Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 346 страниц)

Глава 11

Когда стих цокот ее каблуков, а она специально уходила громко, демонстрирую всем свою ярость, его высочество склонил голову, и произнес, обращаясь ко мне: – Благодарю вас. Ему было за что благодарить. Поправив рукав, я обмакнула кисть в чернила, и не глядя на его высочество, холодно ответила: – Против меня можете интриговать сколько угодно, но если с Эрихом еще хоть что-то случится, я начну убивать. И как вы понимаете, это не пустая угроза. Ему следовало бы заткнуться, но принц решил повыпендриваться.

– Вам нравится убивать, Мелани? – Нет, – приступая к начертанию символов, ответила я, – но я отлично умею это делать. И я выразительно улыбнулась его высочеству. Принц молча поклонился и покинул павильон под восторженные взгляды кандидаток в жены Эриху. И так они на этого Нгоэна смотрели, что я… Я не удержалась.

– Ваше высочество! – окликнула величественно удаляющегося мужика. Он остановился. Я быстро написала два похожих сообщения, оторвала одно, и передала Блонде. Блондя сходила и отнесла записку принцу. Принц прочел, посмотрел на меня, улыбнулся и склонил голову. Предложение свидания было прочитано и принято. Когда он уходил, я с самой коварной улыбкой, оторвала второе сообщение и передала «невесте» сидящей за столом справа от меня. Девушка прочла, вспыхнула, неверяще посмотрела на меня и кивнула, принимая предложение. До того как слуги успели записку отобрать, девица уже обильно затерла написанное кистью. Будет весело. Евнуха-наставника подняли, привели в чувство и заставили вести урок дальше. Служанка-свидетельница смылась, но полный благодарности взгляд на меня кинула, и благодарный низкий поклон отвесила, как и евнух-свидетель. Далее продолжилась вечная борьба между желанием поспать и необходимостью учиться.

***

Завтрака не было. Обед нам подали там же в учебном павильоне, но пока остальные наворачивали что-то определенно вкусненькое, а подали по двадцать блюд, мне Блондя категорично выдала бутылку воды и протеиновый батончик. Бракованный навигатор, я тут сдохну! В итоге пока все чавкали вокруг, я грызла батончик и строчила в тетради. Такими темпами я тут самая умная буду. К закату нас распустили. Девушки после долгого сидения на жестких стульях переваливались словно уточки. Все кроме девицы из шестого дома, которая, оправив свои зеленые одеяния каким-то весьма изобретательным образом, поспешила на место встречи.

– Слушай, – Блондя склонилась ко мне, в отличие от остальных оставшейся сидеть за столом, – кажется обнаженка будет.

– В смысле? – не поняла я.

– Да она швы распустила, – объяснила спецагент.

– Так это она сейчас что, будет голая? – встревожилась я.

– Ну как голая, – Блондя скептически поглядела вслед девице, – по их меркам да, голая, а так-то на ней останется белье, и кальсоны, и нижняя юбка…

– Нам бы свидетелей… – протянула я.

– Сейчас оформим, – понятливо усмехнулась агент.

И воскликнула максимально громко:

– Я чувствую, что жизнь принцессы шестого дома в опасности!

Мда, эдак они могут во всем обвинить Блондю. Пришлось апеллировать к высшим силам.

– Флоренс, высшие силы послали тебе видение? – испуганно возопила я.

– Дааа! – агент мгновенно вошла в роль. – Вижу куст… Белые тростниковые розы… Вижу опавшие на смятую траву юбки… Вижу мужчину! Там!

Толпа сорвалась с места с таким видом, словно только «там» прозвучало как «фас» и топот многочисленных ног понесся в совершенно верном направлении.

Дальше был визг, крики, вопли про «Какой позор!», «Обесчестили!», «Первый принц обязан жениться!».

– Вот слушала бы и слушала, – мечтательно протянула я.

– Кэп, как вы поняли, что у девицы на него виды? – спросила Блондя.

Мдам, я на всю голову тупая в этих вопросах, но Блонде досталось так, что в сфере межполовых взаимоотношений она совершенно перестала разбираться.

– Ну, давай зайдем с логической точки зрения – Эрих седьмой архонт, а этот относится к первым. Так кого выберет любая амбициозная девица?

– Логично, – согласилась Блондя.

Уровень воплей нарастал. Скандал тоже разрастался.

– Слушай, так есть хочу, – призналась я. – Пошли к матери.

– Эм… она злая на вас, кэп.

– Переживем, – беззаботно решила я.

***

Еще никогда мне не приходилось так давиться едой.

Еда, конечно, была. И много. И вкусная. И в основном зелень и фрукты, еще рыба и морские чего-то там, но, главное, не было мяса. Мясо я бы сейчас не потянула.

А гаракхай между тем вещала.

«Не оставляй врага за спиной!»

«Между убить и убить жестоко выбирай всегда второй вариант!»

«Жалость недопустима!»

«Как ты могла?»

Ну и все в таком духе. Блондя «наелась» минут за пять, после чего свалила в сад, сочувственно поглядывая на меня, и не имея никакой возможности вызволить меня из плена разъяренной гаракхай. А я давилась и думала о том, что Гвен определенно не стоит быть матерью. Хреновая с нее мать. Реально хреновая.

И тут вдали на дорожке показался разъяренный первый принц.

Как я поняла, что разъяренный? Ну, потому что у него была слегка порванная одежда, слегка растрепанная прическа, и слегка перекошенная от гнева морда лица.

Мгновенно заценившая все это Гвен, тихо спросила:

– Что вытворила?

– Да слушай, он девицу из шестого дома обесчестил прямо у всех на глазах. Видимо идет приглашать на неотвратимую свадьбу. А где тут у тебя туалет?

– Там, как зайдешь третья дверь налево, – отмахнулась Гвен, с интересом ожидая визита его высочества.

Я вот в отличие от нее не горела желанием выслушивать истерику мужика, которого чуть не обесчестили у всех на глазах, и в целом я думаю с него хватило – сначала извращенцем назвали, после вот чуть не изнасиловали. Но Гвен ждала с нетерпением.

В туалете я провела не так уж много времени, но все же пока кровь с ноги отмывала, пока с руки, пока макияж поправила – короче долго.

Когда вышла – принц уходил.

А маман моя сидела и ржала, прикрываясь хрен откуда взятым веером.

– Ну, и как все прошло? – поинтересовалась я, решив, что уж теперь-то можно поесть.

– Зашибись, – вытирая слезы, ответила Гвен, – он пытался доказать, что ты применила к даме из шестого дома легендарное танаргское программирование. Одна маленькая деталь – мы не используем эту технику письменно. Никогда. Это чисто вербальная технология… Аааа!

И она заржала так, что почти ушедший было принц остановился и медленно повернулся.

А я ем. А Гвен ржет. А Блондя прикидывается кустиком. А все четыре десятка моих слуг делают вид, что они тут предмет интерьера.

А еще есть два десятка слуг Гвен, и им тоже весело. И принцу все же пришлось уйти. Гвен же достала платочек, демонстративно промокнула глаза, и призналась: – Мне еще никогда в жизни не было так весело. Оказывается, быть матерью это угарно. Может ребенка завести? Нужно будет подать заявку в общество защиты прав младенцев, может и согласятся разрешить мне усыновление, все же я теперь Олидрад. Прожевав порцию рыбы, я сглотнула и спросила: – А самой родить? Просто как по мне так проще родить, тем более Гвен – быть приемной матерью это определенно не ее, у нее может выжить только тот, кто на нее будет хоть наполовину похож.

– А самой никак, – очень тихо, и мгновенно изменившись в лице, произнесла она.

– Я гаракхай, Мел, у меня… нечем рожать.

И веселье словно ледяным ветром смело.

– Слушай, – начала невнятно, – но современные технологии сейчас же…

– Заткнись, – отрезала Гвен.

Схватила воду, выпила залпом, поставила бокал на стол с такой силой, что он треснул и осыпался осколками, и все же сказала:

– Я читала твое дело. Я примерно представляю, что такое гаэрский десант. Я так же в курсе основ подготовки кадетов S-класса. Но давай откровенно – что рекомендуется таким как вы, при встрече с такими как я?

И мне пришлось ответить:

– Бежать.

– Вот именно – бежать, – Гвен посмотрела вдаль невидящим взглядом. – Здесь шестьдесят человек. Мне хватит десяти минут, чтобы убить их всех, и не получить при этом ни единого ранения. И я благодарна своим наставникам, но… я бы отдала все, за то чтобы суметь родить хотя бы одного… человека. У вас не так, Мэл, на Гаэре нет культа матери и ты в свои двадцать семь едва ли ощущаешь потребность дать жизнь. А я… ощущаю. Уже сорок лет как. Но все что мне дано – убивать.

Надо было уходить на этапе разноса моей морали и психики.

– Гвен… – растерянно произнесла я.

Утешать как-то вообще не мое было, не умела я этого.

– Ну да ничего, – она словно снова натянула маску ничего не чувствующего извечно опасного гаракхай, – у меня ты есть, глядишь и внуки скоро появятся. Я буду шикарной бабушкой, да?

Ни за что!

– Ничто не заменит радости материнства, – высказала, выдав нервную улыбку.

Гвен прищурила глаза, как и всегда проявив излишнюю проницательность.

Я постаралась улыбнуться шире и безмятежнее.

А потом спросила, словно невзначай:

– У вас так все сурово с подготовкой? Вкалывают что-то особенное?

И натолкнулась на холодный взгляд живого киборга.

Усмехнувшись, гаракхай подалась ко мне, и тихо сказала:

– Ни-че-го.

– Да ладно! – не поверила я.

Гвен лишь улыбнулась шире, и высказала:

– Человеческий организм скрывает в себе неимоверный потенциал. Нужно лишь определить стимул, для его раскрытия.

– Угу, – сказала я, наливая себе чай, – а психологическое программирование это тоже исключительно естественная хрень, до которой вы додумались самостоятельно, простимулировав свой потенциал.

Просто я то уже точно знала, что к легендарным техникам психологического программирования Танарга приложил свою аристократическую лапку Тайрем. Так что имелись все причины сомневаться в том, что гаракхай результат естественных процессов. Ко всему прочему мало какие тренировки способны сделать женщину бесплодной.

– А ты точно из десанта? – спросила язвительно Гвен. – Больно ты какая-то умная, для тупого десантника.

Чуть было не сболтнула, что на Гаэре тупых десантников нет, потому что мы обязаны превосходить машины не только физически, но и интеллектуально, однако – раскрывать врагу военные сведения было бы глупо.

– Нахваталась за два года в разведке, – ответила, невинно улыбаясь.

И вернулась к ягодам, напряженно думая о том, что свои психологические наработки Танарг уже ясно откуда взял, а вот физические… Надо будет подкинуть вопрос Удаву, у него уже почти три головы вместо одной, вот он пусть и думает.

И тут на арене возник новый герой.

Еще издали, когда дама в зеленых одеждах сияя золотыми волосами и тонной золотых украшений явилась на дорожке, она показалась мне какой-то знакомой что ли. Походка, жесты, взгляд… такое ощущение, что я ее знала.

– Знакомая личность? – лениво поинтересовалась Гвен.

– Да, – ответила я, порадовавшись тому, что оставила переданный Исинхаем сейр у себя в комнате, – шестой дом. Отличается многочисленностью. У шестого архонта более двадцати официальных сыновей, незаконнорожденных втрое больше. Направляющаяся к нам дама – мать одного из убитых на Танарге архонтов, но расстроилась она не сильно, это был ее девятый сын. И да – это шестой дом.

– Я поняла, – кивнула гаракхай.– Она контролировала последний усилитель, я права?

Молча кивнула, подтверждая.

Гвен улыбнулась, из-под многочисленных юбок достала пульсар, и внаглую, не скрываясь, запустила электромагнитный импульс.

На саму шестую это не произвело никакого действия от слова вообще, но половина слуг в ее свите пошатнулась и начала заваливаться на правый бок прямо в процессе хождения, да и часть прислуги моей маман повела себя так же.

– Ммм, так значит они захватывают левое полушарие мозга, – протянула Гвен.

– Удалось выяснить, что это? – есть мне перехотелось, едва я поняла, что тут тоже есть слуги подчиненные шестому дому.

– Да, это оказались симбионты. Недолговечные – полимерное покрытие распадается через шесть стандартных месяцев, не оставляя следов в организме, но вклиниваться между синапсами они вполне способны, и управлять так же. По сути, они использовали нашу разработку, адаптировав ее под реалии своего энергетического поля.

У Танарга есть подобные технологии?! Хорошо, что я ничего уже не ела, а то подавилась бы.

К этому моменту дама из шестого дома приблизилась к террасе, оглянулась, обнаружив аномалии в поведении своей прислуги, вновь развернулась к нам и пропела мерзким голоском:

– Мелани, девочка моя, вот мы и встретились.

Это она, конечно, зря.

– Начнем с того, что это МОЯ девочка, – сходу расставила приоритеты Гвен. – И на этом закончим. Вали отсюда, недоразумение паразитарное.

Шестая улыбаться перестала мгновенно.

– Так где, говоришь, тут туалет? – спросила я, поднимаясь.

Гаракхай лишь пристально посмотрела на меня, и повысив голос, приказала:

– Флоренс, проводите ее высочество.

Блондя поспешно подошла ко мне. Помогла встать, хотя в помощи я не нуждалась, и мы благополучно свалили во дворец, который отдали во временное пользование моей, условно говоря, матери.

Но едва Блондя попыталась мне что-то сказать, я мгновенно подала сигнал – два сведенных вместе пальца. И агент догадалась, что здесь стоит прослушка. Причем танаргская. Так и живем, даже поговорить негде.

И пока Блондя стояла, вопросительно глядя на меня в ожидании дальнейших приказаний, я стояла, прислонившись спиной к стене, и продумывала следующий шаг.

Попала я, конечно, по полной программе.

С одной стороны Танарг, с другой Гаэра, с третьей Тайрем, а где-то посередине я, и мое желание быть с Эрихом. И даже больше, чем желание – после разговора с Гвен, я поняла, что хочу ребенка. Маленького, моего, которого буду любить больше жизни, и для которого сделаю все, вообще все что угодно. Только вот для этого надо как-то выкрутиться из текущей ситуации. Но я пока толком не знала как.

– Мне нужно свалить отсюда. Хотя бы на час, – постановила я.

Блондя отрицательно покачала головой, и сказала:

– Кэп, вы – усилитель. Дагрэй засунул вас сюда, чтобы вы не пострадали, а зная вашего мужа… просто так он этого делать бы не стал.

Да по навигатору.

– Мне нужно выйти! Просто нужно. И да – это приказ.

***

Сваливали мы эпично.

В спальне моей новообретенной маман одна служанка осталась спать в моей одежде на кровати, прикрытая балдахином. Вторая служанка прикорнула в одежде Блонди, прикрывшись опахалом.

Затем спатки отправились два евнуха.

Внутренний дворец мы покинули с трудом и минимумом комфорта – в объедках с кухни прятаться была та еще идея, но план сработал.

Весь дворцовый комплекс покинуть оказалось сложнее – но я уложила шестерых стражников, Блондя троих и мы выбрались. Двух молодых людей в шелковых одеяниях, намекающих на их явно не бедствующее положение, уложили спать на ближайшем чердаке. Грабанули на деньги.

И в итоге цель была достигнута – мы, переодевшись в парней, выскользнули между домами аккурат на столичный рынок.

И вот казалось бы – два высококлассных агента попадают в торговые ряды, что может пойти не так?

Как оказалось – все!

– Не рыпайся, – прошипел кто-то позади меня, приставив кинжал к шее. – Давай сюда кошелек.

Ну что тут сказать… я когда наличность первого усыпленного просматривала, я сразу подумала, что там как-то малова-то денег. Что ж, теперь ясно почему.

Посмотрела на Блондю, та стояла с криво приклеенными усами – а я говорила, не уродуй парня, оставь ты ему всю его растительность.

Тяжело вздохнув, произвела захват конечности нападающего, применила болевой прием, под вопль несчастного обыскала ворюгу, своровала всю его добычу, и поняла что все, вот теперь мы богаты.

– Благодарю, уважаемый, – я девушка вежливая иногда.

– Сладких снов, – тоже проявила вежливость Блондя.

И мужик вороватой наружности был оставлен прислоненным к стене ближайшего дома, типа перегрелся слегка.

Но мы толком не успели его разместить на отдых, как к нам подвалили еще три кошелька на ножках. А мы что? Мы от денег никогда не отказывались, мы ж спец агенты.

***

Глава 12

За последующие два часа Блондя успела объесться и перепить, в следствие чего пару раз приставала к девицам легкого поведения, немного подзабыв, что и сама в общем-то девушка. Нужно будет поговорить с Кэлом, ей определенно требуется лечение.

А мне требовалось успокоительное! Очень-очень-очень сильное успокоительное.

– Первый дом выставил на отбор Аю! – шептались в толпе. – Она так прекрасна, что небеса при виде ее улыбки становятся ярче!

Услышав это в первый раз, я значения не придала от слова совсем.

Но спустя три торговых ряда, я уловила откровенно шокирующее:

– Седьмой архонт был влюблен в нее с детства. Конечно он выберет принцессу Аю, она самая красивая девушка Тайрема!

Блондя, к этому времени уже изрядно подвыпившая, решила:

– Точно, я ее видела на отборе. Красотка. Надо бы подкатить.

Нормально так.

К счастью в этот момент нас снова попытались ограбить, так что я хоть злость сорвала.

– При виде ее глаз солнце бледнеет от зависти, – донеслось от еще одного торговца.

– Красивые глазки, – мечтательно подтвердила Блондя. – Голубые такие, глубокие.

– У меня тоже голубые, – заметила раздраженно.

– Ну, кэп, скажете тоже. У вас обычные, а вот там… там такие гоооолуууубыыые.

– Хорош бухать! – потребовала я.

И пошла искать книжную лавку.

В целом народ на Тайреме оказался отсталым, убогим и едва ли вкусившим блага цивилизации. Минимум электричества, и беспрерывно гудящие и чадящие портативные электростанции, выглядевшие так, словно кто-то массово грабанул мусорные завалы Танарга, причем мусоки были примерно так столетней давности. Рука Танарга вообще чувствовалась везде. «Танаргский шоколад!», «Ткани из Танарга», «Танаргские лекарства» – они были повсюду. И самые дорогие. Мимо таких заведений местный народ проходил с восторженным, но полным сожаления вздохом – в смысле они были бы рады зайти, да денег не было на такую роскошь. Что примечательно – судя по тому, что я наблюдала в витринах, это были самые дешевые и некачественные товары, по моему даже запрещенные к продаже по ГОСТу. Да и в общем – разница между жизнью аристократии и простого народа потрясала. Во дворцовом комплексе подсветка была встроена в дорожки, подсвечивая тротуары, в цветы, вплетена в деревья, виднелась по краям весьма высокотехнологичных домов, здесь же имелась в лучшем случае одна работающая лампочка на весь магазин, и дай небо чтобы она работала бесперебойно.

А, и еще нюанс – они здесь поклонялись Небу. В целом для поклонения были представлены четыре стихии – огонь, вода, земля, ветер, но так как небо содержало в себе три из четырех благословенных даров, то оно было в приоритете. Занятный был эпос, да.

В книжной лавке лампочка светила из рук вон погано – постоянно гасла и трещала, так что пришлось большую часть книг таскать к запыленному окошку, чтобы разглядеть написанное.

– Молодые люди, да благословит вас Небо, интересуются какой-то определенной темой? – спустя минут двадцать моих поисков, обнаружился владелец лавки.

– Ик! – подтвердила Блондя.

– Ик, – поприветствовал ее не менее выпивший дедок.

– Вввыпьем? – предложила мой пьяный вхлам агент.

– Кто платит? – живо поинтересовался дедок.

– Я! – гордо заверила Блондя.

И они ушатались на выход.

Сопродив взглядом их исход в сторону питейного заведения, я окончательно осознала насколько высококлассным агентом является Блондя – она влилась в подвыпивший контингент местного населения так легко и естественно, словно тоже была местной. Причем это я, занятая делом и переживаниями ничего не подметила, а Блондя определила сходу – здесь все бухие. Вообще все. Старики, народ среднего возраста, и даже девицы с косичками, намекающими на их незамужнее, но поисковое положение. Пили понемногу, тара была едва ли не размером с наперсток, но все! Купил что-то – обмыл на месте с продавцом. Продал что-то – обмыл с покупателем. У питейных заведений вообще не иссякала очередь. Капец странное местечко. Но я об этом после подумаю.

«Эрих», – позвала мысленно.

Любимый где-то спал. Судя по всему на постели, что радовало, но что не очень – рубцы на коже, ныне стремительно затягивающиеся. И вот где он без меня шастал, спрашивается?

Но, как оказалось, он думал о том же самом.

«Ты где шастаешь? – попросил, окончательно проснувшись».

«В книжном магазине», – ответила совершенно честно.

«Книги? – переспросил Эрих. – Они же дорогие. Откуда деньги?»

«Да слушай, вот деньги вообще не проблема, сами в руки идут. Короче деньги есть, не переживай. А мне нужна твоя помощь».

Но вместо помощи, Эрих рывком переместился ко мне, явившись полупрозрачным призраком, и стараясь говорить спокойно, но явно терпя в этом крах, вопросил:

– Милая, вы ведь… не грабили воров?

Вообще-то грабили.

– Они первые начали! – сходу заявила я.

Эрих чуть не взвыл. Он реально чуть не взвыл, даже за голову схватился.

– Так, – у меня не было сил на споры, – просто скажи, что не так.

Мой любимый архонт посмотрел на меня очень мрачно, и тихо поинтересовался:

– Мэл, а ты не заметила, что все они были… трезвыми?

– Оу… – только и сказала я.

Вообще так, если подумать, то да – были трезвыми. Если еще лучше подумать, то для богатых парней, гуляющих в шелковых одеяниях, ограбленные нами носили слишком мало денег и вообще никаких украшений. Так, я вот не поняла – здесь что, воровство узаконено?

– Нет, – Эрих без труда прочитал мои мысли, – но у клана Оттара преимущественное право грабежа на столичных рынках. Мелани, когда грабанули первого?

Прикинув, ответила:

– Примерно час назад.

Непередаваемый взгляд Эриха, и почти сходу послышавшееся на улице:

– Одного нашел!

Я выглянула в грязное окошко – ну что ж, мы влипли. Причем основательно так влипли – на улице собралась приличная толпа воров. Человек в сто, а может и в сто пятьдесят. В следующее мгновение двое громил выволокли из питейной перепуганную Блондю, у которой усы окончательно отклеились.

– Мелани! – простонал Эрих. И тут грянул гром! С неба ударили молнии! А затем, кто-то из воров заорал:

– Второй уходит! И первый! Вперед!

И вся толпа, вооруженная, кстати, нехило так, ломанулась в сторону дворцового комплекса, снося все на своем пути. Обалдевшая Блондя потрясенно уставилась им вслед, потому как про нее все как-то синхронно забыли, так и оставив в пыли дороги, на которую швырнули.

– Спасибо, – смущенно сказала я.

– У тебя примерно час, – сказал любимый.

– Люблю тебя, – честно призналась я.

Улыбнулся, с нежностью глядя на меня, и поинтересовался:

– Что ищем?

Приключений на свою голову, если уж честно, но я была профессионалом, и потому профессионально перечислила:

– Наставления для жены на традиционном тайремском, он сильно отличается от современного. Книги по истории Тайрема. По этикету. Все что не позволит вдовствующей повелительнице объявить меня недостойной звания твоей жены.

И пока Эрих соображал, тихо добавила:

– Так что у тебя там было с принцессой Аю?

И вот я много ожидала, но того, что мой, между прочим, муж, отведет взгляд и сделает вид, что вопроса не услышал, не ожидала вообще. Я такого не ожидала в принципе.

И того, что следующими будут его слова:

– Не трогай ее.

Не ожидала тоже.

Ощутила новое для себя странное желание прервать разговор с Эрихом. И вообще послать его к нестабильной плазме. И еще что-то… что-то неприятное. Настолько, что накрыло полным ощущением того, что у меня руки опустились. И вот только что вроде все было шикарно, да проблемно, но я точно знала, что справлюсь, а теперь вдруг… руки опустились.

– Наставления здесь, – Эрих прошел куда-то вглубь лавки. – Сейчас выберу на старом языке.

Я оставалась стоять, разве что руки, те самые которые опустились, сложила на груди.

Ощущение на душе было гадское. Очень гадское.

Я… никогда не чувствовала себя женщиной до вот этого самого момента. А теперь почувствовала. Причем в полной мере. Потому что кристально ясно осознала – я пошла на все ради него. Вообще на все ради него. Потому что любила. Потому что хотела, чтобы он жил. Потому что он был дорог мне, гораздо дороже моей жизни. И для меня константой в этой ситуации была его любовь. Его желание быть рядом со мной и отдать все за меня я считала данностью. Основой. Той железобетонной опорой, на которой держался весь мой новый мир. Его любовь ко мне казалась незыблемой и определенно точно существующей.

А теперь что?

Он – мужчина. И да, большинство мужчин, которых я знала, были верны своему выбору и своим чувствам. Гэс который за свою жену готов был мир порвать. Нир обожающий свою половинку. Эвин ради жены переселившийся из уединенного горного селения в столицу, которую тихо ненавидел, но там была счастлива его жена, так что… он был счастлив тоже.

Верных мужчин я знала. Но и неверных знала тоже. И последних было большинство. Сегодня они любят, а завтра на горизонте появляется другая.

И где гарантии того, что завтра на горизонте Эриха не появится какая-нибудь принцесса Аю, и я не услышу приказного «Не трогай ее».

– Мелани, – позвал Эрих. – Иди сюда.

Еще скажи «К ноге» так вернее будет!

Но Эрих не сказал. Словно почувствовав мое настроение, он вышел из-за стеллажей со стопкой книг. Подошел к прилавку, сгрузил все, повернулся ко мне и сказал:

– Аю мне как сестра. Она и Нгоэн были единственными близкими людьми для меня многие годы. Между нами никогда не было никаких романтических отношений, я никогда не испытывал к ней ничего, кроме братской привязанности. Для нее я тоже всегда был старшим братиком и только.

Я промолчала, пристально глядя на него.

Я промолчала, пристально глядя на него.

– Мелани, – он сделал шаг ко мне.

Я сделала шаг назад.

Было между ними что-то или не было, но это его «Не трогай ее» меня словно отрезвило. И похмелье было чудовищным.

– Уходи, – безапелляционно потребовала я.

– Мел? – взволнованно позвал архонт Дагрэй.

– Просто, уходи, – я развернулась под шипение гудящей и потрескивающей лампочки, отправилась бродить по запыленной книжной лавке.

Эрих проявился через мгновение, возникнув у меня на пути.

– Мелани, что не так? Что с тобой? Что я сделал?

Мне не хотелось с ним говорить. И не хотелось на него смотреть. И не хотелось вообще ничего. Но…

– Ты сделал все правильно, Эрих, ты вернул меня к реальности. Мне, в данный конкретный момент, тяжело, конечно, но когда-нибудь потом я обязательно поблагодарю тебя за это.

– За что? – разъяренно спросил он.

– За то, что заставил правильно расставить приоритеты, – я вскинула подбородок и посмотрела в его глаза. – А теперь будь так любезен – исчезни.

Промолчал, сверкая темными глазами.

Пыльная лампочка под пыльным потолком натужно трещала.

Потрясенный непониманием ситуации, Эрих исчез.

Я осталась.

Вскоре вернулись Блондя и владелец лавки. И если второй пошел считать сколько стоит выбранный мной товар, то агент подошла ко мне, сходу заметив, что что-то явно не так, и спросила:

– Кэп, что случилось?

Все еще чувствуя себя так, словно меня растоптали тут напрочь, я тихо спросила:

– Вот скажи мне, стоит ли верить мужчине. Не как человеку, тут все понятно, а как мужчине.

Блондя посмотрела на меня почти трезвыми глазами и сказала уверенное:

– Нет.

– Ну вот и так подумала.

Блондя постояла, посмотрела на меня, и еще тише на деранском произнесла:

– Кэп, вы не работали под прикрытием продолжительное время, лишь кратковременно и эпизодически. Поэтому вы рассматриваете ситуацию крайне однобоко. С одной стороны да – мужикам доверять тупо, спорить с этим не буду. А с другой стороны мы с вами на Тайреме, под полным покровительством Танарга. Вы так только прикиньте масштаб – агентов Гаэры на Тайреме прикрывает и поддерживает Танарг, а формирующуюся агентурную сеть покрывает целый седьмой архонт. Так что это не вас поимели, это вы всех поимели по полной программе.

Хм, а это уже интересно. И главное – звучит здорово. И мне все нравится.

– Я ведь права? – вопросила Блондя.

Сдержанно улыбнулась в ответ.

В принципе Блондя была права по всем фронтам. Да, я отдала себя и свое сердце Эриху, и это было пугающе и обидно, но с другой стороны я вполне себе успешно служу Гаэре, так что какие проблемы вообще?

– Нужно будет с Удавом связаться.

– Кэп, ну вы палку то не перегибайте! – возмутилась агент. – Что-то вас прямо из крайности в крайность!

– Нужно связаться, – бескомпромиссно повторила я. – У Танарга не один стратегически важный союзник, а как минимум два в основе их силы. Откуда взялось их легендарное психологическое программирование мы теперь знаем. Осталось понять, как с этим бороться, но будем решать по мере дела. А вот откуда столь феноменальная сила у их гаракхай…

– Запредельные тренировки, выживает в лучшем случае десяток из сотни, это всем давно известно, – скучающе произнесла Блондя.

– Нет, – я отрицательно покачала головой, – одними технологиями и тренировками такое не объяснить. Гвен существенно старше меня, но она все еще в строю. Никакой человеческий организм не имеет подобных резервов, у нас из десанта не зря в двадцать пять уходят на пенсию. Так что мне потребуется дополнительный сейр для связи с Удавом.

– Почему не использовать уже имеющийся? – вопросила Блондя.

– Ибо, – ответила я, и пошла расплачиваться за книги.

Не стану же я объяснять, что Удав вполне способен взломать устройство, с которого ему был отправлен сигнал, а на сейре от Исинхая дохрена полезной и нужной мне информации, терять которую я не собиралась, как, впрочем, и раскрывать свой план что Гаэре, что Удаву, что всем остальным.Десант он такой десант, мы все держим в себе.

***