Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

– Первичные тесты показали полную неэффективность материала в качестве средства сдерживания, оружия и составляющей для аэрозоля. Он блокирует только перемещение Пси, и никак не сказывается на непосредственно способностях одарённых. – Куда менее энергичным голосом отозвался мужчина. – Тем не менее, важно тут то, что мы уже в состоянии возводить из этого материала полноценные сооружения, аналогичные куполу над столичной академией. Показатели пси-блокиратора в качестве сугубо строительного материала так же достаточно хороши, чтобы, в крайнем случае, использовать только и только его: это исключит вероятность утечек и упростит строительство. Но и в качестве облицовки он выполняет свою роль. Вопрос лишь в продолжительных тестах на деградацию, а так же транспортировку достаточных объёмов материала на Землю.

– Что насчёт синтеза аналога?

– Я бы не советовал рассчитывать на то, что в ближайшие годы мы сможем создать материал с аналогичными свойствами и возможностью его массового производства. – Покачал головой учёный. – Вопрос даже не в доступных ресурсах: их у нас как раз-таки в достатке. Просто этот материал, так скажем, требуется нам в невообразимых объёмах. Тысячи тонн. А в вопросах воспроизведения веществ мы, стоит признать, не продвинулись достаточно далеко для того, чтобы разбрасываться такими обещаниями.

– Как и ожидалось, самым эффективным сейчас способом будет организация транспортировки материала через разлом. Возможно, естественным способом – судя по записям, такое ускорить достаточно проблематично. – Высказался ещё один «безликий» советник, в котором, впрочем, все постоянные члены собрания узнали главного экономиста всея Империи. – Мои люди в ОМП уже заняты обсуждением способа распределения материала по странам, и я уже могу сказать, что мы получим внушительную часть…

Мужчина замолчал, едва Его Императорское Величество Алексей Второй вскинул руку в останавливающем жесте:

– Твоя инициатива похвальна, но у меня есть, что сказать по поводу нашего дальнейшего взаимодействия с ОМП. – Тяжёлые, точно бросаемые с высоты камни, слова Хозяина Трона в этот миг показались всем присутствующим какими-то особенно серьёзными. Даже глава центрального псионического НИИ столицы, который и выступал тут с докладом, учуял приближение проблем, бочком направившись ко входной двери. Но один лишь взгляд Императора – и вот уже немолодой мужчина, почти что старик, замер на своём месте, правильно уловив намёк. – Это будет касаться всех сфер. Потому что с этого момента мы, господа и дамы, совместно с Единым Китаем меняем стратегию взаимодействия наших стран с Объединением Мировых Правительств…

И Император заговорил, в подробностях разъясняя каждый момент, каждую цель и каждое средство его достижения. Не были оставлены в стороне и препятствия, значимость и серьёзность которых Алексей Второй постарался донести до своих непосредственных подчинённых в самой полной мере.

Основной «темой вечера» стали внутренние проблемы Империи, с которыми старший и влиятельнейший из Романовых собирался бороться способом, который не одобрил, пожалуй, ни один из тайных советников.

– Прошу простить, но это какой-то сюр! – Вскинулся Лагов, которого нельзя было не узнать по его характерной в моменты недовольства манере речи. Резкой и отрывистой, словно взмах меча. – Чтобы аристократия у меня, у нас под носом готовила полноценный переворот, и никто ничего не заметил? В моём подчинении работает полсотни отменных телепатов, которые знают своё дело и регулярно, регулярно, Ваше Величество, контактируют с, практически, всеми значимыми фигурами в нашей стране! Таких масштабов мероприятие просто не может существовать так долго и абсолютно скрытно!..

– Я тоже так считал, друг мой. Но реальность на данный момент именно такова: нами недовольны, и недовольство это может в любой момент вылиться в переворот. Мы уже в меньшинстве, и прямое противостояние – не выход. – Император криво улыбнулся. – Я и сам не слишком-то верил в подобное, но намедни устроенная встреча с Императором Единого Китая расставила все точки над i. Бунтовщикам фактически покровительствует ОМП и значительная часть мира, для которой существование подобных нашей стране колоссов точно кость в горле. И самым неприятным во всей этой ситуации является то, что они, а не мы избрали верный курс…

– Осмелюсь предположить, что вы, говоря о верном курсе, подразумеваете концентрацию всех сил и ресурсов в руках одной, всем нам известной, организации, параллельно со вливанием нашего общества в общемировое? – Владелица глубокого и приятного слуху голоса была единственной женщиной в Тайном Совете, но её профессионализм и опыт на поприще внешнеполитических явных и открытых взаимодействий заставлял считаться с ней даже самых ярых скептиков. Татьяна Басова, а именно так звали эту волчицу в овечьей шкуре, по праву занимала свой пост. И сейчас её хладнокровие вновь сыграло советнице на руку. – Я не хочу ворошить прошлое, но не могу не напомнить о том, что я четырежды сообщала о необходимости, так скажем, смягчить проводимые внутри страны реформы и начать открывать свободное сообщение хотя бы с дружественными странами-соседями. И именно о таком развитии событий, пусть и с некоторыми исключениями, моё ведомство нас всех предупреждало. Но! – Видя, что кое-кто уже готов был подать голос и сказать пару ласковых «ворошащей прошлое» леди, Татьяна выгадала для себя ещё минуту-другую. – Если тогда мои проекты не были приняты на реализацию, то это не значит, что я, со своей стороны, ничего не предприняла. Так что сейчас у нас есть, скажем так, фундамент, отлично подходящий именно для того, что вы, Ваше Величество, запланировали.

– Резкая смена политического курса приведёт к ещё большим волнениям, но, полагаю, мы сможем избежать худшего, если приложим все усилия. Главное тут – преодолеть критическую точку… – Лагов шумно выдохнул. – … после которой нас всё ещё не будет ждать ничего хорошего. Но это, по крайней мере, лучше бесславной смерти и государственного переворота.

– Если воспользоваться замешательством потенциальных бунтовщиков, то мы сможем значительно всё упростить…

– Демонстративные шаги навстречу ОМП выбьют у них из-под ног почву. Так мы выгадаем ещё не один месяц…

И лишь глава столичного НИИ стоял, нервно теребя бороду, и искренне не понимал, для чего его заставили тут остаться, и какая судьба его ждёт в дальнейшем.

Впрочем, одно он понял точно: более плотное сотрудничество с ОМП на его организации скажется самым наилучшим образом…

Глава 12
«О нашем, о девичьем», или очередной виток интриг

– Ты серьёзно⁈ Готовься, сейчас я сверну тебе голову!.. – Злобно воскликнула миниатюрная на вид, и смертельно опасная по факту девушка, от одного лишь неудовольствия которой у цесаревича закололо в висках. Он поморщился, но с ответом спешить не стал, так как подобный исход был им предсказан, просчитан и включён в заготовку, вобравшую в себя целую прорву вариантов. И ни один из них не подразумевал спокойной реакции со стороны Лины Романовой, которая искренне радела за судьбу подруги. – Ксень, не соглашайся! Зная братца, я почти уверена в том, что это очередная его многоходовка! Просто так, да ещё и кому-то малознакомому во благо, он бы точно ничего делать не стал!

«Это когда я успел стать в её глазах таким засранцем? Играет на публику в лице подруги? Глупость…» – подумал цесаревич, всё так же, в мыслях формируя подходящий ответ.

– Я и не скрываю этого, сестрёнка. – Владимир усмехнулся уголками губ. – Но почему что-то, выгодное для меня, не может устроить и Ксению? Я ведь не просто предлагаю взять и выйти замуж за неведомо кого, нет. Тут целая прорва выгод: это и второе по величине бывшее поместье Алексеевых в черте столицы, и кое-какие бизнесы, и деньги, и возможность восстановить род в обновлённом виде…

– Такое не предлагают за сугубо формальный брак. – Подняла взгляд сама виновница торжества, на лице которой преобладало сугубо смурое выражение.

– И тем не менее, я, здесь и сейчас, предлагаю. – Владимир старался отвечать максимально миролюбиво и при том серьёзно, ориентируясь по всему тому, что он знал о подруге и «фрейлине» своей сестры. – Каждую мелочь можно закрепить в брачном контракте, а гарантами его выполнения стану я и Лина. Причём сестра от тебя точно не отстанет, даже если ты очень этого захочешь…

На цесаревича взглянули, точно через бойницу, сопоставив целик с мушкой. Вот только он не только не исправился, но и продолжил весьма напористо гнуть свою линию:

– Разве ты сама не хочешь вернуть Алексеевым былую славу, Ксения? Сделать так, чтобы этот род продолжил жить в веках? Сенин – не последний человек в нашем государстве, и несмотря на его, так скажем, относительную безродность, он многого достиг. Я не ошибусь, если назову его гением от мира науки. Практически все работы в области разломов и пространства в Империи находятся в его ведении. Такой человек был бы отличной партией даже не оступись твоя семья…

– Ты правда думаешь, что я скучаю по «величию рода»? – Цесаревич прервался на полуслове, когда девушка на удивление резко и недовольно его перебила. – Мне правда было тоскливо и горько видеть, как разрушается всё то, чего мои предки добивались поколениями. Как наши древние поместья пустеют и ветшают, уходят с молотка и заселяются чужаками. Как постепенно с рынка исчезают товары с нашим клеймом. Но всё это было раньше, Ваше Высочество. Ещё до того, как вся аристократия ополчилась против меня, и превратила мою жизнь в ад. Сейчас сохранение фамилии меня не интересует, а о себе я позаботиться могу и самостоятельно. Благо, мою одарённость отнять нельзя, а псионы, способные околоидеально влиять на реальность, очень ценятся.

Владимир Романов, слушая всё это, постепенно менялся в лице, пока то не стало напоминать нейтрально-вежливую восковую маску.

Он на самом деле не ожидал столкнуться с такой реакцией, как он полагал, идеальной во всех смыслах разменной монеты. Но Ксения Алексеева сумела его удивить: как тем, что ей удалось или скрывать свои настоящие мысли и чувства на протяжении трёх лет, на протяжении которых они регулярно пересекались и общались, или в моменте солгать настолько искусно, что обученный замечать неладное цесаревич пролетел с этим делом, точно фанера над Парижем.

Лина же, даром, что сестра, удовлетворённо улыбнулась, скрестила руки на груди и даже чуть задрала подбородок, заставив цесаревича вспомнить о том, что несмотря на всю мощь ума маленькой телепатки, психологически она всё ещё оставалась ребёнком. Даром, что по возрасту ей давно пора замуж.

– Что и требовалось доказать. Так что, Владимир, твоему предложению здесь не рады! Поищи другую кандидатку. И вообще, я могу помочь и составить список тех, кто едва ли откажется от столь щедрого предложения…

– Не стоит. – Молодой мужчина натянул на лицо прежнюю добродушную улыбку и встал с кресла, поочерёдно кивнув сначала Ксении, а после и сестре. – Ситуацию я в общих чертах понял, и настаивать не буду. Раз уж Ксения решила, что окончательно покинуть ряды аристократии – для неё лучший выход, то убеждать её в обратном я не имею права. Но моё предложение останется в силе ещё на какое-то время, неделю или две. Если что – вы обе знаете, где меня найти…

Хмыкнув вслед собственной же последней фразе, – и к чему приплёл, спрашивается? Рефлексы… – цесаревич развернулся и покинул зал, который Лина и, соответственно, Ксения, использовали в качестве «общего кабинета». Там они учились, занимались делами и отдыхали.

Вот уж кому действительно не требовалось многого статусу вопреки…

Так или иначе, но сказать, что Владимир решил отказаться от своего плана было нельзя. Ксения, столь категорично ему ответившая, ещё неделю-другую побудет основным вариантом, пока сам цесаревич продолжит «копать» под Сенина, который оказался не таким «чистеньким», каким хотел казаться. Ну а если к тому моменту девушка не созреет и не поймёт, что это, по сути, её единственный шанс вернуться в высший свет на правах полноценного его члена, то придётся раздувать бюджет на проект по сближению с этим гением.

Ведь дочь другой знатной семьи «купить» будет на порядок дороже…

Всё же, стабильная и серьёзная утечка важнейших данных из научной сферы – это опасно, и Владимир не собирался из-за опасений в отношении самого Лагова бросать это дело на самотёк. Мог, но не хотел. Счёл себя достаточно умелым для игры на два поля, – плюс прочие проекты меньшей важности и значимости, – занырнув в омут с головой.

Потому что полумеры, как показывает практика, почти никогда не приносят нужного результата.

А в кабинете тем временем две девушки активно обсуждали недавний разговор.

Одна, почти рыжеволосая, маленькая и жутко злая, сетовала на окончательно испортившийся характер брата, который теперь был готов вообще на что угодно ради достижения своей цели. Она-то, будучи телепатом, неплохо «слышала» чужие эмоции и отголоски мыслей, так как эту свою способность «принцесса» активно развивала вот уже три года как, после того, как её нагло выдернули из кокона, в который она сама себя замотала… и медленно там умирала.

Это сейчас, по прошествии трёх лет, достигнув огромного прогресса в изучении, управлении и настройке собственного разума она отчётливо понимала, к чему на самом деле могло привести дальнейшее пребывание в «коконе». Как понимала и то, что из-за этой самоизоляции во вред себе её чувствительность выросла на порядок, и в эмпатии она уже могла потягаться с отцом.

Естественно, Император об этом не знал. Он не врывался в головы к своим отпрыскам, а случайно поймать нужную мысль не мог сугубо потому, что Лина являлась телепатом. И сама девушка поставила себя вровень, – исключительно в качестве эмпата, конечно, – с Хозяином Трона и псионом шестого ранга исключительно потому, что ни много, ни мало, а могла уловить настоящие эмоции отца, в то время как он «наоборот» сделать не мог.

Или, по крайней мере, Лине так казалось…

Закономерным тут было и то, что у Владимира Романова, кем бы он себя ни мнил, не было против сестры не единого шанса. Его эмоции, чувства, чаяния и стремления хрупкая цесаревна улавливала вмиг, и потому как никто другой хорошо видела, к чему уже привело его стремление оказаться достойным наследования трона огромной и могучей Империи, в которой в последнее время стало так неспокойно.

Владимир уже почти не оглядывался на мораль, рассматривая в качестве пешек даже близких людей. Не сразу, совсем не сразу он к этому пришёл, но к нынешнему моменту на цесаревну он всё чаще смотрел как на препятствие, мешающее воплощению его замыслов. Так произошло и сейчас, с Ксенией, на которую наследник Романовых имел самые что ни на есть конкретные планы.

Вот только покровительство сестры, как и нежелательность выхода на прямой конфликт с оной, не позволили ему достичь цели сходу.

И теперь Лина размышляла об этом. Тщательно всё анализировала, изыскивая в собственных выводах изъяны: не хотелось ей верить в то, что любимый старший брат всё же ступил на тропу, которая должна была превратить его в копию отца. Но изъяны вылезали совсем не те, которые были нужны, а одновременно заниматься двумя делами становилось всё сложнее и сложнее: Ксения совладала с эмоциями, и начала говорить конкретно, а не просто выплёскивая накипевшее и всколыхнувшееся.

– Я и правда не хочу в это ввязываться, Лина. Не лежит у меня душа к тому, чтобы вернуться туда, откуда меня с таким трудом отпустили. Нет: не отпустили. Сначала Геслер постарался, а после ты окончательно вырвала меня оттуда… – Уже на этом моменте Романова напряглась, так как любое упоминание нынешнего Лжебога, как правило, заканчивалось не лучшим для псикихи Ксении и всех окружающих образом. Потому что девушка, годами наблюдавшая за тем, как её бывший друг и любовник прогибал мир так, как сам того хотел, нет-нет, да корила себя в жестокости, в нём проснувшейся. – Но что, если это – лучший выход из всех возможных?

– Погоди-погоди, подруга. – Лина нахмурилась. – Что значит – лучший? Твоя цель ведь заключалась в том, чтобы просто жить. Самостоятельно, в отрыве от политической жизни… кхм, в относительном отрыве. Не как отдельная фигура, по крайней мере. Что успело измениться за эту неделю?..

– Не за неделю, Лин. Да и, как ты верно заметила, фрейлина или просто подруга цесаревны не может остаться в отрыве от политики. Даже если я буду её сторониться, проблемы всё равно меня найдут. Не вечность же во дворце сидеть? Особенно с моей специальностью псиона-боевика…

– Не говори глупостей. Тебе и в научной сфере место найдётся, даже без моей протекции. – Даром, что ли, Алексеева так хорошо училась и контролировала дар с минимальным выхлопом Пси? – Да и место телохранительницы одной особы из императорской семьи всё ещё вакантно…

Ксения хихикнула:

– Скажешь тоже. К тебе если и приставлять кого, то профессионала не ниже четвёртого ранга. Иначе и смысла не будет. – Что отчасти являлось правдой, ведь если кто-то решит устранить члена рода Романовых, то делаться это будет основательно, с задействованием таких сил, против которых действующая, да и даже вчерашняя студентка никак не устоит.

– А в бани я тоже с собой буду брать профессионала? Или в спальню? – Лина хихикнула ехидно. – У нас тут не бульварный роман, и за мной не бегает хвостиком влюблённый красавчик-гений-псион, которого по закону жанра можно безо всяких опасений поставить у постели, точно вазу какую. А случиться и правда может всякое, так что…

Телепатка повращала рукой в воздухе, как бы предлагая подруге додумать за неё окончание этого предложения. Или не додумать, а подставить то, что говорилось уже не раз?

– Я правда ценю то, что ты пытаешься меня подбодрить. – Ксения мягко улыбнулась, с нежностью и доверием посмотрев на цесаревну. Та улыбнулась в ответ, и на несколько секунд установилась вскоре прервавшаяся тишина. – Но условия, которые предложил Владимир… они неплохи, не находишь?

– А любовь? У тебя есть уникальный шанс найти себе парня не по велению родителей или рода, а самостоятельно. Самой. И ты готова от этого отказаться ради того, что сама не так давно называла ненужным и лишним?

– Я не думаю, что мне это нужно. Я… – Девушка замешкалась, но лишь на секунду. – … не хочу отношений. Не в умирающем мире, по крайней мере. И, кажется, я всё ещё люблю Артура…

Лина с трудом удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лицу, но тяжёлый вздох всё же вырвался. Естественно, Ксении это не понравилось, и та насупилась: явно не такой реакции она ждала на то, что так долго в ней зрело.

Впрочем, цесаревне было, что на это ответить, так как она лучше самой Алексеевой знала, к какой мысли та так или иначе, но придёт.

– Тот Артур Геслер, которого ты знала, не имеет и не может иметь ничего общего с тем, чем он стал, Ксю. Это…

– Я понимаю. – Договорить подруге та не дала. – Но я не вижу возможности кем-то заменить тот образ, что есть у меня в голове. И давай больше не будем об этом, ладно? Мне всё же интересно, что ты думаешь о подноготной предложения Владимира. Раз уж он «испортился, и больше не думает о других без выгоды для себя».

– Честно сказать, я мало что знаю о делах брата. – Лина фигурально развела руками. – Очевидно, что ему нужен именно такой твой брак. А тут или имеет место какая-то доворённость с Сениным, или Владимиру просто нужно вернуть Алексеевых в уравнение, опосредованно взяв под контроль потенциальную семью.

– Там будет нечего брать. С одной стороны я – ни кола, ни двора, только одарённость, воспитание и образование. С другой – Сенин, который должен стать Алексеевым. Он не беден, но на политической арене имеет вес исключительно в качестве «большого мозга» Империи. Вряд ли ему что-то от него надо, ведь исследования так или иначе, но курирует лично Его Величество…

– Интересно ты стараешься держаться подальше от политики… – Лина демонстративно хмыкнула, как будто бы заново осматривая подругу. – Я понимаю, конечно, что рядом со мной волей-неволей, но начнёшь проникаться творящимся вокруг, но я-то Сениным не интересовалась никогда!

– Допустим, я о нём знаю только потому, что одним из вариантов моей будущей работы является научная сфера, а разломы и пространство – это области, отчаянно нуждающиеся в специалистах…

– Потому что предыдущие быстро заканчиваются, дурёха! – Цесаревна вспылила так, что даже копна её волос на миг словно бы окрасилась в ослепительно-рыжий, совсем «лисий» цвет. – Какие тебе разломы⁈ Какое пространство⁈ Там матёрые псионы, которые хоть что-то, да могут во всех направлениях, просто исчезают, и иногда с целыми научными комплексами и полигонами! А Лидия? Тебе напомнить, что она исчезла, всего лишь единожды отправившись с научной группой в качестве «чрезмерной подстраховки», которая там была нужна «сугубо для создания видимости»⁈

Ксения опустила голову: историю с одной из высокопоставленных сотрудниц службы безопасности дворца она знала «из первых рук», так как та женщина была аэрокинетом, и нередко подучивала «прибившуюся девочку» тонкостям, о которых среди наставников рассказывать было не принято. В рамках отпуска и собственного непреодолимого желания посмотреть на другой мир псион четвёртого ранга прошла через разлом в составе группы, силами которой можно было иную страну третьего мира захватить, и бесследно пропала.

– А ты сама когда-нибудь бывала по ту сторону разломов, Лин?

Неожиданная смена темы почти выбила цесаревну из колеи.

Но только «почти».

– Не переводи разговор! Это только подтверждает то, что ты прекрасно осознаёшь степень опасности работы в этих сферах науки!..

– Есть и безопасные должности, знаешь ли! Не обязательно всегда лично ходить через разлом, как не обязательно и проводить сомнительные эксперименты! У меня не просто так высшие баллы по теоретическим дисциплинам! Я уже давно к этому готовилась, потому что не считаю правильным забиваться в самый дальний угол и считать, что рисковать могут все, но не я сама!..

«А ещё ОН регулярно появляется у разломов, и, возможно…» – отголосок громкой, почти кричащей мысли заставил Лину вздрогнуть и вскочить, а её глаза – распахнуться в непритворном удивлении, а после…

– Это клиника! И как же тебя, выходит, сегодня «пробило», раз ты даже думаешь так, что я, частично закрываясь, всё слышу⁈ – Цесаревна с тяжким и вымученным вздохом опустилась на диванчик, закрыв лицо обеими руками. Она чувствовала себя так, словно из неё только что вытащили стержень, попутно огрев по голове набитым пылью мешком. – Просто сказала бы честно, что ты метишь в науку из-за Артура. И так горишь этой идеей, что готова даже замуж за чёрт пойми кого выскочить…

– Разве это что-то меняет, Лин? – Ксения улыбнулась, и в улыбке этой читалось извинение. – Это моё желание, во исполнение которого я готова на многое.

– А если подумать? Взять перерыв на годик-другой? Может, тогда у тебя в голове что-то и прояснится?.. – Правда, отчего-то девушке и самой не верилось в то, что взрастивший в себе такую идею-фикс человек вот так возьмёт – и откажется от неё. Всё-таки три года срок немалый, и хорошо доказывает степень увлечённости Ксении тем, что она вообразила у себя в голове. И причиной всему Геслер, которого и за человека-то, после всего этого, считать почти невозможно. Чудовище, монстр, новый виток эволюции, полубог – кто угодно, но точно не простой смертный, которого они могут понять. – Ты не подумай, я не собираюсь тебя силком переубеждать, но ведь такой выбор – он если не навсегда, то надолго. Может статься, что совсем скоро ты пожалеешь…

– Если не сделаю, то пожалею ещё сильнее, Лин. Я ценю твоё беспокойство, но не все должны сидеть в безопасности, ожидая, пока их кто-то спасёт. Иногда нужно потрудиться и самому, пусть и в малом. – Ксения встала со своего места. – Я ещё подумаю немного, но не думаю, что что-то изменится.

– Хорошо. – Лина Романова бессильно вздохнула. Ей в принципе было внове это чувство: казалось бы, есть желание и возможность предотвратить то, чего ей бы не хотелось, но это невозможно. – Я постараюсь разузнать о Сенине и его общих с братом делах побольше.

«Вот и поговорили» – меж тем промелькнула мысль в голове цесаревны, обдумывающей варианты вывода Владимира на чистую воду. Она истово хотела узнать, зачем тому понадобилась Ксения и её замужество, а для этого требовалось потрудиться.

И Лина была готова преодолеть любые трудности на этом пути, даже если на всё про всё будет отведено всего лишь несколько дней…