Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Глава 13
Очевидный финал

Дома остались в сотне метров позади, а вот псионы врага удаляться не спешили. Даже совсем наоборот: они преследовали меня, явно не собираясь отпускать добычу. После потери двоих товарищей, так хорошо подставившихся под мой каток, оставшиеся убийцы начали вдобавок к жажде убийства фонить ещё и ненавистью, а пробойщики, оказавшиеся на удивление сильными, ещё и досадой. Они ведь пытались мне помешать, но за счёт ускорения сознания я достаточно легко компенсировал все неудобства. Да и слишком стремительно я пошёл на прорыв, чтобы в меня как следует «прицелились» – наставник говорил о такой слабости пробойщиков и псионов в принципе. Обладая чудовищными возможностями, они оставались при этом людьми.

Более умными, обладающими могучими и быстрыми относительно простых смертных разумами, но всё ещё людьми.

Первый из вышедших на дистанцию эффективного, – по его мнению, – огня псион театрально взмахнул обеими руками, и начавший плавиться за секунду до того поваленный фонарный столб устремился в мою сторону облаком раскалённых, вытянувшихся в иглы капель. Земля под моими ногами в то же самое время зашевелилась и начала просаживаться, а пробойщики явно сконцентрировали усилия на том, чтобы я не мог одновременно и защищаться, и держаться в воздухе. По-отдельности каждая из угроз не представляла угрозы, но вот вместе, да с учётом других действующих лиц, желающих поквитаться за друзей, от которых даже для похорон ничего не осталось…

Я и сам не понял, когда реальность вокруг остановилась по-настоящему. Виднеющиеся сквозь пар ярко-белые раскалённые иглы, застывшие прямо в воздухе пули из категории особых, предназначенных для поражения псионов, далёкий гул вертолётов, скорее всего даже своих. И страх, липкий, хваткий и проникающий в каждую клеточку моего разума. Я боялся. Боялся вновь застыть на века, боялся окончательно лишиться рассудка и в конечном счёте обратиться в ничто. Но было в моём разуме кое-что сильнее страха, у которого пока не было реальной опоры. И это – желание мести. Достойная ли это мотивация для человека, считающего себя вполне разумным? На мой взгляд – более чем. Всяко лучше простого стремления убивать или сражаться. Тут хоть какие-то обоснованность и смысл имеются, а там… глупость одна.

Я тщательнейшим образом рассчитал свои дальнейшие шаги, подготовив контрмеры ко всему, что на меня уже обрушили, после чего начал осознанно замедляться. И реальность пришла в движение, сорвав с моей души колоссальных размеров и массы груз. Всё в порядке. Я живу и сражаюсь, и запереть меня в моменте никому не под силу. А откат как-нибудь переживу: кто ж знал, что выматывает не столько ускорение разума, сколько псионические манипуляции в таком состоянии?

Раскалённый металл при пересечении границы подконтрольной мне зоны останавливался и устремлялся в противоположном направлении, а под моими ногами ступень за ступенью растягивались вырванные из-под земли трубы, заливающие всё вокруг водой и нечистотами. Должный пробить мне голову насквозь высокоэнергетический луч света миновал телекинетику и лёд, но не преодолел взметнувшуюся перед ним стену моей воли и матово-чёрной тьмы, поглощающей всякий свет и нестерпимо нагревающей всё вокруг. Куда интереснее всё оказалось с обрушившимся на меня ментальным молотом, действующим как будто бы обособленно от разума, его направляющего. Мой ускоренный тысячекратно разум не уничтожил нападавшего, как хотелось бы, а лишь ослабил действительно мощный удар, вопреки рассказам наставника всё-таки способный превратить даже средней паршивости студента-псиона в пускающий слюни овощ. Не стоит беспокоиться о ментальных атаках, да? Что ж: вот он, пример безалаберности окружающих, из-за которой я мог лишиться жизни. А дали бы доступ к архивным записям и картотекам, и я бы сам всё проанализировал и воспринял, глядя на объективную реальность. И не пришлось бы теперь поспешно останавливать ментальный удар до того, как тот обрушится на стены цитадели моего разума.

Но опыт, признаться, был крайне занимательным, и требовал всестороннего рассмотрения вне битвы. Жаль, что гарантированно взять этого темнокожего телепата живым я не смогу: слишком уж опасно. Ударит не по мне, а по Ксении, и что тогда? Не факт, что я смогу такую атаку перехватить, в отличии от нацеленных на материальное явлений. Так что пришлось второпях тянуться к приоткрытому для атаки разуму врага, собирать всю свою ментальную волю в изящный кинжал – и бить, бить так сильно и часто, как только было возможно. У меня не было лишних мгновений, ибо враг всё ещё пытался продавить мою защиту, а знаний касательно вспомогательного урона «по площади» я не имел. Пытался погасить и принять на свой «щит» всё, что видел, но не переставал опасаться за жизнь и разум находящейся за моей спиной испуганной девушки.

А любитель раскалённого металла тем временем уже почти подобрался к границам «моей» зоны. Определённо, первые трупы без каких-либо сложностей – явно моя удача, помноженная на их неготовность встретить такое сопротивление. Сейчас враги действовали слаженно, точно единый механизм: телепат отвлекал моё внимание, попутно пытаясь убить; удивительной мощи пробойщики подавляли мою защиту и прокладывали дорогу для авангарда; ну а авангард этот, полагаясь на поддержку товарищей, бьющих издалека, пёр вперёд как танк, окружив себя расплавленным металлом и сформировав у обеих рук так любимые псионами клинки из высокотемпературной плазмы, перед которой не мог устоять ни один сплав на планете. Убийцы разглядели во мне очень серьёзную добычу, и явно перешли к плану «Б».

Не с самого же начала они планировали добивать меня так, словно я – превосходящий их по силе псион?

Минула секунда, и ментальное давление отступило, начав стремительно развеиваться вслед за разумом вражеского телепата, лопнувшего словно жарким летом забытая на подоконнике пачка вчерашнего молока. Я же дёрнулся назад, перебирая своими ногами по трубам, которые уже тоже начинали плавиться. Взлететь мне не давали пробойщики, отдававшие всех себя только ради этого: зафиксировать, не дать закрыться. Благо, до Ксении их ручонки пока не дотянулись. То ли не понимали, что это самый верный способ меня удержать, то ли просто не могли себе позволить отвлекаться на что-то ещё: а ну как я их авангард уничтожу? К нынешнему моменту меня от ускорившегося псиона, сверкающего покрасневшими, взбешёнными глазами и лопающейся от жара кожей, слезающей вместе с растрескавшейся маской-шлемом, отделяло всего четыре метра. Так мало – и так много с учётом моих возможностей. Стоит признать, что раньше я остановить его не мог: подавление закрывало львиную долю подконтрольных мне объёмов окружающего пространства, и даже ускоренное сознание не позволяло играючи обходить все ловушки матёрых профессионалов, один из которых только что сдулся и потерял сознание…

Нет: он сдох, получив пулю в затылок от наших, подоспевших на место спустя, суммарно, семнадцать секунд с момента подрыва моего дома. Мне сразу стало куда легче дышать, и отчаянного смельчака, почти до меня добравшегося, я просто сдул с открывшегося для манипуляций направления. А уж дуновение высокотемпературной плазмы, я вам скажу, смертельно, что обугленные останки не сумевшего полностью защититься урода и доказали.

Не защищайся он совсем – и остался бы только пепел, как от его уже почивших дружков.

– Пог’аний ублюдок! – Я не торопился действовать, глядя на убийц, не успевших к первой и последней атаке товарищей. Их осталось всего двое: я убил двоих манипуляцией типа «бульдозер», одного поборол в ментальной стычке и одного спалил насмерть. Ещё двоих, тех самых пробойщиков, только что намотали на вал свои, а оставшиеся не особо-то и дёргались. Зато болтали: девица в напрочь изорванной накидке, под которой скрывался выглядящий весьма технологично костюм, разве что слюной не брызгала, костеря меня на все лады и на исковерканном нашем, и на своём родном, мне понятным постольку-поскольку. Уверен: под маской-шлемом от её лица можно прикуривать, и отнюдь не потому, что она сильно смущалась. – I hate you, hear me⁈ (Ненавижу тебя, слышишь⁈).

Что до второго выжившего, то стоял он куда смирнее подруги, и даже отступил от неё на пару шагов, подняв руки и не проявляя никакой псионической активности. Высокий, худощавый, потрёпанный и раненый, он смотрелся даже как-то жалко на фоне плотно сбитой энергичной подруги. Да уж, с такой раной на брюхе у него и вариантов-то нет, много он не навоюет. Но со светом он управлялся мастерски: иной цели мог и проплавить в голове такую дыру, что кушать можно будет в две руки.

– Не двигайтесь и ничего не предпринимайте. Тогда никто не пострадает. – Наконец сказал я, оформив «рупор» до своих, получается, пленных. Хотелось ли мне их убить? Бесспорно! Но я понимал, что такой шаг выставит меня не в лучшем свете перед своими, уже наблюдающими за всем с вертушек. Да и с языками получить от организаторов банкета хоть что-то будет проще. Глаз за глаз – хороший размен, но и сверх того что-то получить для страны будет нелишним. Даже если со стороны это будет выглядеть откровенно погано. – Ксения, в порядке?

Я повернул голову, сохранив, впрочем, полную концентрацию на пленниках. Не дёргаются. Можно и нужно слегка упростить задачу союзникам, среди которых немало простых людей, едва ли способных нормально ориентироваться в дыму и пару. Я начал медленно и аккуратно прокачивать через подконтрольную мне зону воздух, выбрасывая дым, пар и грязь в небо. Не прошло и половины минуты, а на меня уже смогли взглянуть со стороны самыми обычными глазами.

Да и я тоже оценил масштабы, так сказать, не с псионической стороны.

Разрушений было немало. Мой дом – хорошо занялся пламенем и восстановлению едва ли подлежал, тут только сносить и строить заново. Дорога – полностью уничтожена, как и трубы с проводами под ней. Ещё и воняло из-за мною разорванной трубы канализации. О деревьях вокруг можно было и не говорить: полсотни повалено, ещё больше изрешечено эхом боевых псионических манипуляций и не только. Тела… от врагов по большей части мало что осталось, но вот моё прикрытие убирали аккуратно. Один псион покрепче, которого сейчас вытаскивали из-под обломков ледяных стен, даже выжил, хоть и находился в ужасном состоянии. Успел среагировать, и теперь его жизнь в руках военных медиков, спешно укладывающих пострадавшего на носилки. Что до плюсов, то студенты не пострадали. Нападавшие как будто намеренно старались никого особо не задевать, и даже того бедолагу-фаната из поредевшей троицы не добили, поняв, что уже поздно дёргаться. Самым страшным для невольных зрителей вечернего боя стали повреждения фасада домов, многочисленные, но совсем не серьёзные.

А потом мне стало не до любования пейзажем, ибо к пленникам приблизились те, кто знает, как именно лучше заботиться о потенциально боеспособных псионах врага. Шестеро спецназовцев, не опуская оружия, под прикрытием двоих псионов в белоснежных, – напоминает что-то, – масках взяли выживших врагов в кольцо, после чего один, самый крепкий и поджарый боец, приблизился к ним с многоразовым инъектором в руке. Сопротивляться пленники не стали, а девушка даже сама сбросила с руки перчатку, открыв белую кожу. Меньше минуты – и повисшее в воздухе напряжение резко разрядилось.

Пленники уснули, что ощутил и я, и давший отмашку своим телепат, один из двойки в отряде спецназа.

– Геслер. – Обер-комиссар Ворошилов появился совсем не в числе первых, хоть и прилетел на первой же «птичке». Вид он имел побитый: грязная, местами рваная шинель, кокарда на фуражке оплавлена, а сама фуражка потеряла былой лоск. На щеке мужчины красовался свежий ожог, покрытый тонкой плёнкой специальной мази, а левую ногу он чуть-чуть, едва заметно, но подволакивал. – Цел?

– Я – да. Но ваши люди… – Я не хотел показаться совсем уж бесчувственным, понимая, что за погибших обер-комиссар отвечал лично, но тот вскинул руку и покачал головой, оборвав меня на полуслове.

– Не нужно. Твоей вины в произошедшем мало. И виноватого мы найдём, не беспокойся. – Холодный, даже отстранённый голос человека, близко к сердцу воспринявшего произошедшее. И эмоции, эта затаённая боль, тоска и гнев, не давали обер-комиссару пространства для лжи и недомолвок. Он говорил как есть, и я это оценил. – Ночь проведёшь на полигоне один-один-семнадцать, самое необходимое там есть. Тебя сопроводят туда пешим ходом.

Я кивнул. Логичный, в общем-то, ход, ведь попытайся они меня вывезти – и может случиться новое, ещё более серьёзное нападение. Хоть я и уничтожил врагов так, словно они были дошколятами, а я – боксёром-тяжеловесом со свинцовыми перчатками, дурь мне в голову не ударила. Они не были готовы к тому, на что я окажусь способен. Даже окружить меня не успели из-за, вероятно, заметивших их студентов, поднявших шум и лишившихся двух третей состава. Череда случайностей, привёдших к тому, что я среагировал намного раньше.

И уж тем более на меня не обрушили ничего уровня ядерной бомбы, хоть и могли.

– Когда выдвигаться? Ксению я возьму с собой. – Девушка, едва я освободил её из кокона, вцепилась в мою руку и настороженно смотрела то на обер-комиссара, то на снующих вокруг солдат, в отблесках огня похожих на вышедших из земных недр демонов. Грозные, не мельтешащие, опасные даже для нас, псионов, эти профессионалы выполняли свою работу.

– Выдвигаться сейчас же. Твои проводники… – Мужчина кивнул на восьмёрку псионов, каждый из которых по мощи не уступал моему наставнику, а то и превосходил его. Один так и вовсе щеголял особой маской с визором только для одного глаза, и, собственно, был могучим телепатом, разум которого предстал перед моим взором в виде исполинского валуна, в недра которого уходили тоннели из армированного бетона, стали и бронированных переборок. И он заметил моё внимание, удивившись, но не показав этого внешне. Тоже посмотрел, с кем имеет дело. – … обеспечат безопасность. До отдельного распоряжения из укрытия не выходить, связь со внешним миром через охрану. И… будь наготове, на всякий случай.

Я кивнул, почувствовав обиду, эхом разошедшуюся от пятерых псионов из всей восьмёрки. А остальные просто мастерски закрывались, не давая эмоциям ходу.

Задели их слова начальства, ой, задели.

– Я готов. – Поворачиваюсь к девушке. – Придётся ещё немного потерпеть. Извини…

И снова кокон пошёл в дело, а я, обменявшись с лидером восьмёрки взглядами, полетел следом. Благо, с мобильностью у моей охраны всё было в порядке, и они были заранее осведомлены о том, что я летать тоже умею. Да и видели: чай, я не пешком в бою бегал, а очень даже летал, в рамках сферы изображая из себя и привязанной за мной девушки мячик в автомате с игрушками.

Но сама битва… как-то быстро прошла, что ли. Не скучно: данных для осмысления я получил много. Но… быстро. Я ожидал от врагов большего, хоть и понимал, почему они не смогли этого большего показать.

Один только вопрос: теперь я доберусь до постели, или мне даже коврик в бункере не положен?..

* * *

Спустя полтора часа.

Отчёты, обычно бессмысленные и беспощадные, этим вечером стали для обер-комиссара спасением. Именно он взял в свои руки расследование касательно обстоятельств проникновения врага на территорию страны и академии, отправив своих людей на места, а лично засев за изучение всплывших документов, как вышедших из-под руки людей, так и сформированных автоматикой.

И картина вырисовывалась странная, уникальная… и буквально стоящая на такой вещи, как случайность.

Четыре месяца назад на территорию Российской Империи начали стекаться наёмники, носящие на груди знаки международной террористической организации «Black Eye», Чёрное Око по-нашему. И целью их был отнюдь не Геслер, о котором тогда никто просто не знал, а ни много, ни мало, Оболенский Евгений, псион шестого ранга и один из столпов их государства. Скажете, не по рыбке сети расставили? А гарантий от убийц никто и не требовал: всего лишь попытка силами проштрафившихся смертников, которых, если что, было не очень-то и жалко. А вот успех мог привести к тотальному переделу влияния на западе, что для Империи и Трона было бы очень, очень плохо.

В общем, группа сформировалась, обретя свой нынешний состав, и стала выжидать, планируя всю операцию. Месяц, второй… и тут появился Геслер. Сначала слухи, потом – подтверждённая информация. И одноразовый инструмент решили бросить на устранение очень, очень перспективного псиона. А как «черноглазые» проникли под купол – это уже отдельный разговор о вертолёте снабжения, неисправности, приземлении на гражданском аэродроме, его стремительном захвате с промывкой мозгов пилоту и, собственно, проникновением. Людей у террористов было не так уж и много, и в грузовой птичке они поместились легко. Дальше поработал их телепат, выданные ленивым чинушей документы с чрезмерными допусками и расхлябанность дежурных псионов, которых, к своему стыду, обер-комиссар на надёжных людей не заменил. Просто посчитал, что квалификация на «воротах» сейчас не играет большой роли, ведь и снаружи, и внутри всё кишмя кишит его людьми.

Итог известен. Девяти профессиональных псионов они лишились насовсем, ещё четверым предстоит реабилитация. Двадцать семь военных из простых людей тоже нашли своё последнее пристанище на земле альма-матер лучших псионов Российской Империи. И как вишенка на торте – трупы двоих студентов из, к счастью, не слишком знатных семей, и один выживший с нервным срывом. Об общественной репутации обер-комиссара и комитета можно было больше не говорить: издохла та репутация, а реанимационные мероприятия отнимут очень много сил.

Всё было ни к чёрту, но лучик света всё-таки обнаружился.

То, каким чудовищем уже являлся псион, пробудившийся только неделю тому назад. Анастасия Белёвская была права: риски от взращивания абсолютного оружия были огромны. Но и выгоды, если он останется верен Трону, манили похлеще чего угодно ещё. Привязать его к своим требовалось любой ценой, и смерти, которые парень записал на свой счёт, тут совсем не лишние. Звучит цинично, но отданные парнями жизни могут окупиться сторицей уже в ближайшем будущем.

Ворошилов откинулся в кресле, задумавшись над тем, какой скотиной его вынуждают быть обстоятельства. Он понимал это, но поделать ничего не мог. Правила диктует жизнь, и не всегда у человека есть право и возможность против них пойти.

Даже у могущественного псиона…

Глава 14
От события к событию

Ночь в, по сути, бункере пролетела незаметно. И мне, и Ксении не потребовалось особой обстановки или много времени для того, чтобы отключиться. У каждого по спальному мешку и крошечной подушке, под потолком тусклые светильники дежурного освещения, одна лишь минута тишины – и разумы провалились в забытье, после столь тяжёлого дня воспринимающееся как дар свыше. Я откровенно перенапрягся, и потому не просто отключился, как обычно, а заснул беспокойным, долгим сном, оставившим после себя нечто тянущееся, не позволившее сразу полноценно проснуться и явить себя миру.

Благо, Ксения на момент моего пробуждения ещё спала, а охране не было дела до того, что я открыл глаза и уставился в скучный серый потолок…

Мысли роились в голове, напоминая обеспокоенных вторжением в их дом муравьёв. И аллегория эта была весьма близка к реальности, ведь некий внешний раздражитель действительно имел место быть. И это не англоговорящий телепат, разум которого я уничтожил до такой степени, что от него ничего не осталось. Всё одновременно и проще, и сложнее, ибо в моём случае «вторженцем» оказалось глубочайшее понимание того, насколько я превосхожу как минимум среднестатистических псионов.

Начнём с телепата, который действовал с абсолютной уверенностью в собственной неуязвимости. И я не могу сказать, что у него не было на то оснований: по сравнению даже с комиссаром Белёвской разум у него был куда крепче, массивнее и как будто бы плотнее. Я смог относительно легко пробиться исключительно потому, что он сам меня атаковал и открылся для ответного воздействия, не сумев то перехватить на старте. И это он ещё боялся, когда столкнулся вблизи с тем, что из себя представляло моё сознание. Боялся, но не отступал, делая всё для того, чтобы хотя бы на долю секунды отвлечь на себя моё внимание. К его несчастью, я мог выдержать и много большее, направленное отовсюду давление, просто ускорившись ещё сильнее. Но любого студента он бы превратил в живого, но безмозглого мертвеца за секунды, если бы пресловутый студент не закрылся или не использовал ничего вроде того, что демонстрировала глава «Ледяной Звезды» или её маленькая помощница.

Дальше по списку «авангард», человек, продолжавший идти вперёд даже сгорая заживо от подконтрольного мне жара. Его приём с объединением магнито– и пирокинеза оказался на удивление эффективным, и такой дождь из расплавленного металла оказалось остановить сложнее, чем многократно превышающий его по энергонасыщенности и затратам поток плазмы. Вывод? Использование любой температуры пламени, – а огонь это плазма и есть, – в дуэлях один на один – баловство. Право на жизнь имеют только модификации вроде концентрированного луча под огромным давлением, коим я так всех напугал на арене. Что дальше? А дальше его защита, которую я сломил не сразу, и только после того, как из боя отвалился первый пробойщик. Стабилизация реальности вкупе с отводом тепла показала себя вполне достойно, а для не-универсала – вообще замечательно. Клинок… Синицын не зря объяснял основы, и я хотя бы знал о том, что благородная рукопашная начинается не от большого желания лично нанизать врага на «сталь», а из-за жизненной необходимости. Продавить мою защиту издалека не представлялось возможным, и «авангард» попёр на сближение. Пробился бы он своим плазменным клинком? Я предпочёл не проверять, но чисто теоретически, с учётом пробойщиков, это было возможно. Следовательно я совсем не неуязвим, а псионы шестого или даже пятого рангов вполне могут меня уничтожить. Вывод? Пока не лезть с ними в драку, или хотя бы приготовить достойный козырь на случай такого столкновения.

Следующий пункт – это «поддержка» в лице худощавого псиона, во время боя искажающего свет вокруг нас и под конец ударившего мощнейшим световым лучом, отреагировать на который у обычного человека шансов не было в принципе. «Псион в вакууме» отреагирует на начало манипуляции и защитится, но вот в реальном бою, когда внимания требуют и другие противники… вопрос, требующий проверки в спаррингах. Благо, свет легко сделать не таким убойным. Что до девицы, то о ней мне даже сказать было нечего. Да, попытка меня обездвижить и лишить опоры под ногами была неплохой, но можно было сделать кратно лучше. Но ожидать чего-то от слабосилка не было никакого смысла: даром, что ругалась как сапожник.

И, наконец, пробойщики. Или уже не пробойщики, а подавители? В отличии от того, о чём мне вещал наставник, они стабилизировали не тоннель для пули, а трёхмерную, состоящую из тысяч слоёв мелкоячеистую сеть, ставящую крест на всяких попытках оформить стабильную манипуляцию без риска потерять над ней контроль. При том сеть эта ещё и двигалась, как медуза какая, постоянно перемещалась и вообще была не одна: одновременно вокруг меня мелькало до семи таких областей, плюс одна струилась где-то под ногами. Теоретически я тоже мог повторить такой финт ушами, но нужна была практика.

Если получится наглухо закрывать всего псиона – я стану реальной угрозой даже для шестого ранга.

Что же касается будущего, то тут всё не так хорошо, как мне хотелось бы.

Во-первых, произошедшее в академии почти гарантированно будут заминать несмотря на смерти студентов, так что волнений, в том или ином виде, не избежать. А волнения – это внимание, прикованное ко всем замешанным. Сомневаюсь, что слухов совсем не будет, так как я за неделю хорошо так у дома примелькался. Да и восприятие студентов не стоит недооценивать: они хоть и личинки псионов, но заметить весьма приметную в бою громаду такого скромного и обычного меня очень даже могли. А там слово за слово, и хотя бы среди своих слушки пойдут, как ни крути.

Во-вторых, под вопросом окажется моё дальнейшее здесь нахождение, ставящее под удар тех, кто сам себя защитить просто не способен. Уж точно не против боевых псионов-убийц-диверсантов с поддержкой в виде пробойщиков экстра-класса и пехоты. Я даже возмущаться не буду, если обеспокоенные родичи обучающихся здесь людей подниму вопрос о моей отправке в какой-нибудь секретный бункер. Так сказать, и им спокойнее, и государству меня прикрывать намного проще. Но была у этой медали и другая сторона: тут я, не тут, а защищённость академии теперь под вопросом. И если это будут исправлять, то какой смысл отправлять меня подальше? То-то и оно.

В-третьих, я безо всяких скидок на спарринги или тренировки показал, на что способен в бою. И если кто-то во мне ещё сомневался, то теперь сомнения начнутся по совсем другому поводу. А это в обязательном порядке новые и многочисленные попытки привязать к отчизне покрепче, что само по себе мне не нравится. Я и так никуда деваться не планирую, покуда мне откровенно не пихают палки в колёса, но кому и как это доказать? Ещё и при том что в голову я никого пускать не собираюсь от слова совсем? Значит, доказать не выйдет, и присматривающие за мной господа будут постоянно видеть пляшущие тени грядущего предательства.

Так что же я мог сделать, дабы убедить всех вокруг в своей готовности жить на родине и её защищать? Плотно здесь осесть? Материальные блага котироваться не будут: уж этого-то условному мне-перебежчику обеспечат сколь угодно много. Семья? А нет семьи, вот в чём засада. Новая семья? Уж извините, но гнать коней и торопиться с женитьбой и детьми я ради чьих-то там хотелок не буду. И вообще, это всё не раньше того момента, когда я смогу гарантировать безопасность тех, кто мне небезразличен. Неплохой, к слову, аргумент, ведь гарантирующие мне безопасность силы уже единожды облажались, да ещё и так, что мне пришлось самому отбиваться от нападавших. Противно, конечно, будет использовать произошедшее в таком ключе, но иных вариантов я не вижу. Прижмут – придётся отвечать таким образом.

Ну а нет – всем же будет лучше…

Псионика вновь выручила меня в быту, позволив подняться и сместиться к выходу из облюбованного нами помещения абсолютно бесшумно, не потревожив Ксению, за ночь вместе со своим спальником сместившуюся чуть не вплотную ко мне. В мой спальник не перекочевала – и на том спасибо. Но произойди это, и я всё равно был бы весьма доволен. Вот такие выверты сознания, не понимающего, чего именно ему хочется.

В коридоре меня встретил псион, поприветствовавший меня уверенным кивком. За ночь наше укрытие обзавелось дополнительным оборудованием и, насколько я могу ощутить, людьми, распределившимся по техническим помещениям полигона. Но больше всего их было на поверхности: словно военный лагерь разбили, натащив техники, солдат и обслуги. Псионов, опять же, было совсем немало, и среди них я почти сразу нашёл одну знакомую сигнатуру. Пленника-фотокинета. Детали я пока поведать не мог: слишком далеко, да и засилье разумов наверху не способствовало чтению эмоций одного конкретного индивидуума.

– Обер-комиссару Ворошилову доложено о вашем пробуждении. Он прибудет через несколько минут. – Отрапортовал наконец телохранитель, маска-шлем которого, похоже, мог наглухо перекрывать звуки. Потому что говорить-то он и раньше говорил, но ничего снаружи слышно не было.

– Хорошо. Я пока приведу себя в порядок, с вашего позволения. – Сказал – и проскользнул в типовую душевую-уборную на три кабинки и два трона. Избавившись от одежды, я разложил её на лавке и отправился в душ, за считанные минуты избавившись от грязи и пота, оставшихся с вечера. Я помогал себе теле– и пирокинезом, так что качество скоростной помывки было ни много, ни мало, а идеальным. С одеждой вопрос тоже решился как по щелчку пальцев: я избавил ту ото всего лишнего и не соответствующего структуре ткани, хорошенько прогрел и разгладил, получив чуть ли не новые вещи. Правда, ощущались они довольно необычно, да и пахли перегретой тканью, но это мелочи жизни, о которых я забыл, едва чистая ткань притёрлась к коже. Никогда не любил грязь, и вчера не почистился исключительно в силу обстоятельств и подозрительно сильного притяжения, исходящего от подушки.

Зато теперь я был чист, опрятен и готов к новым свершениям, какими бы они ни были!

… но скорее всего меня ждут впереди разговоры, разговоры и снова разговоры, приправленные угрозами, предложениями и вариантами выбора.

Появление «на горизонте» обер-комиссара не стало для меня неожиданностью, в отличии от хода проснувшейся Ксении. На первый взгляд, – да и не только на первый, – она просто направлялась в душевую, но со свойственной женскому полу импульсивностью девушка резко изменила траекторию движения, обняв меня со спины. И присутствие охранника, явно на нас покосившегося, её ничуть не смущало.

– Доброе утро. – Я частично обернулся, положив ладонь правой руки на беловолосую макушку. – Что-то случилось?

– Ты удивителен, Артур. – Тихо произнесла она. – Спасибо.

За что спасибо, если это из-за меня она оказалась посреди адского пекла – это вопрос десятый. Да и ответить я не успел: девушка отцепилась и скрылась за дверью просторной душевой и не только.

– Ничего, парень, когда-нибудь и до тебя дойдёт. – Совершенно неожиданно высказался телохранитель, поймав мой сердитый взгляд. Я раз и навсегда запомнил, как ощущается разум этого мастера ехидцы. Представится случай – отвечу той же монетой. Исключительно по-товарищески, конечно же, ведь мы с ним почти что коллеги. Он служит Трону, и я тоже служу Трону. Идиллия!

Нет, что-то я определённо завёлся. И не в том смысле, в котором хотелось бы.

– Дошло давно, да только толку? – Ответил я, проходя мимо и выдвигаясь на встречу обер-комиссару. Три, две, одна – вот и он, гроза отступников и врагов Империи. Широкий и уверенный шаг, развевающиеся полы шинели, опущенная чуть ниже положенного форменная фуражка, кобура на поясе и ботинки с высоким голенищем, нафаршированные электроникой не хуже того компьютера, который из себя представляла вставка в ткани не спине одеяния. Одежда эта была не только и не столько символом статуса, сколько реально боевым облачением. Разве что маски не хватало, но у Ворошилова имелась увесистая поясная сумка, в которую не то, что маска, но и шлем влез бы. Ну и приправлено всё это было усталым лицом и грозящими остаться там навечно мешками под глазами. С учётом того, какую должность занимал мужчина и какую ответственность нёс, в его крови сейчас должны плескаться стимуляторы в каких-то невразумительных количествах. Или уместнее будет сказать, что в стимуляторах – плескаться кровь?