Текст книги ""Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Питер Джеймс

Соавторы: Эдогава Рампо,Стив Кавана,Кэрол О'Коннелл,Дональд Уэстлейк,Джой Эллис,Энн Кин,Келли Тейлор,Кит Даффилд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 184 страниц)

Глава 60

Порывистый ветер, облизывающий гигантским языком взлетно-посадочную полосу аэропорта Тетерборо, вовсю раскачивал крошечную «Хонду», пока я мчался по Индастриал-авеню к неприметному ангару, который обслуживал ФБР и прочие федеральные правоохранительные службы – естественно, без всякого расписания, поскольку летает подобная публика когда ей угодно и куда угодно. Тетерборо расположен где-то всего милях в десяти от Манхэттена, и территориально это уже округ Берген, штат Нью-Джерси. Базируются здесь больше частные чартерные компании, которые возят и грузы, и пассажиров. Некогда я встречался с одной девчонкой из расположенного поблизости Муначи, и мы с ней, бывало, доезжали до самого конца Индастриал-авеню и потом сидели на капоте моего видавшего виды «Шеви-Тахо», потихонечку потроша шестибаночную упаковку пива и глазея на ревущие над головой самолеты.

Сидя за рулем, я старался выбросить из головы Кристину – все проигрывал в голове свой разговор с Лангхаймером, раз за разом. Дэвида он определенно недолюбливал. А не исключено, что всей душой ненавидел. Но достаточно ли этого, чтобы убить Клару и подставить Дэвида, дабы того обвинили в этом убийстве? Интуиция подсказывала мне, что Дэвид не убивал Клару. Но не обманывает ли меня все-таки Дэвид, не разводит ли, как раньше я разводил всяких лохов, – или, может, я сам себя обманываю, сам развожу, уверившись в его невиновности?

Так или иначе, но мне нужно было поскорей положить всему этому конец – пока татуированный, которого наверняка подослала фирма, не плеснул кислотой в Кристину, в Дэвида или в меня самого.

«Хонду» резко подбросило на «лежачем полицейском», которого я в темноте не заметил. Стукнувшись башкой в потолок, я выругался.

Как только я перестал ворошить эту тему про Дэвида и Лангхаймера, то опять вернулся мыслями к Кристине. Теперь в голове крутился уже наш с ней телефонный разговор, с момента которого не прошло и получаса.

Кристина сказала мне, что не хочет уезжать из Нью-Йорка. Что хочет остаться и бороться до конца. Да, она действительно боец – но лишь в том смысле, какой обычно вкладывают в это слово адвокаты: не боится трудностей и готова в случае чего пойти на разумный риск. Однако в данном случае была совершенно другая ситуация. Мне пришлось долго втолковывать ей, что она в реальной опасности и что если она сама не сядет в этот чертов самолет вместе с Эми, то я затащу ее туда силой и привяжу к креслу.

Чья тут была вина?

Я винил Бена Харланда и Джерри Синтона – за их жадность, за то, что в своих темных делишках они подленько, втемную использовали зависимых от них и полностью доверяющих им людей.

И я винил самого себя.

Когда родилась Эми, Кристина сказала, что не хочет работать до тех пор, пока Эми не исполнится хотя бы лет десять-двенадцать. По-моему, причина крылась в собственном детстве Кристины. Ее мама часами не вылезала с работы, так что Кристине пришлось провести свои детские годы в основном с няньками и воспитательницами – нормально пообщаться с родителями ей не удавалось даже по выходным.

Так чья же все-таки вина?

Единственная причина, по которой Кристина так ухватилась за работу в «Харланд и Синтон», – это потому, что я не мог свести концы с концами и нормально обеспечить свою семью. После выпускных экзаменов Кристине довелось поработать в нескольких престижных фирмах, так что ее резюме открывало ей множество дверей. В «Харланд и Синтон» она устроилась прямо перед Рождеством – вначале на полставки, а потом со все большей и большей рабочей нагрузкой. К концу января на нее уже приходилось шестьдесят рабочих часов в неделю. Она не хотела работать даже там. Хотела проводить время с Эми. Время, в котором я отказал им обеим, не принося домой презренные, но столь нужные доллары…

Посыпал мелкий дождичек, и в призрачном свете фар я едва разбирал дорогу перед собой. Еще минут через десять, в течение которых я едва не прижимал нос к лобовому стеклу, высматривая «лежачих полицейских», справа впереди показались огоньки ангара, а рядом с ним – проблесковый маячок на хвосте самолета. Я свернул на поле и покатил прямо к ангару.

Подъехав ближе, заметил у открытых дверей ангара машину Делла.

Кристину, ее сестру и Эми должны были скоро привезти.

Я поставил «Хонду» на свободное место, поднял воротник пиджака и рысью побежал к воротам ангара. К тому моменту, как оказался внутри, промок до нитки. Оранжево-желтое свечение фонарей над головой создавало обманчивое впечатление тепла – холодрыга здесь стояла, как в морозильнике мясокомбината. Встав возле небольшого самолета, я видел Делла, Кеннеди и еще двух-трех агентов, среди которых узнал Феррара с Вайнстайном. Вайнстайн все баюкал свою забинтованную руку.

Когда я двинулся к ним, Делл властным взмахом руки приказал Кеннеди умолкнуть. На обоих были длинные плащи и перчатки.

– Я знал, что на вас можно положиться, Эдди, – сказал Делл, приветствуя меня кивком и улыбкой.

– Кеннеди в курсе, что я всегда держу слово, – отозвался я.

– Вот и слава богу, – произнес Кеннеди, причем тон его ясно сказал мне, что он был решительно против всей этой затеи с самого начала. Хоть закадычными дружками нас не назовешь, я сильно подозревал, что методы Делла ему тоже не по нутру. У Кеннеди у самого семья – и этим все сказано.

Один из агентов – судя по всему, спец по компьютерам – уже распахнул на капоте черного внедорожника лэптоп, и Делл протянул руку за флэшкой. В глубине ангара я углядел еще какой-то черный автомобиль, но в тот момент не обратил на него особого внимания.

– Мы хотим убедиться, что вы не парите нам мозги, Эдди. Если не возражаете, мы были бы не прочь взглянуть, какого рода данные там записаны, – потребовал Делл.

– Без пароля у вас ничего не выйдет, – сказал я, передавая ему флэшку.

Спец воткнул ее в лэптоп, и я услышал, как с негромким жужжанием комп возродился к жизни, считывая и проверяя антивирусом записанную информацию.

– Вроде почти полная, – сказал Делл, глянув на экран. – Целая куча каких-то файлов.

– А то. А теперь давайте-ка взглянем на деньги, – ответил я.

Агент вытащил из-за спины большую спортивную сумку, открыл. Стодолларовые банкноты – по двадцать пять штук в каждой пачке. Я высыпал деньги на бетонный пол и отбросил сумку в сторону. Проверил пачку за пачкой – нет ли каких-то сюрпризов вроде GPS-трекера или бомбочки с несмываемыми чернилами, убедился, что на каждой банкноте красуется портрет Бенджамина Франклина, а не чей-то там еще. По мере проверки аккуратно укладывал пачки рядом с собой, и денежная башня начала понемногу расти. И на вид, и на ощупь, и на вес – вроде все одинаковые.

– Если вы их только чем-нибудь опрыскали…

– Все с ними нормально, – перебил меня Делл.

Удовлетворенный проверкой, я встал. Дождь все громче барабанил по алюминиевой крыше ангара. Но я все равно услышал откуда-то снаружи звук приближающегося автомобиля. Вскоре свет фар ярко осветил косые струи ливня в открытых воротах. Машина остановилась у самого ангара. Это был «Лексус» Кармел, на котором она привезла Кристину и Эми.

– Ваши люди? – спросил Делл.

– Они.

– Тогда все в сборе. Давайте пароль, Эдди.

– Сначала – подписанные соглашения.

Выступив вперед, Кеннеди вытащил из-за пазухи два конверта, один из которых положил на капот черного внедорожника, а другой вручил Деллу.

В первом лежало соглашение о предоставлении Кристине юридической неприкосновенности – подписанное как Кеннеди, так и окружным прокурором Зейдером, и подтверждающее, что в адрес Кристины Уайт не будет выдвинуто никаких обвинений, могущих возникнуть в связи с ее профессиональной деятельностью в «Харланд и Синтон».

Но было и одно условие.

В договорах всегда есть «одно условие».

Юридическая неприкосновенность будет предоставлена ей только в том случае, если она даст показания против Бена К. Харланда и Джеральда Синтона на предстоящих судебных разбирательствах.

Я засунул сложенный документ обратно в конверт и убрал его во внутренний карман пиджака. Делл, словно в зеркале, повторил мое движение, спрятав второй конверт за пазухой плаща.

– Хочу взглянуть и на соглашение относительно Дэвида, – сказал я, протягивая руку.

– Мы не знаем, что у вас там на самом деле на этой флэшке. Если все нормально, то он получит все, чего заслуживает, – ответил Делл, устремляясь к воротам ангара и взмахом руки приказав мне двигаться следом. Феррар схватил зонтик, забежал сбоку и тут же скривился, попытавшись его открыть. После знакомства с моим кастетом правая рука у него так и не заработала как следует.

Я догнал их на самом выходе из ангара, где ветер сразу принялся швырять струи воды нам прямо в глаза. Дождь немного остудил мою налившуюся свинцовым жаром шею. Я подставил ему лицо, хватая ртом холодные капли.

– Мы вроде обо всем договорились. Сначала соглашение, – сказал я.

– Куда летим? – отозвался Делл, будто ничего не слышал.

– Вам об этом знать необязательно.

– Ей по-любому придется сказать пилоту. А тот должен передать план полета по радио, так что с равным успехом можете и прямо сейчас сообщить.

– Когда самолет будет уже в воздухе, тогда и сообщу, – сказал я.

– Не вижу особой разницы, – отозвался он, нюхая воздух и обводя взглядом темное небо. И, помолчав, добавил: – Гроза будет.

Глава 61

Дверь небольшого реактивного самолетика отделилась от фюзеляжа. Встроенный в нее трап лег прямо к моим ногам. Я никуда не лечу. Дело не сделано – придется остаться и проследить, чтобы завтра утром с Дэвида сняли все обвинения, как было договорено.

Ненавижу прощания.

Волосы Кристины пахли табачным дымом. После рождения Эми она бросила курить, но я прекрасно знал, что от сигаретки под бокал вина она никогда не откажется. Я еще сильней прижал ее к себе. Между нами была Эми, и все мы, сплетясь в единый клубок, крепко обнимались под дождем. Отпустив ее, я нежно взял ее лицо в ладони и поцеловал. Губы у нее были холодные и сладкие, а на языке я ощутил привкус табака. Поцеловались мы впервые за долгие месяцы. Чувство было почему-то как при самом первом нашем поцелуе – радостное возбуждение и страх, но на сей раз к нему примешивались любовь и раскаяние. Она вырвалась, опустила взгляд в землю, присела на корточки рядом с Эми и сказала:

– Нам пора, солнышко.

В тусклом свете от ворот ангара на джинсовой курточке дочки тускло поблескивали многочисленные значки с названиями рок-групп, про которых я в жизни не слышал. Я тоже присел и обхватил свою малышку обеими руками. Почувствовал, как она дрожит. Бросил взгляд на Кармел – чуть более высокую и чуть постаревшую версию Кристины. Я ей никогда не нравился.

– Жутко люблю тебя, чудо ты мое ненаглядное! Присматривай за мамой. Сейчас ты полетишь далеко-далеко – туда, где никто тебя не обидит. А скоро и я там тоже буду.

Эми поцеловала меня в лоб, еще раз стиснула меня из всех своих малолетних силенок, взяла маму за руку, и обе направились к трапу. Я передал Кармел сумку с деньгами.

– Уж я-то за ними точно пригляжу, – процедила она при этом.

Прежде чем подняться на последнюю ступеньку, Кристина еще раз обернулась и посмотрела на меня. Ее глаза были полны слез. Она торопливо смахнула их. Губы ее беззвучно произнесли: «Я люблю тебя». За визгом запускаемых турбин я ее уже не слышал. Может, ей проще было произнести эти слова, зная, что я их не услышу…

Я ответил ей то же самое. Она помахала мне и скрылась в самолете.

Дверь с трапом закрылась, и я услышал, как двигатели прибавили оборотов, когда самолет начал выруливать к взлетно-посадочной полосе, – но тут же странным образом изменили тон.

– Пароль? – напомнил мне Делл.

Я ничего не сказал – единственное, чего мне сейчас хотелось, это чтобы самолет наконец оторвался от земли, унося Кристину с Эми подальше отсюда. Подальше от фирмы, подальше от Делла с Кеннеди.

Подальше от меня самого.

Феррар, по-прежнему морщась, переложил зонтик в левую руку и вручил боссу рацию.

– Ждать команды! – сказал в нее Делл. – Пилот все равно не взлетит без моего разрешения, – объяснил он мне. – Пароль, Эдди. Или этот самолет так и останется торчать на земле.

– Договоренность в силе? – спросил я.

Агент кивнул.

Чувствуя, как к горлу поднимается желчь, я отдал Деллу бумажную салфетку с паролем, нацарапанным на ней синими чернилами. Делл сунул ее Феррару, который сложил свой зонтик и понес пароль ожидающему неподалеку компьютерщику.

Не глядя на Делла, я поднял руку, пресекая его дальнейшие объяснения, и побрел вслед самолету. Я слышал, как церэушник неразборчиво говорит что-то пилоту по радио. Ливень немного поутих, перейдя в мелкий надоедливый дождик, а тучи слегка разошлись, когда самолет промчался по полосе и стал подниматься во взбаламученное ветром небо.

Я немного постоял, не двигаясь. Всё, они в безопасности. Больше никто их и пальцем не тронет – по крайней мере, в ближайшее время. По мере того как самолет набирал высоту, острое жжение под лопаткой понемногу утихало, превращаясь в тупую ноющую боль.

– Конечный пункт? – спрашивал Делл у пилота, посматривая на удаляющийся самолет.

– Могу избавить вас от лишних хлопот, – сказал я, подходя к нему. – Сейчас они направляются совершенно в другую сторону. Кристина хорошенько выждет и только потом сообщит пилоту правильный аэропорт назначения. И когда это произойдет, у вас уже не будет времени организовать какую-нибудь подставу. Как только самолет приземлится, их сразу заберут в безопасное место – место, известное только нам. Все, что вы сделали, – это позволили им выиграть время, оказаться на шаг впереди фирмы. И они будут оставаться там до тех пор, пока вы окончательно не прихлопнете «Харланд и Синтон».

Агент кивнул, и мы быстро зашагали обратно к ангару. Спец по компьютерам работал быстро, и через несколько секунд я увидел, как по его лицу скользнула едва заметная улыбка, а зубы ярко блеснули в свете ламп, играющем на надраенном капоте черного «Тауруса». Громко хлопнув пузырем клубничной жевательной резинки, он что-то шепнул Деллу.

– Спасибо, – сказал тот.

– Соглашение на Дэвида, – напомнил я.

Он вручил мне конверт. Как только я взял его в руки, то сразу все понял. И по весу, и на ощупь. Кеннеди сразу заметил изменившееся выражение моего лица. Должно быть, от ярости и вскипевшего в животе страха я здорово побледнел.

– В чем дело, Эдди? – спросил Кеннеди.

Я молча сунул ему конверт. Он открыл его. Конверт был пуст. Кеннеди разорвал его в клочья и был готов уже ухватить Делла за грудки, когда тот обратился ко мне:

– Если хотите отмазать Дэвида Чайлда от пожизненного, то лучше поговорите вот с ним.

Задняя пассажирская дверь «Тауруса» открылась, и на бетон ангара выбрался окружной прокурор Зейдер. Тщательно застегнул серый пиджак в тончайшую полоску, поправил галстук. В руке он держал большой коричневый конверт с наклейкой: «Вещественные улики – Дэвид Чайлд». Вручил его мне.

– Знаете, Эдди, я крайне разочарован. Вот уж не думал, что у меня, как говорят в народе, получится обжулить жулика.

Разорвав конверт, я обнаружил в нем пять листков, заполненных убористым печатным шрифтом.

Это было не соглашение о судебной сделке. Я быстро пробежал глазами документ, и живот мне сразу свело тошнотворной судорогой, которая полезла выше и горьким удушающим захватом вцепилась в горло.

В тот момент я понял две вещи.

Стремясь обеспечить безопасность Кристины, я совершенно забыл про Дэвида, чем фактически подставил его под удар – ни в коем случае нельзя было выдавать пароль до тех пор, пока соглашение не оказалось у меня на руках! Завершающим же пинком в зубы оказалось осознание того, что какие бы блестящие ходы я ни задумывал на завтра – равно как и на долгие месяцы предстоящего суда, – все это теперь не имело ровно никакого значения. Документ, который вручил мне Зейдер, убедительно доказывал: Дэвид Чайлд обязательно будет осужден за убийство.

Глава 62

За 20 часов до выстрела

Тем документом был отчет баллистической экспертизы. Он совершенно определенно и без всяких сомнений подтверждал, что пули, обнаруженные в теле убитой, выпущены из того же пистолета, что был найден в машине Дэвида. Я, конечно, ожидал, что подобный документ рано или поздно появится – но только не так скоро, не прямо сейчас! И я не мог оспорить в нем ни единого слова. Окружной прокурор предъявлял безусловную связь между орудием убийства в машине Дэвида и трупом его подружки у него в квартире. И никуда от этой связи было не деться.

Игра окончена.

– Вы меня использовали, – едва проговорил я. Пальцы сами собой скрючились в кулаки, ноги заняли боевую стойку, а сердце в бешеном темпе качало перемешанную с адреналином кровь в напрягшиеся мускулы.

– И вашу жену. – Делл кивнул. – Теперь, когда мы заполучили партнеров, нам она уже по барабану. Пусть идет на все четыре стороны. Ничего ей уже не предъявят. Нам от нее больше нет проку.

– Он не делал этого, Зейдер. У нас была договоренность – флэшка в обмен на полную неприкосновенность!

– Со мной вы ни о чем не договаривались, – безмятежно ответил Зейдер. – Вы пытались заключить сделку с агентом Деллом, но в отношении дела Чайлда у него нет абсолютно никаких полномочий. Я уже вам говорил: мы не заключаем сделок, в результате которых убийцы оказываются на свободе. По крайней мере, в моем офисе так не принято. В лучшем случае могу предложить двадцать лет заключения, если он признает свою вину… Не хотите – как хотите. Тогда до встречи в суде.

Когда он резко развернулся и направился к своей машине, я бросился за ним – но тут же остановился. Если я с ним сейчас схвачусь, то, скорее всего, капитально вырублю. Ночь в «обезьяннике» за хулиганство и тяжкие телесные моей защите Дэвида вряд ли поспособствует.

– Это что, шутка такая? – спросил Кеннеди.

– Ты уже большой мальчик, Билл. Пора бы кое-что понимать в жизни, – ответил Делл.

Кеннеди выпятил челюсть и попер на Делла, который вызывающе посмотрел на него.

– Хочешь мне влепить, малыш? Так валяй, не стесняйся! И огребешь по полной, и без значка останешься!

Кеннеди помотал головой, повернулся ко мне и воскликнул:

– Эдди, я ни черта про это не знал, чем хочешь клянусь!

Говорил он совершенно искренне. Вид у него был даже еще более осунувшийся и неопрятный, чем днем ранее. Волосы мокрые от дождя, рубашка тоже, и у меня создалось впечатление, что он давно держится на ногах на одном только кураже, который сейчас вылился в настоящее бешенство. Кеннеди не привык стрелять из-за угла – нет, он точно не знал, какая возня вокруг меня затевается. И это его грызло.

Делл с округлившимися от ярости глазами шагнул вперед, подначивая Кеннеди. Тот попятился, сел в свой темный седан и резко рванул с места.

Отчет баллистиков у меня в руке успел превратиться в бесформенный комок бумаги, когда Делл со своими людьми расселись по машинам и тоже выехали из ангара.

Я сделал в точности то, что обещал себе никогда в жизни не делать. Сдал невиновного человека в обмен на свою жену. Человека, который рисковал собственной головой ради Кристины, который оплатил вертолет, чтобы встретить ее прямо у трапа самолета в Вирджинии, – человека, которого я подвел, да так, что хуже некуда!..

Я позвонил Кристине на мобильный – но, должно быть, на время взлета и набора высоты телефоны попросили выключить. Дождь назойливо барабанил по тонкому металлу крыши. Когда в ангаре я остался один, здесь, как в эхокамере, стали слышны даже мое дыхание и притоптывание моего ботинка по бетону.

«Думай!»

Деллу я больше не нужен. Он получил ключ к алгоритму – свидетельство, которое ведет к партнерам и деньгам. Завтра же он накроет фирму – как только средства придут на секретный счет. Затаится со своей группой у входа в офис и ворвется туда ровно в тот момент, когда на счет фирмы упадет первый цент. Помощи от него ждать бесполезно.

Зейдеру нужно громкое убийство. Этот делает себе имя – имя, как он рассчитывает, способное выдержать вес его политических амбиций, простирающихся куда дальше должности окружного прокурора – вплоть до мэра или губернатора.

Оставалось только одно. Биться до конца в суде.

Вдруг откуда-то очень издалека – как будто из-под воды – послышался звук телефонного вызова. Когда я вытащил мобильник из кармана, простенькая мелодия рингтона, многократно отразившись от голых стен вокруг, едва не оглушила меня. Но и сам звонок тоже немало меня потряс.

– Эдди, это Билл, – сказал агент Кеннеди. До этого в разговорах со мной он никогда не называл себя просто по имени. – То, что сделал Делл, – просто подлость, и я не собираюсь в этом более участвовать. Если мы не можем работать честно, то на что еще надеяться? Мне очень жаль, Эдди. Я просто хотел, чтобы ты про это знал. И еще я хочу сообщить тебе, куда сейчас направляюсь.

– Внимательно слушаю.

– На Федерал-плаза[104]104
  На Федерал-плаза расположено здание штаб-квартиры ФБР в Нью-Йорке.


[Закрыть]. Хочу еще раз внимательно проверить все полицейские и прокурорские документы и убедиться, что завтра ты будешь во всеоружии. Наверняка твоему клиенту от этого особого толку не будет, но я искренне хочу помочь.

– Его подставили.

– Я знаю, что ты в этом уверен. Черт, может, ты и прав. Но смотри: все, что я смогу нарыть, лучше прибереги до суда. Нет ни единого шанса, что завтра судья закроет дело за недостаточностью улик. И даже если на предварительном слушании тебе и удастся какой-нибудь невероятный трюк в духе Гудини, то, как я слышал, Зейдер уже созвал на завтрашний вечер большое жюри, а уж они-то точно откроют дело против твоего клиента, потому что у тебя даже не будет возможности перед ними выступить!

– Большое жюри – это уже моя забота. Должен быть способ и его поколебать, но пока точно не знаю. Главное, что отступать я не намерен, и надо, чтобы ты еще кое-что для меня сделал – то есть если всерьез настроен мне помочь.

– Совершенно серьезно. Выкладывай.

– Мне нужна абсолютно любая информация об убитой. Все, что ни найдется. Если не считать той якобы ссоры в лифте, у обвинения до сих пор нет четкого мотива убийства, и я не хочу, чтобы мне его завтра сунули под нос. Если я прав, Чайлда подставили.

– Хорошо. Думаю, что смогу разузнать всю подноготную. Как что-то прояснится, сразу сообщу. Что-нибудь еще?

– Хочу еще кое о чем попросить. За мной следят. Какой-то латинос с татуировкой на горле – «Крик» Эдварда Мунка. Он предупредил меня, чтобы Дэвид держал рот на замке, и припугнул пузырьком с кислотой. Насколько я понимаю, это «бык»; скорее всего, внештатно работает на «Харланд и Синтон». Знаешь его?

– Я знаю только тех, кто работает на фирму официально. Делл говорил мне, что уже показывал тебе фотографии Джилла и его бойцов. Лично я не видел в фирме никого, кто подходил бы под это описание. Но посмотрю. Если увидишь его опять, сразу звони мне.

– Спасибо. Да, если увижу, позвоню.

Кеннеди заговорил медленно, глухо, словно слова давались ему с трудом:

– Прости меня, Эдди. Это ведь я тебя во все это втянул… В объединенную группу меня включили только в прошлом месяце. Они уперлись в тупик, и мне поставили задачу еще раз изучить все факты, посмотреть, мало ли что они проглядели. Несмотря на то, что только что сказал тебе Делл, мы действительно собирались привлечь к ответственности наемных адвокатов «Харланд и Синтон», если б не удалось прижать самих владельцев. И тут на выходных нам на руки свалился этот Чайлд. Делл хотел, чтобы Чайлд пошел на сделку, но нам требовалось отрезать его от фирмы и снабдить новым адвокатом. Он спросил меня, не знаю ли я кого-нибудь, кто справится с этим делом за хороший гонорар. Я предложил тебя. Делл сказал, что уже слышал твою фамилию, и вытащил папку Кристины. У него на всех адвокатов фирмы обширные досье. Ты идеально подходил для этого задания. Эдди, мне правда очень стыдно.

– Я знаю, что ты меня подставить не мог. А теперь можешь помочь мне. Хватай любые материалы, на которые можно наложить руку, и через час встречаемся у меня в офисе. Мне нужно приступить к разработке плана на завтра, а у меня еще конь не валялся. Пока что я понятия не имею, что сказать на предварительном слушании.

Я стал терять нить разговора. На линии воцарилось молчание.

– Знаешь, а ты вполне мог и ошибаться. Я знаю, ты убежден, что Чайлд не при делах, но ведь на записи камеры наблюдения в здании ясно видно, что из квартиры он вышел последним и что через несколько минут там нашли труп его любовницы. Она умерла от многочисленных огнестрельных ран, а пистолет нашли в машине твоего клиента. Факты свидетельствуют, что он лучше всех подходит на роль убийцы. Ты уверен, что выступаешь на той стороне?

– Я – адвокат защиты, Кеннеди. У меня нет той или не той стороны – у меня просто есть клиент.

Именно это Кеннеди и ожидал услышать. У всех правоохранителей одинаковые представления об адвокатах. И как они могут спокойно спать, зная, что отпустили на свободу виновного человека? Но куда труднее заснуть, когда из-за тебя невиновный отправляется в тюрьму… Нет уж, хватит с меня ночных кошмаров!

– Но не переживай. Я знаю, что в данном случае я на той стороне. Я это чувствую. Увидимся в моем офисе через час.

– Хорошо, но позволь мне для начала как следует его проверить – убедиться, что там безопасно. А на что тебе еще целый час? – спросил Кеннеди.

Я хорошенько поразмыслил. Возвращаться домой к Ящеру смысла нет – ловить там больше нечего. А потом у меня возникла одна идея.

– Хочу спалить запасной вариант Зейдера.

– Какой? Большое жюри? Что ты вообще затеваешь?

– Подумываю раздобыть одно секретное оружие, которое даст нам шанс развалить дело даже в том случае, если оно дойдет до большого жюри.

– И каким же образом?

– Я собираюсь нанять Чайлду еще одного адвоката.