до берега пруда и легла на прибрежные камни.

Затем из цилиндра выбрался человек. Привыкнув к темноте, человек-тень неплохо различал его фигуру. Это был мужчина, одетый, кажется, в черные, плотно облегающие тело рубашку и трико. Вероятно, эта одежда не только служила ночной маскировкой, но и облегчала передвижения внутри тесного цилиндра. Поскольку человек-тень сам часто пользовался такими рубашками для камуфляжа, он сразу понял, зачем она нужна.

Человек в черном переправился на берег по только что перекинутой на него лестнице и направился к человеку-тени и его спутнику. Видимо, он знал, что старик ждет его не один.

Старик тоже встал навстречу ему, что-то приглушенно сказал и почти сразу, обернувшись к человеку-тени Тономуре, все так же шепотом представил ему человека в черном.

– С этого момента вашим сопровождающим будет он. Будьте любезны потом отдать ему деньги. А мне позвольте на этом откланяться.

– Кто этот человек? – спросил Тономура, и старик, взмахнув рукой, ответил:

– Никаких имен! Это просто ваш проводник в стране чудес. Людей там много, но имен нет ни у кого. И вам тоже незачем называть свое. Этот человек доверяет мне и примет вас. Вам достаточно довериться ему и следовать за ним. Ведь в этом и заключается вся прелесть риска.

Кажется, старик усмехнулся. И сразу же куда-то ушел.

Оставшийся на берегу человек в черном взял человека-тень Тономуру за руку и со словами «прошу сюда» повел к железной лестнице, переброшенной на берег. Его голос звучал еще очень молодо, судя по всему, ему не было и тридцати лет.

Человек-тень молча последовал за ним, по лестнице они перебрались на верх цилиндра. В нем находился круглый люк.

– Внутри приделана вертикальная лестница. По ней мы и спустимся.

Спустившись в люк ногами вперед, человек в черном позвал снизу своего спутника. Человек-тень, следуя его примеру, спустился по лестнице, находящейся внутри цилиндра. Когда оба они оказались внизу, наружная лестница автоматически убралась внутрь, сложившись вместе с внутренней вертикальной. Потом круглая железная крышка люка захлопнулась, и внутри воцарилась полная темнота. У человека-тени возникло ощущение, как при спуске в лифте. То есть цилиндр погружался на дно пруда.

В тесном пространстве внизу цилиндра они стояли вплотную один к другому, а когда погружение прекратилось, по железной стене перед их глазами словно протянулась серебристая светящаяся нитка, и эта нитка постепенно становилась все толще. Часть стены цилиндра оказалась дверью, и теперь она открывалась. Внутрь цилиндра хлынул электрический свет, по-видимому, горевший по другую сторону двери.

Оказалось, что стенки у цилиндра двойные, как и дверь, так что когда она открывалась, вода не попадала внутрь. Оба пассажира вышли, двойная дверь автоматически закрылась за ними, вызвав у человека-тени ощущение, что они в самом деле герметично запечатаны под водой.

Перед ними находился грот из бетона, похожего на природный камень. Его освещал неяркий электрический свет, исходящий неизвестно откуда. При этом свете стало ясно, что спутник человека-тени одет в черный бархат. Его лицо тоже прикрывала черная бархатная маска.

Железная дверь в глубине грота, к которой вела выложенная камнем дорожка, была закрыта, но человек в черном открыл ее и шагнул через порог. За дверью обнаружилась комнатка с бетонными стенами, а в ней – простой стол, две кушетки, на столе – телефонный аппарат и письменные принадлежности. Сбоку на каменной стене был укреплен распределительный щит с рядом переключателей.

Оба вошедших сели на кушетки один напротив другого.

– Сделка состоится здесь. Будьте любезны, пятьсот тысяч иен, – сухо и деловито произнес человек в черной маске.

Человек-тень, как было велено, протянул ему пачку денег и уже собирался задать вопрос, когда человек в маске остановил его, вскинув руку.

– Нет, расспрашивать меня нет смысла. Я привратник. А привратнику не полагается отвечать ни на какие вопросы. Со временем вы наверняка сами все поймете. В том-то и волнение, и трепет. Так или иначе, наслаждайтесь этим подземным миром не спеша. Выйдете отсюда – и идите все дальше и дальше вглубь. Дорога одна, сворачивать некуда. Далее вас ждет встреча с прекрасными провожатыми… Ну, а мне позвольте откланяться.

Железная дверь была открыта и словно ждала, и человеку-тени не оставалось ничего другого, кроме как выйти. Едва он покинул первый грот, дверь за его спиной наглухо закрылась. Пришлось идти все дальше и дальше, как сказал привратник.

В неизвестно откуда исходящем тусклом свете рукотворные стены этой пещеры тоже выглядели как природный камень. Медленно шагать между ними в полном одиночестве было очень уныло.

Спустя некоторое время человек-тень приблизился к повороту. Резко вывернув из-за угла, он чуть не ахнул, увидев, что перед ним что-то белеет. И это видение было таким прекрасным, что он невольно замер.

На фоне темной каменной стены стояла обнаженная красавица. Распущенные волосы ниспадали ей на спину, на теле этой обладательницы естественной красоты не было ни единой нитки. Даже не верилось, что в Японии встречаются девушки с настолько стройными фигурами. Прекрасным было и ее лицо. Ничуть не смущаясь, она с сияющей улыбкой шагнула к человеку-тени.

Потрясенный и растерянный, он стоял столбом, пока девушка не взяла его за руку и все так же молча не повела куда-то. Он следовал за ней так же безмолвно.

Вдвоем они вышли туда, где пещера становилась шире. Девушка приложила ладонь к каменной стене. И прямо на глазах часть стены задрожала и пришла в движение, так что в ней появился широкий проем. Словом, в стене пещеры открылась дверь.

Лицо человека-тени овеял теплый ветерок. Внутри открывшегося пространства все было сплошь окутано густым белым дымом. Вскоре стало ясно, что это не дым, а пар.

Девушка повлекла человека-тень в самую его гущу.

Неизвестно откуда появилась еще одна обнаженная девушка, вместе они принялись снимать с него костюм. Словно прекрасные грабительницы, девушки сорвали с него всю одежду, от рубашки до белья. Потом увлекли его в выложенный камнем бассейн, как на горячих источниках, а когда он, разогревшись, выбрался из воды, уложили на гладко обтесанный камень и растерли все тело руками, избавляя от грязи.

Затем его снова отпустили в бассейн, а когда он вышел, вытерли досуха и одели в новое белье и облегающий тело костюм из черного бархата. Точно такой же костюм был на недавнем привратнике.

Девушки постоянно улыбались, не говоря ни слова. Человек-тень молчал намеренно. Все трое были поглощены своим занятием.

«Значит, вынужденно забываешь людской язык, избавляешься от грязи людского мира, меняешь людскую одежду и после этого становишься жителем иного подземного мира. Неплохо придумано. Мне нравится. Если так, то создатель этого мира весьма сообразителен».

Купальню он покинул полностью довольный. Каменная дверь сразу же наглухо закрылась, обе девушки остались за ней. Как открыть ее, человек-тень не знал, и ему оставалось лишь двинуться дальше по пещере прочь от входа.

По мере того, как он шел, пещера становилась все у́же, потолок нависал все ниже, пока она не превратилась в туннель, где еле мог пройти один человек. Свет постепенно тускнел, и наконец человека-тень окутала кромешная тьма. Однако обратно он не повернул, рассудив, что все это тщательно продуманный хитроумный замысел создателя этого мира.

Пройдя по узкому темному туннелю, человек-тень очутился в тупике. Вокруг царил непроглядный мрак. На ощупь человек-тень определил, что впереди, слева и справа его окружает сплошной камень без единой щели, в которую можно протиснуться. Но и теперь он не повернул обратно. Только застыл неподвижно, предчувствуя, что скоро что-то произойдет.

Его предчувствия оправдались. Камень прямо перед ним вдруг легко сдвинулся вбок, открыв зияющий проход. Значит, и здесь в камне была дверь, только открывалась она автоматически.

В проходе за каменной дверью вверх вела крутая лестница. Человек-тень решительно начал подниматься. Наверху ему вдруг открылся обширный вид. Невероятно! Повсюду вокруг, куда хватало взгляда, простирался бескрайний океан. Но этого же просто не могло быть.

У человека-тени потемнело в глазах, голова закружилась. Что это – какое-то колдовство, или же все увиденное до последнего момента ему приснилось?

Слышался гулкий плеск волн. Лазурное небо было чистым, без единого облачка. Далекая линия горизонта свидетельствовала о том, что Земля круглая. В пределах поля зрения не было ни островов, ни лодок – только небо и вода.

Посмотрев под ноги, человек-тень обнаружил, что стоит на каменной площадке размерами примерно три метра в ширину и в длину. Видимо, в какой-то момент его выгнали из пещеры. И оставили совсем одного на голой скале, похожей на точку, среди огромного океана.

Запрокинув голову и посмотрев прямо вверх, он увидел, что над скалой на высоте примерно трех метров нависает что-то вроде громадного круглого колпака или крыши, и сразу же сообразил, в чем тут секрет. На чем, собственно говоря, держится эта круглая крыша? Вряд ли парит в воздухе. В том-то и весь фокус.

Такой умный человек, как он, не мог этого не заметить. Но обдумать увиденное он не успел. Лишь поразился тому, как мгновенно пещера глубоко под землей непостижимым образом превратилась в безбрежный океан.

В этот момент прямо перед ним в океане произошло нечто загадочное.

На этом месте волны стали необычно высокими, и вдруг громадная рыбина подняла хвостом фонтан белых брызг. Хвостовой плавник у нее был длиннее коинобори – воздушных карпов, которых вешают у дома в майский праздник. Не только хвост, но и вся нижняя половина тела рыбины так и билась в волнах. Каждая серебристая чешуйка на нем была длиной чуть ли не с целый сун[188]188
  3,03 см.


[Закрыть].

И это было еще не самое удивительное. Лицо у гигантской рыбины оказалось человеческим. Легко передвигаясь в воде, она высунулась из нее, и стало ясно, что сверху до пояса это красивая женщина. Черные волосы расплескались по волнам. Тонкие стройные руки мелькали в воздухе. Грудь над чешуйчатым животом была высокой и белой, очертания шеи – изящными, а лицо в обрамлении мокрых волос – восхитительно прелестным. Показывая сверкающие как жемчуг зубки между алых губ, она улыбалась человеку-тени, стоящему на скале. Это была прекрасная русалка.

Огромные подводные цветы

Море тут же снова забурлило, на поверхности поднялись волны и стало видно, как со дна стремительно всплывает что-то белое. Вскоре из воды показалась еще одна красавица-русалка.

– Милости просим, уважаемый гость. Сейчас мы проводим вас на дно моря, – произнесла одна из русалок, слегка склонив голову набок и обворожительно улыбаясь.

– На дно моря? Но я же человек, ни до какого дна мне не донырнуть. – Отвечая, человек-тень присел на корточки на краю скалы и поглядывал то на одну, то на другую русалку.

– Что вы, это легко. Ведь мы тоже пользуемся вот этим, когда ныряем, мы и вам дадим.

Русалки показали ему прозрачные маски и надели их на свои красивые лица. Маски закрывали глаза, рот, нос и уши, и были изготовлены из прозрачного пластика. Тонкие и гибкие опять-таки прозрачные трубки тянулись от масок к небольшим прозрачным кислородным баллонам. Эти баллоны были привязаны у русалок под мышками.

– Уважаемый гость, если вы наденете маску, то сможете пробыть под водой сколько угодно.

Обе русалки выбрались на скалу, уселись у самой воды, надели на гостя прозрачную маску и закрепили на его теле кислородные баллоны. Человек-тень Тономура всецело отдался заботам добрых русалок.

– Ну вот, теперь мы возьмем вас за руки и вместе посмотрим, какие чудеса есть на морском дне.

Взяв за руки с обеих сторон, человека-тень увлекли в воду. Она была тепловатая, как человеческое тело. Вдобавок облегающий костюм из черного бархата совсем не пропускал ее – вероятно, из-за прорезиненной подкладки. Он охватывал шею, запястья и щиколотки так плотно, что вода под него вообще не проникала.

Человек-тень в черном бархатном костюме погружался в воду, находясь между двумя прекрасными русалками. Временами вода порывалась вытолкнуть его, но русалки умело тянули его все глубже и глубже. Кислорода из баллонов поступало под маску столько, что дышать было ничуть не трудно.

Вопреки предположениям, море в этом месте оказалось неглубоким. Провожатые, направляя своего гостя, держались вплотную к каменному дну.

Прямо перед ними показался целый лес морских водорослей. Похожие на ламинарию бесчисленные плети шириной в один-два сяку[189]189
  Примерно 30–60 см.


[Закрыть] колыхались, словно грива огромного чудовища. Русалки со своим гостем начали пробираться сквозь скользкие заросли.

Спустя некоторое время подводный лес поредел, за ними открылся вид вдаль и стало ясно, что они находятся в глубокой впадине, похожей на подводную долину. У самого дна света было мало, но сквозь голубую толщу воды хоть и смутно, но все же удалось разглядеть впереди нечто очень странное.

На черных камнях склона долины цвело несколько огромных цветов. Ничего подобного этим светло-розовым зловеще-прекрасным цветам человек-тень ни разу не встречал ни в одной ботанической энциклопедии.

Эти розовые цветы казались еще громаднее по мере приближения к ним. Необычные, с пятью лепестками, они достигали, пожалуй, метров четырех в диаметре.

Из серединки каждого цветка, где полагалось быть тычинкам, улыбалось пять красивых лиц. Как выяснилось потом, все они были в масках, но издалека те оставались незаметными, словно пять красивых лиц просто плотно прижались друг к другу на фоне каменного склона. Пять обнаженных тел лучами расходились от каждого цветка, вытянувшись во всю длину. Одинаково стройные, их груди, животы и розовые ноги выглядели как лепестки. Это были живые подводные цветы – или же громадные и прекрасные морские звезды. Еще два цветка виднелись поодаль. Что находилось дальше в сумеречной долине, человек-тень не видел, но представлял себе, что вся она поросла такими же огромными цветами.

Вся прелесть и ужас этих цветов из розовой человеческой плоти в тускло-голубой застоявшейся у дна воде не поддавались описанию. Они походили на опиумное видение де Квинси. Ни в одном страшном сне человек-тень не видел настолько гигантской и невероятной красоты.

Человек-тень в черном бархате и сопровождающие его русалки спускались прямо на цветы, как вдруг случилось нечто еще более удивительное: им наперерез проплыло огромное и длинное существо. Это был питон толщиной сантиметров двадцать и длиной не менее пяти метров. Обитать в море такая большая змея никак не могла. Но несмотря на то, что она явно была рукотворной, при виде этого питона, извивающегося над гигантскими цветами из красавиц всем длинным телом с отливающей тусклым серебром чешуей, сердце замирало от волнения.

Когда питон проносился над цветами, составляющие каждый из них женщины резким движением закидывали согнутые в коленях ноги вверх, сгибаясь пополам в талии, из цветка получался бутон. Так реагируют на внешние раздражители листья альбиции или жирянки. Сверху было видно, как носочки десяти ног сходятся вместе, прикрывая лица, а ягодицы в форме сердечек образуют наружный контур розового бутона.

Питон плыл дальше, ближайшие к нему цветы превращались в бутоны, но когда он наконец скрылся в темноте, окутывающей дальний, глубокий конец долины, бутоны сразу же вновь распустились, как прежде.

Отпустив руки обеих русалок, человек-тень устремился к пяти улыбающимся лицам, составляющим серединку одного из цветов, словно пчела, изголодавшаяся по пыльце.

Пять улыбающихся лиц с алыми губами и белыми зубками сами были похожи на цветы под прозрачными масками. Но их улыбки служили приманкой для привлечения добычи. Стоило человеку-тени приблизиться, как красавицы протянули все десять рук, подобно лучам морской звезды, и со всех сторон вцепились в тело, облаченное в черный бархат. Затем они обхватили человека-тень десятью вскинутыми ногами. Огромный розовый цветок оказался хищным, как жирянка, и напоминал морскую звезду, сжимающую в объятиях добычу.

И жирянка, и морские звезды выделяют яд, которым убивают добычу, чтобы потом поглотить ее, но этот цветок ядовитым не был. Он лишь охватил добычу своей розовой плотью, полностью лишив ее возможности двигаться. Человек-тень очутился напротив одного из пяти женских лиц цветка, отделенного прозрачной маской. Алый рот улыбался, показывая белые зубки, прямо перед ним, на расстоянии не более трех сун[190]190
  Около 9 см.


[Закрыть]. Влажные от любви большие глаза не сводили с человека-тени пристального взгляда. Десять обнаженных рук обнимали его, десять розовых ляжек крепко сжимали, не давая пошевелиться. Было тепло и тесновато. Человек-тень понял, что чувствует младенец, впадая в дремоту на материнской груди.

Вскоре он и впрямь задремал внутри закрывшегося живого цветка. Одна из рук этого цветка потянулась к кислородному баллону у него под мышкой и подкрутила вентиль. Должно быть, какое-то приспособление в нем таким образом меняло состав воздуха, подаваемого в маску, что он начинал оказывать снотворное воздействие. Человек-тень крепко заснул внутри цветка из человеческой плоти прямо на морском дне.

Но и во сне его не покидали сладостные и яркие опиумные видения. Как узоры в калейдоскопе, они менялись непрерывно, переполняя его мозг простыми цветами спектра.

Горы женских тел

Неизвестно, сколько времени прошло, но человек-тень вдруг обнаружил, что находится уже не на морском дне, а в совершенно ином месте. Это был поистине другой мир.

Повсюду, куда хватало глаз, вокруг простирались удивительные горы. Рассудок отрицал их существование, но с фактом, представшим глазам, ничего поделать не мог. Это был не сон, навеянный наркозом, а реальный мир, состоящий из одних только гор. При этом человек-тень помнил, что находится под землей где-то в окрестностях Токио. Здесь, под землей, он уже видел безбрежный океан. А теперь здесь же, под землей, везде громоздились нескончаемые горы. И это был не сон. Он явно уже проснулся. А если не сон, значит, некая магия, непостижимая уму. И те пятьсот тысяч иен, которые он заплатил ранее, были платой за вход в подземный магический мир.

Человек-тень по-прежнему был одет в черную бархатную одежду. Она уже успела высохнуть, прозрачную маску и кислородный баллон с него незаметно сняли. И теперь человек-тень лежал, раскинувшись на чем-то мягком и взирая на бескрайний горный пейзаж.

Эти горы выглядели совсем не так, как обычные. Никакой растительности на них не было в помине. Однако это были не просто голые скалы. Эти таинственные горы в беспорядочно мечущейся светотени словно выбелили и напудрили. От них исходил удушливый косметический запах. И что еще удивительнее, они, казалось, шевелились и копошились не переставая.

Прямо перед человеком-тенью круто поднимался склон, он лежал у его подножия. Переведя взгляд с далекой горной цепи на этот ближний склон, он понял, что видит перед собой бесчисленные глаза, губы, конечности. Виднеющиеся повсюду черные размазанные точки оказались черными женскими волосами. Поверх лиц лежали бедра, переплетались руки, гладкие округлые ягодицы были выставлены напоказ. Горы представляли собой нагромождение десятков и сотен тысяч обнаженных женских тел. И это были не трупы, а живые люди. Их свалили друг на друга живьем.

Едва это дошло до человека-тени, у него сам собой открылся рот. И он, как полоумный, застыл с широко разинутым ртом, разглядывая ошеломляющую картину, такую далекую от мира людей.

Он понял, что и мягкое дно долины, на котором он раскинулся, тоже состоит из женских тел. Оно шевелилось, еле заметно покачивалось, как колыбель. От него исходило тепло и благоухание косметики. Здесь красивых женских лиц тоже было не сосчитать. Казалось, сама земля из гладких розовых тел улыбается человеку-тени похожими на цветы лицами.

Ближние к нему женщины были большими, их лица виднелись отчетливо, но по мере движения взгляда от подножия горы к вершине, лица уменьшались, становились все менее различимыми, пока наконец не сливались с обнаженными телами в светлые линии и пятна. Это картина, продолжающаяся до самых вершин, окутанных дымкой на фоне далекого неба, не поддавалась описанию и выглядела, пожалуй, божественно. Даже человек-тень, повидавший изнанку этого мира, не мог и представить себе, что под землей в Токио сокрыто нечто столь удивительное.

Подумать только: разместить под землей безбрежный океан, выстроить под землей горные цепи, да еще возвести их из женских тел! Даже если исчислять количество женщин десятками и сотнями тысяч, то и этого недостаточно, и где, собственно говоря, их собрали в таком множестве? На такие сооружения под землей наверняка не хватило бы богатств даже правителям древности. В современном мире просто не могло существовать ничего подобного. И тем не менее это не сон. Такие чудеса не под силу породить никакой магии.

Человек-тень был окружен тесным сплетением женских тел с их запахами, касался копошащихся полных конечностей, – единственный мужчина в этом океане женской плоти. В облегающем костюме из черного бархата он поднялся ловко, как танцор балета, и начал взбираться по образованному женщинами склону к вершине горы.

Под его ногами бесчисленные изгибы тел были гладкими и мягкими. Дрожали груди, выпячивались ягодицы, ступни человека-тени чуть не соскальзывали с ляжек и не застревали между ними, он наступал даже на красивые щеки и носы, но женщины, по телам которых он шагал, терпели боль молча. Не вскрикнула ни одна.

Когда он карабкался на пятую или шестую по счету женщину, произошло нечто непредвиденное. Два соседних тела раздвинулись, между ними возникла узкая щель, и человек-тень угодил в нее обеими ногами. В тот же миг все женские тела вокруг заколыхались, щель становилась все шире и шире, и он опомниться не успел, как провалился в бездонную трясину человеческой плоти.

Под верхними телами лежали другие, нагроможденные в несколько слоев. Легко было представить себе мучения тех, кто оказался внизу. Темный водоворот женской плоти мало-помалу затягивал человека-тень целиком. Впереди и сзади, справа и слева, сверху и снизу – повсюду были гладкие и мягкие изгибы и округлости. Они сдавливали и плющили человека-тень в его черном бархате, засасывая в бездонные глубины. Он все глубже и глубже погружался в жар женских тел, в их естественные и косметические ароматы, в сладостные прикосновения.

В этот момент все горы разом страшно затряслись. Десятки и сотни тысяч женщин одновременно разразились обольстительным смехом. Этот чувственный смех из алых уст сливался в мощный хор, эхом отдавался от горных вершин, увлекая в свой неистовый вихрь весь этот мир.