Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 346 страниц)

Дальше можно было не продолжать, на фразе «Избави нас от лукавого» демон задрожал, ядовито-смолянистая плоть его стала обычной красной, Валиант забился в конвульсиях на очерченном полу, и даже слегка откусил себе свой длинный, ставший раздвоенным язык.

– Сильная магия, – похвалил шеф, поднявшись и пошатываясь, направился к стене, где обнаружилась вода вполне себе в удобоваримом виде.

Задумчиво проговорила:

– И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…

На фразе «Избави от лукавого» Валианта начинало колбасить как последнего нарика от предпоследней в его жизни дозы героина. Демона ломало, складывало по полам, выгибало дугой, выворачивало суставы под самыми разными углами, пару раз заламывало ему спину, а голова та вообще дергалась как от удара каждый раз.

Так что эту часть молитвы я удовольствием повторила еще раза четыре, прежде чем вернулся от деревянной чаши с водой шеф, и присев перед демоном в стадии доколбаски, вернулся к допросу.

– Ты пытался организовать Прорыв Смерти. Зачем? – вопрос прозвучал спокойно и взвешенно.

Валиант дернулся, и… откусил себе язык.

– Хорошая попытка, – сказал шеф. – Каи, давай ее еще раз, эту твою молитву.

Послушно повторила:

– И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого.

Валиант взвыл.

Вой оборвался на высокой ноте, и послышался хруст ломаемых веток вдали, звук стали снаружи, какие-то чавкающие звуки, и что-то еще, что не вызывало желания пойти и посмотреть что за дичь тут творится.

– Зачем? – повторил шеф. – Даже если ты не скажешь мне, тебе придется рассказать все демонам, а я тебя им сдам без сожалений. Но изрядно покалечу перед этим. Существенно покалечу. Подумай о целостности своего тела… Восстанавливать ты можешь многое, но… не все.

И в руке Сайнхора блеснул клинок.

А Валиант заткнулся.

Откушенный черный язык змеей вернулся в пасть Валианта, тот его подхватил губами, пошамкал, восстанавливая видимо речевой орган, и хрипло произнес, неожиданно обратившись ко мне:

– Только представь себе свой мир без вампиров… – и сказано было так искушающее.

Я заметила быстрый предупреждающий взгляд Сайнхора, но не удержалась:

– А что, есть шанс? – поинтересовалась почти равнодушно.

Но, к сожалению, только почти.

Потому что наживку я уже заглотала вместе с крючком.

Была бы ли я счастлива, если бы в моем мире не было кровососов? Определенно – да! Это ведь тогда был бы совершенно иной мир. Без постоянного насилия, без смертей, без этих уродов клыкастых, окончательно охреневших от своей безнаказанности.

– Каи, – тихо позвал Сайнхор.

Я глянула на шефа, глянула на Валианта. О том, что я попалась догадались оба.

– Как минимум, я могу помочь тебе избавиться от Даркана, – промурлыкал Валиант.

Да, змей искуситель из мифологического райского сада мог идти вешаться заживо от зависти, потому что искушать так, как Валиант, он определенно не умел. Но учитывая все, что я и так уже знала об этом типчике, доверять было бы глупо.

– Шеф, отрежьте ему там то, что планировали, – попросила стервятника.

Сайнхор усмехнулся, и полез расстегивать штаны. Не свои.

– Ты! – взвизгнул демон. – Не смей! Это жестоко! Каиль!

А я отвернулась.

Да, пытки в полиции штука запретная, и их вообще только последние садюги любят, но «Твой шанс» определенно заслуживал всего самого поганого.

– Это бесчеловечно! – заверещал демон.

– Кто бы говорил о человечности, – не сдержалась я.

И ушла к окну, нервно кусая губы накладными клыками. А хотелось развернуться и пойти выяснить, насколько возможен подобный вариант событий. Мир без вампиров – звучит как утопия. Утопия, оно вроде как нереальность. С другой стороны, проработав столько в полиции, я точно знала, что худший бич современности это именно вампиры. Не будь их, мир, стал бы пусть и не совершенным, совершенный мир невозможен, но как же проще стало бы жить всем. Поднимать взгляд от земли, без опасения столкнуться взглядом с вампиром, который сочтет это излишней вольностью, кары заслуживающей.

Да, экономика, возможно, рухнет на какое-то время, но это временные трудности по сравнению с тем, сколько беззакония творят эти кровососы. И деньги у них все под контролем, человечеству нормально развиваться они просто не позволяют.

И зерно надежды начало стремительно прорастать в моей душе.

Мир без вампиров? Неужели это действительно возможно?

Резко обернувшись, я увидела, как шеф стремительно наносит удар, и далее дом в дереве сотрясся от вопля искалеченного демона. А орал Валиант так, что уши закладывало.

А я вот о чем думала – в Изнанке нет людей, как сказала Руша. Тут в целом оказалось много чего интересного, но людей-то не было. А раньше были… И вот вопрос – а можно ли как-нибудь вытравить кровососов из моего мира в этот? Травят же тараканов… Может, есть шанс вытравить вампиров?

И тут толи Сайнхор кромсанул как-то уж очень пугающе, то ли Валиант осознал безвыходность своего положения, и выговорил с ненавистью:

– Свобода моего клана. Ставка – свобода моего клана… Я последний представитель своего рода… пощади.

Да, когда инструмент размножения отрезать пытаются, можно ради разнообразия и правду сказать.

– Твой клан давно канул в небытие, – как-то очень жестко сказал шеф.

Тяжело дыша, Валиант с ненавистью ответил:

– Шанс есть всегда. Ты – стервятник, ты спускался за туманы серого хаоса, ты знаешь, что там тоже есть… жизнь.

Шеф молча посмотрел на меня.

Я ответила напряженным взглядом.

Мне лично терять было уже нечего – с минуты на минуту заявится князь Даркан, а дальше одно сплошное безнадежное существование с перспективой обращения в вампиршу и рождением монстров от монстра. Лучше уж смерть, прости меня господи.

Где-то в лесу громыхнула молния, рычание сотрясло воздух, гул – землю, и почти ничего не сотрясло дерево, в котором мы находились.

– Я тебя понял, – тихо сказал шеф.

Валиант, пытающийся отползти интимным местом подальше от кинжала, попытался было скрыть свое ликование – но такое не скроешь.

– И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого! – высказала я, ибо… ну так, чисто из вредности.

Валианта скорежило, шеф тяжело поднялся.

Мне было как-то жутковато в этот момент. С одной стороны появилась надежда – а с надеждами в последнее время было так плохо дело, что даже эта маленькая казалась лучиком света в сплошной тьме безысходности.

– Уходим, – принял решение Сайнхор.

Походу, ему терять тоже было нечего.

– Я с вами! – потребовал Валиант.

Один выверенный удар и шеф смял ногой всю морду демона. Жутко смотрелось. Но я вообще не знаю, на что рассчитывал демон – здесь имелись два чела, ну один чел и один стервятник, которые точно знали, что доверять этому демону – это подставляться под удар. Все что Валиант умел, это искушать вариациями на тему «Твой шанс», так что проще без него, чем с ним.

– Спускайся на первый этаж, выбери себе плащ, – приказал Сайнхор.

– Хорошо, – спорить даже не подумала.

– Не оборачивайся, – добавил он же.

И надо же мне было взять и обернуться. Зря я это сделала, потому как лицезреть отрывание головы удовольствие то еще. А шеф эту голову оторвал.

– И… зззачем? – напряженно спросила.

– Нам нужны его знания и он в курсе нашего плана, – объяснил шеф. – Все, уматываем.

И тут внизу кто-то сломал вход.

Только бы не Даркан…

– Даркан, – сходу обрушил мои надежды Сайнхор.

Так оно, кто-то рушит стены, а кто-то надежды.

– Второй выход в стене, справа от водяной трубы, – внезапно подсказала голова Валианта.

В любой другой ситуации мы бы ее не послушали, но, сейчас не сговариваясь, рванули к стене. Сайнхор открыл проход, внизу слышались голоса демонов, кто-то в лесу отчаянно звал на помощь, а мы не менее отчаянно рвали когти в самом прямом смысле данного выражения – спускаться пришлось на когтях Сайнхора, и потому я одной рукой держалась за него, а второй… за оторванную голову, которая истерила прямо как живая.

– Нам конец!!! Мы сдохнем! Мое прекрасное лицо! Мои волосы! Ты можешь не так дергать, а? Больно, между прочим!

И это все голова. Оторванная.

– Шеф, – едва мы рухнули куда-то в землю, позвала я, – может его тут бросить?

– Да, хорошая идея, – согласился Сайнхор.

– Я молчу! – испугался Валиант. – Не нужно меня выбрасывать!

Сюрреализм полнейший.

39

Таверна на границе трех миров. С одной стороны серый туман, под которым угадывались огромные пространства и порой мелькали страшные корабли и даже тела, с другой темно-зеленое небо, идущий стеной непрерывный дождь и яркая тропическая зелень, с третьей запыленные неизвестно каким образом дома степного городка, который простирался по краю обрыва. В целом река, песчаная степь, гранитные обрывы с серым туманом сходились в одной точке. Мозг напрочь отказывался воспринимать эту реальность.

– Ешь, давай, – приказал шеф, поправляя низко надвинутый капюшон истертого пылью, ветрами и временем плаща.

На мне был примерно такой же, тоже с отпечатком перенесенных трудностей, только размером в раза три меньше.

– А что это? – ковыряясь деревянной ложкой в деревянной тарелке, спросила настороженно.

– Рагу, – усмехнулся шеф. – Условно овощное.

Есть и так не было ни малейшего желания, а после слов про очень условную овощную составляющую стало как-то вконец не по себе.

И в этот миг в таверну ворвались демоны. Сразу с двух сторон – со степно-пылевой и со джунглиево-дождевой. Первые были в пыли, вторые мокрые.

Одного из них я уже знала – лорд Архаксан. И самое любопытное – этого одного я уже сегодня даже видела, и даже не раз.

– Вы трое в порт. Вы – проверить колесницы. Обыскать постоялые дворы! – приказал лорд.

Я начала нервно есть, и зря – рагу точно мясное было, вот сто процентов.

И тут мне сунули пончики. В пакете, от которого пахло сдобой и ванилью. И происхождение у этого пакета было явно не местное. Зато руки очень… очень знакомые.

– Навьен, – прошептала я, так и не дотронувшись до пакета.

– Княгиня, – сдержанно поздоровался он.

И мне хватило одного этого слова, чтобы осознать, что тут не все так просто. Было бы просто – он назвал бы меня по имени. А так…

– Где Валиант? – лорд Архаксан сел напротив меня, рядом с шефом.

Навьен сел практически рядом.

На миг его ладонь оказалась так близко, что я не удержалась, и потянулась к нему пальцами… тысячник мгновенно убрал руку со стола, так что мне остались лишь пончики, есть которые уже тоже не было никакого желания.

– Здесь, – ответил Сайнхор на ранее прозвучавший вопрос.

И пнул ногой голову демона, которая жевала четвертый кляп по счету, уже под столом, а не скамье рядом, и все равно умудрялась мычать. И бесить эта голова умудрялась тоже.

– Давайте обсудим условия сделки, – сказал Архаксан, и пнул ногой мешок с головой Валианта.

Демон взвыл. Архаксан добавил. Демон снова взвыл. Архаксан…

– Хватит! – меня Валиант тоже бесил, но все это уже как-то бесчеловечно вконец было, а я все-таки человек.

Мужико-монстры рядом со мной помолчали, но как-то осуждающе, так что я это осуждение ощущала, даже взгляда от тарелки не поднимая.

– Первое, – лорд Архаксан сел так, чтобы не испытывать искушения пнуть демона еще раз, – княгиня немедленно возвращается к князю…

– Нет, – весьма категорично высказался стервятник.

– Сайнхор, – демон поправил воротник своей формы, – это не обсуждается. Я дал вам два часа, но это максимум, большего не могу.

Шеф посмотрел на меня. Из-под капюшона сверкнули черные глаза-угольки, я напряженно посмотрела в ответ.

– Неужели князь зачистил лес Голода за два часа? – насмешливо поинтересовался шеф.

– Князь в бешенстве, так что… Мы тоже не в восторге. Никто не в восторге. Но что есть, то есть. Княгиня должна вернуться.

За что мне все это?

Первый раз Архаксан перехватил нас у Южного склона, но шефу было что ему предложить, и поэтому демоны «нас не нашли» и «пошли искать дальше». Второй раз было через час, и лорд Архаксан сообщил, что времени осталось немного. И все же мы рассчитывали еще хотя бы на шесть часов… а выходит у нас был всего лишь час. Кто бы знал.

Стукнула дверь на нижнем этаже, мы с шефом переглянулись.

– Так, исчезли, – приказал Сайнхор.

Под столом протестуя по поводу всей ситуации завыла голова демона.

Демон с головой и телом молча поднялся и как-то растворился в суете таверны. Тысячник задержался на мгновение дольше, но лишь на мгновение… Вот миг прошел и его нет, словно и не было.

– А я тебе уже говорил, что чувствую эмоции? – поинтересовался шеф.

– Да, вы это уже говорили, – угрюмо подтвердила я.

Стервятник ухмыльнулся, так что клыки в сумраке под капюшоном сверкнули чудовищно и невозмутимо промурлыкал:

– Мы выбираем, нас выбирают… Как часто рагу не доедают. Ешь, давай.

Я посмотрела на пончики, и начала сосредоточенно есть рагу. Если все получится и придется давать деру, лучше быть сытой. Кто его знает, когда в следующий раз получится поесть, если… все получится.

Тяжелые шаги существа с серо-черной морщинистой кожей гулко прогрохотали по деревянным ступеням, и вскоре на стол перед шефом рухнула какая-то чугунная кастрюля. Выглядела она так себе. Какой-то невнятной формы, помятая, закопченная, покореженная. Я до сих пор не могла понять, зачем именно она потребовалась Сайнхору.

Но, в данной ситуации мне оставалось только молча слушаться.

– Такая подойдет? – громила монстрической наружности, без спроса рухнул на скамью рядом с шефом.

Протянув руку, стервятник вытащил коготь, царапнул закопченную покрытую сажей корку, и задумчиво произнес:

– Даже не знаю. Точно династия Тянь?

– Она самая, – монстр со дна океана Хаоса, ударил себя пяткой в грудь.

Взметнувшаяся от этого действия пыль окончательно превратила мое рагу в нечто несъедобное, и я подумала, что сбегать можно, если что, и на голодный желудок, а вот с диареей не побегаешь.

– Нужно проверить, – произнес шеф, перестав ковырять когтем вековую сажу на этом подобии кастрюли.

Затем резко наклонился, достал мешок с головой Валианта и бахнул ею об стол. Демон взвыл, выдавая свое существование в непроглядной пыльной таре.

– Договор будет заключен, когда мы проверим подлинность, – произнес Сайнхор.

Монстряка уже все явно проверил, в смысле подлинность Валианта, и теперь алчно смотрел на мешок с головяным содержимым.

– Мне потребуется не более трех минут. Каи, ты со мной. Эрдо, ждешь здесь.

Чудище радостно закивало башкой, явно намереваясь нас кинуть.

Проблема была лишь в том, что мы об этом знали.

А вот чего не знал сам торговец, так это того, что мы его тоже собираемся кинуть.

Мы поднялись. Я с тоской оставила на месте пакет с пончиками и с радостью недоеденное условно рагу, шеф оставил свое поило в большой деревянной кружке и тоже рагу. Эрдо остался, с вожделением взирая на мешок с головой Валианта.

Мы вышли из-за стола, и направились к спуску в третий вход этой таверны.

Эрдо оставался за столом, вместе с нашим заказом, намереваясь свалить, как только мы исчезнем из вида.

Кастрюля, которую он нам «продал» – была сто процентной подделкой.

Ситуация – той еще авантюрой.

– Хозяин, – подойдя к спуску вниз, лениво произнес Сайнхор, – наш заказ оплатит наш владелец.

И шеф кивнул в сторону Эрдо, который сидел с самой коварной ухмылкой, собираясь кинуть нас и свалить с головой Валианта, но сходу врубился, что что-то пошло не так.

А мы, два скромных раба почтительно несли грязную старую никому не нужную кастрюлю. Ситуация казалась прозрачной до идиотизма.

– Э, – напрягся Эрдо, перестав взирать на мешок, – какой еще счет?

– Вы признаете себя собственностью? – мрачно переспросил громила, протирающий очень грязную кружку очень грязной тряпкой.

– Да, – сказал шеф.

И толкнул меня к выходу.

Я сорвалась на бег. Шеф рванул следом. Охрана таверны рванула к Эрдо. Демоны и один вампир, которые далеко не ушли, естественно, рванули к нам, но столкнулась с вышибалами таверны и немного замешкалась.

Мы с Сайнхором промчались по ступеням вниз, шеф открыл дверь, я выскочила в нечто, где даже дышать было сложно, шеф выскочил следом, а потом… Дверь просто исчезла.

– Два живых существа – как предсказуемо, – сказал Сайнхор и отшвырнул кастрюлю.

– То есть выход был настроен на самого Эрдо и Валианта? – догадалась я.

Мне в целом в большинстве своем приходилось только догадываться, все происходило так быстро, что соображать приходилось на ходу.

– Как видишь, – хмыкнул Сайнхор. – Пошли.

И мы пошли. Вниз по извилистой тропинке, выложенной камнем. Сначала просто шли, потом я споткнулась, и шеф протянул руку. В смысле конечность монстрическую, но идти держась за стервятника, было удобнее.

– Куда теперь? – спросила едва слышно.

Место куда мы спускались, а тут был конкретно спуск, откровенно говоря, пугало.

– В Исхор, родной город Валианта, – кратко ответил Сайнхор. – Что можешь сказать о Валианте?

О, да что тут можно сказать вообще?

– Урод, – охарактеризовала все свои мысли одним емким словом.

– Но у этого урода есть одна удивительная черта. Заметила?

Шагая по каменной тропинке, я все пыталась заметить. Но особо ничего не замечала. До недавнего времени Валиант и князь воспринимались одинаково. Причем абсолютно одинаково. Если бы тогда Валиант не вылез из князя, я бы о нем вообще не знала. Если бы не попытался выманить меня из комнаты – я бы понятия не имела, насколько он опасен. Если бы я не догадалась, что именно он являлся тем, кто называл себя «Твой шанс» едва ли осознала бы всю опасность этого демона. Жаль, Навьен повелся на его уловку…

– Шеф, говорите прямо, – попросила я.

Сайнхор помедлив немного, все же сказал:

– Валиант умеет находить слабые места.

И где-то на этом я остановилась.

– Здесь лучше не останавливаться, но если ты в шоке, я могу тебя понести, мне не трудно, ты легкая.

Ну, если сравнивать с Сайнхором то да, я относительно легкая.

– А почему лучше не останавливаться? – спросила чисто по инерции.

– Это океан Хаоса, получить пропуск в изнанку достаточно проблематично, даже у самого ушлого торговца в итоге несколько часов ушло.

– Эрдо самый ушлый?

– Что, много вопросов накопилось? – снисходительно спросил Сайнхор.

Молча кивнула.

– Эрдо торговец в тринадцатом поколении. У него связи практически везде. Из всех торговцев он был единственным, кто мог получить пропуск в Изнанку максимально быстро. Мой расчет был прост – у Эрдо и его семьи счеты к Валианту, он и им в свое время крови вдоволь попортил, а мы с тобой стервятник и его девушка, которым для заключения брака требуется благословение предков. Ни один живущий ныне стервятник не даст мне лично благословения, но его можно получить у предков, вот для чего кастрюля династии Тянь. Эрдо счел, что обвел вокруг пальца влюбленную парочку, а у влюбленных с мозгами сама понимаешь, проблемы и не малые. Так что торговец был уверен, что заключил идеальную сделку – всучил нам подделку, подлинность которой можно проверить только в Океане Хаоса. Но сделать это без пропуска в сам океан, как ты понимаешь, невозможно.

– А пропуска он нам даже не предложил, – догадалась я.

Шеф кивнул.

– А почему голова Валианта считается живым существом? – тут же спросила.– Он же уже дохлый.

– Он живее всех живых с этой головой, – помрачнел Сайнхор.

И рывком закинул меня к себе на спину.

– Не хотел его оставлять, но, как видишь, расчет оказался верным – у Эрдо был пропуск всего на двоих. То есть на него и на Валианта. Так что голову этого на всю голову, мы с собой в любом случае взять бы не смогли.

– Может стоило тряхнуть Эрдо на предмет лишних билетиков… в смысле пропусков?

Но Сайнхор отрицательно покачал головой и пояснил:

– Сложность получения пропуска заключается в том, что на руки его никто не получает – пропуск встроен в проход. И обычно устанавливается на имя того, кому дозволен проход.

Тут я поняла, что мы могли вообще не пройти. То есть вот – вообще.

– Но мы вошли в двери вообще без проблем, – высказала шефу.

Стервятник усмехнулся и пояснил:

– Валиант – самый разыскиваемый индивид в Океане. Поверь, Эрдо не стал бы оформлять пропуск на Валианта. Так что он получил два пропуска на предъявителя.

Тут я вообще остановилась, осознав всю схему авантюры, которую провернул Сайнхор.

– А что будет с Эрдо? – спросила потрясенно. – Там же демоны!

– Да ничего особенного, таверна принадлежит ему же, через подставных лиц конечно, но ему, так что от демонов его прикроют, – и шеф клыкасто улыбнулся.

Я же стояла и тихо охреневала от схемы, которую он провернул. И еще от того, что там в той таверне остался Навьен…

– Каи, я уже говорил, что ощущаю эмоции? – мрачно спросил шеф.

Я кивнула.

– У Навьена время на исходе. Князь вернет его в вашу реальность в течение максимум часа, и не потащит за собой в Океан Хаоса, так что… успокойся уже.

А оно почему-то не успокаивалось никак.

– Слабость Навьена ты, не так ли? – задал прямой вопрос Сайнхор.

И тут я, я… я так подумала и:

– Навьен предан князю.

И только сказав, поняла, как тяжело вообще было произнести подобное.

Шеф посмотрел на меня своими жуткими проницательными глазами и сказал:

– Каи, он вампир. Для вампиров это нормально. Тем более тысячник. Конечно, он предан князю, безусловно и абсолютно. Это даже не сознательное желание, это на уровне рефлексов и инстинктов. Просто прими это – преданность князю, часть личности Навьена, его неотъемлемая часть.

И мне просто принять это?

– Нужно найти способ вернуть вампиров в Изнанку, без них на земле реально лучше будет.

Сайнхор пожал плечами, и вдруг спросил:

– Знаешь, почему я с тобой?

Вопросительно посмотрела на него.

Усмехнувшись, стервятник пояснил:

– Много лет и даже веков назад, когда в Изнанке не осталось людей, вампиры, приложившие к этому свою когтистую лапу, нашли путь выхода в ваш мир, бросив саму Изнанку медленно подыхвать в агонии. А мир, обреченный на неизбежный конец… жить в нем не самая приятная штука на свете. Так что я с тобой, до конца. До самого конца, каким бы он ни был. Теперь залезешь на меня и держись крепко, привал через два часа. Если есть вопросы – можешь обдумать, но не болтай на бегу.

И кости позвоночника Падальшика начали с хрустом перестраиваться.

– Последний вопрос, – поспешила я, устраиваясь удобнее. – Что мы будем искать в родном городе Валианта?

– Его умение находить слабые места, – ответил Сайнхор, пригибаясь к земле. – Держись крепко.

И сорвался на бег.

Если бы я знала, чем все закончится, вообще бы ничего не ела.