Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 346 страниц)

– Слушай меня внимательно, Нельсвер, – мой голос разнесся по всем центрам связи Зоопарка, – я из десанта, красиво говорить не умею, так что скажу прямо. Единственным архонтом, не полагающимся на свои способности, является Эрих Дагрэй, а ты без них – пустое место. Вот и подумай, что произойдет, если я «случайно» уничтожу твой центр силы, а я это могу.

И сбоить внутренняя частота связи перестала.

А ответ меня не интересовал вовсе, поэтому я отключилась от связи, открыла глаза и посмотрела на Эриха.

– Неплохо, – практически похвалил мой архонт.

Мило улыбнулась любимому, и красиво отомстила за испорченную свадьбу:

– Эрих, если в этом мире не будет тебя, я этот остров уничтожу.

Вот так вот, не только он угрожать умеет.

Усмехнувшись, Эрих признал:

– Да, я сглупил, уничтожив предка пятого дома. Подзабыл слегка, что ты у меня чертовски сообразительная.

– Да я такая, – и вдруг поняла, что стою и улыбаюсь.

Эрих тоже почему-то улыбался.

– Моя плохая девочка, – с нежностью произнес он.

– А среди десантников хороших людей не бывает, – весело сообщила ему.

– Ты знаешь, среди архонтов хороших тоже нет, – ответил Эрих, уже не пытаясь сдержать улыбку.

А вокруг красота такая, закат, птички, волны шелестят, валуны культурного и не только наследия, и счастье, переполняющее нас.

Такое безграничное, безудержное и бесконечное счастье.

ЭПИЛОГ

На средней климатической полосе Танарга стояла чудесная поздневесенняя погода, ПВСПГ цвел и пах, торжественно совершали пробежку студенты военных училищ, не менее торжественно совершали прогулку хариетты, выгуливающие детей младенческого возраста, и совсем не торжественно пялились на меня гаракхай из отряда, приставленного охранять «миледи Дагрэй». Ну вообще не торжественно, а скорее даже осуждающе как-то.

– Удав, ну что там, он раскололся? – спросила я, просматривая сводки в открытом режиме сейра.

– Да, Шайтан сказал, что птичка запела, – с усмешкой ответил агент Сэддер.

– Да? Досадно. Получается зря я тут так старательно ко вторым родам готовлюсь.

На меня разом очень осуждающе воззрились стоящие над душой бездушные убийцы Танарга.

– Мэгер, откуда в тебе столько садизма? – лениво поинтересовался Удав. – Серьезно, ты иногда меня поражаешь. Пожалей мужика, он после первых твоих родов поседел, вторые просто не переживет.

Слабак потому что. Эрих вот пережил вполне нормально, правда, руки потом с месяц подрагивали, а так ничего, крепкий у меня мужик, уважаю. Но благодаря реакции Эриха, я придумала как расколоть Регу – на детальном отчете по моим родам, а рожала я на Танарге, Эрих настоял, мы воссоздали симуляцию и прогнали через нее Регу. Недоархонт оказался слабаком и после пережитого впал в кому, за что я по первое число получила и от Исинхая, и от Бульдога, один Багор, ставший министром вооружения, не ругался, а просто пожелал мне светлого семейного счастья. К счастью у меня имелся Кот, а он был спецом высочайшего класса, и после полугодового лечения вывел Регу сначала из комы, потом из ступора, и в итоге мы начали получать информацию. Наконец то. Но тут такое дело – у меня вторые роды были на подходе, хотелось тоже использовать с пользой.

– А садизма во мне много, потому что я беременная женщина. Но вот откуда в тебе взялось столько садизма, это уже вопрос, – нагло ответила Удаву.

Недвусмысленно намекая, что я в курсе того, кто потырил созданную Шнуром и Эвином симуляцию, и коварно ее использует в собственных целях, причем целях далеких от блага родины. Нет, я бы возможно и не узнала, но на общегалактическом слете криминальных банд, глава оппозиционной астероидному братству коалиции, месяцем ранее внезапно резко изменивший свою принципиальную позицию, впал в истерику при виде беременной женщины. Видео разлетелось по всему космосу, Шнур показал его мне, я вспомнила кто у нас тайно покрывает пиратов и имеет доступ к разработкам Зоопарка, вот так вот Удав и спалился.

– Да хватит злиться уже, – деланно возмутился агент класса Титан.– Между прочим, ты беременная женщина, в твоем положении нужны только позитивные эмоции.

– А кто сказал, что при мысли о мести, я не испытываю позитивные эмоции? – переключая вкладки, поинтересовалась я.

Возникла пауза.

Тут такое дело – Удав может и сказал бы мне что-нибудь, но как выяснилось, в этой вселенной имелся псих покруче самого психанутого агента Зоопарка, и звали его Эрих. Удаву хватило одного полета к сверхновой в режиме неуправляемого корабля, чтобы понять, что расстраивать немножко беременную миледи Дагрей несколько небезопасно, потому что я-то попсихую и забуду, а вот Эрих нет. А с его способностями перехватить управление одним кораблем на любом расстоянии ничего не стоит.

– Ладно, говори чего хочешь, – сдался Удав.

Чудненько! Вот сразу бы так.

Мило улыбнувшись, я произнесла всего одно имя:

– Алкеста.

– Она не Алкеста, – мрачно огрызнулся агент Сэддер.

– Да мне как-то все равно, Алкеста она или не Алкеста, но ты меня понял – вытащи ее из Летящей кометы.

Удав совершил то, что совершать на Танарге определенно не стоило, переключился на видео и всей своей укоризненной физиономией воззрился на меня с прозрачного экрана сейра. Прямо на глазах у приставленных ко мне гаракхай. Вообще внаглую.

– Мегер, а что у нас с совестью? – прошипел разъяренный Удав.

– А она беременна, – безмятежно уведомила я.

И с нежностью демонстративно погладила свой животик. И Удав намек понял. Вообще я могла бы попросить и Эриха, ему даже угрожать не надо было, он бы сам с готовностью помог, но Алкеста была морфом, причем полноценным, поэтому найти ее на расстоянии Эрих не мог, а вот Удав тайно состоял в совете этого опаснейшего из всех астероидных братств клана.

– Черт, она же даже не работает на тебя! – окончательно психанул обычно очень сдержанный агент класса Титан.

– И что, если не работает? Мне теперь сидеть и молча смотреть, как ее убивают? – поинтересовалась я.

Удав отрубился.

Я так понимаю, пошел чего-нибудь крушить, психовать и ругаться не самым приличным образом, он это умел. А я умела настоять на своем, и ему об этом было известно. Так что я с самой коварной улыбочкой ждала, пока он там напсихуется и вернется – выбора у него не было.

И тут в мою иддилию счастливой семейной жизни в счастливом браке с тем, кого даже Удав вполне разумно опасался, вторгся голос сержанта Гронда.

– Миледи Дагрей, а вам не кажется, что вступать в переговоры с вражескими Танаргу спецслужбами находясь прямо на Танарге, несколько… слишком?

Подняв на него безмятежный взгляд, нагло ответила:

– Не-а.

И вернулась к работе.

– Миледи Дагрей!

Удивительное дело – от беременной меня нервы начали сдавать даже у гаракхай. Это уже третий сержант охранительного отряда, которому отказала выдержка.

– Кстати, а где там мой ребенок? – печатая сообщение Эвину, невзначай поинтересовалась я.

И отвлекать меня перестали мгновенно. А все потому, что ребенка у меня потырили самым коварным образом, в нарушение вообще всех законов этого самого Танарга.Но так как коварную ворюгу покрывали все гаракхай, включая прикомандированных ко мне, то вся моя охрана сделала вид, что вообще ничего не слышала. И даже синхронно шаг назад сделали.

– И еще десять шажочков, пожалуйста, – вежливо попросила я.

– Запрещено отходить от вас дальше, чем на семь шагов, – процедил Гронд.

И эти Эриха боялись.

Ну и ладно, мне и так нормально. И я вернулась к зашифрованной связи, мне было чем заняться – Блондя и Боров сейчас вели слежку на Ассадене, учитывая, что имели мы дело с неизменными, пока что дело ограничивалось только слежкой и сбором информации. С новыми расами всегда так, пока поймешь что к чему, масса времени пройдет. Я скоро второй раз рожу, а нам до сих пор неясно, какого дерсенга эти крутятся вокруг Кахоры, а там Сейли слегка беременная.

Уныло просматривая отчет Блонди, я в очередной раз просмотрела, что косящие под выходцев с Гаэры ели на завтрак – омлет и оладьи, что на обед – куриный салат и хлебцы, а на ужин – салат «Парио». В любое другое время на этом я бы закрыла отчет и занялась бы чем-то другим, но поздний токсикоз закончился и появилось желание радовать Эриха хоть чем-нибудь, а желательно вообще всем чем можно. Так что я полезла искать рецепт этого самого «Парио» и едва сеть выдала результат с картинками, я выдала охреневшее:

– Твою мать!

Гаракхай разом придвинулись, но они хотя бы не вытаскивали оружие при любом моем ругательстве, как это делали тайремцы, собственно поэтому они меня и охраняли.

– Что не так? – встревожено вопросил Гронд.– Тошнота? Головная боль? Схватки?!

– Все хуже, – резко подавшись вперед и стремительно печатая, ответила я. – Яйца! Там везде яйца!

И погружаясь в работу, отрезала:

– Исчезли.

Когда Удав вылез на связь, процедив: «Алкеста летит на Гаэру, Исинхай согласился прикрыть ее ради тебя. Исключительно ради тебя», я потрясла его ответной фразой: «Святые яйца». Обалдевший Удав выдал: «Да ты бредишь!». Я ответила безапелляционным: «Выслала копию отчета Блонди. Смотри на еду и выборку по отбросам». Вообще хотела предупредить, что там есть и фотографии содержимого мусорных баков до утилизации, но не стала – садизм беременных женщин, он такой садизм.

Слегка позеленевший Удав явил мне свой облик где-то через час, когда я уже закончила свой отчет Бульдогу, и обрадовал мрачным:

– Тероморфы.

– Впервые вижу, чтобы изменчивые так круто шифровались под неизменных, – была вынуждена признать я.

– Поработаешь с мое и не такое увидишь, – парировал Удав. – Дальше по протоколу.

Я кивнула и отключилась.Отозвала Блондю и Бугая с Кахоры, Борова с Эштона, Шороху и Стэму передала приказ возвращаться на базу. Ну и собственно дело закрыто и мы умываем руки.

И тут нежные руки легли на мои плечи, и я услышала самый любимый голос во вселенной:

– Развлекаешься?

– Уже почти закончила, – и запрокинув голову, поймала ласковый поцелуй того, при виде которого у меня до сих пор замирало сердце.

Эрих улыбнулся мне, огляделся, и с некоторым напряжением спросил:

– Где Эарон?

И стерегущие меня гаракхай сделали вид, что их рядом тут вообще не существовало.

Потягиваясь в кресле, я безмятежно ответила:

– А, его Гвен потырила. Думаю к вечеру вернет. Наверное.Мрачный взгляд достался всей моей охране, но мне Эрих не сказал ничего. А что тут сказать? Да, Гвен проиграла суд и после развода с риантаном Олидрад, она не получила права опеки над его детьми и внуками, более того мой мстительный «отче» вовсе добился судебного запрета на встречи моей бывшей «матери» и меня. Но я плевать хотела на запреты танаргского суда, а Гвен покрывали все гаракхай разом, так что иногда она воровала Эарона. Чаще всего Эрих об этом не знал.

– Гронд, – очень тихо произнес Эрих.

Когда он вот так вот спокойно говорит, плохо сразу становится всем, даже мне слегка.

– Вас понял, – отозвался гаракхай.

И рванул бы к Гвен за мелким, у него выбора не было, но у меня то был.

– Ай! – сказала я, хватаясь за пузик.

– Мелани?! – Эрих мгновенно присел рядом, встревожено вглядываясь в меня.

– Эрих, – я вскинула руку и прижала ладонь тыльной стороной ко лбу, – любимый, я люблю нашего сына, но мне что-то не хорошо… я без сил… голова кружится…

– Ты сидишь! – вот за что его не люблю, так это за то, что слишком умный.

– И что с того, что сижу? – на миг вышла из образа. – Я беременная женщина, у меня и в сидячем положении голова кружится.

– Ясно.

Прости.

Вот так бы сразу.

Вновь откинувшись на спинку кресла с видом умирающего лебедя, добавила слабым голосом:

– Любимый, каждому ребенку нужна бабушка. Особенно в те моменты, когда мать поглощена вынашиванием второго малыша…

– Работой его мать поглощена, – походу, знал Эрих больше, чем я рассчитывала.

В общем, проехали.

– Короче, он с Гвен, – перестала я ломать комедию. – Какие-то проблемы?

С вызовом посмотрела на мужа.

Проблемы точно были и будут, по факту мы с Гвен внаглую попирали законы Танарга и авторитет риантана Олидрад, но… будем откровенны, я уже готовила обжалование в суде, а на авторитет приемного отца мне с самого начала было плевать.

– Никаких проблем, – мрачно ответил Эрих, понимая, что спорить с со мной бесполезно.

И отрубив мой сейр, вообще не спрашивая, подхватил меня с кресла и понес в сторону выхода из САПОГА.

***

Мы провели чудесный вечер в нашем поместье – Тамран на заднем тренировочном полигоне тренировал офицеров армады Эриха, упрочившей свой независимый статус, я, пританцовывая вместе с пузиком на кухне, готовила мужу куриный салат, тот самый «Парио», мне рецепт понравился. Эрих вроде как устроился поработать, но в итоге забыв про все свои дела, сидел и не отрываясь смотрел на меня с какой-то абсолютной нежностью. Я отвлекалась то на готовку, то на звонки Блонди, Шороха и Борова, они уточняли детали отхода, протоколы в Зоопарке и в разведуправлении все таки были разными. А Эрих ни на что не отвлекался – он сидел и смотрел на меня, все так же не отрываясь.

Закончив с готовкой, я водрузила на стол перед ним салатницу, в духовке как раз пропеклось мясо, гарниром была местная танаргская крупа – ко вкусу привыкнуть надо было, но так питательная и полезная штука, я давно ввела ее в наш рацион.А я на него. Нам нравилось.

И тут раздался звонок на мой сейр. Мелодия была примечательная, в десанте так сирена срабатывала, короче Шайтан звонил. Хотела быстро подняться, но Эрих удержал, положив руку на мою ладонь и притянув сейр, разместил его передо мной. Не отпуская его руки, ответила на вызов и Шайтан возник на весь экран.

Бывший десантник, а ныне прямо как я раньше капитан разведуправления, даже между прочим в моем кабинете обосновался, сходу оценил обстановку, понял что я не одна и произнес:

– Десятое правило десанта.

– «Идя в бой, не бери цацки с собой», – на автомате вообще ответила. Потом сообразила на что намек был, и добавила: – Шайтан, Эрих уже давно свой, так что если есть что говорить, говори давай без излишней конспирации.

Покривившись слегка, мужик выдал:

– Рега требует разговора с тобой.

Ну надо же, как неожиданно.

На кухне играла ритмичная музыка, мой сын тусовался у бабушки, второй радостно пинался, такая маленькая встроенная в пузик подтанцовка, а Эрих сидел и улыбался.

– О чем думаешь? – наливая себе сок, поинтересовалась я.

– О тебе, – он продолжал смотреть на меня и, судя по всему, прекращать вообще не собирался. – Знаешь, я никогда не забуду тот твой танец с бутылкой в нашу первую брачную ночь, когда мы улетали с Танарга. В том свадебном платье ты была прекрасна. Незабываема, неимоверно, упоительно прекрасна. Я полагал, что ничего восхитительнее уже никогда не увижу… Но я ошибся. В этой майке, шортах, с растрепанными волосами и немножко беременная, ты в тысячу раз прекраснее.

– Засмущал, – я подошла со стаканом к столу, осторожно села.

Готовить Эрих мне еще разрешал, но вот доставать противень из духовки и кашу из кашеварки – уже нет. Так что мне оставалось сидеть, потягивая свой сок, пока в кухонном пространстве летали вилки, ножи и тарелки, навыки Эриха улучшались с каждым днем. Ему теперь даже следить за процессом не приходилось, так что он занимался своим излюбленным делом – на меня смотрел.

– Подключай, – милостиво разрешила я.

Эрих молча приподнял бровь, но ничего не сказал.

Сейр отразил камеру для допросов, изможденного, высохшего какого-то Регу, обросшего, немного с бородой, и мешки у него под глазами были впечатляющими, а взгляд вообще пустой. Такой взгляд бывает у смертников, которые уже в курсе – впереди смерть, и она не всегда бывает милосердной.

– Мэг, – голос бывшего первого красавчика в разведуправлении звучал хрипло и затравлено, – ты такая красивая…

И вот он парадокс – когда Эрих мне это говорит, настроение сразу вверх и от счастья чуть ли не взлететь хочется, а когда Рега… хочется чтобы он тупо заткнулся и все.

– Чего хотел? – прямо спросила я.

Рега жадно вглядываясь в мое лицо, сказать определенно хотел многое, но не рискнул. И озвучил всего один вопрос:

– Как? Как ты догадалась?

Я могла бы издевательски промолчать, но Регу ждала казнь и без вариантов, слишком многое вскрылось еще до его эпичного признания, и на смертный приговор он себе заработал еще до того, как попал в разведуправление. В общем, я его пожалела, и поэтому ответила правду.

– По кубикам, Рега. По твоим кубикам на прессе. Ты стол часто мне свой пресс демонстрировал, что я его наизусть выучила, и когда твой отец скатился в приступ эксгибиционизма, видимо у вас это семейное отклонение, кубики там были точно такие же. Так ты и спалился.

По лицу бывшего капитана разведки прошла судорога, глаз отозвался нервным тиком, но Рега скрежетнул зубами и сдержался. Посидел, глядя на меня, и спросил:

– Что-нибудь еще скажешь?

– Ага, – я широко улыбнулась, – спасибо. Серьезно. От всей души.

Он недоуменно воззрился на меня, не понимая, с чего вообще взялась благодарность, тем более искренняя.

– Ззза что? – сипло переспросил Рега.

Моя улыбка стала шире и счастливее. Думаю я сейчас прямо таки лучилась счастьем, и потому что беременность на меня хорошо влияла, и потому что когда каждый день живешь в любви и заботе, по любому сиять от счастья будешь.

– За подставу на Франциске, Рега.

И он все понял.

Потянувшись, оттрудилась от застывшего в своей камере Реги, переключилась на Шайтана и сказала:

– Мы всё.

– Да я понял, – бывший десантник понимающе улыбнулся бывшему десантнику.

И мы разом отключились.

Эрих убрал сейр, отпустил мою руку, поставил мне салата в тарелку и принялся нарезать мясо, явно борясь с желанием задать вопрос.

Потягивая сок через трубочку, сказала:

– Да спрашивай уже.

Быстрый взгляд на меня, и несколько осторожное:

– Ты действительно ему благодарна?

– Кому?

– Реге.

И напряженный взгляд на меня.

С трудом сдержав смех, отставила стакан, сложила ладони домиком, расположила подбородок на конструкции, и глядя Эриху в глаза, честно призналась:

– Да я в жизни никому не была так благодарна, как Реге, и едва ли буду когда-нибудь. Ведь если бы не он…

Продолжать не стала. Раньше мне снились кошмары о том, что мы с отрядом в горящем шатле падаем навстречу неизбежной гибели, а теперь кошмаром стал совершенно другой сон. Сон о том, что я оказалась от невыполнимой миссии и не полетела на Франциску. Сон о том, что Рега не смог меня подставить. Сон про то, что я не встретила адмирала Дагрэя.

Но я просыпалась, Эрих лежал рядом, обнимая меня даже во сне, Эарон с бутылочкой висел под потолком – своей колыбелькой он научился управлять с четырех месяцев, второй сыночек радостно пинался в животике, и я понимала, что страхи это всего лишь страхи, а реальность реально прекрасна.

Одна проблема осталась – на Тайреме никак не могли решить, к кому приписать нашего второго ребенка. По традиции первого сына рожала первая жена, а второго, у которого меньше прав в наследовании, вторая – но я тут два в одном, а ущемлять сына еще до его рождения не хотелось. Короче как родится на Танарге, дам ему вторую фамилию моего местнозаконного отца, а если архонты начнут возражать, пригрожу уничтожением Сада Предков, мне угрожать не впервой, а разминировать свою военную базу они так и не смогли.

– У тебя такая загадочная улыбка блуждает на губах, – отметил Эрих. – Опять Нгоэна доводить будешь? Он уже не рад, что заполучил пост главы дома.

Ну и Тайрема заодно, потому что Эрих его в конечном счете поддержал.

– Переживет, – а если нет, его личные проблемы. – В любом случае он весь в белом, так что седина ему к лицу.

Нет, даже беременность не сделала меня хорошей девочкой.

– Только не нервничай. Если возникнут сложности говори сразу мне, я ему повторное землетрясение устрою, все равно правительственный дворцовый комплекс мне никогда не нравился.

Нет, даже счастливая семейная жизнь не сделала Эриха хорошим парнем.

– Люблю тебя, – прошептала, счастливо улыбаясь.

– А я тебя безумно, – с нежностью ответил мне мой архонт.

Елена Звёздная
Все ведьмы – рыжие

© Звездная Е., 2014

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014

– Выпила? Замечательно! Теперь все, Ильева, теперь ты будешь умолять меня о ласке, ты будешь на коленях просить меня о внимании, ты забудешь о гордости, жизненных целях, ты забудешь даже свое имя! И ты будешь принадлежать мне, Маргарита! Вся, без остатка!

Дэн победно усмехнулся, глядя на меня своими зелеными колдовскими глазами. О да, он был хорош – два метра ростом, косая сажень в плечах, иссиня-черные волосы идеальной, на мой взгляд, шестисантиметровой длины и улыбка. Улыбка истинного искусителя. А еще у него имелось прозвище – Колдун. Кто его знает, откуда Дэн им обзавелся, но что-то в нем действительно было колдовское. И вот теперь я, кажется, поняла что.

– Знаешь, Дэн, – протянула ему бутыль с соком, которой он меня одарил перед тренькой, и, как выяснилось, с далеко не бескорыстными намерениями. – Никогда не любила сок манго. Приторный слишком, на мой взгляд… – Искоса взглянула на него и добавила: – Как и ты.

Колдун начал медленно терять вид «я самоуверенная скотина», трансформируя его в «то есть как, ты это не пила?!»

– Тут же всего полбутылки осталось… – растерянно произнес он.

– Ага, – невинно пожала плечами, – знаешь, вот Ксюша манго любит…

Первая красавица нашей группы все время монолога Дэна стояла за моей спиной и тяжело дышала. Мелькнула странная мысль, но решила все же ее высказать:

– Приворотное зелье?

Дэн сначала кивнул, потом отчаянно затряс головой, изображая «нет». Интересная реакция, он что, реально пошел к какой-то доморощенной шарлатанке и заказал приворотное зелье? Он что, реально в такое верит?

– Хоть ограниченного действия? – сдерживая улыбку, спрашиваю у неудачливого соблазнителя.

– Нет, – простонал Колдун.

– Весело. – Я перекинула рюкзак на спину. – Ну, совет вам да любовь.

Когда я уходила, спокойно, уверенно и не оборачиваясь, спину мне прожигал полный ненависти взгляд Колдуна, которого, забыв о чести, гордости и собственном имени, умоляла о ласке и так уже год не дающая ему прохода Ксения. Мольбы медленно, но верно переходили в требования.

* * *

Свеча на нашем столике мигала, шипела и положительно отказывалась создавать романтический антураж.

– Ритуля, я… я должен задать тебе один вопрос… – Влад смутился, прочистил горло, взглянул на меня светло-голубыми глазами и умолк.

Третий месяц отношений – критический срок. Обычно к этому времени парни приходили к выводу, что пора бы переходить от поцелуев к чему-то большему, и начиналось… Собственно уже началось. А Влад мне нравился, нет, любви не было, просто нравился. Я студентка, а он уже уверенный в себе мужчина с небольшим, но доходным бизнесом. И дело не в деньгах, дело в том ореоле уверенности и надежности, который словно окружал Владислава, и сам он был спокойный, надежный. Мы познакомились летом, когда он, проезжая на своей иномарке, заскочил колесом в лужу и забрызгал меня, в белом платье спешившую на день рождения к подруге. Звание «козел» он сразу опроверг, остановившись и предложив возместить причиненный ущерб. То есть он сначала предлагал заплатить за испорченное платье, я попросила отвезти меня домой и на этом расстаться. Однако стоило в шортах и майке выбежать из подъезда, как выяснилось, что меня продолжают ждать. С цветами. Так и познакомились.

– Рит, я…

Музыка в уютном ресторане в центре города играла тихая, живая и очень романтичная. Я улыбнулась Владу, поправила упавшую бретельку короткого черного платья.

– Ты такая красивая. – Влад протянул руку, накрыл мою ладонь. – Ты самая красивая на свете, Рита…

Внезапно распахнулась дверь. Инстинктивно повернув голову ко входу, я увидела входящего Дэна. Он оказался не один – вновь открывшиеся двери пропустили еще двух высоких, внушительных по габаритам парней. Опасных парней! Не знаю почему, но мне вдруг стало страшно, как по мою душу явились.

– Ритуля, ты меня слышишь?

Я повернулась к Владу.

Мой парень смущенно улыбнулся и протянул мне… маленькую алую коробочку. И я забыла о тревоге, появившейся мгновение назад.

– Влад… – Мой голос упал до шепота.

– Я его еще месяц назад купил. – Он совсем смущенным выглядел. – Не думай, что это решение мне далось легко… Просто… просто, – он направил на меня решительный взгляд, – просто я точно знаю, что без тебя жить уже не могу, а…

– А сейчас встал, ушел и просто забыл о ней. – Хриплый наглый голос вмиг разрушил все очарование момента.

Свеча в последний раз затрещала и… погасла. А Дэн и те двое, что появились с ним, преспокойно уселись за наш с Владом столик. И если парни мне были незнакомы, то Колдун…

– Млин, Дэн! – Я возмущенно посмотрела на него.

– Привет, Ведьма. – Он смотрел на меня чуть прищуренными глазами. – Милое колечко, кстати.

Ведьмой он меня первый называть начал, еще на первом курсе.

– Дэн, какого…

Договорить мне не дал все тот же наглый с хриплым голосом. Точнее, он не то чтобы не дал, он вдруг начал делать что-то странное. Черноволосый парень пристально смотрел на Влада и медленно, разделяя слова, произносил:

– Ты забудешь о ней. Имя, глаза, облик – забудешь все. Встань, иди домой, ложись спать.

Сейчас!

И в оцепенении я проследила за тем, как бледный Влад поднялся и с абсолютно пустыми, словно невидящими глазами повернулся и ушел. У него и стул бы упал, да Дэн успел придержать.

– Влад! – испуганно вскрикнула я.

Темноволосый мгновенно повернулся. На какое-то мгновение мне показалось, что глаза у него черные, но почти сразу они стали нейтрального серого цвета, а сам он тихо произнес:

– Не дергайся, Марго.

И его глаза начали заполняться тьмой!

– Слушай мой голос, Марго! – Чувствую, как меня начинает ощутимо трясти. – С этого дня, с этой минуты в твоем сердце только Денис. Ты будешь любить его, ты будешь думать лишь о нем, ты будешь дышать только им. – Издевательская усмешка на губах, и он добавил уже нормальным тоном: – Лучше бы ты выпила приворотное зелье, девочка.

Я моргнула. Тьма в его глазах словно клубилась.

– Демон, думаешь, подействует? – прозвучал голос Дэна. – Я уже пытался, не сработало.

– У тебя вторая ступень, у меня пятая, – темноволосый продолжал пристально смотреть на меня. – А она всего лишь девчонка, шансов на сопротивление нет.

Странное отупение сменилось чувством вполне обоснованного возмущения.

– Марго. – Дэн прикоснулся к моим волосам, осторожно вынул заколку – локоны рассыпались по плечам. – Марго, посмотри на меня.

Почти приказ, самодовольный такой. И ухмылка на лице Демона не менее самодовольная, и у третьего в их странной компании явно такая же.

– Маргарита-а-а, – протянул Колдун.

– Ну же, детка, – темноволосый Демон откровенно усмехался мне в лицо, – хозяин дал команду «служить», твоя задача исполнять.

Продолжаю смотреть в его вновь светлеющие глаза. И Демону это явно не понравилось. Подавшись ко мне, он прошипел:

– Смотреть на Дэна! И только на него, ясно?

Я кивнула. Взглянула на Колдуна. Его наглая рожа меня очень позабавила. Я осторожно взяла бокал с шампанским, которое мы сегодня собирались пить с Владом, и резким движением выплеснула в лицо Дэну. Затем стремительно повернулась к темноволосому и злым, срывающимся голосом высказала все, что думала по поводу случившегося:

– Мальчики, «Ночной Дозор» в таких количествах читать вредно! Кашпировские доморощенные! Придурки! И кстати, раз уж вы мне романтический ужин сорвали, счет оплачиваете сами! Лохи фэнтезийные!

И схватив сумочку и кольцо, прямо так, с коробочкой, я покинула ресторан, в котором сидели три обалдевших от моих слов психа.

* * *

Выскочив на улицу, нервно набрала номер Влада… в ответ длинные гудки и тишина… Ну ладно, домой я сама доберусь, все же центр, но только бы с ним ничего не случилось, – меня Влад на своей машине привез, а как он в таком состоянии за руль сел, я даже не представляю.

– Влади-и-ик, – простонала я в не отвечающую взаимностью трубку. – Влад, ответь, пожалуйста…

Расстроенная, я слышала звук торопливых, приближающихся шагов, но как-то даже внимания не обратила, ровно до тех пор, пока путь мне не заступил высоченный широкоплечий парень.

– Телефон не отдам, самой нужен, – сообщила я гопнику и в очередной раз набрала номер.

Все те же длинные гудки.

– Ты мне сейчас все отдашь! – только услышав этот голос, я поняла, кто меня догнал. – На меня смотреть!

Вскинув голову, посмотрела.

– Вот и умничка, Марго! – В сумраке его глаза светились серым. – А теперь скажи мне, детка, что ты сейчас чувствуешь?

Гляжу в его глаза и думаю, что я просто не успела столько выпить, чтобы настолько глючить. Но вот оно, очевидное – невероятное…

– Что ты чувствуешь, Марго? – хриплое шипение.

– Я? – решила уточнить.

– Нет, твоя мобила. Ты, Марго, ты!

– Что я чувствую… – задумчиво повторяю.

– Да! – Рык: – Что ты сейчас чувствуешь?

Глаза начинают сверкать.

– Ну… шея болит, – честно ответила я.

Глаза напротив утратили сияние, лицо медленно, но основательно вытянулось.

– Правда болит. – Я перестала смотреть на Демона, вернувшись к телефону.

Через сорок пять секунд безуспешных вызовов милый электронный женский голос послал меня по известному маршруту. Невежливо отключила вызов, отказавшись оставить сообщение автоответчику. Кажется, я сейчас начну грызть ногти от отчаяния…

– Марго! – Да-да, Демон продолжал нависать надо мной. – Ты обязана мне подчиняться!

– Уйди, цыган убогий, – простонала я, сворачивая из переулка к стоянке такси.

– Я не цыган, – донеслось мне вслед.

– Заметь, с «убогим» ты сам согласился! – не оборачиваясь, прошипела я.

Демон догнал! Да не просто так – стремительно обошел на повороте, схватил за плечо, впечатал в стену многоэтажного дома. Дом вытерпел молча, я от боли застонала и полезла в сумочку.

– Слушай сюда, ты будешь мне подчиняться! – прорычал убогий и полностью с этим согласный. – На меня смотреть!

Пальцы нащупали маленький баллончик, спина уведомила, что дом, с которым меня так тесно познакомили, обладал трещинами в штукатурке, а доморощенная гадалка в лице Демона повторно обратилась с ультиматумом:

– На меня смотреть!

– Слушай, ты, Копперфилд местного разлива, – у меня от злости голос срывался, – а не пошел бы ты, а? Лесом, полем да в институт Скликасовского!

Парень с искаженным от злости лицом наклонился и прошипел:

– На тебе ни одного амулета, чары должны действовать!

Больной! На всю голову. Я тяжело вздохнула, закрыла глаза и объявила первый акт Марлезонского балета: струя перцового газа, нижний брейк в исполнении Демона, свист и улюлюканье со стороны таксистов. А я, набирая в двадцатый раз номер Влада, подошла, взяла такси и поехала к его дому.

* * *

На двенадцатый звонок двери квартиры Влада открыла какая-то немолодая женщина. Удивленный взгляд светло-голубых глаз, некоторое недоумение и вопрос: