Текст книги ""Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Питер Джеймс

Соавторы: Эдогава Рампо,Стив Кавана,Кэрол О'Коннелл,Дональд Уэстлейк,Джой Эллис,Энн Кин,Келли Тейлор,Кит Даффилд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 102 (всего у книги 184 страниц)

Не сговариваясь, они зашагали к машине Розы.

– Что, боишься маленькую громкую девицу?

– Ты сейчас про себя? – спросил Рик.

– Ха-ха. – Роза остановилась у авто. Фернандо не садился за руль, держал ей дверцу и ждал, пока она закончит окидывать Вулфа взглядом. – Но перед тем как приступать к нашей завтрашней операции, сначала нужно привести тебя в порядок.

– А что со мной не так? – Вулф поднял руки, чтобы посмотреть на мятую рубашку, несвежие брюки и запыленные туфли.

– Слишком многое, деревенщина.

Глава 9. Рик. Смотреть только в глаза

Когда они выехали из квартала, где была расположена Ла-Меса, Роза сказала своему водителю что-то на испанском. Она и Рик сидели на заднем сиденье в приятной прохладе, будто то время, что тачка стояла припаркованной, кондиционер и не выключали. Роза расслабленно откинулась на спинку, расстегнула еще одну пуговицу пиджака и, слава богу, смотрела в это время в окно, задумчиво прикусывая ноготь. То есть не видела, как Рик скользнул взглядом по красному кружеву под пиджаком. Это белье или полноценная одежда? Черт, он бы многое отдал, чтобы она расстегнула последнюю пуговицу и откинула полы пиджака.

Почему, господи, почему такая фигурка, такое лицо, такие мозги и пыл достались такой стерве? Рик пересилил себя, чтобы отвернуться. Хватает уже того, что сегодня он полночи не мог уснуть – закрывал глаза и видел ее на той кухне в полумраке. Как она невинно хлопала ресницами, как слизывала со стеклянного края стакана капельки виски, как, черт подери, нагибалась, пока искала для него аптечку.

И это самое невинное, что видел Рик, когда закрывал глаза. Фантазия дорисовывала остальное, о чем сейчас он не будет думать. Не будет! Ночью хотя бы помог холодный душ.

– Ты слушаешь? – донесся голос Розы будто через толщу воды.

– Мм? – Рик обернулся к ней, прикладывая очень много усилий, чтобы смотреть только в глаза.

– Ты побледнел. Опять кровь идет? – Она кивнула на его руку.

– Что ты говорила? – Рик смял в ладонях свой пиджак.

– План такой: мы заедем пообедать, а потом я отвезу тебя приодеться.

– Зачем мне переодеваться? – стоял на своем Рик. Перес тоже постоянно твердил, что внешний вид агента играет огромную роль и Рику стоит больше следить за своей одеждой. Но какая на хрен разница, отглажена ли его рубашка, пока он пытается поймать бегунка? – Может, еще в модный салон отвезешь, мм, Ричард Гир?

– О, так ты теперь моя Джулия Робертс? Мне нравится, – хохотнула Роза, и Рик прикрыл глаза. Сам вручил ей заряженный пистолет и теперь удивляется, что она прострелила ему колено.

– Так зачем?

– Затем, чтобы произвести правильное впечатление на Сезара, – медленно проговорила Роза, будто объясняла трехлетке, почему нельзя совать пальцы в розетку. – И что бы я ни делала завтра в Ла-Месе, подыгрывай. Понял? Не задавай вопросов, не спорь. Подыгрывай. Только так план сработает.

Иногда ему очень хотелось вскрыть ее черепушку и посмотреть, как работает этот чокнутый мозг. Рик, конечно, ничего не понял, но убедился бы, что там явно какие-то контакты не сходятся и какие-то извилины ведут не туда. Нет, она не дура, но в ее мозгу что-то работает не как у нормальных людей. Они собрались производить впечатление на опасного преступника, человека, который занимался незаконными транспортировками людей, возможно, замешан в работорговле – начальство Белтрана так и не нашло этому подтверждений, – на счету которого десятки убийств, незаконная торговля оружием, артефактами и еще бог знает до чего там Рик не дочитался сегодня утром. И этого человека Роза так панибратски называет «Сезар» и собирается к нему в гости, нарядившись… Нарядившись, как будто хочет заставить старого хрыча истекать слюной над столом для допросов. Понятно.

– Хорошо, – ответил Рик и отвернулся к окну.

С Белтраном он познакомился пару лет назад, на совместных учениях ФБР и этой его организации, Обсидиан. Тогда Рик в очередной раз сомневался в том, чем занимается, а про бойцов Обсидиана слышал, что они не только сажают ублюдков в тюрьмы, но и останавливают их иными способами. Нет, Рик, конечно, не пошел бы убивать этих баронов без суда и следствия, но… Но даже он признавал, что такие люди, как сержант Белтран, нужны.

Армас написывала Рику гневные сообщения, большинство из которых состояло из одного-двух слов. Обратного билета на самолет в Мехико он не покупал, надеялся, что после встречи с Пальмеро сразу вернется домой. Но хрен там, все не закончится так просто. Катарина Лазкано и Наоми Сервантес, с которыми вчера встречалась агент Армас, не дали никакой полезной информации. Не видели Агилару несколько лет, ничего не знают, помочь ничем не могут – а если бы даже и знали, федералам бы не сообщили. Впрочем, Роза вот тоже терпела неудачи, значит, либо все эти люди не врут, либо так боятся Агилару, что не смеют пойти против. В это Рик верил охотнее и надеялся, что найдется уже хоть кто-то, кто будет бояться Розу больше. Вот с Мехией же сработало. Кстати!

– А что там за номер телефона тебе скидывал Мехия? Какая-то Виктория? – спросил Рик.

Роза обернулась, невинно хлопая ресничками. Как правдоподобно.

– Виктория? – Она тряхнула кудрями. – Номер телефона?

– Хватит строить из себя дурочку, – отсек Рик. – Не поверю, что ты не пробила ее в ту же минуту, как вошла в лифт. Что там?

Ее лицо разгладилось от лишних гримас, но говорить Роза не торопилась.

– Мы ведь работаем вместе, – напомнил Рик. – Ты сама это предложила. Так мы делимся информацией, или…

– Ладно! – Роза достала телефон и показала ему то, что успела найти. – Виктория Альварес, представительница торгового дома «Лото Бланко», через который Альби покупал картины у Пепе. Торговый дом специализируется на антиквариате и предметах искусства, находится в Калифорнии, сотрудничает с мексиканскими бизнесменами и помогает оформлять покупки так, чтобы их можно было без лишнего шума и выплат перевезти через границу. Уверена, там отмываются миллионы, а перевозятся не только картины да статуи. Но чтобы разобраться с этой Викторией, нужно будет вернуться в Америку, так что к ней мы вернемся позже.

Рик присвистнул.

– И все это ты…

– Нагуглила. – Роза пожала плечами. – Дедуля, тебе тоже надо освоить интернет, – она снисходительно похлопала его по плечу, – там столько интересного! А как доберешься до сайтов с порнушкой, вообще забудешь о своей дурацкой работе.

– У нас разница всего семь лет. Не двадцать семь. Почему это я «дедуля»?

– Вот поэтому. – Она протянула руку к его груди и достала из кармана блокнот с заложенным в него карандашом. – Все нормальные люди используют смартфон, ноутбук. Да хоть что-то, для чего не нужна бумага.

Рик выдернул у нее из руки свой блокнот.

– Что легко взломать из любой точки мира и узнать о тебе всю информацию. Как ты и сделала с моим телефоном.

Она уже открыла было рот, чтобы козырнуть тем, как легко все провернула, но одумалась.

– А, ты из этих, кто заклеивает веб-камеры. Понятно. – Роза хохотнула, но секунду спустя уставилась на него очень серьезно: – Твой телефон…

Он буквально видел по ее лицу, сколько усилий уходит у Розы подобрать ту формулировку, что не будет звучать как признание.

– Я не утверждаю, что видела его или держала в руках, но… Подозрительно легко ты о нем забыл. И подозрительно долго не блокировал.

– Откуда тебе знать, сколько я его не блокировал, если ты не держ…

– Не было ли это каким-то коварным планом, детектив, мм? – Роза развернулась к нему корпусом и окинула оценивающим взглядом. Будто теперь впервые увидела не правильного копа, а того, кто может пойти на обман и уловки. Наконец-то.

– О чем ты? – Рик перевел взгляд на затылок Фернандо. Пусть она еще посомневается, поболтает лишнего.

– Тебе нужен был код от склада – и ты позволил мне следовать за тобой. Тебе нужен Пальмеро – и вот мы сотрудничаем, но технически ты чист. Это я все инициирую, а ты лишь молча позволяешь мне помогать. – Роза задумчиво покивала. – Сыграно как по нотам, детектив. – Она снова села ровно и запахнула полы пиджака. Как на деловых переговорах, а не играя в кошки-мышки. Отвечать Рик не собирался. – Ладно, приехали. Не смотри на ценники, ни о чем не спрашивай и делай то, что я скажу.

Может, он действительно превратился в Джулию Робертс? А что, Рик не против, пусть эта чокнутая за ним поухаживает.

Фернандо припарковал машину у входа в шикарный салон, названия которого Рик не смог прочитать, но по витрине с манекенами в костюмах-тройках догадался, что здесь продают. Роза бросила через плечо какое-то слово, и водитель остался сторожить машину. Вот и славно, он уже действовал Рику на нервы своим молчаливым осуждением каждого его движения. А стоило чуть повысить на Розу голос – а с ней невозможно не повышать голос, – так Фернандо сразу бросался ее спасать. Ага, как будто она нуждается в спасении. Где ты вчера был, Фернандо, когда хозяйку чуть не изрешетили? Неудивительно, что Мадера никому не мог доверить защиту своих подопечных.

Стоило им переступить порог салона, как к Розе подскочил какой-то паренек и защебетал так быстро, что Рик только разбирал, как тот картавит. Роза отвечала кратко и любезно, потом указала на Рика – и повисла секундная заминка.

– Ола, – неуверенно сказал Вулф, но Роза и ее Щебетун отвернулись от него и продолжили свой разговор. Тем временем к ним подошла девушка в такой же строгой черно-белой форме, как парнишка, и на ломанном английском предложила Рику сесть в кресло.

– Сеньор Веласкес сейчас к вам подойдет. Воды? Кофе? Шампанского?

– Газированной воды, пожалуйста, – попросил Рик и добавил ей вслед: – Самой холодной, что у вас есть!

Наконец, закончив разговор с парнишкой, Роза упала на соседнее от Вулфа кресло и бросила свой пиджак рядом. Черт. Подери. Вот же проклятие на его голову.

Красный корсет, состоящий из одних только тонких кружев, обвивал ее талию и едва ли прикрывал грудь. И еще этот вырез, за что, за какие грехи, господи.

– Мои глаза выше, детектив.

– Не делай вид, что, надевая подобное, – он неопределенно помахал рукой, но взгляд так и не мог отвести, – ты ждала, что кто-то будет смотреть тебе в глаза.

– Ну, если бы передо мной был мужчина, а не животное, то он бы поднял взгляд выше, – усмехнулась Роза.

Рик бы с радостью смотрел ей в глаза, повалив на чертов диван. Рик бы смотрел ей в глаза, заставляя ее… Холодный душ. Холодный душ. Срочно. Необходим. Холодный. Душ.

– Ты права. Извини. – Их взгляды встретились, и на секунду Рик был уверен, что она прочитала все, что он только что напредставлял. Роза на этом диване. Роза на этом столе. Роза в одном только корсете и со следами его укусов на ее шее.

– Ваша вода, сеньор. – Это вернулась девушка с ресепшена и подала ему две запотевшие бутылки воды. Одну Рик протянул Розе, вторую приложил ко лбу. Нет холодного душа – будет холодный компресс.

Через пару минут к ним вышел, по всей видимости, главный портной. Мужчина лет семидесяти, седой, но стройный, даже морщины на его смуглой коже были подтянуты. Портной поприветствовал Розу так, будто они были знакомы много лет, расцеловал ее щеки, и вот ему-то хватило такта не отводить взгляда от ее лица. За этим Рик проследил. Оказалось, что портной немного говорил по-английски, но все равно Роза давала ему указания на испанском. Рика заставили встать, покрутили, осмотрели, Роза размахивала руками, что-то объясняя и показывая, а Вулф просто ждал, когда это закончится и он сможет вернуться к себе в номер и… принять холодный душ. Черт, номер. Там же еще Армас за стенкой, и, как только Рик объявится, она вынесет ему мозг тем, какой он некомпетентный агент и как он ставит под удар все дело.

– Пойдемте? – предложил портной и указал на прикрытую занавесью арку в соседний зал. В поисках помощи Рик обернулся на Розу, но та помахала ручкой, мол, иди, все хорошо, дядя тебя не обидит.

Соседний зал оказался чуть больше первого, но здесь не было окон, только освещение от нескольких ярких ламп. Повсюду стояли манекены, завешанные разными тканями, вдоль дальней стены тянулся стеллаж, заложенный мотами тканей. Какой мужчина не мечтает о костюме, сшитом на заказ? Конечно, и Рик представлял, что когда-то наконец решится зайти в один из этих претенциозных салонов. Он ведь неплохо зарабатывал, просто ненавидел покупать что-то новое. Спасибо тому человеку, который придумал покупки с доставкой на дом и возможность отказаться от одежды, которая не подошла. Но костюм всегда оставался недостижимой мечтой. Перес когда-то говорил ему, что теперь в ФБР костюмы станут его второй кожей, «так что приучи себя носить пиджак и выбирать хорошие туфли». Но чикагского мальчишку из Рика все равно не удалось выбить – он все так же носил джинсы, футболки и кроссовки. В туфлях за преступниками не побегаешь, а сидеть в офисе он так и не привык.

Портной велел Рику раздеться до трусов, измерил рост, плечи, руки, в общем, вдоль и поперек, будто в гроб собирался класть. Потом пометил себе что-то в планшете – даже тут новомодная техника – и, скрывшись за еще одной занавесью в другую комнату, велел ждать. Команды одеваться не было, и Рик так и остался босой и в трусах.

– Тебе звонят, – раздался голос Розы из-за ширмы. Точно, он и не заметил, что оставил телефон на диване.

– Можешь?..

Но, не дожидаясь его разрешения, Роза отдернула занавесь и вошла в комнату.

Рик упер руки в бока – пусть теперь ей станет неловко.

– Арм… – Роза споткнулась на середине слова и уставилась на его пресс в шрамах, на грудь и на черные боксеры. Рик дал ей пару секунд, прежде чем сказать:

– Мои глаза выше, Вергара.

Она раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но прикусила губу, скрывая смех, скользнула взглядом еще раз сверху вниз и снизу вверх и вытянула наконец руку с телефоном.

– Армас звонит. По видеосвязи. – Роза игриво склонила голову набок и шагнула ближе. – Подарим ей пару седых волос?

– Иди отсюда, – велел Рик, забирая телефон. Но звонок уже сорвался, а последнее, что он сейчас хотел, – объяснять что-то Армас. Подождет. Пока он разбирался с телефоном, Роза все же вышла. Удивительное послушание.

– У нас есть какие-то планы после… Моего переодевания? – спросил Рик погромче, чтобы Роза услышала его, но вместо ответа через ширму она снова зашла и сделала вид, что совсем не пялится. Ну что ж, сеньорита Вергара, оцените тогда и вид сзади, столько часов в спортзале не должны быть потрачены зря. Рик прошел до кресла, на котором оставил свою одежду, и в широком зеркале в полный рост наблюдал за Розой и как та снова склонила голову.

– Надо будет заехать в еще одно место, и ты свободен, – отвечала она бодрым тоном, хотя выражение ее лица и показалось ему напряженным. – А что? Уже появились дела?

– Какое место? – переспросил Рик и сел в свободное кресло. Вот теперь у нее на лице точно было разочарование.

– Я же сказала, никаких вопросов. А не то накажу. – Роза пожурила его и только теперь заметила зеркало. Цокая каблуками по паркету, она подошла ближе, поправила волосы, отерла краешек губы, накрашенной алым.

– Интересно, как это накажешь? – Рик откинулся на широкий подголовник и смотрел на нее снизу вверх. Черт бы их побрал, эти клятые кружева.

Роза шагнула ближе и щелкнула его ногтем по носу, как пса.

– Мм, тебе не понравится. Выгоню под палящее солнце в пустыне вот прям так, босого и в трусах. Ой, – она почти невинно прикрыла рот рукой, – а что, ты ожидал чего-то другого?

Рик отстранился и с улыбкой ответил:

– Подожди снаружи, пока мы закончим.

– Вы закончили, – бросила она, будто это Роза решала, по какому расписанию здесь все работают. Все в этой стране. – Можешь одеваться, я все оплатила, Фелиппе начнет работу над костюмом в ближайший час. – Она процокала обратно к ширме. – Завтра нужно будет заехать на еще одну примерку.

– Раньше сказать не хотела?

– И пропустить вот это все? – Она неопределенно махнула рукой в области его груди.

– А как же смотреть в глаза и тирада про «животных»? – спросил Рик, надевая брюки.

В ответ Роза только прорычала, показывая белые зубки и широкую улыбку, и вышла из зала. Странная, абсолютно чокнутая, но какая сексуальная.

Следующей остановкой оказался ювелирный салон, и вот здесь Рик занервничал. Оказалось, что Роза хотела выбрать ему наручные часы, но ни одна из моделей не подошла требовательной сеньорите Вергаре, и из салона они уехали ни с чем. Фернандо привез Рика к его отелю, и на прощание Роза повторила свои наставления:

– Не спорить. Подыгрывать. Быть готовым в десять ноль-ноль.

Армас поджидала прямо в его номере. Рик бы больше обрадовался стае скорпионов.

– И где тебя носило полдня? – вместо приветствия набросилась она. Расселась на его постели опять в своих грязных ботинках. Почему все женщины, оказываясь в этой стране, мгновенно забывают про чужие личные границы?

– Мы теперь женатая пара? – Рик закинул свой старый пиджак на спинку стула. После того как он получит костюм от Фелиппе, этот можно будет выкинуть. Если только Вергара позволит его сохранить. – Я должен отчитываться?

– Мы напарники, – напомнила Армас, – а ты ведешь дело так, будто… Будто эта девица твоя напарница.

– В этом деле мне не нужен был никакой напарник. – Рик остановился у мини-бара. В этом отеле не было холодильников на этажах, только автоматы, подающие лед. Поэтому холодную воду приходилось брать тут, в номере. Когда он выпроводит Армас, то сходит за ведерком льда. Или за двадцатью ведерками – и засыплет льдом всю ванную. Как же он скучал по Чикаго и промозглой ветреной погоде… – Мне требовался переводчик, а не тот, кто будет читать нотации и докладывать начальству, стоит мне шаг влево сделать. Я веду дела по-своему. Ты – по-своему.

Армас поднялась и рыкнула ему куда-то в плечо, так как до лица не могла дотянуться:

– Дело Вергара не только твое.

Рик опустошил бутылку, смял пластик и швырнул в мусорное ведро, прежде чем ответить:

– То-то вы всем отделом помогали мне, когда Ача чуть не утопила мою машину в том порту. Или когда ее люди выкрали улики из полицейского участка.

Армас закатила глаза и отошла в другой конец комнаты. Да-да, стоило Рику заговорить о чем-то таком, они сразу называли его злопамятным.

– И конечно, никто из вас не говорил, что я псих, что я выдумываю или что лезу в осиное гнездо, откуда не выберусь. А теперь все вдруг хотят помочь. Да идите вы на хрен, помощники. – Он не повышал голоса, говорил ровно, он уже столько раз повторял это Пересу и прочим. Пересу! Тому, кто вел дело Вергара лет десять до него. Вот уж кто точно должен был знать, на что пойдет Камилла. И даже Перес отказывался помогать, когда тот просил. Хорошо. Дело ваше. Сами научили его работать в одного.

Армас слушала его, сложив руки. Вот-вот взорвется, Рик уже видел это выражение лица и раздутые ноздри.

– Так что от своих ты помощь принимать не будешь. – Грубый голос в секунду превратился в тонкую нить сарказма: – Но если это подозреваемая, то да, конечно, сеньорита Вергара, садитесь мне на шею, главное, не прекращайте сладенько щебетать на ушко, я с радостью стану вашим подкаблучником!

С тяжелым выдохом он прикрыл глаза.

– У нее есть подход к свидетелю? Пускай! Пока ни от меня, ни от тебя в этой поездке толка не было. – Он осекся, едва не проболтавшись, что Роза достала номер телефона этой Виктории из торгового дома. Армас знать не стоит, а подводить доверие Розы он не станет. – Она подозреваемая? Да. Ее вина доказана? Нет. Значит, я продолжу работать так, как считаю нужным. Еще нотации?

Армас шумно выдохнула, но так ничего и не ответила. Когда Перес только взял Рика в это дело, София тоже бегала там на подхвате. Она тоже могла стать правой рукой Переса, тоже могла получать больше информации, но Перес даже не рассматривал девчонок-агентов как своих преемниц. Каким бы острым умом и расчетливостью Армас ни обладала, как бы непредвзята ни была, в отличие от того же Рика теперь, в это дело путь ей был закрыт. Справедливо ли это? Черт, конечно нет. Радовался ли втайне Рик, что сейчас не София управляет судьбой Розитас? Да.

– Всплыла одна из картин, украденная Агиларой, – бросила Армас перед тем, как выйти из его номера. – Поторопись со своей подозреваемой.

* * *

На следующее утро в десять ноль-ноль Рик уже курил у входа в отель, когда машина с Фернандо за рулем остановилась перед ним.

– А где хозяйка? – спросил Рик и указал на пустующее место на заднем сиденье. Фернандо посмотрел на него как на идиота. Точно, парень же не понимает по-английски. – Сеньорита Вергара?

– Но эс асунто канино туйо.

Вот и поговорили. Рик бы попросил его повторить это в гугл-переводчик, но с такой высокомерной рожей, как у собачки Вергары, сомневаться не стоило: там точно какие-то ругательства. Пару самых ходовых у Розы Рик уже выучил – пендехо, мьерда и ихо де пута.

Рик сел на заднее сиденье, подумав, что они подхватят Розу где-то по пути, но в салоне портного ее не оказалось. И после, когда Рик вышел на улицу, уже одетый в новенький костюм и дорогие лакированные туфли, Роза тоже не объявилась. Рик напечатал в переводчик: «Кто присматривает за Вергарой? Вы же не оставили ее опять без охраны?» Фернандо, который докуривал у водительской двери, бегло прочитал надпись на испанском, потушил сигарету о столбик, ограждающий тротуар, забросил окурок в полную урну и взял у Рика телефон, чтобы что-то напечатать.

На экране появилась та же надпись: «Но эс асунто канино туйо». Но теперь с переводом: «Не твое собачье дело». Почему у этой семейки такие пункты на тему собак? К черту, большая девочка, сама разберется. Еще Рику за нее переживать.

Последние пару дней совсем пошатнули хрупкий баланс их отношений. Да какой там баланс: она постоянно грозилась убить его, он ее – арестовать. И все это перемежалось сомнительным флиртом на грани пушки, приставленной к виску. Сомнения Армас выросли не на пустом месте, любому другому подозреваемому на месте Розы и половина этих выходок не сошла бы с рук. И уж точно другого подозреваемого никто бы не повел в тюрьму в качестве консультанта.

Рик накрыл глаза ладонью. Сегодня он снова ни хрена не поспал, и снова этому виной были Роза и разгулявшаяся фантазия Рика. К черту, оставаясь один в своем номере, он ни перед кем не должен отчитываться.

Роза ждала их у въезда на территорию Ла-Месы в окружении еще четырех парней в таких же черно-белых костюмах, как у Фернандо. Рик невольно выдохнул – не сбежала от охраны, чтобы повстречаться на каком-нибудь пустыре с Охотниками Касильяса.

– Детектив Вулф, хоть выглядите по-человечески, – вместо приветствия сказала Роза, стоило Рику выйти из тачки. Сегодня ее привычные вьющиеся локоны были собраны в высокий хвост, открывая вид на черную ленту, повязанную на изящной шее.

– Доброе утро, сеньорита Вергара. – Он кивнул ей в ответ. Она снова надела красный брючный костюм, но сегодня расстегнула пиджак и открыла вид на – спасибо, господи! – более закрытый топ. Снова с глубоким вырезом, но хотя бы из ткани, а не тончайших кружев, едва что-то прикрывающих. Роза проследила за его взглядом и усмехнулась в сторону, запахнув полы пиджака. – Пойдем? – предложил Рик.

– Один штрих.

Роза шагнула к нему, схватила за левую руку и подняла к себе. Что-то металлическое сомкнулось на запястье Рика, Роза повернула его ладонь тыльной стороной вверх и продемонстрировала дорогие часы. Нет, не так. ОЧЕНЬ дорогие часы. Рик знал, как выглядят дорогие часы, слишком часто защелкивал наручники на запястьях с такими.

– Что это? – Рик поднял руку, и часы упали на манжет белой сорочки. Белое золото, никаких инкрустаций, массивные, достаточно строгий стиль.

– Часы отца, – нехотя выдавила Роза, но тут же вернулся командный тон: – Потеряешь или поцарапаешь – закопаю живьем. Это ясно?

Рик смотрел на нее, приподняв брови. Во вчерашнем салоне ничто не смогло удовлетворить ее вкус, поэтому Роза взяла из дома отцовские? Сколько же она ставит на этот визит к Пальмеро?

– Ясно, – ответил он и осторожно опустил рукав пиджака поверх часов. – Теперь можем идти?

Охрана тюрьмы узнала их после вчерашнего представления в вестибюле, но, как и ожидалось, они слишком опасались спорить со специальным агентом ФБР. Пальмеро могли бы судить и в Америке, но Мексика добилась его перевода на родину, так что у агентов были свои счеты и свои вопросы к этому типу не только по его бывшим соратникам. Дежурный только заикнулся, что после прошлого посещения Вулфа ничего не успело измениться.

– Успело. – Роза склонила голову набок, заглядывая в узкое окошко дежурного. Хвостик легкомысленно упал ей на плечи, Роза часто-часто заморгала, так что Рику захотелось одернуть ее – не разыгрывай так сильно карту дурочки.

– Это мой консультант, – представил Рик. – Сегодня Пальмеро заговорит. Так вы нас впустите?

– Вместе с сеньоритой Вергарой? – переспросил дежурный и отложил удостоверение Вулфа в сторону. – Не думаю, что это…

– Что это может вызвать международный скандал, – отчеканил Рик, с каждой новой фразой добавляя в голос металла, – потому что вы мешаете поиску опасного преступника Хосе Агилары, по кличке Пепе, которого мы разыскиваем уже – сколько? – Он обернулся к Розе, будто та действительно была его секретаршей или что-то вроде того. – Лет шесть?

– Я бы сказала, восемь-девять, – ответила ему в тон Роза, глядя на дежурного офицера за стеклом.

– Восемь-девять лет, – повторил Рик, тоже обернувшись к нему. – Так что? Дальше будете чинить нам препятствия, офицер?

Дежурный уставился на него, будто пытаясь понять, сколько правды в этих словах. Вчера с Армас они говорили примерно то же самое – новое расследование, громкое дело Хосе Агилары, а единственный свидетель сидит у вас за решеткой. Но вчера с ним и не было Вергары.

– Проходите, специальный агент, – все же сдался дежурный и вернул ему удостоверение. Раздался характерный мерзкий звук сигнала открывающейся двери.

Охране Розы не позволили идти дальше, хотя Фернандо долго спорил с ней. Обоих – и Рика, и Розу – досмотрели, заставили вывернуть карманы и снять украшения, проходя через рамку металлоискателя. Рик постарался отстегнуть часы со всей осторожностью, ощущая взгляд Розы кожей.

Наконец их пропустили в переговорную. Небольшую комнатку с железными стульями и столом, приваренными к полу. В столе торчало кольцо, через которое была продета цепь наручников для осужденного. Роза хмыкнула, заметив это кольцо.

– Думала, такое только в кино бывает, – пояснила она, но садиться на второй стул, рядом с Риком, не торопилась. Все нервно кружила по комнате десять на десять футов[133]133
  Примерно три на три метра.


[Закрыть], оглядывалась на каждый шум из коридора и на зеркальную стену. Прикидывала, похоже, не следит ли кто-то за ними по ту сторону.

– Сядь, – велел Рик, у которого ее мельтешение уже вызывало мигрень. Головная боль преследовала его оба этих дня в духоте Тихуаны, и ни Роза, ни работники Ла-Месы, ни Армас не помогали найти хоть какой-то покой в этом бардаке. И конечно, сказывалось то, что с каждым днем он все меньше спал.

Совсем не изящно Роза наконец плюхнулась на железный стул, расстегнула пиджак и откинула полы. Застегнула одну пуговицу. Расстегнула. Шумно выдохнула.

– Да сколько можно его вести?

– Уговаривают выйти из камеры, – предположил Рик. На столе перед собой он уже разложил подробности дела, фотографии украденных Пепе артефактов и пары свидетелей, с помощью которых планировал надавить на Пальмеро. Если тот вообще объявится. Давай же. Давай, они должны сказать, что сюда вместе с агентом явилась и наследница дома Вергара, они должны сыграть на его любопытстве.

– Кстати, – сказал Рик, намереваясь хоть немного отвлечь Розу от нервного напряжения. – Спасибо. – Он красноречиво приподнял бровь и глянул на ее наряд.

– Мм? – Она все еще гипнотизировала взглядом дверь, ожидая, что Пальмеро вот-вот войдет.

– Спасибо, что сегодня бережешь шеи и нервы всех мужчин в округе.

Роза медленно расплылась в улыбке. Пыталась сдерживаться, облизнула губы, но все равно на щеках появились ямочки.

– А шеи почему? – переспросила она.

– Потому что Фернандо вчера чудом ее себе не свернул, пока вез нас к портному, – ответил Рик честно.

– Ха! Конечно, ты это заметил. – Роза закатила глаза. Вот так-то лучше, пусть вернет себе самоуверенность, она не должна встречать Пальмеро как нервничающая на экзамене школьница. – От ревности весь извелся.

– Ревности? – Рик покачал головой. – Если бы моя девушка надела что-то подобное, я бы не выпустил ее из дома.

После секундной заминки – зацепилась за слова «моя девушка»? – Роза окинула его снисходительным взглядом.

– Как славно, что я не твоя девушка и твои средневековые порядки мне не грозят. «Не выпустил бы», ха.

– Из спальни бы не выпустил, – добавил Рик, обращаясь к потолку. Ага, а вот и камера, которая пишет звук. Отлично, идиот.

Пока он в мыслях ругал себя за то, что подобные комментарии мог бы оставлять где-нибудь за стенами государственных учреждений, а еще лучше, зараза, держать при себе, Роза затихла. Опять беспокоится из-за Пальмеро? Рик обернулся к ней и в последний момент заметил, как Роза сдерживается, чтобы не смеяться.

Профессионал. Он должен вести себя как профессионал.

В напряженном молчании прошло еще минут шесть, прежде чем дверь в переговорную открылась и вошел первый охранник. Рик поднялся из-за стола, уже готовый к тому же ответу, что и вчера – «сеньор Пальмеро отказывается с вами сотрудничать». Но нет, следом за охранником вошел мужчина лет шестидесяти. С проплешиной на макушке, слегка сгорбленный, высокий, в былые годы он явно с гордостью расправлял широкие плечи и смотрел на всех как на дерьмо на подошве своих дорогих туфель. Рик видел его фото с суда. Несмотря на преклонный возраст, у Пальмеро тогда почти не было морщин, а в густой бороде едва-едва проступила седина. Теперь он был бел, как бумаги на столе между ними. Но на Рика Пальмеро не смотрел, его взгляд был прикован к Розе, что теперь запоздало поднялась. Хотела было выйти из-за стола, направиться к Пальмеро, но охранник и Рик одновременно выставили перед ней руки, не пуская.

– Сеньор Пальмеро, – сказал Рик. В досье было сказано, что этот тип отлично знает английский, не зря половину своих дел проводил в Америке. – Присаживайтесь. – И добавил, обращаясь к охраннику: – Можете нас оставить.

Роза перевела, но тот отсек в ответ:

– Не положено.

Пальмеро обернулся к нему и одним взглядом указал на дверь. В ту же секунду охранник оказался в коридоре. Какой толк сажать таких типов в тюрьму, если даже здесь они всех строили по-своему, приплачивали для лучших условий, сохраняли свою власть во внешнем мире и всегда возвращались, чтобы ударить с новыми силами. Все так, как и представлял себе Рик.