Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 167 (всего у книги 346 страниц)

– … а оттуда на трап и палубу. Веревку обвяжу вокруг пояса. Если крикну «тащи!», тяните изо всех сил. И молитесь, чтобы веревка выдержала.

Я взял самый длинный моток веревки и крепко обвязал его вокруг талии. Поможет ли это в случае чего – большой вопрос, но хоть какая-то страховка. Лучше, чем ничего.

Я посмотрел на корабль, кивнул своим мыслям, затем перевел взгляд на девушек. Все трое смотрели на меня с плохо скрываемой тревогой. Их можно понять. Зрелище предстоит не для слабонервных.

Лара глубоко вздохнула.

– Ну что ж… – протянула она. – Темно, конечно, но, по-моему, до заката еще часов семь. Вполне успеем. Если только ты не утонешь в первые пять минут.

– Вот именно, – кивнул и снова посмотрел на обломки «Топкого Баркаса». – И лучше бы на этой посудине нашлось что-нибудь действительно стоящее. Иначе вся эта затея – пустая трата времени и сил. И моих нервных клеток.

Я еще раз проверил узел на веревке, затянув его до предела. Чтобы наверняка. Оценил предстоящее место действия и понял, что двуручный меч там будет скорее помехой, чем помощью. В ограниченном пространстве проходов внутри корабля нужно что-то более маневренное.

– Забава, дай один из своих ятаганов.

Она без лишних слов протянула мне один из клинков. Оружие легло в руку как влитое – идеальный баланс для ближнего боя в стесненных условиях. Практично. Как всегда.

Девушки заняли свои места на краю импровизированного моста. Я сунул ятаган в инвентарь, поднял второй ящик и мысленно прокрутил в голове последовательность действий.

Спокойно, Василий, сказал я себе. Это просто серия движений. Как на тренировочной полосе. Есть четкая процедура, методика. Просто выполняй, и все получится. Не думай. Делай.

Только вперед. Я решительно тряхнул головой и кивнул девушкам.

Рванул вперед, легко и быстро побежав доскам.

Раз.

Два.

Три.

Бросок. Ящик летит.

Прыжок.

Он выдержал мой вес, но начал погружаться быстрее, чем я рассчитывал, заставив меня пошатнуться. Черт! Эта дрянь была коварнее, чем казалось на первый взгляд! Но времени на панику не было.

– ВАСИЛИЙ!

Испуганный крик, но я даже не пытался определить чей. Все внимание было сосредоточено на прыжке к трапу «Топкого Баркаса». Только бы дотянуться! Прыжо-о-ок!

Пальцы вцепились в деревянный край.

Есть!

Но одна нога все-таки зацепила грязь. Проклятье!

Ощущение было такое, будто я наступил в густой, липкий кисель. Густой, липкий, засасывающий.

Еще недавно я мог подтянуться раз пятьдесят подряд, и это при весе почти в центнер – хотя после последних недель «диеты» я, наверное, скинул килограммов пять. Но сейчас, пытаясь вытащить ногу из этой трясины, я чувствовал, как каждый мускул воет от напряжения, а руки вот-вот оторвутся от деревянного борта. Сила есть, но эта дрянь тянет как промышленный пылесос, всасывая с неумолимой жадностью! Грязь облепила ногу, словно живая, не желая отпускать свою добычу.

– Сссука! – прорычал я, напрягая все мышцы.

Я мертвой хваткой вцепился в трап, напряг бицепсы, спину и рванул изо всех сил.

Я заорал так, как никогда в жизни не орал, даже когда в Усадьбе Рюриков волк рвал мою руку. Рывок! Еще рывок!

Мышцы горели огнем, но я продолжал тянуть, вырывая себя из цепких объятий болота.

Получилось!

Кое-как я вскарабкался на палубу, пошатнулся и рухнул на спину, тяжело дыша. Фух… пронесло. Справился.

– Князь, ты в порядке? – донесся взволнованный голос Лары.

– Жить буду, – прохрипел я. – Только йод понадобится, когда вернусь. И пластырь. И, возможно, рюмку чего-нибудь покрепче.

– В лагере все есть, – отозвалась Златослава.

– Отлично. Сколько там веревки осталось?

– Метров четырнадцать, не больше.

– Ясно. Ну, я пошел внутрь.

– Осторожнее там! – крикнула Лара.

Я достал из инвентаря ятаган и двинулся по палубе. Теперь я и впрямь чувствовал себя заправским пиратом. Или, по крайней мере, отчаянным кладоискателем.

В месте разлома зияла дыра, утыканная острыми щепками, но пролезть внутрь, в трюм, думаю было можно…

Глава 9

В месте разлома торчали острые щепки и обломки досок. Лезть голыми руками в эту мешанину заноз было идеей так себе.

Порывшись в своем инвентаре, я нашел одну весьма полезную вещь – перчатки для сбора урожая. Они достались мне вместе с сараем – самым первым тотемом, который я активировал на своей земле.

Натянув их на руки, я осторожно полез в пролом, стараясь не цепляться за острые края.

Несколько раз щепки все же впились в одежду, но до тела, к счастью, не достали.

Спрыгнув на палубу трюма, первым делом осмотрелся. Две половины корабля действительно были прижаты друг к другу какой-то неведомой силой, словно гигантские челюсти пытались сомкнуться друг с другом. Что-то там, внизу, под водой или в самой грязи, мешало им закончить движение и погрузиться на дно.

Какая-то аномалия, или просто особенности местной «геологии»?

В любом случае, это было странно и добавляло жути.

СКР-Р-Р-РИП!

Корабль содрогнулся так, что я едва устоял на ногах. Вибрация прошла по доскам, отдаваясь в каждой мышце и кости.

– Что там у вас⁈ – крикнул я наверх. – Девчонки, видите что-нибудь?

– Это ты! – донесся голос Златославы. – От твоего веса корабль смещается! Двигайся медленнее, не торопись!

Я последовал ее совету, но, сделав всего шаг, наткнулся на какой-то тяжелый ящик.

Опа, неужели это тот самый сундук? Прямо здесь? Нет, это было бы слишком просто.

Наклонившись, я с удивлением обнаружил, что ящик без крышки. Осторожно пошарил внутри и нащупал что-то твердое и угловатое.

Стоило мне прикоснуться к этому предмету, как перед глазами всплыл список содержимого. И хотя в трюме царил почти полный мрак, я почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

Малая взрывчатка – 37 штук.

Я застыл, стараясь не шевелиться. Тридцать семь штук взрывчатки в открытом ящике.

Этого хватит, чтобы разнести весь корабль вместе с людьми снаружи. Но выглядела она неважно. Старая, потемневшая, с трещинами на поверхности. Такое добро могло рвануть от малейшего толчка или даже просто от времени.

Нести с собой нестабильную взрывчатку означало превратиться в фарш по дороге домой. Теперь придется двигаться еще медленнее и предусмотрительно.

Я начал с осмотра корпуса. Из-за того, что корабль прогнулся внутрь, пришлось идти по наклонной палубе, тщательно выверяя каждый шаг. Малейший скрип от смещения моего веса – и я тут же менял направление, двигаясь к квадратному проему впереди.

Тише мыши, Василий, тише мыши.

Через пару минут я добрался до двери и скользнул внутрь, оказавшись в почти кромешной тьме. Как в склепе. Только пахло тут на много хуже.

Учитывая наличие взрывчатки, высохшей древесины и крепкого алкоголя, разжигать факелы было себе дороже. Поэтому шаря перед собой руками, я присел и принялся ощупывать пол в поисках чего-нибудь интересного. Как слепой котенок.

Вскоре пальцы наткнулись на обломки бочек и ящиков. Да ладно. Неужели весь запас «Древней Забродки» разбит вдребезги? Но тут…

ХРУСТЬ!

Я наступил на что-то тонкое и твердое, скрытое под слоем тряпок. Глаза понемногу привыкли к темноте, и, разглядев очертания, я понял, на что смотрю.

Это был скелет.

– Твою ж дивизию…

То, на что я наступил, было остатками его ноги. Единственной оставшейся ноги. Кроме нее, сохранилась лишь половина туловища, нижняя челюсть и одна рука. Кто-то здесь явно очень хорошо пообедал.

И эта рука лежала на ящике. Охраняет, даже после смерти? Какой преданный сторож.

– Ну что там, князь, нашел что-нибудь? – донесся голос Забавы.

– Минуту!.. Дайте человеку спокойно пообщаться с покойником!

Подойдя к ящику, я опустился на колени.

А ну-ка, подвинься, приятель, мне это сейчас явно нужнее. Я осторожно убрал с крышки костлявую руку.

При виде останков моряка почему-то сразу вспомнились рассказы Златославы о мавках. Сдирают плоть с костей – точь-в-точь. Значит, эти твари где-то поблизости. Или были здесь совсем недавно. И этот бедолага скорее всего их работа.

М-да, неприятное соседство. Нужно быть начеку.

Просунув кончик ятагана под крышку, я надавил, используя его как рычаг. Чем сильнее давил, тем громче становился скрип, и было трудно понять, исходит он от ящика или от самого корабля. Или это просто скрипят мои натянутые до придела нервы.

А может все сразу.

Наконец что-то внутри затрещало, и крышка поддалась. Я замер, ожидая, пока утихнет скрип, затем осторожно вынул ятаган и снял крышку.

От этого движения ящик качнулся, и до моих ушей донесся безошибочный звон стекла. Музыка для моих ушей!

Я провел рукой по содержимому. Бутылки стояли аккуратными рядами.

Тонкий лунный луч пробивался через щель в обшивке. Я поднес одну из бутылок к этому скудному освещению и разглядел пергаментную этикетку с надписью «Древняя Забродка». В ее форме прослеживалась искусная работа стеклодува, выгравированные узоры, идеальный оранжево-коричневый цвет самого напитка. Весь ее вид говорил о качестве. Чёрт побери, да это же было произведение искусства, а не просто выпивка.

Сколько там просил Брут? Десять бутылок кажется? Здесь их было двадцать.

Я усмехнулся. Уловы был неплохим. Даже не так, – Отличным!

Если доставлю их Бруту, квартира обойдется в две тысячи золотых вместо трёх тысяч. И ещё останется десять бутылок. Их можно будет продать или оставить для особых случаев. Что ж, вполне достойный результат для получасового пребывания в смертельной трясине.

Через несколько секунд бутылки заняли два слота в инвентаре, по десять в каждом. Компактно и эффективно. А я вернулся к пролому в палубе, прикидывая прыжок.

– Только держись, милая, – прошептал я, обращаясь к лодке. – Пожалуйста, только держись. Не время разваливаться на части.

Я подтянулся, стараясь производить как можно меньше шума, и выбрался на палубу.

– Ну что, есть? – крикнула Забава.

– Есть! – отозвался я, вытаскивая из инвентаря одну из бутылок.

– Отлично! – крикнула Лара. – И как мы теперь это богатство переправим сюда?

Хороший вопрос. Логистика – наше все.

Я огляделся. Шесть метров, отделявшие меня от девушек, казались непреодолимой пропастью. Когда прыгал сюда, расстояние не выглядело таким уж большим, но теперь… Кажется, оно увеличилось.

– Буду бросать вам.

– Что-о-о⁈ – в один голос воскликнули они.

Да. Тупо. Я тоже от этой идеи не в восторге.

– По одной бутылке. Сложите в свои инвентари.

– Так положи их в свой! – не поняла Забава.

– Если я утону по дороге назад, вся эта вылазка окажется напрасной. А я не люблю работать впустую.

– Да не утонешь ты! – оптимистка.

– Просто ловите. Это быстро. Надеюсь.

Первая бутылка полетела пробным шаром. Они были тяжелыми, но высота моей позиции и хороший замах компенсировали расстояние.

Мы быстро наладили конвейер, и вскоре все двадцать бутылок благополучно перекочевали к девушкам. Ни одна не разбилась. Удивительно, но факт.

– Здорово, – выдохнула Забава. – А теперь давай, используй тот ящик как ступеньку и возвращайся.

Я кивнул, но что-то заставило меня обернуться. Чутье? Или внезапно пробудившаяся жадность?

– Постойте-ка…

Что-то в том скелете не давало мне покоя. И дело было не в том, что его тело было разорвано на куски без видимой на то причины. К таким вещам я уже почти привык.

Я решительно направился обратно в трюм.

– Ты куда⁈ – крикнула Лара. – Мы же взяли то, за чем пришли!

– Нет, не взяли! – отрезал я. – Мы договаривались, что полезем сюда и посмотрим что ещё здесь есть интересного.

Я снова спустился в трюм и двинулся по уже знакомому безопасному маршруту. В полумраке добравшись до скелета, легонько коснулся его пальцем.

Перед глазами тут же возник список его «имущества».

Ржавый ятаган – 1 шт.

Кожаные лохмотья – 2 шт.

Обрывок пергамента – 1 шт.

Ключ от сундука – 1 шт.

М-да. Негусто. Однако, при виде последнего пункта у меня появилась надежда.

Ящик с «Древней Забродкой» был без замка, просто заколочен. А это означало, что где-то здесь контрабандисты прятали что-то еще, достаточно ценное, чтобы запирать на ключ.

Следующие несколько минут я методично ходил по всему трюму, проверяя каждый угол. Шарил руками под обломками досок, заглядывал в щели между переборками, ощупывал стены в поисках тайников или потайных отделений. Палубу исследовал буквально по квадратам, надеясь наткнуться на что-то ценное.

Но кроме обрывков кожи да гнилых досок ничего не находил. Разве что один пустой бочонок, наполовину вдавленный в палубу, и несколько ржавых гвоздей. Моя попытка не увенчалась успехом.

Вернувшись к месту разлома, я посмотрел в сторону кормы.

Если в основную часть трюма попасть было относительно легко, то проход на нос корабля был завален обломками палубных досок. Пришлось снова лезть на брюхе, цепляясь за каждую щепку и рискуя поймать еще больше заноз.

Темнота в носовой части была еще гуще, чем в трюме. Я продвигался вперед медленно, на ощупь, пока стены не начали сужаться.

Внезапно нога зацепилась за какой-то выступ, и я со всего маху рухнул на палубу.

Корабль снова угрожающе заскрипел. Я замер, ожидая, что он либо успокоится, либо утащит меня за собой в грязевую бездну.

К счастью, скрип прекратился.

Что-то смягчило мое падение, но удобным это «что-то» назвать было трудно. Я перевернулся и пошарил рукой по палубе.

Пальцы наткнулись на какие-то бугорки. Нет, это были не камни.

Кости. Целая гора костей.

Я быстро встал, едва не потеряв равновесие. Повсюду валялись кости и обрывки кожаной одежды. Все разбросано вперемешку, ни одного целого скелета. У того бедолаги возле ящика тоже многих костей не хватало.

Они были свалены в кучу, словно останки какой-то древней бойни. Но, ведь этот корабль затонул всего несколько месяцев назад?

Объяснение могло быть только одно: сюда приходили мавки. Те самые, о которых говорила Златослава. Судя по количеству останков эти твари здесь знатно попировали.

Понятия не имел, близко ли они сейчас, может, притаились где-то в темноте, ожидая нового «блюда», но проверять это на собственном опыте совершенно не хотелось. Нужно быстрее найти сундук и валить отсюда, пока я сам не стал частью этой коллекции костей.

Я двинулся дальше, пробираясь сквозь тьму. Веревка, обвязанная вокруг талии, натянулась, мешая идти.

Плюнув на осторожность, я отвязал ее и бросил в сторону, после чего продолжил путь, пока наконец не наткнулся на что-то большое и тяжелое. Сапог глухо стукнул по твердой поверхности.

Наконец-то нашел.

Я опустился на колено и провел рукой по крышке сундука. Несмотря на месяцы, проведенные в сырости, лакированное дерево и стальная окантовка были в полном порядке. И массивный замок, намертво вцепившийся в защелку, тоже.

Я достал ключ из инвентаря и вставил его в замочную скважину. Ключ провернулся плавно, без усилий, и со смачным щелчком завершил полный оборот.

Да. К счастью, он оказался еще более упрямым, чем сам замок.

Сняв замок, я подцепил крышку ногтями. На мгновение мне вспомнилась пещера мантикоры, которую мы с Забавой и Ларой недавно «чистили», и тот практически пустой сундук, что ждал нас в конце.

Крышка со скрипом откинулась. Я заглянул внутрь, но в темноте ничего не было видно. Кто знает, может, там притаился еще один домовой или корабельный леший, как тот, которого я нашел в самом начале своего пути в этом мире. Ха-хах.

Я легонько стукнул по сундуку.

Появился список содержимого.

Отмычка – 3 шт.

Золотые монеты – 4237 шт.

Статуя Борислава Отступника – 1 шт.

Кинжал Сокрытия – 1 шт.

Жемчужное ожерелье – 1 шт.

Оу. Пристальным взором я читал одну строку за другой. Деньги и артефакты, это уже было значительно, однако последний пункт заставил меня и вовсе присвистнуть.

Заклинание: Телекинетический Удар

Это делало мой улов на порядок серьезнее. Заклинания на рынке ценятся высоко, а боевые особенно. Теперь вылазка точно окупилась с лихвой. Четыре тысячи золота плюс артефакты плюс заклинание – хороший результат за полчаса работы, даже с учетом риска.

Впрочем, радоваться было рано. Сначала нужно выбраться отсюда живым, а уж потом считать прибыль.

Я быстро перетащил все в инвентарь, стараясь не обращать внимания на то, что мой золотой запас только что перевалил за шесть с половиной тысяч. Рассмотреть добычу повнимательнее смогу и позже.

– Василий!.. – донесся встревоженный голос.

– Уже иду!

Я был доволен, как слон. Миссия выполнена. Почти. Но тут раздался какой-то дребезжащий звук.

На этот раз он был громче и протяжнее, и, затихая, приобрел какой-то… живой оттенок.

Это еще что за чертовщина?

Я медленно обернулся, снова выхватывая ятаган Забавы, и посмотрел в сторону его источника. Осторожно двинулся к пролому в палубе. До выхода оставалось всего метров пять.

Нога внезапно соскользнула. Опустив взгляд, я увидел под собой еще какие-то обломки, но на этот раз они не прогибались внутрь, а торчали вверх, как острые пики.

Упади я на них, и прощай, белый свет. Ловушка? Или просто случайность?

Но как они могли сломаться вверх? Если только…

Если только то, что их сломало, не находилось под днищем лодки. Кто-то или что-то поднимается снизу.

Я нахмурился и медленно обошел опасное место. Каждый скрип половиц отдавался в нервах электрическим разрядом.

Так, спокойно. Идем тихо, осторожно. Осталось еще немного…

– Р-Р-РА-А-А-АР-Р-РК!!!

Я рефлекторно отскочил к стене.

Глаза уже привыкли к темноте, и я смог разглядеть руку, появившуюся из пролома и вцепившуюся в гладкую доску.

Рука была не когтистой, как я ожидал, а бледной, гладкой и тонкой. Ее обладательница легко подтянулась и показалась целиком.

Это была последняя, кого я ожидал здесь увидеть, – сногсшибательная блондинка, сошедшая прямиком с обложки модного журнала. Светлые волосы водопадом струились по плечам, а глаза… таких невероятно синих глаз я еще никогда не видел.

Когда она выбралась из дыры, стало ясно, что она совершенно нагая. Ее большая, упругая грудь едва не задела острые обломки досок. Так вот они какие, мавки…

Она взобралась на палубу, и я увидел ее ноги, покрытые плавниками и чешуей.

– Ох, твою ж…

Она была всего в паре метров от меня, когда до меня наконец дошло, с кем я имею дело.

Каждая клетка моего тела вопила о том, чтобы схватить ее, повалить на палубу и овладеть ей прямо здесь и сейчас. Ее нагота, ее красота, ее манящий взгляд – все это действовало как мощнейший наркотик, отключаяя разум и пробуждаяя первобытные инстинкты.

Усилием воли я подавил его. Держись, Василий. Не поддавайся. Именно так и действуют мавки. Соблазняют. Древний и коварный как мир способ, поддавшись которому можно поплатиться жизнью.

Тело будто налилось свинцом, но я из последних сил открыл инвентарь, выхватил факел и замахнулся высечь искру кресалом. Это требовало больше усилий, чем втащить себя на корабль, но я справился. Огонь был моим единственным спасением.

Ткнуть факелом в эту невероятно сексуальную женщину казалось самым противоестественным и отвратительным поступком в моей жизни. Но стоило мне сделать это, как ее прекрасный облик исчез. Прощай, иллюзия.

Лицо женщины исказилось, превратившись в жуткую, звериную харю. Рубцованная, потрескавшаяся чешуя мгновенно покрыла все ее тело.

– Р-Р-РА-А-А-АР-Р-РК!!!

Вот она, истинная сущность мавка. Уродливая и злобная.

Я рубанул по твари ятаганом. Клинок прорезал чешую, вызвав новый визг, но я почувствовал, насколько прочна ее шкура. Тварь была ранена, но явно не собиралась сдаваться.

Вот же, крепкая зараза. Я поднял факел выше, и она немного отступила, шипя и прикрывая глаза лапой. Затем попятилась к дыре в палубе.

Только решил, что путь свободен, как из пролома показалась еще одна мавка, карабкаясь наверх. А за ней – еще одна. Они вылазили одна за другой, как тараканы.

Теперь не было никаких иллюзий. Все они были в своем истинном, отвратительном обличье. Похоже вечеринка начиналась.

Я медленно пятился к выходу, держа факел перед собой. Рассчитав момент, я швырнул его в тварей и рванул в пролом, оказавшись в средней части палубы.

Прорыв!

Подпрыгнув, я бросил ятаган вперед, ухватился за край палубы и подтянулся.

– Василий, что там у тебя⁈

– Просто держите веревку! Я прыгаю! Надеюсь, они готовы.

Подняв на ходу ятаган, я добежал до кормы и приготовился к прыжку. Но не успел оттолкнуться, как мавки с невероятной скоростью выскочили из пролома и преградили мне путь, передвигаясь по палубе, как ящерицы.

Твари оказались слишком быстрыми. Твою ж мать…

Даже если бы я смог прорваться мимо них, это уже ничего бы не изменило. Потому что веревка больше не была обвязана вокруг моей талии.

Я снял ее в трюме. Идиот! Какой же я идиот! Эта мысль обожгла мозг похлеще любого огня. В погоне за сокровищами я совершил фатальную ошибку, лишив себя единственного шанса на спасение. Теперь я был заперт на этом тонущем корыте с тремя голодными тварями.

Грохот корабля внезапно усилился. Все судно затряслось от веса мечущихся мавок, но они, казалось, совсем не волновались.

Они улыбались. Зловеще улыбались. Как же этим тварям было весело.

Внезапно нос и корма корабля вдруг резко прогнулись внутрь. Я упал набок, увлекая за собой и мавок.

– ВАСИЛИЙ!

Палуба ушла из-под ног. Опора, на которой держался корабль, не выдержала. В следующее мгновение «Топкий Баркас» вместе со мной и мавками провалился в темную бездну под болотом.

Я летел в неизвестность…