Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 174 (всего у книги 346 страниц)

– Ясно… А не знаешь, что за руду они перевозят? И куда, если не секрет?

Лиза пожала плечами.

– Обычную, вроде железную. Тащат куда-то на север, дальше по тракту. Говорят, там есть какой-то крупный заказчик. У них небольшой караван и они держатся обычно особняком.

Я постучал пальцами по столу. Думаю, это поселение находится на приличном расстоянии от меня, но на всякий случай я решил уточнить.

– Где находится это поселение?

– Ты действительно думаешь, что я знаю об этом? – она пожала плечами.

– Понял, а как так получилось, что вы не можете заплатить за выпивку?

Лиза вытерла рот и на мгновение отвела взгляд.

– Это шахтерский город, или, по крайней мере, раньше им был. Большинство людей работали в нем, включая меня и моих братьев. Вот только ресурсы начали иссякать. Мы выдолбили землю и наткнулись на скальную породу. Там мало что осталось, а то, что осталось, прибрал к рукам этот старый ублюдок Ольхин.

– Кто он? – спросила Стефания. – Местный мэр или князь?

– Ты видела тот большой дом, когда въезжала в город? Тот, что на холме? Он его владелец, и он владеет шахтой. Любой может там работать, при условии, что в конце дня отдаст 80% добычи его бандитам. Мы с братьями годами этим жили, но теперь, когда жила истощилась, заработать становится всё сложнее и сложнее. А других вариантов для заработка здесь практически не осталось.

– Куда уходит вся руда?

– Ее отправляют по всему Полесью. Поселениям, портам, более крупным общинам, частным покупателям. Им металла никогда не хватает, как и всего в этом мире.

– Это уж точно… А что насчет этого Ольхина? Он, должно быть, богат, если так долго забирал себе большую часть добытой руды из шахты.

– О, да.

– Так что он делает со всем этим золотом?

– Он коллекционирует.

– Что именно коллекционирует?

– Все. Оружие, коллекционные предметы, диковинные вещицы, странные руды, ценности, магические предметы, рецепты всего, что только можно себе вообразить…

– Рецепты? Для чего?

– Для всего, как я уже сказала.

– Зелья?

– Именно.

– А он заинтересован в торговле или обмене?

– Сам он этим не занимается, но у Ольхина есть помощник. Через него можно попробовать купить копию рецепта. Правда это будет дорого стоить и поговаривают, что его клиентов потом ни кто в поселении не видел. Может быть конечно они уезжают, но что-то верится в это с большим трудом.

– Любопытно, – протянул я, сделав еще глоток прохладного пива. План в моей голове стал вырисовываться всё отчётливее. Я едва заметно кивнул Стефании. – Итак, Лиза, – продолжил говорить, поворачиваясь к ней. – У меня есть к тебе деловое предложение.

– Слушаю.

– Тебе и твоим братьям нужна работа и выход из этой долговой ямы. И нужна она вам ещё вчера. Присоединяйтесь к моему поселению, и, пока вы будете работать и помогать, я обещаю, что вы не будете нуждаться ни в жилье, ни в еде… Не обещаю большого количества разносолов, но сыты точно будете.

Лиза снова окинула меня подозрительным взглядом.

– Когда ты покупал эти напитки для меня и братьев, подвоха не было, но теперь я чувствую, что он есть.

– Есть. Я ищу рецепт зелья под названием «Живая Вода». Оно очень важно для меня. Мне сказали, что он довольно редкий, и я думаю, что раз Ольхин такой барахольщик, возможно у него в коллекции найдется этакой рецепт. А раз у тебя есть выходы на его помощника, возможно у тебя получится организовать нам встречу?

Лиза снова посмотрела на меня и с тоской взглянула на своих братьев. Я думал, она сейчас согласится, но…

– Не думаю… Ты кажешься хорошим человеком, особенно для главы своего поселения, но…

– Лиза? – сказала Стефания рядом со мной самым нежным голосом, на какой только была способна. – Если ты не возражаешь, где вы сейчас живете?

– Здесь, в городе. Мы снимаем маленькую комнатушку.

– Всего одна комната на троих?

– Не нужно тыкать мне этим в нос.

Я уже хотел было вмешаться, чтобы пресечь назревающий конфликт, но Стефания едва заметно коснулась моей ноги под столом, давая понять, что у нее свой план и все под контролем. Ладно, посмотрим, что она задумала. Главное, чтобы это не противоречило моим целям.

– Я не хочу тебя обидеть, – продолжила Стефания самым невинным тоном. – Я просто знаю, что мой муж заботиться о своих людях. Он хочет, чтобы ты и твои братья были приняты в нашу большую семью, и это правда, все, о чем он говорил – вода, еду, припасы, возможность работать… О, и дом тоже.

Глаза Лизы немного расширились.

– … Дом?

– Конечно. Каменный дом с гостиной, кухней и даже тремя отдельными спальнями для тебя и твоих братьев. Он будет полностью вашим, если вы согласитесь нам помочь и перебраться в наше поселение. Так что ты думаешь? Тон ее голоса был похож на заклинателя змей, дразнящий и манящий.

Черт, да я и сам захотел жить в этом проклятом доме после того, как Стефания о нем рассказала…

Глава 22

Выражение лица Лизы медленно менялось. Сначала на нём появилось задумчивое выражение, а затем она стала медленно кивать в такт своим мыслям.

– Хорошо. Я сделаю это, – она встала из-за стола, допивая свою кружку пива. – Схожу попробую договориться с помощником Ольхина о встрече. Посмотрю, что можно сделать и на каких условиях. Встретимся через три часа на той стороне улицы, в переулке рядом с постоялым двором.

Не говоря больше ни слова, Лиза пересекла бар и хлопнула братьев по спине. Оба послушно, залпом допили остатки своего пива и последовали за ней на улицу.

– Неплохо, – сказал поворачиваясь к Стефании. – Как ты до этого додумалась?

– Василий, ты конечно хороший переговорщик, но иногда лучше взглянуть на ситуацию со стороны, что бы понять истинные потребности человека. Заключая сделку, нужно продавать то, что твой покупатель или клиент хочет получить больше всего. Лиза и её братья кое как питаются, да и воду найти тут можно, а вот с жильём… Сам подумай, в каких условиях могут жить бывшие беспризорники, что лишились родителей и сейчас перебиваются с копейки на копейку? Уж точно не в царских хоромах… А Лиза, довольно красивая молодая девушка… Она точно мечтает о своей комнате и большом доме для всей её семьи. И это именно то, что мы можем им предложить. Ты ведь построишь для них дом?

– Конечно, хороший, каменный дом, в Полесье это не роскошь, а залог выживания. Знаешь Стефания, твои навыки переговоров меня немного пугают.

– Пугают… Это последнее, что мне хотелось от тебя услышать, – усмехнулась она, делая глоток из своего стакана. – Кроме того, думаю в этих переговорах без помощи клубничного спотыкача дело не обошлось. И все же, мне кажется, что мы её немного обманули. Она ведь с братьями и правда нуждается в жилье, но эта авантюра можем подвергнуть их всех опасности.

– Опасность и совместный риск – это плата за возможность, а ещё хороший фундамент для совместного проживания и работы. Ведь важно не только преломить хлеб, но и проверить будущих товарищей в бою. Всё же, что не говори, а самая лучшая проверка человека его надёжности и других качеств, – это проверка боем… Хотя надеюсь, до этого не дойдет и с Грифом и его охраной мы разойдемся мирно. В любом случаем, не волнуйся, у меня есть козыри в рукаве.

Три часа пролетели незаметно. Мы со Стефанией провели это время, прогуливаясь по городу, изучая местные лавки и просто наслаждаясь обществом друг друга. Клубничный спотыкач давно выветрился из головы подруги, но настроение у нее осталось приподнятое.

Когда назначенное время подошло, мы с ней направились к постоялому двору. Переулок рядом с ним оказался узким и тенистым, идеальным местом для конфиденциальной встречи.

Лиза нас здесь уже ждала, прислонившись к стене и немного нервничая. Братья стояли чуть поодаль, как обычно молча наблюдая за окрестностями. По лицу Лизы мне было сложно понять, удачно ли прошли переговоры.

– Ну как? – спросил, подходя ближе.

– Поговорила с Грифом, – проговорила она, и в её голосе звучала усталость. – Он согласился на встречу.

– И?

Лиза помолчала, собираясь с мыслями.

– Рецепт «Живой Воды» у него есть. Точнее, копия есть. За нее он просит полторы тысячи золотых монет, чистым золотом.

Я кивнул. Сумма была серьезная, но не неожиданная. За такие рецепты всегда просят много.

– Когда встреча? – спросила Стефания у Лизы.

– Сегодня в десять вечера. В южном районе города. Людей там мало живет, и есть там один подходящий для этого старый заброшенный дом. Прямо за остатками городского вала. Гриф любит такие места, подальше от лишних глаз и потише.

– Он придет один? – поинтересовался, хотя уже догадывался, о её ответе.

– Конечно, нет, – Лиза покачала головой. – Гриф никогда не ходит один. Обычно с ним двое-трое охранников, но может быть и больше. Он параноик, и все его люди вооружены.

Я внимательно посмотрел на Лизу. Что-то в ее поведении подсказывало, что не все так просто.

– Что еще? – спросил я. – Чувствую, ты рассказала не все.

Лиза вздохнула и отвела взгляд.

– Гриф… он странный. Когда я с ним говорила, у меня было ощущение, что он что-то скрывает. Слишком быстро согласился на встречу, слишком легко назвал цену. Обычно он торгуется по каждой мелочи, а тут…

– Подозреваешь ловушку?

– Не знаю. Может быть. А может, он просто хочет быстро избавиться от рецепта. Пока Ольхина нет в городе. Он говорил что-то о том, что и сам скоро уедет на деловую встречу.

Я обдумал услышанное. Не знаю на счет подозрений девушки, но к сделке с новым и непроверенным партнером в любом случае следовало подойти предусмотрительно.

– Хорошо, – сказал, привлекая к себе внимание Лизы и её братьев. – Мы идем на потенциально опасную встречу, поэтому мне нужно знать, вы готовы составить нам компанию или вы доводите нас до дома, получаете десяток монет за помощь в организации встречи и дальше наши пути расходятся. Решайте, потому что наша встреча с Грифом может быть довольно опасной, а тащить туда вас насильно я не хочу. Это не в моих правилах. Ну что?

Лиза и Братья переглянулись… – Мы готовый с вами идти до конца. И в случае заварушки, – прикроем спины. У нас только один вопрос. Если переговоры провалятся и ты не получишь рецепт, твоё предложение на счёт дома для нас, останется в силе? Василий, ты сдержишь своё обещание?

– Да, не зависимо от того, как пройдут переговоры, я гарантирую, что вы получите каменный дом в моём поселении.

– Тогда мы в деле.

– Хорошо, мне важно сейчас понять, на какую помощь я могу могу рассчитывать. Лиза, какое оружие ты предпочитаешь? Как дерешься?

– Ножи, – коротко ответила она, слегка приподняв край куртки и показав рукоятки двух клинков висящих на поясе. – Быстро и тихо. Училась на улицах, так что стиль не благородный, но эффективный.

Я кивнул. Уличная школа боя означала практичность и беспринципность, это нам пригодится.

– А братья? Умеют только кирками махать или есть опыт с другим оружием?

Лиза переглянулась с Богданом и Данилой, затем ответила:

– У них кулаки размером с мою голову, и они знают, как ими пользоваться. Плюс братья работали в шахтах, у каждого есть по кирке в инвентаре. Представь, что будет если ударить ими не по скале, а по голове человека.

Богдан молча похлопал по ноге, Данила молча кивнул.

– Серьёзный аргумент, не идеально, но лучше чем совсем с пустыми руками, – кивнул, продолжая анализ. – Стефания, у тебя насколько я знаю, есть только арбалет. Дальний бой, что не очень удобно для тесного помещения. Сколько болтов у тебя с собой?

– Два десятка, – ответила она. – И да, если придётся стрелять в доме, буду внимательна и осторожна, чтобы случайно никого из вас не зацепить.

Я мысленно прикинул расстановку сил. У нас четыре бойца с разными навыками против неизвестного количества охранников и самого Грифа. Нужно использовать наши преимущества и нивелировать слабости.

– Тогда план такой. – Лиза заходит первой. Она знакома с Грифом, так что это будет выглядеть более естественно. Представляет меня как покупателя. Я иду следом, веду переговоры. Стефания остается у входа или у окна, откуда будет хороший обзор для стрельбы, но при этом можно будет быстро сменить позицию.

Братья слушали внимательно, время от времени кивая.

– Богдан и Данила, – обратился я к ним, – вы блокируете пути отступления Грифа и его людей. Если начнется драка, ваша задача не дать никому сбежать из комнаты и поднять тревогу. Используйте свою силу и габариты, загоняйте противников в узкое пространство, где Лиза сможет разобраться с ними ножами. И еще один вопрос, к тебе Лиза. На случай если придется быстро уходить, какие есть пути отступления?

– С южной стороны дома только открытое пространство и широкая улица. Будем там, как на ладони, – ответила Лиза. – Но с обратной стороны все наоборот. Там задворки соседних домов, через них можно пройти незамеченными даже большой группой и успешно скрыться.

– Хорошо, – значит, так и поступим. Если что-то пойдет не так, то через задворки прорываемся за город, там садимся на лошадей и встречаемся на главной дороге в пяти километрах от города. Вы готовы к такому развитию событий?

– Я согласна, – улыбнулась Стефания.

– Нас это устраивает, – кивнула Лиза. – Надоело унижаться. За нормальную жизнь и собственный дом мы готовы рискнуть.

– Вот и отлично. И напоследок, – добавил, проверяя свое снаряжение. – Если драка все же начнется, пленных не берем. Если Гриф и его охрана учинят беспредел, то церемониться с ними нельзя. Эти люди не прощают ошибок. А оставшийся в живых бандит, – это ошибка, которая потом может стоить жизни. Это понятно?

Лиза внимательно посмотрела на меня, а потом кивнула.

– Говоришь как человек, который знает, о чем речь, – заметила она.

– Знаю не понаслышке, – коротко ей ответил. – И предпочитаю из таких историй выходить живым.

Стефания тихо хмыкнула рядом со мной. Она тоже знала, что я не склонен к лишним сантиментам, когда дело касается выживания.

В половине десятого я проверил свои вещи. Кристалл Телекинетического Удара был на месте, меч висел на поясе, несколько зелий лежали в кармане. Своих лошадей со Стефанией Лошадей мы уже перегнали и оставили в квартале от места встречи. Подготовка завершена.

– Ну что, – я сказал, оглядывая нашу небольшую команду. – Солнце садится, время пришло. Пойдем знакомиться с местными деловыми кругами.

– Пойдем, – бодро ответила Лиза.

Мы двинулись к окраине города.

До места встречи дошли минут за двадцать. Шли молча, каждый думал о чем-то своем. Я как прежде прокручивал в голове разные варианты развития событий. Большинство из них заканчивались дракой.

Заброшенный дом стоял за городским валом на пустыре перед широкой улицей. Крыша местами провалилась, а окна зияли черными дырами. Но в одном из них мелькал тусклый свет.

– Вот он, – тихо сказала Лиза, остановившись шагах в пятидесяти от нужного нам дома.

Я присмотрелся. Обычная развалюха, каких много на окраинах любого города. Но место выбрано удачно – далеко от любопытных глаз, здесь можно голышом бегать, ни кто внимание не обратит. Людей просто нет. Гриф хорошо знает где проворачивать свои дела.

– Данила, – обратился я к одному из братьев, – сходи, проверь вход и территорию вокруг дома. Только осторожно.

Молчаливый здоровяк кивнул и двинулся к дому, обходя его по широкой дуге. Мы ждали. Стефания проверила арбалет, Лиза покрутила в руках нож, Богдан переминались с ноги на ногу. Все нервничали, хотя старались этого не показывать.

Через несколько минут Данила вернулся.

– Ловушек не видно, – сообщил он своим глухим голосом. – Дверь не заперта. Внутри голоса.

– Сколько человек?

– Много. Штук шесть-семь, не меньше.

Я мысленно выругался. Лиза говорила про двоих-троих. Либо она ошиблась, либо Гриф решил подстраховаться. В любом случае, шансы на мирное решение вопроса таили на наших глазах.

– Ладно, – отступать я не собирался. – Все помните план?

Все утвердительно кивнули.

Мы подошли к дому. Лиза первой переступила порог. Я пошел следом, Стефания держалась позади, готовая вытащить из инвентаря арбалет и начать стрелять по моему приказу. Братья встали в дверном проеме так, что их массивные фигуры полностью его перекрыли.

Внутри горела масляная лампа. Ее тусклый свет падал на стол в центре комнаты, за которым сидел мужчина лет сорока. Высокий, худощавый, с хищным лицом и внимательными глазами. Одет дорого, но без излишеств – ничего лишнего, что могло бы помешать в драке.

Это определенно был Гриф. А за его спиной стояли пятеро здоровяков с оружием. И все выглядели как матерые головорезы.

В комнате стало тихо. Только скрип половиц под нашими ногами да редкие вздохи нарушали молчание. Я почувствовал, как все напряглись – и наши, и его люди. Воздух стал густым, как перед грозой.

– Лиза, – голос Грифа был низким, немного хриплым. – Привела своего друга. Хорошо.

Он перевел на меня свой изучающий взгляд. Я выдержал его и глаз в сторону не отвёл. Такие люди уважают только силу, а слабость чувствуют за версту.

– Присаживайтесь, – кивнул он на стулья напротив. – Не будем стоять, как истуканы.

Я сел, оставив свободными руки. Стефания осталась стоять у стены, откуда хорошо просматривалась вся комната.

– Лиза рассказала о вашем интересе к одному редкому рецепту, – начал Гриф, складывая руки на столе. – Должен сказать, что меня это удивило. «Живая Вода» не самое популярное зелье в наших краях.

– У каждого свои потребности, – ответил я спокойно.

– Безусловно, – согласился Гриф. – Я не любопытствую. Тем более что рецепт у меня действительно есть. Точнее, копия.

– Качественная?

– Можете не сомневаться. Алхимик мастера Ольхина проверял его. Зелье получается именно таким, каким должно быть.

Гриф откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая меня.

– Вы прибыли к нам издалека? Местные лица мне знакомы, а вас я раньше не видел.

– Приходится иногда путешествовать, – уклончиво ответил на его вопрос. – Редкие вещи не на каждом углу найти можно.

– Это точно, – усмехнулся Гриф. – Особенно такие редкие, как «Живая Вода». А скажите, вы случайно не интересуетесь другими рецептами? У меня достаточно обширная коллекция копий…

– Пока только этим. Может быть, в будущем…

– Понимаю. Тогда давайте перейдем к делу, – Гриф выпрямился. – Полторы тысячи золотых. Чистым золотом, как я уже говорил Лизе.

– Хорошо, – я кивнул и открыл окно торговли.

Гриф удивился на мгновение, не ожидал, видимо, что я так быстро соглашусь без торга. Но он быстро взял себя в руки. Таких, как он, просто так не удивишь.

– М-да, – протянул он, помещая свиток в свое окно. – Вижу, ты не первый день в этом деле.

Я увидел название.

Рецепт: Живая Вода (копия)

Система подтвердила его подлинность. Отлично.

Я переместил необходимое количество золотых монет в окно торговли.

– Пятнадцать сотен, как договаривались.

Гриф внимательно рассмотрел золото через окно торговли. Кивнул, довольный.

– Приятно иметь дело с профессионалами, – сказал он.

Мы одновременно подтвердили сделку. Свиток появился в моем инвентаре, а золото тут же исчезло. Дело сделано. Можно было расходиться.

Но что-то в улыбке Грифа мне не понравилось. Слишком уж он был доволен. И его люди как-то странно себя вели. Не расслабились после завершения сделки, а наоборот, еще больше напряглись.

– Что ж, – сказал Гриф, отходя от стола, – дело сделано.

– Да, – согласился с ним и тоже поднялся со стула и сделал шаг назад. – Приятно было иметь с вами дело.

– И мне, – ответил Гриф. И добавил с той же зловещей улыбкой: – Жаль только, что на этом наше знакомство заканчивается.

В тот же миг его люди схватились за оружие. Топоры, мечи, дубины – все появилось в их руках одновременно, как по команде. Да так оно и было, команды не было, но все было заранее спланировано и отточено.

Я тоже не зевал. Пока Гриф произносил свои красивые слова, я уже держал руку в кармане, сжимая Кристалл Телекинетического Удара. Рецепт зелья был в инвентаре, а значит, можно было действовать.

– Импактус! – выкрикнул, вкладывая всю силу в этот удар.

Мощная телекинетическая волна ударила прямо в Грифа и его подельников. Их не просто отбросило – а вмазало в стену так, что затрещал весь дом.

Доски треснули, поднялось облако пыли. Крики боли и ругательства заполнили комнату.

– За мной! – крикнул я, выхватывая меч.

Не стал ждать, пока Гриф оправится от удара. Подскочил к нему и одним точным движением снес голову. Кровь брызнула на стену, а тело рухнуло на пол.

Остальные наши тоже не дремали. Лиза метала ножи с такой скоростью, что казалось, у нее их целый арсенал. Один бандит схватился за горло, где торчал нож по самую рукоять. Второй рухнул, зажимая рану в брюхе.

Стефания стреляла из арбалета методично, без спешки. Взвела, прицелилась, выстрелила. Еще один противник упал с болтом в груди. Перезарядила, снова выстрелила. И еще один.

Братья работали кирками, как и положено – медленно, но сокрушительно. Богдан размозжил голову одному из бандитов, Данила проломил грудную клетку другому. Они не торопились, но каждый их удар был смертельным.

Все закончилось за считанные секунды. Гриф и его люди лежали мертвыми, а их кровь впитывалась в грязный пол.

– Быстро, обыскиваем тела. Берем золото и все ценное.

Мы пролетели по трупам, собирая по карманам монеты, оружие и украшения. Никаких сантиментов, только холодный расчет. Мертвым деньги все равно уже не нужны.

– Данила, поищи в доме подвал или погреб, – приказал здоровяку. – Нужно спрятать тела.

Данила обошел дом и вскоре вернулся, кивнув в сторону дальнего угла.

– Лаз есть. Глубокий.

Мы быстро перетащили все трупы в погреб. Лиза стерла кровь песком с пола, Стефания собрала наши стрелы и ножи. Богдан завалил лаз в подвал досками и хламом, чтобы его сразу не заметили.

– Лампу гасим, – сказал я. – И быстро отсюда.

Через несколько минут дом снова выглядел совершенно заброшенным. Никто бы не подумал, что здесь недавно была резня. Тела найдут нескоро, а когда обнаружат – будет поздно.

Мы тихо выбрались через задний двор, и двигаясь через огороды и переулки выбрались к окраине города. За нами не били колокола, не кричали люди. Город мирно спал, не подозревая о том, что произошло на его окраине.

Добравшись до лошадей, быстро вскочили в седла и поехали прочь.

– Ну что, – я начал говорить, когда мы уже скакали по лесной дороге, – вроде получилось.

– Получилось, – согласилась Лиза. – Хотя я не ожидала, что у тебя есть в запасе такие фокусы.

– У каждого свои секреты, – ответил ей. – Главное, что мы все живы и с добычей.

Стефания хмыкнула рядом со мной.

– И никто не поднял тревогу. Будут думать, что Гриф просто исчез. Тем более он вроде бы собирался в дорогу…

– Лучше так, – согласился с ней. – Меньше внимания к нам.

Мы ехали дальше, а я думал о том, что произошло. Да, мы получили рецепт. Да, заработали неплохие деньги. И при этом не наделали лишнего шума.

Впрочем, враги у нас все равно рано или поздно здесь бы появились. Просто теперь на одного главаря банды стало меньше, надеюсь местные так и не узнают, кто именно это сделал…