Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 346 страниц)

– Совсем распустились. А с сигаретами что?

Тут Угроу остановился, вынул замусоленную пачку из кармана, расправил, как мог, и прочитал:

– Без глютена, без никотина…

Сочувственно похлопала по плечу, и мы пошли дальше.

– Слушай, ну объективно, ничего плохого они не сделали, – решила я поддержать мелких.

– Ну, если объективно… – Угроу был совсем не в настроении.

– А у остальных наших как там дети?

Просто после зачистки у аптеки, их ВСБ и наш ОБН сдружились семьями и сдружились крепко.

– Примерно так же, – Угроу дернул плечом. – Нет, так все не плохо, у Карповски сын экстерном универ закончил и теперь поступает в вампирский по гранту, но, знаешь, как – то это все…

– Это все лучше, чем было раньше. Напомни, сколько раз сын Карповского в наркоцентре лежал?

– Девять…

– Ну, вот и сам думай, как оно лучше.

Мы прошли к лифту, чинно пропустили вперед подозреваемых в наручниках, резко переставших скалиться при виде меня, и подождали следующий лифт.

– Интересно кровососы на тебя реагируют, – насмешливо вставил Угроу.

– Они знают, что мне достаточно снять очки, чтобы уничтожить их. Знаешь, даже руки пачкать кровью не придется – сами себя убьют.

– Суровая лейтенант Мэттланд. А с людьми так можешь?

Помолчав, призналась:

– С людьми проще в сотни раз…

Попеременавшись с носка на пятку, Угроу неожиданно спросил:

– Каиль, а то, что сейчас происходит, это случайность или…? – договаривать не стал.

– Или, – спокойно ответила я.

В следующий лифт мы ступили молча.

Молча опустились на нижние уровни ВСБ, молча прошли по коридору и вошли в допросную. Там, прикованные к столу и стульям, сидели и истекали слюной представители «свежака». Рожденные вампирами не пьют кровь. И те, кого обратили князья, так же не нуждаются в крови. Но обращенные тем, кто сам был обращен – вот они и подходили под определение «кровососы». Взгляд у этих бедолаг становился мутный и невменяемый, с губ капала слюна, когти оставляли полосы на стальной поверхности стола, а еще свежак постоянно хотел пить – появись одна такая особь где-нибудь в людном месте и сходу до пятидесяти трупов менее чем за час.

Этих отловили в аэропорту.

Я молча сняла очки, сложила и затолкала в нагрудный карман.

Затем так же неспешно подняла взгляд на первого упыря.

«Пить! Еда! Вкусный! Пииииииииить! Рвать! Кровь! Жилка бьется… Пиииииить!» – и все это глядя на капрала.

– И о чем они сейчас думают? – невзначай поинтересовался Угроу, сдержав желание отступить к двери.

– Тебе лучше не знать, – честно призналась ему.

И подошла к сканируемому.

При моем приближении он затих, ощущая опасность, втянул голову в плечи, и постарался стать как можно незаметнее. Даже «свежак» ощущал мою силу и боялся, не пытаясь этого скрыть. И в принципе их можно было понять – до меня князья никогда не разбирались с подобными делами, это было ниже их достоинства. А вот я разбиралась.

И сейчас, вглядываясь в мутные глаза обращенного, методично отслеживала источник заражения.

Аэропорт, нижние уровни, подсобка, трупы в жилетках спецсотрудников, и вампир, подыхающий от нанесенной раны. Эти двое нужны были ему для того, чтобы приносить еду, поэтому их он обратил, а остальных просто сжирал, пытаясь исцелить свои несовместимые с жизнью раны. Да, даже вампиров можно убить, если знать как.

– Угроу. Международный аэропорт, терминал А, боковой спуск в рабочие помещения, пустой блок под топливными резервуарами. Эта падла планирует свалить при первой возможности как можно дальше от территорий подконтрольных мне, как княгине Даркан. И да, свяжись со Сторсом… а, без толку, он на свадьбе сегодня. Свяжись с лордом Хартом, сообщи, что это выживший после последней зачистки клана Мортемов.

И я выпрямилась. На этом моя задача была выполнена.

– Раз сто уже это видел, но все еще поверить сложно, – пробормотал он.

– Хочешь, на тебя посмотрю без очков?

– О, нет, спасибо, обойдусь.

Улыбнувшись, надела очки, поправила оправу и оставила допросную.

***

Здание ВСБ я покидала одна – Угроу собирал команду, причем использовались как наши, так и вампирские спецслужбы. В целом работа силовых органов стала лучше, техничнее, и результативнее. У вампиров была сила, у нас опыт, у них технологии, у нас отчеты и знание психологии преступников. Мы сработались. В критических случаях вызывали меня – несмотря на титул княгини, работу я не считала чем-то недостойным, как и борьбу за справедливость. И вообще кто бы там, что ни говорил, справедливость она есть.

Забралась в автомобиль, сняла перчатки, надела кольцо с черно-фиолетовым флюоритом, присмотрелась к украшению. Вообще-то Угроу был не из тех, кто склонен спонтанно откровенничать, так что случившееся было… странным. Кольцо я получила вчера, с приказом надеть на сегодняшнее торжество. И это был именно приказ, а за последние полгода совместной работы князь Тьмы никогда ничего мне не приказывал.

На стандартных совещаниях в замке Тьмы я, как и все получала указания, иногда рекомендации, порой советы, но приказов никогда не было. И вот сейчас приказ. Это немного напрягало. Как и реакция Угроу.

Полюбовавшись флюоритом так, как любой нормальный человек любовался бы огромным мохнатым пауком на своей руке, с трудом подавила желание снять это кольцо и вышвырнуть куда подальше. Но приказ князя Тьмы вещь неоспоримая. Когда он был князем Дарканом, я еще могла выделываться – я его не знала, он меня вынужден был узнавать, но в целом позиция у него была не та, что предписывает полное и беспрекословное подчинение с моей стороны.

Теперь все изменилось.

Он больше не был мальчишкой, внезапно ставшим князем с двумя демонами хранителями сразу, он стал князем Тьмы. В обоих мирах. И все неугодные, в прямом смысле слова отправлялись в ад, потому что земным вампирам приходилось весьма непросто выживать в вампирском квартале на Изнанке.

Посмотрела на алую коробочку.

Подарок для будущей княгини Тьмы у меня был, а вот подарка для князя я не приготовила… Он запретил. Но так вообще у меня все равно имелся подарок – изящный маленький клинок в виде черного креста, идеальный для вскрытия бумажных писем и чужих глоток – демон Райден подсунул, сказал «Так, на всякий случай». Райден вообще оказался свойским демоном, мы с ним сработались сразу, еще бы с ремонтом не напрягал, так вообще было бы хорошо, а то, как ни придешь – «Каиль, как тебе цвет гранита для напольного покрытия? Какой лучше, серый, серый с серебряным блеском, серый с серебряным оттенком, серый со стальным оттенком, серый с холодным оттенком? Что выбрать?». И подсовывает десяток образцов абсолютно идентичных по цвету и сиди, выбирай. Я чем дальше, тем больше хотела его с бабулей познакомить – у нее была страсть к засолке грибов, у него к вечному ремонту, думаю, они бы сошлись. Точно, когда свадьба у Даркана закончится, притащу Райдена к бабуле, и плевать на ее пшппшппшш, внешность не главное, главное это общность интересов, вот!

Задала новый маршрут, завела мотор, поехала.

Радовало, что на свадьбе увижу Грэю, она родила месяц назад, но малыш, как и ненаследный князь Текрад оказался крупным и восстановилась моя бывшая горничная не сразу. Теперь она вновь служила Малисент… а я скучала. Реально скучала. Конечно, при встрече сделаю вид, что все супер, жизнь у меня вообще зашибись, индиговолосый теперь работает в парикмахерской в подвале моего дома, и я по утрам после пробежки и душа, заваливаю к нему на укладку, и выслушиваю все новости нашего двора. Вообще-то моего, я выкупила весь микрорайон, устроила капитальный ремонт и подстроила это так, словно правительство заморочилось и вообще там плановый ремонт еще год назад стоял в программе городского благоустройства. Цена на квартиры после таких изменений взлетела до небес и случилось то, чего я вообще не ожидала – люди попродавали свою жилплощадь и купили себе по две-три квартиры в других районах. А в моем завелись вампиры. Массово так. Плюс – стало тише, чище и спокойнее. Минус – вампирские молокососы в песочнице не играют, они по стенам бегают… вертикальным. А в микрорайоне рядом жил мужик, который любил выгуливать своего бульдога прямо в песочницах… больше не любит. Нет, бульдога мелкие упыри себе оставили, а вот мужик больше без памперса не гуляет.

Еще недавно маньяк-педофил к нам сунулся… кровососики его там и похоронили, где сунулся. Пришлось потом объяснять им, что народный суд, даже если это и молокососный суд, это плохо, и в таких ситуациях нужно вызывать полицию до того, как вы этого придурка уже осудили и похоронили. И вообще, полицейские это вам не труженики с лопатами. И мелкие меня даже выслушали, смачно чавкая сосками и погрызушками. Они вконец мелкие были, там даже орать было не на кого. Но это так, мелочи.

Вот только возвращаться домой желание пропадало с каждым днем все сильнее…

Да, я знаю, что теперь я вампир, и где-то в глубине души, обидно, что не могу винить в этом Даркана, хотя хотелось бы, но как-то не готова я оказалась к таким переменам в жизни. Дошло до того, что на кладбище я к бабушкам чуть ли не раз в неделю приходила чисто поговорить, потому что… больше не с кем было.

Мама вышла замуж четыре месяца назад и была счастлива, а я за нее рада, но… мозгоправа Даркан нашел ей хорошего, тот мозги вправил, только теперь во взгляде матери на меня постоянно читалась вина. Она себя за все случившееся простить не могла никак. Мы пытались наладить отношения, выходило так себе.

Поступивший звонок система мгновенно вывела на панель управления, и я ответила.

– Княгиня, – послышался голос Навьена, – вы задерживаетесь.

Не «опаздываете», а «задерживаетесь». Моим тысячником Навьен не стал, но все равно относился как к боссу.

– Церемония уже началась? – спросила, увеличивая скорость с сорока до сорока двух км/ч.

– Леди Малисент отказывается начинать без вас, – каждое слово как ножом по сердцу.

– Ясно, – холодно произнесла и отключилась.

Нет, Навьена я не винила. Ни за что, кроме разве что того поцелуя в несущемся на огромной скорости автомобиле. Но он всего лишь «проверил теорию», а я «просто влюбилась». Несправедливо как-то. И горько.

Остановившись на очередном красном свете светофора, врубила музыку на весь салон. Глянула на себя в зеркало заднего вида – оно было выполнено из серебра и отлично отполировано, так что себя я в нем видела. Индиговолосый сегодня прямо колдовал над моими прической и макияжем – вышло классно. Я вся такая роковая красотка в обтягивающем алом бархате, украшенном черным шелковым кружевом. Вообще платье не я выбирала, и не то чтобы согласна была с подобным выбором, но со сборами на свадьбу сама затянула, в итоге пришлось надевать то, что есть.

***

Дворец князя Тьмы издали сиял тысячами огней.

На отдельном острове, в самом центре мегаполиса огромное многоэтажное здание, возвышающееся над всем городом. Красиво смотрелось. Замок располагался на самом верху, немного нестандартно подойдя к понятию «пентхаус». Рядом с резиденцией князя Тьмы была вертолетная площадка, и вертолеты то подлетали к посадочному полю, то взлетали с него. Даже издали было заметно, что празднование проходит с неимоверным размахом.

Дарк-сити – так прозвали это место здесь.

В Изнанке оно носило название «Замок Велиара» и его боялись больше, чем леса Вечного голода.

Мост к острову вспыхнул инфракрасными лучами, сканируя меня и мой автомобиль. Но естественно я была в списке гостей, так что меня пропустили. А с незваными гостями здесь поступали жестко – выживших не оставалось вовсе, князь извлек урок из прошлого.

На мосту я разогналась до ста километров, и резко снизила скорость, подъезжая.

К моему искреннему удивлению у входа в хрустальный замок князя Тьмы не было охраны.

И света. И огней.

Не было никого и ничего.

Но стоило мне остановиться, как со ступеней поднялась угадываемая даже в полумраке стремительного заката фигура.

– Ты опоздала, – произнес князь Тьмы, подойдя и открыв для меня дверцу автомобиля.

– Задержалась, – весело ответила, цепляя на лицо улыбку, и захватив с соседнего кресла подарок для невесты.

– Я без очков, – с усмешкой поставил перед фактом князь.

Да, зря я тут пыталась улыбку из себя выдавить.

Мне подали руку и помогли выйти из автомобиля.

– Что случилось в ВСБ? – как ни в чем ни бывало, повел меня ко входу Даркан.

– Зачистка продолжается, в аэропорту обнаружили двух свежаков, потребовалась моя помощь, чтобы максимально быстро отследить обратившего их вампира.

Князь понимающе кивнул.

А я, остановившись, поправила сверкающее бриллиантами колье, браслеты, диадему, и еще нужно было поправить подвеску на бедре, она кололась перекрутившимся замком.

– Позволь мне, – тихо сказал Даркан.

И легко опустился на колено передо мной, скользнув телом по моему телу.

От чего-то стало жарко. В целом с вампирской сущностью пришла и чувствительность с чувственностью вместе. И особенно вся моя женственность реагировала вот на этого вампира, в данный момент легко касающегося пальцами цепочки на моей обнаженной коже.

– Это не навсегда, – он провел костяшками пальцев по цепочке, касаясь и меня при этом, – еще год, максимум полтора.

Ну, как бы вроде полезная информация, но проблема была в том, что сейчас я ощущала его дыхание на своей коже и это было как-то… слишком.

– Полагаю, нам лучше поспешить, – нервно проговорила, поправляя кольца.

Даркан медленно, подчеркнуто неторопливо, поднялся, не отрывая взгляда от моих глаз, и ставя меня в крайне неловкое положение столь неприличной близостью. Со стороны могло показаться, что у нас тут нечто крайне интимное происходит, а у мужика сегодня свадьба, между прочим.

– Слышал, в твоем районе незапланированное кладбище устроили, – Даркана, казалось, вообще ничего в нашем излишне близком положении не смущало.

Он стоял вплотную, склонившись к моему лицу, и едва ли не касаясь меня губами, впрочем, мне чтобы завестись хватало и его дыхания на моих губах, и его запаха и…

– Да так, мелкие развлекались. Маньяки почему-то решили, что если дети играют ночью сами, то это от недосмотра родителей, а не потому, что…

Внезапно поняла, что в горле пересохло и говорить как-то сложно.

– Не потому что «что»? – подтолкнул к продолжению диалога Даркан.

– Не важно, я уже всех выкопала, – нервно ответила, старательно пытаясь не дышать.

Запах! Его умопомрачительный запах! Если когда я была человеком, этот запах только дурманил, то сейчас просто напрочь сносил крышу! Начала понимать, почему все вампирши сходят по Даркану с ума. И не удивительно, что Малисент казалась мне такой счастливой при каждой встрече. А еще Ивгена Женьер – она меня не из ненависти убивала, а из ревности. Жуткой такой ревности.

– Я тебя обратил, – Даркан легким касанием заправил прядь волос мне за ухо. – Поэтому вполне естественно, что тебя тянет ко мне.

– И когда это закончится? – я с трудом сдерживала два совершенно противоположных желания – отшатнуться назад и рывком прижаться к телу мужчины, которого я адски хотела в данный момент.

Склонившись еще ниже к моим губам, вампир тихо выдохнул:

– Никогда.

И выпрямившись, церемонно отступил от меня на шаг и галантно подал руку:

– Но зная тебя, ни в чем нельзя быть уверенным. Идем, нас действительно ждут.

Несмотря на то, что зрение у меня теперь было вампирским, Даркан придержал перед лестницей, и предупредил, когда вступили на часть фойе, устланную отполированным до состояния льда мрамором.

«По льду, за тобой иду по тонкому льду» – вспомнилась мне песня.

– Не слышал подобную, – соизволил заметить князь.

– А, ну вы же большую часть времени проводите в Изнанке, а это из нового, из человеческого творчества.

Подведя меня к лифту, Даркан нажал кнопку вызова и вдруг тихо обронил:

– С некоторых пор Изнанка утратила для меня все свои краски.

Почему-то показалось, что это моя вина. Хотя с чего бы?

– Кстати, мы протолкнули законопроект о расширении полномочий человеческой полиции, – поспешила порадовать новыми достижениями.

– Мм? – почти вопрос.

– Многое внесли, – бодро продолжила я, – включая право беспрепятственно производить обыск в объектах вампирской собственности.

– Большой шаг, – то ли похвалил, то ли сыронизировал Даркан.

– Я ожидала большего сопротивления от властей, – честно призналась, – но привилегированное положение великих домов давно уже не устраивало рядовых вампиров, так что… У реформы оказалось много сторонников.

– Это радует, но не стоит называть их имена, когда с бабушками на кладбище разговариваешь.

Я вот как стояла, так и прислонилась к зеркальной стенке лифта, потрясенно глядя на Даркана.

– Извини, – без тени сожаления произнес он, – но тебя пасут твои же бывшие друзья из уже никому не нужного Сопротивления. Я увеличил охрану кладбища втрое, перед каждым твоим приездом все зачищают от камер и прослушки, но «не друзья» у тебя настойчивые. И тебя они не достанут в любом случае, но если среди террористического движения всплывут имена твоих сторонников, они не пожалеют ни их, ни их семьи. И в итоге страдать будешь именно ты.

– Страдать будут все, – чисто из вредности сказала, а так… да, князь был прав.

– Для меня важно только то, что страдать и винить себя будешь ты.

Мы помолчали.

Лифт остановился на самом верху.

От него, до входа в построенный на вершине высотного здания дворец было около пятидесяти шагов, но почему-то Даркан не спешил на собственную свадьбу, и повел меня в обход, по каменной тропинке между зеленым газоном в импровизированном саду.

– Сторс говорил, вы тестируете программу реабилитации политиков склонных к каннибализму? – новый вопрос на повестке дня.

К счастью на продуваемой ветрами крыше высотки запах его тела ослаб, и даже думать стало как-то проще.

– Как сказать «программа реабилитации»… Мы просто устроили им экскурсию по моргу ВСБ, а там как раз доктор Савадж обедала, как и всегда не отходя от вскрытия… В общем вегетарианцев среди нашей политической элиты стало на порядок больше.

И тут голова закружилась еще сильнее, и жарко стало… местами.

– Так, когда там ваше воздействие на меня закончится?

– Уже говорил, – мягко подтрунил князь.

Появилось желание вступить в перепалку, посостязаться в остротах, и в целом – расставить приоритеты. Не знаю, то ли кольцо и вампирская сущность этого требовали, то ли… Вот о втором варианте я постаралась не думать.

– Далеко замок, не самым коротким путем пошли, – сделала отвлеченное замечание.

– Полагаешь, нам есть куда спешить?

– У вас как бы свадьба, – напомнила очевидное.

– В таком случае волноваться совершенно незачем – без нас точно не начнут.

И подав мне руку, князь повел по тропинке, освещенной наземными светильниками, через непостижимым образом цветущий, кажется, вечно, сад, по направлению к замку.

– Как тебе за рулем? – он решил продолжить допрос.

Круто было мне за рулем. Драйв и кайф вскипали в крови, стоило сесть в автомобиль. Но все было под контролем. Я могла затормозить в любой момент, среагировать в любой ситуации, безопасно промчаться по городу даже в самый час пик не причинив никому вреда и скользя между машинами и пешеходами… но не делала этого. Я была не настолько вампиром, чтобы учитывать только свои интересы, а потому передвижение по городу всегда 15-40 км/ч, не больше, если только ситуация не была критической.

– Стараешься придерживаться своих принципов, – понял все князь. – Это… вызывает уважение.

Ступая на невообразимом для меня в прежней жизни каблуке с такой легкостью, с которой ранее бы шагала в разношенных кроссах, я остановилась, повернулась к князю и честно призналась:

– Я не жалею, что стала вампиром.

Легкая улыбка коснулась его красивых губ, но в глазах цвета мокрого асфальта с алым отблеском тормозных фар, улыбки не было, когда он произнес:

– Но будь у тебя шанс отказаться, ты отказалась бы?

Ответом было «да». Даже не до конца понимаю почему. Быть княгиней дома Даркан оказалось реально круто, я многое могла теперь сделать для всех – от людей до вампиров, но… видимо все дело в принципах, отказаться от них порой сложнее, чем от собственной жизни.

– Значит, ты сожалеешь, – князь вновь протянул руку и нежным движением коснулся моей щеки. – Побуду откровенным в качестве исключения, ведь последнее время, мне приходилось постоянно тебе лгать.

Он взглянул мне в глаза, и я почувствовала, как у меня сжалось сердце.

– Я сожалею лишь об одном, Каиль. Что в тот день поверил смущенной наивной девушке, и остановился возле аптеки. Это – мое единственное сожаление в жизни.

Сжиматься сердце перестало, руку из его ладони я осторожно, и слегка брезгливо высвободила, а вот после мрачно спросила:

– И это единственное, о чем вы сожалеете?

– Да, – он не отвел взгляда. – Мне с самого начала не стоило доверять тебе. В этом случае ты бы не стала спасать Малисент, не оказалась бы под ударом Навьена, не влюбилась бы в моего тысячника, и я не сорвался бы, поступив с тобой слишком жестоко.

Да уж, все по делу сказал. Или почти все.

– Не отпускать меня тогда в аптеку было тоже так себе идеей, мне нужно было спасти семью друга, и я успела вообще в последний момент. Так что сожалеть особо не о чем.

Горькая усмешка промелькнула на его красивых губах, и князь тихо произнес:

– Я мог повлиять на тебя. Мог заставить забыть обо всем, включая спасение семьи твоего приятеля из «Сопротивления». Я мог бы многое, Каиль. Но ты стала моим светом. Чистая, невинная, такая светлая, с добрым сердцем и светлой душой. Говорят внутри нас, вампиров, всегда живет тьма, и это правда. Но рядом с тобой, мне хотелось стать другим. Светлее, лучше, счастливее… И я был, Каиль. Я был именно таким до тех самых пор, пока ты не сбежала от меня в той проклятой аптеке.

Черт, разговор куда-то совсем не туда свернул.

– Да, согласен, – подтвердил Даркан. – Но я хочу, чтобы ты выслушала.

Как будто у меня был выбор – когда князь Тьмы говорил, его решение было неизменным. За время нашего брака я этого особо не замечала, но когда начала работать с ним… В, общем, не было у меня выбора.

Раздраженно обойдя князя, я направилась к ближайшей обнаружившейся неподалеку скамье, с истинно королевским, в смысле княжеским, достоинством опустилась на нее, села, закинув ногу на ногу и поправив блеснувший в разрезе украшающий подвязку камень.

Медленно подойдя, Даркан не стал садиться рядом, он присел передо мной, проведя пальцами по обнаженному участку кожи между концом чулка и началом нижнего белья, посмотрел мне в глаза и едва слышно спросил:

– Кольцо. Как ты думаешь, почему я приказал тебе надеть его сегодня?

Невольно посмотрела на кольцо с флюоритом. Красивое, но массивное. И камень – казалось он был подвергнут минимальной обработке… Вспомнила излишнюю откровенность Угроу… с трудом сдержала желание содрать это колечко со своего пальца.

– Ну, определенно прислали вы мне его не просто так. И приказ надеть его сегодня тоже не был простой блажью.

Красивые губы князя Тьмы тронула загадочная улыбка, и, перестав изучать цепочку на бедре, виднеющуюся в разрезе моего платья, он взглянул мне в глаза.

– Это кольцо для меня, – тихо произнес Даркан. – Исключительно для меня. Не так много драгоценных камней способны оказать влияние на меня – всего два. Флюорит один из них.

Почему-то невольно сглотнула.

Еще подумала, что здесь вокруг удивительно красиво. Если бы не нужно было спешить на свадьбу, если бы не разговор с князем, я могла бы постоять у самого края крыши, по достоинству оценив открывающийся вид, с казавшимся бесконечным горизонтом.

– У вас свадьба… – нервно напомнила главному вампирскому босу.

Улыбка князя из загадочной, стала почти горькой.

– Флюорит, – очень тихо, вынуждая старательно прислушиваться к его голосу, продолжил он, – не только делает собеседника откровенным, но и позволяет сконцентрироваться. Концентрация – это то, что я неизменно теряю в твоем присутствии. Теперь поняла?

Поняла, но промолчала.

Легкая усмешка князя, и легкое прикосновение к моей щеке, и накрыв мои сложенные на колене ладони, Даркан начал говорить.

– Это был очередной серый день на земле. День моей свадьбы. День, в который я проклинал себя за убийство собственного отца – ведь я сорвался, мать можно было спасти тысячей других способов, но я избрал самый кардинальный, не подумав о последствиях. И итогом стала необходимость постоянно оставаться на земле, брать на себя ответственность по управлению делами дома. Но судьбе словно и этого было мало, и меня поставили перед необходимостью продолжить род.

Капец себе проблема – пять минут удовольствия, и мавр сделал свое дело, мавр может отдыхать. Это вот для Малисент подобный поворот событий был проблемой, это ей беременность вынашивать, роды тоже процесс не простой – когда Грэя рожала, бабуля даже грибы солить перестала, настолько там все сложно было. А еще детей потом надо воспитывать, иначе только отвернешься, эти молокососущие кровососы какого-нибудь маньяка уже закапывают.

– Да, вот именно поэтому мне так необходим был флюорит, – раздраженно произнес князь.

Что ж, на меня флюорит не действовал, так что я честно сказала:

– Вообще в принципе не понимаю в чем ваша проблема. Мали очень красивая, нежная, добрая. Да, не без недостатков – кактусы ест почем зря, но у кого из нас нет недостатков? Вы простите, князь, но учитывая то, что вы подростком творили в Изнанке, погрызание кактусов вообще мелочь несущественная.

Мрачно глядя на меня, Даркан почти прошипел:

– Каиль, рядом с тобой даже флюорит не работает!

– Просто вы накрыли его своей ладонью, что несколько нервирует меня и видимо приглушает возможности камня, – да, я за словом в карман не полезу.

Тяжело вздохнув, князь Тьмы не прекратил посягательств на руки своей подчиненной, и продолжил по ранее заданной теме.

– Малисент… – медленно произнес он.– Когда я впервые увидел ее, мысль стать мужем и отцом показалась не столь уж отвратительной. Юная, прекрасная, чистая, наивная и невинная, как домашний котенок. Я надеялся, что рядом с ней, такой милой и непосредственной, мне будет как минимум неплохо. Это было бы так просто – получить удобную жену, что всегда будет встречать с радостной улыбкой на нежных губах. После нашей первой встречи, мне даже показалось, что я увлекся ею… Но нет. Разум говорил о выгодах этого союза, физическое желание о возможностях получения удовольствия от обладания столь прекрасной девушкой… но в сердце было пусто. Там было пусто, Каиль. Малисент порхала по саду, рассказывая о своих любимых цветах и перечисляя мои предпочтения, о которых даже я не знал, а я смотрел, как рассеянные зеленой листвой деревьев солнечные лучи скользят по ее коже, по блестящим локонам, отражаются в ее глазах и чувствовал… только пустоту.

Я представила себе Малисент, порхающую по саду в свете лучей солнца, пронизывающих зеленую листву многочисленных деревьев – образ выходил красивым, мысль «И чего этим мужикам не хватает всегда?!» возникла вполне закономерно.

– Я не знал, чего мне не хватает, – мрачно произнес князь.

Помолчал несколько мгновений, затем вновь посмотрел в мои глаза и почти прошептал:

– Но я понял это, когда увидел тебя.

И от того, как он это сказал, у меня сердце замерло.

Мы сидели все там же, на главном здании Дарк-сити, в потрясающем саду на вершине, созданной из стекла и железа, высотки, в окружении деревьев, травы и тусклых наземных фонарей, и на какое-то мгновение, возникло ощущение, что весь мир сузился до этой скамьи и нас двоих. И я вдруг отчетливо увидела собственное отражение в его нечеловечески красивых глазах.

А князь продолжил:

– Я словно перенесся в Изнанку, ту ее часть, что способна разрывать реальность на части, и заставлять ее осыпаться к ногам сверкающими осколками многогранного горного хрусталя. Завораживающая ирреальная картина обретающего краски ранее совершенно серого бесцветного мира и образ темноволосой девушки, что светилась в безликой толпе, сосредоточенно вглядываясь в дорогу своими аквамариновыми глазами… Светлая, теплая, притягательная, сосредоточенная и в то же время такая свободная… Я влюбился в тебя в то самое мгновение, как только увидел.

Он протянул руку, нежно прикоснулся к моей щеке и продолжил:

– Я знал, что ты никогда не станешь моей. В глубине души, с самого начала, провалившись в эту страсть как в омут, я знал, чем все закончится. От тебя веяло свободой, той самой, что существует лишь в легендах и подростковых мечтах. Я никогда не видел подобного ни в людях, ни в вампирах… Пожалуй лишь Райден обладал тем же стремлением к свободе, как и ты. Но для него стремление к свободе стало кандалами, а у тебя это были крылья.

Ласкающим движением он отнял ладонь от лица, вновь накрыл мои руки и продолжил.

– Сейчас ты слишком растеряна, я не слышу даже твоих мыслей, но уверен позже, ты задашься вопросом – почему я не остановился, если все знал? У меня нет ответа, Каиль. У меня его нет. Я знал, я все знал, но остановиться уже не мог… На что я надеялся?

Полная горечи усмешка и ироничное:

– На то, что справлюсь. Что сумею. В своей жизни, в нескольких жизнях, что мне довелось прожить, я сталкивался со многими невыполнимыми задачами и побеждал абсолютно всегда. Так что у моей самонадеянности были основания. И пока ты судорожно пыталась найти выход из западни, в которой оказалась еще до того мгновения, как села в мой автомобиль, я столь же судорожно составлял план. Подбирал место, в котором смогу тебя запереть. Транквилизаторы, чтобы ты не смогла навредить себе. И методы, которыми смогу приручить… И если бы я сосредоточился именно на этом, у тебя не было бы и шанса. Но меня все время отвлекали твои губы – я до безумия жаждал ощутить их вкус. И руки… я прилагал титанические усилия, чтобы не прикасаться к тебе. Это было разумно, не пугать тебя раньше времени… Однако была и еще одна проблема, Каиль, – я хотел понравиться тебе. Даже поняв, что ты узнала во мне князя, даже понимая, насколько сильно ты ненавидишь вампиров… вопреки разуму, я испытывал абсолютно иррациональное желание понравиться тебе. В этом причина остановки возле той треклятой аптеки. – Улыбка и тихое: – Ненавидишь меня?

Молча кивнула.

– Знаю, – все так же тихо произнес Даркан. – Знал тогда и знаю сейчас. Умом я это понимаю. Но сердцем – нет. Мое сердце словно ждало тебя тысячу лет, уже почти отчаялось, но вдруг нашло тебя в этом мире. И сердцу плевать, на твое согласие или не согласие, на какие-либо правила и законы, на существующую реальность, мой долг перед семьей, на… все. Звучит сущим бредом, да?

Снова кивнула, не в состоянии сейчас произнести ни слова.

– Влюбленные становятся дураками. Охваченные страстью – идиотами. Что ж, я идиот, вот тебе горькая правда.