Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 117 (всего у книги 346 страниц)

А Князь вдруг нагнулся, нежно поцеловал и хрипло спросил:

– Сколько можно себя жалеть?

Шмыгнув носом, обиженно призналась:

– Да реально жалко себя… и характер у тебя злобный!

– Да, но я же очень обаятельный злодей, Маргошик, за что ты меня и любишь.

– Я… а…

– Кстати, мы опаздываем, – невинно намекнул Стужев, и мы пошли дальше.

Дулась я, наверное, до конца лестницы, а потом оно все как-то забылось.

Как ни странно, на четвертом этаже было тихо и безлюдно, что реально удивило – обычно здесь тоже народ курсирует. А сейчас никого, вообще. Потертый линолеум, свежевыкрашенные стены, закрытые двери, за которыми царила тишина.

Испуганно взглянула на Стужева, он безразлично пояснил:

– Начальство будет, так что просто меры безопасности приняли.

– В смысле? – не поняла я.

– Ритусь, – Саша остановился, склонился надо мной и шепотом объяснил: – Такие, как Евгений и тот генерал, это государственные структуры контроля, мы фактически организованная преступность. Тот факт, что мы действуем в масштабе универа, госструктуры точно не могли упустить из вида, и я более чем уверен, что некоторые из преподов, ваша Ирина Владимировна, например, сотрудники госучреждений. Теперь смотри – мы ждем начальство, следовательно, убираем всех преподов с четвертого этажа. Обычные меры предосторожности, солнышко.

Я – солнышко, так приятно стало.

Правда, и вопросы остались:

– Саш, а не проще ли было бы организовать встречу начальства вне универа, а?

– Нет, – он провел носом по всей длине моего носика, – переход же здесь.

Затем легкий поцелуй и спокойное:

– Но ты его закроешь.

– Я?! – едва не заорала. – Саша, я не умею!

Еще один поцелуй и спокойное:

– Ты хранительница Терры, Маргош, для тебя Мастер и его команда – априори враги, они те, кто вторгся на твою землю и приносит вред. Но это все к делу не относится, ты закроешь переход совершенно неосознанно.

Недоверчиво смотрю на мужа, Стужев, явно не удержавшись, поцеловал еще раз и шепотом предупредил:

– Главное, постарайся это сделать незаметно, не демонстрируй того, что ощущаешь разрыв пространства.

Он выпрямился, ожидая моей реакции, а я… я… я стояла растерянная посреди пустого коридора, смотрела на Сашу, понимала все сказанное, но чувство такое – панического ужаса! И я…

– А если я не смогу? – Хотя, наверное, не так вопрос поставлен. – А если они все поймут, Саша?

Я испуганно смотрела в его сейчас почти синие глаза, такие спокойные, и вообще он был весь уверенный и так же спокойно-уверенно произнес:

– Если они что-то поймут, я всех убью, Ритусь. Я прикрою тебя в любом случае, что бы ни случилось. Просто расслабься, хорошо?

Мне странно стало, и не до расслаблений совсем. И идти никуда не хотелось, вообще.

– Я рядом, – напомнил Князь.

И мы пошли на заклание.

Дверь открыл Стужев – даже не думая стучаться и вообще с видом хозяина, вернувшегося домой и совершенно неожиданно обнаружившего гостей. У него на лице и гримаска была – недоуменно-возмущенно-хозяйская, причем все присутствующие явно себя не в своей тарелке почувствовали.

– Понаехали, – презрительно протянул Александр.

У Георгия Денисовича вытянулась морда лица, остальные переглянулись, а я вошла, мило всем улыбнулась и приветливо сказала:

– Привет.

– Геям, – вставил Князь.

Обернувшись, возмущенно взглянула на него.

– Что? – ехидно полюбопытствовал Стужев. – Тебе намекать на их яойную сущность можно, а мне нельзя?! Прости, дорогая, у нас равноправие.

– Семейное? – поинтересовалась я.

Подавив коварную ухмылку, Саша склонился ко мне и прошептал в ухо:

– На постельное даже не надейся, Ритусь.

И весело подмигнув, повел меня к своему любимому месту – подоконнику. И едва мы дошли, наплевав на недобрые взгляды окружающих, забрался, сел, спиной к стене, одну ногу согнул, вторую оставил свешиваться и притянул меня к себе, так что теперь я была в кольце его рук, и вот обняв меня покрепче, лениво произнес, обращаясь к Мастеру:

– Рассказывайте.

Я не знаю, почему Георгий Денисович стерпел такое откровенное хамство – побагровел даже, но стерпел. Зато вместо рассказа он потребовал:

– Князь, поясни свой намек на семейные обстоятельства!

Я взглянула на Сашу, тот загадочно-мечтательно улыбался, глядя на меня, в душе росло что-то бесконечно счастливое.

– Князь! – от рева Георгия Денисовича задрожали стекла.

Но это не заставило нас оторвать взгляд друг от друга. Наверное, мы могли бы сидеть так целую вечность, но со мной вдруг начало что-то происходить. Сначала я даже внимания не обратила – теплые руки Стужева, надежность его объятий, спокойствие, словно исходящее от Князя, некоторое смущение от ситуации, – все это в первые моменты затмевало это чувство, раздражающее, как чесотка, и все усиливающееся…

– Маргош, – Саша потянулся ко мне и прошептал: – Опусти глаза или отвернись к окну, играй в смущение, я не уверен, но есть подозрение, что твои глазки сейчас засияют зеленым светом.

Еще вчера утром я спросила бы: «В смысле?», уже сегодня я отвернулась к окну, опустив голову и радуясь тому, что волосы оставила распущенными и теперь они совершенно закрывали мое лицо.

– Все хорошо, я рядом, – едва слышно напомнил Стужев, обнимая крепче, а затем уже не мне, громко, нагловато-ехидно ответил: – Дело молодое, Мастер, любовь, страсть, сами понимаете.

– Да уж догадываюсь! – прорычал Георгий Денисович.

– Угу, – подтвердил Стужев, – в общем, мы поженились.

Сердце забилось сильнее. Сильно, мощно, гулко, словно наращивая темп, в пальцах закололо, по телу пробежался озноб. Где-то здесь, Саша продолжал крепко обнимать и шепнул успокаивающее: «Расслабься, это произойдет вне зависимости от твоего желания. Просто расслабься, сила восстановит пространство сама». Это здесь, а там – разъяренный рык Мастера:

– Поженились?! Вы поженились?! Да это… это…

– За базар ответишь, – вдруг зло вставил Князь.

И рев прекратился. Вообще. А затем Стужев спокойно произнес:

– Мы поженились. Марго – моя жена. Моя. Жена. И я очень посочувствую тому, кто рискнет даже попытаться произнести что-либо неуважительное в адрес моей жены. На этом все. Теперь рассказывайте, что там у вас случилось.

Я слышала все, каждое слово Саши и в то же время не могла слушать. Потому что в ушах бился, нарастая, какой-то стрекот, словно миллиард сверчков накатывали черной волной, словно…

– Ильева, это правда? – донесся далекий голос Георгия Денисовича.

– Не Ильева, а Стужева, – меланхолично поправил Князь, а затем уже откровенно зло: – Вы с вашим ревом оскорбленного быка, которому прищемили хм… достоинство, испугали Риту. Ей и так не по себе было, она у меня скромная, так что хватит, дайте Маргоше успокоиться. Кстати, я в последний раз спрашиваю, что там у вас произошло?

Не знаю, что было дальше – Мастер что-то говорил, даже кричал, но я слышала его голос словно издалека, и он едва прорывался сквозь стрекот. Он и шепот фактически сжавшего до боли Стужева: «Ритусь, если не получается, если не можешь, просто мотни головой, я вынесу тебя отсюда!» Шепот был встревоженный, а руки сжимали так крепко, что у меня, кажется, сейчас затрещат ребра, но… я не могла уйти. И не хотела! Уйти было неправильно, неверное, я должна была это убрать… Что-то черное, откуда доносился скрежет сверчков, откуда лился черный свет. Неправильное! Корявое! Рваное! Высасывающее что-то из мира, моего мира! Мира, который был частью меня, а я частичкой его…

Нежный поцелуй и злой шепот: «Ритусь, все, мы уходим, мне не нравится это». И пришлось собрать все силы, чтобы простонать в ответ:

– Нет.

Замер, чувствую его дыхание на своей щеке, а затем тихо произнес:

– Ты плачешь. Это не дело. Мы просто уходим, к преисподней этот разрыв, что-нибудь придумаю прежде, чем у тебя психоз начнется. Все, Маргош.

– Нет! – прошипела фактически. – Не могу.

Судорожно вздохнул и уткнулся носом в мое плечо, но дыхания его я не слышала – свист ветра медленно, но верно врывался в сознание.

– Слушай, – вдруг тихо прошептал Стужев, – а представь, что ты спишь утром, и утро такое потрясающее, а шторы задернуть забыла с вечера, и луч солнца бьет в глаза… так раздражает, да?

Он правильное слово подобрал – раздражает! Очень сильно! До безумия просто!

– Так задерни штору, Маргош. – Дразнящий шепот, и Саша легко прикусил мочку уха. – Просто задерни.

Я закрыла глаза. Нет, до его слов мне казалось, что наваливается лавина черных сверчков, и волны черные накатывают, а теперь такое ощущение, что я с закрытыми глазами вижу дыру, у которой рваные края. И стоит протянуть руку… не явно – мысленно и…

Чувство, что по пальцам пробежались искры, какое-то порывистое чисто интуитивное движение, ощущение тепла, разлившегося по телу, и тишина… Удивительная, благословенная тишина, в которой слышны лишь слова Мастера:

– Игнат действовал на территории Земли более двадцати лет, вероятно, осознанность он получил сразу после рождения. Несмотря на подозрения, Демон многократно подтверждал свою лояльность, и руководство…

Я перестала вслушиваться, повернула голову и встретилась с встревоженным взглядом сине-серых глаз. Улыбнулась, он облегченно выдохнул, и только сейчас я поняла, насколько за меня переживали.

– Все? – одними губами спросил Саша.

– Кажется, да, – невероятное спокойствие окутывало призрачным одеялом абсолютного счастья.

– Хорошо, – наклонился, легко поцеловал и прошептал: – Тогда я снимаю иллюзию, идет?

Молча кивнула.

И почти сразу голос Мастера стал громче, и вообще мир словно вернулся. Такой, каким и должен быть, без черных сверчков и свиста потустороннего ветра, правильный мир, целостный. Правда, меня немного пугало произошедшее, да что там немного – сильно. Нет, чисто гипотетически я догадывалась, что теперь я Яга, а это типа хранительница Терры. Гипотетически. Но чтобы вот так! И вообще страшно!

– Все хорошо, – прошептал Стужев. – Ты просто не смогла бы пройти мимо, перестала бы спать по ночам и тебя тянуло бы сюда с каждым днем все сильнее. Ты Яга, у вас так, расслабься и не думай об этом больше. Просто не думай.

Интересно, а он понимает, насколько мне сейчас нужно, чтобы продолжал сжимать вот так крепко и надежно, чтобы был рядом и говорил… что-нибудь, что угодно, лишь бы слышать его голос и знать, что он рядом?

– Князь! – Окрик Мастера. – О чем вы там шепчетесь?! У нас, между прочим, важное совещание!

Медленно повернув голову к Георгию Денисовичу, Стужев улыбнулся и нагло ответил:

– У нас важнее, мы имя первенцу придумываем. «Георгий» даже рассматривать не собираемся, расслабьтесь.

В помещении стало тихо, разве что мой сдавленный смешок прозвучал едва слышно. Но никто, абсолютно никто ничего не сказал. На меня старались даже не смотреть, особенно Волк и Сеня Снежинский, но тяжелый взгляд зеленых глаз я на себе почувствовала. Молча посмотрела на Дениса, Колдун зло на меня. Взгляда отводить я не стала, я ни в чем не была виновата перед ним, ни в чем и никак, и эта его показная злость вообще безосновательна. Колдун усмехнулся и отвернулся. Мне не понравилась эта усмешка, повернула голову к Стужеву и поняла, что ему тоже, он, как и я, поведение Дэна отметил. Мы переглянулись, Саша улыбнулся, потянулся ко мне, потерся носом о мой нос. Так нежно и так мило, и вдруг не важен стал ни Колдун, ни вся эта ерунда, что творилась со мной всего несколько минут назад. Взглянула в сине-серые глаза, ответила улыбкой на его улыбку и неожиданно подумала, что я счастливая. Абсолютно счастливая, и мне очень-очень хорошо.

Дверь открылась странно. Резко, а затем очень медленно и со скрипом. Ощутила, как напрягся Александр, напрягся, но даже фривольной позы не изменил и все так же продолжал обнимать, крепко и надежно.

Их было двое. Первый шагнул смело – высокий, как Стужев, совершенно седой, и его собранные в хвост на затылке волосы были перекинуты на плечо, словно подчеркивая серо-серебристый костюм. У этого незнакомца было хищное лицо с орлиным профилем, голубые колючие глубоко посаженные глаза, тонкие губы, острый подбородок. Второй вошел, словно стесняясь, – закутанный в черный плащ, он не шел – будто парил над полом и на какой-то момент мне подумалось, что это женщина… На тот краткий момент, пока второй не откинул капюшон. Ужас! Ледяной, убийственный ужас!

Я поняла, что дрожу всем телом, только когда Саша начал осторожно поглаживать по спине. Нервно взглянула на него, Стужев весело подмигнул, и я поняла, что бояться нечего. Но стоило вновь взглянуть на пришедших, как стало совсем страшно – они оба смотрели на меня. Холодные голубые глаза седого и бездонно-черные, нечеловеческие глаза лысого, покрытого шрамами чудовища, в котором мало что осталось человеческого.

– Малыш, – Стужев склонился к моему уху, но говорил не таясь, зная, что каждое слово услышат, – первый – Алкер, он норвежец и маг с превалирующей стихией льда, стихия весьма ограниченная, но Алк сумел превратить свои посредственные возможности в настоящее боевое искусство, кстати, он для тебя опасен, так что от меня ни на шаг. Второй – посвященный, считай что маг смерти. По сути уже труп, но очень могущественный, правда, для тебя неопасен совершенно. – Это мне, а вот двоим появившимся, весьма нагло: – Не советую так откровенно смотреть на мою жену. Чревато. Весьма.

Взгляды мгновенно переместились с меня на Стужева, а затем в тишине кабинета Георгия Денисовича прозвучал глухой, какой-то потусторонний голос:

– Князь, о твоей растущей наглости будет доложено.

По спине прошелся холодок, причем, кажется, не только по моей – все невольно поежились. Все, кроме Стужева. Мой муж, хмыкнув, невинно поинтересовался:

– Будет доложено до того, как вы доложите о собственном провале, или после?

Норвежский маг выпрямился, хотя казалось дальше уже некуда, темный лысый монстр напротив подобрался, словно зверь перед прыжком, и прошипел:

– Князьсссссс!

– Да ладно… – Стужев погладил меня по щеке и, словно ни к кому не обращаясь, – пропустить темного… да еще из правящего дома… – а затем медленно повернул голову к посвященному, окинул его взглядом с головы до ног и ледяным тоном добавил: – Такое не прощают, вам ли не знать.

Внезапно затрещал воздух. Искры, ледяные, острые, сверкнули в лучах солнечного света – Стужев гибко, как змей, скользнул с подоконника, полностью закрывая меня собой. Его спокойное:

– Да, и этот поступок, несомненно, порадует руководство, – прозвучало форменным издевательством.

На пол со звоном посыпалось что-то. Саша вновь устроился на подоконнике, правда, уже скорее прислонившись к нему и прикрывая меня своей широкой спиной. И я увидела острые ледяные иглы на полу… начинающие подтаивать иглы… Молча перевела взгляд на норвежского мага, тот, почувствовав мой взгляд, хмуро посмотрел в ответ. А я подумала, что мне бы сюда моих белочек, которые очень любят грызть…

– Мастер Алкер, – ледяным тоном произнес Стужев.

Маг мгновенно отвернулся.

Князь больше не взглянул на меня. Не повернулся, не обнял, но пристально и не отрывая глаз следил за норвежским магом. Внимательно следил, настороженно. Не знаю почему так, но ощущение – что маг был опасен, а главное мог напасть. Странно? Я старалась уже не удивляться.

Оба диковинных пришельца прошли и сели в кресла, перед столом Георгия Денисовича. Тот почему-то с надеждой взглянул на Князя… и, видимо, надежда погибла, потому что мастер побледнел даже. И уже вздрагивая, сел на свое место, словно к казни приготовился.

– Как?! – задал всего один вопрос посвященный.

И все уставились на Георгия Денисовича, а Саша, не оборачиваясь, завел руку за спину, нашел мою ладонь, осторожно погладил и вновь вернулся к своей позе настороженного недоверяшки, прислонившегося плечом к стене и сложившего руки на груди. Чего он опасается?

Правда, долго думать о Саше не получилось – захватила разворачивающаяся сцена.

– Игнат Вяземский не проявлял качеств… – начал Георгий Денисович. – После самоубийства Станислава он… – Снова сбился. – Данные были выдающимися, но не вызывающими подозрений и…

Еще один взгляд на Стужева. Испуганный взгляд. Георгий Денисович боялся. Очень боялся. На лбу засверкали бисеринки пота, руки заметно подрагивали, лицо стало бледным. Самое странное, что на Сашу и остальные няшки мускулистые поглядывали, причем с надеждой. И как-то вдруг стало ясно, что всех присутствующих от двух пришедших магов из руководства прикрывает именно Князь.

– Саш, – шепотом позвала я.

– Мм? – отозвался Стужев, даже не пытаясь скрыть наши переговоры от окружающих.

– А… эти… они…

– А тут все просто, Маргош, – и снова сказано было спокойно и отнюдь не тихо, – у нас проблема – темный партизан. Собственно, проблема уже решилась – Игнат, который Дайрем, вернулся в истинную форму и теперь путь в этот мир для него закрыт.

– Вообще? – тихо спросила я.

– Нет, ну почему же, – Стужев безразлично пожал плечами, – он вполне может самоубиться снова и очнуться в этом мире под вопль акушерки «Мамаша, держите ваше чадо, мы ему пуповину резать будем». Или же использовать собственный путь, если бы он у него был. Но вернемся к твоему первому вопросу – так вот, проблема в том, что мы прошляпили партизана, не заметили, не выявили, допустили в элитный отряд, где, казалось бы, все были проверены и перепроверены. Прикинь степень конфуза. Поганенько вышло, а теперь началось самое поганое – поиск козла отпущения. Трех основных претендентов на данную весьма сомнительную роль ты сейчас и видишь – Мастер Алкер после самоубийства Станислава был личным тренером Игната, Мастер посвященный Олег, собственно, проверял его на пригодность, по их совместной рекомендации Мастер Георгий и взял Демона в группу.

– Ого, – поймала на себе взгляд Мастера.

– Ого будет попозже. – Князь хмыкнул. – Когда за дело спецы дознания возьмутся. Руководство не прощает ошибок, да, Алкер?

Ледяной маг хмуро оглянулся.

А вот посвященный молчать не стал:

– Помнится мне, и ты, Князь, лично, утверждал каждого члена группы.

Опа-ся.

Я затаила дыхание, ожидая ответа Стужева, и он ответил:

– Помнится, Мастер Олег, я имел с вами приватную беседу, в которой поделился своими подозрениями на счет братьев Вяземских. И, насколько я помню, вы посоветовали засунуть свои подозрения… мм-м… пусть будет очень глубоко…

Лысый изуродованный тип вскочил. Черные глаза полыхнули белым сиянием, на шее вздулась черная вена, на лице… ну, из-за уродства не совсем понятно, что у него там – и улыбка, и гнев смотрелись бы одинаково жутко.

– Это была прррриватная беседа, Князь! – прорычал монстр.

Широкая улыбка Стужева была заметна даже мне, глядящей на него сбоку, что уж говорить об остальных участниках событий.

– Приватная, – милостиво согласился Александр, – но это не помешало мне отправить доклад руководству с приложением конкретной аудиозаписи. Так, на всякий случай.

Посвященный с размаху грохнулся на стул. Георгий Денисович едва заметно перевел дух и немного расслабился. А вот норвежский маг прищурил ледяные глаза, явно ожидая продолжения речи Стужева. Саша с самой обворожительной улыбкой… промолчал. И Алкеру пришлось самому начать:

– Князь… – Мужик сбился.

– Да-да, – с энтузиазмом поддержал Стужев.

– А… вы…

– Хрен отвечу, – усмешка вышла и вовсе хамская. – Не стоило опускаться до… этого.

Он неопределенно взмахнул рукой, но в этом неопределенном жесте указательный палец вполне конкретно указал на пол и тающие ледяные иглы.

– Щенок! – норвежец подскочил, в голубых глазах заискрился лед.

– Ну зачем же так грубо? – Александр досадливо почесал кончик носа. – Мастер Алкер, вы же понимаете, я не выношу попыток применить ко мне силовые методы. Искренне ненавижу.

И почему-то в этой фразе прозвучала угроза. Отчетливо прозвучала.

В следующее мгновение распахнулась дверь.

Когда этот мужчина вошел в кабинет Георгия Денисовича, я как-то сразу поняла, что он значительно ужаснее даже посвященного. В черной кожаной куртке, из-под которой торчал ворот коричневой водолазки, в черных джинсовых брюках и на ногах не туфли – черные кроссовки. Высокий, худощавый, с одним зрячим глазом и вторым, стеклянным, который вращался совершенно не в унисон с действующим. У мужчины были коротко стриженные седые волосы, шрам, пересекающий половину лица, и губа, изорванная явно когтями и потому висящая как-то… странно. И когда он подошел к Стужеву и протянул ему руку, я увидела, что двух пальцев на этой руке нет.

– Ведьма? – пожимая ладонь Князя, спросил мужчина.

– Оу, – Саша, оглянулся на меня, с недовольством протянул, – черт, ты же все это видишь… Прости, малыш.

Зрячий глаз незнакомого злодея уставился на меня. И мне как-то неудобно стало, наверное, потому и брякнула:

– Ну, шрамы украшают мужчин, особенно такие, явно в бою полученные.

Стужев улыбнулся, причем мне, что странно – незнакомец тоже, здоровым уголком губ, а затем спросил у Князя:

– Твоя?

– Жена, – подтвердил Саша.

– Поздравляю, – с чувством сказал мужчина, и они снова обменялись рукопожатием.

А я подумала, что если и этот мне выдаст: «Сочувствую», тресну чем-нибудь. Не выдал, молча руку протянул, предлагая пожать, видимо.

– Нет, – спокойно произнес Князь.

И мужчина усмехнулся. Странно. Затем взглянул на Стужева и прямо спросил:

– Почему?

Я не знала почему и уж точно не ожидала услышать:

– Видишь ли, мы не предохранялись.

Дышать перестала! Просто перестала, в ужасе глядя на Стужева, а тот невозмутимо продолжил:

– А рисковать потенциальным здоровьем возможного наследника не хотелось бы.

Щеки горят, взгляд, наверное, тоже. Стужева – ненавижу.

– А-а, – неожиданно спокойно отреагировал мужчина, – прости, не подумал.

Это что было?! Князь – сволочь подлая! И что это за индивид, от рукопожатия которого дети могут погибнуть… эээ… И злиться на Сашу я перестала мгновенно, поняла, что защищает, своеобразно очень и малоприятным для меня образом, но защищает. Посмотрела на него, заметила, как напряжен, шея, плечи… осторожно коснулась, погладила по волосам – расслабился мгновенно. Неужели ждал моей реакции и из-за этого переживал?

Странный мужчина направился к Мастеру, и тот торопливо освободил место. Что примечательно – этот тип больше ни с кем не здоровался, тем более за руку.

– Умница моя, – едва слышно произнес Стужев.

– Не дура, – спокойно ответила шепотом.

Улыбка скользнула по его губам и сменилась суровым выражением мгновенно.

А дальше случилось нечто страшное.

– Я хочу услышать правду, – тихо сказал странный тип, и все разом сели ровнее.

И если бы только ровнее – лица побелели. Особенно бледен стал Колдун.

– Итак, – странный стеклянный глаз медленно обвел присутствующих, – кто знал?

В следующее мгновение я увидела, как медленно, ужасающе жутко по волосам Георгия Денисовича растеклась седина! Изморозь тронула и виски Дениса!

 
– Подскажи мне, старый черт, где мечта моя летала?
Жизнь кружила, срок истек. Часто суть на путь меняла, —
 

вдруг напел Стужев.

Колдун дернулся, взглянул на него, и седыми у него остались только виски.

– Князь, – голос жуткого субъекта прозвучал глухо и тихо, но все все поняли. И следующее, что произнес чел со шрамом, было: – Колдун.

Денис поднялся, покачнувшись. Но все же поднялся. Вновь пошатнулся.

– И? – Тон жуткого мага стал насмешливым.

Напряжение искрами разошлось по кабинету. Казалось, воздух начал покалывать, атмосфера душила, а еще пугала реакция окружающих. И то, как начало буквально трясти Колдуна.

– Я… не… – Он вдруг захрипел, вытянулся, взгляд остекленел и мы услышали: – Увидел темного… рядом. Демон сказал – обознался. Я пригрозил поставить в известность Мастера, – по губе Дениса вдруг стекла капелька воды… не сразу поняла, что это слезы, а Колдун продолжил говорить слова так, словно их выдирали. – Предложил сделку – мое молчание в обмен на… – пауза и глухое, – Риту.

И я вдруг поняла, почему тогда в ресторане Игнат злился, что на меня не подействовало. И стало ясно, почему повел себя так грубо, на Владе словно злость сорвал, и почему за мной помчался – Колдун его шантажировал. Надо же как все обернулось.

– Рита… – Голос странного мага прозвучал задумчиво.

– Это для друзей, для всех остальных «госпожа Маргарита Стужева», – самым невинным тоном пояснил Александр.

Глаз мага крутанулся и уставился на Сашу, второй, настоящий, не отрывался от Дениса.

– Дальше, – приказал косоглазый и исполосованный шрамами аниме хардкорный, – ведь Маргариту Стужеву, как я понимаю, вы не получили. Что же он предложил взамен?

Денис выпрямился сильнее, словно ему в позвоночник штырь вогнали, и прохрипел:

– Место Мастера.

Я взглянула на Георгия Денисовича – совершенно седого мужика трясло, как в лихорадке.

– Мастер Гоша, – насмешливый тон мага с одним глазом и имя «Гоша», которое, помнится, Стужев обронил один раз, – что было обещано вам?

– Место Куратора, – хрипло ответил он.

Улыбка изорванным ртом смотрелась страшно. Я вздрогнула, не обернувшийся Стужев тихо спросил:

– Выйдешь?

Я представила, что буду делать одна в пустом коридоре после всего увиденного, и торопливо ответила:

– Нет, я лучше с тобой буду.

– Я не могу уйти, – сообщил Саша.

Серо-синие глаза встревоженно взглянули в мои.

– Я с тобой, – прошептала едва слышно.

Улыбка мимолетно изогнула уголки губ, затем Стужев кивнул и встал так, чтобы полностью закрыть от меня происходящее. Или меня от присутствующих. Не знаю. Но выглядывать из-за его спины я не стала, раз он так решил, значит, так нужно.

Тогда я еще не ощутила надвигающейся опасности, осознала все позже, едва были произнесены страшные слова:

– Мастер Алкер.

Ударил мороз! Самый настоящий, градусов двадцать! Ледяные узоры со скрипом разошлись по стеклам, зубы застучали от холода, иней покрыл потолок! Иглы! Сотни искрящихся ледяных игл вспороли воздух и впились в заиндевевшее стекло – меня спасла только широкая спина Стужева! А затем с пола ударило что-то темное, расплескавшееся черным пятном! И Саша, даже не вздрогнувший во время атаки игл, пошатнулся!

Я обхватила его неосознанно, прижалась к поникшей спине, забралась пальцами под черную майку… и перевела дух, услышав его первый вздох. Затем второй, а следом произошло что-то странное – все исчезло. Исчез иней на стенах, испарился морозный рисунок на окнах, капельками воды вознеслись вверх ледяные иглы, и словно втянутая огромным пылесосом, исчезла черная лужа.

– Нет, вот если бы я на тебе не был женат, я бы женился еще раз, – прошептал мне Стужев. – Все, можешь смотреть.

Осторожно выглянула из-за его плеча – весь няшинско-качкованный отряд был ранен! Георгий Денисович обзавелся тремя порезами на лице и с десятком на груди и руках, у остальных было не меньше, и только Стужев со странным типом оказались совершенно невредимы. А вот посвященный и норвежский маг корчились на полу. Беззвучно, но очень достоверно демонстрируя нечеловеческие страдания.

– Нет, лучше не смотри, – сказал Саша и попытался широкой спиной закрыть мне обзор.

Но тут дядька с одним глазом небрежно пошевелил пальцами и типы на полу затихли. А затем он задал вопрос:

– Маргарита, как следует из отчета, в группу вас привел именно Демон, я прав?

Стужев искоса взглянул на меня, я же просто кивнула магу, подтверждая его слова.

– И, – оба глаза уставились на меня, – было бы любопытно узнать, что было обещано вам?

Тяжело вздохнув, я села ближе к краю подоконника, поболтала ногами и хмуро призналась:

– А ничего.

Александр, хмыкнув, провокационно поинтересовался:

– Обидно?

Не хотелось развивать тему, но раз Стужев пасует, надо включаться в игру.

– И еще как, – осторожно потрогала его ногу носком кроссовки. – Ты представляешь – одному пост Мастера, второму – Куратора, этим тоже явно что-то значимое, а мне хоть бы денег предложил, что ли.

– Не грусти, Маргош, у меня денег много, я с тобой поделюсь, – сдерживая улыбку, очень серьезно пообещал Князь.

Хитро взглянула на него и мило ответила:

– Саш, жаль тебя разочаровывать, конечно, но своих денег у тебя уже нет. Есть наши, дорогой, а нашими, в смысле моими, деньгами, нечего разбрасываться.

Стужев оторопел. Медленно повернул голову, глянул на меня, молча закрыл приоткрывшийся рот. А потом послышался хохот. Мы разом посмотрели на странного типа с одним глазом, а тот откровенно ржал, глядя на нас, причем даже не скрываясь. Потом посерьезнел, хохотать прекратил и задал следующий вопрос:

– Маргарита, а вы знали о… хм, необычных способностях Игната?

Молча смотрю на мага, приподняв брови.

– Знали? – намекнул, что выражение лица для него не ответ.

– Вы издеваетесь? – прямо спросила я.

– Что?! – Маг подался вперед, видимо, оскорбленный моим тоном.

– Нет, серьезно, вы издеваетесь? – Я даже комедию не ломала, мне просто интересно было.

– Простите, Маргарита, – маг сложил свои укороченные местами конечности на груди, – мне непонятна ваша реакция.

– Мне непонятен ваш вопрос! – вспылила я. Стужев, что примечательно, не вмешивался, но выглядел на удивление гордым, и я продолжила: – Слушайте, вы… как вас?

– Руслан, – представился маг.

Кивнула и продолжила с неменьшим возмущением:

– Так вот, Мастер Руслан, мне делали предложение, когда трое ваших фэнтезийных няшек…

Заметила удивленный взгляд мага на Стужева, последний спокойно пояснил:

– Она про мальчиков-зайчиков.

Теперь на Князя недоуменно взглянула я.

– Няшки анимешные, – уже мне пояснил он и добавил: – Ты продолжай-продолжай, мне все нравится, про предложение и потенциальный труп того предлагающего мы дома поговорим.

– Нехорошо как-то это прозвучало, – заметила я.

– А что может быть нехорошего в трупе, Маргош? – иронично-серьезно поинтересовался Стужев. – Ты представляешь, сколько народу обрадуется сразу – хозяин ритуального агентства, изготовитель гробов, директор кладбища, жучки, червячки всякие, а ты говоришь «нехорошо». Не отвлекайся, Мастер ответа ждет.

И взгляд такой – сулящий радость всем вышеперечисленным. Я сглотнула, повернулась к Мастеру Руслану и продолжила, болтая ногами:

– В общем, сидели мы с подругами в ресторане, мне как раз предложение делали насчет того, куда пойти…

– Кому отдаться, – вставил Стужев, злой такой.

– Так далеко мы в своих планах не заходили, – обронила я ему и вернулась к рассказу: – И тут открывается дверь, входят трое обчитавшихся фэнтези яойки…

Оба глаза мастера вновь вопросительно уставились на Князя.

– Все те же мальчики-зайчики, в данном контексте фразы имеется в виду оскорбление с гомосексуальным подтекстом.

Кивнув, маг снова на меня посмотрел, почему-то я себя очень странно почувствовала – блондинкой. Совсем блондинкой.

– Маргош, он просто древний совсем, в слэнге не шарит, Гугл не спасет, ты продолжай уже, – успокоил меня Стужев.

Руслан бросил на него суровый взгляд и прошипел:

– Не слишком вежливо намекать на возраст, не находишь, Князь?!