Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 346 страниц)

– Откуда такая кровожадность?

– Да так, – ответила, перекидывая второй, он же последний, камень в правую руку, – характер у меня поганый, детство было такое себе, да и в целом вы явно не соответствуете моим интимным предпочтениям. А что с глазом? Вставной?

Индивид пугающе-хищной наружности медленно растянул губы в улыбке, на смуглом лице сверкнули белоснежные чуть заостренные зубы… По сравнению с этим челом, та генномодифицированная акула на Гаэре была ангельски-милой. Даже ностальгия по океану проснулась, ну и по акуле тоже.

– Милая Мелани, ты знаешь, кто я? – немного растягивая гласные, вопросил пятый архонт.

– Извращенец? – невинно предположила я.

На руке все сильнее нагревался браслет Эриха, уже не то чтобы обжигал – а практически сжигал кожу, но тип с узкими глазами меня волновал сейчас гораздо больше. И вот этот вот тип, медленно подняв руки, начал неспешно снимать с себя одежду. Сначала сбросил длинный светло-синий халат без завязок, потом расстегнул пуговицы, и отбросил на камни, затем развязал завязки на нижней рубашке, и раскинул ее полы, открывая вид на основательный такой и прокаченный пресс. Грудь тоже была вполне себе ничего, не такая как у десантников, конечно, но уровень развития мускулатуры впечатлял. Как и шесть кубиков на животе…

Но если по началу, я смотрела на все это слегка охренев от бесплатного мужского стриптиза, то едва архонт предстал передо мной во всей красе обнаженного до брюк мужчины, мое сердце ёкнуло.

Этот пресс я знала.

Глава 28

Изучила вдоль и поперек, могла воспроизвести до последнего кубика, даже едва проснувшись. Потому что точно такой же идеальный пресс был у Реги! Один в один! И можно было бы предположить, что у этих двоих был к примеру один фитнес-тренер на двоих, но я десантник, у меня интуиция сверхразвита развита, иначе хрен бы я выжила… так что одного взгляда на пресс мне хватило, чтобы осознать в целом, что произошло. Рега принадлежал к архонтам. Конкретно – к дому вот этого пятого архонта, потому что тренировками такое совпадение не объяснить, а вот генетикой вполне.

Медленно подняв взгляд от до неимоверности идеального пресса, я посмотрела прямо в раскосые глаза урода, и медленно произнесла:

– Свалил нахрен, отход свинофермы!

И самодовольства на хищной морде поубавилось. Пристальный прожигающий взгляд и насмешливо:

– Так значит это ты.

– Что именно «я»? – переспросила, прикидывая, как много Рега успел передать своему «родственнику».

Гребанный нестабильный атом, почему я не запалила эту тварь сразу?! Почему? Да, в тот момент мне разбили сердце, да мне было мерзко и погано, ведь я реально влюбилась, а он оказался подонком, который соблазнял женщин на спор… Но где были мои мозги?! Когда я выкачала инфу из Кельма, это было лишь верхушкой айсберга, и я знала, что спецы внутренней службы выяснили процентов на девяносто больше того, что за ночь узнала я.

Но почему, во имя всех Сверхновых разом, я не продолжила расследование?! Почему?! И постельные победы Реги… Это ведь ненормально! Там было свыше двухсот фотографий, и это менее чем за два года. Почему в тот момент, я не подумала о том, насколько это… странно! Рега привлекательный мужик, спорить не буду, но двести «побед» за примерно полтора года? При условии наличия работы, которой Рега как и все в разведуправлении посвящал большую часть времени… Викрианская фауна, да мы пахали так, что на сон порой было не более часа в сутки, так когда он успевал покорять женщин? Когда?! Если рассматривать пример со мной, то Рега ухаживал несколько месяцев, таскал обеды, принес одеяло в мой кабинет, зная, что я часто остаюсь спать на работе. Нашел атом его ведает где подушку из лавандового геля, на ней спалось потрясно… И все это время… он уделял мне это самое время, но что с другими? Двести за полтора года и так, что я, которая с ним встречалась больше четырех месяцев ничего не заподозрила, не увидела, спалила его.

Это ведь ненормально! Это было ненормально с самого начала! И еще я вдруг только сейчас подумала – история с Кельмом… так ли все было однозначно?! Каким вообще образом осторожный и виртуозно скрывающий свои похождения Рега, вдруг взял и допустил слив информации? Нир, конечно, шикарных хакер, но…Тирад из команды Реги изначально была талантливее, мы все это знали и страховались по-максимуму, поэтому у меня в команде было три хакера, в то время как у Реги всего один…

И вот теперь страшный вопрос, Мегера, что, если этот слив информации был не случаен?

Что, если Рега спецом сдал Кельма, чтобы снять подозрения с себя?

И вот еще момент – моя техника выкачки инфы была инновационной, мы с парнями сами ее разработали, но за всю ночь я вытащила из Кельма только инфу о сотрудничестве с Илонесом и банковские счета в запрещенных секторах галактики, и на этом все. А вот спецы из отдела внутренней службы выкачали из него все, вплоть до сговора с Танаргом. Но, я работала по своей технике после много раз, и всегда я получала полную информацию, тот же захваченный на Франциске офицер Тайрема не сумел утаить ничего, я все получила…

Так можно ли предположить, что с Кельмом я так же получила всю инфу? А прочее… на Танарге дивные системы психологического программирования, которые для них разработали тайремцы. И еще – Кельма расстреляли. Быстро расстреляли. Слишком быстро для Гаэры, у нас правосудие на расправу не скорое…

И в общем:

– Рега ваш сын? – вскинув подбородок, прямо спросила я.И полуголый архонт пугающе медленно улыбнулся, а затем отшвырнул камень, который я ему в глаз засадила. И вот она странность – камень был окровавлен. Значит, я все же нанесла повреждения, но пятый архонт устранил их с такой легкость, словно был в принципе неуязвимым. Идеальное управление собственным телом, просто таки виртуозное! И если он умеет проворачивать подобное со своим лицом, тогда можно смело предположить, что с остальным телом он способен проворачивать все прочее… У Реги было гражданство Гаэры полученное по праву рождения, типичный для Гаэры генотип, четвертая положительная группа крови, и внешность жителя центральной части моей планеты.

А спалился он лишь по одной причине – из-за нездоровой любви к обнаженке в моем кабинете.

Пятый архонт сделал медленный шаг ко мне, затем еще один… с третьим он оказался на расстоянии полушага от меня. Я лично даже с места не сдвинулась, слишком злая, чтобы сейчас бояться за свою жизни.

– Кто-то, – волосатый и определенно не настолько узкоглазый, как пытался продемонстрировать, архонт, склонился к моему лицу, и продолжил, – по какой-то неведомой мне причине, совершил действия, приведшие к тому, что мой сын оказался… в заключении. Ты случайно не знаешь, кто?

О, я знала. Реге сильно не повезло напороться на двух десатников – меня и Шайтана.

Иначе его бы давно освободили за недостаточностью улик.

– Кто-то, – я подалась ближе к полуголому с узнаваемыми шестью кубиками, – надоумил сыночка сделать все, чтобы на Франциску отправилась я. Вы случайно не знаете кто?

И архонт выпрямился.

Затем медленно заложил руки за спину, окинул меня внимательным взглядом, и произнес:

– Ты должна была выбрать Дагрэя, а не его офицера. Я сомневался, что ты справишься, но сын назвал тебя специалистом в области невыполнимых миссий. Никто не ожидал, что такой ценный специалист окажется усилителем.

О, это точно.

Но вот чего я не поняла:

– Я должна была выбрать Дагрэя? – переспросила у родича Реги.

Архонт медленно кивнул, и даже снизошел до пояснений:

– Нам требовалась информация от него.

И тут мне поплохело так разом. Основательно вообще поплохело.

«Нам требовалась информация»?! Атом нестабильный, у Реги нет доступа к информации, добытой другими командами. На этом держится вся безопасность разведотдела! Таким образом, кого бы я не выбрала, и что бы я не сделала, Хам не мог бы об этом узнать! Никто, кроме руководства не мог бы! Глист викрианский, у них есть кто-то в верхушке!

И зажмурившись, я мысленно заорала:

«Эрих, мне плевать как, но вытащи меня отсюда немедленно!!! ЭРИХ»

И скала под моими ногами задрожала, потом заходила ходуном, а затем на нас рухнуло небо. Я как раз глаза открыла, поэтому проследила за тем, как облака мокрой взвесью рухнули вместе с небосводом, и чуть не заорала… Хотя может и заорала бы, но что-то не давало воспроизвести истерический вопль…

И когда я проснулась на своей кровати, я поняла что именно – Эрих меня целовал. Упоенно, страстно, жадно, словно пил из живительного источника, а источник-то был не бездонный.

– Ммм! – замычала я, осознав, что никто тут прерывать поцелуй не собирается.

Дагрэй дернулся, и поднялся, держа свое тело на вытянутых руках.

А я лично ощущала себя так, словно из меня только что выкачали всю воду, вместе с кровью. Подняла руку, посмотрела на тощее запястье, осознала, что это не ощущение такое было, а реальность самая что ни на есть натуральная.

– И что это было? – в шоке спросила у архонта.

– Я бы иначе тебя не вытащил, – хрипло признался Эрих.

– Ааа, – понятливо протянула я. – Ну тогда ладно, сдвинься. Мне срочно к начальству нужно.

***

Первым что я услышала от Багора, было:

– Прикройся.

Исинхай отреагировал совершенно иначе:

– К бракованному навигатору формальности. Кто кроме Реги?

Генерал Макартиан отвечал за проверку всех наших кадров, так что ответственность лежала сейчас на нем, и нехилая.

Беймур мрачно глянул на него, затем спросил у меня:

– Как давно ты заподозрила Регу?

И тут попробуй ответить необдуманно – закопает. Он может.

В целом разведуправление держалось на трех китах – шефе, он отвечал за распределение задач и весь личный состав, генерале Макартиане – он отвечал за подбор нужных кадров, и генерале Беймуре – в его ведении была вся внутренняя служба, а он был так сказать наблюдающим за наблюдающими. Легендарная тройка разведотдела Гаэры – и так облажались.

– С операции на Франциске, – осторожно ответила я.

Генералы переглянулись между собой. Их я в принципе обманула.

Их, но не Исинхая.

– Капитан Элис, – насмешливо протянул бывший, а может даже и нынешний король преступного мира, – вы уверены, что это именно тот ответ, который следовало бы озвучить?

Под взглядом его узковатых глаз я невольно поежилась, и поняла, что придется выкладывать все на чистоту.

– У нас был роман с Регой, – и я внезапно поняла, насколько же мне реально стыдно за то, что эти отношения вообще имели место.

Просто стыдно и неприятно. Но с другой стороны – я только закончила курсы по социальной адаптации, а там первым пунктом значилось «Создание семьи». С точки зрения выбора объекта для продолжения рода Рега был вполне себе неплохим таким генофондом – умный, рассудительный, осмотрительный, полностью здоровый, высокий и красивый. И не десантник, потому что все десантники мне как братья, даже если они по факту сестры, в общем, десантников я никогда в плане партнеров не рассматривала. А Рега мне понравился почти сразу, с первого приказа, когда всем стало ясно, что мужик реально умный. В разведуправление попасть не так просто. Отбор жесткий, а для тех, кто претендует на руководящую должность, Багор вообще устраивал ад. В самом прямом смысле слова. На шестой базе имелся подземный бункер, в нем был устроен лабиринт со всем набором для негуманного смертоубийства – свернув не туда, можно было вполне себе не выжить. Где-то за поворотом ждало пламя, где-то ядовитые лужи, где-то то, что вылавливали после попыток пиратского братства таки добиться прорыва в генетике. В общем, жуткое было местечко. Я прошла отбор чисто на инстинктах, но Рега – он все просчитывал. Рисовал схемы, выводил вероятности, составлял проценты вероятности. Из лабиринта невредимыми вышли только мы двое, и оба получили место в разведуправлении и право формирования собственных команд. И в тот момент, я смотрела на Регу огромными от восхищения глазами, я реально восхищалась его умом, собранностью, тем как он реагирует на опасность… да много чем.

И если рассматривать с этой точки зрения – то чего мне стесняться?

Ну были чувства и были, с кем не бывает? У меня была гормональная перестройка, социальная адаптация и стресс на новой работе.

Короче:

– Сами виноваты, – уверенно заключила я.

Генерал Маккартиан молча переглянулся с генералом Беймуром, после оба вновь уставились на меня. А я что? Я теперь вообще в другом подразделении работаю.

– Поставили бы сходу запрет на личные отношения на работе и проблем бы не было, – пояснила тем, кто еще не понял где, как и в чем виноват.

Генералы переглянулись снова, Беймур задумчиво сделал пометку у себя в блокноте, Багор не сдержал усмешку и только Исинхай, вдруг подавшись к экрану так, что его зауженные глаза мигом увеличились, вкрадчиво спросил:

– Капитан Элис, мне бы хотелось подробнее услышать о ваших… личных отношениях с Регой.

Вот генератор бракованный. Все разведуправление было в курсе, что у самого Исинхая личных отношений толком вообще не было, видимо поэтому так активно чужими и интересуется. Нет, здорово таки, что я свалила из разведки. Представляю какая там сейчас вообще текучка кадров.

И тут Багор произнес:

– Вопрос некорректный.

Вот, шеф – наш человек… был бы, если бы не вся эта история с Гэсом, Сэйли и Суном, даже думать не хочу о том, что у шефа ко мне были какие-то чувства. Может ему теперь тоже стыдно?

– Вопрос, может, и некорректный, – мягко, но со стальными нотками в голосе, произнес Исинхай, – однако зная капитана Элис, я убежден, что она обратила внимание на капитана по определенным причинам. Мне бы хотелось, чтобы капитан их озвучила.

Жжжесть. Если он таким тоном с нашим народом разговаривает, то на Гаэре, наверное, уже вообще разведчиков не осталось – все разбежались. Лично я бы разбежалась сразу, и плевать на два упущенных года для карьеры.

– Задавайте ваши вопросы конкретнее, – недовольно согласилась я.

Два оставшихся «кита» разведуправления с интересом посмотрели на Исинхая, который, получив мое согласия настолько плотоядно улыбнулся, что если бы я еще не перешла в Зоопарк, то вот после такой бы улыбки о переходе и задумалась.

А дальше Исинхай размял пальцы, словно собирался вволю поиграть на моих нервах, и прямо спросил:

– Когда вы впервые увидели капитана Регу?

Чуть было не ответила, что в багоровском аду, но потом вспомнила что нет, не там. Если подняпрячь память, вспоминалась аудитория, тестирование рассчитанное на тридцать часов, стук падающих тел тех, кто не справился с обезвоживанием и умственной нагрузкой. Это мне после десанта тестирование далось легко, а народ большей частью полег в самом прямом смысле слова. И вот сейчас, вспоминая, как я в очередной раз отвлеклась от работы, чтобы вызвать врача для очередного рухнувшего соседа, я вспомнила Регу. В черном терморегулирующем костюме, всклокоченный, напряженный… Тогда по краю сознания раздражающей мыслью прошлось «Этот помощь для стажеров не запросил ни разу», после чего я снова сосредоточилась на выполнении задачи.

Но вот сейчас…

– Первый раз – на пробном тестировании, – ответила, вспоминая двухлетнее прошлое.

– И впечатления он на вас, судя по всему, не произвел, не так ли? – тон у Исинхая становился все вкрадчивее.

Прямо до дрожи от его голоса пробирало.

– Тогда нет, – признала я.

– Ммм, продолжайте, – приказал Исинхай. – И когда же вы заметили капитана как женщина?

Жуткий он тип, не знаю, почему Стэм по нему тащится.

Сдержав желание послать нового шефа разведки куда-нибудь на планетку с вечной мерзлотой, с усмешкой ответила:

– Если уж честно, я бы его и как мужчина заметила – в «аду» Рега показал себя с наилучшей стороны. Если я проходила лабиринт чисто инстинктивно, особо не задумываясь – он думал, просчитывал, проводил расчеты и делал выводы. Выводы оказались верными, учитывая что «ад» Рега прошел успешно.

И тут Исинхай сказал мне:

– Стоп.

После чего повернулся к Багору, и произнес:

– Насколько мне известно, отборочный полигон имеет сто девяносто семь программ, каждая из которых выбирается хаотичным путем ручной жеребьевки. Таким образом просчитать «лабиринт» нереально, но всегда есть шанс вмешаться там, где царит хаос – жеребьевка. Беймур, предоставь мне список всех, кто имел доступ к настройкам «лабиринта» за месяц до испытания капитана Элис. Макартиан, характеристика на Регу от проверяющего психолога, и да – я хочу видеть его кровь!

Даже я поежилась от подобного заявления. Нет, ну все в курсе, что Исинхай жестокий как вся плотоядная рыба на Дерме, но видеть своими глазами все же было как-то жуткова-то. Одно дело происходи все где-то в глубоком космосе, на отдаленных планетах или в астероидном братства, и другое дело прямо на Гаэре, в оплоте цивилизованности!

Исинхай как-то странно посмотрел на меня и мрачно спросил:

– Капитан, что с лицом?

– А? – не сразу поняла, что вопрос ко мне.– Да все шикарно!

Взгляд Исинхая стал еще более жутковатым. Жуткий тип, откровенно жуткий. Как народ с ним работать будет? Я бы не смогла.

Между тем, новый глава разведуправления, продолжил отдавать распоряжения генералу Макартиану:

– Все анализы, абсолютно все. И… проверь результаты у мозгоправов, они так же берут кровь на анализ.

Это да, как приходишь к психотерапевту, так сразу начинается – мазок изо рта, игла в палец, волосок и частица кожи. Процедура в принципе стандартна, производится одновременно и мгновенно, а укол в палец вообще фактически неощутим. Да и как-то не особо обращаешь на это внимание, морально подготавливаясь к тому, что сейчас тут будут копать, и объектом раскопок станет твоя психика. Неприятно, конечно, но необходимо – пост травматический синдром штука опасная, чем раньше вылечишь, тем лучше. Багор молчал, генерал Беймур судя по выражению лица считал это тупиковой затеей, и уже открыл свои файлы, начав копать так, как умеет только внутренняя служба, и так прошло минут двадцать.

Я зевая сходила за водой и еще одним протеиновым батончиком, заодно поставила себе капельницу с глюкозо-витаминным составом, и тоже принялась ждать. Раз высокое начальство ждет, мне с чего привередничать.

И тут генерал Маккартиан внезапно побледнел, и произнес:

– Есть странности в анализах. Притом, что ДНК тесты везде идентичны, группа крови дважды менялась.

Глава 29

И на лице Исинхая заиграла зловещая усмешка. Жуткий тип, без шуток, но одного не отнять – умный очень.

– Таким образом, – произнес Исинхай, соединяя пальцы под подбородком, – мы приходим к неутешительному выводу, что Тайрем давно и вполне успешно внедрился в наши ряды. Капитан Элис права, Рега не мог самостоятельно получить доступ к итоговой информации, значит, ищем сообщника. Макартиан, запускай проверку всех наших сотрудников. Включая высшее руководство и все руководство разведуправления.

Я чуть не присвистнула. Нет, ну ладно проверять спецов разведки – на это у Исинхая имелось полное право, но высшее руководство Гаэры? Кто-то явно переоценивал свои возможности, его за подобное самоуправство и снять с должности могли.

Однако, я с изумление проследила за тем, как генерал Макартиан кивает, и отвечает:

– Приказ принят к исполнению.

– Подключаюсь к расследованию, – вторил ему Беймур.

И тут Багор задал вопрос:

– Что делать мне?

Окончательно обалдев, я чуть не промахнулась мимо вены, загоняя себе вторую капельницу. Просто чтобы Багор хоть когда-нибудь хоть у кого-нибудь спрашивал «Что делать мне?», я такого в жизни не видела.

– Вы с агентом Эринс продолжаете выполнение задания, спасение жизней всегда в приоритете, – ответил Исинхай.

– Понял, – кратко отчитался Багор.

И все не прощаясь отрубились.

Все кроме Исинхая.

И в итоге, я с двумя капельницами в вене, сидела и давилась протеиновым батончиком под пристально-изучающим взглядом нового главы разведуправления и мне как-то вообще не по себе было. Зачем только Эрих ушел?

И в общем король преступного мира продолжал пристально смотреть на меня. Я, не понимая, что вообще происходит, продолжала жрать батончик, вообще уже вкуса не чувствуя, а Исинхай все так же прожигал меня взглядом.

Нервы сдали минут через десять.

– Вам что, заняться больше нечем? – спросила я, запив треклятый батончик всей бутылкой воды.

Криво усмехнувшись, шеф разведки медленно проговорил:

– Капитан Элис – двенадцать минут и сорок четыре секунды. Неплохой результат.

Это что, такая проверка была? Если так, то должна признать – Багор с его «адовым лабиринтом» оказался еще ничего, Исинхаю можно было даже без полигона на выживание обойтись.

Невольно поежившись, невозмутимо поинтересовалась:

– А у вас там сейчас большая текучка кадров, или очень большая текучка кадров? Так, чисто любопытно.

Вместо ответа на мой вопрос, Исинхай задал свой:

– Капитан Элис, как давно вы смотрелись в зеркало?

Припомнила – ответила:

– Сегодня.

Никак не комментируя мой ответ, глава разведуправления произнес:

– Паршиво выглядите, должен сказать.

Чуть не ответила, что он тоже далек от идеала мужской привлекательности, но Исинхай продолжил далее:

– У меня не самые глубокие познания в медицине…

Кто бы говорил, он закончил три медицинских университета, и это только на Гаэре, и это лишь то, что мы знали. Сколько точно образований у Исинхая не знал вообще никто.

– …Но судя по тому, что я вижу, вам требуется помощь, и немедленно.

– Справляюсь пока, – беззаботно ответила я.

– Правда? – и Исинхай подался ближе к экрану, разом придвинувшись ко мне. – Давайте откровенно, капитан Элис. Вы истощены до предела, ваше психологическое состояние оставляет желать лучшего, но все проблемы вы продолжаете решать самостоятельно, держа свою команду на расстоянии и полагаясь на них лишь при необходимости поиска информации. Вы осознаете последствия? Ему на меня что, Стэм нажаловался? Хотя нет, Стэм не стал бы. Он, конечно, обожает Исинхая, как и весь преступный мир, но я его кэп, в Стэме я была уверена на все сто. Как и в проницательности Исинхая, не зря репутацию свою получил.

Убрав из вены иглу закончившейся капельницы, я залепила ранку пластырем, повернулась к главе разведуправления и спросила:

– Это вы меня сейчас учите, как нужно работать?

Исинхай промолчал.

А я не стала.

– Я – десантник, даже после гормональной терапии, я остаюсь самым сильным и выносливым членом моей команды. Добавляем к этому ответственность, которую я несу как командир, и знание возможностей моих людей. Так что… избавьте меня от нотаций.

Усмешка, и укоризненное:

– Мегерой вас прозвали не зря.

Но Исинхай не был бы Исинхаем, если бы сдался на этом.

– Капитан Элис, – проникновенно начал он, пристально глядя мне в глаза, – вы держите свою команду в стороне, потому что они работают на Гаэру, а вот вы… Полагаю, интересы архонта Дагрэя сейчас для вас на первом месте.

В точку попал! Мне даже ответить нечем было.

– Так же, – продолжил Исинхай, – по причине необходимости сохранить политическое равновесие, вы не станете выступать против Танарга.

Снова в точку.

– Мне интересно, чего вы добиваетесь в конечном итоге? Полагаю, вашей целью является трон правителя Тайрема, не так ли?

Я промолчала. Крыть было нечем. Да, в конечном итоге мне нужно было, чтобы седьмой архонт занял свое место во главе управления планетой, это решило бы практически все проблемы разом, как минимум с посягательством на меня всех архонтов. И я бы вышвырнула отсюда Танарг. Не сразу, конечно, но в будущем, вероятнее всего.

– Глупая идея, Мегера, – как-то по-отечески наставительно сказал Исинхай. – И для начала, прежде чем принимать подобные решения, стоило бы посоветоваться с тем, кого вы собираетесь посадить на этот трон. Отдыхайте.

И он отрубился.

Я осталась сидеть, слушая предупреждающий писк капельницы, которая недвусмысленно требовала заменить почти пустую упаковку.

Вернулся Эрих. Прошел через тайный проход, притащив мне тарелку каких-то красных ягод. Всучив ее, сам произвел замену капельницы, пересадил меня с пола на кровать, сел рядом и спросил:

– Что конкретно произошло?

Я молча села обратно на пол, подтянула колени к груди и принялась есть ягоды, мрачно глядя в пустоту.

– Почему на полу? – Эрих сел рядом.

– Думается легче, – призналась, нервно жуя ягоды.

Они были вкусными, сладкими с легкой кислинкой, и в тысячу раз лучше, чем опостылевший рацион из протеиновых батончиков. Но я почти не обращала внимания на вкус, забрасывая одну за другой в рот.

Все, о чем я сейчас могла думать – слова Исинхая. Мое главное преимущество было в том, что я являлась десантником. Но в этом была и моя слабость. Мы – десант. Мы прибываем на место боевой задачи и выполняем боевую задачу. Там где проблему требовалось решить точечно работали ассы – тайные убийства были в их компетенции. Но когда необходимость возникала в масштабном вмешательстве – в бой отправляли десант. Спасение заложников, разгром базы, захват планеты – это все к десанту. Мое семнадцатилетие мы с отрядом отметили на Иссадене – планете, захваченной под контроль искусственным разумом. И в противостоянии киборги против десантников – уверенно выигрывал десант. Мы сумели прорвать обороны и уничтожить основную базу, техники подключились на последнем этапе и перекрыли искусственному интеллекту возможность резервного копирования. Дальше была зачистка, передача людям власти и мы, успешно отпраздновали завершение операции, едва добрались до казармы.

Но вот что мне вспомнилось – новый президент Иссадены особо счастливым не выглядел. Люди, привыкшие во всем полагаться на роботов и ИИ, оказались не готовы управлять собой самостоятельно. В результате там была еще одна революция, которую затеяли реформисты, потом еще одна. Потом попытка вернуть права искусственному интеллекту, потом много чего еще. Так вот – люди хотели, чтобы их спасли – это факт, но брать на себя ответственность даже за свою собственную жизнь никто из них не хотел. И вспомнив обо всем этом, я повернулась к Эриху.

– Слушай, я вроде еще ни разу не спрашивала, но так, в целом, какие у тебя планы на жизнь?

Дагрэй воззрился на меня своими темно-серыми умными глазами, взгляд его скользнул по моему обнаженному плечу, потом по краю спортивного лифа, снова поднялся к лицу и архонт все же ответил:

– Планов особых нет. Есть цель – сделать все, чтобы один конкретный капитан разведки… в смысле Зоопарка, оставался в безопасности, и на этом, в принципе, все.

Звучало вообще не амбициозно.

– Эрих, – я даже не знала, как поднять этот вопрос, – а ты в целом хотел бы жить на Тайреме?

– Нет! – мгновенно ответил Дагрэй.

Бракованный навигатор…

Я даже не стала спрашивать почему. В принципе, я могла его понять – мне тут тоже не слишком нравилось.

– Мэл, тебя огорчил мой ответ? – напряженно спросил Эрих.

Пожав плечами, я осталась сидеть молча. Огорчений не было, с чего тут огорчаться, просто… стратегию теперь придется менять в срочном порядке, как и планы на будущее.

– Прости меня, – Эрих обнял за плечи, натянув рукав на собственную ладонь, чтобы не прикасаться собственной кожей, даже частично, к моей обнаженной коже, – за все вот это… прости.

Повернув голову, посмотрела на своего высокомерного аристократа, который сейчас совершенно не аристократически терзался муками совести, и спросила:

– Эрих, ты с какого астероида рухнул?

Дагрэй непонимающе воззрился на меня.

– Да я готова была бы тебя расцеловать, даже если бы не любила, – с улыбкой сказала ему.

И когда непонимания в любимых серых глазах стало больше, я плавно переместилась так, чтобы сидеть на коленях между его разведенных ног, на полу находиться кто-то тут явно не привык, и это он, потом потянулась к нему, несмотря на протест обняла ладонями бледное лицо самого потрясного архонта во вселенной, и прямо сказала:

– Эрих, если бы ты не вел себя как придурок, я бы не узнала о способностях архонов. А если бы ты не привез меня на Тайрем, вряд ли мы столь быстро засекли бы Регу и его сообщников. И это в тот момент когда Тринадцатый отдел, разведуправление и Зоопарк работают сообща, накрывая сеть работорговцев. Так что не нужно говорить «прости». Можешь сказать «всегда пожалуйста», потому что лично я благодарна тебе до глубины своей души, и я серьезно. Еще сильнее натянув рубашку на ладони, Эрих нежно обнял меня за талию, все так же избегая незащищенных прикосновений, хотя я лично прикасалась к нему свободно и ладоней от его лица не убрала.

А вот затем мой архонт, не отрывая пристального взгляда от моих глаз, тихо спросил:

– Ты была влюблена в него?

В кого «него» уточнять не требовалось, я давно смирилась с тем, что Эрих слышит то же, что и я. Не всегда слушает, конечно, но разговор с шефами разведуправления он не пропустил.

Тяжело вздохну, ибо устала как собака, я посмотрела на него и рассказала:

– Сержант Страйк нам всегда говорил: «Парни, не парьтесь – свою бабу вы узнаете сразу, с первого взгляда, сердце сходу подскажет. Так что не паримся, а сражаемся за Гаэру аккурат до увольнения».

Улыбка тронула бледные губы моего надменного аристократа, и Дагрэй язвительно заметил:

– Ты не парень.

– Но своего мужика узнала сразу. Иначе с чего бы тебя было целовать тебя на Франциске? До сих пор не врубаюсь, зачем я это сделала, серьезно. Но не жалею ни капли.

Эрих молча смотрел мне в глаза. Я не отрывала взгляда от его глаз. В его глазах отражалась я, такая, какой сейчас была – растрепанная, изможденная, тощая, в одном спортивном лифе и коротких шортах, с трубками капельниц и счастливой улыбкой на лице.

Последующие 36 часов я провела за учебниками, вновь с интервальным сном.

И, в конце концов, страшный день настал.

Отбор наложниц.

Утро началось для меня в шесть.

Час на физическую разминку, и я была очень благодарна Эриху, что позаботился обо мне в ту ночь, и Коту за новый состав стимуляторов.

Затем последовал час медитации.

Я выставила Блондю из тайной комнаты, отрешилась от голоса Алкесты, которая крыла матом всю прислугу, а в отношении вдовствующей повелительницы озвучивала совсем уж интимные пожелания разнообразия в личной сфере, но я старательно не слушала. Медитация перед сложным испытанием штука важная. И я старательно прорабатывала собственное эмоциональное состояние, загоняя куда-то в самую глубину подсознания страх, переживания, волнения и дурные предчувствия. Я должна была выиграть сегодня на двух отборах. В истории Тайрема подобного еще не происходило никогда. По их традициям первой женой должна была стать блондинка из земледельческих кланов, второй – та, чьи потомки пошли по иному пути развития цивилизации. И у тех, и у других были свои преимущества, к примеру, их обучали с раннего детства, у меня же времени на обучение было в обрез.

Но я справлюсь.

Вдох, девять ударов сердца, выдох.

Вдох, десять ударов сердца, выдох.