Текст книги ""Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

Соавторы: Петр Танетов,Виктор Ананишнов,Сергей Шиленко,Евгений Нетт,Сергей Ткачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 154 (всего у книги 346 страниц)

Понятия не имел, что ждет меня у подножия дерева. Но то, что я там найду, скажет мне, что за человек этот Тихомир. Можно ли ему доверять, или он из тех, кого нужно будет… По правде говоря, я и сам не знал, что буду делать, если Карл окажется мертв. Буду решать проблемы по мере их поступления.

Я вышел в утреннее Полесье, залитое первыми лучами солнца, и, спускаясь по ступеням, сразу же выцепил взглядом Карла.

Он лежал на боку, отвернувшись от меня. Запястья и лодыжки все еще были связаны, и он подозрительно не шевелился.

Эти каких-то шесть метров показались мне самыми длинными в жизни. Обогнув Карла, я увидел его лицо. Глаза были крепко зажмурены.

Опасаясь худшего, я глубоко вдохнул и легонько ткнул носком сапога ему в живот.

От этого уверенного тычка он вздрогнул и забормотал, просыпаясь.

– М-м… – промычал он спросонья. – Чего надо?

Я мысленно поблагодарил всех богов, что меня слышали, и кивнул сам себе.

– Сегодня едем. Готовься.

– Князь, было бы намного проще, если бы я не был связан.

Через пару минут я позвал Кузьму, а Забава вскоре присоединилась к нам.

– План такой, – начал я. – Мы едем в Бухту Буеграда. Там есть несколько дел, которые нужно срочно решить, и это место, похоже, лучше всего подойдет для этого.

– Что нам нужно сделать? – спросил Кузьма.

– Перво-наперво, нужен некромант, чтобы разобраться с этим свитком заклинаний, который мы взяли у бандитов. Во-вторых, стройматериалы – чем больше, тем лучше. И в-третьих, все, что может принести стабильный доход. Кукурузный бизнес, как вы понимаете, накрылся медным тазом, так что надо срочно искать ему альтернативу.

– Мудрое решение, князь, – кивнул Кузьма. – Земли у нас хватает, есть где развернуться.

– Вот именно. Бандитов мы, конечно, покрошили, но расслабляться рано. Нужно укреплять оборону. Мы тут уже успели привлечь к себе внимание и кто знает, когда заявятся новые гости. В любом случае, будем делать все, чтобы следующие бандиты, боялись даже смотреть в нашу сторону. И, кстати, насчет бандита… – я перевел взгляд на Карла. – Его берем с собой.

– Зачем, князь? – Забава изогнула бровь.

– Держать его здесь – не вариант. В рабство я его брать не хочу, но и членом и членом племени ему не бывать. Разберемся, что с ним делать, когда доберемся до Бухты. Уверен, там найдутся подходящие варианты.

Я окинул взглядом бескрайние ряды кукурузы. Прямо как в какой-то дурацкой фермерской игре урожай рос как на дрожжах, восстанавливаясь за считанные дни. Для голодающих это манна небесная, но для нас это изобилие обернулось настоящей проблемой. Нужно было срочно менять специализацию, переключаться на что-то более ценное. Вот только на что именно, я пока не знал.

Зато знал, кто мог подсказать.

– Я быстро. Готовьте лошадь с телегой, наполните фляги, прихватите кукурузы на дорогу. Выезжаем, как только я вернусь.

Протопав через кукурузные джунгли, я подошел к хижине Тихомира и Росьяны. К моему удивлению, они уже вовсю хозяйничали: Тихомир выдирал сорняки вокруг дома, а Росьяна готовила землю под небольшую грядку.

Мы поздоровались. Тихомир даже не заикнулся о нашем вчерашнем разговоре. Вот и отлично.

– Ранние пташки, я смотрю.

– Утро – это дар, князь, – улыбнулась Росьяна. – Грех не насладиться им сполна.

– Красивые слова, – усмехнулся я. – Вода в колодце, используйте для своих нужд. Мы сегодня уезжаем, пленника забираем с собой. А сейчас я пришёл, собственно, за вашими знаниями.

– Нашими знаниями, князь? – удивился Тихомир.

– Вчера ты обмолвился, что Росьяна специалист по части земледелия, – я повернулся к ней. – Это так?

– Ну, не то чтобы специалист, но кое-что понимаю, – скромно ответила она.

– Цены на кукурузу рухнули. Ищу, чем ее заменить. Есть идеи?

– О, да. Даже несколько. Взглянете?

Я присел рядом с Росьяной на расстеленное на сухой земле одеяло. Перед нами на двух кусках ткани были аккуратно разложены две горстки семян.

– Это семена томатов, – пояснила она. – Из них вырастают…

– Знаю я, что такое томаты, – улыбнулся я. – Много у тебя их?

– Хватит на пару грядок. Можем посеять и вырастить, но урожай будет небольшим.

– Принято. А это что за диковина?

– Это луноцвет, – указала она на правую горстку. – Цветет только под светом луны, и то лишь в полнолуние. Ключевой ингредиент многих блюд и зелий, усиливающий их эффект.

– Пользуется спросом?

– По всему Полесью, – вставил Тихомир. – Но выращивать его та еще морока. Требует особых условий, ухода, да и цветет скудно.

– Верно, – подхватила Росьяна. – И размножить его непросто. Цветущие бутоны редко дают дополнительные семена. Потому он так редок и ценен.

– Так, для справки: за сотню порций кукурузы мы получали один золотой. Теперь две десятых. А сколько стоит этот ваш луноцвет?

– Десять золотых.

– За пачку⁈

– За порцию, князь Василий.

Вот это уже совсем другой разговор. Тридцать таких вот семечек, если все сделать правильно, принесут столько же, сколько три тысячи порций кукурузы. И тут дело было не в том, чтобы до кровавого пота махать косой. Нет, здесь требовался иной подход: стратегическое планирование, выдержка и дьявольское внимание к мелочам.

– Ладно, – протянул я. – Тихомир, начинай выкорчевывать кукурузу. Сложи ее в хранилище и засаживай освободившееся место томатами. Всеми, что есть. Я еще поищу в Бухте Буеграда, если повезет. Росьяна, займись луноцветом. Отныне это твоя основная задача. Что-нибудь нужно для них?

– Они очень любят навоз бородавочников, – ответила Росьяна. – Если вдруг наткнешься у торговца или еще где, будет очень кстати.

– Принято. – Я кивнул обоим и уже собрался уходить, но потом резко развернулся. – И последнее, вы вооружены?

– Нет, князь, – ответил Тихомир. – Бандиты забрали почти все, кроме этих семян.

Я достал трофейные, порядком потрепанный меч и топор, и прислонил их к стене хижины.

– Держите. На всякий случай, – буркнул я. – Место у нас тихое, но кто знает, какая нечисть тут еще водится. Оружие не ахти, но сгодится. Постараюсь вернуться как можно быстрее.

На противоположной стороне от дороги, ведущей к торговому посту, обнаружилась еще одна тропа. Такая же заросшая и неприметная. Протащив лошадь с телегой через кусты и сориентировавшись, мы двинулись в путь.

– Раз уж дорога предстоит долгая, – начал я, – самое время просветиться насчет Полесья. А то я почти ничего не знаю о мире, в который меня занесло.

– Совсем ничего, князь? – уточнила Забава.

– Ну, кроме общих сведений и того, что Кузьма латентный милитарист и чертовски дельный советник, его познания, скажем так, ограничены. Полесье всегда было поделено на племена?

– Всегда, но племена меняются, – ответила она. – Много лет назад, во времена моих предков, племена начали объединяться во все более крупные союзы, пока не осталось всего три: Нация Умбра, Сильване и Эолиты.

– Каждое возглавлял свирепый вождь, которые со временем превратились в настоящих царей, учитывая их богатства. Их единственной целью было полное господство над Полесьем. Какое-то время они делали вид, что ладят, пока напряжение на границах не достигло предела, и не разразилась полномасштабная война.

– Это потрясло основы Полесья. Цари, может, и мнили себя великими лидерами, но на деле долгие годы над землей властвовали огонь, дым и кровь.

– Кто победил?

– Никто. В итоге не осталось ничего. Земля десятилетиями восстанавливалась после этой катастрофы. Казалось, все потеряно, но народ Полесья силен. Все, независимо от расы, веры или убеждений, продолжали жить дальше.

– Думаешь, подобное может повториться?

– Все возможно, князь. Мы все стараемся не повторять ошибок прошлого, но иногда это неизбежно. После войны люди жили небольшими общинами, которые и племенами-то назвать было сложно.

– Но сейчас называют?

– Называют, но они далеко не так велики. И племя сильно лишь своим лидером. Некоторые в Полесье слепо преданы своим вождям, но другие знают себе цену. Они понимают, что если лидер не действует в интересах племени, его можно свергнуть.

– Знакомая история. У меня на родине такое тоже случалось, по крайней мере, иногда. Буду иметь в виду.

– Войны между племенами теперь редки, – продолжила Забава. – Многие из ныне живущих помнят тот ужас. Но как только эти воспоминания угаснут, все может начаться снова. Так случилось со мной.

– А ты всегда можешь сойти с ума и спалить все к чертям до того, как это произойдет, – вставил Кузьма со своего места на телеге. – Прямо как Князь Незмир.

Глава 10

Дорога до Бухты Буеграда составляла километров десять, не меньше. Последние пару из них она стала шире и оживлённее. Караваны тянулись вереницей, все в одну сторону.

На нас особого внимания не обращали, да и мы на них тоже, но ухо держали востро. Чужая земля, чужие правила, расслабляться нельзя.

– Ты тут бывала раньше, Забава? – спросил я, пытаясь выудить хоть какую-то информацию.

– Нет, князь, но наслышана об этом месте, – ответила она, насторожив свои уши.

Было уже за полдень, солнце палило нещадно, когда деревья начали редеть. Мы долго тащились в гору, дорога маячила впереди, но теперь она выровнялась, и перед нами расстилалось лишь бескрайнее синее небо.

В какой-то момент показалось, что впереди высится гигантская, кривая арка, прямо там, где заканчивалась дорога. Сначала я не понял, что это за диковина. Когда подошли ближе, я хмыкнул. Верхняя часть исполинской челюсти, некогда принадлежавшей какой-то морской твари. Сперва подумал, что кит, но я их видел живьем – эта раза в два больше будет. Масштабно.

– Мы на месте, – объявил Кузьма, его мохнатое ухо дёрнулось.

Мы проехали под челюстью, и её тень скользнула по нам. Я окинул взглядом Бухту Буеграда. Мы стояли на краю утёса, откуда открывался вид на бухту длиной примерно в четверть мили.

Пейзаж, конечно, впечатлял. Вода искрилась в полукруглом заливе, окружённом строениями из серого и бурого кирпича, втиснутыми прямо в скалы. Чем ближе к воде, тем плотнее они лепились друг к другу.

Сама вода была усеяна торговыми судами всех мастей, большинство из которых стояли на причалах у самых нижних кирпичных уровней бухты, но многие просто бросили якорь посредине. Деревянные и каменные настилы, мостки, лестницы переплетались между строениями, создавая хаотичное нагромождение проходов. Народ сновал туда-сюда, как муравьи в потревоженном муравейнике. Единственным отличием между зданиями были редкие вывески, висящие над входными дверями, с символами и нечитаемыми каракулями. Одно из самых причудливых мест, что я когда-либо видел. Размах, ничего не скажешь.

– Марварга! – раздался крик сзади.

Один из караванов за нами встал, пока я тут осматривался. И один из трёх гоблинов, что плелись сзади, быстро потерял терпение. Ну да, куда же без этих мелких пакостников.

Мы двинулись дальше, осторожно спускаясь по склону. Дорога вилась серпантином, пока не вывела нас на самый нижний уровень, всего в шести-семи метрах от воды. В тени огромного навеса, тянувшегося от скалы, стояли ряды лошадей и телег, их обитатели жевали сено и пили из огромного корыта. За один золотой старик с пергаментным лицом принял поводья лошади и привязал её вместе с телегой к ближайшему столбу. Хоть какая-то цивилизация.

Развязав лодыжки Карлу и вытащив его из повозки, я со своей небольшой компанией двинулся в глубь Бухты Буеграда.

– А зачем вы меня сюда притащили? – спросил Карл, озираясь на нас троих. – Что… Что вы со мной собираетесь делать?

– Ничего плохого. Обещаю.

У меня в инвентаре лежала неплохая сумма – почти семьсот золотых, но список дел и так был длинным, а с Карлом надо было что-то решить, прежде чем двигаться дальше. Я надеялся, что здесь будет полно торговцев, и не ошибся, но корабли были настоящим спасением. И это натолкнуло меня на одну мысль.

Забава и Кузьма присматривали за Карлом, пока я пробирался от одного причала к другому, соединявшим корабли с краем бухты. Я не мылся уже несколько дней, но ароматы, исходящие от моряков, охранявших корабли, заставили меня почувствовать себя образцом чистоты. Соль, рыба и сырость витали в воздухе, и большинство охранников, каждый из которых представлял собой новый, доселе невиданный вид, только рычали на меня, когда я проходил мимо. Типичные морские волки, только в местном исполнении.

Наконец, я наткнулся на человека-моряка, который сначала просто с любопытством на меня посмотрел. Несколько минут прямого разговора, и мы пришли к соглашению. Я позвал своих спутников, потащив за собой и Карла. Моряк окинул Карла взглядом с головы до ног, кивнул и пожал мне руку. Я согласился на условия и развязал Карла.

– Что происходит? – недоверчиво спросил он.

– Я даю тебе новый дом.

– С кем?

– А с кем, по-твоему?

– Нет… Нет, только не на торговый корабль. Я не могу!

– Почему?

– Меня укачивает. Было бы намного проще, если бы я не был связан, князь.

– Иногда приходится мириться с неудобствами, Карл. Особенно когда ты сам их создаешь. А меня, например, порядком достали люди, которые пытаются меня убить, – сухо добавил я.

Карл дернулся, посильнее натянув веревки. Попытался рвануть, но был намертво прикручен к стволу. Я подался вперед, схватил его за грязную рубаху и заставил встретиться со мной взглядом.

– Я мог убить тебя дважды. Мог позволить Тихомиру разделаться с тобой прошлой ночью. И, признаюсь, я даже подумывал об этом. Но не сделал. Знаешь почему? Потому что я, похоже, единственный в этом задрипанном мире, кто считает, что ты чего-то стоишь. Ты можешь что-то изменить в своей жизни, парень. Можешь освоить ремесло. Стать хорош в чем-то. Стать… кем-то. Или можешь и дальше болтаться по задворкам, грабить людей, пока кто-нибудь не достанет нож и не прирежет тебя. Так что выбираешь?

Глаза Карла снова увлажнились. Он вот-вот готов был разреветься, но что-то внутри остановило его.

– Ладно, – продолжил я. – А теперь вставай и прекращай валять дурака.

Я отпустил его воротник и отступил. Карл поднялся на ноги и бросил на нас последний взгляд, прежде чем кивнуть капитану и пройти мимо него на корабль. Что ж, выбор сделан.

– Это был… неожиданный поступок, – протянул Кузьма. – Не боишься, что он однажды вернётся? Он один из немногих за пределами нашего племени, кто знает, где находятся наши земли.

– Не вернётся, – отрезал я. – Единственная причина, по которой он всем этим занимался – катился по наклонной. Это пойдёт ему на пользу. В любом случае, пора за дело. У нас много работы.

Вместе мы прошли по рядам бухты, двигаясь среди суматошных толп гуманоидов с волчьими головами, гоблинов и даже существ, которых я не видел на торговом посту: эльфов ростом под два с половиной метра с невероятно тонкими телами и фиолетовой кожей; даже тройку сатиров с огромными телами и суровыми лицами. Настоящий зоопарк.

Как и в случае с моими предыдущими стычками, видеть их в реальности было куда более… впечатляюще. Большинство из них не были изящными, эстетичными созданиями – они были закалёнными, агрессивными и готовыми защищаться, но в таком мире, как этот, их трудно было винить. Выживает сильнейший, все по Дарвину.

Среди рядов лавок и торговцев мы нашли открытую лавку, побольше остальных, торговавшую строительными материалами. Купили там достаточно камня и дерева, чтобы построить два каменных семейных дома, за двести восемьдесят золотых, перетащив все это к телеге за несколько ходок. Затем нашли небольшого торговца фермерскими продуктами, который снабдил нас несколькими мешками семян томатов и навоза дикого кабана за двадцать золотых.

Дешево и сердито.

Прогуливаясь по дорожкам и тропинкам бухты, мы остановились у торговца в более тихом месте на верхних уровнях. Он продавал копчёное мясо, шипящее на шампурах. Я был слишком голоден, чтобы пройти мимо.

– Стоит ли спрашивать, что это? – сказал я, откусывая, не дожидаясь ответа.

– Кабан, – сказала Забава. – Довольно нежный, кстати.

– Это хорошо. Я знаю, что такое кабан.

– Теперь у нас проблема, – сказал Кузьма, с удовольствием уплетая свой шашлык, пока мы осматривали бухту с края ряда, опираясь на перила. – Некромантов трудно найти. Их многие не жалуют из-за их способностей.

– Значит, я так понимаю, мы не можем найти его у любого торговца?

– Это сложно.

– Что ж, кто-то все-равно должен знать где они. Информация это такой же товар, как и любой другой, – сказал я, глядя на Забаву. – А это значит, что если хотим узнать местонахождение некроманта, нам придётся платить. Вопрос лишь в том, что именно и у кого.

Доев шашлыки, мы продолжили путь по проходам бухты. Среди массы шума и неразборчивых переговоров между торговцами, продавцами и просто людьми, болтающими на улице, я впервые услышал песню с тех пор, как попал сюда. Звук бренчащей гитары и простого, повторяющегося барабанного боя доносился из соседнего здания. Оно было одновременно скрытым и заметным, расположенным в тени двух соседних строений и бурлящим жизнью.

Пара больших распашных дверей была единственным, что отделяло внутренности от внешнего мира. И ещё гигантский, двух с половиной метровый, почти двухсоткилограммовый гуманоид, стоящий снаружи. Его руки были скрещены на огромной мускулистой груди, всё его тело едва сдерживал потрёпанный костюм без жилетки.

Над головой этого монстра висела одна из многочисленных вывесок, которыми была усыпана Бухта Буеграда. Под выцветшей фреской гоблина с кружкой мёда в руке, сидящего верхом на скачущей лошади, виднелись слова: «Пьяный Конь».

– Тролль! – громко прошептала Забава мне на ухо. – Лучше нам его не злить, князь. Они раздражительны по своей натуре.

Тролль молча окинул нас троих взглядом с головы до ног. Решил, что угрозы мы не представляем, и отвалил в сторону. Ни тебе паролей, ни навязчивого шмона. Идиллия.

Едва мы переступили порог, как гомон обрушился на слух. Воздух вязкий, хоть ножом режь: приторный дым местного «зелья», вонь перегара и пролитого пойла. У дальней стены – барная стойка, за ней – гном с бородой до пупа. Полки ломились от полупустых бутылок всех мастей. Веселье било ключом.

Столы, кое-как втиснутые в помещение, прогибались под разношерстной публикой. Их гогот и вопли четко указывали на причину опустошения тех самых бутылок. В правом углу надрывалась троица гоблинов-музыкантов.

Сквозь этот балаган мы протиснулись к стойке. Себе я взял кружку местной медовухи – самый безопасный из предложенных вариантов. Забава выбрала вино, точь-в-точь то, что мы пили в нашу первую ночь. Кузьма же…

– Моринтианский, – буркнул Кузьма.

Бармен одарил его непонимающим взглядом.

– С верхней полки. Синяя бутылка, – уточнил Кузьма, ткнув пальцем.

Гном-бармен, кряхтя, извлек из-под стойки стремянку, вскарабкался на нее и, порыскав в самом дальнем углу, достал одну из немногих нетронутых бутылей.

– Уверен, малец? – проворчал он. – Эту дрянь даже тролли хлебать не рискуют. Поднеси к горлышку огонь – вся бухта к чертям взлетит.

– Абсолютно, – отрезал Кузьма и, повернувшись ко мне, добавил с ноткой гордости: – Мой любимый.

– То есть, базовые локации ты забываешь, а любимое пойло помнишь? – хмыкнул я.

– Работа на Владыку Незмира, знаешь ли, располагает к крепким напиткам, – признался он. – А что станется от одного стаканчика?

Ох, как он ошибался. Но это я понял несколько позже. Сейчас же хотелось просто промочить горло чем-то приличным. Вино с Забавой было неплохо, но душа требовала чего-то покрепче. Негрони бы сейчас – джин, вермут, кампари, лед… Эх, мечты, мечты. В этом мире такой коктейль если и смешают, то явно не скоро.

Бармен слупил с меня два золотых за все про все. Не так уж и дорого для местной экзотики.

– Будем! – поднял я кружку.

– … Что? – Забава с любопытством склонила голову.

– Ну, это… обычай такой. Стукнуться кружками, а потом пить, – попытался объяснить я.

– А зачем стукаться? – не понял Кузьма.

– Да какая разница, – махнул я рукой и сделал глоток пенистой золотистой жидкости. Ледяная, сладковатая, с освежающим послевкусием. Неплохо.

– Итак, – оглядел я зал. – Кто-нибудь из этих уважаемых джентльменов похож на того, кто может нам подсобить с информацией?

Мы отошли в сторонку, к концу стойки. Сразу вспомнились старые добрые фильмы. Если нужна инфа иди к бармену. Он тут со всеми языком чешет.

– Некромант? – повторил бармен пару мгновений спустя, понизив голос. – Опасные игры затеваете. О таком лучше шепотом. Конечно, за пару монет я мог бы поделиться кое-какой… хм… пикантной информацией.

Я повернул голову, поймав его взгляд. Гном, подергивая бровями, жутковато ухмылялся. Понятно. Очередной любитель золота.

Я сунул ему пару монет. Не удивлен.

– Вон там, – кивнул он в темный угол зала, на противоположном конце стойки.

Я прищурился, вглядываясь в указанном направлении. Несколько секунд ушло на то, чтобы глаза привыкли к полумраку и выхватили одинокую фигуру в дальнем углу.

Фигура сидела за крохотным столиком, укрытым тенью. Перед ней – одинокий, наполовину пустой стакан с чем-то крепким. За спинкой стула виднелись длинный лук и кожаный колчан со стрелами.

Мы втроем решительно направились к столику, игнорируя галдящую толпу, и уселись напротив.

Капюшон был низко надвинут, скрывая лицо в тени. Длинный плащ укутывал фигуру до пят.

– Бармен утверждает, что ты в курсе насчет некромантии, – начал я, не оставляя места для двусмысленности.

Тишина. Фигура не шелохнулась.

Затем…

– Забавное словечко – некромантия. Знаешь, что оно значит? – голос был низкий, с хрипотцой, пол не разобрать.

– Колдовство, – коротко ответил я. – Работа с мертвыми.

– Практика контакта с миром мертвых. Ибо только во снах мертвых должны обитать подобные силы. Ну, или так мне когда-то втирал один идиот.

Фигура подалась вперед, в полосу света, и откинула капюшон. Передо мной оказалась девушка. И, надо признать, весьма эффектная.

На вид лет двадцать пять, не больше. Фиолетовые волосы обрамляли ниспадающими волнами симпатичное лицо с парой внимательных карих глаз и намеком на озорную улыбку. Человек, судя по всему.

– Так ты некромант? – уточнил я.

– Узнаешь, только когда скажешь зачем ты ищешь его.

– Допустим хочу, что научиться у него одному заклинанию.

– Ясно, но нет. Я не некромант, – она широко улыбнулась, но глаза оставались серьезными. – Но я знаю, где его найти. Многие тут считают их опасными, а по мне обычные дельцы. Учат всяких идиотов модной магии, а те потом сами себя поджигают. И если ты хочешь обучиться у него, то видимо ты один из таких же?

– Возможно, – усмехнулся я, принимая ее шуточный тон. – Проверим, когда загорюсь. Так где искать этого твоего специалиста по поджогам?

– Ты заплатил Бруту у стойки пару монет.

– Понял. За эту информацию нужно заплатить. Сколько? – я перешел к делу.

– Много, – сказала она. – И не деньгами. Мне нужна помощь.

– Выкладывай.

– Есть тут одна банда наемников, кошмарят путников на западной тропе. По моей информации, это Зорг мантикора, тот еще ублюдок. Засел в пещере на краю джунглей, всего в паре километров отсюда. Болтают, у него там целый склад награбленного, включая силовой камень. Мне нужны эти побрякушки. Многие охотники-одиночки уже сгинули, пытаясь его достать.

– Погоди, что еще за силовой камень?

Охотница уставилась на меня, а потом расхохоталась.

– Ты забавный, – улыбнулась она.

– Почему?

– Не знать, что такое силовой камень… Это шутка, да?

Я покачал головой.

– Ох, мать моя… Ты собрался учить заклинание и не в курсе про силовой камень? Ты кто такой вообще?

– Я тут новенький, – съязвил я. – Просветишь?

– Чтобы колдануть, нужно запитать силовой камень соответствующей энергией. Некромант научит тебя заклинанию, но без заряженного камня оно бесполезно. Так что, у тебя теперь еще больше причин пойти со мной.

– Ясно. Значит, ты не из тех одиночек, о которых говорила?

– О, я такая же одиночка, как и они. Но не дура. Понимаю, что в одиночку этого зверя не одолеть. А вот небольшой группой – шансы есть.

– И что нам с этого? – прямо спросил я.

– Местонахождение некроманта, которого вы ищете, конечно. Разве это не было нашей сделкой изначально?

– Было бы, если бы ты не сказала слово «шанс». Я не собираюсь рисковать своей шкурой и жизнями моих людей ради призрачной возможности.

– Людей, значит? Стало быть, ты глава племени, – она склонила голову, изогнув бровь. – И, смею заметить, весьма привлекательный. По крайней мере, по сравнению с теми немногими, кого мне доводилось встречать. Пока шрамы не успели подпортить это милое личико… Должно быть, ты здесь недавно.

– Можно и так сказать.

– Это поправимо. Время все расставит по своим местам. Шанс… Язык мой – враг мой. Ладно. Двадцать пять процентов добычи.

– Пятьдесят, – отрезал я. – И ни процентом меньше. Не устраивает – ищи других желающих рискнуть.

Она нахмурилась, явно не ожидая такой наглости.

– Тридцать.

– Я уже сказал пятьдесят и ни процентом меньше.

– Тридцать пять. И это мое последнее слово.

– Больше повторять не буду. Не согласна на мои условия, я пойду узнавать информацию о некромантах у кого-нибудь другого, – я выдержал ее изучающий взгляд, давая понять, что торговаться со мной бесполезно.

Охотница опустила голову, сглотнула, явно обдумывая предложение.

– Хорошо, пятьдесят, так пятьдесят, – наконец сдалась она, протягивая руку.

Я пожал ее, и перед глазами всплыло системное окно.

Желаете заключить договор?

Передать 50% добычи от смерти Зорга?